Солнце непременно взойдёт. (Исповедь -II)

      Сандра протянула мужчине стакан с отваром. Присутствующие окружили больного, храня гробовое молчание.       - Начну с предыстории, - вздохнул Павел, делая жадный глоток. – Тогда, шесть веков назад, Хюмашах-султан заключила сделку с одним из сильнейших вампиров. По венам Хюмашах текла кровь той, что заманила Верховного Вампира в ловушку и лишила свободы. В образе дряхлого, немощного старика Вампир был замурован в стену темницы, где к концу своей жизни и оказалась Хюмашах. Её кровь могла освободить Вампира. И моя Светлая Госпожа обменяла её всю. До последней капли.       - Зачем? – удивилась Илинка, вся превратившаяся вслух.       - А что взамен самой Хюмашах? – тихо спросила Лайя. – Ведь сделка состоялась. Я помню, как это чудовище высосало ее кровь перед самой казнью.       - Прознав о том, что Дракула жив, Хюмашах решилась на сделку. Свою кровь и осквернённую душу, моя Светлая Госпожа обменяла на помощь Владу. Да, тогда на эшафоте они договорились, что Вампир поможет победить Дракуле в войне с Мехмедом. А так же, она взяла обещание, что мы все встретимся вместе. Через века. Вампир обманул её.       - Нет, - возразил Лео. – Вампир выполнил свою часть сделки. Всё верно. Влад выиграл войну, защитив своё княжество. И мы все встречаемся, находим друг друга. Каждый раз, когда наши души перерождаются.       Павел с некоторой иронией выслушал собеседника, уперев в Лео свой усталый взгляд. Мужчина раздражённо потёр переносицу, и вздохнул:       - Она просила о помощи. Помочь Владу и его войску. Вместо этого, Вампир обхитрил Влада. Он выпил кровь Влада, дав тому силу, но в то же время, обрекая на проклятие его душу. А сам ушёл в небытие.       - Ничего не понимаю, - нахмурилась Лайя. – То есть, он использовал Влада, чтобы… исчезнуть?       - Бинго, - слабо улыбнулся Павел.       - Но зачем? – спросила Сандра. – Зачем ему растворяться в небытии?       - Чуть позже, имей терпение, - поднял палец вверх Павел. – С проклятием Влада вам всё понятно, верно? Хорошо. Идём дальше. Мы реинкарнировали. Как оказалось, заслуги Вампира в этом нет. Что еще раз говорит о том, что он мошенник. Более того, благодаря проклятию Влада, мы вынуждены скитаться друг от друга вдали. И, если бы Лале не сохранила свет своей души, мы бы и не встретились. Никогда.       - Откуда ты всё это знаешь?! – спросил Лео, с подозрением косясь на Павла.       - Каждый раз, перерождаясь, я помнил всё, - грустно улыбнулся Павел в ответ. – Не знаю, как это получилось. Возможно, проделки Вампира… Я следил за всеми вами издалека на протяжении всех этих веков. Охранял Хюмашах и искал Его следы.       - То есть, Хюмашах так же реинкарнировала каждый раз вместе с нами?! – вскинулась Лайя, гневно сузив глаза. – Ты всё знал! И скрывал?!       - Не всегда. Хюмашах в прошлом сменила веру. Поэтому, её душа возрождалась лишь два раза, в то время как мы каждое столетие. Да, я прятал госпожу от вас и от Влада.       - Но зачем?! – возмутились Лео и Лайя в один голос.       - Чтобы не потерять!– гневно вскрикнул Павел, ударив кулаком по постели. – Я думал, что мы можем обрести друг друга и никогда не возвращаться в тот кошмар. Первая наша встреча произошла в семнадцатом веке. В день её гибели.       Павел замолчал, вспоминая тот период жизни. Перед ним возник призрак прошлого.       - Это было во Франции. Я был лейтенантом гвардии королевских мушкетёров. В тот день мы гнали бунтовщиков с площади. В какой-то момент мой напарник потерял бдительность и не заметил, как под копыта его лошади бросилась молодая девица. Он узнал в ней Азалию, графиню де Монфор. Я же не мог поверить своим глазам, увидев распростёртую на земле свою дорогую Хюмашах. Сначала я дико обрадовался, но тут же пришло осознание действительности. Горю моему не было предела. Юная наследница знатной семьи намеренно покончила с жизнью путём самоубийства.       -То есть, вы даже не сказали друг-другу ни слова? – вздохнула Сандра. – Как это ужасно, обрести дорогого тебе человека и в тот же миг его потерять!       Павел поднял на говорившую девушку потемневший взгляд влажных, карих глаз. Сандра всей душой прочувствовала в них тоску, боль и немую благодарность за сочувствие. Ей вдруг захотелось коснуться рукой до его слегка колючей щеки и утешить мужчину. Поймав себя на мысли, что вот уже немалое время она не сводит с него глаз, Сандра одёрнула себя, слегка покраснев. Девушка взволновано убрала за ухо прядь волос и отвела взгляд в сторону.       - После я начал наводить справки. Молодая графиня была замкнутой и угрюмой, - нехотя вспоминал мужчина. - Кроме этого, девушка страдала припадками необоснованной агрессии. Её проклятая, истерзанная душа, жаждала отомщения за близких. И, если раньше Хюмашах-султан большей частью походила на Мустафу, то теперь она становилась тенью Катарины. Первая реинкарнация моей госпожи стремилась к самоуничтожению, сама этого не осознавая. Я не успел её спасти. Она погибла. Но у меня появилась надежда встретить её вновь. А пока я терпеливо ждал, следя за всеми вами и разыскивая Его. Друзья внимательно слушали Павла, не перебивая. Каждый думал о своём личном. И только Илинка нетерпеливо ждала самую суть, желая получить ответ на волнующий её вопрос. Она знала одно: То, что происходит сейчас с Натали, не предвещает ничего хорошего для каждого из них.       - Во второй раз я уже сам специально нашёл Хюмашах. Это уже был двадцатый век. Подростками мы обрели друг друга, не расставаясь ни на шаг. Куда она, туда и я. Я стал ей самым близким другом в настоящем, ни на минуту не забывая о прошлом. Хюмашах-султан сильно изменилась. На смену жизнерадостной племяннице падишаха пришла угрюмая, замкнутая тень Катарины. И если раньше тьма в её душе лишь преобладала над светом, то теперь светлого оставалось в ней совсем мало. Мне необходимо было очистить её душу, вернуть равновесие. К тому времени я уже знал, что делать, сотни лет не прошли даром. Оставалось ждать.       - Ждать чего? – хмуро спросил Лео.       - Её смерти, -тихо ответил Павел. – Нам было по двадцать лет. Мы оба работали в полиции. Я в группе быстрого реагирования, Хюмашах психологом. Помню тот день, как вчера… Освобождали заложников. Хюмашах бесстрашно несла печать мэра захватчикам, в обмен на заложников. Она осторожно пересекала небольшими шагами оцепленную площадь к зданию. Шла совершенно одна, под прицелами негодяев, надеясь только на свою удачу.       Павел шумно вздохнул и сделал очередной глоток. Лайя внимательно проследила за его еле заметно дрожащей рукой. Девушка не могла поверить, что всё это правда. Честно признаться, она не до конца ещё смирилась с ужасающей правдой о Владе.       « Влад… Время на исходе. А я до сих пор ни на шаг не приблизилась к снятию проклятия! – думала Лайя, в отчаянии заламывая пальцы. – Мало того, что я не знаю как его спасти, так ещё ко всему прибавляется Натали! Где мне взять силы на всё это?! Где мне найти решение…»       - У одного из захватчиков сдали нервы. И он расстрелял Хюмашах, - продолжал тем временем Павел. – Изрешетил её пулями. Она даже не успела понять, что умирает! Тем же вечером я провёл…       - Обряд очищения, - закончила за него Илинка, мрачно насупив брови.       - Душа Хюмашах-султан освободилась от боли, преследовавшей её постоянно! – возразил Павел в ответ на немой укор молодой колдуньи. – Вся та грязь поруганной души, проклятие мертвой нежити оставили её навсегда. А её тьма ушла в небытие. Хюмашах- султан обрела покой.       - И последний шанс на жизнь, что живёт сейчас! – мрачно ответила Илинка, обвинительно ткнув пальцем мужчине в грудь. – Ведь проклятие Вампира не снято с неё светом души!       - Если бы я знал! – с горечью воскликнул Павел. – Но теперь ничего не поделать... Я лишь хотел защитить её, уберечь. Она не появлялась три сотни лет! Думал, если вы не влезете, всё будет хорошо. Но он… Он всё испортит, сам того не осознавая! Едем, Натали надо срочно забирать из этого проклятого замка! Пока не стало поздно!       Илинка покачала головой. Она поняла, что самое страшное уже произошло. В некотором эгоистичном порыве Влад Дракула рискнул и поставил на карту всё. Но он совершил роковую ошибку.       Девушка разжала ладонь и опустила взгляд вниз, невольно поёжившись. Со смятой карты ей презрительно улыбалась Верховная жрица. ***       - Вот так вот, представляешь? – закончила свой рассказ Натали, потрепав по гриве чёрного мустанга. – Лучше бы я уже срок мотала, чем расхлёбывать всю эту историю!       Девушка плюхнулась на стожок свежего сена и упрямо сложила руки на груди. После верховой езды головная боль прошла и мысли, казалось, обрели порядок. Но вместе с тем к Натали пришло осознание реальности.       - Я не хочу жить с постоянным чувством опасности! Он вампир! – продолжала жаловаться девушка монотонно жующей лошади. Мустанг слегка покосился в её сторону и презрительно фыркнул. Натали возмутилась: - Осуждаешь, да? Тебе легко, конечно. Ведь Влад не прилетит к тебе на крыльях ночи, чтобы высосать всю кровь из твоей тушки!       - Ну хватит, это уже слишком! Я не пью кровь ради прихоти! – послышалось за её спиной. Натали взвизгнула и обернулась. У ворот в лошадиный загон стоял рассерженный Влад. Натали резко вскочила на ноги и поспешила к нему навстречу.       - Прости, я не знала что ты здесь, - извинилась девушка, слегка покраснев. – Ты следишь за мной?       - Чтобы не наделала глупостей. Пойдём, отстань от лошади, - вздохнул Влад и сделал приглашающий жест рукой в сторону сада. Натали послушно проследовала за ним. Оба прогуливались по аллее в молчании. Натали отметила, как сгущаются сумерки. Солнце почти скрылось за горизонт, но было достаточно светло.       - Нет вестей от Лайи? – тревожно спросила девушка, нарушив неловкое молчание, вставшее между ними стеной. Влад отрицательно покачал головой. Он продолжал молчать, но в этом сухом жесте Натали вдруг заметила неимоверное усилие воли. Она буквально прочувствовала, как за показным равнодушием скрывается чувство вины и желание Влада утешить её, успокоить и убедить, что всё будет хорошо. На мгновение ей захотелось, чтобы всё вернулось, как раньше. Когда они только познакомились.       Натали чуть забежала вперёд и встала перед ним, останавливая быстрые шаги мужчины, тем самым перекрывая ему дальнейший путь.       Влад изучающе всмотрелся в её лицо и вопросительно поднял бровь.       - Ты правда думаешь, что я кровожадный монстр? – тихо спросил он.       Натали вспомнила, как изменился мужчина в лице, услышав её неосторожные слова, сказанные мустангу. Теперь она понимала, что его холодность и равнодушие были вполне обоснованы. Ведь между ними уже вспыхнула симпатия и взаимное увлечение, а теперь… Влад просто боялся стать в её глазах чудовищем. Натали медленно заговорила, усмиряя мысли, жужжащие в её голове словно рой взбесившихся ос:       - Влад, постой. За это короткое время я успела привязаться к тебе, это так. Ты стал так близок мне… А теперь я даже не знаю, кто ты есть на самом деле!       - А как тебе кажется, кто я? Как считаешь ты?       - Я… Я не знаю! Всё так запутанно! Я не знаю, что мне делать! Поверь, я очень тебе сочувствую, но всё так нереально. Сложно поверить… Может это мой синдром спасателя, но будь я одна, я бы осталась. Правда! Но я не одна. Есть Лайя и Милли. Я боюсь за них.       - Я понимаю тебя и ничуть не осуждаю, Натали, - грустно улыбнулся Влад. – Я уважаю твой выбор…       - Я сама себя осуждаю. Я! – дрожащим голосом перебила его Натали. – Лучше бы мы не встречались с тобой! Потому что это больно… Больно знать, что ничем не можешь помочь!       - Я не помощи твоей жду, - устало вздохнул Влад, устремляя на девушку полный отчаяния взгляд. – Мне нужна ты, Натали! Всё это ради тебя! Ради нас! Начиная от самой сделки с тем дьяволом, я только и жил мечтой встретить тебя вновь!       Натали почувствовала, как предательски защипало в носу. Она протестующе замахала руками и поспешила уйти в тень, чтобы скрыть свои переживания.       - Не меня, - горько вздохнула Натали. – Ты любишь Хюмашах. Ты всегда будешь любить её. Ту, прошлую. Я помню. Я всё помню. Вам было отведено так мало времени, но вы горячо любили друг друга! Эта больная любовь её и погубила. Вас обоих. Будь Хюмашах- султан здесь, она без раздумий бросилась в этот адский омут с тобой на дно. Но я не она! И она не я! Ты всегда будешь искать её во мне! Не мучай меня, уйди из этого сердца! Вытащи его! Уничтожь себя во мне! Будь проклят тот день, когда я полюбила тебя! Не о такой любви я читала в книгах, не о такой смотрела фильмы! Теперь я знаю, как это больно!       Влад протянул руки, пытаясь заключить дрожащую девушку в свои объятия. Но Натали закрыла лицо руками и отвернулась. Мужчина растеряно смотрел на слегка вздрагивающие плечи, не зная как быть.       - Знаешь, как дьявол мучает грешные души? – тихо спросил Влад. Натали слегка повернулась в его сторону, краем глаза заметив, как опустил голову мужчина. Немного помолчав, Влад продолжил: - Он даёт двум душам полюбить друг друга. Но не даёт им быть вместе.       От Натали не укрылись горечь и тоска, прозвучавшие в этом голосе. Этот голос стал ей таким желанным и близким с некоторых пор, что она на мгновение возненавидела саму себя за трусость и малодушие.       - Оставь меня, - сказала она, едва сдерживая рыдания. – Я хочу побыть в одиночестве!       Пару секунд спустя, отняв ладони от покрасневших, заплаканных глаз, Натали заметила, что стоит совершенно одна посреди пустой аллеи. Решив, что таким образом она окончательно обидела Влада, девушка зарыдала в голос. Казалось, будто бы кто-то сжал со всей силы её лёгкие, так ей было больно.       Так она и просидела на земле, обняв прижатые к груди колени. Натали не обратила внимания, сколько прошло времени. Вечерело. На улице сгущалась ночь. Девушка не двигалась, устремив взгляд в одну точку.       - Хюмашах! – вывел её из прострации шёпот. Услышав это зловещее имя, Натали заозиралась по сторонам. Голос снова позвал её, но уже более настойчиво: - Хюмашах! Кузина!       - Кто здесь? – испуганно выдохнула Натали, ухватив с земли палку покрепче. – Не смей ко мне приближаться! Я буду кричать!       - Тихо ты! – шикнул всё тот же голос, и из кустов навстречу Натали шагнула высокая фигура в чёрном плаще. Завизжавшая было девушка замахнулась палкой, но широкая ладонь грубо закрыла ей рот. - Я не причиню тебе вреда. Выслушай меня!       Натали дрожала от страха, но это не помешало ей разглядеть незнакомца. Умоляющие карие глаза под двумя густыми, иссиня-чёрными чёрточками бровей показались ей смутно знакомыми. Остальные черты лица скрывались под плотной защитной маской чёрного цвета.       - Кто ты? – промычала Натали сквозь его пальцы.       - Обещай вести себя тихо! – шикнул ей незнакомец. Натали послушно закивала, так как очень хотела жить. Молодой мужчина убрал руку и заглянул ей в глаза. – Я пришёл, чтобы попросить у тебя прощения!       - Чтобы что? – пролепетала Натали. – За что?       - Ты не помнишь меня?       - А должна? – удивилась девушка. Незнакомец огляделся по сторонам и резким движением опустил маску вниз.       - А теперь? Узнаёшь меня?       - Ох, - только и смогла выдохнуть Натали. В сгущающейся ночи девушка с ужасом увидела, как жуткие раны покрывают красивое лицо молодого мужчины. – Я всё ещё не знаю, кто ты, но знаю одно: Тебе срочно нужна медицинская помощь! Идём, после всё расскажешь. Только тихо!       Натали схватила за руку протестующего незнакомца и повела за собой в замок Дракулы к чёрному ходу. Мехмед обречённо вздохнул и, озираясь по сторонам, надвинул маску до самых глаз.