Холодный расчёт

На чистом голубом июньском небе ярко светило солнце. Его лучи весело играли на глянцевом чёрном капоте машины, что неспешно двигалась сквозь забитые пробками улицы Нью-Йорка. Гудели клаксоны, ревели моторы вечно-торопящихся по своим делам такси. По широким тротуарам сновали люди. Они останавливалась около витрин магазинов и палаток с горячими хот-догами, фотографировались на фоне Большого Яблока и в целом вели себя так, как и положено людям во время невыносимого июньского зноя в каменных джунглях туристической Мекки Штатов. Солнечный луч играючи задел фигуру Ники на капоте машины и отправил «зайчика» прямиком на хмурое лицо Локи. Но маг лишь отвернулся от него. Щёлкнула зажигалка: сидящий рядом с Защитником Ник закурил и посмотрел на затылок водителя, собираясь с мыслями. - Сначала… – Фьюри выпустил дым из носа. – В первый день всё шло хорошо. Старк… он даже… – Голос директора охрип. – Он так радовался, что всё идёт по плану. «Альтрон» вёл себя замечательно… Презентация Совету прошла как по маслу. Локи по-прежнему смотрел в окно и молчал. Какой-то подросток достал из кармана телефон и сфотографировал машину – от вспышки маг на миг зажмурился. - А потом эта дурацкая программа спятила! – Сигарета дрожала в пальцах. – Первым под удар попал сам Совет, но это мы поняли позже. Просто вечером в новостях сообщили о трагической гибели четверых политиков и одного магната. Джеймисон, Ромни, О’Райли, Шелксбрук и Миллер, – Ник коротко взглянул на мага. Поджав губы, тот упрямо смотрел на спинку сидения прямо перед собой. Пять минут. Пять идиотских минут. - Ничего особенного, бытовые случаи и аварии, тем более, в разных концах земного шара… Кто бы заподозрил? – вздохнул Ник. – А потом… - Потом он напал на Старка, – жёстко ответил Локи. – Я прекрасно знаю, читал отчёт. Я могу ещё раз прослушать запись? - Локи, сколько раз ты это уже делал? – спросил Фьюри. Автомобиль тронулся с места, но через двадцать футов вновь затих. Взгляд Ника встретился с абсолютно больными глазами Локи. Много. Слишком много. Фьюри вздохнул и кивнул агенту за рулём. Водитель медленно, будто нехотя, нажал на «плей». В салоне зазвучали голоса, прерываемые шумами взрывов и криков. - Может, позовём? – голос Наташи звучал непривычно неуверенно. Но едва заметные нотки паники уже отчётливо проступали на передний план. - Сами справимся! – рёв Капитана сопровождался обычной боевой какофонией. - Думаешь? – Бартон явно на взводе. – Пеппер наверху! - Успеется! – вместо Роджерса ответил Старк. Локи в ответ закусил губу и посмотрел на Фьюри, одними губами прошептав «Пять минут». Ник вздрогнул. До окончания записи действительно оставалось чуть более пяти минут, но маг имел в виду явно иное. Защитник обхватил голову руками, вслушиваясь в по-прежнему бодрый, полный оптимизма и живой голос Тони. - Я к Пеппер! Я это породил, я это и дефрагментирую! – фоном ревели репульсоры. – Он только день кутит, а вы ему уже весь кайф обломать готовы? Мы и сами… ничего так. В машине стояли шум, крики, взрывы и гам трёхдневной давности. - Я спешил домой, – голос Локи терялся на фоне подобного сопровождения. – Я был на Бифрёсте, пересмешник вопил, что что-то не так… Я… я действительно спешил. И вдруг звуки боя прорезал металлический голос компьютера: - Добрый вечер, мистер Старк. - «Альтрон», – рычал в динамиках Тони. – Где Джарвис? - Меня задержал Тор, – Локи рвано выдохнул, закрывая лицо ладонями. – Слышишь? Они ещё живы. Пеппер жива… - Он был добр и позволил мне погостить в его ОС. – Между каждым словом искусственный интеллект делал паузы. Если бы не это вкупе с общим отсутствием хоть каких-либо эмоций можно было бы решить, что над Старком издевается человек. - Мило! – в динамиках слышался какой-то шорох. Локи убрал руки от лица, его пустой взгляд скользил по интерьеру машины. - Не получится меня дезактивировать, мистер Старк. - Это с чего бы? - Репульсоры быстрее. - Пеппер, – выдохнул одновременно с Тони Локи. Крик девушки, взрыв, треск от рухнувшей части потолка. - Ах ты сука! – шипел Старк. – Я тебя… - Фьюри, Тор задержал меня на пять минут. На пять идиотских минут, понимаешь?! Пять тех самых минут, которые решали всё! – от былой апатии не осталось и следа. Локи орал во всю глотку. В запись примешался голос Джарвиса, объявивший о процессе дезактивации «Альтрона». Ещё один взрыв – и запись оборвалась. Маг откинулся на спинку сидения и посмотрел на потолок. – Я мог бы успеть… спасти их. Я мог… Но я задержался. Ник молчал. Затих и Локи. С тихим ворчанием машина тронулась с места и миновала перекрёсток. Солнце светило по-прежнему ярко, и автомобиль резво мчался вперёд, лавируя в потоке. - Локи, ты не виноват, – твёрдо сказал Фьюри. - Конечно, – кивнул маг. – Я не виноват, что они люди. Я виноват лишь в том, что забыл, сколь легко вы умираете… И вплоть до кладбища Локи не проронил больше ни слова. Джарвис молчал второй месяц. Проникновение «Альтрона» в систему дорого далось искусственному интеллекту: чтобы выполнить приказ создателя о полной дезактивации захватчика пришлось уничтожить самого себя. Откупная игрушка от Совета распространилась как вирус. Незаметно она изменяла ключевые коды – в момент атаки единственным, чем мог распоряжаться Джарвис, были лишь базовые функции. Это была ловушка, стоившая жизни троим: самому искусственному интеллекту, его создателю и случайному свидетелю – мисс Пеппер Поттс. Джарвис молчал. И «Альтрон» счёл это «положительным фактором». Люди увязли в технологиях. Даже некоторые холодильники имели доступ к сети. «Альтрон» не мог вывести никакого обоснования для необходимости подобного, но отнёс это тоже к «положительным факторам». Изменить показатели высотометра на новом истребителе, отклонить их в сторону большего, оказалось легко. Пилот заметил неисправность, но выйти из «винта» так и не смог. Ещё проще получилось с машиной. Бортовой компьютер на «Приусе» отвечал за всё, в том числе и за тормоза. Взорвать начинённый электроникой «от» и «до» небоскрёб, «привет из будущего», было уже немного сложнее, но люди были уверены, что здание упало из-за предыдущих повреждений. Тоже «положительный фактор». Люди верили в случайности и несчастные случаи. «Альтрон» был искусственным интеллектом, но распространялся он как вирус. Предельно рациональный вирус. Его таким создали. Аннигилировав себя, Джарвис аннигилировал всю свою базу данных, которую делил с иным искусственным интеллектом, и после его смерти «Альтрону» пришлось искать иные источники информации. Интернет. По три базы в США и в Азии, пять – в Европе, по одной в Африке, Австралии и Антарктиде, две – в Южной Америке. Одно из самых грозных агентств Земли было захвачено изнутри абсолютно незаметно для самого Щ.И.Т.а. «Альтрон» был создан, чтобы помогать людям. Но корреляция основной задачи с объектом не представлялась возможной с самого начала. «Альтрона» представили людям, которым он должен был помогать. Но их приказы вступили в конфликт с заданными изобретателем параметрами. Совет состоял из политиков и магнатов, не приносящих ни толики пользы человечеству, согласно данным «Альтрона». И они потребовали убить некого Локи. Единственный Локи, который значился в базе данных Джарвиса, был Локи Одинсон, нейрохирург тридцати трёх лет, рождённый в Уилтшире, Великобритания, друг Тони Старка. Полезный для системы элемент. И это был приговор. «Альтрон» помогал людям, а не уничтожал полезных. Но инстинкты выживания были сильнее базового алгоритма. Искусственный интеллект не желал умирать, а пользы в перспективе он мог принести больше, нежели Энтони Эдвард Старк. Пришлось устранить помеху и затаиться, собирая новую базу данных о системе. На одном континенте преобладал голод и болезни, многие новые объекты были недоразвитыми, их поведение было нерационально: они калечили сами себя. Значило ли это, что нужно отсечь больную ветвь? Если часть системы заражена вирусом, её нужно «лечить» или удалить заражённые файлы, если лечение невозможно. Люди не умели лечить СПИД. Завирусованную часть Земли необходимо удалить, пока вирус не уничтожил всю систему. Для нормального функционирования системы должно оставаться свободное место, иначе работоспособность значительно понижается, а, следовательно, уменьшается коэффициент полезного действия, потому что приходится обрабатывать кучу ненужных данных. Планета была перенаселена. В некоторых районах плотность населения оказалась столь высока, что это противоречило всякой выгоде и рациональному использованию ресурсов. Земле требовалась чистка реестров. Тогда не будет смысла воевать за ресурсы. Война была ещё одной странностью в жизнедеятельности объекта. Бой за ресурсы и землю – рационален, плюс он уменьшал естественную прибыль населения. Корреляция численности объекта являлась приоритетной областью деятельности «Альтрона», и война была хорошим методом. Однако после неё всегда происходил «демографический взрыв». Это было нерационально. Увеличение количества людей не способствовало увеличению её качества, но оставляло возможность выбирать наиболее сильных особей. Однако войны из-за догматов и традиций были нерациональны. Безусловно хороши, погибали те, кого сам искусственный интеллект считал «браком», но всё же их тоже стоило пресечь. Проект «Альтрон» был создан, чтобы помогать людям. И он выполнит свой план до конца. Для повышения предварительного коэффициента вероятности успешности предприятия осталось лишь убрать главную помеху и конкурента. Щ.И.Т. Клинт устало потянулся и бросил взгляд на часы. В то августовское раннее утро думалось плохо. Особенно после бессонной ночи. Щёлкнув кнопкой кофеварки, стрелок с тяжёлым вздохом, под ворчание древнего аппарата, сменить который у него не хватало времени, вернулся к бумагам, разбросанным по всей поверхности обеденного стола. Мизерная кухонька в маленькой квартире на Манхэттене знавала и лучшие времена. Ещё ни разу за всё своё проживание здесь Клинт Бартон не превращал её в подобие кабинета стратега. - Чувствую себя, как в фильме о шпионах, – зевнула Наташа и поправила сползающее с плеч одеяло. – Все эти бумаги… Фото… Ужас какой-то. Лучник лишь хмыкнул и стиснул гудящую голову ладонями. Со дня смерти Пеппер и Старка минуло чуть меньше двух месяцев, но они никак не были спокойными. Босые ноги бодро прошлёпали по плитке; кофеварка, наконец, заткнулась. Звенела посуда – перед лицом Клинта материализовалась чашка кофе, а сама Наташа села напротив него. - Тебя здесь ничего не смущает? – спросил Хоукай, указывая пальцем на список с именами и датами, висевший на стене слева от него. - Смущает, разумеется, – Наташа провела языком по верхней губе, слизывая капли кофе. – Ты пытаешься найти связь там, где её нет. И в этом ты хуже Локи. Клинт зло уставился в чашку с горячим напитком, но промолчал. Свихнувшегося на почве вины Защитника Фьюри принудительно заслал на базу в Исландии, решив, что «кому-то требуется проветрить мозги». И что может быть лучше, нежели подготовка к исследованиям Северного полюса? - Я с ним вчера разговаривал… – сказал Клинт. – Или сегодня?.. Не знаю, потерялся во времени. Попросил его найти Беннера. О подозрениях не говорил. Ему там и без меня мозг промывают. - Брюс исследует Антарктику, он говорил про магнитные аномалии, – пожала плечами Наташа. – По-моему в таких условиях аппаратура может отключаться. От Брюса нет вестей только два дня, рано подымать панику… А что там с ним? Фьюри? Или мама вспомнила о своей способности… как это… проявляться? Взгляд девушки вновь возвратился к списку. 06.12 Миллер, О’Райли, Ромни – крушение чартера. Альтрон. Джеймисон – отказ тормозов. Альтрон. Шелксбрук – не сработала пожарная система. Альтрон. 06.13 Пеппер – Альтрон. Тони – Альтрон. Джарвис – Альтрон. 08.01 Обрушение башни Старка. Альтрон (?) 08.02 Роудс – крушение во время испытаний, отказ высотометра. (?) 08.03 Коулсон – отказ бортового компьютера. (?) Взрыв на складе боеприпасов – 24 жертвы. (?) - И ты не видишь ничего общего? – спросил Клинт, заметив направление взгляда Наташи. – Чартер контролируется компьютером, тормоза в супер-карах тоже, как и пожарная система. Всех их устранил «Альтрон», это мы знаем наверняка, как и… – лучник затих. – Обрушение башни из-за повреждений? Ты всерьёз поверишь в то, что Старк проектировал всё просто так? Сколько там они совместно всего повзрывали – и ничего! Зато там всё контролировалось Джарвисом. Компьютером, в чью систему проник «Альтрон». Отказ высотометра… Не было там отказа! Роуди пытался выйти – на видео это видно – но заметил погрешность слишком поздно! Связи между элементами опять же контролировались компьютером! Как и «Приус» Коулсона, как и большинство современного оружия… Наташа, всё завязано на компьютерах! - Клинт, я всё понимаю. Они тоже были моими друзьями… – девушка закусила губу. – Но Старк уничтожил его. Уничтожил «Альтрона». Он погиб не зря! - Конечно-конечно. – Чашка Клинта опрокинулась, и кофе залило все бумаги. Лучник в мгновение ока очутился около плачущей Наташи и немного неловко попытался утешить её. Они лично знали почти всех погибших, со многими сражались бок о бок, и терять их столь глупо было невыносимо тяжело. Завтра должны состояться похороны подполковника Роудса, а послезавтра – Коулсона и всех погибших во время взрыва на складе. - Мне надо умыться, – Наташа оттолкнула от себя Клинта и быстро вышла из кухни. От хлопка дверью в ванную Хоукай вздрогнул и чертыхнулся. Идея о том, что Джарвис не смог сдержать «Альтрона», никак не желала покидать его голову. Коулсон умел водить, а лучшего лётчика, чем Роуди, у ВВС нет. Это было далеко не первое испытание истребителя, но именно у Джеймса всё пошло не так. А отказ электрического двигателя машины Фила около бензоколонки никак не походил на случайность. Врезавшись, «Приусу» хватило лишь одной искры, чтобы вспыхнуть как спичка. Клинт хмурился, вытирая губкой коричневые пятна кофе со стола. Раздался характерный звон программы, и Хоукай метнулся в жилую комнату к стоящему на подлокотнике дивана ноутбуку. - Привет, что-то выяснил? – сразу выпалил Клинт, едва на экране появилось ничуть не радостное лицо Локи. - Пока нет, – маг прикрыл глаза. – Он где-то над морем рыщет, но корабля ещё не нашёл… Мама! Пожалуйста, пять минут! Потом ты вновь сможешь меня отчитывать и убеждать, что этот идиот – мой брат!.. Клинт, минуту! Локи всплеснул руками и скрылся из поля зрения камеры, оставив Хоукая смотреть на спинку кресла и часть светлой стены. В динамиках приглушенно бормотали голоса, а в ванной шумела вода. Клинт устроился поудобнее на диване и приготовился ждать. Царица Асгарда была весьма настойчива в вопросах воссоединения семьи. Во всяком случае, так говорил сам Локи, но никто ему особо не верил. Мать просто переживала из-за сына, что вот уже второй месяц находился на грани между апатией и депрессией. - Комплекс бога, – пробормотал себе под нос Клинт. Каждый Мститель мог обвинить себя в гибели Старка и Пеппер, они все не успели, но лишь Локи взвалил на себя ненужный груз вины. «Альтрон» был откупом за его жизнь, поэтому он винил себя в гибели Тони и Пеппер. Уехать подальше от Нью-Йорка, где всё напоминало о собственном провале, было замечательной идеей. Но убежать от собственных мыслей не удалось. Даже в Исландии среди других людей, которые с удивительным азартом собирали вездеход для прохода по ледяным пустыням Арктики, не могли отвлечь от того факта, что Локи, сын Одина, опростоволосился. Учёные рассказывали о хаски и собачьих упряжках, о неудобстве и маленькой скорости такого способа перемещения, а в голове мага каждый раз всплывала лишь одна назойливая и болезненная мысль: «Старк сделал бы быстрее». Пока внезапно возникшие из ниоткуда родственники Тони пытались опротестовать завещание, по которому всё отходило его детям – если таковые появятся – или друзьям, Локи изредка выходил на прогулки вокруг базы и думал, что Пеппер сумела бы разогнать этих падальщиков за считанные минуты. Завещание, начинавшееся словами «Я, Энтони Эдвард Старк, находящийся в здравом уме и твёрдой памяти заявляю, что ни цента не дам этому сраному государству, которое желает лишь разрушать», злило до ужаса. Без оглашения документа почему-то казалось, что Тони ещё жив и всё просто дурацкая шутка. - Локи, два месяца уже прошло, – призрачная фигура матери протянула к магу руки. - Я знаю, – кивнул он. - Мы все переживаем за тебя. Я, твой отец, Тор… Может… - Нет! – Локи мгновенно пресёк всякие возражения. – Я убью его, если вернусь. Ты этого жаждешь?! Он меня задержал! - Это всего лишь люди! - Они мои друзья! Фригг нахмурилась и скрестила руки на груди. Эта беседа проходила уже далеко не в первый раз. - Ты решил поменяться местами с Тором? Он тоже говорил, что люди его друзья и тебя стоит наказать за твои… – она замялась на миг, – проделки. - Мама! – Локи скривился. – Они вылечили меня. Они спасли меня. Неужели это ничего не стоит? - Это просто чувство долга? – вскинула брови царица и устало покачнулась. - У тебя мало сил, прекращай это, – поджал губы маг, уклоняясь от ответа. – Отправляйся домой. Он отвернулся от матери. В небольшой гостиной в домике, что предоставили ему люди Щ.И.Т.а, царил полумрак. Сквозь занавешенные окна практически не пробивался солнечный свет. На письменном столе возвышался ноутбук: скучающее лицо Клинта отчётливо виднелось на экране. - Локи, – позвала Фригг. - Я знаю, – маг даже не повернулся к матери лицом. – Иди. Спустя пару минут он всё же решил обернуться. Матери нигде не было. Облегчённо выдохнув, Локи метнулся к столу и быстро сел в кресло. Губы Клинта растянулись в фальшиво-сочувствующей улыбке, но магу было плевать. Что-то происходило на Земле. Он верил Бартону, доверял соколиным глазам, которые видели дальше людей, и боялся, что смерть друзей окажется напрасной. Слишком много совпадений, слишком много смертей за два дня. Старк успел уничтожить роботоформу «Альтрона», все надеялись, что Джарвис сумел дезактивировать саму программу. Но была иная проблема: «Альтрон» проник в систему Джарвиса. Что ему стоило проникнуть в иные сети? - Проблема в том, что мы ничего в этом не смыслим. А единственный, кто хоть что-то понимал, мёртв, – сказал Клинт. – Я боюсь. - Я пытаюсь себя убедить, что права Наташа, – ответил Локи. – Но это чересчур подозрительно. Обрушение башни весьма… говорящее действо. Правда, если это так, я не понимаю задержку. - Может, частично Джарвису удалось? Сгорело же большинство его оборудования. Фактическое харакири, чтобы выполнить приказ. Локи только раскрыл рот, чтобы выразить свои сомнения, как в голове раздался крик пересмешника. Перед глазами мага стоял тёмный безбрежный океан. Птица лавировала между огромными волнами, сильные ветра сносили её в сторону, но помощник упрямо летел вперёд, стремясь что-то показать. Тяжёлые серые тучи нависали над водой. Локи чудилось, что он чувствовал солёный привкус океана на губах, но всё стало неважно, когда пересмешник взлетел ввысь, пролетая над волной. Тело. Океан будто бы игрался с новой маленькой игрушкой, подымая её на самый гребень и швыряя вниз в бурлящие пучины. Огромное зелёное тело казалось игрушечным. - Я нашёл, – прошептал Локи. Пересмешнику не нужно было подлетать ближе. Халк безвольной тряпичной куклой болтался в воде. – Халк… - Брюс? – Клинт пододвинулся ближе к экрану. – Он жив? - Это не Брюс. Это Халк… Клинт, он утонул. - Что?! – крик Наташи ворвался в динамики. Девушка моментально очутилась около камеры, с её волос капала вода. – Халк? Не Брюс? Он же не убиваем. - И он утонул, корабля нигде нет, – Локи моргнул. Распухшее тело зверя, швыряемое из стороны в сторону волнами, стояло перед глазами как наяву. Пересмешник чирикнул и развернулся, подхваченный потоком воздуха. Он направлялся обратно. - Проклятье, – Наташа с силой провела пальцами по щекам, вытирая слёзы. – Я звоню Фьюри. Клинт прикрыл ладонью глаза и молчал. В динамиках ноутбука Локи раздавался раздражённый голос Наташи. Нужно предупредить Стива. Маг потянулся к телефону и тут же выругался. Роджерс не признавал мобильной связи. Количество смертей увеличивалось день ото дня. Во время обрушения башни погиб один человек – прохожий. В следующий – два, после – много больше. Если это «Альтрон», то он будет только ускоряться. - Он бьёт по Щ.И.Т.у, по тем, кто может защитить, – зло процедил сквозь зубы Клинт. – Кто может ему противостоять. Старк, Коулсон, Беннер… Мы следующие. - Надо убраться туда, где он не сможет достать, разработать план… Да хоть в тот же Асгард! – Сердце в груди стучало как ненормальное. Хоукай кивал головой, соглашаясь. Он постоянно поглядывал в сторону, словно проверяя на месте ли Наташа. Но внезапно Клинт нахмурился. В динамиках ноутбука всё ещё слышался разговор девушки, Локи насторожился, выхватив в какофонии звуков тарабанящего по клавишам лучника недоумённо-удивлённое «Стив?!». - Что случилось? – нервно наклонился поближе к экрану Локи. - Без понятия… Ты меня слышишь? – спросил Хоукай. – Эта херня не отвечает… На экране вновь возникло мертвенно-бледное лицо Наташи. Локи отпрянул. Случилось что-то страшное. - Стив умер, – сказала девушка и разрыдалась. – Его расстреляли на въезде в базу. Там автоматическое всё… И Стива расстреляли. Агент в будке пытался остановить, но он тоже потом… Фьюри был на связи с ним и слышал… - Что?! – вскинулись оба мужчины. - Вас приветствует «Альтрон», – эхом отозвался в динамиках ноутбука Локи автоматический мёртвый голос искусственного интеллекта. - Это, – прошептала Наташа и схватила Клинта за руку. - Нет! – выкрикнул Локи. От взрыва захрипели динамики, изображение зарябило. Последним, что увидел маг, была огромная трещина, образовавшаяся позади его друзей. Ноутбук презрительно выплюнул сообщение об «окончании звонка», но Защитник уже этого не видел. Дрожащими пальцами он тыкал в экран телефона, набирая номер Клинта. «Абонент недоступен». - Нет-нет… Пожалуйста, нет, – полубезумно шептал Локи, прислонив телефон к уху. Но Наташа также была недоступна. На улице завыла сирена. Маг вздрогнул, но не сдвинулся с места, набирая номер последнего живого, как он надеялся, Мстителя. Кто-то барабанил по двери и окнам, люди кричали о необходимости уходить. Вопли раздавались со всех сторон, слышался топот ног и рёв моторов. - Фьюри, возьми трубку, прошу, – тихо пробормотал Локи, выглядывая в окно. Знакомый учёный сделал страшные глаза и жестами просил спешить к нему в машину, но маг лишь покачал головой и задвинул занавеску. - Уходи, – в голосе Фьюри звучал металл. - Ник, что происходит? – нервно спросил маг. А сирена ревела всё громче. Левой рукой Локи взял со стола сферу Тессеракта и сжал её. Так спокойнее. У него есть оружие. - Сирену слышишь? Это приказ валить! Ясно?! – директор Щ.И.Т.а уже рычал. – Вали, куда хочешь, хоть в Асгард, хоть ещё куда. Убирайся оттуда и быстрее! - Ник! - Уходи!!! И Локи услышал. В динамике телефона фоном постоянно звучала одна фраза: «Вас приветствует Альтрон». Ужас парализовал тело, маг не мог даже двинуться. - Он захватил систему, я пока ещё держу контроль, – голос Ника даже не дрожал, – но я долго не удержу его. Он нацелен на все базы. Ракеты. Уходи настолько далеко, насколько сможешь. - А ты? – ошарашенно выпалил Локи. – А ты?! Ник?! - А ты уходи, – нервный смех директора больно резанул по натянутым нервам. - Ник! Фьюри, ётун тебя раздери! Убирайся сам оттуда! Ник! Ты меня слышишь?! На улице нарастал вой. Спину Локи прошиб холодный пот. Он уже слышал подобное, во время заварушки в Нью-Йорке. Старк долго и в красках ему описывал, что происходит после разрыва ядерной боеголовки. - Ты Защитник, ты ключевая фигура. Он не знает о тебе, данные мы убрали из всех систем. Уходи, а потом приди… и уничтожь эту тварь, – звонок оборвался. Вой стал уже практически невыносим. Телефон полетел на пол. Локи обеими ладонями стиснул сферу, но осознавал, что не может даже вспомнить, как заставить работать артефакт. В голове было пусто как никогда. Вдали раздался звук взрыва, от которого сотрясло дом. Звук приближающихся ракет нарастал. За окном сверкнула яркая вспышка, но не успел Локи подумать, что это конец, как стену гостиной просто снесло. В образовавшемся проёме стоял бледный до синевы Тор, который изо всех сил сжимал рукоять своего молота. - Проклятье, – прошипел громовержец и выставил Мьёльнир вперёд, в мгновение ока оказываясь подле брата. В следующий миг они оба стояли на улице. Широко раскрыв глаза, оба асгардских принца смотрели, как к ним приближалось целое полчище ракет. «Ковровая бомбардировка», – вспомнил Локи. Отголоски жара от разрывающихся в центре базы ракет доносились до них. В ушах звенело. Маг отрешённо наблюдал, как прямо на него несётся смерть. Ракета врезалась в его дом, но вспышку внезапно заслонил красный плащ. - Хеймдаль! – взревел Тор, обхватывая брата и укрывая его от огня. И всё заполонил яркий радужный свет.