Солнце непременно взойдёт. (Исповедь -II)

      Натали зажгла в комнате свет, жестом указав гостю на небольшой диванчик. Мужчина послушно сел, неловко сложив руки перед собой. Внимание девушки привлёк сверкнувший перстень на его руке. Красный рубин вспыхнул в отблесках свечей, напомнив девушке о чём-то очень важном.       - Что ты делаешь? Отвлекись, я должен с тобой поговорить! – нахмурился мужчина, пробубнив через свою маску.       - Я ищу необходимые медикаменты! – отмахнулась Натали, не прекращая рыться в полуразобранном чемодане. – А вдруг ты получишь заражение и инфицирование ран?! Будешь гнить ведь заживо! Поверь, приятного мало!       - Гнить заживо? – эхом повторил её слова мужчина, обернувшись к зеркалу, стоящему рядом. В карих бархатных глазах мелькнуло отчаяние. Мужчина дрожащей рукой снял маску и коснулся своих ран. – Ты права, приятного мало. Но лекарства мне уже не помогут. Ты сама можешь исцелить меня!       - Что за бред! Что ты несёшь… - подняла на него сердитый взгляд Натали и осеклась. В освещённой огнём светочей комнате она теперь могла лучше разглядеть его и масштаб проблемы. Девушка подошла ближе, не веря своим глазам. – Что это с тобой?!       - Как видишь, медицина здесь уже бессильна, - горько усмехнулся гость. – Поражена уже большая часть моего тела!       С этими словами мужчина резким движением сбросил на пол плащ и снял с себя рубашку. Если бы не обширные раны по его телу, Натали залилась бы стыдливым румянцем. Но всё её внимание захватили раны и подтёки, покрывающие его торс и широкую спину. Не веря своей страшной догадке, Натали взяла нож и слегка подцепила корку гниющей язвы. Из-под неё просочилась вязкая жидкость вперемешку с коричнево-красным песком. В нос ударил мерзкий запах затхлой, загнивающей крови.       Натали поспешила открыть настежь окно и жадно вдыхала ночной воздух, радуясь тому, что опередила собиравшийся выйти наружу желудок. Она дрожала, не решаясь спросить то, что и так было очевидным.       - Это…? – глухо спросила девушка.       - Да. Это трупные пятна. Я действительно гнию заживо.       Натали приложила неимоверное усилие, чтобы не заорать на весь замок. Справившись с собой, девушка решительно кивнула.       - Стой здесь. Я за Владом. Он должен знать, что делать! – приказала Натали, и бросилась было за хозяином замка, но мужчина крепко схватил её за руку, останавливая.       - Нет! – властно и в то же время отчаянно вскрикнул он. – Владу нельзя знать, он не будет разбираться. Он изгонит меня, ведь я его заклятый враг! Только ты можешь мне помочь!       Натали казалось, будто бы её огрели по голове чем-то увесистым. Догадка мелькнула в её сознании, как гром среди ясного неба.       - Мехмед? – только и смогла выдохнуть девушка. – Как это возможно? Ты… Ты тоже вампир?       - Нет, - покачал головой мужчина. – Всего лишь проклятая душа, закованная в тело. Тело, которому уже шесть сотен лет.       - То есть, ты живой труп? – уточнила Натали.       - Тебя уже ничем не удивить, верно?       - Но чем я могу тебе помочь? Только скажи! – всплеснула руками Натали. Мехмед вдруг рухнул перед ней на колени, умоляюще протягивая руки.       - Прощение! Мне нужно твоё прощение! – прохрипел он срывающимся голосом. – Прости меня, Хюмашах! Я прошу у тебя прощения! За загубленную жизнь, за ту боль, что причинил тебе и твоим близким! Прости меня, кузина! Если бы я мог повернуть время вспять, я бы никогда не пошёл против тебя! Если бы только можно было… прости меня!       Натали не спешила его прерывать. Он так горячо молил о прощении, что девушка почувствовала отчаяние. Отчаяние, потому что она не Хюмашах! А следовательно, она ничем не может ему помочь.       - Мехмед, послушай… - наконец прошептала она. – Меня зовут Натали. Да, когда-то, шесть веков назад, я была ею. Но она не я!       - Постой! – воскликнул мужчина. - Ты ведь вспомнила… Ты всё вспомнила?       - Не совсем. Мои воспоминания смешались с рассказами сестры и самого Влада… Я уже не знаю, где моё личное. Всё так запутанно! Я понимаю, о каких событиях ты ведёшь речь. Я знаю, за что ты просишь прощение… Но я не держу на тебя зла!       - Ты должна простить меня! – вскричал в отчаянии Мехмед. – Ведь только получив прощение, я смогу обрести вечный покой и моя душа избавится от земного заключения! Ты должна простить меня! Прости! Постарайся простить! Умоляю тебя!       - Ну, хорошо! – вздохнула Натали, опускаясь на колени и подползая таким образом к нему навстречу. – Мехмед, я искренне прощаю тебя!       Мужчина облегчённо выдохнул, и блаженная улыбка осветила его обезображенное наполовину красивое лицо. Пару секунд он так и стоял на коленях, не решаясь даже открыть глаза. Натали, затаив дыхание, наблюдала за ним во все глаза. Ничего не происходило. Руки Мехмеда безвольно опустились вдоль тела. Он приоткрыл один глаз. Затем второй.       - Ты вообще знаешь, что такое искренность? – хмуро спросил он девушку.       - Знаю! – огрызнулась Натали. – Но я не могу тебя простить. Потому что я не держу на тебя зла! Мне тебя искренне жаль. Мне жаль всех вас, правда. И даже Хюмашах. По идее, я должна чувствовать боль, пронести её через века! Но этого груза нет на моей душе… Не сработало, да?        - Не сработало, - горько вздохнул Мехмед, прислонившись лбом к дивану. – Спасти меня может только прощение! А ты лишь жалеешь. Ну, раз помочь не можешь, так хоть накорми нормально.       - А взамен ты мне всё расскажешь в красках! Особенно, как казнил меня. Может я обижусь, и мне будет за что тебя прощать.       - Договорились, - кивнул Мехмед.       Натали резво вскочила на ноги, намереваясь посетить кухню.       - Есть пожелания?       - Да, пожалуй. Мясо. Жаренное, но с кровью. Сейчас его прекрасно готовят.       Натали поспешила покинуть комнату, но, вдруг улыбнувшись каким-то своим мыслям, обернулась в дверях:       - И кофеёчек?       - И кофеёчек! – благодарно улыбнулся ей Мехмед. В глазах его блеснули слёзы. ***       - Что ты творишь, Наташа! – ворчала про себя Натали, рыская по кухне. – Ты собираешь ужин ходячему мертвецу, да ещё заботливо варишь ему кофе! Мертвецу, который в прошлом отрубил тебе голову и не дал жизни никому из твоих близких. И ты ещё салфеточки ему кладёшь! А нормальному мужчине, который на свою беду имеет пару клыков, чуть длиннее твоих, ты даёшь от ворот поворот! Ты с головой дружишь, млять, Наташа?!       Девушка прислонилась пылающим лбом к прохладной стене и попыталась прислушаться к своей интуиции.       - Думай, думай, глупая! Ещё не поздно позвать на помощь Влада!       Но внутренний голос дал понять девушке, что не стоит рассказывать хозяину замка о необычном госте. Натали вдруг резко выпрямилась, приняв решение.       - Не трусь! – приказала самой себе девушка. – Мехмед многое знает. Быть может, он знает, как искать и использовать этот свет души! А если нет… В таком случае, совесть моя будет чиста. Я буду знать, что хотя бы попыталась помочь Владу снять проклятие!       Набрав целый поднос еды, Натали тихо кралась по коридору в свою комнату. Девушка шагала на носочках, боясь нашуметь и тем самым привлечь внимание. - Госпожа знать, что много есть на ночь вредно? – раздался со стороны вкрадчивый голос. Натали подпрыгнула на месте, чуть не уронив поднос. Быстро совладав с собой, девушка постаралась непринуждённо улыбнуться возникшему из ниоткуда Валентину. - Ах, да ерунда! – пожала она плечами. – Что беречь талию, если её никто не держит! - Так уж и никто? – насмешливо вздернул бровь Валентин. – Господину Владу не понравятся Ваши слова. - Ступай своей дорогой, Валентин, - промурлыкала Натали, одновременно с этим тревожно вглядываясь в лицо дворецкого. - А когда Господин Влад узнает, что у вас тут поднос как минимум на две персоны, - продолжал тем временем Валентин, окинув взглядом две дымящиеся, ароматные чашки с кофе. – Будет очень сердит! Господин Влад вас любит и будет сильно ревновать. И мы все осуждать! - Но он же не узнает? – улыбнулась ему Натали. - Как знать, я как раз направляюсь к нему, чтобы отчитаться о всех событиях за день. Вот не знаю, стоит ли ему сообщать о незваном госте … - Что ты хочешь взамен на молчание? Говори прямо! Хитро улыбнувшись, Валентин мечтательно закатил глаза: - Госпожа как-то хвалилась томиком стихов Сергея Есенина, подписанным автором собственноручно! Валентин поклонник Есенина, он уважать его творчество и восхищаться! - У Влада целая библиотека! Там все книги мира! – возмутилась Натали. - У Госпожи с автографом. Валентин хотеть иметь у себя именно с автографом! - Ах ты, румынский шантажист! Вымогатель! - Я идти к Господину Владу? – участливо поинтересовался Валентин, выжидающе стуча кончиками пальцев друг об друга. - Нет, - сердито засопела Натали, чувствуя, как краска предательски заливает щёки. – Стой здесь. Я сейчас его тебе отдам. Но только ты хранишь наш маленький секрет! Натали юркнула в комнату, спешно закрыв ногой дверь перед любопытным носом дворецкого. Порывшись в вещах, она достала небольшую книжку и любовно провела пальцами по обложке. Затем девушка обернулась к Мехмеду. Мужчина сидел на полу перед журнальным столиком и, окинув взглядом поднос, сияющими глазами благодарно посмотрел на неё. Натали радостно улыбнулась ему, и решительно направилась к двери. В узкую щель она протянула дворецкому томик стихов. - Узнаю, что не сдержал слово, отрежу тебе язык! – прошипела Натали. - Госпожа похожа сейчас на сердитого снегиря, - заискивающе улыбнулся Валентин. - А ты похож сейчас на уволенного в перспективе дворецкого! А теперь, брысь отсюда. И помни, никто не должен знать! Валентин изобразил, как закрывает рот на воображаемый замок и, бережно прижимая к себе небольшую книгу, поспешил прочь. Дворецкий сдержал своё слово. Влад не узнал о Мехмеде. *** - Самое тяжкое наказание для твоего врага- получить прощение! И он окажется перед лицом своей совести! – воскликнул Мехмед, помешивая чашку. Натали молчала, опустив глаза. Мехмед рассказал ей обо всем. Да так подробно, что у неё перехватило дыхание. - Но мы сейчас не враги с тобой! Честно признаться, мне тебя очень жаль. Мне жаль, что ты вынужден страдать. Я бы хотела тебе помочь, но не знаю, каким образом! Скажи… Когда ты отрубал своей сестре голову… Что ты чувствовал? - Это было страшно. Правда. Я так боялся, мои руки дрожали, я чуть не уронил меч, - прикрыв глаза, окунулся в воспоминания Мехмед. – Я не хотел казни Хюмашах. Я хотел лишь, чтобы она признала поражение. Чтобы отреклась от прав на престол. Я хотел лишь сломать её, но не убивать! - И, тем не менее, ты казнил её. - Да. О чём очень сожалею. Так как взял большой грех на свою и без того проклятую душу. И теперь вынужден гнить заживо… - Постой, - перебила его Натали. – Как так вышло, что ты бессмертен? Ведь Влад разбил твоё войско. И некоторые источники утверждают, будто бы убил тебя. - Влад… Влад действительно разгромил мою армию. Он стал нашим самым жутким кошмаром. Жизнь моих солдат этот дьявол превратил в настоящий ад на земле. Ослеплённый местью, он не останавливался ни перед чем. И да, он действительно прервал мою жизнь. В честном бою, надо отдать ему должное. Но не догадался проследить за моим телом, считая себя уникальным бессмертным. Дело в том, что… Ты, наверное, не знаешь. Но я погиб ещё в пятилетнем возрасте. - Я… Я что-то помню. Ещё тогда, шесть веков назад. Мы дружили с тобой, в Старом дворце. А потом ты однажды пропал. Нам было по пять лет, да! - В тот день я погиб под копытами лошади, - вздохнул Мехмед. - Точно! А потом ты вернулся, на девятый день. Но… Ты был такой чужой, такой мрачный и злой. Другой! – закивала Натали, предаваясь воспоминаниям. - Катарина была могущественной ведьмой. Она уступила просьбам Мурада и пошла на сделку с темными силами. Они вернули мою душу. Поэтому я бессмертен. - Что пообещал ей дядя Мурад? – тихо спросила Натали. - В будущем отдать тебя замуж за наследника престола Валахии, - грустно улыбнулся Мехмед. – Она уже тогда знала, что Мирче не быть правителем. Но не хотела расстраивать свою подругу Василику. Уже тогда твоя судьба тесно переплеталась с судьбой Влада. Натали замерла, приложив ладонь к бешено бьющемуся сердцу. Она вспомнила, как завязалось их знакомство. Ещё при первой встрече её впечатлил собранный, серьёзный юноша – чужеземец. Он относился к ней как к обычной девице, не обращая внимания на её титул и положение. С первого дня он оберегал и охранял жизнь безрассудной османской принцессы. Она чувствовала в нем силу и волю, в тысячу раз превосходящую её собственную. Натали вспомнила и прочувствовала всю гамму чувств, от юношеской влюблённости до их страсти и безграничной любви. А затем боль. Боль от потери любимого человека. Как наяву девушка увидела сцену из прошлого, когда гонцы принесли страшную весть. - И даже это тебя не сломало! – воскликнул Мехмед, прочитав в заслезившихся ярко- голубых глазах напротив отчаянную тоску и боль. - Не сломало, - прошептала Натали, качая головой. – Я лишь обезумела и ещё более ожесточилась. А ведь Лале говорила, что не чувствует его смерти! Моя маленькая провидица… - Теперь ты меня ненавидишь? – с надеждой в голосе спросил её Мехмед, возвращая в реальность. Натали подняла на него глаза и вздохнула. - Почему-то нет. Да и тем более, жизнь и так наказала тебя. Ты гниёшь заживо. Хуже и представить нельзя! Кстати… За шестьсот лет ты должен был бы уже прогнить до костей. А ты довольно бодренько держишься. - Гнить я начал только недавно, - возразил ей Мехмед. – Когда сбежал от Хозяина. - Хозяина? – удивилась Натали. - Да, я жил при Хозяине. И только находясь при нём я могу сохранить своё тело невредимым. - Так почему же тогда сбежал? - Я узнал секрет исцеления. Он сказал одно только слово: «Прощение». И вот я пришёл к тебе за прощением. Я хочу обрести покой и уйти в небытие. Навсегда. *** Уложив Мехмеда в ванной комнате, Натали заперла дверь к нему на замок, чтобы ненароком его никто не обнаружил. Девушка устало забралась в постель, раздумывая над словами непрошеного гостя из прошлого. Натали чувствовала, что что- то упускает. Что-то очень важное. Но, пытаясь уловить важную мысль, девушка то и дело возвращалась к воспоминаниям о Владе. Воспоминания только ещё больше разожгли её зарождающиеся чувства к этому непонятному, холодному мужчине. Теперь она знала и помнила всё. До мельчайшего момента. Натали обхватила себя двумя руками за плечи, разметавшись по постели. Ей хотелось встать прямо сейчас и босиком прийти к нему в комнату, зарыться в его объятия и остаться с ним до утра. Объяснить ему, что она и есть та самая Хюмашах- султан. И пришла сейчас, чтобы остаться с ним навсегда. - Да, пожалуй, я так и сделаю! – решила Натали. Но предыдущая бессонная ночь и нервное потрясение начали сказываться, едва её голова коснулась подушки. Девушка не заметила, как глаза её закрылись и она провалилась в состояние дремоты. Сквозь сонное оцепенение Натали увидела склонившуюся к ней невероятно красивую, черноволосую женщину. На голове её сверкала смутно знакомая корона. Огладив Натали по лицу, она нежно улыбнулась и прошептала: - Уже совсем скоро! Спи спокойно, моя радость. Глаза женщины горели недобрым огнём. Натали попыталась отогнать дурное видение и, вяло дернувшись, провалилась в сон.