Куда приводят сны

Два дня пролетели почти мгновенно. Джулиус, после того как проснулся, кое-как выстрадал тот несчастный отчет, передал его через подчиненных Королю магов и забил на документацию, походу решив, что в этом месяце он свой лимит общения с бесячими бумажками выполнил. Вместо этого он начал упорно терроризировать меня, планомерно вынося мозг все новыми и новыми расспросами. Я двести раз успела пожалеть, что рассказала ему о новой открывшейся особенности своей магии и гасилась по всей базе как только могла. Даже умудрилась поставить на него что-то вроде маячка (сама не поняла, как у меня это получилось), чтобы знать когда этот изверг со сверкающими глазами приближается. Так что о работе в кабинете и игре на фортепиано пришлось забыть. Хотя последнее все равно надо было настраивать, а нужных инструментов не было, ну или я их просто не нашла. Когда в следующий раз пойду в город, обязательно их куплю. На какие шиши? А на королевские! В той шкатулке, что мне вручила Лилия, был увесистый мешочек с деньгами и несколько украшений с драгоценными камнями. И если украшения я вряд ли стану носить, то вот за деньги хотелось сказать маме Кирша огромное спасибо. И вот сидела я на крыше главного здания, где-то в незаметном уголке, и жевала бутерброд с колбасой и сыром. Гадский Джулиус! Даже поесть в столовой нормально не могу! Возмущению моему не было предела. Да чтоб я еще хоть раз выдала ему информацию о своих способностях! Ни-за-что! -ЭРИКА! - Вдруг раздался громкий крик на всю базу. Я так испугалась, что подавилась и чуть не грохнулась с крыши. Это кто там моей смерти желает?! Откашлявшись, и отложив недоеденный бутерброд в небольшую корзинку с другой едой, выданную мне добрыми поварами, я выглянула из своего убежища. На небольшой площади перед базой стояла недовольная Мереолеона с метлой в руке и смотрела по сторонам, видимо, выискивая меня. Обрадовавшись ей как родной, я быстро спланировала вниз, чуть не врезавшись в Львицу. Крылья из маны уже практически стали моей новой частью тела, так что мне даже сосредотачиваться не приходилось, чтобы создать их. -Я тут! Бежим, а лучше летим! - Схватив девушку за руку, я потянула ее к выходу. -Мелкая, ты чего?! Капитан Дж.. - Начала опешившая от моего напора Мерео, но я ее перебила. -Капитану тут прекрасно живется! У него все вообще хорошо, не будем ему мешать, пойдем быстрее! - Чувствуя, как Джулиус подходит все ближе, я еще ускорилась. - Залазь свою метлу и валим!!! Мерео ни черта не понимая, запрыгнула на метлу и взлетела в воздух. Я последовала за ней и только через несколько минут, когда база удалилась на довольно приличное расстояние, вздохнула с облегчением. -И что это было? - Подняла бровь Львица, с усмешкой косясь на меня. -Это было позорное бегство. - Призналась я, ероша волосы. - Капитан из меня всю душу и нервы вытряс, когда узнал о необычной особенности моей магии. Девушка сначала подняла вторую бровь, а потом разразилась таким хохотом, что упала с метлы. Ну, то есть не совсем упала, она успела ухватиться за нее ногой и повисла вниз головой, трясясь от смеха. Выглядело это странно и немного страшно, учитывая, что падать тут высоко. -Дааа, я тоже через это проходила, капитан Серых оленей довольно уникальная личность. - Отсмеявшись и легко вернувшись в прежнее положение, сказала Мереолеона. - У него еще глаза так забавно сверкают, когда он видит новое заклинание. Хотя как маг он просто чертовски силен, если бы нам пришлось сразиться, то у меня не было бы ни шанса. -Это да. - Покивала я головой. - Точно, а мы куда летим? -На Ультиму. Мой брат и госпожа Асье и Нозелем, будут ждать нас там. - Махнула Львица рукой куда-то в сторону от столицы. -И мисс Асье придет? А она достаточно хорошо себя для этого чувствует? - Неуверенно спросила я. У нее ребенок чуть больше недели назад родился, какие ей прогулки по вулкану?! Да и Ноэль оставлять одну (не считая целой резиденции слуг), тоже не самая лучшая идея. Или это та самая ситуация, когда забота о третьем и последующих детях сводится к: “Чайник на плите, разберешься”? -Прекрасно. Ты просто плохо ее знаешь. - Не прониклась моими опасениями Мерео. - Она была очень рада, когда я пришла к ней с предложением потренироваться, и чуть ли не за шкирку потащила своего сына на Ультиму. В моей голове как наяву всплыла эта картина - Асье преисполненная энтузиазмом с широкой улыбкой на лице, тащит за ворот рубашки несчастного Нозеля, которому ну вообще не сдался этот дурацкий вулкан. -А далеко нам лететь? - Приняв гиперактивность главы Сильверов как должное и немного посочувствовав Нозелю, уточнила я у Львицы. -Не очень, если еще немного ускоримся, то минут через тридцать доберемся. - Пожала плечами Мерео и увеличила скорость. Я, немного погипнотизировав ее удаляющуюся спину, хмыкнула и полетела следом. *** Вулкан… Это простое слово слишком плохо описывает тот ад, на который я сейчас смотрела. Лава, взрывы, раскаленные камни вместо земли и ужасная жара, сжигающая легкие… Хочу домой к приставучему Джулиусу. -Ну вот, мелочь, это - Ультима, аномальная зона, в которой из-за огромной концентрации природной маны никогда не прекращаются извержения. - Воодушевленно начала рассказывать Мереолеона. - А на вершине вулкана располагается потрясающий горячий источник, который по полной зарядит тебя силой и энергией! -Чет мне кажется, что умру я раньше, чем доберусь до этого волшебного источника… - Скептически протянула я. -Да не боись, не помрешь! - Весело шибанула меня рукой по спине Мерео, так что я чуть не улетела носом в лаву. -Сестра, Эрика! - Раздался где-то вдалеке голос Фуэголеона, а через какое-то время показался и он сам, а вместе с ним и парочка Сильверов. Фуэ и Асье были столь же бодры и веселы, как и Мереолеона, а вот на лице Нозеля красовался здоровый скептицизм человека, имеющего инстинкт самосохранения. -Мы пришли, ну что, наперегонки? - Оскалилась Мерео. -Подожди сестра, сначала… - Серьезно начал Фуэ, смотря на меня. -Бегите давайте. - Улыбнулась Асье, кладя руку на плечо Льва и пихая сына поближе к Вермиллионам. - Я прослежу за Эрикой. -Супер! - Львица окутала себя маной и прыгнула на лавовую тропу. Фуэ с Нозелем сначала переглянулись между собой, потом посмотрели на нас с Асье и, что-то решив для себя, последовали за девушкой. -Рада снова тебя видеть. Мне уже рассказали о твоей магии, так что я более-менее спокойна за твою безопасность, но если почувствуешь, что для тебя это слишком сложно, то смело иди обратно, никто тебя не осудит. Ну что, пойдем? - Женщина, одетая в стандартную форму отряда Сереброкрылых орлов и с капитанской накидкой на плечах, тепло мне улыбнулась и повернулась в сторону тропы. -Я тоже рада встрече. Надеюсь, я переживу сегодняшний день. - Тяжело вздохнув и не только от стресса, но и от раскаленного воздуха, которым реально трудно было дышать, я использовала покров маны и прыгнула со скалы на каменную дорогу. Первой моей мыслью было - дышать больно, а второй - не жарко. Этот парадокс немного заглючил мне мозги, но через минуту, я смогла разобраться в своих ощущениях. Тело, окруженное маной, чувствовало себя просто прекрасно, а вот легкие постепенно умирали. Понять как так оказалось несложно - мой покров плотно прилегал к телу и как бы разрывался каждый раз, когда я открывала рот, чтобы сделать вдох. Осознав свой косяк, я быстро исправила ситуацию и удовлетворенно кивнула. Подышав немного нормальным теплым воздухом, я полностью пришла в себя и поняла, что совершенно не чувствую давления маны. Хотя нет, чувствую, но оно было таким...приятным и родным что ли? Словно я прожила в такой среде всю жизнь и, наконец, вернулась домой. Это было странно. Чертовски странно, но так здорово! Переполнившись каким-то иррациональным счастьем и восторгом, я с горящими глазами посмотрела на стоящую рядом с задумчивым видом Асье. -Давайте тоже наперегонки! Только по воздуху! Вы ведь можете летать? - Чуть ли не прыгая на месте, спросила я у женщины. -Конечно. - Улыбнулась она, а потом ее тело окутала серебристая мана, буквально через пару секунд превратившаяся в прекрасный стальной доспех, очень похожий на тот, что создавала Ноэль в аниме. - Вперед! И она, легко оттолкнувшись от земли, взлетела в воздух, благополучно игнорируя все законы природы, физики и аэродинамики. Ну это ж магия, ничего удивительного. Последовав ее примеру, я тоже взмыла в воздух и полетела в сторону жерла вулкана. Было невероятно весело - адреналин бурлил в крови вместе со всякими эндорфинами, серотонинами и другими полезными веществами, жар, все же слегка пробиваясь сквозь покров маны, создавал приятное ощущение бани, которую я очень любила в прошлой жизни, в отличие от прилагающегося к ней ледяного бассейна. Правда, огненный дождь из лавы и камней немного все портил...но это мелочи - уворачиваться было не особо сложно. Вот только как бы я не старалась, но перегнать Принцессу битвы у меня никак не получалось, хотя та, кажется, вообще не напрягалась. Это было чутка обидно, но в тоже время заставляло стараться еще сильнее. Скоро я увидела Фуэ с Нозелем, бегущих плечом к плечу с красными от напряжения лицами, но с выражением полного нежелания проигрывать друг другу. Они практически синхронно перепрыгивали очередной булыжник или небольшое озеро лавы, сверля друг друга взглядами. Хотя, кажется, Сильверу этот забег дается куда труднее, но это и неудивительно, у него пока нет гримуара, да и его элемент ртути плохо сочетается с окружающим огнем. Порыскав глазами по “жизнеутверждающему” пейзажу, я, наконец, заметила Мереолеону. Она аки огнедышащая горная коза уже ускакала далеко вперед и сейчас мутузила какого-то невезучего лавового монстра. Пожелав парням и монстрику удачи, я вновь сосредоточилась на спине Асье, стараясь ее догнать, даже еще одну пару крыльев создала. Контролировать полет стало куда сложнее, зато скорость увеличилась на порядок, но даже так женщина в стальном доспехе оставалась недостижима. Я так сосредоточилась на полете, что не заметила, когда прямо передо мной неожиданно появилась вершина вулкана. Асье легко опустилась на окруженную лавой землю, а вот я, не успев затормозить, со всего размаха впечаталась в камень. Больно!!! -Эрика, ты как?! - Отлепила меня от поверхности вулкана взволнованная женщина. -Не очень...Камень твердый… - Считая звездочки, кружащиеся перед глазами, кое-как ответила я. И как только аниме герои спокойно продолжают сражаться после того, как ими пробили парочку стен? Мне вот уже хватило… -Надо же осторожней быть! Ничего не сломала? - Быстро начала она осматривать меня на наличие серьезных повреждений. -Вроде нет… - Пошевелив по очереди всеми конечностями, заключила я. -И то хорошо. - Успокоилась Асье. - Но ты молодец, заставила меня поднапрячься. -Неправда, вы были абсолютно расслаблены! Но было весело. - Чуть сморщившись, от боли во всем теле, я широко улыбнулась. - Не переживаете за своего сына? Мне показалось, что ему было тяжело. -Ни сколько, Нозель сильный маг, к кому же Фуэголеон на него хорошо влияет - соперничая друг с другом они очень быстро развиваются. - С материнской гордостью в голосе произнесла женщина. -Ну раз вы так говорите… Но добираться до сюда они еще долго будут, может пойдем пока посмотрим, как там Мереолеона монстра убивает, а то я ни разу в жизни не видела таких странных созданий. - Кое-как поднявшись на ноги, попросила я. Было действительно интересно посмотреть на ту лавовую фиговину поближе, если она, конечно, еще жива. -Это было существо, созданное природной маной, они довольно часто встречаются в аномальных зонах. - Поддержав пошатнувшуюся меня под руку, сказала Асье. - Может лучше останемся тут? Ты довольно сильно ударилась. -Все в порядке. Моей регенерации можно только позавидовать, особенно в таком переполненном манной месте. - Благодарно посмотрев на женщину, покачала я головой. Какая же она все-таки замечательная, я так рада, что смогла ее вылечить. -Как скажешь, только, пожалуйста, будь осторожна. - Тяжело вздохнула женщина и снова поднялась в воздух. Еще раз поморщившись, (такое чувство, что у меня не тело, а один сплошной синяк сейчас) я взмахнула магическими крыльями и сравнялась с Асье. В этот раз мы летели рядом и довольно медленно. Капитан Орлов иногда разрубала летящие в нас камни и огненные столбы, от чего мне хотелось ей поаплодировать - тысяча из ста, максимально прекрасна, изящна и сильна. Через какое-то время мы, наконец, добрались до места побоища, по-другому я это назвать не могла. Мерео все также издевалась над огненным монстром...а нет, это другой, даже третий, жуть какая. Вокруг нее валялись “останки” бывших жителей Ультимы, которые постепенно сливались с окружающим пейзажем и, чувствую, этому тоже жить осталось не долго. Заметив нас, Львица широко улыбнулась и отпрыгнула в сторону, уклоняясь от удара огромного лавового голема. Не уверена, что его можно так называть, но эта махина метров десяти в высоту, с огромными ручищами, свисающими почти до земли, и неприятной ухмыляющейся рожей очень напоминала мне какого-нибудь голема из игр, только не земляного, а огненного. -Эй, мелкая, ты все же смогла подняться на Ультиму? Да еще и раньше меня! - Прокричала она, нанося монстру очередной убийственный удар. - Только выглядишь побито. -Небольшая авария. - Хмыкнула, уклоняясь от летящего в меня потока огня. - Я тоже хочу какое-нибудь заклинание в него кинуть! -Ха! Осмелела, мелочь? Давай, только близко к нему не подходи, а то прибьет. - Кивнула Мерео и в пару прыжков добралась до выступа, на который приземлились мы с Асье. Монстр медленно повернулся в нашу сторону, а я сглотнула. Страшновато, но раз уж сама вызвалась, то поздно отступать. Отлетев на небольшое расстояние от моих спутниц, я создала пару дюжин световых стрел и запустила их в чудище. На людей моя магия не действует, но что насчет этого создания? В эфире эксперименты… Голем взревел так, что у меня уши заложило, а потом швырнул покрытый лавой камень, от которого я только чудом успела увернуться. Кое-как выровняв полет, а потом и вовсе приземлившись на твердую поверхность, я с удивлением уставилась на монстра, чей живот (Ну или то место, где он по идее должен быть) сейчас походил на решето. Кажись, моя магия таки смогла ему навредить. Вот только этих маленьких дырочек явно недостаточно, чтобы его одолеть, а вот разозлить очень даже. Но размышлять долго мне не дали, монстр, громко гудя и клокоча, швырнул в меня еще одним камнем, а когда я начала уворачиваться от него, послав в ту сторону струю пламени. Жизнь быстренько промелькнула перед моими глазами, а потом вернулась на свое законное место с невинной улыбкой, вроде: “Я случайно”. Проверять, выдержит ли мой покров маны это адское торнадо, мне совершенно не хотелось, поэтому, не придумав ничего лучше, я создала примерно в метре от себя большой полукупол, наподобие того, которым останавливала заклинание аристократа, когда гуляла по городу. И мне оно тогда показалось сильным? Ха, да это был огонек от спички по сравнению с тем, что летело на меня сейчас! Даже заклинания Вермиллионов были гораздо слабее. Пламенное торнадо врезалось в созданную мной защиту, заставив меня нахмуриться и передернуться от неприятного ощущения. А потом эта не совсем живая зараза гулко загоготала, словно издеваясь над маленькой и слабой мной. Ну все, сейчас я тебя кокну, понятия не имею как, но точно прибью! Развеяв защиту, когда поток пламени прекратился, я начала судорожно думать. Стрелы нанесли ему вред, но незначительный, так как они слишком маленькие, следовательно нужно что-то побольше. Может быть создать огромный меч, как это делал первый король магов? Нет, слишком сложно и затратно, я сейчас такое не потяну. Но что тогда? Монстр снова громко загудел, видимо, пытаясь меня оглушить. Гад, замолчи уже, как ты вообще можешь такие звуки издавать, если у тебя голосовых связок нет?! Стоять. А если я ему голову снесу, он помрет? Возможно… Сконцентрировав все внимание на толстой шее лавового голема, я попыталась придумать, чем можно ее отрезать. Единственной идеей так и оставался большой меч, но я не смогу достаточно хорошо контролировать его издалека, а идти в лобовую - самоубийство. Лучшим вариантом было бы что-нибудь кинуть в шею монстра, что-то несложной формы, острое и достаточно широкое, чтобы оно могло ее просто отрезать от тела… В голове всплыла картинка с фрисби. Сначала я хотела выкинуть ее как откровенную тупость, но потом поняла, что это именно то, что нужно. Сосредоточившись, я попыталась создать перед собой большой плоский диск с заостренными краями. Диск создался довольно легко, но на оружие он был похож, как я на художника - у меня действительно получилось большое волшебное фрисби. Зашибись. Как бы мне не хотелось сейчас побиться головой о ближайшую скалу и повозмущаться безобидности своей магии, но монстр ждать больше не хотел и начал готовиться к очередной крупномасштабной атаке. Ладно, сейчас или никогда! Тихонько истерически захихикав, я перехватила созданный диск, как игрушку для собак и метнула в голема, мысленно немного регулируя направление полета. Волшебное фрисби попало точнехонько в шею врага и...с легкостью отделило ее от тела. Голова с застывшей гримасой бухнулась на землю, а за ней и весь остальной монстр. Застыв от шока, я неверяще уставилась на “труп”. Да ладно… Он что, реально умер?! Да быть такого не может… Это слишком глупая победа, я так не хочу! -Круто мелкая, ты смогла его одолеть! Я до последнего не верила, что у тебя что-то получится, и готовилась в любой момент спасать твою обгоревшую тушку, а ты нате! Вот это я понимаю, настоящий маг! - Налетела на меня Мерео и прижав к себе одной рукой, начала кулаком проделывать мне дырку в черепе. -Мне, честно, было страшно на это смотреть. - Качая головой, подошла к нам Асье и мягко, но настойчиво освободила меня из лап развеселившейся Львицы. - А ведь моя дочь всего на год младше тебя, но я бы ни за что не привела ее сюда в ближайшие несколько лет. -Вы слишком печетесь о своих детях госпожа Асье, хорошая тренировка на природе еще никому не повредила. - Чуть остыв и расстроившись, что не смогла провести мне трепанацию черепа, произнесла Мерео. -А, кстати, насчет них, где Нозель с Фуэ? - Потирая болящую голову, спросила я. - Как-то давно их видно и слышно не было. -Вон там валяются. - Махнула рукой Львица куда-то в сторону груды камней. - Приползли пока ты сражалась. -Прям приползли? - Недоверчиво переспросила я. -Ну дошли, но с такой скоростью только ползать и можно. - Недовольно фыркнула Мерео. -Мери. - Неодобрительно одернула ее Асье. - Они сильно продвинулись с прошлого раза. -И все равно медленно. - Не прониклась чужими заслугами Львица. - Теперь к источнику? -Он появиться только через несколько часов. - Задумалась Асье. - Может пока проведем спарринг? -Давайте! - Обрадовалась Мерео. - Я уже очень давно с вами не сражалась и в этот раз точно одолею! -Ну попробуй. - Улыбнулась женщина. - Эрика, можешь пока отдохнуть. -Хорошо. - Кивнув, я отошла подальше и удобно устроилась под какой-то небольшой скалой, подальше от вездесущей лавы. Чувствую, этот бой обещает быть интересным. *** Не знаю, чего мне прямо сейчас хотелось больше - ведро попкорна или парочку лайтстиков, чтобы махать ими как на концерте какой-нибудь идол группы. Бой был потрясающий. Я, правда, не видела большую часть, так как они двигались слишком быстро, но это не мешало мне искренне восхищаться этой парочкой, особенно Асье. Если движения и атаки Мереолеоны были грубыми и жесткими, словно у какого-то варвара, то Стальная принцесса двигалась...как настоящая принцесса - изящно, элегантно, каждое движение было отточено и сквозило силой и мастерством. Я просто не могла оторвать от нее глаз. -Они снова начали сражаться. - Недовольно проворчал у меня над ухом знакомый голос. Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову и уставилась на немного обгорелого Нозеля, садящегося слева от меня. Его одежда уже не была такой белой и в некоторых местах на ней можно было увидеть прожженные дыры. Да и его прическа тоже немного пострадала - придется идти к парикмахеру. Мне бы тоже не помешало к нему сходить, напроситься что ли с Сильвером за компанию? -Ничего удивительного. - Прозвучало над другим ухом, и я развернулась уже туда. Справа приземлился Фуэ, тоже немного поджаренный, тоже нуждающийся в парикмахере. -Как вы умудрились так обгореть? - Пытаясь не улыбнуться, поинтересовалась я у парней. -Просто кое-кто не смотрит куда наступает. - С сарказмом ответил Нозель. -Просто кое-кто не умеет нормально пользоваться магией. - Одновременно с ним произнес Фуэ. -Что?! - Синхронно возмутились они. Два “взрослых и серьезных” начали бухтеть и переругиваться между собой, вспоминая все косяки, которые совершил их друг за время подъема на вулкан. Я сидела между ними и не отсвечивала, стараясь не рассмеяться в голос. Блин, какие же они милые! И ведь не скажешь, что эти молодые маги в будущем станут капитанами двух сильнейших (Не считая Золотой рассвет) отрядов рыцарей-чародеев. Сейчас на их плечах еще не лежит огромная ответственность за жизни множества людей, как подчиненных им магов, так и жителей королевства. Пока они просто подростки, которые могут вот так эмоционально ругаться, шутить, смеяться и искренне улыбаться. Особенно я рада за Нозеля, я даже представить себе не могу, какой стресс свалился бы на этого четырнадцатилетнего ребенка, если бы Асье умерла неделю назад. Ну, четырнадцать, это, конечно, уже много, но я все равно не могу воспринимать ни его, ни Фуэ, как взрослых людей, для меня они просто дети. Мда, говорю как умудренная жизнью старушка - перевалило за двадцать, все - здравствуй старость, нытье о том, что раньше было лучше и “А я в вашем возрасте...” -Пф! - Не выдержав, я таки рассмеялась. -Эрика! - Снова синхронно ни то возмутились, ни то смутились подростки. -Простите, просто вы такие милые, я не удержалась. - Вытирая выступившие на глаза слезы и чуть-чуть посмеиваясь, ответила я. -А? - Удивленно застыл Нозель. -Кхм. - Капельку покраснев, кашлянул в кулак Фуэ. -Давайте лучше бой смотреть, я из-за вас и так много пропустила. - Быстро переведя тему, я повернулась к Мерео с Асье и сделала вид, что очень увлечена наблюдением. Парни переглянулись и, видимо, решив, что и так уже достаточно опозорились передо мной, перестали спорить и переключили свое внимание на уже подходящую к концу битву. Мереолеона тяжело дышала, держась рукой за бок, и атаковала уже не с той скоростью и силой, что в начале поединка. В тоже время Асье совсем не изменилась, она по-прежнему была неприлично бодра и, кажется, даже не вспотела. И вот, когда Львица сделала очередной рывок в ее сторону, Асье, легко увернувшись от удара, боковой стороной ммм пики, наверное, ударила по здоровому боку Мерео, посылая ту в дальний полет. Девушка врезалась спиной в скалу, а потом и вовсе упала на землю, надрывисто кашляя. Бой был окончен. -Это было невероятно! - Подбежав я к главе Сильверов, которая уже развеяла свой доспех, оставив только обычный покров маны. - Но Мерео там жива? Мне кажется, что для простого спарринга, это было слишком жестоко. -Все кха-кха нормально. - Отозвалась Львица, вставая с земли. - Госпожа Асье, вы снова победили. Но однажды я обязательно вас превзойду! -Буду ждать. - Улыбнулась женщина. -Да у тебя же кровь идет! Надо обработать раны! - Всполошилась я, увидев струйку крови, текущую по ладони Львицы, которой она держалась за бок. -Не нужно, скоро появится источник, искупаюсь в нем и все пройдет. - Отмахнулась Мерео от заботы как от чего-то ненужного. -Ладно… - Согласилась я, но потом кое о чем подумала. - А хотя нет, садись, показывай рану, я хочу кое-что проверить. -Я же сказала не… - Хотела возмутиться девушка, но Асье положила ей руку на плечо. -Мери. - Одним суровым словом она отбила у нее все желание спорить. -Хорошо. - Проворчала Львица. Она уселась на землю, сняла с себя синий пиджак (уверена, что он не так называется, но я совершенно не разбираюсь в названиях одежды) и задрала белую майку, показывая полученную рану. К счастью, она была небольшой - действительно ничего страшного. Порассматривав ее несколько секунд, я неуверенно вытянула руки и сосредоточилась. Я давно поняла, что моя магия ускоряет мою собственную регенерацию, но может ли она лечить других людей? Вот сейчас и проверим. Тот случай с Асье не считается, я уничтожала проклятие, а не лечила ее тело. Расположив руки в паре сантиметров от поврежденной кожи, я направила к ней свою ману с четкой мыслью - вылечить. Пальцы начало покалывать и вскоре от них стало исходить мягкое белое свечение без примеси золота как обычно. По лбу скатилась капелька пота - было чертовски тяжело. Эта чисто белая мана очень плохо меня слушалась и так и норовила развеяться. К тому же ее поток был слишком медленным и слабым, на небольшую рану как сейчас его, думаю, вполне хватит, но на что-то побольше...сильно сомневаюсь. Через пару минут, когда рана Мерео полностью затянулась, оставив после себя лишь тонкую красную полоску, я в изнеможении упала на землю. Все, помираю. -Ого! - Удивилась Львица, разглядывая место, на котором раньше была рана. - Ты еще и целитель. Только хреновенький, как я посмотрю. -Молчи женщина. - С трудом выдавив из себя эти слова, я закрыла глаза. Почему я так устала? Маны почти не убыло, а ощущение словно я ее всю потратила. Я что-то сделала не так? Моя магия не создана для лечения других людей? Или это из-за того, что она почему-то была белой, а не золотой? Надо проверить… Со стонами и кряхтением поднявшись с горячего камня, я посмотрела на любопытные лица окружающих меня магов, даже Фуэ с Нозелем подошли поближе. Проигнорировав эти взгляды, я вытянула руку и создала самого обыкновенного светлячка. Золотисто-белый шарик моментально завис передо мной, всем своим видом показывая, что вот он - нормальное заклинание, а не та белесая фигня, которой я лечила Мерео. Задумчиво покрутив шарик вокруг своей оси, я попыталась разделить его на две части - золотую и белую, но...У меня не получилось. Точнее чуть-чуть получилось, но от этого у меня так разболелась голова, что я бросила сие неблагодарное дело. -Моя магия странная. - Сделала я неутешительный вывод. -Ты только сейчас это поняла? - Усмехнулась Мерео. -Нет, я просто еще раз в этом убедилась. - Криво улыбнулась я, вставая на ноги. - Когда там источник появится? -Скоро. Вулкан уже начал остывать, думаю, меньше часа осталось. - Отозвалась Асье, о чем-то серьезно раздумывая. - Эрика, у тебя хватит сил еще на несколько заклинаний? -Вполне. Что нужно делать? - Заинтересованно перевела я на нее взгляд. -Я хочу понаблюдать за поведением твоей маны. Лучше это, конечно, видно во время спарринга, но если ты устала, то можешь просто создать по очереди несколько разных заклинаний. - После небольшой паузы ответила женщина. -Нууу в принципе можно и спарринг… - Неуверенно протянула я. - С Нозелем. -Со мной? - Удивился Сильвер. -Ага, хочу посмотреть на твою магию. - Все равно я хотела проверить, защитит ли меня покров от атак твердых элементов или нет. -Хорошо. - Спокойно кивнул он головой. Мы разошлись на несколько метров друг от друга и приготовились. Думаю, это будет довольно странный бой, ведь ни он, ни я не сможем никак навредить друг другу. Но зато потренируюсь в использовании магии. Интересно, а ртуть Нозеля токсична? Или это не она сама, а ее пары токсичны? А магически созданная ртуть испаряется? Надо будет потом обязательно спросить... *** Асье с интересом наблюдала за боем ее сына и Эрики. Магия девочки была очень странной и неоднозначной. Чем-то она напоминала антимагию, о которой женщина читала в старых книгах из библиотеки Сильверов, но только отчасти. Она действительно могла развеивать заклинания, но не наносила вреда, хотя в книгах говорилось, что антимагия, как и обычная магия, способна ранить человека. К тому же антимагия точно не могла обладать целительными свойствами. Да и сама мана Эрики вызывала много вопросов. Поначалу Асье с трудом могла почувствовать ее в теле девочки и в создаваемых ею заклинаниях, но постепенно все же привыкла к этой странности и смогла более четко ее проанализировать. После двадцати минут напряженных раздумий, женщина пришла к выводу, что кроме обычной маны, которую она уже более-менее спокойно различала, в заклинаниях Эрики было что-то еще, какой-то другой вид энергии, который она не могла ощутить. Может, та самая антимагия? Нет, вряд ли, два противоположных вида энергии просто не смогли бы одновременно существовать в одном теле. Еще одной странностью было количество маны Эрики - оно уменьшалось после использования очередного заклинания, но потом неожиданно почти полностью восстанавливалось, что было, мягко сказать, ненормально. Думая про все это, Асье только качала головой, не представляя, откуда мог взяться такой странный ребенок. Будь вместе с ней сейчас Джулиус, то непременно бы радовался как ребенок, ведь магия - его главное увлечение, в погоне за которым он, правда, иногда переходил все границы. Да уж, неудивительно, что именно такой эксцентричный маг смог найти это юное дарование. Жаль, что он не пришел сегодня. Немного расслабившись, капитан Орлов с улыбкой на лице наблюдала за подходящим к концу боем. Нозель уже устал, все же поддерживать покров маны, одновременно используя другие заклинания, все еще было для него проблематично. В отличие от Эрики, на лице которой сияла широкая ироничная улыбка. Она шутливо подначивала парня, отчего тот возмущенно фыркал, но при этом старался только сильнее. Смотря на это, женщина не могла не радоваться - наконец-то у ее сына появился еще один друг кроме Фуэголеона, ему это точно пойдет на пользу. Да и ее младшие дети чуть ли не каждый день спрашивали, не придет ли Эрика к ним еще раз в гости. Тихонько посмеявшись со своих мыслей, Асье посмотрела на очередное заклинание, созданное сыном. В этот раз это был аналог ни то сдерживающего, ни то защитного заклинания, образующий непроницаемый купол над девочкой. Наверное, он хотел посмотреть, сможет ли она его разрушить. Для тренировки неплохое заклинание, но в реальном бою его лучше не использовать, только если для собственной защиты. Прошло где-то две минуты, а Эрика так и не выбралась из ловушки, что сильно удивило и Нозеля и Асье - ей, наверняка, не должно было составить труда это сделать. Нахмурившись, женщина постаралась снова почувствовать ману Эрики, чтобы понять, что она делает, но не прошло и десяти секунд, как она, испуганно охнув, громко крикнула: -Сын, быстрей убирай купол! Нозель вздрогнул от неожиданного крика матери, быстро развеял заклинание - серый, даже скорее серебристый, отливающий металлическим блеском купол, и закусывая губу уставился туда, где должна была стоять Эрика. Ртуть полностью исчезла, и он смог увидеть застывшую на одном месте с вытянутой вперед рукой девочку. С первого же взгляда стало понятно, что все плохо. Покров маны, защищающий Эрику от опасного воздействия природной маны спал, отчего ее тело практически дымилось, не выдерживая огромной температуры. Вот только она этого не замечала. Она стояла спокойно, не шевелясь, не крича и не плача от боли, лишь ее губы, исказившиеся в фальшивой улыбке, слабо дрожали. Нозель сделал шаг вперед, неуверенно позвав ее по имени, но она не ответила, лишь медленно и как-то ломано повернула голову в его сторону. И стоило их взглядам встретиться, как Сильвер вздрогнул, ощутив, как табун мурашек пробежался вдоль его позвоночника, а ладони похолодели несмотря на окружающую жару. Ему уже доводилось видеть страх в ее глаза, то, как трясется ее маленькое, хрупкое тело от вида темной ночи. Тогда он сильно переволновался, не зная, что делать, но сейчас… Сейчас именно он был напуган. Напуган глазами ребенка на четыре года младше него, глазами, в которых совсем недавно плескались смешинки и озорные огоньки, а сейчас не было ничего… Ни единой эмоции, ни единой капельки жизни, только безразличие и...отчаяние. Опустив руку, Эрика подняла голову и невидящим взглядом посмотрела в темнеющее небо. По ее лицу, рукам и спине стекал пот, быстро испаряясь и обжигая тонкую кожу, оставляя на ней красные пятна. Но несмотря на это легкая улыбка все не покидала ее губ, словно пытаясь убедить окружающих в том, что все в порядке. Однако, вскоре она все же дрогнула и Эрика, слабо сжав кофту на груди и прошептав в никуда что-то неразборчивое, закрыла глаза и упала без чувств. Нозель, стоявший к ней ближе всего, метнулся вперед и подхватил обмякшее тело почти у самой земли. Но сделала он это скорее на рефлексах, чем по-настоящему что-то соображая, его руки дрожали, а из прокушенной губы текла кровь. Через секунду рядом с ним на коленях уже стояла Асье и окутывала девочку собственной маной, чтобы оградить от влияния затухающего Ультимы. Им повезло, что уже была практически ночь, ведь если бы природная мана буйствовала в полную силу, то Эрика не смогла бы отделаться всего несколькими ожогами. -Мы возвращаемся в столицу. - Быстро проговорила глава Сильверов, доставая гримуар. Книга зашелестела страницами и засветилась ярким серебряным светом. И, как только она открылась на нужном развороте, около женщины появился огромный стальной орел. - Запрыгивайте. Ни у кого не возникло желания спорить, и бледный до синевы Нозель вместе с жутко нервными Вермиллионами моментально оказались на спине птицы. Асье, подхватив Эрику на руки, запрыгнула следом и приказала своей магии на максимальной скорости лететь в столицу. -Вашу мать, что произошло?! Ей, задохлик, что за заклинание ты использовал?! - Как только полет орла выровнялся, со злостью и тревогой прорычала Мереолеона. -Я-я… Это был обычный купол из маны, который я иногда использую для защиты, мне просто хотелось посмотреть, как быстро Эрика смогла бы из него выбраться… - Запнувшись в начале, неуверенно пробормотал Нозель, хватаясь за голову. - Я и предположить не мог, что она так на него отреагирует… -Мери, успокойся. - Тихо произнесла Асье, с жалостью и волнением смотря на свернувшуюся калачиком, обнявшую колени руками и уткнувшуюся в них лицом Эрику. - Сын, ты тоже. Ты не мог этого знать, никто из нас не мог. -Но что...что должно было произойти, чтобы глаза десятилетнего ребенка стали...такими. - Сжимая до хруста руки в кулаки спросил Фуэголеон. Ему, как сыну королевской семьи, который всю жизнь провел в комфортабельной резиденции, в окружении строгих, но любящих его людей, и лишь иногда выбиравшегося в замковый город или с сестрой на Ультиму, да в последние пару месяцев, с тех пор как его официально приняли в отряд Багрового льва, на редкие задания на территории благородных земель было не понять этого. -Я не знаю… - Еще тише чем раньше ответила женщина. У нее были предположения одно неприятней другого, ведь в отличие от сидящих рядом с ней подростков, которым еще только предстоит узнать темную сторону реального мира: грязную, уродливую, испорченную... она уже в полной мере успела окунуться в нее. - Но это нельзя так оставлять, хоть мне и не хотелось лезть в прошлое Эрики и травить ей душу, но боюсь, если этого не сделать, то будет только хуже... Стальной орел парил в темном небе, на котором одна за другой появлялись яркие звезды. Они проливали свой холодный, мерный свет на хмурые лица четверых людей, не обращающих никакого внимания на красоту безлунной ночи. Их головы были заняты другими, нерадостными, тяжелыми мыслями, а взгляды то и дело устремлялись на спокойно лежащую на спине неживой птицы девочку. Но никто из них не заметил, как на ее лбе, укрытом длинной челкой, мелькнул странный рисунок, в виде трех пар радужных крыльев.