Тайны Академии Грэйнвальд

            Было около девяти вечера, мы сходили на лекцию к мистеру Эрнсту, он как всегда не дал нам заскучать сказал, что бал начнется в 11 и пожелал нам удачи. Я накручивала волосы, а Сэм сидела на кровати и читала книгу.       — Ты знала, что братья Эриниал и Лаинирэль сначала были не разлей вода? Как можно было не заметить, что один-то с гнильцой? — вопрошала она.       — Да уж… — ответила я.       — Кстати, Антон просил передать, что Нэйт хочет с тобой кое-что обсудить перед балом, чтобы ты поднялась на третий этаж к Нэйту.       — Да? Когда?       — Пока я выходила за чаем. — ответила она.       — Нет, когда мне надо туда прийти?       — А… Ну… — она посмотрела на часы. — Примерно сейчас.         Она виновато улыбнулась.       — Ладно, тогда сейчас пойду. — сказала я и вышла из комнаты.       Я поднималась по лестнице, думая над тем, что же он может мне сказать.       Я вышла в коридор, судя по звукам, он был в гостиной третьего этажа, он с кем-то говорил. Я подошла ближе, оставалось только завернуть и войти, но то, что я ненароком услышала, заставило меня притормозить.       — А что насчет твоей новой пассии? Идешь с ней на бал? — спросил Антон.       — С Эшли? Да. — ответил он.       — Ты это всерьез? Ты же знаешь, что людям это не понравится.       — Ха! Конечно не всерьез, ты же знаешь, у меня нет с ней ничего общего, так, поразвлечься и все. Мне наскучила Николь.       — Вот, узнаю старину Натаниэля, разбивателя сердец! — Антон похлопал его по плечу.       — А что касается людей, они давно привыкли к моим мимолетным увлечениям, никто не удивится, навряд ли им вообще есть до этого дело. Почему тебя это так интересует вообще?       Антон что-то ответил, но я уже ничего не слышала. Внутри смешались гнев и боль. Одна часть меня хотела пойти и дать сэру Натаниэлю затрещину, другая же хотела бежать без оглядки, желательно подальше отсюда. Впервые за все это время мне захотелось домой.       «Вот же дура! Просто идиотка!» — думала я, быстро шагая к себе в комнату.       Я зашла, захлопнув за собой дверь.       — Что стряслось? — удивленно спросила Сэм.       — Можно тебя попросить? — произнесла я резко, не оправившись от гнева.       — Да, конечно. — она отложила книгу. ***       Сэм услышала стук в дверь. Она как раз закончила готовиться к выходу. На ней было красивое длинное белое платье с корсетом, волосы были распущены, и она даже надела туфли на каблуке. Когда она подошла, то увидела за дверью Натаниэля.       — Привет. — сказал он. — Здорово выглядишь.       — Да уж, спасибо. — ответила она.       — А где Эшли?       — Эшли? — удивленно спросила она. — Так она уже ушла.       — Как ушла? Мы же должны были пойти вместе... — растерянно спросил он.       — Ну не знаю, видимо, она так не считает. Можешь поискать ее внизу и все выяснить. — предложила она.       — Да, пожалуй, так и сделаю. — он удалился дальше по коридору.       — Ну вот и все. — сообщила она, закрыв дверь. — Скоро можно будет идти.       — Хорошо, спасибо. — выдавила из себя улыбку я.       — Эй, ну перестань. Это будет эпично тленный бал: Флориан пропал, а если он там и будет, то даже не посмотрит в мою сторону, мне предстоит объяснить Ярославу, что у нас ничего не выйдет прямо там, а тебе — избегать Нэйта. Все же будет зашибись! Давай просто переживем это скорее. Но, кстати, Нэйт расстроился, когда услышал, что ты ушла, и мне не показалось, что он играет. — сказала она ободряющим тоном, положив руку на мое плечо.       Я улыбнулась.       — Да уж, наш первый бал — прямо-таки бал нашей мечты. — сказала я.       Мы вышли из комнаты, шум был слышен даже здесь. Вскоре мы уже стояли перед боковой лестницей, ведущей в противоположное от гостиного холла крыло первого этажа, где и творилось все волшебство.       — Готова? — спросила я у Сэм.       — Да, куда ж деваться. — ответила она и улыбнулась.       Мы вышли на лестницу, и я поразилась красотой этого помещения. Вверху возвышалась огромная сияющая люстра, освещение было не очень яркое, я бы сказала, романтичное. Всюду были свечи. Перед нами предстал огромный зал, где была масса незнакомых людей, расписной потолок, сияющий отблесками свечей, похожими на звезды. По бокам находились столы с разными напитками и угощениями. Я будто попала в другое время.       Когда мы ступили на лестницу, музыка тут же стихла, и все взгляды устремились на нас.       «Мда, нелегко кого-то избегать, когда на тебе так акцентируют внимание», — подумала я.       Я была одета в черно-красное платье с корсетом. В основном оно было черным, но сама юбка и рукава были темно-красными, красный проступал сквозь верхнюю кружевную полупрозрачную черную ткань.       Сбоку возник человек и начал говорить:       — Мисс Эшли Андер и мисс Сэмюэль Синнер. Новообращенные подмастерья ордена, успешно прошедшие испытание.       Когда он закончил говорить, музыка заиграла вновь, но внимания в нашу сторону не стало меньше.       Мы спускались по огромной лестнице. Среди толпы я поймала взгляд Нэйта, но тут же отвела свой взор прочь. Сэм же шла и повсюду высматривала Флориана, но безуспешно.       Мы спустились, здороваясь со всеми людьми, что преграждали нам путь приветствиями, и я тут же повлекла Сэм за собой в противоположную от Нэйта сторону.       Мы подошли к одному из роскошных столов, и первым делом я ухватила бокал с сухим вином. Впоследствии я плевалась, потому что не люблю его. Благо Сэм принесла мне другой горячительный напиток. Мое расположение духа подталкивало меня к тому, чтобы напиться и забыться, но я знала, что злоупотреблять не стоит.       В зале воцарилась тишина, и на небольшую сцену вышла Эльмира Грэйнвальд — глава ордена. Все зааплодировали, и мы поддержали это действо. Свет почти погас и горел ярко только вокруг сцены. В этот момент из ниоткуда рядом с нами возник Ярослав.       — Дорогие друзья, гости и члены ордена, я очень рада видеть всех вас здесь, на нашем ежегодном торжестве. Я понимаю…       — Привет, ты так прекрасна сегодня. — нашептал на ухо Сэм граф Сэтин.       — …как нелегко нам приходится, и что сейчас не самое спокойное время для ордена.        По залу начало разноситься перешептывание.       — Ярослав, нам нужно поговорить. — ответила ему Сэм все так же шепотом.       — Да, я понимаю, я редко бываю рядом, из-за усиленного патрулирования, но, поверь, каждую минуту там я хочу быть рядом с тобой.       — Нет, послушай…       — Я просто уже сталкивался с такой проблемой, немногие могут это выдержать. Вам девушкам нужно внимание.       — Ярослав... — попыталась перебить его она, но тщетно.       — Но в эти дни у меня, так сказать, выходные, и мы сможем побыть вместе.       Тем временем Эльмира заканчивала свою вступительную речь.       — Дело не в этом, пойми... — не оставляла попыток Сэм.       — Я уже придумал нам целую развлекательную программу! Ты не пожалеешь и забудешь все обиды, я тебе гарантирую!       — Да будет так! Объявляю первый танец нашего ежегодного бала! — Эльмира сошла со сцены.       Заиграла музыка, люди начали разбиваться по парам.       — Потанцуем? — предложил Яр с улыбкой.       — Нет! — сказала Сэм так громко, что несколько ближайших человек обернулись на них. — Пойми, наконец, и послушай меня, а не себя!       — Что-то не так? — удивленно спросил Ярослав — Мы же все вроде бы выяснили…       — Не МЫ, а ТЫ! Ярослав, мы не можем быть вместе. Прости. — договорив, Сэм унеслась прочь от него так быстро, как могла, оставив его стоять одного на месте в полном недоумении. ***       Эльмира толкала свою речь, а я все еще поглощала горячительный высокоградусный напиток. Завидев Натаниэля, я поспешила затеряться в толпе, почувствовав вину за то, что оставила Сэм наедине с Ярославом.       Я заходила все глубже и глубже в толпу, приближаясь к центру зала. Внезапно кто-то выхватил из моей руки бокал, что заставило меня обернуться. Это был он, Нэйт, нашел меня. Я застыла, пытаясь побороть бурю чувств, возникших как ураган внутри.       Он был, как всегда, красив. На нем была черная рубашка с застегнутой серой жилеткой поверх и джинсы. Он неисправим, но это мне нравилось в нем.       — Эш, что происходит? Ты меня избегаешь? — спросил он.       — Да. — не зная, что еще сказать, ответила я.       — Почему? — спросил он.       К моему счастью заиграла музыка, и я поспешила к первому встречному парню, это оказался Антон.       — Потанцуем? — спросила я.       — Да, конечно. — ответил он, и я утащила его подальше.       Нэйт проследовал за нами, пока он шел, к нему подбежала Николь, и ему ничего не оставалось, как встать с ней в пару, иначе бы он совсем потерял нас из виду.       Они встали по соседству.       Шаг-два, я думала только о том, как я зла.       Три-четыре, и с неимоверной скоростью кто-то перехватывает меня. Это Нэйт. Я посмотрела на него со всей ненавистью, что скопилась внутри.       — Отпусти меня!       — Нет. — ответил он.       Не сказала бы, что я умела хорошо танцевать местные танцы и вообще знала, что здесь танцуют. Но в данный момент меня это совсем не заботило. Все получалось само собой. Мы танцевали, не отводя друг от друга взгляд, то расходясь, то сходясь снова.       — Ты знаешь, что твои необоснованные приступы бешенства не играют тебе на руку? — подойдя снова и крепко ухватив меня, спросил он.       Он крепко держал меня, прижимая к себе чуть сильнее, чем предполагалось в танце. Я начала терять над собой контроль вновь. Сердце бешено билось, по телу пронеслась дрожь, я мысленно прокляла себя за то, что злость на него не останавливала непреодолимое влечение.       Мне начало казаться, что вокруг никого не было. Мы смотрели друг другу в глаза, и я не могла оторваться. По телу вновь и вновь бежали эти приятные мурашки, когда он касался меня.       — Ты знаешь, что твои колкости и тебя не делают более приятным человеком? — спросила я.       В этот момент он наклонил меня в сторону, как это обычно происходит в разных фильмах, когда пара танцует страстный танец танго. Я любила танцы и всегда хотела это прочувствовать, и сейчас я не знала, радоваться мне произошедшему или же, учитывая обстоятельства, нет. Хотя эти мысли были последним, что забивало мою голову. Я едва ли могла думать о чем-то.       Танец подходил к концу, и Нэйт медленно поднимал меня обратно. Когда же поднял, то мои губы находились, наверное, миллиметрах в пяти от его.       Он смотрел мне в глаза и тяжело дышал. Еще пара секунд — и мы бы поцеловались, но музыка стихла, и я осознала, что абсолютно все смотрят на нас. Я резко отстранилась и снова скрылась в толпе. Мысли путались, о, как же меня это раздражало! Я почти уже была готова забыть слова, что он сказал. ***       Сэм выбежала в сад и остановилась, чтобы вдохнуть холодный ночной воздух. Открыв глаза, она увидела перед собой неописуемую картину. Перед ней стоял огромный красивый фонтан, светящийся подобно тому, что ей показывал граф Сэтин. Но это было не все. Весь сад был так же, как и зал, освещен свечами, сотней маленьких огней. Она никогда не видела такого прежде. Зрелище заворожило ее. Через несколько мгновений она пошла по освещенной свечами дороге.       Вдруг она заметила высокий силуэт, идущий ей на встречу. Он подходил все ближе, и Сэм узнала в силуэте Флориана. Сердце сжалось, она боялась, что вообще его не увидит, и, несмотря на то, что она не видела его всего лишь день, казалось, будто прошла вечность.       В руках у Риана дымилась сигарета. На нем был черный фрак, одетый поверх белой рубашки с какими-то черными извилистыми узорами и черной жилетки. На ногах красовались узкие кожаные штаны и казаки. Его волнистые каштановые волосы, опущенные чуть ниже плеч, в темноте казались черными и развевались на ветру. Он представал перед ней как сказочное видение с ангельским лицом и грустными глазами, она еле заметно ущипнула себя, что бы проверить, реален ли он. Вскоре они встретились посреди дороги. По бокам возвышались деревья, слышались звуки фонтана и музыки из бального зала. Он остановился и ухмыльнулся, затянувшись сигаретой. Она потеряла дар речи и тупо стояла, подняв свой взгляд на него.       — Бал наскучил так быстро? — его низкий голос будто гладил ее по ушам. — Приличные дамы не оставляют кавалера одного на балу.       — У меня нет кавалера… — протянула она.       — Как же так? А граф Сэтин?       — Нам пришлось расстаться… — печально протянула она, опустив взгляд в землю.       По его словам ей показалось, что она ему совсем безразлична, и она почувствовала неописуемую грусть.       Он потушил и выбросил сигарету.       Внезапно она вздрогнула от прикосновения. Он поднял ее лицо к себе, нежно коснувшись пальцами ее подбородка так, что они встретились глазами. Она затаила дыхание.       — Ты пропустила свой первый танец. — сказал он.       Она молчала.       В этот момент в бальном зале заиграла медленная музыка для вальса. Флориан положил одну ее руку себе на плечо, обхватил Сэм за талию, другую же руку взял в свою. Совсем недавно ей было прохладно, но от холода не осталось и следа.       — Вы позволите? — спросил он с улыбкой.       Она кивнула, не в силах оторвать от него взгляд. И они начали танцевать. Совсем одни, в саду, среди огней. Это было самое прекрасное, что с ней происходило. Время будто остановилось. Был только он, его зеленые глаза, его улыбка, его касания. Они кружились в вальсе. Она не хотела, чтобы это кончалось. Она будто оказалась в сказке.       — Где ты был? — спросила она тихо.       — Мне нужно было побыть наедине с собой. Ты искала меня? — спросил он.       — Я? Да… — подул ветер и сладкий запах его волос, смешанный с сигаретным дымом, ударил по ее обонянию еще сильнее.       — Что ты хотела? — спросил он.       Она растерялась, не могла же она ему сказать правду. «Потому что, когда тебя нет, я чувствую непреодолимую пустоту. Потому что хочу быть с тобой каждую минуту».       Ее глаза говорили сами за себя, но она сказала:       — Я думала, будут занятия…       Они остановились. Он вздохнул и нежно поправил ее выбившуюся прядь волос.       — Я переживала за тебя. — добавила она, не в силах сдержать дрожь.       Он ухмыльнулся той своей ухмылкой, что сводила ее с ума и, подойдя ближе, взяв ее за одну руку, поцеловал ее в лоб.       — Все будет хорошо, я обещаю. — сказал он — Мне надо идти. Скоро увидимся.       И медленно отпустив ее руку, он стремительно двинулся ко входу в бальный зал.       Она обернулась, провожая его взглядом. Он сжал руку в кулак, будто боролся с каким-то чувством.       — Да… — протянула она. ***       — Что мне делать, пока не свяжусь с Агнессой, отец? — вопрошал парень, лица которого не было видно.       — Преврати их жизнь в ад! Брось все свое коварство на это дело. Они все должны быть сломлены, несчастны и слабы.       Под капюшоном блеснула улыбка:       — С удовольствием, господин. ***       Я лавировала где-то среди кучи незнакомых людей в красивых нарядах. Они все как-то странно посматривали на меня, так что мне становилось неловко. Я пыталась найти Сэм, но тщетно. В итоге я вышла к столу и вновь взяла бокал.             — Проблемы с Нэйтом? Я же говорил. — внезапно возник сбоку от меня Антон.       — Нет, с чего ты взял?       — Это очевидно, ты его избегаешь.       — Мы все время друг друга недолюбливали, если ты не заметил.       — Не пытайся скрыть правду. Я же не просто так позвал тебя сегодня вечером. Ты сама все прекрасно слышала. Лишнее доказательство того, что я тебе говорил.       Натаниэль пытался найти меня среди толпы, но кто-то вечно подходил здороваться. В этот момент он возненавидел свой род. Слишком много внимания, слишком много поддельной учтивости и дурацких разговоров из вежливости, будто все, кто здесь был, считали своим долгом отвлечь его от того, что его волновало.       — Ты это специально сделал? — и тут-то я начала злиться.       — Да, чтобы уберечь тебя от боли, что он тебе принесет. Ты меня осуждаешь?       Я глотнула из бокала.       — Я не знаю, но мне не нравится твой поступок.       Он осмотрелся и положил мне руку на плечо.       — Я понимаю как ты себя чувствуешь. Я говорил, он просто тебя не достоин. — он встал передо мной и подозрительно начал наклоняться ко мне.       Меня охватила паника.       — Не надо меня успокаивать, я не люблю это. — ответила я, пятясь назад, но к ужасу осознала, что некуда.       И тут произошло то, чего я боялась эти последние несколько секунд. Антон попытался меня поцеловать, но я стремительно шарахнулась в сторону и помчалась, куда глаза глядели. По дороге я заметила Нэйта, он целовал Николь и притом так открыто, будто хотел кому-то что-то доказать.       «Просто великолепно! Вечер не может стать еще хуже», — подумала я и, допив бокал, направилась к выходу. ***       Нэйт вышел из бального зала. На ступеньках в холле сидел Ярослав и что-то пил. Натаниэль сел рядом и, положив руку ему на плечо, спросил:       — Ты как?       — Паршиво, друг. Будешь? — граф Сэтин протянул ему бутылку.       — Вискарь? Да, сейчас мне это нужно. — он тяжело вздохнул и глотнул дурманящего напитка.       — Женщины — странные существа. Сначала они тебе улыбаются и целуют тебя, потом говорят, что не хотят с тобой быть… Проще победить любую тварь, что скрывается под покровом ночи, чем понять, что происходит у дамочек в голове.       Нэйт вздохнул и отпил из бутылки, выслушивая терзания Ярослава.