***
Открыл глаза синеволосый уже в постели, не без удивления обнаружив, что одет не в простую повседневную одежду, а в легкие тёмные штаны и просторную рубаху светлого голубого цвета. Совсем как в Зонтопии. Да и обставлена комната была правдоподобнее, нежели ночью, даже мольберт куда-то подевался. Внезапно дверь распахнулась и с громким стуком ударилась о стену, что для королевства трефа было уже не совсем характерно. Вот только внезапным посетителем оказался никто иной как Алебард. Зонтик шокировано уставился на своего Первого Министра. - Господин, у меня плохие новости – сдержанно произнёс мужчина, списав шок валета на своё бесцеремонное вторжение в столь ранний час – Пиковая масть объявила войну. - Ч..что?! Ал-лебард, это ш-шутка? - Боюсь, что нет, повелитель. Пиковый Король отправил каждому из правителей одинаковое послание с требованием передачи ему всех генераторов. - С требованием, но… как? Когда?! Зонтик был в замешательстве, решительно не понимая, что происходит. Что сон и где реальность, спал он тогда, или делает это сейчас? - Три дня назад господин. - Н-но… Мы ведь виделись с тобой каждый день, как такое вообще осталось мною незамеченным?! На этот вопрос Алебард грустно улыбнулся, сбив синеволосого с толку ещё больше. - К моему сожалению, мы не общались с Вами целую неделю – произнёс мужчина, но заметив, как и без того шокированное лицо вытягивается ещё сильнее, поспешил объяснится: - Помните, когда Вы подписывали указ, связанный с реформой в области медицины? Валет кивнул. Действительно, тогда он ещё собирался навестить Армета и… И именно тогда Создатель призвал их, а после отправил в Реальный Мир. Но, как это вообще связано? - С тех пор прошло не меньше семи дней. Закончив репетировать речь, я отправился к Вам за бумагами. Было достаточно поздно, но в вашей комнате горел свет… - Алебард улыбнулся – Честно говоря, я хотел зачитать Вам нотацию о вреде ночных посиделок, но… Когда я вошёл, то обнаружил Вас без сознания. В этом состоянии Вы и провели всю неделю. Пять дней назад состоялся срочный съезд правителей, но поскольку Вы были не в состоянии ответить на звонок, этим занялся я. Не переживайте, мне удалось объяснить господину Куромаку ситуацию, и он согласился, что причина вашего отсутствия будет уважительной. - А… Ты не посещал собрание в роли… моего заместителя? - Нет – отрицательно покачал головой Министр – На тот момент мне было гораздо важнее оставаться рядом с Вами. Никто не мог объяснить причины вашего состояния и до сих пор Вам так не поставили более-менее внятного диагноза. Хотя в свете последних событий, полагаю следовало отправить туда доверенное лицо, в качестве вашего представителя. Мне кажется, именно тот съезд стал причиной, по которой пиковые решились на подобные действия. - Вот как… - В любом случае я счастлив, что Вы очнулись, хоть момент и не самый… лучший. - Ч-что ты имеешь в виду? - Король Пик прислал свои требования три дня назад. Вчера-же он подошёл со своим войском к стенам Зонтопии. Сегодня принадлежащий вам генератор едва не был украден. Подлец, осмелившийся на это, сейчас находится в одной из темниц. Во время допроса выяснилось, что это подданый Пиковой Империи, что достаточно долгое время выдавал себя за жителя Зонтопии, занимаясь сбором информации о королевстве. В голове была каша, мозг упорно отказывался принимать действительность. Во сне про Реальный Мир Зонт ужасался произошедшему, сейчас-же валет опознал истинную суть этого чувства. Боги, как только он мог сопоставлять такие разные вещи и сравнивать их?! Дальнейшему мозговому штурму помешал громкий звук разрушающейся стены и звон летящих во все стороны осколков стекла. Вместо окна зияла громадная дыра, открывающая вид на происходящее: Удивительно, что Зонтик сразу не услышал звуков сражения. Часть стены была повреждена и из этой бреши фиолетовой волной распространялось по Зонтопии войско Пика. Подданные Зонтика оказали храбрый отпор нападающим, но постепенно всё же сдавали позиции. Рушились стены, кое-где занимались первые пожары, а окрестности сотрясал беспрерывный грохот вражеских орудий. Голубое небо сперва укрыло смогом от разгорающихся пожаров, а потом и вовсе затянуло грозовыми тучами. Внезапно со стороны двери раздался болезненный хрип, вырвавший Зонтика из мучительного плена действительности. Валет обернулся и его Мир рухнул. У стены, весь израненный, с осколками, что подобно тысяче смертоносных жал вонзились в его тело, лежал Алебард. Голова Министра была изуродована, должно быть в неё попал осколок снаряда… или часть разрушившейся стены… или-же эта травма была получена уже после падения. Серебристые волосы постепенно окрашивались кровью, грудная клетка вздымалась все реже. Зонтик издал душераздирающий крик, и рванулся к мужчине, но запутавшись в одеяле, упал, больно ударившись. Тем временем в помещение неспешно вошёл Пиковый Король в сопровождении четвёрки стражников, но Зонтику было всё равно. Валет подполз к Алебарду, не обращая внимания на гнусные комментарии пиковых и издевательские смешки. В глазах Первого Министра читалось сожаление и разочарование. Некогда сильный, несгибаемый мужчина был сломлен. Ему было плевать на конец своей истории, он вполне мог не только рассмеяться, но и плюнуть костлявой в лицо, если бы не осознание, что Зонтик останется один на один с Королём. Безоружен. Беззащитен. - Я подвёл Вас… - тратя на эти слова последние силы произнёс седовласый. - Нет, нет, Алебард! – словно в бреду шептал синеволосый, обнимая друга – Не подвёл! Никогда не подводил! Едва последние слова сорвались с губ, пиковые разразились смехом и тирадами, на свой лад убеждая умирающего в его вине. Каждый намеренно описывал красочные сцены расправы над правителем Зонтопии, выбивая у Алебарда шанс на спокойный уход из жизни. Момент и сердце министра останавливается, так и не дав своему хозяину поверить в утешительные слова Зонтика.***
Очнулся валет от собственных криков и чужой руки на плече. Вывернувшись из чужой хватки, Зонтик забился в угол, судорожно всхлипывая. - Зонтик… - знакомый голос, принадлежащий его новому личному кошмару, прошёлся по взвинченным нервам, вызывая новый приступ паники. Юноша хотел закричать, сказать, чтобы пиковый не смел к нему приближаться, но вместо этого только надрывно выдохнул. Горло терзало болезненными спазмами, живот крутило, а в голове творился первозданный Хаос. Треф был близок к тому, чтобы перестать различать чужие образы, а ещё… внезапно, но всё ещё не совсем осознанно валет понял, что не может сделать вдох и, по сути, начинает задыхаться. Это заметил и восьмой, но стоило тому предпринять попытку приблизиться к сжавшемуся в комок парню, как тот вновь обретя голос издал такой крик полный боли и отчаяния, словно на месте Пика было нечто ужасное… Не сразу, но довольно быстро Пик понял, что боится Зонтик как раз его. Да, треф и раньше испытывал это отвратительное чувство, а пиковый чуял подобно ловчему этот ужасный запах страха, которым правитель Зонтопии казалось был пропитан насквозь. Ничего кроме презрения это раньше не вызывало, но синеволосый хотя бы рот держал на замке и в припадке не бился. Сейчас-же происходящее с парнем здорово напрягало, если не сказать – пугало. Даже после проделок Вару Зонтик не выглядел так плохо. Внезапно, дверь распахнулась и в помещение влетел Куромаку. Растрепанный, с покосившимися очками и взъерошенной шевелюрой. Сейчас король треф был очень далек от своего «стандартного» образа, что совсем не помешало ему оценить ситуацию и броситься к своему валету. Всё это время Зонт пытался вдохнуть и с чисто физической стороны сделать это у него получалось, но вот кислорода в лёгких не прибавлялось от слова совсем. От стараний всеми силами чувствовать свой учащенный пульс и думать о том, как ему не хватает воздуха, негативные ощущения только усиливались. Кто-то вновь коснулся плеча, за пеленой слёз Зонтик не видел кто это был, но поскольку в последний раз он наблюдал Пика, вывод был соответствующий. Вновь рванувшись от прикосновения, треф больно впечатался в стену, но чужая рука по-прежнему никуда не исчезла. - Зонтик – голос Куромаку был непривычно мягким – Посмотри на меня, Зонтик. Смысл по-прежнему был путанным и валет скорее интуитивно, нежели осознанно подчинился. От открывшейся картины Куро мысленно содрогнулся, а его убеждения о том, что клоны сами по себе и не испытывают каких-то привязанностей друг к другу кроме как политических, затрещали по швам. Удивительно, но сейчас синеволосый воспринимался королём как подопечный, за которого мужчина нёс ответственности и это было чем-то новым. Но времени на анализ этой внезапно всплывшей информации не оставалось. - Слушай меня, Зонтик – всё так-же мягко, но на корню отсекая все вероятные ниточки сопротивления произнёс серый кардинал, припоминая всю имеющуюся в своей голове информацию, связанную с паническими атаками – Тебе нужно принять горизонтальное положение. Пожалуйста, ляг на спину. С промедлением, но валет выполнил просьбу. - Молодец, вот так – одобрительно улыбнулся король треф – А теперь постарайся расслабиться. Представь какое-нибудь приятное место вроде морского побережья или цветочной поляны, это поможет тебе немного успокоиться. Почувствовав, как скованные мышцы начинают медленно, но всё же расслабляться, Куро продолжил: - Да, у тебя получается. Теперь делай медленный естественный вдох, и выдох в два-три раза медленнее. Умница, теперь ещё раз. Вдох не должен быть слишком глубоким с целью захватить как можно больше воздуха. Он должен быть спокойным. Да, именно так. Постарайся делать секундные паузы между вдохом и выдохом. Зонтик следовал всем инструкциям своего короля и со временем ему действительно стало легче, а спустя несколько минут дыхание и вовсе начало выравниваться. Пульс по-прежнему оставался повышенным, но острых приступов нехватки воздуха уже не было. Пока трефы учились заново дышать, в комнату ворвался запыхавшийся Феликс и точно такой-же Ромео, даже сонный Вару пришёл узнать, что стряслось. Увидев происходящее, зелёнка только порадовался, что никогда не доводил нытика до… такого состояния. О, зеленоволосый обожал подшучивать над голубоглазым, ему безумно нравилась реакция Зонтика на все выходки, даже доводя трефового до слёз пиковый испытывал нечто сродни детскому восторгу, однако Вару никогда не ставил себе цель действительно сломать, разумно придавая своей жестокости некоторую умеренность. Ведь какими бы жестокими ни были его шутки, в большей своей части они так и оставались шутками. - Эй Пик, какого чёрта тут происходит? – задал интересующий всех вопрос тролль, но вместо ответа Пик схватил своего валета за шкирку и поспешил покинуть комнату. Меньше всего восьмой хотел отвечать на вопросы и ещё меньше оставлять Вару в одной комнате с Зонтиком. Мысли, что теперь он сам представляет для трефа едва ли не большую опасность нежели зеленоволосый в голове обосновались, закрепились и менять своего положения похоже не собирались. А ещё, ровно, как и Куромаку, пиковый ЭТО почувствовал. Нехарактерное волнение за того, на чью судьбу, по сути, должно быть плевать. Нечто подобное ощутил и Вару, но так полностью и не осознал, списав на простое удивление. Феликсу была и раньше свойственна привязанность к другу, Ромео тоже отнюдь не слыл бесчувственным… Это возвращение безусловно изменило в них что-то. Вот только вопрос в том, а действительно ли было чему меняться? Ведь некоторые вполне могли ошибаться и иметь, как бы прискорбно это не звучало ошибочные убеждения. - Держись подальше от Зонтика – рыкнул Пик, пропуская валета вперёд. - Чего? Но почему?! – не понял зелёный – Это ведь ты, а не я довёл тряпку до приступа! Ох, а вот этого говорить явно не стоило, но при всём своём остром уме Вару слишком привык давать волю собственному языку. Сильная рука без проблем отыскала чужую шею и вот шутник уже припёрт к стене и близок к тому, чтобы подобно трефу испытать все прелести удушья. Напротив, холодное лицо Пика, глаза его сияют двумя кровавыми рубинами и это действительно страшно. «Неудивительно, что плакса впал в истерику» - проносится в голове и мыслям вторит всё тот-же рычащий голос: - Держись. От. Него. Подальше. Сил хватает только на кивок и в тот-же момент легкие обжигает столь желанным кислородом. Ноги подкашиваются и более никем не поддерживаемый парень валится на пол. «Чёртов псих…» Тем временем Зонтику удаётся наконец успокоиться, Куромаку аккуратно поднимает валета на руки и несёт к кровати, про себя подмечая, что кому-то не помешало бы нарастить больше мяса. Потому как при не самом низком росте весил синеволосый гораздо меньше положенной нормы. Ромео подбирает скомканное в аморфный комок одеяло, встряхивает и передаёт Феликсу, который аки рыцарь-защитник готов бдеть у кровати Зонтика всю ночь. - Феликс, можешь посидеть с Зонтиком? - Конечно! – с готовностью заявляет блондин и Куромаку кажется, что добродушный клон немного возмущён фактом, что его готовность остаться с другом вообще ставили под вопрос – А ты ку… Договорить парень не успевает, ибо серая макушка с удивительной скоростью исчезает за дверью. Переглянувшись друг с другом. Червовые пришли к общему выводу и не сговариваясь со своим валетом, Ромео поспешил за Куромаку, чтобы предотвратить… честно говоря розоволосый смутно представлял, что именно могло произойти, но явно ничего хорошего. Оставшись в комнате наедине с Зонтиком, Феликс устроился рядом с другом на кровати и принялся успокаивающе гладить того по голове, в своей манере убеждая синеволосого что всё хорошо, он в безопасности и бояться нечего. Позже эти увещевания сменились сказкой, ведь что может быть лучше доброй истории? А представлял из себя рассказ примерно следующее:***
Дождливым весенним днём на лесной поляне лежал кем-то позабытый радужный зонтик, что весело переливался красками в хмурых нотках непогоды. Заплутавшийся в высокой траве ёжик буквально уткнулся в него и был рад укрыться от мокрых назойливых капель дождя. - Что-то затянулся наш дождик... - проворчал ёжик, - вот бы он уже закончился. И только он так сказал, как дождь резко прекратился, тучки рассеялись и выглянуло солнце. У мудрого лесного жителя мелькнуло смутное подозрение, что зонтик-то волшебный. Он решил проверить свою догадку: - Вот бы сейчас яблочком полакомиться... И тут же откуда не возьмись появилось перед ежиком яблоко. Ёжик решил во что-бы то ни стало сберечь этот волшебный зонтик и отнести его к своему дому. Да, только зонтик был большим, а наш герой маленький... Думал он думал, и решил попросить помощи у своего друга волка. Он как раз жил тут неподалеку... Волк с радостью помог своему другу и только возле его дома поинтересовался, зачем ежику этот предмет. Ежик не стал лукавить и все рассказал, и даже предложил волчонку самому испытать волшебные свойства находки. Волк осторожно сел под зонтик, зажмурился и пожелал кувшин молока. Открыл волчонок глаза, а перед ним — кувшин до краев наполненный парным молоком. - Ух-ты!.. Ежик, а что ты будешь делать с этим зонтиком? - Я? Я буду помогать всем, у кого будут беды или голодание. Чтобы все звери в этом лесу жили хорошо и не обижали друг друга. В этот момент на поляну вышел грозный медведь. Он был ужасно голоден и разговаривал сам с собой о том, как хотелось бы ему сейчас полакомиться медом... Волк на ушко прошептал Ежику: - Давай, Ежик, у нас есть волшебный зонт, загадай желание килограмм меда для мишки. Ежик без лишних слов сел под зонтик и пожелал килограмм меда. И тут же появился мед, медведь был удивлен и очень рад. С тех пор в том лесу было все спокойно, никто никого не обижал и были все сыты и довольны.***
Феликс так и не заметил, когда Зонтик заснул, но добродушный клон всё равно был очень рад. А что до сказки… он всегда сможет повторить её, и непременно повторит, если его другу однажды захочется узнать продолжение этой короткой истории. Осторожно, чтобы не разбудить трефа блондин встал, заботливо поправил одеяло и поспешил выскользнуть из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Внизу отыскался задумчивый Ромео, следов Пика или Куромаку замечено не было. - Зонтик, он?.. - Уснул – поспешил успокоить романтика Феликс – Я так понимаю, наши опасения оказались напрасными? - Ага – не без иронии фыркнул розоволосый – Я думал эти двое сцепятся друг с другом! Я никогда не видел Куромаку таким, да и Пик… мягко говоря вёл себя странно. - Вот как… - И самое главное никто так и не объяснил, что произошло! Я вообще сперва грешил на Вару… - Эй! – недовольно произнёс зелёный выходя на свет, чем немного испугал собеседников. - Вару? – удивился блондин – Что ты тут забыл? - Нет блин, барабашка со сковородкой – огрызнулся пиковый – Ну вот почему каждый раз как что-то случается, всегда виноват Вару, а? - Потому что это закономерность? – задумчиво предположил романтик. - Потому что сегодняшнее происшествие с Зонтиком - простое исключение, ведь причиной подобного обычно являешься ты… - Но всё же накосячил сейчас не я – признал силу чужих аргументов шутник – Что, признаться, странно… - Тебе известно что-нибудь? - К сожалению нет, но есть догадки. - Поделишься? - Отчего-же не поделиться – усмехнулся тролль – Я абсолютно уверен, что в произошедшем каким-то образом виноват Пик. - Возможно, но… Пик хоть и сам себе на уме, но за ним вроде никогда не водилось подобных наклонностей. - Ну, все мы когда-то начинаем – усмехнулся на сомнения блондина Вару и поспешил удалиться, прежде чем червовые дали услышанному комментарии. В свою очередь Феликс и Ромео поспешили к себе в комнату и никто из клонов так и не заметил фигуры скрывавшейся во тьме, что стала безмолвным свидетелем произошедшего диалога.