45. Удача
28 сентября 2021 г. в 08:00
Ребята склонились над картой Тридевятого Царства, лениво обсуждая и попивая чай, заваренный на травах. Тепло разливалось по телу, убаюкивая. Не хотелось никуда идти, что-то искать, куда-то бежать. Дверь открылась, на пороге показались Вадим, Глафира и Эльбрус. Рука сама потянулась осенить охранным знаком.
— А что это за зверь? — с любопытством наблюдал за огненным комочком Гриша.
— Огневушка, — ответила Искра, зевая. — Огненный бесёнок.
— И как зовут эту головешку? — фыркнул Антон, отдёрнув обожжённую руку.
— Свистом, — буркнула волшебница.
— Твой рыжий друг более оригинального имени придумать не мог?!
— Придурок! Зовут свистом, а имя Жар! И не таскай его за хвост!
Искра никак не могла сосредоточиться на обсуждении их проблемы. Успокоительное оказалось мощным в совокупности с вином. А тут ещё Костров проходу не давал, крутясь около бесёнка.
— Одна роща и другая, — указала объекты на карте Снежана. — Если мы разделимся, то сможем обойти обе.
— А искать, как и что? — с сарказмом произнесла Варя. — Перо будет просто так лежать на дубу и ждать нас? Обойти рощи?! Обойдём, а дальше что? Как найти одно маленькое перышко среди огромного леса?!
Все посмотрели на задумавшегося Влада. Он с отрешённым видом крутил в руке кинжал.
— Что? — не понял князь. — Ааа, перо! Если цитировать «Сказки», то «Перо Жар-птицы наделяет нашедшего невероятной удачей в любых поисках клада и победой в сражении». Но ведь для каждого клад свой: дружба, любовь, власть или звонкая монета. Поэтому, чтобы найти перо, надо быть или совершенным счастливчиком или полным неудачником. Поговаривали, что пытались многие, но артефакт никто не находил уже пару тысячелетий.
— Лютый, а ты это раньше сказать не мог?! — рассердился Вадим, которого допустили на мельницу только после долгих упрашиваний Глафиры. — Мы будем искать то, что другие не могли найти две тысячи лет?!
— А причём тут ты? — Влад хищно прищурился, чуя назревающий конфликт. — С каких пор тебя взяли в долю? Что вообще ты тут делаешь?!
— У меня свои цели! — оскалился вампир.
— Стоп, стоп, стоп! — встала между врагами Искра, которую совершенно не радовали посторонние. — Упырь, что за свои цели? Ты что нам говорил — добровольная помощь. Я её не вижу! Помалкивай! А ещё лучше проваливай!
Волшебница огня была очень убедительна, держа в руке искрящийся пульсар, который трещал, как её голова после вина.
— Кто притащил сюда дохлятину? — оглянулась Искра. — Эльбрус?!
— А чё сразу я?! Мне он тоже не нравится! Он к Глашке пристаёт!
— Глашка, твой зверёныш, тогда сделай милость — займи его чем-нибудь, чтобы не мешал!
— Рыжая, он не зверёныш! Он представитель расы вампиров!
Удар кулаком по столу заставил всех замолчать. Влада бесил агрессивный вампир и дурная Глафира. Парочка друг друга стоила. А кузнец им подпевал, снова переключившись на волшебницу времени.
— Глашка, а ты снова незамужняя девица? — ехидно пропела Искра.
— Почему незамужняя?! — Хранительница времени показала руку с печатью союза. — Как положено!
— Красиво… Молот… Где-то я такой видела, правда, недолго.
Ехидство Искры било ключом, а кузнец заметно напрягся. Цветана отвлеклась от раздумий и подключилась к подруге.
— А муженёк кто? — поинтересовалась травница. — Гном, что ли? Молот же.
— Какой ещё гном?! Эльбрусик!
— Ах, Эльбрусик! — знахарка обхватила мускулистую шею кузнеца, усаживаясь к нему на колени, тот только дико вращал глазами, намекая, что так всё не оставит. — А что же ты мне не сказал, сладкий, что у тебя супруга есть, когда пытался меня изнасиловать?!
В воздухе повисла пауза. Слышно было только сердитое сопение кузнеца и хруст поедаемых печенек Гришкой. Первой не выдержала Глафира.
— Что ты пытался сделать?! Ах ты, кобель! Ты мне клялся, что с девками покончено!
Волшебница времени отпихнула хихикающую Цветану и вцепилась в законного супруга.
— Она меня соблазняла! — в свою очередь оправдывался кузнец. — Клянусь, любимая! Ты даже не представляешь, как я рьяно отбрыкивался!
— Очень рьяно! — хохотнул Влад. — Так что Лихо ему крылья подпалил.
— Ты даже Егора достать умудрился?! Эльбрус, ты лишился крыльев?! Идиот! Бабник! Ни одну юбку не пропускаешь!
— Да оставь ты меня в покое, истеричка! — рявкнул кузнец, стряхнув с себя девицу. — Чё я перед тобой буду оправдываться?! Ты мне никто!
— Не поняла? — опешила волшебница, сидя на полу.
— Глашка, ты на его печать взгляни! — снова встряла Искра. — Точнее на то, что от неё осталось!
— Покажи! — требовательно сказала Глафира.
— Смотри, не жалко! — фыркнул Эльбрус, сунув ей под нос руку со шрамом.
Напряжение росло, как бой часов на руке волшебницы.
— Мразь! Изменник! Предатель! Врун! В тебе нет ничего святого!
Глафира прыгала вокруг мужчины, пытаясь безуспешно вцепиться ему в волосы. Но здоровяк был не промах. Вовремя активировал броню, с которой девица соскальзывала.
— Ой, Глашка, не ори, достала, — зевнул кузнец. — Сама начала этот балаган с эльфом и беременностью! Считай, я тебе подыграл. Ничего личного.
— Ничего личного?! Балаган?! Ты думаешь, я шутила?! Да я из-за тебя ребёнка потеряла!
— А причём тут я?
— А кто меня убить грозился, если узнает, что ребёнок не твой?!
— Не убил же?
— Так я от него избавилась.
— Так!
Тут до Глафиры дошло, что она сказала лишнего. Забеременела она и правда от эльфа, который потом и предложил избавиться от проблемы. Эльбрус несколько раз изменил цвет лица с багрового на пунцовый и ловко ухватив девицу за волосы, поволок к выходу.
— Пора с тобой по-другому поговорить, шалава… — рычал по дороге кузнец. — Значит всё же эльф!
Крики и визг наполнил мельницу. Глафира пыталась вырваться, но мужчина держал крепко.
— И мы будем на это просто смотреть?! — опешила Цветана.
— Я бы посмотрел! — Гришка с энтузиазмом хрустел печеньками.
— Я, честно говоря, тоже, — замялся Антон.
— С ума сошли?! — вспылила травница. — Он её убьёт!
— Тебе, правда, Глашку так жалко? — князь с мольбой посмотрел на девушку. — Давай не будем им мешать? Пусть уже переубивают друг друга.
— Влад, прекращай! — не выдержала Варя. — Всему есть предел. Сидите тут, сами разберёмся!
Чародейка ухватила знахарку за рукав и решительно направилась к двери.
— Ну, посижу минуту, а потом придётся к вам идти, кузнеца утихомиривать, — поплёлся следом князь.
Кузнец и волшебница времени сцепились, как кошка с собакой. У него было расцарапано лицо, у неё красовался здоровенный синяк на всю щёку.
Варя с Цветаной было сунулись образумить здоровяка, но быстро капитулировали за широкую спину Влада, уворачиваясь от тяжёлых кулаков Эльбруса. А вот сам кузнец увернуться не сумел. Князь даже толком не размахнулся, а здоровяк уже лежал метрах в десяти, ошеломлённо мотая головой. Кое-как парочку утихомирили и разогнали по разным углам.
— Красавцы! — фыркнула Цветана, любуясь опухшими лицами потенциальных врагов.
Как истинный лекарь, она не побрезговала этой взбалмошной парочкой.
— Больно! — взвыл кузнец, когда травница с размаху приложила компресс к заплывшему глазу.
— А мне, думаешь, приятно было, когда ты меня лапал?!
— А должно было быть приятно!
— Должно… Болван, слушать надо было! Эта метка не позволяет ко мне мужчинам прикасаться! Она магическая!
— Вот жесть! Не повезло… Потому ты такая агрессивная. Вечно неудовлетворенная?!
Цветана плотно сжала губы, стиснув до боли кулаки. Эльбрус опасливо покосился на князя. Хоть он и хорохорился, но крылья Егор опалил сильно вместе с частью души. С тех пор дикая ноющая боль в груди не покидала здоровяка ни на минуту.
— Эльбрус, почему ты себя так ведёшь? — выдохнула знахарка. — Тебе нравится причинять боль? Откуда столько злобы?
— Как сказал Влас — сила и власть порождают злобу!
— А Сварог говорил, что миром правит благоразумие и честь!
— Сварог много чего говорит! Например, он считает меня недостойным преемником на трон Праведного Царства. Хотя у меня есть все основания для этого. Однако, претендент на трон твой обожаемый Егор! Благоразумный и честный!
— Вот в чём дело! Захотел власти над Богами?!
— Да! Я хочу, чтобы они валялись у меня в ногах!
— Эльбрус, ты забыл своё место. С твоими крыльями и в Правь…
— Моё место на троне Праведного Царства! И я не успокоюсь до тех пор, пока не кину в ноги Сварогу голову Лиха!
Цветана с ужасом отшатнулась, наблюдая слащавую улыбку и маниакальный блеск в глазах кузнеца.
— Ты псих, — прошептала девушка, отходя подальше. — Так тебе не я была нужна, а повод поиздеваться над Егором?
— Долго же до тебя доходило. Ты, правда, подумала, что я в тебя влюбился?!
Она промолчала, робко пряча глаза. Эльбрус расхохотался, окончательно вогнав девушку в краску.
— Какая же ты наивная дурёха! Правда поверила, что какая-то особенная?! Да таких, как ты, я и не вспомню, сколько у меня было!
— Никакая я не особенная… А ты, Эльбрус, может, как мужик и привлекательный, но как товарищ последний урод!
Атмосфера на мельнице царила недружелюбная.
— Кто из нас самый удачливый или неудачник? — Искра присела за стол, строя из себя прилежную ученицу, и с нескрываемым презрением покосилась на вампира, волшебницу времени и кузнеца.
— Неудачников тут хватает, но несколько прям выделяются! — злобно усмехнулся Влад.
— Лютый, ты меня бесишь! — в перепалке вампиру тоже досталось.
Вадим бросился на князя с кулаками. В руке Влада блеснуло лезвие кинжала, которое упёрлось в грудь вампиру.
— Взаимно, но я же не бросаюсь, как собачонка и не скалю клыки из-за чужих спин.
Повисла пауза, друзья выжидающе смотрели и ждали продолжения. Вадим порядком раздражал всех присутствующих, кроме одной с ярко-розовой шевелюрой. Она как раз закончила наводить марафет, накладывая слой косметики на припухшую щёку.
— Как вам не стыдно?! — бросилась защищать вампира Глафира. — Влад, прекращай уже злобствовать!
— Я злобствую? — неподдельно изумился князь. — Скажи своему ручному упырю, пусть скроется из моего поля зрения!
Волшебница сникла под взглядом мужчины и поспешила вытолкать Вадима за дверь, а сама ретировалась в дальний угол гостиной, стараясь не привлекать внимание.
Раздражённый Влад вышел из-за стола, пересаживаясь на диван поближе к Варе. На душе князя было неспокойно. Вампир не просто нервировал, а наводил много подозрений. А тут и так все готовы были устроить перепалку по любому поводу.
— Владислав, ты сказал, что перо не могли найти, — вспомнила Цветана, оторвавшись от перевода «Сказок». — А как ты его нашёл?
— Цветик, ты так и не догадалась?
— Нееет…
— А что вообще такое удача? — задумалась Варя, глядя на мужа, в голове чародейки крылось одно подозрение.
«А ведь он самый удачливый из нас, как не крути. Вот уж точно, любимчик Богов или дело не в Богах, а одном хитром белобрысом типе…»
— Удача — это позитивно воспринимаемое событие, возникшее в результате случайного или непредсказуемого стечения обстоятельств, — прочитала Цветана статью на ноутбуке.
— Чего?! — опешил кузнец, не в силах воспринимать такие умные слова вместе.
— То есть нашёл на улице монету, когда денег нет! — с раздражением перевела волшебница огня.
— Тогда я удачливый! Неделю назад иду, смотрю, пьяный гном валяется на дороге. Думаю, дай-ка я погляжу, что у него в карманах? Вдруг кто пойдёт мимо и оберёт беднягу!
— Чтоб тебя Лихо забрал… — процедил сквозь зубы князь.
Цветана зажала рот руками, чтобы не прыснуть со смеху и не высказать всё, что думает о кузнице.
— Цветик, открой 23 том «Сказок» на твоей любимой главе, — Влад понял, что стыдить Эльбруса бесполезно, а заострять внимание на страже удачи не хотелось.
— Сейчас… — на миг замялась травница, наткнувшись на портрет Лиха. — «Удача — счастливый случай, посланный судьбой». Эээ? Владислав, ты вроде судьбе не шибко веришь или в религию подался?
— Цветка, не тупи! Или тебя снова в Навь отправить для наглядности? Кое-кто тебе доходчиво объяснит, что такое удача.
Князь в упор посмотрел на знахарку, сканируя её душу и не скрытое сознание. Девушка нахмурила брови, прокручивая в голове последние события, и смущённо уткнулась в книгу, водя пальцем по странице. Варя и Искра тихо посмеивались, наблюдая за происходящим, остальные недоумённо молчали.
— Вот оно что! — Цветана никак не могла сконцентрировать внимание на тексте, портрет стража удачи сильно отвлекал от раздумий. — Удача — это Лихо!
— Слава Полозу… дошло, — тихо произнёс Влад. — Я нашёл перо с помощью удачи Егора.
— Так, погоди! Получается, какие бы мы не были удачливые — это нам не поможет?!
— Получается так, — грустно ответила Варя. — А самый удачливый тот, кто эту самую удачу посылает другим.
— Вот же Лихо… — с тоской помянула друга знахарка. — Но магия Егора заблокирована?
— Потому не видать нам пера ближайшие 5 лет!
Ребята покосились на волшебниц, уперевшись в тупиковое решение их задачи. А Влад уже думал о другом. «Они ищут не то. Зациклились на удаче! Прежде чем ссылаться на неё, надо найти само место. Вековых дубов в мире сказок мало. Пена? Море? Дуб в море? Остров! Сквозь смерть? Остров смерти… Хм, чья смерть может быть на острове? Ну, конечно! Кощея! Буян!»
Глаза князя блеснули победным огнём. «Послушаем, до чего додумаются Хранительницы. У Цветки перед носом сказка про Буян! Вот девке крышу снесло от нахлынувшей удачи…»
— А что там про пену говорилось? — спросил Гришка.
Влад с уважением посмотрел на парня. Весельчак Морозов не отличался любовью к приключениям и авантюрам, однако, он часто первым находил решение проблемы, не торопясь с выводами.
— «Средь пены белой дуб громадный стоит уже сто тысяч лет…», — процитировала Цветана, тупо глядя на изображение острова в книге.
— Искра, а что тебе царица Жар дала? — обратился Влад к девушке, проверяя свою догадку.
— Ээээ… это! — волшебница огня вытащила из сумки жемчужину.
Князь покрутил её в пальцах и положил на страницу «Сказок». Цветана недоумённо взирала на жемчужину, рисуя на полях символ удачи. Влад прикрыл лицо руками, откровенно смеясь над ней.
Вдруг воин вздрогнул, ощущая какую-то постороннюю магию, которая змейкой проскочила в брешь защитного контура. Символ удачи, нарисованный знахаркой, засиял, активируясь.
Князь почувствовал, как завибрировал воздух, собирая вокруг себя частицы влаги. Этот рой загудел сотнями пчёл, обдавая холодом. Мужчина обнял чародейку крыльями, ощущая, как она дрожит.
— Влад, что это?! — девушку трясло от страха.
— Чары, не бойся.
Дверь открылась, на пороге стоял разъярённый Вадим с налитыми кровью глазами.
— А вот и ответ, магия воды, впечатляет, — только и сказал князь. — Она какая-то не живая, как и ты, упырь. Кому душу отдал?
— Всё-то вам расскажи! — прорычал вампир. — Как вы меня бесите! Убьююю!
Капли закрутились в ураган, застилая всё вокруг туманом. Резкий выброс энергии. Варя зажмурилась, задыхаясь и кашляя, находясь в самом центре этого облака. Владу зрение было не нужно, он видел даже с закрытыми глазами, видел душой.
Частицы воды остекленели, превращаясь в крупинки льда. Они в одно мгновение рванули к цели, рассекая плоть и оставляя рваные раны. Князь закрыл супругу, зверея от боли. Варя краем глаза заметила, как вампир что-то лихорадочно колдовал, а рядом открывался необычный портал.
Мощная волна тёмной магии рванула к чародейке и воину, разрывая пространство и время. Перед оцепеневшей парой выросла стена, опутанная прочными ветвями. Магия врезалась в камень, дробя его в крошку и ломая сучья. В голове прозвучал бой часов. «Удача, спасибо, Егорушка!» — прошептала чародейка.
— Варя, телепортируйся! — крикнул Влад. — Здесь Василиса!
Девушка собрала последние силы и щёлкнула пальцами. Они оказались на опушке леса. Варя облокотилась о ближайшее дерево, тяжело дыша, к горлу подступал комок. Она немигающим взглядом посмотрела на горизонт, откуда выползало огненное солнце, алое, как горячая кровь. Чародейка вздрогнула, ей на секунду показалось, что это их последний рассвет в сказочном мире.
— Они нас нашли…