Куда приводят сны

Как только мы вошли в резиденцию, Вермиллионы сразу сдали меня на руки служанкам, чтобы те проводили меня в гостевую комнату, где я могла бы привести себя в порядок. Как оказалось, мне это действительно было необходимо - лицо, руки, одежда, все было в саже и грязи. А ведь я почти ничего не делала, да и тренировка длилась меньше часа, но каким-то волшебным образом я все равно умудрилась превратиться в маленького лохматого трубочиста. Дом Львов чем-то напоминал замок Сильверов, но интерьер был выполнен в более ярких тонах. А так те же ковры, те же люстры, та же роскошь. Но она была не приторной, не вызывающей или отталкивающей, а просто очень красивой. У Орлов было чуть менее уютно, наверное, из-за преобладания холодных оттенков. Делаем выводы, лучше базы Оленей в этой стране я пока ничего не видела. Смыть с себя последствия боевых действий было делом пяти минут, дольше я выгоняла из ванны желающую мне помочь служанку. Быстро приведя себя в божеский вид, в процессе уже в который раз посокрушавшись отсутствию удобных бытовых артефактов, как в Папоротнике, я влезла в оставленную для меня одежду, состоящую из штанов, рубашки и теплой кофты, положила в карман устройство связи (чудо, что оно не сломалось во время огненного обстрела) и вышла из комнаты. Все та же служанка проводила меня в большую гостиную и попросила подождать тут хозяев дома. Скромно примостившись в одном из кресел, я с любопытством заозиралась по сторонам. Комната была раза в два больше той, в которой я сидела с Сильверами и была более основательно обставлена - огромный каменный камин, кожаные диваны с креслами, высоченные шкафы с книгами, картины в изящных рамах... но больше всего меня привлекло черное фортепиано, стоящее в углу комнаты. Неуверенно поерзав на месте, я все же встала и подошла к музыкальному инструменту. Поглядев, не идет ли никто в комнату, села на стоящую рядом банкетку и осторожно провела пальцами по клавишам. На меня ведь не станут ругаться, если я разочек сыграю, да?* По комнате заскользила немного грустная, но приносящая спокойствие душе мелодия. Мне очень не хватало этого на базе Оленей - не хватало музыки, ощущения прохладных клавиш под пальцами, звуков, подхватывающих и уносящих с собой задыхающиеся в маленькой груди эмоции. Очень не хватало. В мире мертвой тишины лишь музыка помогала мне окончательно не сойти с ума. Песни из собранных со всего города музыкальных артефактов и мелодии, которые я сама научилась играть на стоящем в центре большого темного зала фортепиано спасали меня, давали понять, что я все еще жива… Закрыв глаза, я продолжила играть знакомую, как собственное дыхание песню. Сколько раз я сыграла ее за те пять лет? Много, очень-очень много… В замке Папоротника были десятки нотных тетрадей с разными песнями, но именно эта прочно переплелась с моей душой. Она была такой же печальной и такой же преисполненной надежды... Затихли последние звуки мелодии, возвращая меня с одинокую, безмолвную реальность… Прекращать играть всегда труднее всего, ведь тогда мир начинает казаться еще более пустым, чем был раньше… -Браво, это было неподражаемо! - Раздался за моей спиной незнакомый голос, сопровождаемый легкими хлопками. Вздрогнув, я быстро обернулась и непонимающе уставилась на стоящих у входа в гостиную Вермиллионов. Мерео подпирала косяк двери, негромко мне аплодируя, а Фуэ улыбался, держа на руках маленького ребенка, с любопытством глядящего на меня. Это же Лео, да? Милашка. Но рядом с ними стояла еще и элегантная женщина с серебряными волосами, отдаленно напоминающая мне Асье, видимо та самая Лилия. Из-за подола ее длинного платья неуверенно выглядывал маленький мальчик, в глазах которого читалось искреннее удивление и восхищение. Кажется, Киршу, а это наверняка был именно он, больше всех понравилась моя игра. -Ты, я погляжу, прям кладезь талантов, мелкая. И что ты еще умеешь? - С добродушным сарказмом поинтересовалась Львица. -Много чего. - Лукаво улыбнувшись, я поднялась с банкетки. Точно, я больше не одна, и на смену песне придет не тишина, а голоса знакомых мне людей. Моргнув несколько раз, я прогнала подступающие к глазам слезы - ни к чему они сейчас, я и так понимаю, насколько счастлива. -Ха! Да неужели? - Пройдя в комнату и плюхнувшись в кресло, усмехнулась Мерео. - А, точно! Знакомься, это наша тетя - Лилия Вермиллион и ее старший сын Кирш. А на руках у моего братца - Леопольд, наш младший брат. - Указала она рукой сначала на недовольную такой фривольной манерой речи женщину, а потом на Фуэголеона. -Очень приятно с вами познакомиться. - Я вежливо кивнула сестре Асье, отчего та перестала возмущенно коситься на племянницу и снова внимательно посмотрела на меня. -Взаимно. Я хотела лично увидеть человека, спасшего жизнь моей дорогой старшей сестры. Вот, прими это в знак моей благодарности. - Лилия подошла ко мне и вручила довольно увесистую деревянную шкатулку. - А теперь прости, я должна вас покинуть - у меня много работы. Вежливо кивнув, женщина развернулась и быстро вышла из комнаты. Кирш сначала хотел последовать за ней, но в последний момент передумал и все же остался в комнате. Мда, неоднозначная личность, но вроде как неплохая - аристократка, но с понятиями и, судя по ее усталому лицу, сильно занятая. Интересно чем? И шкатулка еще эта...сейчас посмотреть, что внутри или потом? -Тетушка Лилия занимается финансами нашей семьи - у нее к этому настоящий талант, но из-за этого она сильно устает, отчего иногда может показаться довольно холодной и отстраненной. - Дал небольшую справку Фуэ, садясь на диван и пытаясь разжать маленькую ручку Лео, намертво вцепившуюся в прядь его волос. -А еще она зациклена на манерах и “аристократичном” поведении. - Сморщилась Мерео, закинув ногу на ногу. -Матушка хорошая, образованная и самая настоящая леди! - Возмутился Кирш. -Да кто ж спорит-то? - Усмехнулась Львица. - А чего ты со своей любимой мамочкой не ушел? -Я хотел, но… Мисс Эрика вы так прекрасно сыграли на фортепиано, кто вас этому научил? - Прям таки засветился мальчик. До Джулиуса ему, конечно, далеко, но звездочки в глазах я точно увидела. Ха, походу пунктик на все “прекрасное” у него еще в детстве появился. -Да никто не учил, сама как-то разобралась. - Беспечно пожала я плечами. - Сложнее всего было ноты выучить, да перестать в клавишах путаться, а потом просто куча часов практики. -А куча это сколько? Я тоже так хочу! - Загорелся Кирш. -Нуууу я начала учиться этому чуть меньше пяти лет назад. И почти каждый день хотя бы пару мелодий да играла. - Медленно ответила, вспоминая последние годы жизни. - Был, правда, период, когда я это дело забросила, не знаю уж сколько он длился, но потом снова начала играть. -Пять лет? Это долго... - Насупился ребенок. -Ну а как ты хотел? По щелчку пальцев ничего не начинает получаться, этому нужно учиться. - Подняла я бровь, стараясь не рассмеяться с надувшегося как хомячок Кирша. И как он умудрился вырасти в то комичное, самолюбивое нечто? Хотя ладно, Солид вон тоже лапочка, хотя в аниме был откровенной заразой. -Ну да, но… Я тоже хочу сыграть маме такую прекрасную мелодию, чтобы она меня похвалила. - Опустив глаза в пол, неуверенно пробормотал мальчик. -Мммм, в принципе, я бы могла тебя немного поучить, если бы меня еще раз пригласили в гости… - Я неуверенно скосила глаза в сторону старших Вермиллионов. - Чтобы ты понял, а надо ли тебе оно на самом деле. -Приходи, конечно, тебя никто не выгонит. - Махнула рукой Мереолеона. - Но лучше б ты, мелкий, магией занимался вместо музыки, а то кроме пары розовых лепесточков ничего создать не можешь. -Сестра! - Возмутился Лев. - Полезно обладать и другими навыками помимо магии! Если Кирш хочет научиться играть на фортепиано, то в этом нет ничего плохого! -Фуэ, не злись на Мереолеону, она, наверное, просто сама кроме швыряния заклинаний ничего не умеет, вот и говорит так. - Спокойно-покровительственным тоном отметила я. Это мстя, страшная и коварная мстя тебе огненное чудовище! А нечего было ребенка (это я про Кирша) почти до слез доводить, он же расстроился бедняжка! Ну и мне заклинаниями в лицо кидаться, хотя на это я не обижаюсь, так чисто из вредности припомнила. -Чего?! - Ошарашено воскликнула Львица, вскакивая с кресла. - Это я то ничего не умею?! Возможно, эта перебранка вылилась бы во что-нибудь посерьезней, и меня бы попытались прибить или спалить в стоящем недалеко камине, но ситуацию удачно разрулил возившийся до этого с какой-то мягкой игрушкой на диване Леопольд - он громко разрыдался, намекая, типа: “Друзья и родственники, а давайте жить дружно? А то у меня голова болит от ваших криков.” -С детьми ты точно обращаться не умеешь. - Заметила иронично. Добавив еще один гвоздик, которым потом будут заколачивать крышку моего гроба, в стопочку, я села на диван рядом с плачущим ребенком, поставила около себя шкатулку и, подумав пару секунд, создала хоровод из переливающихся золотистым светом светлячков. Лео моментально замолчал и начал ловить убегающие от него красивые огоньки, при этом мило то ли повизгивая, то ли помяукивая, то ли еще какие смешные звуки издавая. А я с победной улыбкой уставилась на возмущенную девушку. -Я тебе это припомню во время тренировки на источниках. - Тоже усмехнулась Львица и села обратно в кресло. Что ж, я так и знала - прыгать в лаву придется самой, не дожидаясь ее дружеского пинка. Фуэголеон, предатель, лишь весело рассмеялся, махая рукой Киршу, чтобы тот не стоял истуканом посреди комнаты, а тоже садился на диван. Мальчик неуверенно помялся, но все же примостился рядом со мной, с интересом наблюдая за шариками света, разве что руками как Лео не пытался их поймать. Улыбнувшись, я направила парочку и в его сторону. -Эрика, а почему ты решила научиться играть на фортепиано? В нашей стране это не особо популярный музыкальный инструмент - для простых горожан он слишком дорогой, а аристократы обычно не хотят тратить свое время на занятия музыкой. В нашей семье тоже никто не умеет на нем играть, оно стоит тут просто в качестве декорации. - Спросил Фуэ, попутно ловя за шкирку, падающего с дивана младшего брата. - Если не хочешь, конечно, можешь не отвечать. -Все нормально. Я очень люблю музыку - она успокаивает, помогает сосредоточиться или наоборот отвлечься от чего-то. К тому же мне просто нравится звук фортепиано. Я еще пыталась освоить скрипку и гитару, но как-то с ними не срослось. От моих попыток играть на скрипке уши в трубочку сворачивались, хотя сам инструмент я уважаю, а гитара как-то под настроение не подходила, но, в принципе, несколько несложных мелодий я сыграть смогу. - От воспоминаний у меня аж зубы заныли. Что там пенопласт по стеклу или когти по школьной доске, смычок по струнам в руках, растущих совсем не из плеч - вот реальный ужас. - Но это ведь не совсем причина, да? Ммм почему начала… Скажем так, мне было очень грустно и совершенно нечем заняться. Вообще, ноги всех моих небольших талантов растут именно из этих двух причин. -Хм, а если все так, почему ты не практиковалась в магии? У меня сложилось такое ощущение, что ты чуть ли не впервые в жизни ей сегодня пользовалась. - Нахмурилась Мерео. - Да-да, я снова говорю о магии, не смотри на меня так, вопрос то логичный! -Пф, ладно поняла. - Чуть не рассмеявшись с недовольного выражения лица девушки, я ответила правду. - Там, где я жила, это было невозможно. -Как это? - Не понял очень внимательно слушающий меня Кирш. -Хм, мягко скажем так, я жила в чем-то наподобие аномальной зоны, в которой использование большого количества маны грозило смертью, причем долгой и очень неприятной. - Мгновенно помрачнев, я закусила губу и перевела взгляд на энергичного Леопольда. Посмотрев на него пару секунд, снова расслабилась и создала радующемуся ребенку еще парочку светлячков. -И такие аномальные зоны существуют… - Задумчиво протянула Львица. -Прости, пожалуйста, Эрика, я не хотел тебя расстраивать. - Сконфуженно произнес Кирш. -Ничего страшного. - Я потрепала его по волосам. - Вспоминать о прошлом мне, конечно, не хочется, но и смотреть на то, как все “ходят на цыпочках” вокруг меня, боясь ненароком задеть чувства, тоже. -Эх, я понял, давайте сменим тему. - Потер переносицу Фуэ, понимая, что к этому привел его неосторожный вопрос о фортепиано. - Ты… Но его перебил сигнал моего артефакта связи, про который я уже напрочь забыла. Быстро достав его из кармана я ответила на “звонок”, примерно догадываясь, о чем сейчас пойдет речь. -Эрика, ты где?! - Раздался из устройства обеспокоенный голос Джулиуса. Похоже, он наконец-то вернулся с границы. -В гостях. - Спокойно ответила ему. -... - На другом конце устройства повисла многозначительная пауза. - У кого? Сильверов? -Неа, Вермиллионов. - Хихикнула я в кулак. -... - Со стороны капитана Оленей снова донеслась глубокомысленная тишина. - Ладно, не буду спрашивать, как ты там оказалась, но твоя записка заставила меня сильно поволноваться! Почему ты никого не предупредила и без разрешения в одиночку отправилась в город?! Это же опасно! А если бы что-то случилось?! -Нуууу… - Не найдя, что ответить на эту вполне обоснованную отповедь, я протянула артефакт Фуэ, как самому авторитетному человеку в этой комнате, с молчаливой просьбой о помощи в глазах. -Капитан Джулиус? Это Фуэголеон. Не волнуйтесь, Эрика гуляла по городу под моим присмотром. Мы случайно столкнулись с ней на улице, а после я пригласил ее в нашу резиденцию. - Серьезно отчитался Лев. Соврал, правда, но за это ему отдельное спасибо. -О… Ну тогда хорошо, спасибо тебе. Но Эрика, это все равно не оправдывает твоего безответственного поведения! Скоро начнет темнеть, так что возвращайся на базу, поговорим у меня в кабинете. - И на такой оптимистичной ноте Джулиус отключился. -Мдаааа… Кажется, мне влетит… - Печально вздохнула я, забирая артефакт обратно. - Спасибо большое, ты меня спас. -Но это был первый и последний раз. Ты ведь понимаешь, что я соврал капитану и твоя прогулка была не такой уж радужной и спокойной? - Скрестив руки на груди, грозно посмотрел на меня Фуэ. -Угу… - Без энтузиазма покивала я головой. -А что случилось? - Спросили одновременно Мерео и Кирш. -Потом расскажу. - Отмахнулся от них парень. - Идем, Эрика, не стоит заставлять капитана Серых оленей долго ждать. А насчет тренировки на источниках… -Я за тобой зайду, мелочь. - Нехорошо оскалилась Львица. - Дня через два, будь морально готова. -А я? - Подергал меня за край кофты Кирш. - Ты ведь придешь поучить меня игре на фортепиано? -Я мог бы попросить твою маму нанять тебе профессионального репетитора. - Заметил Фуэ, беря на руки сопротивляющегося Лео. Ему сильно не понравилось, что кто-то помешал его веселой игре в догонялки со светлячками. -Не хочу, они мне не нравятся. - Заупрямился мальчик. -Хм, ладно, но я все же обговорю этот вопрос с тетушкой Лилией… Ай, Лео ну ты чего?! - Сбился с серьезного тона парень, когда ребенок захныкал и сильно дернул его за прядь волос. -Ха-ха, кажется, не только Мерео не умеет обращаться с детьми! - Развеселилась я, смотря на растерянное лицо Фуэ. -Я умею...почти. - Начал оправдываться Лев. - Только, когда он плачет, теряюсь. -Пф, давай я попробую. - Поборов в себе желание упасть на диван и громко засмеяться, стуча по нему руками, я протянула к “старшему братцу” руки. Фуэ передал мне Леопольда, при этом чуть не решившись клока рыжих волос, и обеспокоенно уставился на нас. Еще раз улыбнувшись с этого милого выражения лица аля “заботливый братик”, я погладила плачущего ребенка по мягким волосам и, когда он посмотрел на меня своими большими бирюзовыми глазами, ухмыльнулась. -Тебе же понравилась моя магия, да? Смотри. - И я создала за спиной большие переливающиеся золотом и белизной похожие на птичьи крылья, а потом неплотно укрыла ими нас. Глаза ребенка стали еще более круглыми, хотя казалось куда уж больше. А на маленьком лице застыло потрясенное выражение. Не знаю, как воспринимают мир годовалые дети, но мой поступок точно его шокировал. Чтобы закрепить результат, я немного потрясла крыльями и с них посыпались маленькие, словно снежинки, искорки. Все, Лео был готов - как мало, однако, надо ребенку для счастья. Немного возбужденно поговорив чего-то на своем детском языке, мальчик начал затихать, а потом и вовсе уснул. Интересно, это у меня магия снотворным эффектом обладает или он просто действительно устал? Ну как бы то ни было, но цель достигнута. Я развернула крылья и отдала удивленному Фуэ его мирно посапывающего брата. -Все, ну разве я не молодец? - Лукаво улыбнувшись, наклонила голову на бок. -Вааау, круто! Сестренка Эрика какие у тебя прекрасные крылья! - Запрыгал вокруг меня Кирш, светясь как новенькая лампочка. И когда это я успела стать его сестренкой? -А то! - Гордо задрала я нос, словно меня только что похвалили в получение титула “Мисс Вселенная”. А потом легонько толкнула мальчика крылом в спину. - Давай тоже тренируй свою магию, чтобы не я одна была такая красивая и замечательная. А играть на фортепиано я тебя обязательно научу, будем вместе прекрасными и талантливыми. -Да! - Загорелся энтузиазмом ребенок. - В следующий раз я обязательно покажу тебе свою прекрасную магию! -Супер. А я тогда сыграю что-нибудь интересное и веселое. - Взлохматила я напоследок волосы Кирша. Блин, эта привычка портить другим прически прочно ко мне прилипла. -Мастер мотивации. - Проворчала Мерео, вставая с кресла. - Доживи сначала до этого момента, мелкая. - И тоже превратила мои волосы в воронье гнездо. -Давай я провожу тебя к выходу, а то капитан Джулиус тебя так и не дождется. - Тепло улыбнувшись, предложил Фуэ. - А, и про шкатулку не забудь. -Какую шкатулку? А, точно, я про нее вообще забыла. - Подойдя к дивану, я взяла в руки подарок мисс Лилии. - А провожать меня не надо, я, если вы не против, прям через окно выйду - так проще и быстрее. -А лететь ты на чем собралась? - Не поняла Мерео. - Подожди… То есть эти крылья у тебя не только для красоты? Ты без метлы летать умеешь?! -Ага. Как ты и говорила, я - кладезь талантов. - Подходя к большому окну, я по-детски показала Львице язык. -Да ну тебя. - Рассмеялась она. - До встречи мелкая! -До встречи! - Произнесли одновременно Фуэ и Кирш. -Увидимся. - Распахнув высокие створки, я выпрыгнула наружу и, прижимая к себе шкатулку, полетела в сторону базы. Эх, а ведь мне сейчас с Джулиусом объясняться придется… Не хочу… Показать ему что ли с порога освоенные мной сегодня световые стрелы, чтоб внимание переключить? Ну а что, хорошая идея.