Он такой милый! Мне всё время хочется его придушить.

- И он все тебе рассказал? - сквозь смех спросил Атлас. Хенли, Дэниел и Мерритт сидели в маленьком ресторанчике недалеко от дома. Телепат веселил друзей байками о своем гипнотическом прошлом, тем самым заставляя всадников чуть не плакать от смеха. К ним даже несколько раз подходил официант с просьбой вести себя чуть тише. - Ты бы тоже рассказал под гипнозом, - усмехнулся мужчина, угрожающе сверкнув глазами. - Даже не думай, в мою голову ты не залезешь! - в очередной раз запротестовал фокусник, отводя взгляд и делая вид, что его очень заинтересовала вишенка на чиз-кейке. - Если бы там еще что-то было, - хмыкнул Мерритт, игнорируя ответное фырканье Дэниела. - Мерритт, ну хватит, - укоризненно улыбнулась Хенли. Ее локоток лежал на спинке диванчика, а кистью руки девушка перебирала кудри Атласа. Они были вместе уже около двух месяцев. Поначалу МакКини и Уайлдер делали ставки, как быстро Дэнни сдастся под натиском своих фанаток, но уже спустя неделю они недоумевали, как Ривз его терпит, и уже стали ставить на то, что инициатором разрыва будет их рыжеволосая красавица. Но время шло, а о расставании не было и речи. - Хенли! - к столику фокусников уверенной походкой направлялась удивительной красоты брюнетка, сверкая белоснежной улыбкой. - Привет, - девушка чмокнула всадницу в щеку. - Привет, - рассеянно улыбнулась в ответ Ривз. - Привет... э... - начал было Атлас, у которого имя этой девушки секунду назад вертелось на языке, но тот час же на нем появилось еще одно, которое толкалось и заставляло фокусника сомневаться. - Алиса, - возмущенно ткнула его локтем в бок Хенли. - У тебя память как у золотой рыбки! - Точно, Алиса, именно это я и хотел сказать, - "выкрутился" он, но брюнетка никак не прокомментировала это, вновь обращая свой взгляд к Ривз и тепло улыбаясь. - Очень рада, что снова встретила тебя. Я хотела извиниться, - говорила она ровным спокойным голосом уверенного в себе человека. - На днях увидела вашу афишу, совсем выпала из жизни с этой работой. Я тебя не узнала, подумала, что у вас свидание, мое поведение выглядело так глупо, наверное... - Вообще-то это было свидание, - не дав Хенли даже открыть рот, вставил Атлас. Всаднице ничего не оставалось, кроме как кивнуть и улыбнуться. - О, Боже, - растерянно рассмеялась девушка, касаясь длинными наманекюренными пальчиками лба и убирая упавшие на него волосы за ухо. - Простите меня, я, должно быть, все испортила, - она коснулась руки Хенли и виновато посмотрела на нее, но Всадница вновь ничего не успела ответить, так как в разговор снова вклинился Дэнни: - Если бы ты могла что-то испортить, то до тебя очередь бы не дошла, - задумчиво заметил он, ковыряя вилочкой чиз-кейк. Алиса растерянно посмотрела на Ривз, как будто пытаясь в ее глазах отыскать ответ на немой вопрос, о какой очереди идет речь. - Алиса, не извиняйся, - ласково улыбнулась Хенли. - Все в порядке, мы вместе. - Алиса? Эта не та "Мисс Вселенная", про которую ты мне рассказывала? - как будто бы между прочим протянул до этого момента молча наблюдавший за происходящим Мерритт. На лице девушки появилась смущенная улыбка, а щеки зарумянились, когда она обернулась к Мерритту. Сей факт немало удивил Хенли, ей казалось, что такие девушки как Алиса избалованы бесконечными комплиментами донельзя. - Простите, я не участвую в конкурсах, - улыбаясь ответила девушка. - И это правильно, - вдруг ответил МакКини, отчего Ривз чуть не поперхнулась кофе. - Тогда в них бы не было смысла, - закончил он. - Извини, совсем забыла вас представить, - Хенли обратилась к брюнетке. - Алиса, это наш друг Мерритт. - Рад знакомству, - улыбнулся телепат, вставая с диванчика и целуя ухоженную ручку мисс Мэтьюс. - Значит, Вы друг Дэниела, - прищурившись, констатировала девушка. - Что Вы, - тут же стал открещиваться гипнотизер. - Я его вообще впервые вижу! - засмеялся мужчина. Атлас возмущенно фыркнул и отвернулся к окну, а Хенли с укором посмотрела на друга. - Ладно, каюсь, есть грешок, даже не представляю, как меня угораздило так вляпаться. На этот раз смеялась уже Алиса. - Что ж, очень рада была пообщаться, но мне нужно бежать, - с ноткой сожаления в голосе произнесла она, посмотрев на часы. - У меня важная деловая встреча в Бруклине, нужно еще успеть поймать такси... - Зачем такси? Моя машина у входа, а я сам, по странному стечению обстоятельств, располагаю свободным временем и полным баком бензина, - с готовностью откликнулся Мерритт. Хенли про себя с удивлением отметила, что, если бы МакКини действительно хотел ее соблазнить, то него бы это вполне получилось, причем, без всякого гипноза и оглядки на наличие в их жизни Атласа, но он даже не пытался прилагать лишних усилий. Эта мысль больно уколола ее самолюбие, но на лице Всадницы это никак не отразилось. Во всяком случае, единственный, кто мог ее прочитать, был сейчас увлечен общением с "мисс совершенство". - Если Вы меня выручите, то уже не сможете отвертеться от чашечки кофе в моем обществе, - голосом, выражающим абсолютную безвыходность из ситуации для собеседника, проговорила она, чем вызвала лукавую улыбку гипнотизера. - Это, безусловно, тяжкое бремя, но я постараюсь его вынести, - с заговорщическим видом ответил телепат. Атлас наблюдал за флиртом этой парочки с щедрой долей скептицизма. Не то что бы он ревновал, просто, видимо, не понимал, как Мерритт вообще может нравиться девушкам. А Алисе он явно нравился. Или... - Бред, - неожиданно каркнул он. Пожалуй, слишком громко, потому что на него обернулись не только Мерритт, Хенли и Алиса, но и добрая половина зала. Брюнетка в недоумении посмотрела на Дэниела, потом вопросительно вскинула бровь, переводя взгляд с Ривз на МакКини и обратно. Фокусник же сверлил взглядом девушку на предмет исполнения какой-нибудь сонаты или, еще лучше, симфонии. - Ну нет, так нет, - не дождавшись результата, пожал плечами Атлас, откидываясь на спинку диванчика. - Не обращайте внимания, милая, он у нас малахольный, в детстве часто с кроватки падал, головкой стукался, - промурлыкал Мерритт, в очередной раз целуя ручку Алисы. - Так на чем мы остановились? Вы адвокат? Ну надо же, как интересно... - Дэнни, что это было? - вопросительно вскинула бровь Ривз. - Боже мой, Хенли, только не начинай, - закатил глаза фокусник. - Нет, Атлас,подожди, ты ревнуешь, - скорее утвердительно заявила она, на что Дэниел лишь глубоко вздохнул и покачал головой с видом человека, пытающегося втолковать мартышке теорему Пифагора, и внезапно осознавшего тщетность своих трудов. - Не беспокойся, Хенли, чтобы ревновать, нужно для начала хоть что-то чувствовать, - с сарказмом заметила Алиса. Атлас сделал быстрое движение бровями, глядя куда-то сквозь тарелку с десертом. Хенли и Мерритт молчали, чувствуя, что тут назревает какой-то личный конфликт, базирующийся на банальной женской обиде. - Извини, но это не про Дэниела, - тем не менее, продолжила она обращаться к Ривз. - Оу, я смотрю, ты очень много знаешь обо мне и моих чувствах, - хмыкнул Атлас, - а ну-ка, просвяти меня. - Только зря потрачу время, - сверкнула глазами Мэтьюс. - Кто бы сомневался, - на его губах заиграла победная усмешка, что, видимо, окончательно вывело из себя до сего спокойную Алису. - К примеру, Дэнни, ты любишь Хенли? - скрестив руки на груди, она выжидательно уставилась на парня. Ривз ошалело округлила глаза, а Мерритт закашлялся, оба они сейчас ожидали напряженного молчания, но его не последовало. - Дурацкий вопрос, конечно я люблю Хенли, - фыркнул он, как будто вопрос действительно был своего рода риторический. Реакция была коллективная: казалось, даже остальные посетители притихли, а быть может, так и было все время, и это только они вчетвером создавали столько шума. - Правда? - наконец решилась спросить Хенли. - Боже мой, Ривз, и ты туда же, - закатил глаза фокусник. - Мы вместе уже два месяца и мне никого другого не надо, я смотрю с тобой сопливые мелодрамы и терплю все твои выходки во время месячных, хотя в эти дни ты та еще фурия, уж поверь. Я бегал в три часа ночи за апельсинами, потому что ты болела и тебе нужны были витамины - и все это мне временами даже нравилось. Что это по-твоему? Мазохизм или благотворительность? Пропусти, мне нужно в туалет, - последнюю "просьбу" он произнес, пробираясь через Ривз к проходу. Девушка послушно подвинулась, не в состоянии произнести ни слова. - Вот это да, - со странной смесью удивления и восхищения проговорил Мерритт. - С ума сойти, - в унисон телепату и даже со схожей интонацией вымолвила Алиса, сначала глядя вслед Дэниелу, а потом переводя восторженный взгляд фиалковых глаз на Ривз. - Что вас так восхищает? Мой парень только что признался мне в любви в процессе ссоры с бывшей подружкой и в перерыве между поеданием десерта и походом в туалет - романтика, - с сарказмом и долей обиды в голосе выдала Хенли. Ей казалось, что все не так, все неправильно. Как истиный романтик, она представляла себе этот момент совсем иначе. Но, похоже, Мерритт и Алиса не разделяли ее мнения. Брюнетка взяла стул с соседнего пустующего столика и, поставив его рядом со столиком ребят, подсела к Хенли. - Скажи, а как ты хотела? Чтобы он встал на одно колено и пол часа рассказывал, как тонет в твоих глазах и с ума сходит от твоей улыбки? - Алиса говорила это с каким-то сожалением, как будто ей действительно часто приходилось слышать эти слова. - Поверь, эти спектакли как правило не несут в себе ни капли истины. Хенли молча подняла глаза на девушку. Она говорила абсолютно серьезно, и, возможно, в ее словах присутствовали смысл и логика, но Ривз все равно хотелось какой-то несуществующей сказки. Потом она перевела взгляд на МакКини. Он молчал, как будто зная, что Алиса скажет дальше, и заранее подписываясь под каждым ее словом. - Ты только подумай, - с легкой улыбкой продолжила девушка. - Он даже не допускает мысли о том, что может быть с тобой и не любить тебя! Признаться, я тебе даже чуточку завидую. Тем не менее, в глазах брюнетки не было ни капли того неприятного чувства, о котором она говорила секунду назад, лишь какая-то безграничная теплота. Ривз не могла в очередной раз не восхититься ее красотой. При свете дня она казалась еще прекрасней. - Отсюда до Лонг-Айленда минимум сорок минут езды, и это при условии, что вы не встанете в пробку на Бруклинском мосту, - прозвучал за их спинами насмешливый голос Атласа. - Точно, - встрепенулась Алиса, вскакивая со стула. - Была рада поболтать, Хенли, - улыбнулась она девушке, - надеюсь, еще увидимся. Пока, Дэнни, - она впервые за все это время обратилась непосредственно к нему. И в ее взгляде больше не было колкого холода.