Судьбоносная встреча. Тень забытого прошлого

Непроглядный мрак окутал спящий город. Тёмные тучи нависшие над землёй, закрывали собой небо. Вовсю бушевала непогода. Громко рокотал гром, сопровождаемый ярко полыхающими вспышками молний. Беспрестанно хлестал дождь, вскоре превратившийся в настоящий ливень. Бесконечный поток дождевой воды превратил рыхлую землю в грязь, вода ручьями бежала по асфальтированной дороге. Очередной рокот грома заставил Киру вздрогнуть, прервав её сон. Девушка открыла глаза и осмотрела салон автобуса сонным взглядом. Большинство пассажиров находившихся в салоне не обращали на ужасный рокот грома никакого внимания. Лишь несколько старушек, устроившихся на передних сидениях, сердито ворчали на непогоду. Кира крепче обхватила рюкзак коричневого цвета и вновь стала смотреть в окно, понимая, что уснуть ей уже не удастся. Сквозь пелену дождевой воды, изредка виднелись силуэты мечущихся под дождём людей, в темноте горели фары проезжающих машин. Девушка задумчиво рассматривала причудливые неровные дорожки дождевых капель на стекле. Мерзкая погода, словно уловив её мрачное настроение, «подливала масло в огонь». Кира погрузилась в раздумья о своём содеянном поступке. А правильно ли было самовольно сбегать из дома и ехать в совершенно незнакомый город лишь ради того, чтобы отправиться в одно из самых опасных мест? Конечно, уходя она оставила отцу записку, где сообщила о том, куда именно направляется. Но разве её и без того вечно всем недовольного батю она утешит? Сомнительно. Много лет назад её брат Денис точно так же ушёл в Зону и не вернулся. За эти годы он ни разу не объявился, от него не было даже весточки. Отец, как только узнал, что его сын ушёл за Периметр, сразу же отрёкся от него. Денис с отцом до этого часто скандалили. Что уж тут говорить, характер у её братца на редкость скверный. Он был любителем выпить, да помотаться с друзьями по ночным клубам. И сколько бы раз родители не вели с ним беседу о его поведении, всё тщетно. В семье Денис практически ни с кем не ладил, даже с Кирой часто ругался и злился на отца за то, что он ставил дочь в пример и гордился ей, а сына презирал. Но после того, как он ушёл из дома, Кире очень не хватало брата, ведь она любила его, несмотря на поведение Дениса. Через месяц после его ухода, мать умерла от неизлечимой болезни, а отец от горя начал выпивать и стал более агрессивный. Сейчас их семья переживала нелёгкие времена, поэтому, Кира решила найти брата и вернуться домой вместе с Денисом. Кира мечтала, чтобы Денис и отец помирились и их семья воссоединилась. Она искренне надеялась, что он изменился в лучшую сторону и стал другим. Девушка понимала, что в Зоне ей придётся нелегко, она наслышана обо всех ужасах, что там происходят. Но в любом случае, отступать уже поздно. Пути назад нет. Автобус остановился на блокпосту, и как только военные проверили документы всех пассажиров, заехал в Чернобыль-4. Это был небольшой военный городок, который располагался ближе всего к Периметру. Именно здесь проживали военные и сталкеры, последние впрочем скрывали свою нелегальную преступную деятельность. Кира повесила на плечи рюкзак и накинув капюшон, вышла на нужной остановке. Озираясь на редких прохожих, девушка отправилась искать местный сталкерский бар «Шти», про который поведал Кире её знакомый. Всего за несколько минут, проведённых под дождём, девушка успела промокнуть до нитки. Порывы холодного ветра срывали с головы капюшон, волосы цвета меди успели намокнуть, в берцы затекала дождевая вода. В окнах некоторых квартир многоэтажных домов горел свет, слегка рассеивая мрачную атмосферу. Кира невольно вспомнила о том, как ей в детстве всегда нравилось в такую погоду сидеть на подоконнике с чашкой горячего шоколада, и укутавшись в тёплый плед, смотреть в окно, находясь в тепле и уюте. Вскоре она свернула за очередной переулок на самой окраине города, и осторожно перейдя дорогу, добралась до искомого места. Впереди показалось небольшое кирпичное здание, крышу которого покрывал шифер. Над входом висела вывеска бар «Шти». Кира поспешила ко входу и открыв железную дверь, вошла внутрь. На входе в бар её встретил охранник, здоровенный лысый вышибала с грубым выражением лица. Обыскав Киру на наличие оружия и убедившись в его отсутствии, он пропустил её внутрь. Содержимое рюкзака, впрочем, мужчина практически не проверял, а потому не нашёл завёрнутые в ткань пистолет и охотничий нож. Насчет оружия девушка особо не переживала, у неё имелось разрешение на его хранение, а учитывая всё то, что рассказывали ей о Зоне, без огнестрела там не выжить. Кира спустилась вниз по широкой лестнице и зашла в бар. Это было просторное полуподвальное помещение освещённое несколькими большими лампами без абажура. Повсюду стояли столы с придвинутыми к ним стульями, у стены стояла барная стойка. Обои на грязных стенах были местами оборваны, в воздухе витали запахи алкоголя и табачного дыма. Посетителей в баре было немного, всего пять человек, не считая бармена. Мужчины распивали спиртные напитки, громко смеясь и о чём-то переговариваясь. Лишь один парень находился в гордом одиночестве, сидя за столиком в дальней части бара, с бокалом вина в руке. Кире это заведение не понравилось с первого взгляда, она желала как можно быстрее его покинуть. В отличие от неё, Денис в своё время часто посещал подобные бары и ночные клубы, из-за чего часто ругался с отцом. Осмотревшись, девушка направилась прямиком к барной стойке. Сняв с головы капюшон, она села на один из стульев и взглянув на бармена спросила: — Привет, я так понимаю, это бар сталкеров? — Верно понимаешь — буркнул бармен, отложив стакан в сторону и перевёл взгляд на девушку — по какому поводу интересуешься? — Мне нужно проникнуть в Зону, я хочу нанять проводника, опытного сталкера который мог бы мне в этом помочь, кого посоветуешь? — спросила Кира, выжидающе глядя на мужчину. — В Зону значит собралась? — бармен вскинул бровь, смотря на неё с кривой усмешкой — чего это девок Зона так интересует? Кира обиженно поджала губы, она молча достала из кармана куртки несколько купюр и положила на стойку перед барменом. Ей очень не понравилось грубое высказывание этого нахала, хотелось врезать ему как следует. Но не желая попасть в неприятности, Кира решила найти к нему другой подход. И надо же, сработало! Не зря говорят, что деньги решают всё. Мужчина взял их, и ухмыльнувшись посмотрел на девушку. — Так бы сразу, куколка. Вон за дальним столиком сидит Ахилес, один из лучших сталкеров, отлично знающий своё дело. Можешь обратиться к нему, он клиентам не отказывает. Скрипя зубами, Кира поблагодарила бармена и направилась к столику где сидел тот самый парень с бокалом вина. — Привет, это ты Ахилес? — спросила Кира и села за стол, напротив него. Незнакомец немного удивлённо посмотрел на девушку. Это был молодой широкоплечий парень с рыжими взъерошенными волосами и выразительными серо-зелёными глазами, цвет которых чуть темнее, чем у Киры. — Да, это я. Сама то кто будешь? — бархатным голосом спросил он. — Меня зовут Кира, бармен сказал, что ты опытный сталкер и проводник. Сможешь провести меня в Зону? Я хорошо заплачу. — Хм, я то смогу провести тебя, для меня это привычное дело, но ты сама хоть понимаешь, куда именно собралась? Зона — это гиблое и смертельно-опасное место, а тем более для девушки — Ахилес вскинул бровь, смотря на неё оценивающим взглядом. — Я наслышана обо всём, что там происходит, но мне очень нужно туда попасть, так ты поможешь? — Сколько платишь? — спросил сталкер, отставив бокал в сторону. Кира назвала приличную сумму и положила пачку купюр на стол, придерживая деньги рукой, ожидая его ответа. Ахилес тяжело вздохнул, оценивающе разглядывая её. С одной стороны, сумму она предлагала немалую, а с другой же, не очень то хотелось таскаться по Зоне с неопытной девчонкой. После недолгих раздумий, в результате которых он пришёл к выводу, что терять такую сумму очень некстати, Ахилес произнёс: — Ладно, я согласен — он взял у Киры деньги, спрятав их во внутренний карман куртки — но у меня будет несколько условий. Во-первых, ты будешь безоговорочно слушать меня во всём, от этого будет зависеть твоя жизнь. Во-вторых, я проведу тебя через Периметр до Деревни новичков, но дальше наши пути расходятся, поняла? Кира внимательно выслушала сталкера, она очень не любила, когда ей командуют, но учитывая то, что кроме Ахилеса ей никто не поможет, придётся подчиняться. Девушка согласно кивнула, и сталкер продолжил: — Вот и ладненько, проинструктирую на месте, а пока давай что ли выпьем за знакомство? — Обычно я не пью, но по такому поводу, почему бы и нет? — улыбнулась Кира, сев поудобнее. Ахилес разлил вино по бокалам один из которых подвинул девушке. Чокнувшись, они выпили. Ахилес, судя по всему, был любителем алкоголя и частым «завсегдаем» бара «Шти». — Слушай, Кира, а нахрена тебе вообще в Зону надо? — полюбопытствовал уже не трезвый мужчина. — Я хочу найти брата — отставив бокал в сторону, ответила девушка и достала из кармана его фотографию, протягивая сталкеру — может, ты видел его в Зоне? Ахилес взял фото и внимательно рассмотрев её, отрицательно покачал головой. — Нет, впервые вижу его. А ты уверена, что твой брат вообще живой? Может, он уже давно мёртв. — Не знаю, но даже если это так, хочу лично в этом убедиться — забрав фотографию Дениса, произнесла Кира — в конце концов должен же его там хоть кто-то знать? Наверняка у него есть хоть какие-то знакомые. Сталкер лишь пожал плечами, откинувшись на спинку стула. — Кто знает, возможно и так. Я доведу тебя до Деревни новичков, там и расспросишь ребят. Если что, на крайний случай к Сидоровичу можешь обратиться, он торговец известный на всю Зону, почти всех там знает. Девушка в ответ на это лишь молча кивнула, устроившись поудобнее за столом. — А когда выходим? — Завтра рано утром выдвинемся, утро лучшее время. Ночью в Зону только самоубийцы лезут, хотя и среди моих знакомых много таких ночных авантюристов. Там у меня схрон есть в районе Болот, я тебе выдам нормальную экипировку и оружие. А пока есть время, ознакомлю тебя для начала с картой Зоны и расскажу об аномалиях и мутантах. Только внимательно слушай и запоминай. — В моей памяти можешь не сомневаться, уж поверь — хмыкнула Кира, подсаживаясь ближе к нему. Сталкер включил на своём КПК ранее спрятанным под рукавом карту местности Зоны и начал показывать отмеченные на ней локации, одновременно с этим, рассказывая девушке об этих территориях. Кира внимательно слушала его, с интересом разглядывая карту и стараясь запомнить каждое его слово. Слушая объяснения Ахилеса, девушка мысленно настроилась на то, что это путешествие явно будет одним из самых опасных за её жизнь.