Абсолют

Мальчику вновь снились странные сны. Вот он смотрит на величественный замок на холме и его буквально поглощает желание обладать им. Теперь он бредёт по дороге, весь раненый и уставший, а по сторонам воют волки, готовые наброситься и разорвать его в клочья. Дальше он уже ведёт собственный отряд от победы к победе. Вот он бьётся с сотней человек в одиночку. Как будто несколько разных и ярких жизней проносились перед его глазами. Впрочем, когда Исмир разлеплял веки, перед ним неизменно оказывалась запертая дверь его камеры. Однако мальчик не унывал. На удивление он вообще чувствовал себя довольно бодро. Не было страха или паники, даже грусти по убитой семье. Будто он всю жизнь был один и успел давно свыкнуться с этим. Зато было желание выбраться и отомстить. Он лишь выжидал удобного момента для этого. Выжидал и готовился. За дни, проведенные на судне, он уже успел по возможности разведать обстановку, благодаря решетке на двери. Исмиру конечно приходилось специально вставать на цыпочки и цепляться за эту решетку руками, чтобы рассмотреть, что происходит в трюме, как например он делал в данный момент. Его взору предстало темноватое помещение, посреди которого висели койки из парусины, на некоторых из которых покачиваясь из стороны в сторону храпели работорговцы. То тут, то там в трюме стояли бочки за одной, из которых парочка моряков лениво переругиваясь играли в кости. Сверху до него доносились звуки грубой речи на пополам с кашлем и быстрый топот ног на палубе. Обычная для Исмира картина. Он вернулся обратно и прилег на свои шкуры, вновь задумавшись. За время, проведенное в плену, он успел насчитать всего 13 людоловов. Вооружены они были самым разнообразным оружием: топоры, короткие копья, изогнутые мечи, пара булав, дротики и луки. Больше всего конечно было кинжалов, которые работорговцы прятали кто где горазд. Например, синеволосый тощий парень, обычно носивший Исмиру еду, имел кинжал в сапоге за голенью, который пытался неумело скрыть. Доспехов они в основном не носили, предпочитая ходить налегке в своих пестрых одеждах и стеганках вместе с их разноцветными волосами. Пожалуй, единственными людьми с броней были те два работорговца заходивших к нему в первый раз. У обоих были бригантины, которые те иногда носили поверх своих повседневных одежд, хотя молодой капитан судна часто пренебрегал своей добротной защитой тела. Впрочем, был ещё один член команды носивший доспех, причем практически не снимая. Правда Исмир не был уверен, является ли тот вообще человеком. Маленького роста, если и выше самого Исмира то не намного, этот работорговец был неимоверно волосат. Его короткие ноги и длинные руки выглядели неестественно, а назвать его лицо с пышной бородой просто некрасивыми было бы огромным преуменьшением. С другой стороны, доспех этого существа вызывал у маленького пленника неподдельное восхищение. От одного взгляда на него у Исмира буквально текли слюни, ведь такая сталь была редкостью за Стеной…да и вообще любая сталь. Выглядел этот доспех как кольчуга с рядами металлических пластин на груди, покрытых неизвестными мальчику письменами. На голове этот необычный работорговец носил остроконечный шлем, с наносником. Вооружен же был этот волосатый карлик внушительным боевым топором, с которым не расставался ни на минуту. Громкие голоса вывели пленника из задумчивости. Он вскочил и вновь повис на двери вглядываясь и пытаясь понять, что же там происходит.

***

— Ты уверен в этом, капитан? — старший помощник Узорис устало спросил своего молодого начальника. — Конечно! Нам же и так требуется пополнить запасы пресной воды. Сами боги велели совместить эту полезную вещь с охотой! В конце концов не зря же я купил вот этого красавца. Капитан Тахерис горделиво указал на лежащий рядом с ним черный лук с хищными изгибами. Доно Узорис силой подавил в себе желание застонать в голос. Авантюрные желания Мелоно уже в печенках сидел у старого моряка. — Это может быть опасно. Мы не в Эссосе. Местные лорды не любят чужаков на своей земле. Особенно если эти чужаки вооружены, да еще и охотятся в их лесах без спроса. — Успокойся Дано. Если мы и встретим местного господина, то всегда можно договориться и откупиться. Наивная уверенность Тахериса в силе золота еще больше разозлила его первого помощника. Узорис послал в сторону Мелоно взгляд такой лютости, что пухловатый капитан невольно сделал шаг назад и быстро поднял руки в успокаивающим жесте. — Впрочем мой дорогой друг, Дано я с тобой абсолютно согласен! — быстро затараторил он. — Нам действительно не нужны лишние проблемы. Однако пополнить запасы пресной воды — это очевидная необходимость, так ведь? Видя просящий взгляд своего капитана, Дано лишь устало махнул рукой. Быть нянькой для великовозрастного идиота порядком ему надоело. Узорису хватило хотя бы того, что Мелоно отказался от бредовой идеи поохотиться на чужой земле. Зная упертость этого юнца, уже такую уступку можно было считать победой. Тем более, запас пресной воды и впрямь было бы неплохо пополнить. — Демон с тобой, капитан. Так и быть, «Фортуна» сделает остановку ради пресной воды. Я даже знаю одну укромную бухту, которая нам подойдет. Но! Одна ночь. Не более! Услышав ответ Узориса, Мелоно уже было просиял, но увидев хмурый взгляд своего собеседника, сразу осекся. — Ты уже решил, что мы будем делать дальше? Один пленный мальчишка на десяток убитых моряков, это такой себе размен, не находишь? Тахерис поморщился. Результатом его первого похода за рабами и впрямь было, мягко говоря, фиаско. Ему нужно было больше пленников, перед тем как идти в Залив работорговцев для их продажи, как он изначально планировал. — Нам нужно больше рабов. — Гениальная мысль, капитан. Только вот, где их взять? — с каменным лицом заметил Узорис. Мелоно недовольно скривился, силясь придумать достойный ответ, чтобы в итоге кинуть первую попавшую ему в голову мысль. — Наат. — Хм…а не такая уж плохая мысль. — Правда?! Тахерис с удивлением посмотрел на своего помощника. Он успел привыкнуть, что опытный моряк критикует все его идеи. А потому, такой реакции он не ожидал. Впрочем, капитан быстро взял себя в руки и как не в чем не бывало продолжил: — Кхм…в смысле это же очевидно. Наатийцы миролюбивы и покорны, да и правители их слабы. — Действительно. Наат - это отличная цель для набега. Многие даже говорят, что это то место, куда следовало бы наведаться начинающим работорговцам в первую очередь, — Тахерис постарался пропустить этот жирный намек мимо ушей. — Да-да. На пути к Наату следует зайти в Тирош и нанять больше людей. Сейчас наша команда маловата, не находишь? — Мелоно выжидающе глянул на своего помощника. Тот лишь коротко кивнул в ответ. — Согласен. Советую после пополнения воды пересечь Узкое море и дальше двигаться вдоль побережья Эссоса. В портах говорят, что командующий флотом у Вестеросцев, брат их нового короля, тот еще зверь и всерьез взялся за пиратов и контрабандистов. Попадать ему под горячую руку, двигаясь близ Королевских земель и Драконьего Камня, у меня нет ни малейшего желания. Работорговцев тут не жалуют. Этот совет звучал скорее, как приказ, но Тахерис был полностью с ним согласен и готов выполнить. Даже он слышал про Станниса Баратеона и его жесткий характер. — Что ж, пожалуй, так и поступим. Когда мы совершим остановку в бухте, я сойду на берег. Хочу хотя бы одну ночь провести без этой проклятущей качки. Заодно возьму с собой мой новый лук. Может все же удастся подстрелить какого зверя. Не хочешь составить мне компанию, Дано? — Так и быть, — недолго думая, ответил Узорис, пока его собеседник взял в руки лук и начал с усилием натягивать его тетиву. Мысль провести ночь на твердой земле была привлекательной для старого моряка. Ради этого он даже был готов потерпеть присутствие своего нерадивого капитана. По крайней мере у него будет возможность лично проследить, чтобы Мелоно не совершил какую глупость. Например, не отправился на охоту, вооруженный луком, которым явно не умел пользоваться как следует. Кинув еще один хмурый взгляд на Тахериса, влюбленно играющегося со своим приобретением, Узорис наконец не выдержал и спросил: — Да что такого в этом луке, отчего ты так с ним носишься, Мелоно? — Что такого? О, мой дорогой друг и соратник, этот красавец сделан из кости дракона. По сравнению с ним луки из какого-либо другого материала — просто детские игрушки. В конце концов, он стоил мне огромных денег. Грех будет не использовать его по назначению. В ответ Дано лишь раздраженно покачал головой и отправился обратно на палубу, отдавать приказы команде. Этот разговор с молодым капитаном изрядно ему надоел. Лучше бы юнец потратил деньги на что-нибудь более полезное, чем дорогущий лук, тетиву которого он был даже не в состоянии до конца натянуть. Например, наем опытных моряков, вместо всего этого сброда. Двинувшись к лестнице и уважительно кивнув проходящему мимо иббенийцу Того Рогату, Узорис мельком глянул на дверь камеры в трюме. Его взгляд зацепился за подсматривающего через решетку мальчишку. Видимо почуяв, что его заметили малец шустро исчез из виду. — Марко! Бегом ко мне, — старый моряк подозвал парнишку, которому приказал приглядывать за пленником. Тот не заставил себя долго ждать и вскоре вытянулся перед старшим помощником, не сводящим свой задумчивый взгляд с закрытой двери. — Да господин Узорис? — Как там наш пленник? — Как обычно, господин. Ест, спит, срет. — Не бузит? — Ведет себя тихо, господин. Правда я часто застаю его за упражнениями. Отжимания, приседания. Думаю, ему просто скучно от безделья. — Хм… Как-то это не складывается с бойцовским характером мальчишки. Их маленький пленник не похож на того, кто просто так сдастся. Дано был готов поклясться, что негодник что-то замышляет. Впрочем, может это просто его паранойя на старости лет, и мальчишка просто достаточно умен, чтобы осознавать всю безвыходность своего положения, а потому даже не рыпается. — Вот что, Марко. Скоро мы совершим стоянку со сходом на берег, — Видя, как обрадовался от этой новости парень, Узорис быстро спустил его с небес обратно. — Ты останешься на корабле. На берег и так сойдет большая часть команды, а за мальчишкой нужен пригляд. Ты меня понял? — Да господин. — И смотри. Если с пленником что-нибудь случится, вместо него в лапы Юнкайских извращенцев я продам тебя! От подобной перспективы Марко заметно побледнел. Что ж, тем лучше для него. Пусть парень осознает всю ответственность поставленной перед ним задачи. Кинув еще один хмурый взгляд на закрытую дверь камеры, старший помощник Дано Узорис поспешил на палубу. Следовало еще много подготовить перед сходом на сушу.

***

Вдох. Выдох. Исмир пытался успокоить свое быстрое сердцебиение. Похоже, что шанс которого он дожидался наконец наступил. Сегодня утром он стал свидетелем переполоха на корабле. Работорговцы были в заметно приподнятом настроении и шустро собирали свои вещи. К полудню ситуация прояснилась. Трюм опустел, а Исмир услышал, как на воду были спущены лодки. Крики чаек оповестили его, что корабль находится где-то рядом с сушей. Судя по всему, они встали на якоре, и большая часть команды отправилась на берег. Остаток дня мальчик потратил на дальнейшие выяснение обстановки. На судне осталось всего 4 людолова, включая парня что всегда приносил ему еду. Сегодня не стало исключением и утром Исмир получил свою порцию под недовольный взгляд надзирателя. Еду ему приносили два раза в день, а потому мальчик с нетерпением ждал вечерней кормежки. Именно тогда он и собирался действовать. И вот когда стемнело в ноздри мальчика наконец ударил запах горячей похлебки, а за дверью его камеры послышались шаги. Исмир напрягся и весь подобрался. Он все также сидел в углу камеры на своих шкурах. Через решетку на него посмотрел молодой надзиратель и видимо не найдя ничего подозрительного, вошел в камеру прикрыв за собой дверь. В его левой руке была миска с едой, правая же рука поглаживала небольшой одноручный боевой топор, висящий на поясе. Работорговец поставил миску на пол в нескольких шагах от Исмира и с отвращением на своем тощем лице ногой подвинул еду ближе к пленнику. Он произнес фразу на своем грубом наречии, при этом смачно сплюнув на пол. Скорее всего он сказал что-то между «приятного аппетита» и «чтоб ты сдох». Исмир потянулся и взял в руки миску. Мальчик криво улыбнулся презрительно смотрящему на него надзирателю…и метнул горячее содержимое миски тому в лицо. Не успел молодой людолов даже крикнуть от обжигающей похлебки на коже, как Исмир вскочил и ударил лбом в грудь своему противнику. Крик боли надзирателя превратился в хрип, а сам он согнулся пополам, схватившись руками за грудь. Тем временем Исмир шустро выхватил спрятанный у парня за голенью кинжал и не мешкая всадил ему прямо в глаз, при этом постаравшись закрыть рот парня рукой. Брызнула кровь, но мальчику было плевать. Он аккуратно и как можно тише постарался опустить еще дергающееся тело на деревянный пол. Топор перекочевал с пояса парня за пояс к бывшему пленнику. Исмир нервно сглотнул и прислушался. Корабль покачивался на волнах, отчего его деревянный корпус трещал, а крик чаек и звук моря добавляли шума. Мальчик слышал шаги над собой. На палубе патрулировал часовой. Похоже он пока не привлек ничье внимание. Со стороны дверей доносился пьяный храп. Исмир еще днем приметил, что оставшиеся на корабле моряки в отсутствии начальства часто прикладывались к алкоголю. С дисциплиной на судне было плохо. Что ж, тем хуже для них! Исмир аккуратно подобрался к двери и тихо ее приоткрыл, чтобы заглянуть в трюм. Он увидел двух мертвецки пьяных работорговцев, что дрыхли без задних ног. Один на койке, покачиваясь из стороны в сторону. Второй же, с бутылкой в руке, спал в углу трюма, опираясь на бочку. Хотя мгновенной опасности они не представляли, Исмир все же решил избавиться от них пока есть хорошая возможность. Постоянно оглядываясь на лестницу ведущую на палубу, мальчик тихо подобрался к моряку с бутылкой. Без лишних промедлений он закрыл спящему рот и всадил кинжал ему в глаз. Удостоверившись, что жертва мертва, Исмир двинулся к людолову на койке. На этот раз ему пришлось даже привстать на цыпочки, чтобы провернуть тот же фокус. Одной рукой он вновь закрыл моряку рот, а другой вонзил кинжал в глаз, тем самым покончив со спящими. На судне остался лишь один противник. Исмир, стараясь ступать как можно тише, начал было красться к лестнице на палубу, как услышал быстрое приближение шагов к этой самой лестнице. Недолго думая, мальчик схватил один из прислоненных к стене дротиков и юркнул в тень за лестницей, притаившись. Вскоре перед его глазами показались сапоги часового, спускающегося в трюм. Выждав несколько мгновений, чтобы последний работорговец спустился еще ниже, Исмир взял дротик в обе руки и сквозь пространство между ступенями со всей силы всадил стальной наконечник в бедро часового. Острый дротик прошил ногу противника насквозь, вызвав у того громкий крик боли. Людолов с грохотом свалился с лестницы прямо на деревянный пол трюма. Не мешкая, Исмир выскочил из тени, выхватив с пояса боевой топор. Он схватил свое оружие двумя руками за рукоять и с размаху нанес удивительно для своих габаритов мощный удар сверху по голове пытавшемуся подняться часовому. Шлема последний не имел, а потому от удара его голову практически располовинило. Придя в себя от горячки боя и обратив внимание на результат своих действий Исмиру даже стало слегка дурно. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Суровая жизнь за Стеной многому его научила. Выдернув топор из головы последнего врага, мальчик двинулся на палубу. Он уже чувствовал, как в нем поднималось чувство торжества. Корабль был очищен от работорговцев.