Сколько стоит моя душа?

Нахмуренные свинцовые тучи, грозящие вот-вот брызнуть дождём, проплывали за окном автомобиля. Я расправила платье и постаралась расположить букет белых лилий на коленях так, чтобы лепестки не помялись. Рассматривая изысканный узор на восковой печати конверта из дорогой бумаги, я вспоминала вчерашний день... Меня разбудил крик. Сандра ворвалась в комнату Влада, раздался глухой звук удара распахнутой двери о каменную стену. - Влад, Лайя пропа... О! - брови Сандры взлетели. Она замерла посреди комнаты, увидев меня на кровати Влада. Он сам, сидящий в кресле возле камина, улыбнулся одним уголком губ. Я вынырнула из кокона одеяла, в которое закуталась во сне, и резко села. От этого голова немного закружилась. Во сне я обнимала край одеяла. В такой позе я и поднялась. - Сандра, это... я здесь... мне приснился... - сонно лепетала я, ещё не до конца проснувшись. - Не нужно объяснений, красотка, - широко улыбнулась девушка. - Илинка искала тебя: пора пить отвар. Она шла как раз за мной, сейчас я её позову. Когда Сандра вышла, я попыталась пальцами пригладить спутанные волосы. На кровати творился невообразимый бардак: запутанное одеяло и разбросанные подушки, как будто... Теперь я поняла о чём подумала Сандра. Я закрыла руками лицо, которое заливал густой румянец. Услышав смешок, я сквозь пальцы посмотрела на Влада. Он смотрел на меня, прикрыв пальцами ухмылку. Бросив на него злой взгляд, я стала судорожно поправлять постель. Когда зашла Илинка, я уже сидела, опершись о подушки. Одеяло было расправлено на моих коленях. В глазах Сандры плясали смешинки. Она сдержала улыбку, а я снова густо покраснела. Илинка, тепло улыбнувшись, передала мне отвар. Пока я пила, все пристально смотрели на меня. Это очень нервировало. Когда я передала стакан Илинке, Влад поднялся из кресла со словами: - Попрошу Валентина принести тебе еду. - Подожди, пожалуйста, - остановила я Влада, он непонимающе посмотрел на меня. Я повернулась к Сандре. - А вы уже завтракали? - Нет, только ведь 8 часов. Илинка сказала, что нужно сразу после пробуждения выпить отвар, вот мы и пошли к тебе, - Сандра пожала плечами. - Отлично! - я хлопнула в ладоши. - Тогда я хочу позавтракать с вами, я чувствую себя намного лучше. - Влад с сомнением посмотрел на меня, но, встретив мой решительный взгляд, вздохнул. - Только переоденься, - коротко сказал он, выходя из комнаты. Я снова покраснела. Через 15 минут я сидела за столом в Лиловой гостиной вместе с Сандрой, Илинкой и Милли, одетая в классические брюки и бежевую водолазку. Волосы я уложила в небрежный низкий пучок, несколько прядей чёлки уже успели выбиться из общей массы. Милли рассказывала про книгу, которую она начала писать, в красках описывая сюжетный поворот. А я лишь наслаждалась спокойной обстановкой. Однако небольшая слабость ещё присутствовала, немного кружилась голова. В комнату вошли Лео и Влад, тихо что-то обсуждая. Лео бросил на меня взгляд и улыбнулся. Все сели за стол и принялись за завтрак, перед Владом, как и всегда, стоял бокал воды. Я сидела по левую руку от Влада, Лео - напротив меня. - Лайя, ты едешь с нами? - Лео вдруг поднял взгляд на меня. - Куда и когда? - отрезая кусочек вафли, спросила я, смотря на Влада из-под опущенных ресниц. - На твоё имя пришло приглашение на одно мероприятие сегодня вечером, мы с Лео должны там быть... - начал Влад, смотря мне в глаза, но Милли его перебила. - Лайя, я думаю, это прекрасная мысль! Тебе нужно отдохнуть, повеселиться... - Гм, Милли, это Вечер Памяти, который устраивает вдова Грэдиша, - тихо проговорил Лео. - Э-э-э... - Милли покраснела, - Ну, в любом случае, проведёшь время с Владом, - сказала сестра, глядя в тарелку и интонацией подчеркнув последнее имя. Лео нахмурился. Взгляд Влада, напротив, посветлел. Но я не обращала на это внимания. Я смотрела на Влада испуганным взглядом. Я помнила, какие чувства он испытывал, когда виделся с Грэдишем, а сейчас будет целый вечер, на котором все будут вспоминать о его высокопоставленных предках и их связи с правителями древней страны. Тогда только я смогла успокоить Влада. - Да, Лео, я поеду, - твердо сказала я, не отрывая взгляда от лица Влада. Тот задумчиво крутил почти пустой бокал в длинных пальцах. - Что ж, хорошо. Мы выезжаем в 5. Прошу извинить меня, у меня есть некоторые дела, - Влад встал из-за стола и вышел из комнаты. Мы с Лео переглянулись. Когда мы закончили завтракать, было уже около десяти часов. Девочки проводили меня в мою спальню. Увидев открытый чемодан, я решила наконец навести порядок и разложить вещи по полкам шкафа. Сверху одежды лежали тубы с картинами. Я замерла, заворожённо глядя на них. Решив пока не отвлекаться, я аккуратно переложила их на кровать. Но пока я разбирала вещи, мой взгляд всё время возвращался к полотнам. Нестерпимо хотелось узнать дальнейшую историю Лале, Аслана и... Влада. Когда вещи наконец оказались сложенными, я кинулась к картинам. Быстро достав полотно, которую я реставрировала последним, и инструменты, я стала понемногу удалять краску, приготовившись к перемещению. Привычно закружилась голова и... ничего не произошло. Я с ужасом смотрела на картину. Кружилась и болела голова, появилась небольшая слабость в теле, но я не перенеслась. Меня накрывало волнами паники, дыхание участилось. Чтобы не впасть в истерику, я заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Я металась по комнате, судорожно пытаясь найти ответ. Нет, нет, нет! Этого не может быть! Может, я просто ещё недостаточно восстановилась? Я замерла от охватившего меня облегчения. Ну, конечно! Просто нужно ещё немного подлечиться и всё будет нормально. Я не допускала других мыслей. Я бросила взгляд на часы и цифра меня удивила: было начало четвертого. Решив, что душ поможет мне окончательно успокоиться, я начала приготавливать всё необходимое. Вдруг раздался стук в дверь. - Войдите, - крикнула я, насторожившись. Кто это может быть? Дверь открылась и в комнату вошёл Валентин с большой, перевязанной черной лентой, коричневой коробкой в руках. - Хозяин просить отнести Вам коробка, - он положил коробку на кровать, - Желаю приятный вечер, мисс Лайя. - проговорил Валентин на ломанном английском и улыбнулся. Я уставилась на коробку. Затем неожиданная мысль посетила мою голову. - Валентин, постой. Подскажи, пожалуйста, а лилии ещё остались? - слуга закивал. - Отлично, можешь принести мне... около 10 веточек? Валентин снова кивнул и вышел из комнаты. Я отправилась в душ. Закончив процедуры, я, как маленький ребёнок на Рождество, не удержалась и открыла коробку. В ней лежало платье-мантия из полупрозрачного черного шелка с россыпью сверкающих камней на плечах и подоле платья. Внутри также лежала ещё одна коробка, в несколько раз меньше. Нахмурившись, я открыла её и увидела... кружевные чёрные перчатки. Логического объяснения и я не нашла, поэтому просто положила их обратно в коробку и продолжила собираться. Я стояла перед зеркалом. Платье ниспадало с плеч темным мерцающим водопадом, шелк, по которому при каждом движении пробегала легкая рябь, приятно холодил кожу. Волосы я собрала в низкий гладкий хвост, что вместе с перчатками придавало образу таинственности и шарма. Надев черные босоножки на квадратном каблуке и взяв в руки букет лилий, перевязанных черной лентой, я вышла из комнаты. Лео и Влад ждали в холле. На Владе был костюм-тройка: пиджак был расстёгнут, жилет выгодно подчёркивал его фигуру. Он вытащил руку из кармана и посмотрел на часы. Я заметила, что на нём тоже были перчатки, только белые. На Лео был черный бархатный мундир и такие же белые перчатки. - Мальчики, я готова. - сказала я, спускаясь по лестнице. Их взгляды тут же метнулись ко мне. Лица обоих удивлённо вытянулись, Лео восхищённо присвистнул. Я прошла между ними и, остановившись возле двери, обернулась. Они заворожённо следили за каждым моим движением. - Ну, вы идёте? - спросила я и кокетливо хлопнула ресницами. Мне самой было смешно от своего поведения, но такой момент я упустить просто не могла. Жаль не было с собой телефона, чтобы сфотографировать их ошарашенные лица. Следом за мной они вышли на улицу. Я подошла к машине Влада и он галантно открыл передо мной дверцу. И только оказавшись в машине, я поняла, что... даже не задумывалась над тем, с кем я поеду. Это заставило меня немного покраснеть. Влад сел за руль и мы поехали. Машина Лео двигалась за нами. Вдруг Влад вытащил из кармана пиджака конверт и протянул мне. - Это приглашение, нужно будет предъявить на входе, - тихо сказал он, пройдясь по мне беглым взглядом. И что удивительно, от этого взгляда я будто стала выше. Положив конверт на колени, я бросила взгляд на Влада. Он выглядел таким спокойным и одновременно собранным и серьёзным, излучающем тихую силу. Я отвернулась к окну. Шины тихо шуршали по гравию. Вдалеке показались огни поместья Грэдиша. Влад припарковал машину возле красной дорожки, которая вела к площадке на улице и распахнутым дверям оранжереи. Я решила подождать, пока Влад сам откроет мне дверь машины: если уж начала играть сегодня хрупкую кокетливую девочку, нужно не выбиваться из образа. Интуиция меня не подвела: через несколько секунд дверь передо мной открылась и я, вспомнив все просмотренные мной фильмы, элегантно выпорхнула из машины. Мы неспеша шли по дорожке (Лео поехал к другому входу - ему необходимо было позаботится о котах). Старинные газовые фонари с затейливыми узорами освещали парк. От запаха акаций, цветущих где-то в глубине сада, приятно кружилась голова. Я вдохнула полной грудью сладкий вечерний воздух. На площадке всюду были расставленные небольшие садовые светильники со свечами внутри, что создавало таинственное марево, лишь немного рассеивающее наступающие сумерки. Я предъявила чопорному человеку на входе приглашение. - Мисс Бёрнелл и мистер... Влад, прошу, сюда. - он указал на ряды кресел в центральной части зала, многие из которых уже были заполнены людьми, - сейчас начнутся выступления с воспоминаниями о мистере Грэдише, затем фуршет. - я передала человеку букет, тот, кивнув, удалился. Мы сели на указанные места. Я вглядывалась в толпу, надеясь увидеть рыжую голову друга. Лео нигде не было видно, но зато я заметила Нелу (при. начальница Лео), которая выглядела как всегда прекрасно и надменно. Я скривилась. Чопорный человек, до этого стоявший на входе, поднялся на небольшую сцену и постучал по микрофону, привлекая внимание толпы. Затем удалился, предоставляя место довольно молодой даме, плавно и грациозно, как львица, идущей к микрофону. - Для начала хочу поблагодарить всех собравшихся на нашем вечере, посвящённому моему покойному мужу. Хотелось бы сказать пару слов о нём... - томным голосом с легким акцентом начала вещать миссис Грэдиш. Она была одета в чёрные прямые брюки и того же цвета шелковую блузку, в ткани которой были заметны золотые нити. Поверх застёгнутой на все пуговицы блузы была накинута меховая белая накидка, платиновые короткие волосы переливались в свете люстры, на её руках также были черные сетчатые перчатки. Она что-то рассказывала про его бескорыстную, открытую и добрую душу, любовь к животным и страсть к коллекционированию произведений искусства. Но я не зацикливалась на её речи. Боковым зрением я всегда оценивала состояние Влада, его реакцию. Говорящие на сцене сменялись один за другим, но никто, вопреки моим ожиданиям, не говорил про предков Грэдиша, все упоминали то, как он помог им в трудной ситуации, был хорошим другом, братом, партнёром. Я позволила себе немного расслабиться. Возможно, сегодняшний вечер пройдёт спокойно. Но как только я об этом подумала, на сцену вышел слегка подвыпивший друг Грэдиша и начал свою речь: - Я горд своей дружбой с этим прекрасным человеком, все говорили о его доброте, а ведь его доброе сердце берёт своё начало ещё у его предков... Сегодняшним вечером мы не можем не вспомнить благороднейшее происхождение дорогого Грэдиша. Мне рассказывали, что благодаря его родственнику древней Румынии удалось сохранить своё процветание в годы страшных войн. Его предок был приближен к правящему роду и даже являлся им родственником, так что, скорей всего, мой друг, ко всему прочему, ещё и принадлежал к ветви древних князей... - дальнейшая его бессвязная и не имеющая никакого отношения к настоящей истории речь меня не интересовала. Всё моё внимание было сконцентрировано на Владе. Он закрыл глаза, сжал челюсти, лицо его побледнело. Его руки впились в подлокотники кресла. Люди, сидящие сбоку от нас, стали коситься на странное поведение Влада. Я коснулась его руки, но реакции не последовало. Поэтому я потянула его руку на себя (без его помощи мне бы, конечно, не удалось это сделать) и переложила себе на колени. Я переплела наши пальцы и накрыла сплетённые руки второй ладонью, крепко сжав. Затем провела ладонью чуть выше по его руке и притянула его к себе за предплечье. Он слегка расслабился. Зрители стали возмущённо шептаться, потому что говорящий зашёл уж слишком далеко в своей речи. Поэтому миссис Грэдиш поспешила ликвидировать его со сцены, поспешно предложив гостям пройти к столам, на которых слуги уже разместили закуски и напитки, или проследовать на танцплощадку. - Ведь мой муж так любил танцы, это будет лучшей данью памяти о нём! - торжественно завершила она свою речь и жестом показала слуге отключить микрофон. Когда она подошла к краю сцены, её уже ждал солидно одетый молодой человек, приглашающий её на танец. Миссис Грэдиш выглядела польщённой. Я коснулась плеча Влада. Он открыл глаза и медленно повернул голову. Вглядываясь мне в глаза, он будто пытался найти что-то. Я коснулась его лица. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул и, когда он вновь их открыл, в них было привычное спокойствие. - Спасибо, Лайя, - прошептал Влад и сжал мою руку. - Ты... не хочешь потанцевать? - осторожно спросила я, пытаясь отвлечь его. - Извини, мне сейчас нужно поговорить с потенциальным деловым партнёром. Но я скоро вернусь, отдыхай. - сказал Влад и, не оборачиваясь, вышел в тускло освещённый парк. Я встала и взяла у проходящего мимо официанта шампанское, узнав где находится столик с фруктами. Он указал мне на танцевальную площадку. Я вышла из помещения и свежий вечерний воздух стёр мои мрачные мысли. Пары скользили в вальсе в мягком полумраке летней ночи. Я обошла их и подошла к столику, на котором располагалась фруктово-ягодное ассорти с шоколадным фонтаном по центру. Только я собиралась обмакнуть клубнику в шоколаде, как одна пара на танцполе привлекла моё внимание. Влад кружил в танце грациозную миссис Грэдиш, он что-то ей рассказывал с улыбкой на лице, а она очень внимательно слушала его. Её рука вальяжно расположилась на его плече. Внутри меня просыпалось какое-то странное, неприятное мне чувство. Обида и осознание несправедливости ситуации захлестнули меня волной, и поспешила покинуть площадку, направившись в глубь парка. Мне показалось, что Влад смотрел мне в след. За первым поворотом оказались витые качели. Я устало опустилась на металлическую поверхность и попыталась разобраться с нахлынувшими на меня эмоциями. Меня жгло изнутри чувство обиды и злость. Злость на эту женщину, которая могла его касаться, не причиняя боли. Злость на Влада за то, что он танцевал с ней. Злость на себя за глупое и детское поведение. "Он ничего не должен мне. Я сама стараюсь держать дистанцию между нами, сама не подпускаю его ближе. И откуда взялась эта неразумная злость?" - ругала я себя. С трудом взяв себя в руки и потушив пожар обиды, я решила, что если останусь, ничем хорошим это не закончится, поэтому направилась на поиски Лео. И столкнулась с ним за поворотом дорожки. - Ой, Лайя, - я потеряла равновесие на каблуках и он придержал меня за плечи, затем заглянул в глаза, - у тебя всё хорошо? Я видел, как ты убегала... - Да, я... просто плохо себя чувствую, - быстро нашлась я, - Ты не мог бы отвезти меня в замок? - Прости, Лайя, у меня ещё есть незаконченные дела, - виновато произнес Лео. - К тому же, тут Нела... - Что случилось? - поинтересовался бесшумно подошедший Влад. - Лайя плохо себя чувствует. Отвезёшь её в замок? - обернулся к нему Лео. Влад пристально посмотрел на меня. Мои щёки слегка покраснели, я отвела взгляд. Он кивнул. - Отлично. Пока, Лайя, я буду попозже, - Лео помахал нам с Владом и направился к оранжерее. Я вздохнула и направилась к машине. Влад бесшумно шёл следом. Вдруг мне на плечи опустился его пиджак. Сначала я хотела возразить, но сил на перепалки у меня не было. Мы безмолвно переходили из одного пятна света фонаря в другое. Когда до машины оставалось несколько метров, проходя под очередным фонарем, Влад вдруг притянул меня к себе за руку. Он поместил мою руку себе на плечо, другую, сжав в свой, слегка отвёл в сторону. Его ладонь скользнула под пиджак и легла на мою поясницу, прижимая меня к нему. Он медленно кружил меня в танце, а я, прикусив губу, отвела взгляд в сторону. Неожиданно он ухмыльнулся. - Неужто вы ревнуете, мисс Бёрнелл? - насмешливо спросил он, крепче прижав меня к себе. Я бросила на него злой взгляд и не стала отвечать: признаваться в этом я не хотела даже себе, но отрицать было бы также глупо. - Ты заметила, какое внимание вызывала персона миссис Грэдиш у многих мужчин на вечере? - неожиданно спросил он. Я коротко кивнула, сжав губы и все ещё не смотря на него, - Она стала наследницей огромного количества акций Грэдиша. Она в них ничего не понимает, а активы солидные, поэтому, боясь, что при продаже её могут обмануть, захотела как можно скорее избавиться от них. В узких кругах сообщила, что подарит кому-нибудь эти акции на вечере. А я лишь предложил купить их у неё, надавив на то, что я давний друг рода Грэдишей. И вот мы уже договорились о деловой встрече. Я пожала плечами, будто меня это совсем не интересовало, скрывая своё облегчение. Затем сдалась и опустила голову ему на плечо. - Мне стыдно за своё поведение. - тихо призналась я. - Ревность, конечно, не самое приятное чувство, - медленно проговорил Влад, - но все же немного приятно, когда тебя ревнуют. Особенно такая невероятная девушка, - добавил он шепотом. - Влад... - тихо начала я, - извини меня... я не хочу играть твоими чувствами... мне просто нужно время, чтобы разобраться в своих... Влад остановился и, нежно взяв меня за подбородок, повернул к себе. Другая его рука всё ещё лежала на моей пояснице. По телу прошёл легкий электрический разряд. - Лайя, не нужно оправдываться передо мной, - медленно произнёс Влад, смотря мне в глаза, - я ждал тебя 6 веков и подожду ещё столько, сколько будет необходимо. Я тонула в его голубых глазах. Сердце билось как сумасшедшее, то минимальное пространство между нами будто было наэлектризовано. Вдруг он приблизился к моему лицу. - Пора домой, мисс Бёрнелл, - прошептал он в миллиметре от моих губ и отстранился. Я судорожно вздохнула. Влад развернул меня к машине и убрал руку с моей поясницы. Вспыхнув, я опустила глаза в пол и принялась поправлять платье и пиджак. Влад уже открыл мне дверь машины. Он скользнул взглядом по моему телу. - Я говорил, что ты потрясающе выглядишь? - у меня перехватило дыхание. Я поспешно села в машину. Дорога прошла в уютном молчании. Мы медленно шли по коридорам, то и дело бросая взгляды друг на друга. Остановившись на пороге своей комнаты, я долго смотрела ему в глаза, затем прошептала: - Спокойной ночи, Влад. - Доброй ночи, Лайя, - прозвучал в ответ его шепот. Он развернулся, собираясь уходить. - Влад! - окликнула я его, он обернулся, - Пиджак. Я сделала полшага к нему и, вложив в руку пиджак, оставила лёгкий поцелуй на его щеке. Затем поспешно зашла в комнату и прижалась спиной к закрытой двери. Несколько секунд было тихо, затем раздались глухие удаляющиеся шаги Влада. * Я сидел в кресле и задумчиво крутил в пальцах камень, который передала мне Илинка. Уютно трещали дрова. Часы пробили полночь, а на моей щеке всё ещё горел её нежный поцелуй. Мисс Бёрнелл. Мои губы сами собой расплылись в теплой улыбке. Сегодняшним вечером я заметил неожиданное обстоятельство: сквозь перчатки я почти не испытывал боли, когда касался её или когда она касалась меня. Её ревность всё ещё веселила меня, но от осознания того, что она боится меня потерять, в груди разливалось тепло. В тишине спящего замка раздались тихие шаги, направляющиеся к моей комнате. Ухмыльнувшись и положив камень в карман пиджака, я подошёл к двери и, когда она остановилась перед дверью и приготовилась постучать, я уже открывал её. От неожиданности она подскочила, а затем виновато улыбнулась. Я отошёл в сторону пропуская её в комнату. Закрыв дверь, я увидел, что Лайя замерла перед подготовленной кроватью. Я смотрел ей в глаза и её щёки заливал очаровательный румянец. Я знал, что она придёт. Я ждал её. Она забралась на кровать и свернулась клубочком. Я сел напротив неё и вполголоса стал читать румынские стихи, наблюдая как она медленно погружается в сон.