Быть Лучше

Не у каждого утро начинается с кофе. Зонтик проснулся от непонятных звуков возни и тихого шипения со стороны двери. Резко подорвавшись и приняв сидячее положение, треф в недоумении уставился на Феликса, который шипя от неприятных ощущений балансировал на одной ноге. Червовый сжимал ножку несчастного мольберта с такой силой, словно верный помощник многих художников объявил войну всему доброму и светлому в этом мире. - Ф-феликс? - А? – светловолосый обернулся к источнику звука, в момент позабыв обо всём своём недовольстве и ушибленном мизинце –, Зонтик? Ох, извини, я не хотел тебя будить! - Н-ничего страшного – мягко улыбнулся треф – На самом деле я… прекрасно выспался… - Воооот как… На секунду валетов сковало неловкостью. Зонтик чувствовал, что Феликс хочет спросить о ночном происшествии, а Феликс видел, что Зонт не горит желанием отвечать на его расспросы. Решив повременить с «допросом», червовый улыбнулся в своей манере, и ловко соскочил с неудобной для обоих темы: - Ну, раз ты уже не спишь, может позавтракаем? - Хорошо – согласился парень – Только дай мне пару минут… - Разумеется! Я подожду тебя за дверью – предложил просиявший четвёртый и незамедлительно покинул чужую комнату. Зонтик-же встал с кровати, потянулся и быстренько прошмыгнул в совмещённую с комнатой ванну. Помещение было небольшим, однако грамотная планировка превратила сей факт в достоинство. Помимо стандартных раковины, туалета и душа присутствовали как отдельные полки, так и настенные шкафчики. Один такой висел аккурат над раковиной и отличался от остальных зеркальными дверцами. Приблизившись к нему, Зонт с удивлением обнаружил какой-то непонятный свёрток в раковине. Нечто небольшое, упакованное в пергаментную бумагу привлекло внимание ещё и тем, что на этой самой бумаге значилось его имя. Немного помедлив, валет всё же взял таинственный предмет в руки, но как он не старался определить содержимое на ощупь, ничего из этого так и не вышло. «Тут нет тех, кто мог бы мне угрожать… Но, что, если это очередная шутка Вару?» Ещё чуть-чуть поколебавшись, Зонтик развернул свёрток, не без удивления обнаружив в нём небольшую складную расчёску, пару простеньких резинок и совсем маленький крабик для волос, который мог собрать не более половины достаточно густой гривы валета. Помимо столь необходимых предметов внутри был небольшой кусочек бумаги, на котором не самым аккуратным, но вполне понятным почерком значилось следующее: «Привет Зонтик! Скорее всего мы ещё не успели познакомиться… Хотя, если успели, то всё равно привет и доброе утро… или вечер, это уже зависит от того, когда ты будешь читать эту записку) Ладно, в любом случае, если мы уже успели познакомиться, то мои слова не будут для тебе большой новостью. Правда я мог и забыть рассказать тебе об этом небольшом сюрпризе, с меня станется. Короче, думаю тебе, как и Пику пригодится не только расчёска… Конечно, в ближайшем будущем мы поможем вам приобрести всё необходимое для комфортной жизни, но на первое время, полагаю, этого тебе хватит. И ещё раз – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! с наилучшими пожеланиями Эллиет^~^» Закончив читать, Зонтик испытал смесь благодарности и смущения одновременно. Из-за небольшого круга общения треф получал не так много внимания к своей персоне. Феликс, Армет и изредка Алебард – это весь список людей, от общения с которыми Зонтик мог получить положительные эмоции, ведь их поддержка была такой искренней и явственной… Правда, этой ночью Куромаку тоже опроверг своё безразличие. Быть может, синеволосый заблуждался насчёт своего короля? Сейчас-же, получить подобное письмо от незнакомца было очень необычно, впрочем, факт того, что этот самый незнакомец следил за ним по-прежнему оставлял двоякие впечатления… Тряхнув головой, парень постарался избавиться от назойливых мыслей, вспомнив, что за дверью его ждёт друг. Быстро расчесав волосы и поправив слегка мятую одежду, в которой так и уснул, шестой умылся, завязал небольшой хвостик и поспешил к Феликсу. - Тебе идёт – подметил червовый перемены в облике новоявленного брата – Правда чёлка слишком длинная и в глаза лезет… Может подколоть её чем-нибудь? На последнее треф только пожал плечами, волосы совсем не мешали ему, да и привык как-то уже, всё же не так сильно новая причёска отличалась от его старой. Добрались до кухни быстро и без происшествий, однако были далеко не первыми посетителями. Едва дверь открылась, как до носов парочки донёсся превосходный аромат выпечки, зелёного чая и чего-то приторно-сладкого с едва уловимыми нотками мяты. За столом сидели Данте и Габриэль, красноволосый занимался нарезкой фруктов, а эльфёнок мазал тосты джемом. Впрочем, Габриэль сейчас практически не напоминал эльфа, поскольку глаза и уши у него были самыми обыкновенными. - Доброе утро! – раздался со стороны холодильника бодрый, звонкий голос, не принадлежащий никому из тех, с кем клонам вчера довелось вести беседу. А вскоре, закрыв дверцу хранилища вкуснейшей еды, что только имелась в этом доме, показался и его обладатель. Длинные рыжие волосы собраны в высокий хвост, заостренные черты лица, под глазами тёмные мешки, выдающие не лучшее состояние парня, зато сами глаза… Изумрудные, словно светящиеся изнутри двумя яркими магическими огоньками смотрели на новоприбывших с теплотой, интересом и некоторым предвкушением. Взгляд не был пристальным, но всё равно Зонтик испытал лёгкий дискомфорт, ему по-прежнему было не совсем уютно в компании незнакомых людей. - Доброе – в тон и с такой-же приветливой интонацией ответил Феликс – Ты ведь Эллиет, да? - Да, Эллиет Стэйн - улыбнулся парень – К вашим услугам друзья мои. Голодные? - Есть немного – признался блондин – Но я смотрю вы тут делом заняты, может вам помощь нужна? - Ох, на этот счёт не волнуйтесь, лучше присаживайтесь. Вот я как раз заварил для Габлиэля и Данте чай, вода в чайнике ещё осталась… Могу предложить кофе или чай. Есть зелёный, черный, фруктовый и имбирный… но, честно говоря, последний на любителя. Ещё сок и… нет, пожалуй, сок был последним из возможных вариантов – усмехнулся рыжик – а если хотите помочь, можете потом нарезать вот это. Парень кивком указал на небольшой поднос с сыром и колбасой, что всё это время держал в руках. - Отлично! В таком случае не откажусь от фруктового чая. Зонтик, а ты что будешь? - Ч… черный пожалуйста – тихо произнёс треф, не зная куда деть смущённый взгляд. Рыжеволосый быстро догадался о причине волнения Зонтика и поспешил отвернуться, мысленно дав себе подзатыльник. Меньше всего парень хотел смущать шестого. Напротив, в его интересах было поскорее подружиться с новоприбывшими и не столько из-за слов остальных тузов, сколько из-за собственного желания. Пусть и не за всеми, но Эл действительно наблюдал и больше всех его зацепила Зонтопия и её правитель. Парень был просто очарован великолепием страны Зонтика. Архитектура строений, приятные глазу цвета, извилистые и напротив широкие улицы вместе с искусно выполненными статуями завораживали. А в груди шевелилось что-то забытое, но от этого не менее родное и Эллиет догадывался, что это воспоминания. Те самые, о которых ему знать не следовало, да и говорить было не принято. Пусть остальные и считали его наивным простофилей, на деле юноша знал и понимал куда больше, чем показывал. Но идти напролом, да и просто пытаться докопаться до истины рыжик не спешил, справедливо решив, что без надобности Магра бы никогда… По крайне мере уверенность в том, что у девушки были веские причины была непоколебимой и раз пиковая считает, что махинации подобного рода необходимы, значит так тому и быть. Но это совсем не отменяло быстро разгорающегося интереса сперва к Зонтопии, а затем и к трефовому валету. Стэйн предполагал, что королевство Зонтика напоминало ему некогда оставленный дом, сам-же правитель отражал того, чьё отсутствие оставило в сердце дыру, наградив ощущением неполноценности и пустоты, которую парень изо всех сил стремился заполнить всем, чем только можно. Но Эл видел в Зонтике не только отражение чужой тени, но и самостоятельную личность, лишенную отрицательных качеств. Будучи червовым, рыжик оценил всю ту заботу, привязанность и любовь, что дарил валет своим подданым, пусть те об этом и не знали. Отсюда и вытекало желание познакомиться с таким замечательным человеком поближе и, если удастся, постараться помочь ему с некоторыми… так сказать психологическими проблемами. Валеты устроились по правую руку от Данте, предварительно забрав у Эла поднос с продуктами, пока сам рыжий колдовал над чаем. Мгновенье, и вот уже на столе горделиво стоит пара пузатых кружек, доверху заполненных ароматным варевом. Между ними кокетливо устроилась небольшая сахарница, а чуть правее нашло своё место блюдце с дольками лимона и свежими листиками мяты. - Сильно не наедайтесь, там ещё пирог скоро будет – доверительно произнёс Эл, залпом довивая остатки из неведомо откуда взявшегося стакана, и практически сразу сморщился. Чем бы это питьё не являлось, вкус, судя по всему, не был его сильной стороной и главным достоинством. - Пирог? А чей, наш или твой? – удивился эльфёнок. - М? О чём это вы? – заинтересовался блондин, которому выпечка нравилась едва ли не больше, чем Куромаку. - Нууу – немного смутился Стэйн – мы тут небольшое соревнование устроили. - Однако в первую очередь мы готовим еду для того, чтобы сделать счастливыми тех, кто ест приготовленное нами – заметил уже закончивший с фруктовой нарезкой Данте. - И вообще, кулинария — это искусство! – вдохновлённо заметил Эл. - Ага, а результат твоего искусства — на восемьдесят процентов уголь, а оставшиеся двадцать — битая посуда – заметила вошедшая в помещение Магра – Ты что тут вообще забыл, солнышко моё несчастное? От подобного замечания парня немного передёрнуло и не будь тут свидетелей, Эл непременно бы попытался сбежать через своё любимое, а от этого очень многострадальное окно, но… Справившись с порывом, Стэйн посмотрел на девушку взглядом нашкодившего ребёнка, который прекрасно осознавал размеры сотворённой пакости и с нетерпением ждал реакции окружающих, предвкушая про себя просто эпическое веселье. - Решил приготовить завтрак? - А почему во все остальные дни тебе в голову эта идея как-то не приходила? - Нууу…. Ой, давай не будем, а? Я на ногах, мне хорошо, к тому-же вы вчера все сами рассказали, а мне между прочем тоже хотелось принять участие в том разговоре! - Нужно было тебя подождать? Нет Эллиет, мы будем и будем ровно до тех пор, пока ты не станешь относится к своему здоровью ответственнее. Помнишь, что вчера Тагаэль сказал? - Откуда? Я ведь тогда уже отключился… - фыркнул рыжик, которому теперь уже самому было неловко за эту нелепую сцену перед присутствующими. Магра заметила эту перемену и всё же решила слегка поубавить пыл. В конце концов мальчишка на диво быстро приходил в форму, а для проверки его состояния уже давно имелась выверенная формула. Если наглец язвит, спорит и отстаивает свою позицию, находя нужные затычки к каждой дырке – значит ничего серьёзного, а вот когда фонтан отговорок и словоохотливости пересыхает – следует внимательно присмотреться. Продолжать пиковая не стала, вместо этого подхватила прихватки и направилась к духовке. Едва дверца открылась и витавший по округе запах свежеиспечённой сдобы усилился многократно. Небольшая махинация с выниманием из силиконовых форм и вот уже два аппетитно выглядящих кругляша, вольготно разместившихся на пёстрых узорчатых тарелках заняли своё место на столе. - Ты что, добавил в один шоколад? – удивилась брюнетка – Тага… - НЕА! – бодро возразил рыжеволосый, не дав старшей договорить – Теперь у нас оооочень большая семья, а значит и разнообразие блюд должно увеличиться. Долой трефовою тиранию, сахар и шоколад в массы! Пылкая речь была поддержана громогласными аплодисментами Феликса, одобрительным кивком Габриэля и улыбками Зонтика и Данте. На взгляд трефа, червовый туз производил впечатление забавного и дружелюбного парня, которого можно было сравнить с Феликсом. Должно быть природное дружелюбие было отличительной чертой всех червовых и синеволосый даже немного завидовал. Дверь в очередной раз скрипнула, но в этот раз так и осталась у стены, пропуская внутрь заспанного Ромео, хмурого Пика и переговаривающихся Вару с Куромаку. Впрочем, последняя пара скорее препиралась между собой, а если точнее – зелёнка в своей манере играл на нервах серого кардинала, надеясь вывести того из себя с целью разгадать наконец секрет местоположения того тайника, откуда Куро берёт свои любимые фолианты, дабы кидаться ими в окружающих. Увидев пикового короля, Зонт непроизвольно напрягся и умудрился подавиться чаем, что естественно привлекло чужое внимание. Моментально рядом нарисовались Эл с Феликсом с намереньем помочь бедолаге. - Ха, плакса, я, конечно, польщён твоей реакцией на моё появление, но продукты переводить не обязательно – заметил зеленоволосый, занимая свободное место. В этот раз тролля удостоили только косыми взглядами, ведь большинство присутствующих понимало, что Вару просто присвоил себе лавры своего короля. В свою очередь Пик оставался отстранённым и единственным отличием от его стандартного поведения было намеренное игнорирование Зонтика. Король так и не смог уснуть, занимая остаток ночи бессмысленным прокручиванием в голове сложившейся ситуации. Наступившее утро не принесло ничего, а из-за отсутствия ответов начало накатывать раздражение. Ситуация была глупой, если не сказать абсурдной. А ещё, пикового здорово беспокоил возникший интерес к персоне шестого. Вернее, изначально было легкое сожаление за то опрометчивое согласие с выводами трефа, но оно как-то резко переросло в заинтересованность и адекватной причины на это просто не было. Про внезапно возникшее волнение даже не хотелось думать, ведь если первые два явления так и остались тайной за семью печатями, то выяснить откуда растут ноги здесь – вообще задача недостижимая. И вообще, какой гений додумался разместить их комнаты рядом?! Нет, чтобы поселить это недоразумение возле того-же Куромаку, дорогим хозяевам приспичило внезапно поэкспериментировать. Хотя, Пик не знал как на него сказалось бы соседство с Вару. Вот уж кто действительно мог раздражать, а Зонтик… Зонтик обычно себя вообще проявлять не спешил, предпочитая сливаться с тенью и не привлекать к себе внимания. Кто знает, может действительно подобный вариант разделения был самым приемлемым… - Что-же, вот все и в сборе. Магра, мне позвать Тага с Аланом? - Ну, поскольку эти двое уехали ещё час назад необходимости в этом нет – произнесла девушка и обратилась уже ко всем присутствующим: - Итак, предлагаю всем быстренько позавтракать и отправиться по магазинам. - Каким? Зачем? – озвучил интересующие всех вопросы Габриэль. - В первую очередь вам необходимо приобрести хотя бы несколько комплектов одежды – пояснила пиковая – К тому-же до первого сентября осталось меньше пары недель, нужно закупиться канцелярщиной и необходимыми учебниками. - Учебниками? – недоверчиво уточнил Пик – Ты что… хочешь сказать, что нам придётся отправиться в школу? - Именно. Спешу напомнить, что тебе, Данте, Куромаку и Ромео по восемнадцать лет, следовательно вы одиннадцатиклассники. Феликсу и Вару по семнадцать, они, как и Эл в десятом. Габриэлю шестнадцать, а Зонтику пятнадцать - это девятый. - То есть, после создания с нуля собственных государств и управленческой деятельности мы должны взять и сесть за школьные парты?! Ярость короля вспыхнула, словно спичка, пик которой приходился на момент зажигания и каждый раз, когда ноль за жалкие мгновения оборачивался сотней девушка едва ли не теряла голову. Собственная энергия забурлила внутри, требуя немедленного освобождения в предвкушении сладкого пира. Магра забылась, и идя на поводу инстинктов собиралась выдать что-нибудь эдакое, в надежде подхлестнуть короля, спровоцировав того на ещё больший выброс, но… - На самом деле не совсем! – вмешался Эллиет, успевший встать между пиковыми – Этим миром давно правят деньги и хоть по закону вам необходимо школьное образование, совсем не обязательно торчать в учебном заведении… По крайне мере это вариант для тех, кому не по душе парты. Но мы считаем, что вам всё-же необходимо время и практика в социализации с окружающими. Пик прав, ваша деятельность уже давно за рамками школы, вот только сейчас вы не в Карточном Мире и не являетесь валетами и королями, вы простые люди. Но люди, имеющие практически безграничные возможности. К тому-же не обязательно школа… правда тут уже с документами будет посложнее, аттестатами мы как-то озаботится не удосужились – смущённо произнёс рыжик - Альтернативой для Ромео, Пика, Куромаку и Данте может быть высшее учебное заведение, которое они выберут сами. - Эллиет, до нового учебного года рукой подать. Времени слишком мало для… - Неужели создание всей уже имеющийся документации, наблюдение за ребятами и перенос их в этот мир легче, чем создание четырёх аттестатов об окончании школы? - Ты так легко рассуждаешь, только потому, что практически не принимал участия в этих делах! – бросила девушка и осеклась. Всё шло совершенно не по плану, Магра не собиралась срываться на самого младшего в их колоде, но раздраконенная сущность всё же вырвалась из-под контроля, намереваясь укусить Пика. И если бы не это рыжее недоразумение возможное сотрудничество вполне могло закончиться, так и не начавшись. А Эл… ну, он отходчивый парень, да и понимает, что контролировать себя в такие моменты пиковой трудно. Рыжик-же на чужие слова только поморщился. Обидно, конечно, но не настолько, чтобы портить окружающим настроение. - В любом случае, вам как минимум нужна сменная одежда… - Это звучит разумно – подключился к разговору Куромаку, соглашаясь с червовым – По возвращению мы можем обговорить все нюансы нашего дальнейшего нахождения в реальном мире. - В таком случае предлагаю разделиться на группы для экономии времени – предложила девушка – Пик, Феликс, Куромаку и Зонтик пойдут с Элом, остальные-же отправятся со мной. Возражать никто не стал, однако от былого позитивного настроя мало что осталось. Завтрак прошёл в молчании и напряжении, хоть тройка червовых и пыталась вернуть прежнее расположение духа, выходило это не очень… Под конец правда, Вару ухитрился осуществить небольшой розыгрыш, но и его результат потерпел сокрушительное фиаско. Первыми кухню покинули Магра и четвёрка её подопечных, в отличии от Эла девушка имела право водить машину, да и Тагаэль ей этого не запрещал, как рыжеволосому. В связи с этим первая группа могла выдвигаться в любое время. Оставшимся-же предстояло добираться до города на автобусе, до которого было ещё… Парень бросил взгляд на часы, убеждаясь, что они не сильно опаздывают, прикидывая необходимое на дорогу время. - Ну, у нас есть ещё минут десять, а потом нужно будет выходить. По времени до остановки примерно столько-же, но лучше, конечно, с запасом – проконсультировал ребят Стэйн – И… Я хочу извиниться за произошедшее, обычно Магра более сдержана. Не думаю, что она хотела ссоры с тобой Пик… Последние слова немного удивили пикового, зачем мальчишка ему это сказал? Король не нуждался в чужих оправданиях, да и по идее оправдываться виновник должен сам, а не взваливать это обязательство на чужие плечи. - У меня нет причин обижаться на пустяки. - Вот и хорошо – просиял туз. Изначально Эл планировал отправиться в свой любимый торговый центр, но вовремя вспомнил, что Зонтику большое скопление народа противопоказано, поэтому выбор пал на не самую престижную часть старого города. Там можно было приобрести вполне качественный товар, при этом встретив на своём пути по минимуму посторонних. Вскоре остатки еды были убраны, посуда оперативно вымыта, а немногочисленные вещи собраны. Стэйн вывел своих спутников на улицу и запер дом, который при ближайшем рассмотрении оказался двухэтажным коттеджем. Земля перед строением была практически полностью вымощена камнями, меж которых время от времени проскальзывали редкие пучки травяного ковра. То тут, то там наблюдались узоры из массивных валунов, что формировали собой креативные клумбы, хранящие целый кладезь различных цветочных красок. Цветов было очень много, но присутствовало тут и ещё кое-что, завладевшее вниманием клонов. В отдалении стояла просторная беседка, что словно сошла со страниц фэнтезийного романа. Восемь величественных колон поднимались высоко вверх, изгибались причудливым образом и формировали основу для крыши. Стены как с внешней, так и с внутренней стороны оплетал клематис, задавая основным тоном зелёный и фиолетовый. - А это… – удивлённо произнёс блондин, присмотревшись к колонам внимательнее – Так и задумано? - Да – кивнул рыжеволосый, довольный тем, что плоды его «дизайнерской» работы всё же были замечены. Остальные тоже не без удивления приметили восемь аккуратных кустиков одинаковых на вид цветов, но при этом кардинально отличающихся друг от друга по цвету. Розовые кусты соседствовали с жёлтыми, серебристые с красными, салатовые с тёмно-оранжевыми, а фиолетовые с синими, на которых круг замыкался. - Они в точности олицетворяют расположение наших государств, оригинально – заметил Куромаку, с чем остальные только согласились. Из-за ограниченности во времени парням пришлось отложить изучение местности, впрочем, кроме дома, беседки и гаража изучать, по сути, было нечего. Роль забора исполняли деревья, обступая этот островок цивилизации со всех сторон. Как выяснилось, жили тузы посреди леса, но не очень далеко от трассы, к которой парням ещё только предстояло дойти. Эллиет объяснил, что его старшие товарищи не шибко жалуют гостей, а потому, отыскать тропу к их дому дело проблематичное и неблагодарное. - Но мы ведь сейчас по ней идём, она довольно широкая… Как вообще её можно не заметить? - Это магия! – смеясь объяснил туз – Извини Феликс, но принципов работы я объяснить не смогу, у меня несколько… иная специализация… Кстати, вот мы и пришли, надеюсь он ещё не проехал. Буквально после этих слов из-за поворота вынырнул автобус и хоть слегка проехал место остановки, всё же остановился, пропуская пятерых пассажиров в недра салона. Разглядывать особо было нечего, высокие белые пихты, возвышающиеся по обе стороны дороги, мелькали серебристыми призраками, пятёрка непримечательных пассажиров совсем не обращала на небольшую компанию внимания. Разве что пара старушек неодобрительно косилась на волосы новоприбывших, шёпотом обсуждая нравы современной молодёжи, но не делая никаких замечаний вслух. Спустя двадцать минут автобус въехал в город, а ещё через пятнадцать достиг конечной остановки. Разговорившиеся червовые, также не переставая болтать встали и поспешили покинуть свои места. Эла так увлёк рассказ Феликса, что тот не сразу заметил, пропажу Пика и Зонтика. Осознание пришло только когда массивные двери закрылись за спиной, а общественное транспортное средство двинулось на новый круг. Там, на задних сидениях, разойдясь по разным углам спали король и валет, чьи удаляющиеся макушки имели счастье наблюдать червовые. - А всё так хорошо начиналось… - Вот блин и что теперь делать? - Боюсь выбор тут небольшой. Либо звонок другу, либо… так, стоп! А где Куромаку?! - Может он тоже… спит? – предположил Феликс. - Скорее всего… Эх, Магра меня убьёт… - А что там за второй вариант был? - Давай поймаем машину… В идеале, конечно, лучше такси, но у нас опять гонка со временем, поэтому не будем привередами. - Ухты, погоня?! - Она самая. Больше слов не требовалось. Валет и Туз дружно рванули в сторону ближайшей машины. Пусть ситуация и была немного напряжённой, но также в ней нашлось и место внезапному азарту. Что удивительно, их даже не послали и первый-же человек на их пути не отказал в помощи. - За тем автобусом! – пафосно выдал блондин, которому в карточном мире не хватало именно таких моментов. - Забыли что-то – удивилась уже не молодая, но всё ещё сохраняющая свою привлекательность женщина. - Ага, друзей – улыбнулся рыжеволосый. Губы водителя тронула лёгкая улыбка и одновременно с ней машина тронулась с места. Импровизированная погоня началась.