Холодный расчёт

Тони Старк ощущал себя по меньшей мере Гарри Поттером, пока пытался продраться сквозь нагромождение незнакомых рун и машинного перевода. Выходило не ахти как. Проклятое убожество даже в виде собственной тетрадки не желало приоткрывать свои тайны. За исключением того, что Ётунхайм – это один из девяти миров скандинавской мифологии, где жили огромные синие сосульки, записи пленника были полной и непроходимой ерундой про какие-то растения и камни. А уж от системы измерений гений был готов почти выть. От записи к записи она варьировалась, и некоторые единицы были не только неизвестны, но ещё и написаны чёрт знает как. Тони хотелось придушить гадёныша, что сейчас спокойно восседал в филиале сауны в казематах Щ.И.Т.а. - Как перевод? – осторожно осведомился Фьюри, садясь на другом конце стола для переговоров. Позади директора Щ.И.Т.а на мониторе демонстрировался прямой репортаж из камеры. Они находились в конференц-зале, где проходили супер-секретные брифинги супер-секретной организации, которую, если бы не Пеппер, Тони бы давно послал собирать кокосы в банановые республики. К несчастью Старка, мисс Поттс вбила себе в голову, что защита и интересы бывших агрессоров – это самое то для поднятия самооценки в условиях кризиса личности, сопряжённого с некоторыми температурными и монструозными особенностями. Беннер же как-то справляется со своими «особенностями», раздражённо думал Тони. А Пеппер что мешает? - Возьмите три жабьих глаза, растолчите в ступе сушённую кроличью лапку и залейте всё тремя литрами отборного яда ётуна, подогрейте на огне, – Старк делал вид, что читает с телефона перевод, – разогретую смесь прогоните через перегонный куб. Получившуюся чушь подавать директору Щ.И.Т.а тёплой в качестве ответа на мудацкие вопросы… – Тони скрестил руки на груди, посмотрев на Фьюри. – Где Беннер? - Изучает излучения скипетра в лабораториях. Не здешних. Тони раздражённо оттолкнул от себя телефон. - Директор Фьюри, по-моему вы хотите поджарить этого ублюдка, – Старк кивнул головой в сторону экрана. Локи забрасывал себе в рот пару таблеток. – Но у вас есть препятствие в виде чересчур упёртого адвоката, который думает, что эта породистая скотина его вылечит. Я излечиваю адвоката. Вы делаете с шизиком всё, что захотите. Жизнь прекрасна как под действием амфетаминов. Но для того, чтобы наш с вами план вступил в силу, мне нужен Беннер! Фьюри тяжело вздохнул, проведя рукой по лысому черепу. Миллиардер со своей адвокатессой его откровенно достали. Пробурчав нечто непонятное про личную доставку Беннера, Ник резко крутанулся на стуле, разворачиваясь лицом к экрану, который транслировал, как инопланетный захватчик забрасывал себе в рот пару таблеток, запивая водой из обычной пластиковой бутылки. «В мисс Поттс погиб великий педагог… для идиотов», – подумал Фьюри, наблюдая, как Локи осторожно, будто боясь ненароком сломать, закрывает пластиковый контейнер с таблетками. Сама Пеппер бурно, не стесняясь в выражениях жаловалась отряду солдат на директора Щ.И.Т.а, и от её злобы всю камеру заполонял пар. Ник с усмешкой смотрел, как пленник усиленно машет около себя ладонью, потеет от жары и недовольно сверкает глазами в сторону раскалившегося в прямом смысле адвоката. А как же право человека на нормальную окружающую среду, мисс Поттс? Наташу Романофф по направлению к конференц-залу вёл под руку Бартон. Дело было даже не в том, что Клинту очень уж хотелось поддержать циркулирующие по всей организации слухи о романе с русским агентом. Просто если Наташе какая-то мысль ударила в голову, она не отступится, пока не прояснит для себя всё. Вот и сейчас девушка полностью ушла в базу данных Щ.И.Т.а, в очередной раз пересматривая на планшете материалы Нью-Йоркского нападения, и хмурилась, периодически наведываясь на сайты по истории древних скандинавов. Потянув покорную Наташу влево и, таким образом, не допустив столкновения рыжей головы с неуступчивым косяком двери, Бартон, превосходно маневрируя между невидимыми препятствиями, усадил Романофф за стол, справа от Фьюри. Кажется, девушка даже не заметила смены дислокации. Наташа на секунду оторвалась от планшета и удивлённо осмотрелась по сторонам, не понимая, как она умудрилась очутиться в переговорной. Краем глаза она заметила какое-то движение, резко повернулась, готовясь нанести удар, и прокляла свою паранойю. Это был просто Локи, который с улыбкой выпроваживал из своей камеры солдат, сантехников и мисс Поттс. Последняя сопротивлялась особо. Из динамиков раздалось приглушённое ойканье пленника, и Пеппер тут же резко отстранилась от инопланетянина, опасаясь обжечь его ещё больше. Локи примирительно улыбнулся своему адвокату, но, тем не менее, с опаской и почти незаметным страхом отошёл от своей защитницы, пряча обожженные ладони за спиной, подальше от глаз Поттс. Но сама девушка, кажется, всё же заметила манёвр пленника, поэтому, пробормотав извинения, быстро вышла из камеры. Бывший захватчик потёр виски и подошёл к кровати, на которой лежал какой-то мелкий предмет. Наташа прищурилась. Аспирин! Себе на ладонь раздражённый Локи высыпал сразу несколько штук и, скривившись, быстро забросил их в рот, выпивая залпом почти целую бутылку воды. Романофф про себя похихикала над ребяческим поведением того, кто хотел править Землёй, но даже таблетки спокойно пить не может, и вернулась к своим исследованиям. Если Наташа права, то мисс Поттс будет сниться всему Щ.И.Т.у потом в кошмарных снах. Она покачала головой, мельком глянув на шефа. Бедный Фьюри. - А где Кэп Стальные Яйца? – спросил Бартон, привлекая к себе внимание. – Вновь захиккикоморился? - Нет, он на задании, – недовольно рыкнул Фьюри. Наташа осуждающе посмотрела на Бартона, отрываясь от своих архиважных исследований. - Лучше бы на учёбу отправил, – скривился Старк. – Я даже готов проспонсировать создание стипендии для обучения этого девственника современным нравам. - Трындец этому миру, если мужская галантность становится недостатком! – ядовито выплюнула Романофф, увеличивая на планшете картинку стандартных викингских шлемов. Она задумчиво пробарабанила неизвестную мужчинам мелодию по столу и цокнула языком, вновь возвращаясь к видеозаписям прибытия Локи в лаборатории Щ.И.Т.а, которые чудом сохранились на общем сервере после взрыва. - О-о-оу! – Тони упёрся рукой в подбородок и с умилением воззрился на Наташу. – Не знал, что твоя загадочная русская душа требует Прекрасного Принца! Может, Тора позовём? По всем параметрам подходит, – внезапно Старк посерьезнел. – Фьюри, а давайте реально вызовем Тора? Как там эти викинги им запросы посылали? - С помощью жертвоприношений, алкоголя и огня, насколько я поняла, – ответила вместо Фьюри Наташа, игнорируя выпад Старка. Она давно привыкла не реагировать на посредственные эскапады самцов, претендующих на доминирование. – Но звать Тора я бы поостереглась. Нам вообще повезло, что он был настроен против Локи... - Наташа, только не говори, что ты опять… – обречённо застонал Фьюри. - В общем, агент, вам вредно думать, – завершил мысль Тони и бросил взгляд на экран. – А то сейчас дойдёте, что мы избили младенца. - Очень может быть, – тихо ответил вместо Романофф Клинт, преувеличенно внимательно рассматривая свои ладони. Лучник просто кожей чувствовал, как на него изумлённо уставились Фьюри и Старк. – Фьюри, ты помнишь, каким Локи пришёл? Тони вопросительно вскинул брови и заглянул директору прямо в единственный глаз. Ник нахмурился. Кажется, назревает бунт в рядах агентов. И чем их этот Локи приманивает? Психопаты нынче в тренде? - Он выглядел как больной, – пояснил Старку Бартон. - М! – Наташа подняла вверх указательный палец, привлекая к себе внимание. – Не больной, а обезвоженный… Причём в крайней степени. Ходил он по зигзагу… и как он ещё тебе глаз скипетром не выбил? Был бы ты вторым гусем. Романофф хихикнула над собственной шуткой. Мужчины непонимающе переглянулись между собой, а девушка лишь отмахнулась от них. Старк вновь посмотрел на экран, где асгардский вариант египетского младенца по версии Романофф и Бартона недовольно крутился на узкой койке и мутузил подушку в попытках устроиться поудобнее. - А как же Коулсон, Наташа? – услышал Тони голос директора Щ.И.Т.а и тут же закатил глаза. Грязные приёмчики использует мистер Фьюри. Наташа дёрнулась как от удара под дых и отодвинула в сторону планшет. - Это просто теории, директор Фьюри, и нужно проверить их все, – достаточно жёстко произнесла Романофф, в миг превращаясь из девчушки-хохотушки в привычную машину для убийств. – Смерть Коулсона – трагедия, но устраивать суд Линча просто потому, что он убил нашего друга не стоит. Вам-то это должно быть лучше всех известно, не так ли? Миллиардер едва не зааплодировал столь прочувственной речи шпионки, что могла дать фору даже защитным речам Пеппер. Фьюри казался оскорблённым – Наташа круто разбила эмоциональный шантаж директора расовой картой. И даже ядовитая ухмылка вкупе с показательно-невинными глазами на лице девушки выглядели чрезвычайно сексуально. Пленник, меж прочим, времени не терял. Хиппи-божок резво сел на койке и потянулся к таблеткам. Тони ошарашенно наблюдал, как идиотское божество высыпает на ладонь целую пригоршню таблеток и одним махом забрасывает себе в рот, кривясь от привкуса лекарств. - Что такое? – устало бросил Фьюри Старку, который открывал и закрывал рот, указывая пальцем в сторону монитора. Ник обернулся, чтобы только заметить, как Локи отправляет в мусорное ведро пустой пузырёк из-под аспирина. - Сколько таблеток в таком контейнере? – прошептала Наташа. - Сто или двести, где-то так, – в тон её ответил Бартон. - Думаете, его проймёт? – Тони потёр лоб, собираясь с мыслями. Если рогатик сдохнет, Пеппер его кастрирует. - Твою мать! – рыкнул Фьюри, нажимая на кнопку коммутатора. – Бригаду врачей на нижний уровень… Срочно!!! Как оказалось, аспирин в таких дозах пронимает даже инопланетян. Только как-то странно. Локи спал. И спал уже третьи сутки, доводя своих наблюдателей и дежуривших врачей до белого каления. Очевидно, ничто человеческое даже асам не чуждо. Но делали они это с размахом. - Да выруби ты эти динамики! – простонал Старк, хватаясь за голову. – Сил никаких нет слушать этот храп! Какого вообще чёрта ты меня вызвал? Мне и в первые пару часов его трелей хватило! Хмурый, невыспавшийся и не брившийся вот уже три дня Фьюри послал Тони убийственный взгляд, что, впрочем, не смогло застращать возмущённого аккомпанементом миллиардера. Ника достал Бартон с его теориями, мол, Локи, наконец, почувствовал себя в безопасности, оттого и отсыпается. Ему до чёртиков надоела Романофф, что погрязла с концами в своих сравнительных анализах и прочей чуши. Он уже икал только от одного имени мисс Поттс, которая третий день подряд требовала встречи со своей храпящей принцессой. Коулсон на попытку пожаловаться заявил, что отныне и хвала Локи – Ник его чуть не придушил – это не его профиль. Беннер крайне не обрадовался смене дислокации своей лаборатории, но Старк был упорным и плевать хотел, что два монстра на одну базу Щ.И.Т.а – это слишком высокая плотность монстров, по мнению самого директора Щ.И.Т.а. В общем, все и всё было против Ника Фьюри. И причина сего бедлама сейчас спокойно храпела в своей камере, доводя до отчаяния всех силой своих голосовых связок. Ник ненавидел Локи. Локи было на него просто плевать. - Беннер должен объявиться здесь через полчаса-час, – сообщил Фьюри. Старк тут же прекратил возмущённо гомонить и заинтересованно уставился на директора. – Со скипетром и всем прочим. Не пожелал из-за твоих капризов бросать свои исследования… Как хоть твои попытки во врачевании проходят? Тони сел на стол и, немного помолчав, признался: - Дерьмово. Врачи обследовали Пеппер вдоль и поперёк. Говорят, что понятия не имеют, что это такое. Я сам погряз во всей этой биохимии и исследованиях… Температура растёт пока в арифметической прогрессии, но, боюсь, это ненадолго. Ей хуже. - Может?.. – Ник кивнул головой в сторону экрана, где храпела вполне довольная жизнью принцесса. Из коммуникатора раздался голос охранника, который сообщил, что Беннер только что пересёк границу базы. - Знаешь, – Старк соскочил со стола и принялся нервно расхаживать по переговорной, – я гений… И у нас пока есть время. Этому… болвану, у которого даже мозгов на лучший шлем и захват Земли не хватило, я жизнь Пеппер не доверю. Фьюри не рискнул сказать распалённому Тони о том, что стиль, военная тактика и врачевание – далеко не одно и то же. Локи может быть хреновым стратегом и отвратительным модником, но он вполне способен быть толковым врачом. Правда, что божок потребует взамен за излечение Пеппер, Ник не знал и знать не хотел. Так что упрямство Старка было ему хоть и непонятно, но на руку. Директор прислушался, не понимая, что изменилось. Вокруг стояла тишина. - Ты отключил динамики? – удивлённо осведомился Ник. Старк оскорблённо развёл руками: - Я даже не начал взламывать вашу систему! Хотя и был близок! Подозрительно прищурившись, Фьюри вновь нажал на кнопку коммутатора, связываясь с наблюдателями. Один из врачей бодро отрапортовал, что пленник, судя по двигающимися под веками глазами, спустя трое суток наконец-таки перешёл в фазу быстрого сна. Из динамиков раздался полный боли стон. Ник резко развернулся, чтобы увидеть, как Локи, лёжа на кровати, прижимается спиной к стене и подтягивает колени к груди, будто пытаясь избежать чего-то неприятного. - Богам снятся кошмары?! – Фьюри недовольно обернулся и взглянул на Старка. Эта ремарка тут была абсолютно излишней. - Ты не имеешь никакого права! – угрожающе рычал Локи, вопреки своему тону отступая назад, подальше от титана. – Я не твой раб! - Свобода есть величайшая ложь, мой ётунхаймский друг, – усмехнулся Танос. – Тебе ли это не известно паче всех? Подчиняться проще. Какая разница, буду ли твоим командиром я или принц Асгарда? Они спорили уже много и много дней. Локи не мог сказать, сколько на самом деле прошло времени. Кон сделки с титаном был крайне интересен – Мидгард, но за добычу Тессеракта – это слишком малая цена. Маг жаждал заполучить себе все девять миров, но сам Танос был против. И спор начинался вновь. Казалось, Танос просто развлекается, щёлкая в очередной раз по носу зарвавшееся полуасовое дитя. Ему нравился Локи: он был достаточно силён, чтобы выжить при переходе. Увы, все предыдущие попытки захватить полный силы осколок Вселенной и отомстить Гее за высылку провалились. Наёмники и просто пленники погибали один за другим. Читаури, несмотря на славу сильнейших и свирепейших, обращались в тлен, навсегда пропадая в коридоре между двумя артефактами. Титан почти любовно огладил рукоятку скипетра, что выглядел детской игрушкой в его ладони. Локи был поистине полон приятных сюрпризов: к знаниям о смерти Геи и существовании сыночка истеричной защитницы прилагались сведения о местонахождении Тессеракта. И это была Гайа*. Как удобно. Стоило забраться в голову к отродью ледяных великанов и безвестной асиньи, чтобы найти там то, о чём сам полуас не имел ни малейшего представления, и вытащить это знание на поверхность разума Локи. Этот истеричный ребёнок столь долго противился, пытался юлить, не дать пробраться в свой мозг, что у титана лопнуло терпение, а у Локи на некоторое время пропало ощущение реальности происходящего. В таком состоянии асгардский маг много болтал по существу. - Ты глупец, если решил, что я пойду на подобное! – Локи распрямился, стараясь не выказывать своего страха. – Подобный переход – самоубийство. - Ты в этом специалист, – Танос глумливо ощерился, с иронией взглянув на храбрящегося мага. Тот походил на побитую вшивую собаку, нежели на приёмного сына смелого воина и советника Одина по имени Ормульв. – И из-за чего? Была бы ещё толковая причина. Но нет же… твой… побратим Тор узнал о твоей природе и просто отвернулся от тебя, предпочтя тебе человеческую девицу. Жалкая причина для убийства, дитя. Но я дам шанс отомстить единственному сыну Одина. Прими мои условия. Согласись служить мне. И ты получишь всё, чего жаждешь. - А если нет? – с вызовом спросил маг. - Будь по-твоему, – мрачно бросил титан и кивнул читаури, позволяя скрутить Локи. С трудом читаури удалось обуздать сопротивляющегося изо всех сил мага и защёлкнуть на нём наручники. Локи с ужасом смотрел на кандалы. - Узнал? – добродушно улыбнулся Танос. – Работа… как вы их называете? Тёмные альвы? Прекрасная игрушка. Маг пристально всматривался в вязь тёмных альвов, пытаясь перевести символы, вырезанные на кандалах, и тяжело выдохнул. Свартальфахаймские наручники. Они не просто ограничивали магию, они забирали её у владельца. - Просто отберёшь у меня магию? – истерично хохотнул Локи. – Давай. Забирай! Я всё равно не пойду на это! - Твоя мать, ётунхаймская шлюха, по праву могла бы тобой гордиться, – веселье титана только набирало обороты. – Такой норов!.. Уведите его!.. Локи хватал ртом воздух, которого было катастрофически мало. В помещении, куда забросили его читуари, царила жуткая жара. Прокусывая губы до крови, маг старался оставаться в сознании. Стены и пол были раскалены практически добела. Магии не было, а ётунская его часть просто подыхала от жары. Как ещё можно пытать ледяного гиганта, если не жарой? По лбу струился пот. Дико хотелось пить. Измождённого Локи повело в сторону. Перед глазами всё плыло, сознание неумолимо ускользало от него. Во рту ощущался металлический привкус крови. Локи колотило, он не мог ни к чему даже прислониться, опасаясь обжечься. Танос шёл на всё, чтобы заполучить желаемое. Маг проводил сухим языком по потрескавшимся губам. Реальность исказилась. Полуётун понимал, что это влияние пытки, что надо сдаться, но сын Асгарда не желал преклоняться перед древним варваром и служить ему. В глазах потемнело, и Локи оступился, заваливаясь на бок и касаясь лбом раскалённой стены. Он зашипел от боли и тут же вновь вскочил на ноги, осторожно касаясь левой половины лба. Во всяком случае, признал Локи, это вывело его из обморока. Место, где кожа соприкоснулась со стеной, горело. Аккуратно касаясь подушечками пальцев волдырей на лбу, маг едва не взвыл от боли. Радовало только то, что, похоже, сил уже даже на слёзы не осталось. И внезапно что-то изменилось. Стало значительно холоднее. Локи изумлённо озирался по сторонам, прислушиваясь к незнакомым голосам. Невидимый окружающим, он шёл по коридору на звуки разговора между двумя мужчинами. Спрятавшись за странной металлической конструкцией, маг смотрел, как один из мужчин, похожий на одноглазого Хеймдаля, раскрывает чемодан, втолковывая что-то второму, более трусливому. Голубой свет больно резанул по глазам, Локи прищурился, разглядывая Тессеракт. Селвиг, как его назвал одноглазый, отпирался всеми силами от изучения артефакта. Маг усмехнулся, вслушиваясь в низкий гул осколка Вселенной. Тот звал его, предлагал помощь, уверял, что не даст погибнуть. Локи провёл языком по губам, даже не усомнившись в честности подобной сделки. После многочасовой пытки даже разговаривающий артефакт стал ему другом. Если Тессеракт сможет его вытащить из западни… И откуда-то пришла мысль, что на самом деле Тессеракт – единственный, кто сможет его вытащить, кто не даст ему погибнуть при переходе. - На это стоит взглянуть, – прошептал на ухо Селвигу Локи, практически незаметно воздействуя на его разум. Маг рассматривал лицо труса, запоминая его. Этот человек ему пригодится в Мидгарде. Его нужно запомнить. Селвиг. - Ну, на это стоит взглянуть, – Селвиг будто сам удивился вырвавшимся из его рта словам. Одноглазый довольно улыбнулся. И измученный Локи отразил его улыбку. Ну, Мидгард, так Мидгард. Всё вернулось на свои места. Маг вновь был в камере Таноса. Локи задрал голову вверх и проорал в потолок: - Я согласен, ублюдок! Я согласен пойти в Мидгард! Кажется, он всё же потерял сознание от обезвоживания, потому что в следующий миг Локи, пошатываясь, стоял напротив Таноса. Титан выглядел чрезвычайно довольным собой и играючи расстегнул наручники. Маг мстительно усмехнулся и выставил ладони вперёд, выбрасывая в лицо своему палачу сгусток энергии… Раздался взрыв, и Локи открыл глаза, ошарашенно уставившись в одну точку. Он сидел на полу, прямо напротив него в стене дымила проделанная магией выбоина. Пленник непонимающе посмотрел на свои руки, пытаясь осознать, куда делся Танос. Справа от Локи послышался рваный выдох. Маг моментально вскочил на ноги, готовясь обороняться, и опустил руки. Это были просто воспоминания. Испуганными глазами на него пялились незнакомые люди, опасающиеся сделать шаг и ещё больше разгневать безумного инопланетянина, который спросонья едва не обрушил одну из несущих стен нижнего уровня базы Щ.И.Т.а. Локи запустил руки в волосы и отступил ближе к постели, пытаясь прийти в себя после сна. Маг не помнил, что Танос вламывался в его разум. Даже воспоминания о пытке жаром стали открытием. Локи знал, что титана стоит опасаться. Теперь он хотя бы вспомнил почему. Свои провалы в памяти маг списывал на Бездну и скипетр, но он даже не предполагал, что и Танос способен заставить его равно как и вспомнить, так и позабыть некоторые вещи. Просто чудо, что титан удовлетворился поверхностной ложью о статусе Локи в Асгарде. Иначе так легко принц бы не отделался. Маг не понимал, почему он вспомнил об этом именно сейчас, а не раньше, в Асгарде. Руки мелко дрожали, будто бы от сдерживаемой внутри бессильной злобы. Сердце ускорило свой бег. Локи знал эти ощущения. Пленник вскинул голову и посмотрел на перепуганных вспышкой магии людей. Это плохо. Не разрывая с ними зрительного контакта, Локи сел на кровать и тихо, словно стараясь не напугать ещё больше, спросил: - Я никого не задел? В конференц-зале Фьюри рвал и метал, понося на чём свет стоит паршивых пришельцев с их телекинезом и прочей «гаррипоттерщиной». Клинт Бартон, заставший это светопреставление, по случаю зайдя к директору, откровенно и немного нервно хохотал: Локи никого не задел, но напугал всех знатно. - А мальчик-то подрос, раз стихийной магией балуется, – задыхаясь от смеха, пытался шутить Клинт, чтобы не показать, как он на самом деле испугался резкой вспышки зелёного пламени, сорвавшейся с рук пленника. – Того и гляди нам письмо из Хогвартса прилетит! Вы сов часом не видели? - Какие здесь вообще птицы? Здесь же для живности мёртвая зона, – недовольно пояснил Старк. – Ультразвук, электромагнитное и прочее. Я тут только ворону видел. - Орнитологом заделался? – спросил Бартон, пока Фьюри пытался сообразить, как нивелировать опасность пришельца для остальных агентов. - Нет, просто ей гироскопы, что ли, сбили, – припоминал Тони странную птичку, которую видел пару часов назад над наземным зданием базы. – Летала зигзагом, кружила, вопила, а потом всё же вышла из «мёртвой зоны» и улетела куда-то. Я её и запомнил только потому, что она на меня как-то зло уставилась. - Старк, птица тебя не ненавидит, – скривился Фьюри. – Это уже отдаёт манией величия, а ты ещё от ПТС не отошёл. Один психоз на душу за раз – это правило. - Да нет у меня ПТС! – Старк скрестил руки на груди, хмуро глядя на Ника. – Это у рогатого типичный ПТС, смотри, едва не перебил всех спросонья… А я здоров! Ник Фьюри замер, раздумывая над словами Старка. Сам гений в запале аргументировано доказывал, что он здоров. Ни Клинт, ни Ник его не слушали, но Тони это мало волновало. Его слушал главный в его жизни человек – он сам. Директор Щ.И.Т.а задумчиво поскрёб щетину, украдкой посматривая на пришельца, который будто бы не пришёл ещё в себя до конца. Неужели мисс Поттс была права? И Фьюри вздрогнул, когда из динамиков раздался тихий, злой шёпот Локи, который смотрел прямо в объектив камеры: «Глупцы, вы зачем сюда скипетр притащили? Вам Нью-Йорка было мало?» В спальне царицы Асгарда стояла практически абсолютная тишина. Лишь лёгкий ветерок, дующий из раскрытого настежь окна, играючи шуршал тонкой тканью занавесок. В подобной атмосфере сдавленные всхлипы Фригг звучали громче любого крика. Хугин тенью проскользнул в покои ворожеи и затаился в тени. Его недвижимый хозяин переживал в своей опочивальне, не имея никаких новостей о младшем сыне. Ворон склонил голову на бок, прислушиваясь к голосам асов. Он крыльями чувствовал, что вскоре царь зашлёт его в дальнее путешествие. Вопрос только: куда? - Как ты убил? – Фригг мотала головой из стороны в сторону, словно не понимая слов лекаря. – Это какая-то чушь! Она стукнула кулаком по подушке. Сгорбившись, Ормульв сидел на постели спиной к царице, не желая встречаться с ней взглядом. - Да кто угодно мог… – всплеснула асинья руками, распаляясь. – Хеймдаль, этот… альв… да даже Тор! Но не ты… Рассказывай немедленно, что произошло! Ты слышишь меня?! – она схватила лекаря за рукав, вынуждая развернуться к ней. – Немедленно! Старик упрямо молчал. За его спиной послышалось какое-то шуршание. Хугин с удивлением взирал, как Фригг, позабыв о своём ранении, резво бросилась к столу. В следующую секунду к глотке Ормульва уже было прислонено острое лезвие кинжала. - Рассказывай, старик! – зашипела, словно рассерженная демонская кошка, царица. В голубых, болезненно блестящих глазах Фригг плескалось безумие пополам с отчаянием. Лекарь испуганно пытался отстраниться от кинжала, но асинья лишь плотнее прижимала лезвие к коже. - Ну же, старик, – жена Одина вкрадчиво обратилась к Ормульву, царапая его шею оружием. – Ну же… Я сама убила Гулльвейг. А ты не страшнее этой ведьмы. И ас заговорил. Тихо, будто бы стыдясь, он рассказывал о том, что на самом деле произошло ночью. Что Локи был связан с Бездной, а уничтожение Тессеракта равнялось для него потере последней надежды разорвать душащие путы. Практически неслышно лекарь прошелестел об ультиматуме, объявленном Тором. Разъярённая, что её никто не поставил в известность о проблемах, Фригг поджала губы, но молчала, вынуждая Ормульва выложить ей всё. Старик же признавался в том, что именно он посоветовал Локи уйти, попытаться скрыться от Бездны в иных мирах, которым младший принц принадлежал по праву крови. - Ётунхайм или Мидгард, – кивнула царица, отстраняя лезвие от шеи лекаря. Злость на обоих сыновей, казалось, прибавила ей сил. – Идея правильная. Бездна в Ётунхайме, как и в Свартальфахайме, только видна, а в Мидгарде её нет абсолютно… Но почему ты решил, что убил Локи? - А вопль Бездны? – Ормульв изумлённо взглянул Фригг в глаза. – Он даже на Тора подействовал! А из него маг… - Как из меня норна, – отрезала царица, расправляя плечи. – И могу изредка видеть будущее, да толку от этого чуть… Ну, детки, подсобили! Только покрасневшие глаза напоминали о том, что некоторое время назад Фригг сотрясало в едва сдерживаемых рыданиях. Царица была в ярости от глупости двух своих сыновей. Ни Тор, ни Локи даже не подумали прийти к ней, возомнили себя взрослыми! И к чему это привело? Дети малые, которых по-хорошему стоило бы наказать. Асинья развернулась, приметив около окна ворона. Она подошла к подоконнику и тихо обратилась к птице, осторожно поглаживая помощника мужа по голове: - Супруг мой, надо проверить Мидгард и Ётунхайм. Быть может, Локи всё ещё жив, просто боится сюда возвращаться? Надо убедиться… Хугин хрипло каркнул, выражая своё согласие. Его крылья его не обманули. В кабинете Одина Мунин слетел со шкафа и, больно клюнув напоследок Тора в макушку, вылетел в раскрытое настежь окно, направляясь прямиком в Ётунхайм. Престолонаследник проводил его тяжёлым взглядом. Хугин и Мунин летели рядышком друг с другом, лавируя в воздушных потоках над Асгардом. Они направлялись к Радужному мосту, где Хеймдаль безуспешно просматривал Свартальфахайм, пытаясь отыскать младшего принца. Едва не задев крышу Обсерватории, два ворона резко рванули вперёд. Спустя миг Хугин уже осматривался по сторонам, пытаясь не врезаться в огромные серые валуны людей, что располагались в Мидгарде чуть ли не на каждом шагу. Из дыры внизу одного из таких серых камней вышел смутно знакомый птице человек и сел в другое мидгардское изобретение, что служило людям для перемещения. Недовольно крикнув по-птичьи, Хугин сел человеку на хвост. С чего-то надо было начинать. «Смотрите... Ищите… Найдите его… Найдите моего сына и верните его домой». ____________________ * Диалектное произношение древнегреческого слова «Гея» (Земля). Здесь употребляется в качестве названия нашей планеты. У людей – Земля, у асов – Мидгард, у Таноса – Гайа.