***
А мужики времени зря не теряли. Гришка подстригал какой-то куст с огромными шипами и плотоядным видом, постоянно уворачиваясь от острых колючек. Костров попросил профессора Радомира как-нибудь потренироваться с ним на мечах. Друид не стал откладывать дело в долгий ящик. Влад и Эльбрус со смехом наблюдали, как бравый старичок гоняет Антона из угла в угол. — Хватит ржать! — факир упал на скамью, хватая ртом воздух. — Сами бы побегали! — Я бегать не привык, — усмехнулся Влад. — Максимум пригибаться. Дурень, не бегать надо, а попадать по противнику! — Богатыри, покажите ему, что такое настоящий бой, — друид спихнул Антона со скамьи, присаживаясь сам. — Чего-то лень. — Давно мы с тобой не махались, — задумался кузнец, подбрасывая в руке молот. — Поди, с войны? — Наверное… — князь нехотя вытащил мечи из ножен. Они бросились друг на друга одновременно. Грише и Антону показалось, что столкнулись земля и небо. Словно молния ударила в гору, с треском расколов твердыню. — Чего-то я резко зауважал Влада, — поёжился Гришка. — И забоялся. — Я, пожалуй, тоже, — хорошенько подумал Антон. В бою князь чувствовал себя как рыба в воде. Но кузнец был тоже не промах. Молот виртуозно отбивал атаки, не давая пробить защиту. Влад ухмыльнулся, глаза вспыхнули ледяным огнём. Эльбрус шарахнулся в сторону, будто увидев саму смерть, и пропустил пару ударов. Серией атак воин смёл здоровяка, не дав даже малейшего шанса на победу. — Навык ты не растерял, — подивился Радомир, словно сравнивая образ мужчины с прошлыми воспоминаниями. — Тебе бы оружие магическое. — Не отказался бы, — ответил Влад, привычным движением загоняя мечи в ножны. Князь ловко управлялся с любым видом оружия, а у друида было его немало. Луки и арбалеты, копья и секиры, боевые топоры и даже старая ржавая коса, очень напоминающая предшественницу в руках бабульки Спиридоновны. Профессор любил собирать старые вещи, заполняя ими всё свободное от теплиц и грядок пространство.11. Три брата
17 апреля 2021 г. в 21:51
Утро Цветаны началось с раздумий, где может находиться Жар-птица. Знахарка разложила на полу книги, фолианты, старые газеты и вместе с подругами стала обсуждать дальнейшие действия.
— Где может находиться Жар-птица, мы не знаем, — зевнула Варя, зарывшись в подушку. — Но знаем, что она ест — молодильные яблоки. Сады с яблоками растут за границей Королевства Розы ветров. Это далековато.
— А ближе нет? — спросила сонная Искра, перевернувшись на спину и раскинув руки.
— Яблонь больше нигде не осталось, — с жалостью ответила Цветана, разглядывая фотографии своих бывших ухажёров и щелчком пальцев отправляя их в мусор.
— Что ты нашла в этом эльфе и вампире? — чародейка перехватила две фотокарточки. — Они оба какие-то бледные, как Костров! Поди, такие же унылые!
— Это аристократическая бледность, не чета твоему загорелому дружку из Нави, — засмеялась знахарка и пододвинула к Варе ноутбук с одной из историй о временах правления Тёмного князя. — Почитай на досуге, с кем ты связалась! Мятежник и саботажник! Убийца и аферист! Я была права!
Чародейка с интересом вчиталась в статью, надолго задумавшись.
— Не верьте всему, что пишут, — обняла подруг Снежана. — Чары «забвения» очень отвратительная штука. Они делают из людей умертвий без чувств и эмоций. Я не вижу в душе Владика ничего плохого.
— Ну, если Снежана дала добро, то можно не волноваться! — засмеялась Цветана. — А что у него за компания тут?
Девушки рассматривали фотографии молодых людей.
— Погодите, это же те, кого мы искали 4 года после войны! — знахарка судорожно перелистывала страницы. — Князь со своей дружиной?! Они за нами охотились, мы за ними! Вот ёлочки пушистые!
— И мы их нашли, — вспомнила Искра, виновато глядя на Варю. — Им всем вынесли приговоры из-за нас.
— Подумаешь! Нашли, кого жалеть! Мятежников! Ладно, Владислав под чарами был, но эти два типа действовали по собственной инициативе!
— Цветаночка, ты многого не знаешь, — загрустила Снежана. — У ребят не было выбора, они тоже были под чарами. Ты же даже толком не общалась ни с кем из них. Простите Варечка, Искорка, что мы тогда не поверили вам.
— Я сама себе не верю… — отрешённо ответила чародейка, судорожно вспоминая подробности прошлых лет. — И уже не знаю, где правда, а где ложь.
Варя помнила, что, когда поймали князя с его компанией, то она пыталась внушить подругам, что ребята — жертвы обстоятельств, они тоже выполняли приказы Высших, а Влад находится под чарами.
— Мне было так грустно, когда я узнала, что они мои милые братишки, — Снежана смахнула алмазную слезинку. — Оказывается мы все правнуки Сварога. Представляете? Вся эта компания мне кровные родственники!
— Серьёзно? — не поверила Цветана, указав на блондина. — А этот симпатяжка и Влад очень похожи. Они не родные братья?
— Симпатяжка? Хм, Цветаночка, по-моему, ты его называла не иначе как монстр… Они двоюродные, это же Лихо.
— Лихо?! Тот самый Лихо?! Вот ёлочки пушистые! Я его не признала… Он тут совсем мальчишка…
— Цветка, как можно не признать того, кто тебя постоянно целовал?! — удивилась Искра, фыркая.
— Хм, хм, хм… — покраснела знахарка, закрывая лицо ладошками. — Я не разглядела! Было всего пару раз!
— Это мы видели пару раз, — подмигнула ей волшебница огня. — А что там было без нас одному Лиху известно!
Искра от души расхохоталась.
— Ты видела его навий образ, — пояснила ворожея. — Он отличается от явного. Егорушка такой симпатяжка!
Травница изумлённо хлопала глазами, читая описание. Она хорошо помнила демонический облик воина и никак не думала, что явный будет так кардинально отличаться. Он был очень симпатичный, даже слишком для шального образа жизни. С таким бы мужчиной она с удовольствием познакомилась ближе, а не удирала сломя голову.
— Лихо — легендарный страж удачи, — Искра повернула к себе ноутбук. — Он всегда считал меня самой удачливой. Очень своеобразный тип. Егор с виду мягкий и добрый, но очень хитрый и коварный. А его шуточки порой бывают очень резкие. Но при этом он верный друг и отличный товарищ.
— Добрый?! — ошеломлённо посмотрела на подругу знахарка. — Да он демон во плоти!
— Они все не ангелы, но парни классные.
— Классные? Ой, что-то ты не в ладу с собой, Искра!
Чародейка смотрела на подруг и фотографии воинов, пытаясь уцепиться за главное. «Братья… Удача… Лихо! Егор? Откуда я его помню? Словно не раз с ним общалась… Если мне не изменяет память, то в логове дракона и в таверне Влад чертил символ удачи. Ах ты, хитрец!!! Так вот почему мне не везло! Он призывает магию удачи, забирая её у окружающих. Братик, значит! Всё с вами понятно, Тёмные князья! Хвала Творцам, одного вспомнила!»
— Егорушка — он же Лихо, страж удачи, маг времени и земной стихии, — улыбнулась Снежана, рассматривая фото белобрысого мужчины.
— Мне этот ваш Егорушка до сих пор ночами снится в кошмарах! — поморщилась Цветана. — Вот уж с кем бы ни рискнула связаться. Даже не смотря на его неравнодушие ко мне.
— Ты просто не встречалась с ним в других условиях, а мне этот снится… — кивнула на другую фотографию Искра.
— Ой, это рыжий твой?! Какой он тут молоденький и без кос! Встретила бы — не признала. Хм, а глаза как были зверские, так и остались.
— Это было сразу после войны…
— Он алхимик? — Цветана рассмотрела знак гильдии. — Высший маг?! Ого! Крутой! Ничего не скажешь. Но такой агрессивный тип. Зверь зверем. Он вообще человек?
«Ох, Илья, Илья… Как же тебя угораздило попасть в Навь?» — Варя очень жалела друга.
— Илюшенька — высший боевой маг огня, алхимик и один из календарных летних месяцев, — улыбалась Снежана.
— Этот твой Илюшенька меня чуть заживо не спалил, — судорожно сглотнула травница. — Искра, а что между вами было?
Цветана вспомнила состояние подруги после боя с мятежной компанией. Волшебница огня плакала ночи напролёт и долго не могла прийти в себя.
— Погоди, это ты из-за него так убивалась? — опешила знахарка. — Из-за этого зверя?! Да он же псих конченный!
— Не говори так! — огненный пульсар сорвался с пальцев Искры, прожигая приличную дыру в ковре. — Ты его совсем не знаешь!
— Ого! — травница оценила дыру и настрой подруги. — А что про печать Снежана говорила? Я тоже её помню, она у тебя с рождения, но потом пропала. Где теперь твой рыжий? Не видно, не слышно! Поди, девок где-нибудь лапает по барделям?
— Нет его больше… Погиб он.
— Каак?
Травница судорожно сглотнула, наблюдая, как по щекам подруги катятся слёзы.
— Вот леший… Прости, Искра… Я не знала. Вы мне так ничего и не рассказали о том, что случилось перед судом.
— Ты бы не оценила! — зло покосилась на подругу волшебница огня. — Если бы не твоё упрямство и беспечность, то мы бы уже все были замужем и обзавелись семьями, а не сидели бы тут и не искали бы какого-то маразматичного старикашку с кучей книжек!
— Интересно, если бы мы сейчас встретились с Лихо, какая бы у него была реакция?
— Мало ночных кошмаров? — удивилась чародейка. — Думаю, ничего бы хорошего тебя не ожидало.
— Тебе хотя бы есть у кого прощения попросить… — тихо отозвалась Искра.
— Зачем мне у него прощение просить? — выходила из себя знахарка. — Я ему ничего не должна! Эта скотина белобрысая меня гонял по всему Тридевятому и откровенно издевался!
— Цветаночка, а ты не задумывалась о том, что Егор тогда просто в тебя влюбился? — подметила Снежана.
Травница медленно перевела взгляд на подругу.
— Ты сама в это веришь? Лихо?! Влюбился?! Он вообще любить умеет?!
— Он гораздо человечнее тебя! — нахмурилась волшебница огня.
— Искра, прекращай хандрить! Ты правда из-за рыжего так убиваешься?
— Цветаночка, не лезь к Искорке, — шустрые пальцы Снежаны выплетали заклинание, которое залатало дыру в ковре. — Это очень больно — терять любимых. Особенно, если вас связывает большее, чем просто любовь.
Ворожея с интересом наблюдала за подругами, которые погрязли в мечтах.
— Девочки, вам не кажется, что вы отвлеклись? — напомнила Снежана. — Я вспомнила про яблоньку у профессора Радомира. Она же с молодильными яблочками? И Антоша с Гришенькой вчера рассказывали про неё.
— Какие яблочки? — не сразу поняла Цветана. — Печёные? Я вроде их съела? Ааа! Молодильные! Яблонька! Жар-птица! Вот Лихо! Всю голову из-за него заморочила!
— Жар-птица? — спохватилась Искра, вскочив с ковра. — Цветка, замучила ты со своими мужиками! Идём к друиду.
Волшебница огня на миг задержалась, хмуря брови: «Илюшенька, огонёк мой, как бы я хотела встретить тебя снова… Хотя бы на день, хотя бы на миг… Мне не надо большего. Почему я не ценила тебя, пока ты был живой?! Почему не могу тебя забыть?»
Травница взглянула на фотографии своих бывших воздыхателей и взглянула на себя в зеркало: «Лихо… А вдруг Снежана права? Неужели он меня правда любил? Да не может быть! Или может? Что же я так глупо себя вела?»