The Masochism Tango

      Джерард не появлялся. Фрэнк успел пережить позднюю беседу с вернувшейся с работы матерью, которая, на везение парня, окончилась лишь тяжким вздохом и взглядом а-ля «ты долблёб, но чёрт с тобой». Айеро ждать свою личную-галлюцинацию-или-кем-он-там-был до ночи не собирался. В конце концов, в обличие духа Уэй прожил явно больше парня, поэтому маленьким и несамостоятельным назвать его было никак нельзя. Конечно, периодически он поглядывал на время. Но уже ближе к часу ночи Фрэнк решил, что пора закругляться. Вернув телефон на зарядку, он выключил ютуб и улёгся поудобнее, тут же кутаясь в одеяло. Да-а, этому вечеру, впервые за всё это время такому спокойному, можно было дать первое место за комфорт и уют. Тёплое одеяло, подушечка, музыка в наушниках и светящиеся на потолке звёзды. Их парень налепил ещё лет в четырнадцать, чтобы разнообразить комнату. А потом привык к ним. Эти маленькие кусочки зелёного пластика тоже имели свой особый шарм.       Ночную тишину скрашивала музыка в наушниках. Плейлист на спотифае Айеро собирал долго и тщательно, внимая своему меняющемуся с возрастом вкусу. И наблюдать за этим было интересно. Такое формирование личности тоже могло рассказать о парне что-то особое. Может, очень тихое и незаметное, но, тем не менее, важное. Интернет очень любит говорить о том, что рок плохо влияет на человека, его психологическое и эмоциональное состояние, «портит ауру», и вообще, все рокеры — последователи сатаны. Подобные статьи и исследования было до слёз смешно читать. А после становилось немного обидно. Но переживать насчёт такой ерунды было глупо.       Телефон тихо пиликнул и засветился в темноте. На несколько секунд новое оповещение приглушило музыку, но Фрэнк ни первого, ни второго не заметил, давно посапывая в подушку. Интереса пришедшее сообщение всё равно бы не вызвало. Очередное спам-сообщение с сайта, на котором парень не смог с первого раза отключить окошко с рекламой какой-то чепухи. Вполне в духе Айеро. Правда, он не знал, что такие оповещения можно заблокировать, и сделать свою жизнь чуть спокойнее.       Прижав руки к груди, парень свернулся в клубок и что-то бессвязно промычал. Если бы сторонний наблюдатель этого действа увлекался поиском смысла там, где его нет, то сразу открыл бы первую попавшуюся ссылку толкования поз спящих людей. И, сопоставив картинку и явь, вычитал бы интересные (но, как бы посчитал бодрствующий Фрэнк, совершенно бессмысленные) факты:       «Такое положение тела напоминает о позе, характерной для ребенка в материнской утробе. Попытки подсознательно вернуться в состояние эмбриона говорят об острой потребности человека в безопасности и защите… Для людей, спящих в позе эмбриона, характерны тревожность, замкнутость, сложности с общением, нередко они имеют проблемы с выражением своих чувств и эмоций. Они не завязывают дружбу быстро и непринужденно, построение близких и доверительных отношений для них занимает, как правило, больше времени, чем у других. Однако если дружеские отношения сложились, то они будут, вероятнее всего, долгими и крепкими».       Сторонний наблюдатель обязательно бы посмотрел на Фрэнка взглядом а-ля «ну, что, скажешь, что это неправда?». А Айеро, показательно закатив глаза и закинув ногу на ногу, с уверенностью бы ответил короткое: «Да», потому что не верил во всю эту чепуху. И уже после, через час, три, день или неделю вспомнил бы этот разговор и подумал что-то вроде: «Хм, а ведь какие-то факты действительно похожи». А потом уже, кто знает, о чём он стал бы думать, этот несчастный Фрэнк Айеро.       В комнате было темно. Фрэнк сонно прищурился и приподнялся, пытаясь нашарить рукой впивающийся в поясницу наушник. Второй свисал с кровати, мерно покачиваясь от движений парня. Отключив музыку, Айеро улёгся обратно и закрыл глаза. На несколько секунд прислушался. Приподнялся на локтях, и через мгновение соскочил с кровати. Он готов был поклясться, что слышал шаги. Взяв телефон с зарядки, Фрэнк включил фонарик и вышел в коридор.       — Уэй, это ты? — шёпотом спросил парень, освещая фонариком коридор. Мать будить не хотелось, но, с другой стороны, шаги могли принадлежать ей. — Мам?       Он прошёл до тёмной кухни, в которой, как и ожидалось, никого не было. На всякий случай заглянул в такую же пустую гостиную. Сам не знал, зачем. Может, ожидал встретить барабашку или ещё кого. В конце концов, заключив, что всё в порядке, Фрэнк с лёгким сердцем поплёлся обратно в спальню. Прищурившись, он бросил взгляд на экран телефона. Почти четыре утра. До будильника можно ещё спать и спать, красота.       Уже предвкушая мягкую подушку и тёплое одеяло, парень на секунду остановился посреди коридора и прислушался. Приглушённый голос раздавался из комнаты матери. И, казалось бы, в этом ничего необычного нет, мало ли что. Но за эти несколько дней Фрэнк, кажется, повысил свои навыки тревожности и паранойи, поэтому просто не мог не проверить, что происходит. Для успокоения души и нервов. Буквально добежав до комнаты, Айеро поджал дрожащие губы и, казалось, забыл, как дышать. Приоткрытая дверь уже не сулила ничего доброго. Сердце в груди начало биться всё быстрее и быстрее, словно уже само было готово выскочить и убежать подальше. С трудом, более или менее, взяв себя в руки, парень толкнул дверь и застыл. Внутри всё похолодело.       Небольшая лампа на прикроватной тумбе слабо освещала комнату. Одеяло валялось у кровати. Книга, которую Линда купила совсем недавно, нашла своё место на полу у окна, словно кто-то с силой отшвырнул её. Всё становилось на свои места, стоило лишь поднять взгляд на залитую кровью постель. Безжизненное тело с раскинутыми руками и пустым взглядом теперь мало напоминало Фрэнку его мать. От одного только взгляда на труп бросало в дрожь. Гнилостный запах свернувшейся крови заполнил спальню. К горлу подступил приступ тошноты. Но завершением этой фееричной картины было совершенно не это.       Фрэнк не мог отвести взгляда от силуэта, что беспечно, не обращая на него никакого внимания (а может, он просто делал вид), вырисовывал что-то на стене. Вырисовывал какую-то дрянь кровью его матери. Первым порывом было схватить что угодно и кинуться на Джерарда, но онемевшие ноги решили иначе.       Тонкие струйки крови стекали вниз по стене, заплывая на ещё не высохшие буквы. Те неаккуратно и размашисто появлялись с каждым новым движением парня, который, изредка и, скорее, инстинктивно слизывал остывшую кровь со свободной ладони. A R C I S R I O*       Мерзкий шёпот Уэя неустанно, словно мантру, повторял одну и ту же фразу: «In omnia paratus».* Айеро мелко задрожал и почувствовал, как подступают непрошенные слёзы страха и ненависти. Какое-то мгновение ему хотелось выбраться из этого отвратительного сна, в который он точно попал по ошибке. Словно вляпался в очередной рассказ Кинга, став одним из главных героев. Но парню хватило всего нескольких секунд, прежде чем с губ сорвался отчаянный крик, а дрожащие от злобы руки сомкнулись на шее Джерарда. Всего мгновение, и Уэй уже на полу, с лицом самого счастливого человека на свете. Эта самодовольная ухмылка выбешивает ещё сильнее, и Фрэнку уже плевать, настоящий Уэй или нет. Есть лишь желание придушить, свернуть шею, перерезать эту чёртову глотку, лишь бы эта сумасшедшая улыбка стëрлась с его лица. Он остервенело бил Уэя затылком об пол и всё ждал, ждал и ждал, когда же тот сдохнет.       — Ты, сраный ублюдок! Как ты мог поступить так с ней?!       Джерард схватился окровавленными руками за запястья Айеро, и тот не выдержал. Фрэнк хрипло закричал, желая сгинуть с этого фантасмагоричного представления. Покрасневшие глаза ничего не видели за пеленой слёз, что размеренно спадали на лицо Джерарда. Схватив парня за футболку, Уэй притянул его ближе к себе и с издëвкой заглянул в глаза.       — Если хочешь задушить меня — делай это сильнее, а не играй в модное украшение.       Эффект это произвело совершенно отличный от ожидаемого. Хорошенько треснув по руке Джерарду, Фрэнк отполз от него на несколько ничтожных миллиметров и, привалившись к стене, истерично завыл и закрыл уши. Как следует отдышавшись, Уэй приблизился к парню и, медленно протянув к нему руку, провёл ею по щеке и приподнял голову за подбородок.       — От…вали от меня, — предупреждающе рыкнул Айеро, но его слова пропустили мимо ушей.       — Прекращай истерить. У нас много грязной работы, — с силой стиснув подбородок парня пальцами, Джерард обворожительно улыбнулся и прошептал: — Exitus acta probat.*       Фрэнк зажмурился и отвернулся, отталкивая парня от себя. Мысленно он молил всех известных ему богов прекратить эти издевательства, но те словно наслаждались представлением. Сидели в вип-ложах и рассматривали всё с самых лучших мест, пока Айеро стремительно сходил с ума в этой звенящей тишине и наполненной тяжёлым железным запахом крови комнате.       На пол упало одеяло. Прошло несколько долгих минут, прежде чем Фрэнк осознал, что лежит в постели. В голове всё ещё шипел голос Уэя. Вкрадчиво, приставуче, тошнотворно правильно. Засевший в носу запах крови вызывал новый приступ тошноты.       «Господи, мне действительно пора в психушку»       В наушниках всё также играла музыка. Достав телефон, парень прищурился и вгляделся в экран размытым взглядом. Половина четвёртого ночи. Ещё спать и спать. Разве что, после такого красочного сна страшно было даже просто прикрыть глаза.       «Protège-moi, protège-moi…»       Стиснув зубы, Фрэнк выключил музыку и уставился в потолок. Сейчас он хотел только прибить Уэя, и было совершенно фиолетово, призрак он, галлюцинация или ещё что-нибудь. Из-за этого спятившего кошмары стали появляться просто в геометрической прогрессии, и это невероятно бесило. Особенно, учитывая тот факт, что через несколько часов придётся тащиться в один из филиалов Ада и лицезреть не очень приятные лица (пусть среди них и было несколько приятных).       Айеро не знал, стоит ли пытаться уснуть снова, или уже забить на это дело, но со временем организм решил всё за него. Ближе к пяти утра он, наконец, задремал, укутавшись в одеяло и прижав к себе одну из подушек. Может, как в детстве, посчитал, что они спасут его от всех монстров и кошмаров, которые поджидают в темноте ночи. Но факт оставался фактом, уставшему парню нужно было выспаться. Сон был беспокойным и Фрэнк часто ворочался и бормотал что-то, но это явно было лучше бодрствования. И лучше очередного призрачного появления Джерарда в комнате его матери.

***

      — Чувак, ты уверен, что всё нормально? — спросил Рэй, глядя на почти лежащего на подоконнике друга.       — Нет, не уверен. Больше скажу, всё ни черта не нормально, — Фэрнк закусил губу и сполз вниз. Уселся на корточки и беспомощно обхватил голову руками, начав бубнить себе что-то под нос.       Торо только тяжело вздохнул и опустился рядом с парнем, неловко обнимая его. Мимо проходящим школьникам было совершенно плевать на всё, что происходило вокруг них, и это очень радовало. Рэй что-то тихо говорил Айеро и успокаивающе поглаживал по спине. И в такие моменты Фрэнк очень гордился тем, что Кудряшка Сью — его лучший друг.       На него было страшно смотреть. Синяки под глазами, неровно выдранные волосы, ещё бóльшая бледность и совершенно измождëнный вид. Можно было бы сказать, что он похож на вампира из фильмов, но сейчас парень напоминал только находящийся на последнем издыхании ещё-не-труп-но-уже-почти.       — Может стоит пойти домой? — Рэй помог парню подняться на ноги. — На тебе не то что лица нет… Херово выглядишь, в общем.       — А потом отрабатывать пропуски? — Айеро вскинул бровь и поправил лямку рюкзака на плече. — Немного осталось, высижу как-нибудь.       — Ох, ну пойдём тогда, осторожно, — Торо довёл друга до кабинета и усадил за парту, рухнув на соседнее место. Повезло, что следующим уроком была литература. Может, на них и не посмотрят.       Фрэнк без интереса смотрел на преподавателя, даже не стараясь вслушиваться в то, что тот говорил. Рэй старался что-то конспектировать, периодически поглядывая на парня. Ближе к середине урока Айеро начал клевать носом. Торо, конечно, старался растормошить друга, но результата это никакого не дало. Уложив руки на парту, парень уткнулся в них носом и уснул. Его тёмная макушка не сильно выделялась в кабинете, поэтому внимания на парня никто не обращал. И он был безумно благодарен за это. Эта идиллия длилась до конца урока. Фрэнк резко дёрнулся назад как раз в тот момент, когда Рэй хотел его будить. По лицу парня было видно, что снились ему далеко не пони и радуга.       Теперь парень выглядел так, будто его постирали и бросили сушиться куда-то в самый пыльный угол. Заспанный, помятый и перепуганный Айеро обвëл тревожным взглядом класс, и, убедившись, что всё в порядке, начал скидывать бесполезную для него канцелярию в рюкзак.       — Я после дам тебе переписать конспект, — протянул уже собранный Торо.       — Спасибо, — Фрэнк втянул друга в объятия, — не знаю, что бы со мной было без тебя.       — Полагаю, тебя бы сначала оставили после уроков, а потом ты бы бегал по всем одноклассникам и просил конспекты, — Рэй быстро напечатал что-то в телефоне и спрятал его в карман.       — Да уж, не лучшее заключение, — закинув на плечо рюкзак, Айеро вышел из кабинета вслед за другом.       Перебежки по классам длились ещё пару часов, за которые парень успел немного подремать, более или менее приходя в себя. Нельзя было сказать, что он чувствовал себя бодрым, но, по крайней мере, не путался в ногах и не падал на ровном месте. Внешний его вид не улучшился, но сейчас это волновало в самую последнюю очередь. Торо всегда был рядом. Казалось бы, ему стоило проводить больше времени с Кристой, ведь Фрэнк надеялся, что из них действительно выйдет гармоничная пара. Но именно сейчас Рэй был с ним, поддерживал и помогал, как и всегда. И Айеро просто не знал настолько весомых и значимых слов, которые могли бы описать его благодарность другу. А ещё он чувствовал себя отчасти виноватым в том, что Торо почти тащил его на каждый урок.       — Слушай, я хочу задержаться после урока, — начал издалека Айеро, прислонившись поясницей к подоконнику в коридоре. — Думаю, зайду в медкабинет. На всякий случай.       — Отлично, но почему не сейчас? — спросил Рэй, закинув на подоконник рюкзак.       — Придётся опоздать на урок, это не лучшая идея.       Фрэнк закусил губу и достал из кармана телефон. Сообщение всё ещё было непрочитанным, и это немного тревожило. Парень был решительно настроен поговорить с Олби, пусть и сильно переживал на этот счёт. Он хотел хотя бы извиниться и услышать то же самое в ответ.       — Твоя правда. Мне стоит проводить тебя?       — Спасибо, не стоит. Лучше к Кристе сходи, серьёзно, — Айеро бросил взгляд на друга и улыбнулся уголками губ. — Мне кажется, что ей твоё внимание сейчас нужнее.       — Хорошо, тогда сбегаю к ней, пока время есть. Посмотри за рюкзаком, — Торо широко улыбнулся и, махнув ручкой, побежал к лестнице. Фрэнк посмотрел ему вслед и также улыбнулся.       «Ну вот, другое дело», — подумал парень и потёр лицо ладонями, — «пусть контакты налаживают, может потом и шафером позовут».       Айеро не знал, думали ли остальные о том, что им предстоит, но очень хотел верить, что скоро всё закончится. Нужно было придумать план, а лучше несколько сразу, чтобы быть наготове. Неделя. Для кого-то слишком много, для кого-то — слишком мало. Время всегда зависит от ситуации, в которую человек попал. Или попадёт. Оно имеет свойство изменяться в ходе событий и подставлять в последний момент. Фрэнк усмехнулся и опустил взгляд, с безразличной усталостью разглядывая расковырянные пальцы. Целая Всего неделя, и жизнь станет прежней. До жути много и мало одновременно. Неделя, и он больше никогда не услышит о Джерарде Артуре Уэе.       «А если всё пойдёт не по плану?»       Парень ещë не задумывался о таком исходе событий серьёзно. Но он тоже имел место быть. Пока ничего не известно, полагаться на стопроцентный успех было глупо. Скорее, на сложившуюся ситуацию стоило смотреть, как на всем известного кота Шрёдингера.* Они выиграли и проиграли одновременно, пока ружьё не выстрелит. Но что ему делать, если ничего не выйдет? Закусив губу, Фрэнк проверил время на телефоне и взял рюкзак Рэя. Совсем скоро должен был прозвучать звонок.       «И всё же…»       То недолгое время осмысления всей ситуации смогло сделать больше, чем любой фильм ужасов. Айеро показалось, что футболка прилипла к спине от выступившего пота. Зубы слишком сильно дëрнули очередную ранку на губе, и во рту появился привкус крови. Парень не хотел вредить себе, но стресс вынуждал его делать хоть что-то. Пальцы, губы, щёки, всё это страдало лишь из-за того, что Фрэнк не знал, как избавиться от стресса, который наваливался на него всё сильнее. Что ж, если вдруг в назначенный день всё пойдёт не по плану… Своë решение он принял.       Рэй выскочил, как чёрт из табакерки, как раз в тот момент, когда зазвенел звонок. Его кудряшки разлетелись во все стороны, а грудь часто вздымалась из-за бега, но на лице сияла настолько счастливая улыбка, что Айеро понял: отправил друга к Кристе он не зря. Парни уселись за парты и почти сразу же забыли об учителе. Делая вид, что записывает конспект, Фрэнк достал вырванный когда-то давно из тетради лист и коряво написал:       «Как всё прошло?»       Парень подтолкнул листочек к другу, с лица которого улыбка сходить и не планировала, а затем ткнул пальцем ему в локоть, привлекая к себе внимание. Указал обернувшемуся Рэю на листик взглядом. Стал ждать ответ. Парень быстро начеркал на листочке несколько строк и вернул его обратно.       «Я предложил ей погулять в парке после уроков, и она согласилась!»       Состроив мордашку а-ля Багз Банни с мемов, Айеро показал другу два больших пальца. Тот лишь беззвучно захихикал в ответ, прикрыв лицо ладонью. Все страхи и переживания постепенно отходили на второй план. На уроке было комфортно, сидящий рядом Торо вселял моральную поддержку, а на душе становилось спокойно. Хотелось привалиться к плечу друга, обнять его крепко-крепко, и поделиться с ним всем обволакивающим тело умиротворением.       Периодически делая записи, скорее для вида и необходимости, чем ради интереса, Фрэнк мельком бросал взгляд на экран телефона, который всё также продолжал молчать. В принципе, он вполне понимал, что после той сцены Олби вряд ли согласится увидеться снова, но кидать сообщение вида: «Сорян, друг, я не хотел, это всё подселенец» было тоже не очень разумно. Тяжело вздохнув, парень повертел в руке ручку и перевёл взгляд на доску. Кто-то плохо стёр таблицу с прошлого урока, и теперь обрывки непонятных Айеро терминов мельтешили перед глазами. Сначала они вызвали интерес, но отсутствие их определений быстро его потушили. Тем не менее, взгляда с доски парень не сводил. Всё лучше, чем снова разрисовывать поля тетради.       Чем ближе подступал конец урока, тем сильнее Фрэнку хотелось пойти к стенду с расписанием и найти Нойра самому. Совесть не позволяла уйти и не извиниться. Рэй бы наверняка уже давно у виска покрутил и сказал бы что-то вроде: «Пока он о тебе не вспоминает и не трогает, не лезь к нему. Тебе же лучше». Но у Айеро были свои мысли на этот счёт. Звонок оповестил счастливых старшеклассников о конце последнего урока. Терпеливо выждав получение домашнего задания, подростки, все, как один, пошвыряли вещи в сумки и выбежали из кабинета. На сегодня они свободны. Рэй с Фрэнком от них не отставали — также собрали сумки, также вышли в коридор, разве что пропустили всех вперёд. Айеро не любил толкучку в тесных местах, иронизируя над своим ростом. Обменявшись дружескими объятиями, парни разошлись. Торо на поиски Кристы, а Фрэнк в сторону медкабинета. Конечно же, только ради прикрытия.       Телефон в его кармане завибрировал, и парень застыл. Выждав несколько секунд, чтобы взять себя в руки, Айеро разблокировал экран и прочитал сообщение.       «На нашем месте»       Коротко и ясно. Нервно усмехнувшись, Фрэнк поджал губы и направился к лестнице. Ему казалось, что за всё время он успел сотни раз прокрутить в голове всевозможные сцены этой беседы, с учётом всех исходов. Но сейчас в голове было пусто, а руки тряслись, как в приходе. Где-то в глубине души парень надеялся, что придёт к туалету на 4 этаже раньше, и ему не придётся сталкиваться с Олби без подготовки. Но чувствовал, что сегодня точно не его день.       Поднявшись на этаж, Айеро было настроился к беседе, но почти сразу застыл, увидев Нойра у окна в коридоре. Его бросило в жар, но всё же парень смог найти в себе силы подойти и приветливо махнуть рукой, а спустя пару секунд получить такой же мах в ответ.       — Так, и… Что ты от меня хотел? — Олби оторвал взгляд от бесцветной стены и посмотрел на Фрэнка.       — Сначала хотел извиниться, но потом прикинул, и решил, что в той ситуации виноваты мы оба, — ответил тот, перебирая пальцами. — Согласись, если бы не твои провокации, то я бы тебя не избил. Но и я поступил не правильно, потому что решать проблемы кулаками — самая хуёвая идея.       — Пожалуй, — парень еле заметно кивнул и прикусил губу. — Что же, прости меня. Я тоже себя как кретин повёл.       — И ты меня прости. Надеюсь, больше кулаками махать не придётся, — Айеро неловко почесал затылок. — Не знаю, насколько корректно об это просить, но, пожалуйста, давай без приставаний и нарушения границ, хорошо?       — Хорошо, — быстро согласился парень. — И без драк тоже.       — Договорились.       — Раз мы всё выяснили, я пойду, — Нойр кивнул куда-то в сторону и поправил лямки рюкзака на плечах, — может, ещё встретимся как-нибудь, Айеро.       — Может быть, — парень неопределённо пожал плечами и отошёл в сторону, пропуская шатена к лестнице. Когда тëмная макушка скрылась с поля зрения, Фрэнк облегчённо выдохнул. Одна проблема была решена.       С лёгким сердцем парень начал спускаться на первый этаж, по пути доставая из кармана наушники и телефон. Теперь можно было и послушать парочку песен, чтобы настроение точно улучшилось. Выстроив плейлист на рандомайзер, Айеро включил музыку и побрëл дальше. Даже мысли о вернувшейся рутине с домашней работой и прочим настроение портили не сильно. Правда, сейчас хотелось вернуться в постель и доспать заслуженные часы. Но обо всём этом можно было подумать потом.       «I'm waiting for you,       Don't waste any time…»*       Распахнув дверь, Фрэнк на мгновение забыл, как дышать. Всего в нескольких метрах от школьного крыльца, прислонившись плечом к дереву, стоял он. В классическом, залитым кровью, костюме, с сигаретой в руке и безумно довольной улыбкой. Отсалютовав парню пальцами, Уэй даже не думал двигаться с места. Наоборот, он сверлил Айеро таким взглядом, словно мог убить им в ту же секунду, если это вдруг понадобится.       — Не стой столбом на дороге, придурок! — недовольно крикнула какая-то девушка, даже не обернувшись к нему. Резво соскочив с лестницы, она подбежала к подъехавшей машине и умчала прочь от ненавистного здания.       Фрэнк бросил тревожный взгляд в сторону дерева, но Джерарда там уже не было.       «See what I have seen.       Feel what I have felt.       You will become me…»