Месть теней

Второе имя приклеилось к мальчишке настолько, что Лэрд стал называть его «Эндри» только когда они находились одни. Для всех же остальных он был Аквилоном. Лэрден изначально боялся, что юноше скоро надоест такой перенасыщенный график: сразу после небольшой порции крови – занятия, занятия и еще раз занятия. Потом легкая подпитка силой старого гемофага, и Лэрд переходил к более спокойным занятиям. Утром же, почти на рассвете, он поил мальчишку собственной кровью, и отдавал ему час или два любви. Правда, бывало, что Эндри засыпал прямо на середине процесса, за что ворчал на Лэрдена по вечерам, требуя продолжения. Однако, не смотря на то, что в таком режиме Лэрден занимался с юношей около года – изменений он не замечал. Немного ершистый, открытый, яркий и жгучий, как полуденное солнце. Если юноша злился, то по комнате летали вещи и посуда, если смеялся, то от кристальной чистоты его голоса звенели стекла и зеркала. Если был задумчив, то Лэрд мог наблюдать прекрасную статую в виде замершего над планшетом мальчика, а если деятелен... То ему приходилось немного забирать у юного гемофага энергии, в волнении оттого, что любимый ураганчик разнесет весь дом по кирпичику. Эндри не признавал полутонов и получувств. Он был всегда бесконечно ярок в проявлении своих эмоций, или же бесконечно закрыт, отстранен и недоступен. В такие моменты полного вакуума, Лэрден даже боялся, что Эндри впадает в состояние стат-сна, которое у гемофагов могло длиться бесконечно долго, пока что-то не выведет их из самосозерцания. За все это время они ни разу не говорили о любви. Лэрд не щадил своего ученика: сказал – хочу познать боль, и получал, правда, сердце старого гемофага сжималось от переживаний. Сказал – хочу научиться быть лучшим, и Лэрд дал все. Все, кроме бездумных слов о любви. Они были просто не нужны. Эндри все знал и так. Они могли часами целоваться, передавая друг другу бесконечность силы, правда, мальчишка подзуживал его насчет вялого спокойствия, напитывая своей искристой, как свет, энергией, переливающейся всеми цветами радуги... А потом Лэрден заметил странное. Сначала не обратил внимания на легкий румянец на щеках, и поредевшую на висках седину, а потом, однажды, понял. Его тело начало молодеть, сбрасывая с себя груз веков и тысячелетий. Но Эндри менял его с такой скоростью, что вскоре от бывшего мастера Лэрдена не осталось и следа. Вновь был тот молодой, двадцати семилетний парень, оказавший услугу императору, и получивший право на вечность. Взгляд искрился силой и озорством, кожа перестала быть прозрачной, словно мраморной, обретая то тепло, которое согревает гемофагов только в первые годы бессмертия, волосы сияли самым настоящим, живым медным блеском, сбросив седину, как хлопья снега... Понимая, что все неспроста, Лэрд присмотрелся и к юноше, что не остался вечным в своем бессмертии. Как-то так странно вышло, что сила старого вампира изменила и его тоже. Нет, не внешне. Внутренне. Мальчик стал мудрее, в глазах появилось чувство полной самодостаточности и завершенности, а в движениях та плавная грация, которая присуща только сильным личностям. Если бы он не знал Эндри, то принял бы его за сильного, и умудренного годами вампира, который предпочитает играть роль безыскусного мальчишки. Пришла пора поговорить. И Лэрд рассказал все, что заметил. Увидев хитрое выражение на мордашке мальчика. - Предлагаю!.. Сегодня ночь отдыха и секса, а с завтрашнего вечера ты начнешь обучать меня еще и наукам. - Да что же ты задумал?!! - Пообещай мне, что когда узнаешь, ни слова не скажешь против. - Эндри?.. - Лэрден, я эту мысль думаю уже очень давно. - Хорошо, давай сделаем так, после того, как ты мне ее расскажешь, мы вместе подумаем над тем, как выполнить твою идею наилучшим образом. Согласен? - Еще бы!!! – Эндри запрыгал на коленях вампира, чмокнув его в щеку. – Вот после обучения и скажу. А то еще затянешь лет на двадцать... - У меня уже есть такая идея... * * * Ник не спал. Он давно уже не мог спать, понимая, что там, в стат-сне, ему становилось слишком уж пусто и одиноко. Раньше такого не было. Вот и пришлось своими мыслями поделиться с ближайшим другом. Арйен выслушал, и кивнул сам себе. - Такое случается в двух случаях. Или Лэрден тебя разлюбил, или... погиб. Но, если бы он погиб, пустоту ощутили бы все разом, а так... Ник, я тебе сочувствую. - Но, столько лет... - Вот именно!.. столько лет. Я удивляюсь, что он до сих пор хранил тебе верность в чувствах. Но любовь, хочешь ты того или нет, имеет свойство – заканчиваться. - И что мне делать?.. - Искать себе новую. Уверен, что ты найдешь себе прекрасную пару. Мальчика, которому сможешь подарить тепло, уют, и силу. Никита дернулся, понимая, что свою тайну друзьям не выдаст никогда. Раньше он называл этих существ некросами, но когда стал таким сам – понял. Это просто состояние, когда душа перестает пылать. И он начал называть племя таких вампиров – остывшими. Или – пепельными. Раньше, когда Лэрден поддерживал его своей любовью, легко было делать вид, что делишься собой, вплетая ручеек силы в общий кокон. Теперь же... придется искать любовь где-то на стороне, чтобы тот, или те, кого он выберет своими потенциальными донорами, могли поддерживать его собой, сокрыв его тайну. Вот здесь и пришлись к месту заявки, которым он не давал ход. - Прости, Ар, но чтобы пережить потерю, я хочу уединиться. Не знаю как надолго. Пока не приду в норму. - Я тебя понимаю. Дашь знать, где тебя искать? - Нет. Не сейчас. Я должен все пережить. Ник сидел спокойно только до той секунды, как закрылась дверь, а потом, подхватив с сотню отложенных прошений – выбежал прочь. Самое главное – создать свой клан, сделать его сильным и преуспевающим, а там и пить силы со своих вампиров. Пить вдосталь, как раньше пил силу своего наставника... - Я все видел, - Ар поморщился с брезгливым отвращением. – Некрос. Тупые твари... Я думал, что Ника можно будет вытянуть, пытался убедить вас, что еще можно все исправить... - Когда он стал таким? – Крэйт обернулся от виртуального монитора, взглянув на своего партнера. - Думаю, года три тому назад. Только это шло медленно, постепенно... А потом как-то резко, за год, он перестал отдавать совсем. Только брал. - Не гуманнее ли для других – убить его? - Не думаю. В любой семье должен быть такой выродок со своими отбросами. У него не будет сильных вампиров. Он сам их положит своей непомерной жаждой. Как был шлюшкой, так ей и остался. Или ты думаешь, что я ему доверял последнее время отбор стоящих людей?.. только шваль и скидывал. Крэйт, ну ты же знаешь, я всегда прекрасно разбирался в вампирах... - Да, знаю... - Вот и не горюй. Он сам сделал свой выбор. Просто перестал любить, забив все выгодой. Такие не выживают среди нас. * * * - Ты обещал!.. – Лэрден, с хохотом носился за Аквилоном, наконец, поймав его в свои объятия, пытаясь защекотать. – Давай, колись. Уже десять лет прошло. - А поцеловать?.. - А ремня? – иронично вскинув бровь, произнес гемофаг. – Мы о чем договаривались? Я предоставляю тебе лучших специалистов, обучаю всему, что умею сам, и ты мне рассказываешь, что за мысль ты там удумал. Разве не так? - Все, я понял. Сначала секс, а потом я расскажу тебе свою идею. Годится? Лэрд сузил глаза, хищно посмотрев на своего юного возлюбленного. - Только мне кажется, ты и еще что-то обещался сделать со старым гемофагом, а?.. Скулы юноши покрылись легким румянцем. - Я обещал только в том случае, если мне не понравится пассивная роль, вот! - Так в чем же дело?.. Я сделаю так, что не понравится. Буду предельно нежным, ласковым... - Ну, все!.. Ты теперь точно нарвался!.. – Аквилон ужом выскользнул из объятий своего наставника, оседлав его сверху, завернув руки за спину, - допросссилссся... – прошипел он, впившись губами в шею Лэрдена, под самым ухом, чуть прикусив зубами кожу. Жаркая волна прошлась по позвоночнику мужчины, заставив прикрыть глаза в наслаждении, и податься навстречу. - Ты что, серьезно?.. - Я тебе когда-нибудь врал, лучик мой лунный?.. – ехидно произнес юноша, рывком перевернув вампира под себя. – Есть выбор. Если ты вырвешься – я подожду еще годик. Обещаю. - А вот и нет! - Что – нет?.. – опешил Аквилон. - Вырываться не буду, вот! – вампир от души рассмеялся, обвив шею любимого мальчишки руками, перевернув его под себя, но остался в таком положении ненадолго. С полчаса они еще катались по тренировочному залу, пока не успокоились в глубоком нежном поцелуе. - Сладко... – блаженно жмурясь, облизал губы мальчишка. – Медом губы мазал? - Пьяным медом... – шепнул Лэрден, привстав на руке, чтобы подняться единым слитным движением, подхватив юношу на руки, и вновь поцеловал. – Ну, так что, еще не передумал?.. Я тебе себя, а ты мне – свою мыслю дикую, которую даже не открываешь. - Договорились, - Аквилон игриво кивнул. - Завтра и расскажу. - Это нечестно!.. - А честно – соблазнять меня?! И вообще! Поставь это возбужденное тело на ноги!.. - Нет. - Извращенский изверг!.. – юный гемофаг заливался смехом, колотя кулаками по груди своего наставника, стараясь увернуться от щекотки. – Ладно!.. Обещаю!.. Ну, все-все, хватит... Я же икать, потом во время секса буду... – обиженно произнес он. - Хм... Икающий любовник должен находиться снизу. Так удовольствия больше. - Да ну тебя!.. – Аквилон, задорно хихикнув, уткнулся лицом в плечо мужчины. – Ты хоть представляешь себе это?.. - Живой массажер!.. Я не могу!.. – и он залился веселым смехом. Пара хрустальных бокалов тоже не смогла, со звоном разлетевшись яркими радужными брызгами. - Мой любимый сервиз... – вздохнул Лэрден. – Ну, сколько раз говорить – ультразвук в смехе – это для боя... - Лэрди... Заткнись, и тащи меня, а?.. Или поставь это возбужденное тело на место. - Разбежался... - Куда?.. – невинно фыркнул мальчишка, дрыгая в воздухе ногами. - Ну вот, сейчас по стенке бегаешь... А сейчас – по потолку... – Лэрден резко перевернул юношу вверх ногами, услышав его веселый хохот, и перевернув головой вверх, поставил на пол. – Чудо ты мое развеселое. Пошли, что ли?.. - Да, - Аквилон сдерживал торжественное молчание минуты три, а потом опять фыркнул. – Ладно, давай приступать. - К чему?.. - К разговору, Лэрд, - вся веселость ушла в одно мгновение. - Что ж, я тебя слушаю. - Присядь. Я скажу серьезные вещи. - Говори, - Лэрден тоже потерял былую живость, застыв холодной статуей. - Я хочу прийти к твоим. В качестве молодого вампира. Ты мне говорил, что у вас случилось, но не могу понять – из-за чего. Хочу это выяснить... Или нет. Хочу просто посмотреть им в глаза. Я же чувствую, ты очень хочешь вернуться. Это – твоя семья. Твои родные... Лэрден помолчал немного, а потом просто перехватил юношу за пояс, потащив его с собой, в спальню. Секс на этот раз был гораздо острее, чувственней, хотя казалось, куда уже больше. Мальчик срывал голос, требуя, требуя, требуя!.. И получая. А потом Лэрд позволил ему инициативу, задохнувшись в бурливших силой вихрях энергии, что вымывали душу, избавляя ее от горечи, боли, глухого гнева... И это было так же приятно, как и остро. Порой, мужчина ловил себя на том, что растворяется в этом безумии экстаза, раскрываясь, изливая себя, свою силу, в столь хрупкое тело мальчишки. Наконец, пресытившиеся друг другом, они лежали рядом, смотря в потолок. Лэрден просто отдыхал, а Аквилон ожидал приговора. - Год. На подготовку. Я успею рассказать тебе все, научить, и... – он замолк, - забрать из тебя всю свою силу, чтобы ее невозможно было разглядеть. - Оу-у... – мальчишка был немного разочарован, но принял слова Лэрда. – Ладно. - Только всегда знай, что я буду рядом. Если случится что-нибудь такое, с чем ты сам не сможешь справиться – проси у меня совета перед стат-сном. Если окажешься в ситуации, которую не сможешь разрешить сам – требуй вмешательства. Забрать свою силу – это не значит оставить тебя без поддержки. - Спасибо, что разъяснил, великий дядя вампир!.. – Аквилон уткнулся в грудь своего наставника. - Да не за что. Терять тебя просто не хочу. Дашь мне год? - Полгода. - Девять месяцев. - Семь! - Договорились... * * * - Малыш... – Лэрден был непривычно суров и спокоен, смотря в глаза своего ученика, перебирая его волосы, касаясь лица. – Я никогда не говорил тебе, что... - Скажешь, когда у меня все получится, - мальчишка прикрыл его рот ладонью, а потом и поцеловал в губы. – Я все помню. Да, я буду осторожен, и да... Я тоже все скажу тебе, когда вернусь. - Береги себя, - гемофаг отвернулся, и прошел в рубку яхты. Вот почему Аквилону показалось более уместным прийти из космоса – он не понимал. Точнее, видел в этом какую-то задорную задумку. Мальчик хотел все сделать по-своему, и останавливать его не хотелось. Юноша доказал, что является если не сильнейшим среди живущих, то слишком ярким, чтобы мимо него мог пройти хоть один вампир. Или даже человек. А еще страннее было то, что Аквилон попросил пока отсидеться на Марсе, или еще дальше, чтобы «не отсвечивать». Если бы за эти годы Лэрден не узнал своего мальчика настолько полно – готов был бы к интригам, противостоянию, войне, в конце концов!.. Но Аквилон не действовал такими грубыми методами. Поэтому и хотелось ему довериться. Получив сияющую улыбку на голографический экран, Лэрден улыбнулся в ответ, сбросил капсулу, а следом за ней и взорвал сброшенные топливные баки, оставив столько топлива, чтобы хватило на полет к Марсу, пересадку, и полет еще дальше. И, только потом позволил себе секунду жалости о том, что так и не признался в любви. - Помогите... Пожалуйста... – лепетал юный голосок на всей частотах, прерываясь помехами, неосознанно задев и канал гемофагов, которые мгновенно определили, что данная особь принадлежит их клану. Доложили Феру, который просмотрев запись сброшенной капсулы с бессознательным ребенком, и следующий за этим взрыв корабля – выслал силовые перехватчики, что должны были посадить капсулу как можно бережнее, отослав к месту высадки трех своих лучших помощников. На той части планеты был день, а тащить капсулу в ночь было накладно, поэтому гемофаги появились в защитных костюмах, в шлемах с зеркальным забралом, накрыв пространство в километр защитной пеленой облаков, а над самой капсулой раскинув обычный звездный зонт. Мальчик явно не понимал, что с ним случилось, был испуган, и шагнул прямо из капсулы, закричав, когда кожа начала краснеть. Его мгновенно укутали в защитное покрывало, усадили в кар, и повезли прочь. - Выпей... – совал один флягу с чем-то под нос. - Смажь ожоги, - второй не обращая внимания на сопротивление, уже смазывал ожоги, а третий пытался проникнуть в хаос мыслей мальчишки. - Как тебя зовут, мальчик? - Вил... – наконец-то ребенок пришел в себя настолько, чтобы прижаться к жесткой ткани защитного костюма одного из гемофагов, и горько плакать. – Мама... Папа!.. - Расскажи, что случилось. - Наш дядя... Эннер... Ему стало плохо... Мы отдыхали в космосе... Когда его внезапно хватил удар. А потом... – глаза юноши расширились, и он весь сжался, напоминая клубочек. - Отсроченное действие гемофагии?.. – переспросил Ар, который был на связи. - Похоже на то. Как мальчик говорит то, проснувшись, дядя перекусал всех. Ну, и его тоже. И мальчик, как только смог понять, что случилось – сбежал. А яхту взорвал. Дистанционно. - Проверьте наличие пульта управления... - Есть шеф. Нашли в его руке. Он с ним и вышел. Только сигнал не активирован. Может, там кто-то еще оставался, кто это сделал? - С какой планеты мальчик? - С Юпитера. - Тогда все понятно. Как только привезете – ко мне... Первое потрясение прошло, и мальчик мгновенно впал в стат-сон, использовав как подушку, ногу одного из гемофагов. Только долго поспать ему не удалось. Кар тряхнуло, а потом подбросило в воздух. Вил мгновенно проснулся, благодаря за вбитую в голову науку, и, перевернувшись в полете – крепко впился пальцами в обшивку стены, прижавшись к ней всем телом. Кар еще долго кувыркался, пока не остановился, зияя дырами в корпусе. Кто-то рванул на себя металл, что поддался без особого труда, и в него выстрелили. Вил только и успел, что уйти с траектории пули, которая врезалась в руку... А потом по телу прошел легкий холодок, и глаза закрылись сами собой. Когда Вил наконец-то очнулся, он находился в комнате, или если быть точным – в камере: четыре стены, лампа под потолком, тяжелая дверь... и нацеленные постоянно, в какой бы части камеры он не находился – автоматы, готовые пустить очередь пуль, если не луч ультрафиолета. Кровати не было, умывальника тоже. Ничего, что бы он мог использовать как оружие. Обозрев комнату, Вил понял, что за ним сейчас следят более чем внимательно, поэтому сел у стеночки и заныл, как сделал бы любой мальчишка на его месте. Версию произошедшего они придумали с Лэрдом, а всю остальную информацию запихнули так глубоко, что даже ментальное сканирование не могло ее достать. Поэтому Вил не боялся. Его только немного раздражало то, что он не мог понять, где находится, почему его отбили у вампиров, и что делать дальше. Мысли прервал стальной скрежет. Дверь распахнулась, и на пороге застыл... Вампир. Бледный, дерганный, уставший... и какой-то странный. Только просканировав его, Вил понял, что это не вампир, а некрос, который испытывает жуткий голод в силе. - Мальчишка... – процедил некрос сквозь зубы. – У тебя есть шанс выжить, если ты принесешь мне клятву крови, и навсегда останешься в моем клане. - А что это? – тупил Вил, не понимая как себя вести. - Ты вампир, мальчик. Одиночки долго не живут. Я буду тебя защищать и хранить, - Ник и сам не понимал, зачем напал на кар клана Вечной Жизни. Ему просто до невозможности захотелось видеть мальчишку рядом с собой. - Я кушать хочу!.. – всхлипнул Вил, - и пить!.. А вы тут, говорите о чем – непонятно!.. И держите!.. Как преступника!.. - Хм, да... – Ник смутился слишком явно, и Вил понял, что вампир не испытывает никаких терзаний по поводу того, что держал его взаперти. – Идем, я провожу тебя. Спать-то не хочется? - Нет! Выспался! – огрызнулся Вил, смотря по сторонам. Мрачные коридоры, решетки... Неужели это тюрьма?.. но потом они вышли из подземелья, и обстановка стала роскошной, богатой. Юноша утопал в шерсти ковров, вдыхал незнакомые, но очень приятные запахи, и никак не понимал. Лэрд не мог ему лгать, рассказывая о некросах. Может, и сам не знал... Но вампир отличался от своих сородичей только тем, что был совершенно холодным. Остывшим каким-то... Вил ожидал, что получит пакет с подогретой кровью, но как только они с вампиром вошли в комнату – туда же скользнул человек, поклонившись обоим вампирам, и встал на колени перед мальчиком. Растерявшись, Вил переводил взгляд с вампира на человека. - Ну?.. – некрос даже клыки облизал, - кусай его. Ты же должен питаться. - Человеком?! – вскричал Вил, - но почему?!! - Ты – вампир. Вампиры питаются кровью. Что еще не ясно? - Да... Вроде как все... Только вот... Подойдя, Ник резанул когтем по запястью мужчины, рванув того за руку, притянув Вила за затылок к ране, ткнув в губы. - Пей! Несмышленыш! Кровь была живой, чистой, без примесей лекарств, и Вил не сдержался, сделав глоток, второй... И утонул в чувственном экстазе первого в своей жизни истинного кормления. Отстранившись, он мутным взглядом обвел комнату, заметив хищный блеск глаз вампира, осторожно зализав ранку на запястье человека... И тут же попал в крепкие холодные объятия. Некрос ласкал его с такой яростью и вожделением, что юная кровь вскипела, сорвав с катушек. Потом, когда он яростно, с рычанием и стоном кусал губы вампира в поцелуях, срывая с него одежду, он подумал, что теперь представляться девственником уже слишком поздно. Поэтому, стянув с себя одежду – встал на колени. - Чего ждешь? Приглашения?.. И забился в стальной хватке, едва успевая переводить дыхание между сильными мощными движениями. Секс был слишком напорист, однобок, быстр, однако Вил сумел подстроиться, и получить наслаждение. Не столь острое, как с Лэрденом, но достаточное. А под конец его вверг в пучину – укус вампира, чьи зубы сомкнулись на шее. Впервые за последние века Ник насыщался столь полно, самозабвенно и ярко. Кровь мальчишки, обжигая силой, текла по гортани, смывая ледяной холод с души. Нет, выпивать этого вампирчика сразу было бы верхом расточительности, поэтому он с сожалением отстранился, а мальчик так и рухнул на кровать. Ник даже расщедрился на то, что сходил за полотенцем, обтерев бедра юноши, укрыв его покрывалом, и сам прилег рядом. Слишком он был теплый, жгучий, яркий... Такого нужно было держать рядом. Как можно дольше. Вил проснулся с головной болью, обессиленный. Благо, Лэрди рассказывал, как пополнить свой резерв. То, что его выпил некрос – он не сомневался. Аура вампира переливалась всеми цветами радуги. У, гад! Хотя, гад ли?.. Погаснуть душой слишком легко. Вон и Лэрд... До тех пор пока Вил не появился, он же угасать начал. Только с ним ожил. Может, и здесь чудо сработает?.. Голодный, он выскользнул за дверь, едва только оделся. Вампиры, а он их ощущал, еще спали. Ведь на улице был полдень, а распознавать времена суток Вил научился почти сразу. Поэтому пришлось идти на запах живой человеческой крови. Люди находились рядом. В помещении вроде гарема, разделенного полукомнатками, с огромным бассейном, с лившимся сквозь витражи светом... Почему-то не причиняющим боль. Видимо, окна были с фильтрами. Десяток ожидающих взглядов, и с подушек поднялся юноша, примерно его возраста. Подошел, поклонился и, отбросив волосы с шеи – открыл доступ к своему горлу. Вил сомневался недолго. Прильнул к желанному источнику, отпил, умилился прошедшему по венам жару, и залечил ранки. - Я хочу осмотреться. Это можно? - Конечно!.. – юноша стоял бледный, положив руку ему на плечо, - я провожу?.. - Только сначала... – и Вил припал к губам мальчишки, подпитывая его. – Идем. И расскажи мне о клане. - Да что тут рассказывать?.. Мы – ждем обращения, а пока служим пищей тем вампирам, которые старше. Нет, нас это не волнует. Ведь так же и в других кланах. Только вот клан Вечной Жизни не использует кровь людей напрямую. Донорскую пьют... И говорят – что у них живется лучше... Но я не знаю, как можно еще лучше. И здесь неплохо. - А как называется ваш клан? - Возрождающий традиции. Ник хочет вернуть то, что было. Ну, пока не появился клан Вечной Жизни... С юношей было интересно говорить, слушать его адекватные ответы и думать. Вампир, глава клана, был молод. Да к тому, же и делал из клана противоположность клану Вечной Жизни. Что-то начало уже складываться в голове юного гемофага, когда он услышал рык, полный ненависти. Ник рванулся к ним, отшвырнув человека, и хлестнул Вила раскрытой рукой по лицу. - Как ты посмел покинуть мою комнату?! Я тебе разрешал?!! - Вил хотел, было, возмутиться но, вспомнив, кто он есть – испуганно рванулся в сторону, всхлипнул, и разревелся в самой позорной истерике, которую только мог воссоздать. – Еще раз выйдешь до того, как проснусь я – и тебе не поздоровится! Все понял?! - За что?.. Что я сделал?.. – всхлипывая, и растирая слезы по лицу, Вил мстительно думал о том, как сокроет свою силу, не дав ни капли. - Марш в спальню! Ты принадлежишь мне! Понял? Пришлось идти, ощущать холодные жадные прикосновения, и все мысли о мести растворились в прохладном дыхании в шею, разлившемуся острым наслаждением за миг до того, как Ник вошел. Забившись в откровенном наслаждении, Вил распластался на кровати, подаваясь назад, умоляя быть жестче, ярче, грубее... И получал. В какой-то момент он понял, что некрос насыщает его своей темной, почти погасшей энергией, которая на привкус имела гнилостный запах. От этого стало тошно, но тело плавилось в яркой чувственности, и сила истекала прочь, заполняя и разбавляя холодную силу вампира, делая ее приятнее. Всхлипнув, Вил излился... И почти в обморочном состоянии повалился на кровать. Ник был переполнен энергией, что бурлила в нем. И, хоть и было жалко мальчишку, отпускать от себя такого идеального донора, и не думал. Однако стоило разнообразить мальчику жизнь, чтобы тот не увял от скуки. Поэтому благосклонно решил позволить пройтись по городу, насладиться, и даже найти себе занятие по вкусу... Но Вил проспал почти всю ночь, очнувшись в таком ужасном состоянии, что только донор, что пришел его подпитать – смог чуть облегчить состояние. С Ником было сложно. Он страдал перепадами настроения, пил почти досуха, изредка балуя Вила возможностью пройтись по городу, пообщаться с другими вампирами, которые казались серыми, прохладными, как и их хозяин, или почитать. Но всегда, когда раздавался зов – он обязан был мчаться к вампиру, и поить его, поить... За время общения с главой клана, Вил понял несколько вещей: Ник, или Никита – был вампиром Лэрдена, его любовью. Пусть и бывшей. Второе – именно отсутствие любви и сделало его некросом. Ну, это исправить было можно. Вил пересмотрел все варианты, логически заключив то, что на роль любви может подойти только он. После такого решения Вил начал больше времени проводить с вампиром, стараясь не вбирать в себя его застоявшуюся мертвую силу, а окружая своей. В общем-то, Ник был неплохим, только очень нервным и резким. В самом начале юноша еще обижался на его пощечины, грубость слов, приказы, повышенный тон, но потом решил это пустить во благо себе. Его тело, на удивление, требовало не ласки, а грубости, словно он восполнял все те годы своей полной нечувствительности – яркими впечатлениями. Поэтому в вечернем насыщении вскоре появился кнут, который он сам прикупил. Наручники. Разные аксессуары для игр... Нику нравилось. Не то, что Вил подчиняется. Нет. Наоборот, в их играх не было ничего подобного. Мальчишка сам приказывал, просил, истерил, заставлял... И, что Ник понял наконец-то – тормошил его. Будил. И, понимая это – Ник позволил парню быть таким, каким тот хотел. Игривым, озорным, острым на язычок, беспокойным, непослушным... И бесконечно ярким. Это было приятно, да к тому же, юноша делился своей силой с таким восторгом и яростным желанием, что даже воспоминание о Лэрдене покрылось пеленой забвения. Поистине, найденный им вампирчик оказался настоящим сокровищем. * * * - Ищешь?.. - Ищу... – Михаэль развалился в кресле, позволяя глазам отдохнуть. – Но это сложно. Никто из тех, кто успел ощутить его ауру – не выжили. Сам знаешь. А как найти молодого вампира?.. Скорее всего, его утащил к себе некрос. - Очень жаль. Надеюсь, мальчик упокоится быстро. Стать игрушкой этого болвана было бы слишком жестоко. Что ж, прекращай его искать. Мы и так много, непозволительно много времени потратили на него. Переключайся на поиски Лэрдена. - Есть шеф! – вампир улыбнулся, разомлев, когда ладонь Арйена прошлась по его спине, вновь воскрешая надежду, что возможно, когда-нибудь... Любимый Ар подарит ему хоть один поцелуй. - Крэйт?.. – молодой вампир с недоумением смотрел на старшего. – К нам... гость. Вампир. Молоденький... И... - И?.. Вампир потер плечи, словно вспоминая. - И жутко сильный. От него так и бьет силой. - Впусти. И позови Ара. - Да, как скажете. Ми... Ар... Прошу. - Такое ощущение, что я вовремя?.. – Арйен поцеловал своего партнера, присев рядом. - Еще как вовремя... Наш потерянный мальчик... - Что?.. - Привет, - малыш вошел, весь лучась светом и довольством. Нет!.. Искрясь!.. И это было подобно глотку свежего воздуха. – А я к вам. - От Лэрдена?.. – Крэйт так и не понял, почему спросил это. В мальчишке не было ни нити силы старого наставника. - От него. - Расскажешь? - Конечно. Лэрд до сих пор любит вас, только пока не может вернуться. Или точнее – не хочет. - Почему? - Ну, начнем с того, что опасается, что вы его не поняли, что пожелали стать выше, лучше, и перестали отвечать на его любовь. - Но ты же видишь, что это не так?.. – Ар открыл свою душу, позволяя проникнуть в самую ее глубину, где лелеемая, хранилась искра любви наставника. - Вижу. Вот только последнего из вас верну к жизни, и тогда приведу Лэрди к вам. - Последнего?.. - Никита. - Он некрос! Юноша мгновенно закрылся, смотря на вампиров. - А вы знаете, почему он стал таким?.. Только потому, что некоторые вампиры просто вытолкнули его из своей жизни, отказав в любви, когда он потерял. Нет!.. Хуже!.. Вы начали давить его своей жалостью, отстранили от дел, убили в нем все, что столько времени растил Лэрд!.. – парень вскочил. – Я думал, что Ники – безумен!.. Но он держится! Из последних сил!.. Любя то, что у него еще есть, и так, как ему это оказалось доступно!.. Да, его сила настолько ужасна на вкус, что я не могу ее принимать... Но я сделаю все, чтобы вытащить его. - Малыш... - Я уже не такой и маленький!.. – обиделся Вил. – И к вам я пришел не просить, а умолять!.. Ну, верните же свое расположение ему!.. Он же достоин это уже тем, что жив!.. что борется!.. - Некросы... - Я понял, - Вил поджал губы. – Надеюсь, удерживать меня не будут. Я возвращаюсь к нему. Ники без меня просто погибнет. - Разреши мне просканировать тебя?.. Когда некрос питается – он оставляет дыры, которые невозможно затянуть. Возможно, ты не видишь... Мальчишка кивнул, позволив Арйену утонуть в своей пылающей, переливающейся всеми цветами силе, в которой тот отметил парочку черных нитей, гармонично вплетшихся в узор. Это было и странно и необычно. Это было... Нереально! Первый вампир, который смог взять силу некроса!.. Первый, кто питает его собой, наслаждаясь самим процессом!.. - Ну... Я пойду?.. Ники волноваться будет... - Уверен, что восстановишь его? - Показывать его ауру сейчас не буду. Рано. Да и боюсь, что по отпечатку вы найдете его и уничтожите. Но я больше чем уверен, что мне с этим справиться удастся. * * * Рэм считался лучшим аналитиком в своей фирме. Он зарабатывал достаточно, для того чтобы не бедствовать, но был зависим. И, когда ему ненавязчиво положили перед глазами два приказа, на одном из которых он должен был поставить свою подпись – Рэм долго не задумывался. Увольняться не хотелось, а вот пробраться в стан к вампирам – еще как!.. Эти существа, называвшие себя гемофагами – не поддавались анализу. Они были какими-то другими. Странными. Сначала казалось, что они действуют только под напором эмоций, потом – что вообще бездумно, или интуитивно... И, надо было стать одним из них, чтобы все проверить. Наверное, он поступил неразумно, воспользовавшись болезнью дочери, чтобы войти в клан. Однако здесь его ждало разочарование. Орден Вечной Жизни принял его дочь под свое крыло, дав за мизерную плату временного донора, отказавшись от привития гемофагии ребенку, а значит, и отпала надобность в нем, как в единственном родном существе, которое будет рядом. И тогда Рэм обратился в другой клан – «Возрождающих». Его приняли, написали сумму, которую он должен был внести на счет, и сказали, что за ним придут в течение недели, давая возможность завершить все дела. Именно так Рэм и оказался среди молодых вампиров. Стараясь не выделяться из общей среды – он узнавал все о клане, понимая, что напал на золотую жилу. Здесь уже было мало его человеческих способностей, и приходилось использовать новые, а точнее энергию Силы, чтобы прощупать все ментальные нити, понять узор плетения, и составить прогноз. И он был совсем неутешителен для Рэма. Клан стоял настолько шатко, что он даже не понимал, как вампиры еще держатся, и какими силами управляют. Их лидер был слишком слаб, но вот тот, кто был рядом с лидером... Этот молодой вампирчик буквально будоражил воображение своими нереальными, алогическими поступками, совершая нечто, не данное понять здравому смыслу, буквально поддерживая собой весь старший костяк. Соблазн был столь велик, что Рэм не выдержал, и начал искать подходы к парню, откидывая одну идею за другой. А потом его осенило!.. Подарок. Не просто дорогая безделушка, а то, что должно понадобиться мальчику настолько, что отказать себе он бы просто не смог. Следить за партнером лидера было одно удовольствие. Мальчик не скрывался, был всегда на виду и делал все открыто... кроме одного. Иногда украдкой он шел к центральному терминалу, и что-то делая, долго просиживал над ним. Только спустя какое-то время Рэм смог разглядеть ровные рядки строчек, едва смехом не подавившись. Мальчишка писал стихи. Планшет стоил недорого, и Рэм приобрел самый лучший, тайком оставив его в комнате Лидера, рядом с мальчиком, надеясь, что тот примет подарок. Сдружиться с этим вампиром казалось ему правильным и нужным делом. Вил наблюдал за молодым вампиром сквозь веки, увидев, как тот положил свой подарок, и тихо вышел. Планшет... Еще лет десять тому назад он бы все отдал за него, но теперь... пришлось подставить дарителя. - Ник?.. – он, зевая, прошел в кабинет своего любовника, положив ему на стол планшет. – Я вот проснулся, а рядом со мной – это... Ты подарил?.. Могу себе оставить, а?.. Никита прочел ауру вампира, едва не зарычав от злости, а потом повернулся к юноше. - Да. Можешь оставить. Это не навесит никакие обязательства на тебя. Считай, что этот подарок от меня. - Спасибо!.. Ник уже давно привык к таким бурным выражениям радости, поэтому позволил обнять себя, слушая жаркий шепот о том, что сегодня получит ночью, и блаженно улыбался. Нет, вампира не стоит убивать. Надо просто узнать, зачем тот преподнес его мальчику такой дар. Рэм оказался перед лидером спустя пятнадцать минут, сразу поняв, в чем дело, обругав пацана за дурость. - Итак?.. Я жду ответа. - Простите... – начал он с самым покаянным видом. – Просто я видел, что ваш партнер пишет стихи... А с главного терминала неудобно работать, вот я и... – раз этот глупыш подставил его, то он сделает, то же самое. - С главного терминала, говоришь... – прошипел Ник, и глаза его сверкнули алым огнем бешенства. – Тварь! А ты... Раз сумел следить за ним – проследишь до конца, и позовешь меня, когда этот змееныш подколодный, вновь сунется к главному терминалу! - Как скажете... Вил хихикал в душе, храня совершенно спокойное выражение лица, и вновь рылся в схемах управления, просматривая отчеты, сделки, составляя в голове план, когда в зал ворвался Ник, ведомый Рэмом. - Малыш... Тебе вроде бы подарили планшет... Что же случилось?.. - Ник... Я... – Вил то бледнел, то краснел, наконец, опустив глаза. – Прости... Его оттолкнули прочь, а Ник уже просматривал все недавно открытые программы, ища то, что делал этот маленький гаденыш, наткнувшись на несколько сайтов учебных заведений, парочку информационных порталов, и литературную страницу... И озадаченно замер. Неужели Вил просто искал себе учебное заведение?.. Быть такого не может!.. - Я тебя слушаю, - тон Ника был холоден, но льда в голосе уже не было. - Я... просто подумал, что мне... - Вил, я знаю, что ты можешь все объяснить. Я тебя слушаю. - Хочу учиться на программиста-аналитика!.. Хотя бы базовое обучение! - Рэм? Выйди... – и, как только вампир, недоумевая, вышел – Ник порывисто обнял мальчишку. – Глупыш!.. Да если бы я знал, что это так... я уже подумал, было, что ты подослан к нам, чтобы разрушить всю информационную систему клана!.. И я поверил этому идиоту!.. А ты... - А я всего лишь хотел учиться, и выкладывал свои стихи в сеть... – проворчал Вил, делая вид, что обижен. – Ты простишь меня?.. Осторожно, чтобы Ник не заметил, Вил провел над сенсорной панелью рукой, убирая маленькую иконку в углу, с первичными данными по схемам доходов клана... - Прощу, конечно. Выбери себе нужное заведение, и я... - Спасибо, спасибо, спасибо!.. Ты самый лучший!.. – и Вил поцеловал Ника, ощущая легкий, едва видимый флер тонкой, сероватой нити, пробившейся из полного сумрака души вампира, возликовав еще больше. Некрос возрождался!.. * * * Обучение было фальшью, но Вил упорно делал вид, что учится. Его наставники, видя с какой целеустремленностью, их новый ученик поглощает знания – давали ему все более сложные задания, открывая тайны таких глубин, в которых и сами были почти новичками. Но не зря же десять лет Вила готовили самые лучшие наставники, которых только смог найти Лэрден. После первого университета, Вил подвязался на второй, экономический... потом на правовой... На последних курсах начал советовать Нику в ведении дел. Рэм, видя, что на него не сердятся – вновь подкатил к мальчишке, теперь уже с профессиональным сленгом. Найдя себе не только хорошего собеседника, но и советника в некоторых вопросах. Юноша весь искрился своей непередаваемой энергией, отвечая откровенностью, располагая к себе всех в клане, появляясь часто там, где надо, давая ненавязчивые советы. Ник наблюдал за своим партнером, с удивлением понимая, что клан ускользает из его рук... А Рэм, осознав, что здесь он никогда не будет востребован – постепенно начал собирать вокруг себя тех, кто ему был нужен, желая создать свой собственный клан. Вил пришел к нему рано вечером, подождав, пока вампир проснется, и пересел поближе, взяв за руку. - Рэм, потерпи пока еще, ладно?.. Ни о чем не спрашивай, собирай гемофагов которым веришь и - терпи. Дай мне неделю, две... Месяц... - Но откуда ты... - Ты фонишь своей неудовлетворенностью. Но если ты уведешь самых лучших – что будет с Ником?.. - Это – не лидер, - скривился гемофаг, спохватившись, что говорит с его партнером. А потом – открылся: - он же нас ведет к полному уничтожению. Или Орден Вечной Жизни обратит на него внимание, уничтожив, или задавят люди. Обычные, простые люди, у которых есть финансы. Понимаешь?.. Твой партнер... - Мой друг, Рэм. Ник, как и ты – мой друг. Поэтому я и хочу его вытянуть. Мужчина замолчал, оборвав речь. Друг. Никто и никогда в клане Возрождения не называл других друзьями. Подчиненными, рабочими... Да кем угодно!.. только не друзьями. И этот мальчик... Рэм остался только из интереса. Решил посмотреть, что же выйдет из всей этой «дружеской» эскапады мальчишки... И дождался. В комнате Лидера царил погром. Летали вещи, особенно – бьющиеся, Вил истерил так, что Ник пожелал поскорее смыться в свой кабинет, не понимая, что расстроило его мальчика, собираясь переждать бурю, а потом поговорить спокойно. Усмирять разошедшегося юношу просто не имело смысла. Боль он воспринимал как ласку, на яд слов реагировал таким же ядом, а если приказать усмирить его, как буяна, то можно было и лишиться этой великолепной подпитки. Так что – оставалось только скрыться с глаз разгневанного гемофага, и переждать. Но Вил не дал и этого. - Никуда ты не пойдешь, пока не выслушаешь!!! - Ладно, - сдался Ник, присев в кресло, которое только чудом уцелело. – Я тебя слушаю. - Нет!!! Не надо меня слушать!!! Надо понимать!.. – вновь взвился Вил. - Я хочу тебя понять, но ты пока не сказал ничего, из чего я мог бы извлечь причины твоего плохого настроения. - Обещаешь, что подумаешь над моими словами? - Ну... Да, обещаю. Вил резко успокоился. Присел напротив, но в отдалении. - Никита... – Ник вздрогнул, услышав свое полное имя, - я прошу тебя о номинальном статусе управителя кланом. - Что?!! – вампир подорвался. – Ты слишком много требуешь! Мальчишка! - На две недели!!! – рявкнул в ответ Вил так же яростно, чем поверг Ника в шок, и тише добавил: – две недели я буду вести дела, а ты – находиться за моей спиной, и принимать мои решения, или отвергать их. Если в клане что-нибудь изменится в лучшую сторону – мы пересмотрим наш уговор. Если нет – я согласен на любое наказание за самоуправство. - А что будет, если я откажусь? - Я уйду. Или – ты убьешь меня. Считай это моей летней практикой. Ник задумался. С одной стороны – это желание взбалмошного любовника. А с другой... Возможно, Вил достоин того, чтобы занять место управителя? Если быть с собой совершенно честным, то Ник понимал, что не годится на роль лидера. Он был слаб. Чертовски слаб. А вот Вил... Его маленький вампиреныш... Еще год назад Никита отказался бы от этого сразу и бесповоротно, боясь потерять власть, а теперь боялся потерять свою маленькую радужную искорку. И, не только это. Ник понимал, что теряет клан. Ему уже доходили слухи о расслоении, возмущении и тому подобное. А если мальчик сумеет укрепить... - Вот что, малыш. Две недели. Я постараюсь вмешиваться по минимуму, но всегда буду рядом. Только запомни: у тебя один шанс. Если ты сделаешь так, что мой клан... Наш клан... станет сильным – то я оставлю за тобой право лидера, и стану твоим советником. А если нет... Наказывать я тебя не буду. Ты сам себя накажешь своим провалом. Ник ожидал взрыва чувств своей блондинистой куколки, но увидел только серьезный кивок: - Да, провалом я себя накажу в тысячу раз больше, чем это сможешь сделать ты. И это нужно не мне. Это нужно нашему клану. - Тогда... попробуем?.. – Ник улыбнулся, и Вил подобрался ближе, положив голову ему на колени. Гемофаг усмехнулся. Да, Вил был более чем прав, устроив такой бедлам, заставив его растеряться, чтобы слова легли правильно, нужно, заставив осознать их не как просьбу, а как совет будущего Лидера. – Только одно прошу, Вил... Будь сдержаннее на совете. - Ты меня совсем еще не знаешь, глупый... – выдохнул мальчишка, и по спине Ника пробежали мурашки. А ведь он действительно не знал своего партнера. И теперь... что если придется убить его?.. Так не хотелось... И Никита решил ждать до последнего. Будь что будет. * * * Совет недовольно шумел, после того как Ник представил своего молодого ставленника – Аквилона. «Новая метла метет по-новому» - было как раз той аллегорией, которая возникала в умах вампиров. Они ожидали спеси, дурачеств со стороны любовника своего Лидера, и не были удивлены тем, что тот вызвал никому не известного Рэма, заставив отчитаться, слушая его речь предельно внимательно. - Ники, вот этот человек и те, кого он собрал – оплот нашей стабильности... – почти не разнимая губ, прошептал Вил, указывая на Рэма, предложив ему присесть рядом, за стол совета, вызвав еще троих. – Не переживайте!.. Эти изменения входят в совет только на пару недель!.. – беспечно улыбнулся мальчишка, и тут же улыбка слетела с его губ, сменившись ледяным покровом покоя. – Или навсегда. Я выслушаю каждого, кто имеет что-то против. Но сначала скажу то, что хотел. Вы все – вампиры, гемофаги, те – кого отказался принять клан Вечной Жизни... – гул голосов перекрыл его слова, но взгляд, брошенный в зал, остудил горячие головы. – А знаете почему? - Нас посчитали недостойными! – высказался самый резвый. - Возможно и так. Есть еще мнения? - Мы не внесли лепту в совершенство, которое создает Орден?.. – с издевкой спросил другой. - Непопулярны оказались?.. - Подбиратели нищенок не хотят иметь дело с профессионалами бизнеса?.. - Лицом не вышли?.. - Ник?.. Я озвучу свою теорию... – Никита кивнул, и Вил встал с места. – Нет! На все что вы сказали – нет!!! Вы просто не умеете любить... – зал зашелся гулом настолько громким, что Вил едва смог всех успокоить. – Да, вы дельцы, вы бизнесмены, вы люди, которые привыкли брать... Но, ни один из вас не любил свое дело настолько, чтобы ему отдаться. Вы ищете наживу, но вы не любите ее! Вами правят «надо» и «должен», а не «хочу достигнуть» и «стремлюсь»! И только поэтому Орден Вечной Жизни отказал вам. Вам нет дела ни до чего, кроме как поглощать блага, создавая себя любимых. Но неужели неприятно ощутить вот это?.. – и Вил послал в зал волну покоя, благодарности и довольства. – Вы ищете, как можно обмануть и подставить, как заиметь, подмять, унизить... но ведь униженные часто встают с колен... и тогда начинается хаос. Сейчас я сказал все. Если кто-то хочет спора, чтобы я убедил – я предоставлю эту возможность. Кто хочет уйти – удерживать не буду. Совет окончен. Рэм сидел как громом пораженный. Этот ребенок только что перевернул весь его мир, заставив принять иначе. Он понял, что «любовь» это и есть движущее звено. Что все должно быть завязано на ней, и успокоил своих, преданных людей, объяснив им логику юноши. Это было неимоверно сложно, но ему удалось. Вскоре вокруг Рэма собрались десятки вампиров, внимающих ему, и поворачивающих головы к Аквилону, что сидел на возвышении с видом монарха, понимая истину... Правда, были и те, кто уходил. Но Вил заранее обговорил этот момент с Ником. Вампиров не трогали, пока они не пересекали десятикилометровый рубеж от стана, а там – испепеляли. Ник и сам удивился жестокости своего партнера... или напарника?.. когда тот поступил так. Но, это было общим решением. К утру им доложили, что стан покинуло десять особей. Победа... Вил слабо улыбнулся, отрубившись прямо на руках Ника, чувствуя как в тело вливается слабая, но такая нужная сила... - Вил?.. Я тебя не предугадал! – Рэм метался по кабинету, где сидели двое – Ник и Аквилон. – Ты шторм! Буря!.. Ты сделал то, что не смог... – он запнулся, поклонившись Нику. – Что не смогли мы все сделать раньше. Каков твой следующий шаг? - Связаться с кланом Вечной Жизни. - Что?!! - Нас ждут. С нами хотят воссоединиться. Нас примут, Ник. - За моей спиной... - Ники?.. – Вил улыбнулся, ощущая объятия вампира. – А еще – за спиной Лэрдена. - Ты хочешь сказать... - Угу... Фых... – Вил вздохнул с облегчением, ощутив в ауре вампира растерянность, грусть, а не ненависть. – Он знал, что я иду к вам. Сам меня готовил... И он очень жалел, что ты так поступил. - Я и сам жалею... – Ник выдохнул в волосы юноши. – Дурак был. - И ты согласен с ним встретиться? - Вил... Я понял давно уже, что нельзя так с ним было. Он... Выше всего этого, и ты сейчас доказал, что тоже умеешь быть сильным, причиняя минимальный вред. - Лучше бы его вообще не было. Связываемся с кланом?.. - Д-да! – сомнения резко ушли. - Спасибо... * * * Фер сидел за проверкой анализа ситуации, с недоумением смотря на то, как изменился клан «Возрождения» за неделю. - Что у них происходит? – взорвался он. - Управитель сменился, наверное?.. – хихикнул Ар, поводя плечом, стараясь избавиться от щекотных губ Крэйта. - Не иначе. - И, даже знаю – кто... Помнишь мальчика?.. Вила?.. Вот он, скорее всего, и подмял клан. Сильный. Яркий... - Э-э-э... Ар... У нас просит посадки яхта... На наших землях... Рядом с городком!.. - Принимай, - вяло ответил Крэйт, - знаю я, кто это. - Неужели сам Лэрд?.. Ар хохотнул, уткнувшись в плечо любимого. Фер поспешно ввел координаты, и выбежал, чтобы смотреть в ночь. - Боишься?.. - Чуточку... – Крэйт поежился. – Столько лет его не видел... Но хочу... - Осталось еще минут семь... десять... - Лэрд!!! – первым на шею кинулся Турм, своей тушей чуть не снеся Лэрдена в люк. Потом подоспели и другие. Лэрд улыбался. Как котята... Все пятеро... Ар стал его частью так же, как и те, старшие, кого он увез из Империи. - Хорошие мои... – Лэрд ласкал их, прижимался, ощущая восторг единения, целовал макушки, губы, обнимая, и питая своей силой. Как же это было сладко!.. Оказаться среди тех, кто любит... - Вил... – Арйен прижался к коленям своего старшего наставника, - он пытается взять под контроль клан возрождения, глава которого – некрос Никита. - Уже не некрос, - бархатом по коже прошелся голос Лэрдена. – Ник перестал быть некросом, и вы приняли их клан, поэтому я здесь. - Но это невозможно!.. - Невозможно – это не то слово, которое применимо к вампирам, друг мой. Будем следить. * * * - Ник?.. – Вил лучился улыбкой счастья. - Вся власть в твоих руках... – Ник, перед советом, встал на колени. И ему было плевать, что думают эти вампиры. Что он сдается? Пусть!.. Сдаться – это значит потерять себя, а он – нашел. - Я принимаю ее. И тебя... – Вил поднял с колен вампира, припав к его губам, разлив по залу суть энергии гармонии и восторга. - А я – тебя. И вас! Всех! Как свой клан! – волна чистого серебристого покоя накрыла зал поверх радужной пелены счастья и острого восторга. - Это, вроде как брак?.. – шепнул Ник. - Почти... Только нам не хватает третьего. - Кого?.. - Лэрдена, - Вил огляделся, - Рэм?.. Кар! - Есть шеф!.. И через пару минут, сквозь палящее солнце, несся кар, увозя на север троих. Рэм тактично отвернулся, давай любовникам вдоволь нацеловаться. Их пропустили сразу. Вил, не обращая внимания на встречающих вампиров – рванулся вперед, утонув в руках Лэрдена, а потом и подозвал Ника. - Господин... – Никита упал на колени. - Ник... малыш... – и старый гемофаг бросился к своему первому возлюбленному, сжав его в таких же крепких объятиях. – Жив... - Жив... – выдохнул Никита, позволив пролиться слезам. – Прости... - Все хорошо... * * * - ...вот, что я предлагаю, - Вил окинул взглядом вампиров. – Долго, жестко, но сработает. - И... - Да! Только так! Сделаем?.. - А почему бы не попробовать?.. – Фер улыбнулся. – Наша империя. Наш мир, где каждый свободен... Мы ее создадим!.. ЭПИЛОГ Сто лет спустя... - Именем совета, я возлагаю на твое чело венец императора, венчая им силу живых, вечность и смертных. Будь достоин! - Клянусь быть достойным сего звания, - спокойно ответил Аквилон, принимая венец из рук своего друга, - клянусь защищать вас, любить, и завоевать доверие всех, кто поклялся мне в верности. Слово Императора!.. На Земле, на Венере, на Марсе, на спутниках Урана, Нептуна, Плутона... И даже на Юпитере все встали, венчая императора не короной, не венцом, а верой в него. Верой в бессмертного вечного друга системы, которую изначально звали «Солнечной» а после восшествия Императора вампиров – «Звездной». Вампиры поклялись, что не станут забирать свет у людей ради своего блага, живя ночью. Их родиной стали планеты лишенные света солнца. Газовые гиганты, в тени которых находились их корабли. Однако они жили повсюду. Модифицированная кровь была ничуть не хуже человеческой. Хотя были и те, кому нравилось себя отдавать, и те, кто никогда бы не отдал себя Ордену... Мир и покой воцарился в системе. Гемофаги шли на самые рисковые проекты, соглашаясь со всем, они лечили кровью, они поддерживали, и император был всегда с ними и с людьми. Вот только шли из космоса корабли, в которых гемофаги узнали родные судна империи. И Звездная система начала готовиться к войне...