Раз! Приоткрылся жуткий глаз Два! Навострилася пила Три! Мертвецы идут, смотри Четыре! Открывайте двери шире Пять! Я ИДУ ВАС УБИВАТЬ!
***
— Я должен поверить? — отвечаю резко, но настойчиво. Брошенные им в трубку слова, секундная пауза безмолвия заставляют всколыхнуться противоречивые чувства от неверия до принятия правдивости слов. — Это логично, Мёрфи, — уверенно отвечает голос, — и ты это понимаешь. Кто, если не свой? — Кто ты? — я понимаю, что ответа не последует, но всё же спрашиваю. Колебание на другом конце связи отдаётся громким вдохом и хриплым выдохом. — Никому не доверяй! Щелчок оборванной связи, за которым последовала вспышка экрана телефона. Всплеск раздражения от невольного согласия со сказанными незнакомцем словами «это логично» заставляет потянуться за сигаретой и зажигалкой. Одна глубокая затяжка, задерживаю дыхание, ощущая приятный горьковатый привкус дыма на языке, и, не спеша, выдыхаю его. Кто из нас всех, в том числе Криспин и Майлз, мог бы кому-то доверить тайну своей «странности»? Никто. Боялись осуждения и самих себя. Эдриан, Джейсон, Тео тому подтверждение. Криспин, по слухам, стала отстраненной, замкнутой, Майлз пристрастился к наркотикам, Тео вообще уехал и не давал о себе знать. Или всё же есть некто, кому кто-то из них смог довериться? Как Криспин Маршаллу. Или этот «некто» стал случайным свидетелем странностей друга, как и я однажды, увидев преображение Эдриана? Но что с Хиз, Томом и Андреа? В чём кроются их способности? Делаю последнюю затяжку, выдыхаю — незнакомец прав. Никто другой не стал бы связываться с этой чертовщиной, кроме того, кто уже втянут в неё. — Мёрфи, всё в порядке? — из раздумий вырывает вопрос вышедшей ко мне Андреа. Её зелёные, слегка мутноватые глаза беспокойно продолжают впиваться в моё лицо, тёплые пальцы сжимаются на моём запястье. — Ты закончил? Поехали уже домой, — ворчит Том и, обойдя нас, пытается поймать такси. — Да уж, пора, — соглашаюсь я. Быть с Андреа и, теперь, с Томом стало обязанностью. Мне не хочется, чтобы моих друзей расчленили и собрали из них новое божество. — Мёрфи, — ласково произносит Андреа и сжимает мою ладонь, — холодные, — слабо улыбается она и растирает мои пальцы. Может, убийца ты, принцесса? — закрадывается безумная мысль. Не свожу с неё глаз, не понимаю, что со мной происходит. Я так давно хотел Андреа: её внимания, касаний, поцелуев, тела, но сейчас я не могу понять самого себя. Моё тело не реагирует на её прикосновение, неужели безразличие, не встретив сопротивления, полностью заняло моё сердце? Или может это из-за того, что всё внимание сосредоточено на выживании? Я должен убедиться в обратном, хочу вновь почувствовать притяжение к той, что так давно порождала во мне бесстыжие мысли и желания. Я слышу, как Том зовёт нас в такси, и когда Андреа, не отпуская моей руки, делает шаг в сторону авто, я притягиваю её к себе и накрываю мягкие губы своими. На удивление, она поддаётся напору и расслабляется в моих объятиях, я чувствую отклик её тела и отчаянно пытаюсь услышать бешеный стук собственного сердца. — Эй! — цокает языком Том. — Да поехали уже домой! Лучше бы я остался с тем назойливым придурком, — ругается парень и усаживается в автомобиль. Мы разрываем поцелуй, каждый смакует то, что удалось получить от короткого мига: Андреа, опускает лицо, но блеснувшая в темноте фара, проезжающего мимо авто, успевает осветить довольную улыбку; я же вместо эйфории, ощущаю послевкусие тоски. Я хочу ни к тебе, ни тебя! Эхо собственного голоса отражается в груди, внутри пустоты и холода. Уже сидя в такси, зажмуриваю глаза и не обращаю внимания на прижавшуюся ко мне девушку. Я хотел Андреа, как капризный ребёнок хочет новую игрушку — поиграть и забыть. Тело покрывает жар, от мысли, что дальше секса у нас ничего бы не зашло. И сколько из-за моего неудовлетворённого каприза пришлось вытерпеть Никки. Что я наделал? Стыд и опустошение выжигают меня изнутри. Единственное, чего хочется — это выпрыгнуть из такси и бежать к ней, просить прощения, кутать её теплом и заботой, стереть из памяти все слова, в которых я упоминал Кемпбелл. Но сейчас Никки — моё слабое место, и никто не должен знать о ней. Через несколько минут мы останавливаемся и поднимаемся в квартиру ребят, я, пытаясь не думать о Никки, задаю Тому важный, интересующий меня вопрос: — Что у тебя за способность? На его лице появляется мимолётная ухмылка, он подходит ко мне и пальцем касается запястья. Кажется, что в меня ткнули раскалённым клинком, шипя, я отдёргиваю свою руку и замечаю круглый ожёг — отпечаток Тома. — Прости, но так ты точно поверишь! — оправдываясь, косится на меня брат Андреа, — и это ещё не всё. — Ты можешь прожечь кости, органы? — переспрашиваю я, стараясь не обращать внимания на такую мелочь, как жжение на коже. — Эм, — задумывается он и кривится, его воображение рисует не самую приятную картину, — наверное. Металл могу расплавить, дерево прожечь насквозь. Андреа, присев на диван, внимательно, даже как-то отстранёно смотрит на брата, что-то обдумывая и взвешивая. В её коротких взглядах есть что-то звериное. Оказывается, когда влечение и зависимость от неё проходит, в этой милой девушке можно рассмотреть другую сторону — хладнокровие. — И кажется, я могу управлять огнём, — хвастает он, нервно постукивая пяткой по полу, — вроде бы. Я чуть было не сжег квартиру Маршалла. — Поэтому он поспешил избавиться от тебя? — не могу сдержать ехидства и продолжаю всматриваться в лицо Андреа, теперь она выглядит уставшей. Скорее всего приходит в себя после воздействия Рида. — Уговор Маршалла с Эдрианом, — пожимает плечами Том и испуганно смотрит мне в глаза, — Мёрфи, ты с нами надолго? — Вы не останетесь одни, Том, — успокаиваю его, — мы будем защищаться. Будь в этом уверен. Поэтому, чем быстрее ты научишься контролировать свою силу, тем быстрее сможешь постоять за себя. А теперь, угостите меня чаем, есть хочется, — усмехаюсь я. Есть действительно хотелось, и было бы стыдно, если бы мой живот об этом громко объявил. Пройдя на кухню, Андреа принялась готовить бутерброды и заваривать чай, а Том рассказывать о том, что удалось узнать от Маршалла о способностях Криспин. Как оказалось, девушка могла манипулировать эмоциями и чувствами. По рассказам Маршалла, её это пугало и развивать этот дар она не хотела. Ни с кем из посторонних она не общалась, от подруг отстранилась, перестала ходить гулять и посещать вечеринки. Как уточнил Том, они с Криспин хоть и работали над одним проектом, но никогда не затрагивали личные темы, девушка ему казалась отстраненной и пугливой, она держала с ним дистанцию, не позволяла придвинуться к себе, если они сидели рядом. Я задумался, какими же способностями были наделены Майлз, Тео и Хизер, и как с этим связаны отнятые части тела. — Вот как, — задумчиво протянула Андреа и поставила перед нами тарелку с бутербродами и чашки с чаем, — она не общалась с тобой. Я думала, что вы дружите. — Ты так и не сказала, какие у тебя способности, сестрёнка, — переводя тему, поинтересовался Том. — Никаких, — пожала плечами девушка и подумала в чашку с горячим чаем. — Это как так? — округлил глаза Кемпбелл. — Скорее всего, они ещё не проявились, — предположил я, мне в голову не могла прийти мысль, что Андреа попыталась бы это утаить. Насыщенный событиями день давал о себе знать, что я, что Том начали зевать. Больше не хотелось о чём-то думать, только курить и спать. Пожелав спокойной ночи Тому, я отправляюсь в гостиную. Пошарив в карманах, достаю пустую пачку и разочаровано вздыхаю, от желания затянуться горьковатым дымом сводит скулы и появляется нервная дрожь. — Что-то случилось? Ты сам не свой? Так беспокоишься за нас? — подойдя ко мне спрашивает Андреа. Её ладони скользят по моей спине, тёплое дыхание обдает шею, губы едва касаются кожи. — Да, принцесса, — выдавливаю из себя улыбку, врать ни к чему, — а ещё я хочу курить. — Кладу руки на её бедра, делаю шаг назад и увеличиваю между нами расстояние. Не с ней мне хочется заниматься любовью, к тому же не до этого сейчас. — Ты сейчас уснёшь, это подождёт. — Она, соблазнительно улыбается, и потянув меня за собой к дивану, начинает медленно раздеваться. — Нет, принцесса! — Я отстраняюсь от неё, понимая, что теперь я точно без сигареты не усну, и поход в ближайший магазин будет лучшим поводом избежать конфуза.— Я сгоняю в магазин и сразу же вернусь. Дай мне ключи от квартиры. Она возмущенно приподнимает брови, демонстрируя недовольство, натягивает на себя одежду и, усмехаясь, вручает мне ключи. Я беру их и подмигиваю не сдерживающей негодование девушке. Холодный воздух немного бодрит, но веки быстро наливаются свинцом. Я несколько раз моргаю, чтобы сбросить накатившую усталость. Ноги сами несут меня в круглосуточный магазин, находящийся за углом дома Кемпбеллов. Но стоило мне подойти к прилавку, перед глазами всё поплыло и мгновенно потемнело.***
— …рфи! — знакомый голос въедается в мутные воды сознания, — Мёр… — я чувствую, как то-то трясёт моё тело, — Мёрфи, очнись! — взволнованно повторяет Эдриан. Хотя тяжёлые веки с трудом открываются, мне всё равно ужасно хочется спать. Я пытаюсь рассмотреть размытое лицо Эдриана, но невольно впадаю в дрёму. — Э-эд, что… — кажется, что я всё ещё сплю, голова приятно гудит, будто меня убаюкивают. — Ты отключился, Мёрфи! Вот, выпей! Это поможет, взбодрит! — Эдриан подносит к моим губам холодный стакан с какой-то сладко пахнущей жидкостью и я делаю большие глотки. — У нас проблемы! У нас большие проблемы! — чертыхаясь, выкрикивает Джейсон. Я не вижу его, но слышу его тяжёлые шаги и рваные выдохи. Через какое-то время, сонливость начинает отступать. Я осматриваюсь, и пока всё ещё не могу сфокусироваться на чем-то определенном, всё же понимаю, что нахожусь в квартире Кемпбэллов. Начинаю различать мрачное лицо Джейсона, который склонился надо мной и щелкает пальцами перед глазами. Я кривлюсь от раздражающего звука и бью его по руке. Но внезапно осознаю, что не вижу Андреа и Тома, мои глаза распахиваются, паника заставляет сердце учащённо биться и окончательно вернуться в реальность. — Андреа? Том? Где? — я вскакиваю, Эдриан подхватывает меня под руки, когда я от головокружения невольно заваливаюсь на него. — Их похитили! — Эдриан отвечает сразу же, не церемонясь и не расспрашивая, почему я оказался в отключке. — Мне позвонил хозяин магазина, в котором ты уснул. — Я растираю глаза, не веря, что так просто и крепко уснул. — Но сейчас не об этом. Убийца оставил послание. Нам нужно ехать на пляж, Мёрфи. Всем! — тревога отпечатывается на бледном, серьёзном лице друга, — у нас нет выбора.***
Мы снова в этом месте. Именно с него два года назад всё началось. Убийца неспроста нас здесь собрал. Он хочет закончить начатое. Поставить жирную точку в этой игре. И я знаю наверняка, что убийца среди нас. Эта подлая тварь ведёт игру на выбывание среди своих друзей. Страх нанизывает нас на свои острые когти, как охотник свою добычу на шампур. И чем сильнее он будет сковывать тело, бешеным стуком сердца заглушая разум, тем быстрее мы безвольно принесём свои жизни на алтарь предстоящей смерти.