Раз! Приоткрылся жуткий глаз Два! Навострилася пила Три! Мертвецы идут, смотри Четыре! Открывайте двери шире Пять! Я ИДУ ВАС УБИВАТЬ!
***
Чем дальше ребята продвигались вглубь пещеры, тем сильнее ощущалась духота с тяжёлым тошнотворным запахом крови и смерти. Джейсон на мгновение прикрыл ладонью рот, издал квакающий звук и наклонился, ожидая, когда спазм в желудке выполнит своё предназначение. Фонарик Эдриана скользнул по другу, освещая бледное лицо. Он сам натянул на нос футболку, чтобы его не стошнило. — Не стоило идти всем вместе! — запоздало покачал головой Мёрфи и только брезгливо черкнул пальцем по носу. Он прекрасно знал этот запах. Кровь мертвеца он ни с чем не спутает. — Стоило! — шепнул Эдриан. Колючий мороз сковал позвоночник. Ему хотелось бежать вперед, чтобы убедиться, что с Андреа и Томом всё в порядке. — Идёмте! Я не могу ждать! — Не так громко! — отрезал Мёрфи, освещая каменистую, кривую дорожку, что уходила вглубь, пряча за новым выступом очередной поворот. — Джейс… — титан на секунду задумался, не струсит ли друг в последний момент, ведь это могло стоить жизни им всем. Он не знал, что за существо ожидает их впереди и сколько его приспешников будет пещере. — Это кровь мужчины, — прохрипел Джейсон, зажимая рукой нос и рот, — свежая. Господи! Луч, направленный на лицо Джейсона, заплясал. Рука Эдриана затряслась, он сквозь зубы втянул воздух, то ли от облегчения, то ли от страха. Мёрфи прикрыл глаза, не сомневаясь в правдивости слов друга — в пещере труп. Холодный разум перебирал всевозможные устрашающие варианты: Тома, слишком действенного Маршалла или всё же есть кто-то ещё, о ком они не знали? Весь план, который продумал Мёрфи казался бессмысленным и провальным, единственное, в чём он не сомневался — защитить всех не получится. Титан ругал друзей, что самоотверженно решились прийти сюда и следовать приказу убийцы. Каждый готов был рискнуть своей жизнью ради спасения другого. — План остаётся прежним! — жёстко сказал он, поправляя кожаную куртку. — Прикрываем спины друг друга! Никому, кто уже находится в пещере не верим! и Андреа тоже, скрепя сердце пронеслось в голове Мёрфи. Парень не хотел нагнетать обстановку, но ведь именно после её чая он отключился и несколько часов пробыл без сознания. Он пообещал себе, что если выживет, то никогда в жизни не будет пытаться бросить курить, эта дурная привычка спасла его. — Слушаем мои команды! Защищаемся до последнего… — титан хотел добавить вдоха, но прервал себя, усмехнувшись. — Эта тварь обладает силой не больше вашего. Так что не сильнее вас. — Вас? — переспросил Джейсон. — Не «нас»? — он натянул на лицо усмешку, чувствуя как дрожат пальцы, а сердце то замирает, то заходится в бешеном ритме от неизвестности. — Мёрфи опытный охотник, — ответил Эдриан. Страх постепенно отступал. На смену ему приходило что-то другое — решительность и неизбежность, уже уготованная всем им свыше. — И он прав. Мы будем сражаться. Главное, чтобы у убийцы не было опытного союзника, как у нас Мёрфи. — Не нагнетай! — Джейсон потянулся за кинжалом, что ему вручил Мёрфи. — Если и сдохну, то сражаясь. К тому же Марш… Эдриан приставил палец к губам, приказывая другу молчать, и Джейсон согласно кивнул. По команде Мёрфи ребята двинулись вперёд. Через несколько метров они заметили яркий свет в углублении пещеры. — Проходите, друзья мои! Холодные мурашки сковали движения, чья-то невидимая рука бессовестно сжала волосы на затылке Мёрфи. Он слышал до боли знакомый голос. То, с какой лаской и спокойствием были сказаны эти слова повергли в шок. — Андреа… — с колотящимся сердцем, Эдриан шагнул вперёд. Глаза, не желая верить ушам, стремились найти опровержение услышанному. Слух не подвёл. Серая, мерцающая неестественно-белым светом пещера была изрисована древними символами. В центре возвышался грубо обтёсанный жертвенный камень. Взгляды ребят приковало другое — стоящая над истерзанным телом Тома Андреа. Надменное, измазанное кровью, совершенно чужое выражение лица; ни капли жалости или сожаления в глазах. Монстр выбрался наружу и больше не собирался играть в наскучившую ему добродетель. Он затеял свою игру, развлекался, наблюдая за беспомощными, доверчивыми людьми, и знал, что победит. Окровавленными пальцами Андреа поманила ребят к себе. Предвкушающий кровь и всепоглощающую власть оскал больше не прикрывался милой, застенчивой улыбкой. — Нет… — в груди нестерпимо запекло. Эдриан не хотел верить, что это чудовище — его любимая, нежная девушка. «Это» не способно любить! А Андреа любит его, в этом он не сомневался. Так «играть» не возможно. Перед ними не она. Мёрфи почувствовал, как друг, пытаясь устоять на подкосившихся ногах, обхватил его предплечье. Титан обреченно вздохнул. Истерзанное тело Тома, убитый Тео, сестра Маршалла, воспоминания об умерших ребятах толкали его к одному решению — он не позволит Андреа выжить. Если новое божество войдёт в силу, начнётся война, в которой люди будут ничего не значащими букашками, растоптанными под ногами сверхсуществ. Он по очереди посмотрел в глаза Эдриану и Джейсону. И, на удивление, белокурый друг правильно воспринял его красноречивый взгляд. — Это не Андреа! — воскликнул Эдриан, тяжело дыша. — Где она! — он посмотрел в глаза девушки, которую считал самозванкой. Сердце оборвалось, глаза забегали по пещере в надежде найти свою любимую. Отчаянный всхлип будто разрезал воцарившуюся гнетущую атмосферу пещеры. Откуда-то из темноты появился Рид, волочащий обессиленную Хизер, и толкнул её к ногам Андреа. Розовые волосы будто утратили свой яркий оттенок, измазанная стекавшей со рта кровью футболка заставляли Мёрфи прикрыть глаза. Он не сомневался в том, что убьёт Андреа. Пытаясь приподняться на связанных руках, Хизер заскулила, а увидев тело Тома, охваченная ужасом, снова упала на каменистый пол. Её трясло от слёз и горя. Она смотрела куда-то вперёд, открывая, как рыба, окровавленный рот. — Господи! — взгляд Джейсона бегал по пещере, он сделал шаг вперёд, но Мёрфи его остановил, едва сдерживаясь сам, чтобы не кинуться на помощь к Хизер. Он видел метания и отразившуюся нестерпимую боль на лице Эдриана. — Рид, — шепнул Мёрфи, смотря на самодовольного профессора. — Да, — хищно улыбнулась Андреа, слизывая с губ кровь Тома, — он хороший помощник. Благодаря ему, я быстрее доставала необходимые мне органы ваших товарищей и смогла воссоединиться с моей девочкой, что своим даром закрепит мою силу. — Тварь! — выплюнул Мёрфи. — Ты убила Тео, не пожалела своего брата! Покалечила лучшую подругу! И всё из-за их способностей! Из-за желания стать новым божеством?! — он обращался к Андреа, но обернулся к Эдриану, пытаясь достучаться до его разума. — Она убьёт и нас, Эд! Не жалей её! Эдриан опустил голову, не в силах встретиться с решительным взглядом друга. Его не покидало странное ощущение искусно созданной иллюзии. Он не мог быть уверенным, что сможет убить Андреа. Ни единый мускул на прекрасном лице девушки не дрогнул. Больше не сдерживая высокомерия, она подняла голову, здесь, в этом жутком, забрызганном кровью месте, она была королевой. — Не тебе судить меня, титан. Скольких ты убил? — она глянула на усмехнувшегося Рида, который рассказал Андреа о Мёрфи абсолютно всё, что знал. — Каждый, кто вкусил это чувство превосходства над кем-то, не может устоять перед этой жаждой. Силу хочется испивать вновь и вновь. Ею хочется владеть полностью! Зачем она таким жалким существам, как Криспин, Тео, Майлз, Джейсон? — В отличие от тебя, я очищаю землю от тварей, подруга. А ты убила своих друзей! — Да, их силы влились в меня, будто всегда принадлежали мне! Жажда быть особенной оказалась сильнее страха перед убийством. Только она мне нужна живой! — усмехнулась она и потянулась к макушке Хизер поглаживая её, как собачку. — Усилитель работает, только тогда, когда бьется его сердце. Хизер сжалась в комочек, её больше не беспокоила воспалившаяся рана во рту. Она больше не плакала, только безразлично смотрела в одну точку и всхлипывала. Джейсон больше не мог смотреть на сломленную подругу и схватился за нож. — Мне нужен только Джейсон. Будьте благоразумными, — беззаботно уточнила Андреа, тем самым останавливая его порыв броситься на неё, — отдайте мне его, встаньте на мою сторону и не умрёте! Хотя Мёрфи, ты ведь тварь безжалостная, и с тобой я вряд ли не договорюсь. Остался только… Эдриан, — она по-птичьи склонила в сторону голову и оскалилась, — ты же не станешь убивать меня, так, как это железнорукое чудовище? — она, отмахиваясь, указала в сторону Мёрфи. — Встань на мою сторону, и мы будем править этим миром вместе! — она глянула на Джейсона, — он последний ингредиент моего бессмертия и безграничной силы! — Ты не Андреа! — повторил свои слова Эдриан, разрываясь от боли. Глаза защипали слёзы. В голове крутилась ужасающая мысль, что Андреа умерла задолго до Тома. Он выпрямился, сжал руки в кулаки, всё больше пропитываясь ненавистью ко всему, что находилось в этом месте. — Ты не она! Хизер заскулила и впервые попыталась посмотреть на Эдриана, но Андреа наступила ей на спину, пригвоздив ногой к земле. — Сдохнут все, кроме тебя, дорогая! — она наклонилась к Хизер, сильнее придавливая её. — Эта сила внутри, — она посмотрела на свои окровавленные пальцы и, будто в припадке безумия, часто задышала, — я сверхсущество. Рид, голову! — Глаза больше не скрывали звериной жажды крови. Выбросив руки вперёд, Рид что-то зашептал, воздух вокруг завибрировал, впиваясь в сознание Мёрфи. Он видел, что Джейсон пытался сопротивляться, кричал от боли, но только медленно оседал на пол хватаясь за голову. — Эдриан, — втягивая воздух, прошептал Мёрфи. — Андреа. Не упусти… Эдриан слышал собственные учащенные удары сердца, он призывал свою силу, готовый сражаться за свою жизнь и жизни друзей. Он вспыхнул, как факел, загоревшись синим пламенем, и яростно бросился на Рида. Когда профессор шире раскинул руки, пробиваясь в сознание Эдриана, Мёрфи, учуяв ослабление воздействия на мозг, воспользовался этой минутной лазейкой. Пальцы слились в единый продолговатый кинжал, и он кинулся на Андреа, что уже держала в руках меч и надвигалась на Джейсона. Она была везде, двигалась с невероятной скоростью, будто растворялась в воздухе и двоилась. Мёрфи защищался, пытался зацепить её, промахивался, натыкаясь лишь на тень. Андреа играла, дразнила его, с лёгкостью уворачивалась от нападений и всё ближе подбиралась к желанному трофею. Он краем глаза видел, как ребята самоотверженно сражаются с Ридом. Но стоило Мёрфи вновь сосредоточиться на Андреа, как раздавшийся из-за спины вскрик Джейсона отвлёк его, и он обернулся к другу. Девушка переместилась за спину Мёрфи и в следующую минуту её меч врезался в горло Эдриана. Растерянность и отчаяние медленно обволакивали вечно собранного парня, надежда на выживание гасла со скоростью биения беспокойного сердца. Мёрфи застыл на месте, когда увидел стоящего на коленях Джейсона. Рид, закатив глаза в предсмертной агонии, вонзал что-то острое и неровное в живот парня. Испустив последний вздох, он откинулся назад. Кинжал Джейсона был воткнут в грудь профессора. Превозмогая режущую боль, квотербек зацепил пальцами острие искорёженной стали и вытянул из себя. Мёрфи сделал шаг к другу, но Андреа остановила его. — Я убью и его! — прошипела Андреа, прижимая лезвие меча к горлу Эдриана. Титан издал хриплый рык, видя как Джейсон прижимал широкую ладонь к животу, пытаясь остановить кровотечение. Он поднял мутнеющие глаза на Мёрфи, пытаясь что-то сказать и, побледнев, обессилено упал лицом вниз. Эдриан больше не пылал синим пламенем. Он был обессиленным и изможденным, будто кто-то вытянул из него последние силы. Ньюман попытался сопротивляться, но Андреа сильнее прижимала лезвие к его шее, пустив тоненькую струйку крови. Бешеные глаза впивались в Мёрфи, стиснутые в злобе зубы скрежетали, сдерживая желание впиться в горло полубога. — Она это сделает, Мёрфи, — сглотнув, сказал парень. — Не дай ей выжить, прошу! Не позволяй манипулировать собой! — было страшно умирать так. Но ещё страшнее было видеть смерти друзей. Эдриан вспомнил коротенькую молитву, прося бога, чтобы хотя бы его лучший друг выжил в этой схватке. Мёрфи подавил горечь во рту, он не хотел лишаться друга, ему нужно было время, чтобы удача хоть на секунду вернулась к ним: — Гадёныш! Хочешь умереть? — Андреа закричала. Глаза наполнились ненавистью, она занесла руку, чтобы убить Эдриана. — Я сдаюсь! — воскликнул Мёрфи, мечи начали втягиваться, на их месте появились тонкие, холодные пальцы. Он поднял руки вверх, сдаваясь ей, чем только усилил нервную, отчаянную тревогу друга. — Ты думаешь, что так легко… — она не успела договорить, из её рта хлынула кровь. Андреа закряхтела, из носоглотки показался кончик кинжала Джейсона. Мёрфи в один шаг оказался рядом с Эдрианом, высвобождая его из рук монстра. Ему потребовалось одно мгновение, чтобы рука вновь превратилась в меч и одним взмахом отрубить ей голову. Посмотрев на окровавленную Хизер, сжимающую кинжал, Мёрфи отпустил Эдриана и кинулся к Джейсону. Прикоснувшись пальцами к яремной артерии, он ощутил слабую пульсацию. — Жив! Нам нужно убираться отсюда! — он снял куртку и майку, прикладывая белую ткань к животу друга. — Эдриан, бери Хиз и уходим! Надеюсь, Маршалл не забыл о нас? Где его черти носят?! — Мёрфи стал поднимать Джейсона, ругаясь на нерадивого полицейского. — Хиз, нам нужно уходить! — Эдриан освободил её руки от верёвок, попытался привести в чувство. Он так и не смог посмотреть на тело Андреа. Всхлипывая, Хизер высвободилась из рук Ньюмана и пошла к жертвенному камню, где лежал Том. — Хиз! Она обхватила лицо Тома руками и припала лбом к его щеке. Разрывая пещеру рваными рыданиями, Хизер запричитала: — …о-ом! …о-ом! Ребята обернулись к ней. Эдриан, чувствуя, как слезы неприятно защипали глаза, пошёл за Хизер. Он застыл на месте, не веря тому, что видит. Лицо Хизер начало меняться, будто слёзы смывали искусно нанесенный грим. Тома оплакивала его родная сестра Андреа.