Холодный расчёт

Казалось, что каждая кость в теле была раздроблена, а мозг превратился в желейную массу. Сиф слабо застонала. Она лежала на чём-то мягком, но узком. В ноздри бил странный запах из гари, трав и почему-то серы. От одуряющей смеси хотелось кашлять. Подавив позыв к рвоте, воительница открыла глаза. Белый потолок не сказал ей ничего нового. Глаза нещадно слезились, где-то в стороне бурчали какие-то голоса, иногда срываясь на брань. Послышались шаги. Сиф насторожилась. Мало ли к кому она попала? Но каждое, даже самое простое движение вызывало дикую боль. Девушка закусила губу, а шаги всё приближались. - Малолетняя идиотка! – прошипел знакомый голос. Сиф моргнула, подозревая, что её приложило сильнее, чем она думала. Начались галлюцинации. Сверху на тело девушки будто давила тяжеленая плита. Каждый вдох давался с неимоверным трудом. - И чего тебе в Асгарде не сиделось? – продолжал шипеть всё тот же голос. Внезапно девушку схватили за подбородок и весьма грубо развернули лицом к собеседнику. И Сиф едва не вскрикнула от ужаса, увидев перед собой столь знакомые зелёные глаза. - Локи? – слабо спросила она. - Не-е-ет, – издевательски протянул вроде как погибший друг. – Лафей с рогами… Сиф, то что ты идиотка, я понял давно. Хотя бы не разрушай последние крупицы моей веры в тебя! Локи, конечно, Локи… - Выкрутился, гадёныш, – от облегчения напополам со страхом хотелось рыдать. Это был определённо всё тот же маленький подлец, который в очередной раз провёл всех и вся. Даже Бездну. Зелёные глаза хитро блеснули. На лице царевича расцвела глумливая усмешка: - А то! Я же Локи… Буквально в пятидесяти футах от Локи и очнувшейся после вливания изрядной порции магии Сиф грызла ноготь на большом пальце изрядно нервничающая Наташа, глядя на экран, на котором перед скрытыми камерами красовался Защитник под прикрытием. Сонный Старк свернулся калачиком на неудобном диване и пытался дремать. Своё дело он сделал: предоставил «Мстителям» новое помещение, которое не имело никакого отношения ни к башне, ни к Щ.И.Т.у, ни к самой команде «могучих героев Земли». Фьюри долго и придирчиво выбирал из предоставленной его вниманию череды отелей и в итоге, не без помощи Романофф, откопал в запароленных папках Джарвиса вот этот дом в пригороде Нью-Йорка. Тони громко фыркнул и перевернулся на другой бок. Очевидно, «Одина-нуар» привлекло название файла «Особняк Мстителей». Едва раскрылась вся шарашкина контора с масонами и прочими тайными клубами у власти, Энтони Эдвард Старк начал планировать пути отступления – а именно возможность взять «Мстителей» на собственный контроль и обеспечение. Целовать задницы политикам – не дело гения, изобретателя и Железного человека. Впоследствии этот дом должен был стать базой для команды, а также неплохим перевалочным пунктом для неимущей части супергероев. Старк исподволь стрельнул глазами в Роджерса и широко зевнул. - Ну, вроде пока он неплохо справляется, – ворвался в сонный разум тихий, свистящий шёпот Бартона. – Подозреваемая явно ошарашена. - Главное, чтобы он от основной линии плана не отступал, тогда всё будет совсем замечательно, – отрезал Ник. – Своей лысиной я рисковать привык, а вот им – пока не готов. - Да он вроде понятливый малый! – Старина Роуди и его не иссякающая вера в людей. Ну, или им подобных. – Вон она как офигевает от его словарного запаса. Директор Фьюри, а не одолжите ли вы его нам на пару дней после Афара? У нас тут урезать бюджет собрались, а ваш Локи, смотрю, головы знатно умеет дурить! - Главное, чтобы он сам себя не перехитрил, – на грани слышимости выдохнул Роджерс. И Тони был готов с капитаном согласиться. Асгард объявился не вовремя. Чертовски не вовремя! Сиф смотрела на Локи и не узнавала его. Напоив девушку из странной по виду чаши, старый друг помог ей сесть на мягкой скамье и тут же бросился в другой конец комнаты к каким-то стеклянным сосудам, принимаясь над ними колдовать. Воительница нахмурилась, не понимая, что изменилось в младшем принце. Невидимая плита по-прежнему никуда не исчезла, словно прижимая Сиф к земле, но давление сверху хотя бы немного снизилось, и асинья смогла спокойно вдохнуть, не опасаясь причинить себе боль. Внезапно раздался хлопок и вещество, находящееся в одной из склянок воспламенилось. Локи разочарованно рыкнул и мигом накрыл посудину крышкой, перекрывая доступ воздуха. По помещению разносился ужасающий запах серы. Воительница чихнула и недовольно потёрла нос. Младший принц лишь развернулся и улыбнулся, разводя руками в сторону, будто говоря «что поделаешь». И девушка ахнула. Тот Локи, которого она видела в последний раз, был бледной, измученной тенью того, который стоял сейчас прямо перед ней. Исчезли тени из-под глаз, скулы уже не так резко выдавались на его лице, пропали все намёки на усталость и нервозность, а губы не были сжаты в тонкую, злую линию – на них играла лукавая улыбка поганца, который в очередной раз спрятал деревянный молот Тора и теперь просил Сиф об укрывательстве от гнева разъярённого братца. Воительнице хотелось рассмеяться от нелепости происходящего, но она боялась, что боль вернётся. - Чем это воняет? – нервно, хрипло спросила девушка и сразу же обругала себя. Нашла о чём говорить! Локи, тем не менее, принюхался и сообщил: - Серой, немного нефтью и канифолью. – Сиф округлила глаза. Принц вздохнул и недовольно пояснил: – Пытаюсь сделать «огонь», но, скорее, сам подорвусь, нежели хоть что-то путное выйдет… В общем, хреновый из меня Прометей… Я отлучусь ненадолго? Нужно кое-кому сообщить, что он мелочный, грязный цверг и ничего не смыслит в алхимии. Асинья смогла только кивнуть, и Локи, подмигнув ей, схватил со стола небольшой чёрный прямоугольник и вышел из комнаты, прислоняя непонятный предмет к уху. У Сиф закружилась голова. Она не понимала большую часть слов, что говорил ей принц. Воительница никак не могла взять в толк, что вообще с ним произошло здесь. Тряхнув волосами, девушка решила осмотреть комнату, в которой оказалась. Быть может, там найдётся разгадка на шараду по имени Локи Одинсон? - Какой идиот намешал там реактивы? – в комнату, где сидели люди, всунулась голова Локи. - Это прикрытие! – рыкнула Наташа, угрожая магу значительно покорёженным маникюром. – Помни легенду: ты помогаешь Защитнику, потому что он вытащил тебя из Бездны! - Не лисе учить меня хитрить! – прошипел маг. – В следующий раз хоть предупреждайте, что за ерунду мешаете! Чуть на воздух всех нас не пустили, экспериментаторы! Фьюри разъярённо бахнул кулаком по столу. От удара монитор накренился, и Джеймс Роудс с трудом умудрился спасти чудо технологии от падения. - Слушай сюда, убожество, – рыкнул Ник. – Задури ей голову, узнай всё, что тебе требуется, но отошли её обратно… Олгуадов мы ещё потянем, но бороться на два инопланетных фронта… Локи вздохнул. Он сам прекрасно понимал, что кто бы ни стоял у власти сейчас в Асгарде, известие о том, что у Земли появился Защитник, будет встречено чрезвычайно негативно. Мидгард – юрисдикция Высшего из миров, как презрительно говаривала Пеппер, и правящая каста не допустит ни одного намёка на выход колонии из-под опеки сюзерена. И что было ещё более обидным: если на троне до сих пор отец, отказ отдать Землю, своё странное царство, отзовётся на Локи наиболее худшим образом, чем если бы Защитник был незнакомцем. Маг был сыном Одина. И для него, и для Асгарда семья всегда была превыше всего. Взгляд Локи скользнул по монитору, и маг, чертыхнувшись, юркнул в коридор. Наташа и Бартон славно потрудились, создавая иллюзию проживания мага в этом месте в кратчайшие сроки. Нельзя допустить, чтобы Сиф, шарящая сейчас по всем углам, поняла, что она попала не в реальность, а в мизансцену, специально разыгранную для неё. С трудом поднявшись со скамьи и цепляясь за стены, Сиф подошла к окну. За ним красовалась ничем не примечательная равнина с редкими хвойными деревьями. На подоконнике и по всем поверхностям были разбросаны многочисленные книги. В большинстве из них то тут, то там были понатыканы различные предметы и бумаги в качестве закладок. Девушка с интересом взяла одну из книг в руки и посмотрела на корешок, задумчиво хмуря брови. Кто такой Гомер и что такое «Илиада» она не знала. Положив талмуд на место, воительница обратила внимание на иной манускрипт, раскрытый на странице, на которой аккуратным вычурным шрифтом от руки было выведено заглавие «Титаны». Сиф провела пальцем по строчкам, вчитываясь в текст. Однако большего смысла в творящееся с Локи это не внесло. К столу со склянками, в которых мерцала взрывчатая субстанция, девушка даже не думала подходить. Сейчас нельзя злить Локи. Она с интересом рассматривала странную, явно человеческую конструкцию, похожую на раскрытую книгу, только гораздо тоньше, что находилась на маленьком столике, приставленном к светлой мягкой скамье. Сиф улыбнулась. Вся комната кричала о том, что она принадлежит Локи. Брат Тора всегда предпочитал использовать одно помещение многочисленными способами, и даже собственную спальню в Асгарде превратил в одновременно и кабинет, и спальню, и тренировочный полигон, и трофейный зал. В этом был весь он. Огромное светлое помещение словно кричало капризным, требовательным тоном Локи «моё». Даже мозаика, выложенная на полу, была будто бы напоминанием об Асгарде, в которой Сиф чудился рунный круг. Постойте-ка… - Нравится? – Локи подкрался незаметно со спины. Девушка резко развернулась, нос к носу сталкиваясь с магом, и отступила на шаг назад. Склонив голову на бок, принц со смесью непонятных чувств на лице рассматривал Сиф. Воительница перевела взгляд ниже и удивленно вскрикнула. В руках Локи сжимал сферу, что пульсировала знакомым, потусторонне-голубым светом. По её спине пробежал озноб, и асинья удивлённо вскинула голову, глядя магу прямо в глаза. - Это?.. – в ужасе спросила она. - Ну да, – усмехнулся Локи. – Тот погиб, и я сделал новый… - Старк! – грозный окрик Романофф заставил подскочить Тони на диване. – Этот ушлёпок продемонстрировал ей Тессеракт! Выручай… - Что я по-твоему должен делать? Напялить трусы наружу и вырвать его из рук? Ник скептично хмыкнул, протягивая Старку ноутбук: - Нет… Всего лишь профессионально задурить гостье мозг. Раскрытая книга на столике около дивана внезапно ожила. Сиф вздрогнула, услышав незнакомый мужской голос, и, обернувшись, вскрикнула, увидев на одной из половин странного приспособления неизвестного ей мужчину со странной бородой. - Ты сделал? – скривился незнакомец, изумлённо вскидывая брови. – О, Санта, откуда в твоём создании столько неблагодарности? То есть я зря корпел днями и ночами, собирая в собственном доме вот этими руками адронный коллайдер? Чтобы ты за так захапал всю славу? Ты асгардский безбородый козёл, Логе! - Захлопни пасть, Старк! – рявкнул на книгу Локи. – И прекрати коверкать моё имя! Сиф недоумённо смотрела то на друга, то на незнакомца, не понимая, кто здесь вообще сошёл с ума. Старк? Тот мидгардский маг, о котором рассказывал Тор? - Та земная скотина, о которой рассказывал Тор, – подтвердил Локи подозрения девушки. Сиф приветственно кивнула незнакомцу в книге. Тот улыбнулся и подмигнул ей. - А я исключительно для красоты синтезировал энергию и проводил расчёты, так что ли? – подвинув Старка, на странице странной книги появился ещё один незнакомец. Блондин с добрыми голубыми глазами чем-то неуловимо напоминал Тора, но, кажется, появление собеседника удивило и самого мидгардского мага. Человек, выглядевший как типичный представитель Асгарда, широко улыбнулся: – То есть я вообще ни при чём? А кто моделировал опыт, чтобы наша планета на куски не разлетелась от ваших чокнутых экспериментов?! - О чём они вообще говорят? – прошелестела воительница, обращаясь к Локи. Ей показалось, или Старк только что прошипел: «Роджерс, ты обалдел?» Но маг не дал Сиф и мгновения на раздумья. - О том, что при их непосредственном участии, – криво усмехнулся маг, словно нехотя признавая вклад двух людей, – мне удалось сломать стену Планка, синтезировать чистую энергию, воспользоваться реликтовым излучением полученного после сжатия производного и создать новый Тессеракт… - Смотри, Сти… Брюс, наш мальчик выделывается. Заучил пару умных фраз и вперёд, к выпендрёжу, – мидгардский маг чересчур театральным движением утёр невидимые слёзы в уголках глаз. Принц возвёл очи горе и улыбнулся асинье, будто подобное общение для этих троих было в порядке вещей. У Сиф складывалось впечатление, что всё творящееся здесь, в этом помещении, нормально. Лишь она не вписывалась. Почувствовав себя неуютно, девушка обхватила свои плечи руками, словно защищаясь. - Я ничего не понимаю, – тихо, испуганно призналась она брату Тора. Царевич смерил её странным взглядом, в котором чудилась жалость, и, кивнув девушке, широким шагом подошёл к столику. Он склонился над книгой и посмотрел прямиком в виднеющиеся лица людей. - Э-э-эй! – возопил Старк. – Не вздумай меня кидать! Я тебе не польская проститутка из Бруклина! У меня ещё и сутенёр есть. И капитан сосулька с Одином-нуар меня самого в сосульку превратят, если ты сейчас же... - Потом обсудим тактику, – пробурчал Локи и захлопнул книгу, не давая человеку договорить. Принц сел на диван и, откинувшись на спинку, смотрел в потолок. Пальцы одной руки друга нервно барабанили по его бедру, выдавая лёгкую степень нервозности, в то время как другая крепко сжимала голубую сферу. Глаза бегали из стороны в сторону. Локи рассуждал над чем-то, готовясь. И это был явно не разговор с Сиф, воительница это видела. Подобное состояние было у каждого воина Асгарда перед особо важным боем. Ещё и брошенная вскользь фраза про тактику. Девушка улыбнулась. Она абсолютно точно пришла в Мидгард в нужное время. Намечается какая-то заварушка. - Как там они? – хрипло спросил Локи, глядя прямиком на артефакт. Сиф задохнулась. Пояснять ей, кто такие «они», не было нужно. Впервые с самого начала этой странной, пугающей встречи с мертвецом, она увидела в глазах брата Тора боль. - Хорошо, правда, все думают, что ты умер, – воительница неловко переминалась с ноги на ногу. – Фригг здорова, твой отец вышел из своего сна, Тор ищет тебя… Взгляд Локи по остроте можно было сравнить с клинком меча воительницы. В глубине зелёных глаз мелькнула чистая, яркая сталь недовольства. Сиф осеклась и испуганно перевела тему, жалуясь на Джейн и скорое испытание. И маг улыбнулся. Широко, искренне, так, как обычно улыбаются маленькому, ещё ничего не смыслящему в жизни ребёнку. Воительницу передёрнуло. Казалось, будто бы она сейчас не со старым другом детства говорит, а с самим Всеотцом. Те же ощущения собственной глупости, никчёмности и незначительности по сравнению с мудростью и силой правителя Асгарда. И как-то жутко было чувствовать подобную мощь от того, кто в детстве бегал за ней хвостиком. - Да, – принц на мгновение обхватил сферу обеими руками, как обхватывают асы глиняные кружки с горячим элем, чтобы согреться, и положил артефакт себе на колени. – А ты не меняешься. Всё та же ревнивая сука, – Локи забавно фыркнул, будто сам удивляясь, – и как ты ещё её не извела? Силёнок маловато? - Какая же ты тварь! – разъярённо выкрикнула воительница. – И как тебя здесь вообще терпят? - Меня здесь ценят, Сиф, представь себе, – скривил губы в саркастической усмешке маг. Сиф охнула и пошатнулась. На мгновение ей почудилось, будто невидимая плита раздавит её, но ощущение также быстро испарилось. – Потому что я не ты, не Тор и не остаток дуболомов, что вы осыпаете почётом. Здесь ценят ум, а не тупую силу. Оценивающий, настороженный взгляд брата Тора вкупе со злыми, обидными, лживыми словами довели воспитанницу Фригг, находящуюся и так в растрёпанных чувствах, до самого края пропасти, за которой лежала лишь жажда сделать ублюдку настолько же больно, насколько больно он сделал всем остальным: Тору, Фригг, ей… - И ты веришь… людям?! – поражённо выдохнула асинья, отшатываясь от Локи. – Людям, которые сожгли брата Ормульва? Он им помог, а они сочли его колдуном, братающимся с неизвестно кем! Людям, которые верят во всякую чушь? Людям, которые только и делают, что предают и убивают себе подобных? Даже ты не настолько глуп, чтобы верить людям!.. «Даже я…» – эхом отозвался Локи на мониторе и откинулся на спинку дивана. Клинт нахмурился. В лице Защитника что-то неуловимо изменилось. - Вот сука! – разъярённо выплюнул Роджерс, заставив всех в комнате подскочить. – Она настраивает его против нас! Локи моргнул и покрепче стиснул ладонями сферу Тессеракта. Он не обращал никакого внимания на свою давнюю знакомую, полностью ушёл в мир своих мыслей. Воительница злилась. Первоначальный шок от встречи с мертвецом остался позади, в её крови играла лишь зверская ненависть. Гад даже не удосужился сообщить своим о том, что выжил. Почему? Но маг был чрезвычайно спокоен, её появление не выбило его из колеи, да и держался Локи отстранённо, словно с чужаком, но в целом в рамках своего паскудного характера. Покровитель? Голубая сфера с переливающейся в ней энергией страшила. Как, ётун раздери этого ублюдка, он мог создать артефакт, о котором вымысла больше, нежели правды? Кто он вообще такой? Почему, что бы ни происходило во Вселенной, отовсюду торчит нос Локи? - Хорошо, ты создал Тессеракт, – неуверенно подала голос Сиф, меняя щекотливую тему на ещё более важную. – Но как ты в Мидгарде очутился? Я же видела, как ты упал… туда… А тот Тессеракт… он же… он же уничтожен! Локи провёл языком по губам, обращая свой взгляд в угол комнаты, куда брехливая русская лиса спрятала не такую уж и скрытую камеру. Воительница терпеливо дожидалась ответа. - И ты права, – маг не отводил взгляда от камеры, прекрасно зная, что лиса сейчас нагло ухмыляется, наблюдая за ним. Она чересчур любила быть правой и вместе с Фьюри считала, что асам здесь делать нечего. – Взрывом Тессеракта меня выбросило из Бездны и отбросило в сторону. А там… меня уже подхватил Защитник. - Защитник?! – удивлённо вскрикнула воительница. Всё же покровитель. – Но к-как?.. За что?! - Я первым пришёл на помощь людям в Нью-Йорке, – притворно смущённо улыбнулся Локи. Сиф – асинья, про виру и убийство Лафеем Геи она знает. Наташа была права: асам нельзя знать о реальном положении вещей. – Вот мне и отплатили. А что касается Бездны… Она – порождение Вселенной. И она не может быть сильнее самой Вселенной, пусть и в её зачаточном состоянии. Я в очередной раз выкрутился… Но это сейчас не важно. Объясни мне, с чего ты, дурная девица, решила объявиться на Земле? Локи не давал покоя тот факт, что небоскрёб был защищён от взгляда видящего. Это значило, что Хеймдаль, какой бы скотиной его не считал сам маг, ни за что бы не отправил асинью в место, которое если и было видно, то как пространственная аномалия. Следовательно Сиф действовала сама. В Асгарде происходило что-то очень интересное, раз ревнивица решилась на самоубийственный шаг – самой переправиться в иной мир. Интересно, сколь много чуши можно влить в эту глупую голову? - Я – дурная?! – возмущённо возопила асинья, замахиваясь для пощёчины. Локи отбросил на диван Тессеракт и резко поднялся, нависая над Сиф. Перехватив её запястье, он резко потянул девушку на себя и стиснул пальцами другой руки её щёки. - Скажешь «нет»? – разъярённо выдохнул маг ей в лицо. – Ваш Страж совсем там сослепу спятил, раз не видит, как тут всё меняется? Сиф, тут появился царь. Истинный царь, который довольствуется званием Защитника. И он хорошо знает историю своего мира. Особенно о влиянии асов. Поджог Лондиниума, резня на континенте, когда реки стали красными от крови, убийства вельмож, провоцировавшие войны… Вы называете это «испытанием», – презрение так и сквозило в речи Локи, – а мы расцениваем это, как варварство… Скажи, Сиф, с чего бы Защитнику оставлять тебя, одну из лучших представительниц традиций Асгарда, в живых?! - Лондиниум?! – встрепенулся Роуди. - Исконное римское название Лондона, – пояснил Бартон. – Меня больше другое интересует, поджог Лондона – это Средневековье и викинги, резня и реки… - Может быть что угодно, от резни в Риме до захвата Парижа… – обхватила голову руками Наташа. – Но всё связано с викингами… И «испытания»? Что за испытания? - Полагаю, как в первобытных племенах, – встрял подполковник, – совершеннолетие. Для мальчишек – военное поприще. Плюс, если вы правы, то это Средневековье и времена викингских походов, а кто возглавлял их? Король? Власть от бога?.. Романофф задумалась и нервно барабанила пальцами по столешнице. Короли, цари, властители, скандинавские ригры – неважно название, важна суть – всегда считались наместниками бога на земле, теми, кому они, боги, подарили право на владения и власть. Асгард считал Землю своей колонией, а если вспомнить историю с Ванахаймом и Оддом, о которой рассказывал Локи ещё будучи в тюрьме… Картина складывалась пренеприятнейшая: Асгард вполне мог поставить своих наместников во главе. Тогда логичной была и внезапная экспансия викингов в Европу. Не дать людям править самим. Наташа закусила губу и переглянулась с Клинтом. Кажется, мисс Поттс сможет выставить огромный иск к «Высшему из миров». Шокированная Сиф отступила на шаг назад от разъярённого мага. Столь резкая смена настроения и тона напугала девушку. Ледяное презрение, сочившееся изо рта асгардского принца по отношению к асгардским традициям, встревожило её не на шутку. - Ты шутишь?! Он хотел меня убить? – асинья нервно рассмеялась. – За что? - Да, шучу, – зло процедил принц, прищурив глаза. – Я так развлекаюсь: пугаю влюблённых идиоток с ветром вместо мозгов! Мне же делать нечего! Как. Ты. Здесь. Оказалась?! Воительница стояла, прижавшись к груди Локи, и раскрывала рот, пытаясь подобрать слова, но не находила их. В глазах мага бушевало нешуточное пламя. На мгновение Сиф показалось, что тот просто-напросто разорвёт её на месте. - Джейн… – протянула девушка. – Джейн мне дала лист, где начертала расположение Мидгарда и как открыть туда путь… Гнев мага потух также резко, как и разгорелся. В разуме моментально выстроилась цепочка Джейн Фостер – Тор… Семья. Его семья, про которую он в своё время заставил себя прекратить думать. Так было проще, нежели считать, что его без него осудили. Отец не мог не услышать те уже практически стёршиеся из памяти принца слова о причастности к нападению Малекита. Но угрозы громовержца об открытии правды о его происхождении никак не желали оставлять Локи, напоминая о себе каждый раз, когда царевич смотрел на ночное небо, пытаясь отыскать среди множества звёзд и созвездий Асгард. «Нужно сменить тему», – тряхнул головой Локи. - Зачем ты пришла сюда? – спросил он. – Как ты понимаешь, асам здесь не рады. - Сам же говорил… Испытание, – стушевалась асинья, растерянно замечая, как на лицо брата Тора неумолимо наползала тень боли. - А как же Защитник и проклятье? – устало выдохнул маг, отпуская воительницу. В голове словно прозвучал щелчок. Проклятье. Проклятье, которое наслала на асов Гея после кражи Тора. Расстроенная, разозлённая мать, Защитница Земли. А кто он? Защитник, пришедший из Асгарда обозлённым на Тора. Перед глазами на мгновение встала картинка распластанной на вертолётной площадке Сиф, которую удалось привести в чувство только магией. Это сделал он. Он усилил проклятье, ступив на Землю. Больших трудов стоило магу не измениться в лице, ни единым движением или звуком не выдать того отчаяния, которое его настигло, едва он осознал, что натворил. Он был зол, а расхлёбывать последствия своей злости придётся веками. С другой стороны, Один вряд ли потребует от сына отдать ему обратно «испорченный» мир. На миг Локи прикрыл глаза. Он разрушает всё, к чему прикасается. Тессеракт, Малекит, Асгард, Лафей, теперь – Мидгард и семья. Может, оно и к лучшему? Остаться одному на Земле, пока он ещё больше дел не натворил. - Но я себя более или менее хорошо чувствую, – возразила Сиф. Локи воззрился на неё, как на ненормальную. И воительницу накрыло осознанием: – Магия, да? Ты даёшь мне свою магию… Принц согласно кивнул. - Ни один ас больше не сможет прийти сюда на тренировку, – как-то грустно хмыкнул царевич. – Он не допустит… Девушка нахмурилась. Этот Один-нуар крайне жесток. Кого ещё, как ни правителя Мидгарда, могут сравнивать с Всеотцом? С таким действительно связываться себе дороже. Необходимо передать это остальным. «Вот Джейн расстроится. Станет асиньей – прощай, родная канава», – мстительно усмехнулась воительница. Локи молчал, рассматривая унылый пейзаж за окном. - Ну, не будем спорить с Защитником Срединного мира, – презрительно выплюнула асинья. Маг обернулся и удивлённо вскинул брови, посмотрев на неё. – Пойдём домой? Знаешь, как Тор обрадуется! Он же и в Ётунхайм за тобой ходил, и сносил насмешки остальных, надеялся, что ты жив! Он единственный, кто верил, что ты выкрутишься! А какой праздник закатит царь… Локи резко поднял руку, прерывая поток слов воительницы. Тор, стремящийся найти мага, откровенно злил. Скорее всего, престолонаследник просто не захотел взять на себя ответственность за гибель брата. Как и обычно. Разумеется, ведь лучше осудить публично. Тогда он сам остался бы чистеньким перед лицом асов и родителей. А не вышло! Локи умер для Асгарда первым, не дав громовержцу и шанса на собственное вознесение за счёт младшего принца. - Сиф, я не могу отправиться в Асгард. – Главное, чтобы в голосе слышалось чистое сожаление. Воительница недоумённо уставилась на царевича, будто бы не услышав его слов. Маг нервно потёр рукой шею: – Сиф, меня сюда выбросило разбитым, без магии и на грани смерти… Люди меня вылечили. Люди меня спасли… А теперь… скоро здесь будет Танос, и я не могу оставить его с ними наедине. Я его знаю. Я знаю, как он будет действовать. Девушка метнулась к нему, хватая за руки и заглядывая в глаза. У неё ещё есть шанс пройти испытание! - Может, позовём армию… Один тебе не откажет… Мы придём бороться… Я буду бороться… Мы победим, обязательно победим! - Сиф, ты меня слышала?! – рыкнул Локи, отстраняясь от воспитанницы своей матери. – Защитник, проклятье… Да ётун тебя раздери! Без моей помощи ты бы уже была мертва! Ты обуза здесь, а не помощник! Как я буду сражаться, если для меня даже тебя удерживать уже чересчур! - Но ты же… - А я – исключение! Вечное исключение из неписанных правил! – гневно бросил маг, будто эта фраза всё объясняла. Аккуратно освободившись из хватки Сиф, принц приобнял асинью за плечи и уже более спокойно предложил: – Давай прогуляемся… Проветримся, как здесь говорят… И ты мне всё-всё расскажешь про Асгард. А потом… я отправлю тебя домой. - Первая дельная мысль! – фыркнул развалившийся на диване Тони. Локи на экране ненавязчиво взял асинью под руку и повёл её к выходу на задний двор особняка. Фьюри облегчённо выдохнул. Он, разумеется, верил в способности мага навешать лапши на уши кому угодно, но объяснить девчонке из иного мира, какого чёрта на парковке перед домом стоит вертолёт, тот вряд ли бы смог. Однако если судить по доспехам и мечу девицы… Вряд ли средневековая тусовка с нацистскими замашками знает о существовании чего-то скоростнее лошадей. - Ну да, – цокнул языком подполковник Джеймс Роудс. – Действительно дельная… Смыться под хорошим предлогом от камер. Или ты их и по периметру умудрился понавтыкать? - Ничего, не уйдёт, – Бартон выглянул в небольшую щель между жалюзи. – У него такой список к Таносу, что он просто не смоется, пока не наваляет гиганту по шее. - И именно это меня и пугает, – встрял Стив. Роудс и Фьюри удивлённо взглянули на капитана, пока Наташа храбро сражалась с единственной камерой, установленной под крышей здания, и пыталась вынудить неповоротливого выродка от технологического прогресса сместить фокус на несколько градусов и показать Локи с гостьей. - Слушаю, – кивнул Ник, настороженно всматриваясь в обеспокоенное лицо Стива. Роджерс откашлялся и поёрзал на неудобном стуле, собираясь с мыслями. - Локи импульсивен, и у него личные счёты, – хрипло признался капитан. – Где вероятность, что он не слетит с катушек, когда увидит, наконец, своего врага? Вся стратегия будет разрушена. В комнатке воцарилось молчание. Сценарий того, что Защитник сорвётся, был донельзя реальным: маг действительно зачастую вёл себя, будто подросток-максималист. Как-то в шутку Беннер даже вывел приблизительный возраст Локи, на основании его рассказов о продолжительности жизни асов, и перевёл всё на человеческие мерки. Получалось, что главный козырь в грядущем сражении – сопляк, чей возраст лишь едва превышает двадцать лет. И каждый из находящихся в этой комнате людей мог привести множество примеров собственной глупости в подобном возрасте. - Значит, – весомо крякнул Фьюри, поглаживая бородку, – у нас есть чуть более двух дней, чтобы разработать план Б и обезопасить Локи от себя самого. Справимся? - А у нас нет выбора, – ответила за всех Наташа и едва не вскрикнула. В объектив камеры, наконец-то, попали Локи и Сиф. Даже издалека было заметно звериное выражение лица мага. Пальцы Защитника судорожно сжимали горло асиньи.