Подноготная чувств

      Октябрь неумолимо подходил к концу. Вместе с этим количество слухов по поводу того, какие счастливчики отправятся представлять Шармбатон на Турнире, стремительно росло. «Спорим на подштанники Мерлина, что Дюбуа и Делакур станут одними из претенденток?» — слышалось со всех сторон.       Отчасти, они были правы. Но чтобы попасть в десятку потенциальных чемпионов, Ребекке приходилось, что называется, вкалывать, как ломовая лошадь, чего уж говорить о в конечном итоге намеченном шармбатонском трио — места в котором она, увы, не удостоилась, — на контингент которого возлагали исполинские надежды. Флёр в этом плане повезло больше: она сразу завоевала всеобщее внимание к своей персоне и блестяще показала себя на отборе как участницу, предоставляющую немалую угрозу проигрыша другим школам.       Признаться, Бекку это не особо огорчило. Она обладала такой чудной чертой, как умение всегда и во всём искать свои плюсы. Не стала чемпионкой? Такова воля случая, значит, не придется лишний раз рисковать сохранностью своего мягкого и падкого на всякие неприятности места. Удача оказалась на её стороне, и Бекка попала на Турнир? Она сделает всё, что в её силах, чтобы выйти из него победительницей с наименьшими потерями.       Утром тридцатого октября, когда предрассветное небо только окрашивалось в персиковые оттенки, пятнадцать сонных, но от этого не менее довольных собой человек уже стояли у огромной кареты, дожидаясь явки директрисы. Она, невзирая на свою лёгкую педантичность, сегодня безбожно опаздывала. Решено было лететь засветло, потому что на вечер, как раз к прибытию, обещали ливень, который пегие кони мадам Максим, очень прихотливые в содержании, не особо жаловали: от дождей их крылья быстро наполняются влагой и тяжелеют.       Полувеликанша размеренной поступью двигалась к транспорту, одаривая учеников, несмотря на весьма грозный внешний вид, ласковым взглядом. Кто бы что ни говорил, а в вопросах, касающихся её подопечных, она выступала в роли любящей матери. — Вы готовы к полёту, mes chers? — поинтересовалась она, дожидаясь, пока лакей откроет двери и впустит их в карету.       Пятнадцать шармбатонцев, которые уже не могли дождаться полёта, заверили женщину в своём благополучии, и вскоре все по очереди поднялись по подножке, забираясь внутрь. Тут же, точно по команде, лошади рванули с места под свистящие удары заколдованного хлыста, сначала набирая скорость на земле, а после взмывая в воздух, рассекая его раскидистыми крыльями.                               ***       Дорога была относительно спокойной. Всё прошло бы, как по маслу, если бы Ребекка не побранилась несколько раз кряду с однокурсником, сидящим рядом и вечно наступающим ей на вычищенные до блеска туфли. Может, это она постоянно подсовывала ноги, но девушка не любила признавать свою вину, и даже сейчас не упускала возможности посеять в несчастном юноше смуту.       Хогвартс порадовал, нет, скорее сразил своими ландшафтами. Виды, открывшиеся перед учениками, были лучше сада в их школе, лучше свежих, вечно цветущих лугов, да вообще лучше всех видов, которых Ребекка повидала немало, имея за спиной внушительный опыт путешественницы. Прибывших оперативно встретил местный лесник, тут же поставленный перед фактом и нехило ошарашенный рационом питания французских лошадей.       Дурмстранг подтянулся вслед за ними, и вскоре все были собраны — осталось только дождаться окончания речи директора и приглашения гостей на пир.       Температурные условия удовлетворили только суровых болгар, снарядившихся по всем параметрам. Обитателей же Пиреней, привыкших к тёплому климату, мороз в середине осени прижал к земле. Благо, был найден консенсус, и французов соблаговолили впустить первыми.       Парни-гимнасты появились в Большом зале, прыгая в сложные винты и фляки, а за ними, под аккомпанемент громких оваций, выбежали девушки в небесно-голубых мантиях из тонкого шелка. Бекка, прежде чем выпустить из рук, подобно подругам, с дюжину чарующих искорок, оглядела молчаливую, вытаращившуюся от изумления толпу. — Поблагодарим обворожительных учениц и учеников Шармбатона и их директора за приезд, — подбодрил всех Дамблдор, и помещение взорвалось еще более бурными аплодисментами.       Им указали на свободные места за столами разных факультетов, и все разбрелись к ним, усаживаясь к резидентам Хогвартса. Рядом с Ребеккой сидели «двое из ларца одинаковых с лица», как она уже успела окрестить их про себя. Их красные форменные галстуки напомнили ей свой факультет, именуемый Ардор, кажется, являющийся альтернативой этому. — Да начнётся пир! — гулким возгласом оповестил седовласый колдун, когда явилась делегация Дурмстранга, и на столах появилось бесчисленное множество яств, о которых девушка раньше даже не слышала.       Уговаривать отбросить стеснение и поесть её не пришлось: Бекка за милу душу принялась уплетать сливочный пудинг, пренебрегая первым и вторым. Однако обоих близнецов интересовал не только ужин. Такое обилие новых лиц, радующих глаз, определенно приходилось им по душе, и подсевшая к ним симпатичная девушка тоже не осталась без внимания. — Ну и ну, я, конечно, знал, что француженки ого-го, но чтобы настолько! — патетическим шёпотом поразился Фред на ухо брату. — Блондинка сбоку от тебя та еще штучка.       Джорджу волей-неволей пришлось оторваться от поедания курицы, чтобы взглянуть на ту, кому старший близнец пел хвалебные оды. Чтобы не рассекретить себя и не получить по лицу быстрее, чем он успел бы сказать «тыквенный сок», парень отвернулся обратно и снова созерцал Фреда вместо прекрасной дамы, что, в общем-то, достаточно прискорбно. — Да-а, — протянул он, — надо показать ей окрестности, сводить на астрономическую…       Но юноша был безжалостно прерван снова вставшим за постамент Альбусом. Он постучал ложкой по бокалу, обращая на себя взоры голодных ребят, не заметивших директора сразу. — А теперь о том, для чего мы здесь собрались. Турнир Трёх Волшебников — это старинное состязание юных магов и колдуний, в котором участвуют по одному представителю от трёх известнейших магических школ: Хогвартса, — ученики заведения захлопали, — Дурмстранга, — это упоминание спровоцировало кивки каждого из болгар, — и Шармбатона, — леди легонько привстали, а парни махнули руками. — Представителей школ, называемых «чемпионами школы», выбирает Кубок Огня.       За этим последовала длинная история мероприятия, которой внимал каждый сидящий в Большом Зале, а после Дамблдор в общих чертах обрисовал то, чем придется заниматься всем, кто решится бросить имя в заколдованную тару. — Джорджи, представляешь, какой у нас будет стартовый капитал для магазина! — растекался мыслью по древу Фред. — Нам нужно попробовать. —…набравший во всех турах самое большое число баллов становится победителем, — подвел итог профессор. — Но есть и плохие новости. В связи с повышением смертности в состязаниях, было принято решение отстранить от участия людей, не достигших семнадцатилетия.       Повисла кромешная тишина и, признаться, это была самая громкая тишина, которая говорила сама за себя. Но уже через секунду все дискриминированные разразились возмущениями, хая бессмысленный закон на чем свет стоит. И если для Дюбуа это новостью не стало и ей, в принципе, было абсолютно всё равно, потому что пару месяцев назад ей как раз исполнилось семнадцать, то близнецов это безобразие повергло в шок, стремительно перетекающий в ярость и смятение.       Казалось, под ярко-рыжими волосами обоих мальчиков, идентичных до последней веснушки, заворочались шестерёнки. — Пару капель зелья старения… — вслух размышлял первый. —…и Кубок нас пропустит, — псевдоспокойным тоном завершил второй.                               ***       По окончании пира представители всех школ разбрелись по дортуарам: кто-то проследовал в свой, а кто-то в услужливо подготовленный и выделенный директором. Ребекка как раз относилась ко вторым, поэтому через время она уже была радушно принята в комнате гриффиндорок. В их гостиной было по-своему тепло и уютно: там уже начали топить камин и накрыли каменный пол густым ворсистым ковром, придающим помещению свой непревзойдённый шарм. В целом, Хогвартс смахивал на аутентичную обитель какого-нибудь зажиточного графа, и как шармбатонка ни пыталась отбросить мысли, не блещущие патриотизмом, но здесь ей нравилось куда больше.       Девушка, наконец-то сменив лёгкое платьице на тёплые вещи, отправилась прогуляться по замку и проверить, что в нём достойно внимания. Как ни крути, а ей придется жить здесь почти круглый год, поэтому изучить околоток лишним не будет. Вечером в коридорах было пусто на всех уровнях бытия, если не считать парочки привидений, встретившихся Ребекке на пути. И, на самом деле, в них не столько чудовищная концентрация смерти, как казалось.       Расслабившись, она закурила, выпуская в воздух струйку плотного дыма. Но по вопросу «Как появляться не вовремя там, где и так не ждали?» блондинка вполне могла писать научные работы, обойдя на этом нелёгком поприще буквально всех. Именно поэтому через секунду Бекка приземлилась видавшим виды кроссовком на что-то живое и твёрдое, и тотчас внизу послышалось громогласное «Бабах!». — Чудесная ножка, мадам, — заговорил вдруг кто-то. — Но не могли бы вы встать, мне немного… Дискомфортно. Джордж, ты там живой?       Но «мадам» уже по наитию отскочила, крепко выругавшись, стоило только заметить рыжего парня, коего ей доводилось встречать за трапезой: — Блять! — но, опомнившись, Дюбуа поспешила поправиться: — То есть еxcusez-moi.       Близнецы, наконец-то, выбрались из-под пола. У одного из них на лбу красовалась стремительно растущая шишка, видимо, спровоцированная падением. Тот, который обошелся без травм, оказался более галантным, чем брат. Он взял ладонь девушки в свою и мягко коснулся кожи губами. — Оказывается, у вас не только ножки, но и ручки ничего.