Сколько стоит моя душа?

- Так это был ты! Это ты укусил Лео! А я знала! - Милли кричала на Влада всё громче и громче, привстав из-за стола. Мы все сидели в Лиловой гостиной. Влад только что рассказал Сандре и Милли правду, которую они так ждали. Шокированный взгляд широко распахнутых глаз Сандры был направлен в пустоту. Влад выглядел... уставшим. Он выглядел, как человек, очень и очень долго нёсший на своих плечах всю тяжесть мира и вдруг сбросивший её. В задумчивости он потирал пальцами подбородок. Вдруг он бросил странный взгляд на меня, будто что-то спрашивая. И я понимала, что именно. Да, я не рассказала им. Не могла, но не из-за страха. Мне было важно, чтобы для них он остался прежним, чтобы для кого-то был... человеком. Не вампиром. Даже от произнесённого про себя этого слова я вздрогнула. Мне было важно, чтобы его тайну никто не узнал, пока он сам не захочет всё рассказать. - Милли. - вдруг окликнул её Лео. Милли резко замолчала и повернула голову в сторону Лео. - То, что произошло в горах, касается только меня и Влада. Я дал ему на это разрешение. Он делать этого не хотел. Это не значит, что я ему полностью доверяю, - Лео бросил колкий взгляд на Влада, - но и не значит, что не доверяю вовсе. Милли опустила глаза. - А Грэдиш? А... Михай? - голос Сандры сорвался. В её взгляде было столько мольбы, будто она просила Влада сказать, что он не делал этого. - Нет, Сандра... Это не я, клянусь, - твёрдо произнёс Влад, смотря ей в глаза. Сандра слегка расслабилась. - Это с ними сделал тот, кто... украл Лайю и Милли? - осторожно спросила она. - Я не знаю, - Влад нахмурился ещё больше, будто винил себя в этом незнании, - но думаю, что да. Он хотел добраться до меня. - он бросил на меня беспокойный взгляд. - Кого ты подозреваешь? - вдруг раздался голос Лео. - Это был явно кто-то... непростой. Когда меня задержали работники аэропорта, самолёт развернулся и взлетел. Но через полчаса, когда я пытался узнать, что это всё значит, мне сказали, что самолёт совершает посадку в аэропорту. Я видел, как он садится, подъезжает к тому месту, на котором стоял, и больше никаких изменений и движений в нем не было. Но когда я к нему подошёл, в самолёте никого, кроме Милли и Лайи, не было... - взгляд Лео был направлен в пустоту. - Он одно из самых темных и древних существ. Нежить. Он одновременно и вампир, и колдун. - тихо сказал Влад, - Его кровь дала мне бессмертие, но такие, как он, находятся в вечном сне. Ноэ говорил мне, что, как правило, сами они не просыпаются. Все взгляды тут же направились к Владу. Сандра нервно сглотнула. Лицо Илинки выглядело озадаченным. Вдруг лицо Сандры сделалось ещё бледнее. Она медленно повернулась к Владу. - Как часто тебе нужна кровь? - у меня внутри похолодело: об этом я не задумывалась. В ушах зашумело. - Очень, очень редко. - делаю паузу после каждого слова проговорил Влад. - Кровь нужна для обличия вампира. Для питания она нужна раз в несколько десятилетий. Возможно полвека. Все надолго замолчали. Я, не прячась, вглядывалась в уставшее лицо Влада. В плотно сжатые бледные губы. В белый маленький шрам. В небольшие морщинки возле глаз, которые были особенно видны, когда он улыбался. Очень редко. Только мне. В темные, густые волосы. В лёгкую щетину, которая так приятно покалывала мою кожу, когда он целовал меня. В сильные руки, когда-то так крепко прижимавшие меня к себе. И наконец в небесного цвета глаза, обрамлённые черными густыми ресницами. Глаза, который сейчас были направлены на меня. Которые заглядывали мне в душу. В которых я тонула и уже знала, что никогда не выберусь. Сердце ныло от расстояния между нами. Но в тоже время требовало узнать его, его душу, увидеть его настоящего. И думала я не об его темном обличии. Вдруг раздался голос Сандры, разрушая наш безмолвный диалог. - Спасибо, Влад, - слегка нахмурившись, она смотрела на него, - спасибо, что ответил на все вопросы. Это, должно быть, сложно. - Не за что, Сандра, - устало ответил Влад. Милли резко поднялась и, пробормотав что-то о том, что ей нужно отдохнуть, стремительно покинула комнату. Сандра и Илинка молча ушли за ней. Я последовала их примеру, оставив Влада и Лео в задумчивости сидеть за столом. Я медленно шла по коридору, погружённая в свои мысли. Вдруг над самым ухом прозвучал голос Влада. - Лайя, всё хорошо? - я дернулась в сторону, но запуталась в собственных ногах. Ковровое покрытие стремительно приближалось. Я зажмурилась. Сильные руки подхватили меня и прижали к груди Влада. Меня окутал запах свежести, леса и какой-то свойственный только ему, тонкий аромат. Я не открывала глаза, боясь спугнуть этот момент. Его прохладное дыхание коснулось моей кожи, вызвав волну мурашек по всему телу. Как жаль, что ничего не может длиться вечно. Втянув воздух сквозь зубы, Влад аккуратно вернул меня в вертикальное положение. Но не убрал руки с моей спины. Его ладони касались только тех участков кожи, которые были закрыты одеждой, но и этого хватило, чтобы заставить моё сердце биться как сумасшедшее, а губы приоткрыться. - Лайя... - прошептал он, смотря на мои губы. В его глазах отражался пожар, полыхавший в его душе. Чистое голубое небо в огне. - Да? - выдохнула я. Наши дыхания переплелись. Его губы стали приближаться к моим. Я коснулась его волос. Вдруг Влад, резко отстранившись, развернулся и уперся руками в стену. Я вдохнула полную грудь воздуха, словно только что поднялась из глубины. Из глубины его глаз. - Что ты со мной делаешь?! - в отчаянии прорычал он, пытаясь восстановить прерывистое дыхание. - Не знаю... - на выдохе произнесла я. Приложив руки к груди, я старалась успокоить рвущееся сердце. Глубоко вздохнув несколько раз, Влад наконец развернулся ко мне, оставаясь на безопасном расстоянии. Потухший огонь в его глазах, вспыхнул с новой силой лишь от одного взгляда на меня. Я застыла. - Лайя, нам нужно поговорить, - с усилием произнёс Влад, - Наедине. Ещё не справившись со своим дыханием, я кивнула. Влад сделал два широких шага ко мне, вынуждая прижаться к стене. Его руки легли на стену несколько выше моей головы. Между нашими лицами оставалось несколько сантиметров. - Тогда увидимся вечером. - прошептал он. - Вечером... - шёпотом повторила я. Влад стремительно сократил расстояние между нашими лицами. Вдохнув мой запах, он резко развернулся на каблуках и широкими шагами ушёл в противоположную от меня сторону, не оборачиваясь. А я так и стояла возле стены с колотящимся сердцем. Спустя несколько часов безделья, я решила подышать свежим воздухом. Покидать территорию замка было... страшновато, поэтому я решила подняться на крышу, где когда-то под пристальным взглядом Влада реставрировала картины. На закатном небе появлялись первые звёзды. Легкий теплый ветерок развевал мои волосы. Восхитительный цвет неба пересекали, словно мазки кисти, тонкие перистые облака. Зажмурившись, я подставила лицо под последние лучи солнца. Вдруг легкий шорох заставил меня встрепенуться. Немного обойдя башню в другую сторону, я заметила... накрытый бархатной скатертью маленький круглый стол. Он представлял из себя невероятно грустную картину. На краю стола лежал высохший букет некогда розовых лилий. Белый фарфор, серебро и хрустальные бокалы, которыми был сервирован стол, покрылись слоем пыли. На двух длинных тонких подсвечниках застыл растаявший воск свечей. - Я хотел пригласить тебя на ужин... - тихий голос Влада заставил меня вздрогнуть, - до того, как началось... У меня в голове эхом прозвучали слова Влада, сказанные им несколько дней назад. Казалось, что прошла вечность... "Лайя, если ты не занята, может быть, вечером...". Затем Валентин разбил вазу и понеслось... - Влад, мне нужны ответ, - я смотрела в глаза Влада. - И я сейчас не только о... Но и о тебе самом. Я сделала шаг ему навстречу. Он нахмурился, в его взгляде мелькнуло понимание. - Мы... мы не знаем друг друга. - ещё один шаг, - Как бы тебе не казалось обратное, но и ты не знаешь меня. Между нами что-то происходит и это... пугает меня. Я не знаю, что мне думать и что делать... - я перешла на шепот. Влад поджал губы. В его глазах мелькнул... страх. - Я отвечу на любые вопросы, Лайя. - серьёзно, с расстановкой произнёс он. Я смотрела на свои руки, его взгляд прожигал меня насквозь. - Хорошо, - я решила пойти по пути, когда-то выбранным Милли, - есть такая игры... Правда или ложь. Я говорю о тебе какое-либо утверждение и спрашиваю правда или нет, а ты отвечаешь. И наоборот. Так можно одновременно узнать, что думает о тебе человек и правдивы ли эти мысли. - я осторожно посмотрела на Влада. - Мне нравится, - он криво улыбнулся, но глаза оставались грустными. Я кивнула. - Могу я начать? - вдруг спросил он, сузив глаза; меня кольнуло неприятное предчувствие. Судорожно вздохнув, я коротко кивнула. - Что ж... - Влад сделал многозначительную паузу и пристально посмотрел мне в глаза так, что я не могла отвести взгляда, - Ты видишь прошлое в картинах. Правда или ложь? Меня будто окатили ледяной водой. Стало сложно дышать, голова закружилась. Широко раскрытыми глазами, полными страха, я смотрела на Влада. Как он узнал? Откуда? Неужели он умеет читать мысли? Нет, тогда бы он узнал много другого... Но тогда откуда? Никто не мог ему сказать... - Лео! - на выдохе произнесла я. Влад кивнул. Всё встало на свои места. Но почему он... предал меня? Я ведь только ему и доверяла. Но решив разобраться с этими чувствами позже, я отложила их в "дальний ящик". - Влад, я... - мой голос сорвался, - Я не знала, как рассказать. Сначала я думала, что сошла с ума: видеть молодого тебя, Лео и... себя. Я боялась говорить кому-либо. Но решила открыться Лео, но мне показалось, что он не поверил. Но потом он сам увидел прошлое, через сон. Уже после... - я замолчала и посмотрела на Влада. Он поймал мой взгляд и кивнул. - Но потом я начала понемногу осознавать... уличать сходства. Ну, а потом узнала... Влад долго смотрел мне в глаза, а я терялась в догадках, о чём же он думает. Я переступила с ноги на ногу. Вдруг Влад ухмыльнулся. - Не думал, что на свете ещё остались люди, которые видели меня в юности, - возле его глаз появились те самые морщинки. Я невольно улыбнулась в ответ, думая о том, как быстро меняется его настроение. - Хвостик у тебя был прикольный, - захихикала я. Влад закатил глаза и улыбнулся. - Это причёска воина, - я засмеялась ещё сильнее. Это было так абсурдно: буквально несколько минут назад мы собирались начинать серьёзный разговор, а сейчас хихикаем, как школьники, с прически Влада в 15 веке. Я постаралась взять себя в руки и приняла серьёзный вид. Влад уловил моё настроение, но в глазах всё ещё плясали смешинки. - Ты всё также любишь животных? А танцы? - я завалила его вопросами. Взгляда Влада потеплел от воспоминаний. - Танцевать я всегда любил, а животные... наверное, да, точно не скажу. - Влад потёр пальцами подбородок. Затем посмотрел мне в глаза и ответил на вопрос, который я собиралась ему задать, - Как ты уже, наверное, поняла - я человек немногословный и неэмоциональный. Но раньше любые чувства можно было выразить танцем, - он подошёл ко мне, не разрывая наших взглядов, - Нежность вальсом, веселье хороводом, поклонения богам ритуальными танцами. А сейчас их придумали ещё больше. Например, страсть - это танго... - Я люблю танго... - безвольно ляпнула я, вспомнив свои тщетные попытки заняться танцами. - Обязательно проверю, мисс Бёрнелл, - усмехнулся Влад, а я густо покраснела. Мы продолжали стоять в полушаге и смотреть друг на друга. Мне было интересно, как он видит меня. Ждёт ли он, что я буду как Лале? Чувства, которые разгораются между нами - настоящие или эти чувства не ко мне, а к образу девушки из 15 века... почти его жены? Влад выглядел немного отстранённым, по его лицу пробежала тень, а глаза превратились в осколки льда. О чём же он думает? - Я похожа на неё... только поэтому тебя тянет ко мне? - собрав всю волю в кулак, я задала вопрос, мучавший меня на протяжении всей прошлой недели. Неожиданно лёд в его взгляде вновь стал безоблачным небом. Ласковым жестом он заправил прядь мне за ухо. - Нет, Лайя, вы не похожи, даже внешне, хотя на первый взгляд кажется обратное. Твои волосы другого цвета, а кожа бледнее. Моя человеческая память плохо сохранила цвет её глаз, но у тебя они тоже другие. Твои глаза цвета расплавленной карамели, такие же обжигающие и притягательные. Вы схожи лишь некоторыми чертами, но даже они меняются в движении. Лале была... юркой, неугомонной, как маленькая птичка, в ней всегда было что-то детское, игривое. Ты же скорее бабочка, изящная и хрупкая. - Он очертил пальцем линию моего лица, перейдя на шею, - Характерами вы тоже не похожи. Ты рассудительная, спокойная, дипломатичная, но в тоже время смелая и страстная. У каждой из вас даже разный я. Без сомнений, тебе достался худший вариант... - на его лице отразилась боль. Я собиралась возразить, но Влад приложил палец к моим губам. Моё сердце пропустило удар. Через секунду, чуть нахмурившись, он убрал руку от моего лица. - Нет, Лайя, я говорю это не для того, чтобы вызвать у тебя жалость. Я говорю это, потому что понимаю, что это - сложно. И я понимаю твои метания, твою неуверенность, твой страх. Я приму любое твоё решение, но я хочу, чтобы оно было абсолютным. Чтобы ты знала все стороны и могла всё взвесить. Я отвечу на любые вопросы, которые помогут тебе решить... - но я его перебила. - Как я могу принимать взвешенные решения, когда ты так на меня действуешь? - шепотом спросила я. Между нашими лицами вновь было всего несколько сантиметров. Чёрт. - Мне прекратить? - также шёпотом спросил Влад. Весь сегодняшний день между нами всё нарастало и нарастало это электричество, пронизывая молниями взаимного влечения каждый миллиметр между нами, требуя выхода этому урагану чувств. Поэтому вместо ответа я впилась поцелуем в его прохладные губы. Моя рука скользнула по его шее, прижимая сильнее. Его - легла мне на талию. Любой пожар показался бы тлеющей спичкой по сравнению с тем, что полыхало в наших душах. Я провела языком по его нижней губе. В этот же момент Влад замер, а затем, резко отстранившись, стремительно отошёл к парапету, упершись в него руками и опустив голову. Меня захлестнула волна вины. Я опять всё испортила... - Прости меня... я не знаю, что на меня нашло... я не должна была... тебе же больно... - заламывая руки, бормотала я, смотря в пол и сгорая от стыда. Вдруг пальцы Влада приподняла моё лицо за подбородок. В его глазах пылал огонь, губы были плотно сжаты. Резко притянув меня к себе за талию, он грубо поцеловал меня, все также придерживая за подбородок. А я и не думала вырываться. Я трепетала от каждого движения его губ, каждую минуту ожидая, что он отстранится. Но нас всё больше и больше охватывало это пламя, поцелуй становился всё жарче, все грубее, но он не останавливался. И только когда, вдоволь наигравшись, этот жар стал понемногу спадать, он мягко отстранился. Мы оба задыхались. В наших чувствах не было золотой середины: за каждым отделением следовала жаркая близость и так по кругу. Необходимо было что-то с этим делать. Но сейчас я отмахнулась от этих мыслей. - Лайя, я не думаю о своей боли, - тихо начал Влад, заглядывая мне в глаза. - Я отстраняюсь, потому что боюсь твоей боли. Каждый раз. Я боялся того, что ты почувствуешь, когда узнаешь правду обо мне. Если бы мы были слишком близки, какую бы боль тебе это причинило бы? Или всё-таки причинило?... - я закрыла глаза, вспомнив те чувства, когда я его оставила. Будто я вырвала своё сердце и оставила его вместе с ним. Влад легко коснулся моего лба губами. - Или сейчас, когда ты примешь решение? Поэтому я стараюсь держаться на расстоянии. Не всегда выходит... но я стараюсь. В его словах было нежности и заботы. Его взгляд выражал всё то беспокойство, которое он испытывал по этому поводу. То, как бережно он держал моё лицо в ладонях, растапливало моё сердце. Теперь я его понимала, я видела его. Его настоящего. Не образ, не игру на публику, не вампира, а настоящего Влада. И мне было страшно его потерять. - Лайя. - позвал меня Влад. Я перевела взгляд на него. Он убрал руки от моего лица и, достав небольшой бархатный мешочек из кармана пиджака и подставив мою руку, вытряхнул на неё тот самый кулон из моего сна. Но кое-чем он всё-таки отличался: во сне я видела ярко-горящий таинственным светом камень, а сейчас от него исходило лишь еле заметное свечение. Коснувшись моей ладони, камень ненадолго засиял ярче, но затем потух. Я ахнула. Влад сжал мои пальцы вокруг камня. - Для этого я и хотел с тобой поговорить, - его голос был твёрд и серьёзен. - Это - часть моей души. Из-за этого меня и ищет Господин. Когда я заключил с ними сделку, он забрали часть моей души и вложили вместо неё крупицу тьмы, а душу поместили в этот кулон. Он был очень важен для меня, а сейчас - тем более. Я и не подумал бы, что он тронет тебя. Но раз так, то я хочу отдать её тебе. Это душа сохранила свой свет, она чиста. И она будет защищать тебя. Где бы ты ни была, я всегда буду рядом. Я подняла на него взгляд. В моих глазах стояли слёзы. Влад вытер их пальцами. - Ш-ш-ш, не плачь. - шепотом произнёс он. Затем заглянул мне в глаза. - Это не накладывает на тебя никаких обязательств. Это никак не должно повлиять на твой выбор. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, где бы тебе не захотелось быть. Ты слышишь меня, Лайя? - я кивнула, голос пропал. То, что он сделал, значило для меня очень много. Но эта ситуация оставляла какое-то неприятное послевкусие. Его поцелуй кричал об отчаянии, а сейчас повисла атмосфера прощания. Будто он уже смирился с тем, что я оставлю его. Будто уже поставил на себе крест. Глаза снова заволокло пеленой слёз. С обеспокоенным выражением лица Влад вновь стёр слёзы пальцами. - Мисс Бёрнелл, а не почитаете ли сегодня Вы мне? - неожиданно игриво спросил Влад, но в глазах все ещё было беспокойство. Улыбнувшись сквозь слезы, я кивнула. Пока мы шли по коридорам, рука Влада была на моей спине, слегка поглаживая. Мы устроились возле камина на белой шкуре друг напротив друга, опёршись о кресла. Я выбрала свою любимую книгу: Влад её ещё не читал, что неудивительно - её написали через 500 лет после его рождения. Дрожащими пальцами я застегнула застёжку кулона на своей шее. Серебро через тонкую ткань холодило кожу, камень таинственно мерцал. Глаза Влада вспыхнули при взгляде на кулон на моей шее. Я поправила волосы, сделав вид, что ничего не произошло. Он спрятал улыбку. Читать вслух было сложно: последний раз я читала вслух для маленькой Милли около 10 лет назад. Сначала я часто спотыкалась в чтении и запиналась, но затем голос выровнялся, я даже старалась отразить эмоции героев. Влад откинул голову назад, на его губах играла легкая улыбка. Пиджак вновь оказался на спинке стула, рукава его безукоризненно белой рубашки были закатаны до локтя. И пусть его руки были скрещены на груди, он выглядел таким расслабленным, таким... живым. Приблизительно через час глаза у меня стали слипаться. Часы показывали немного за полночь. Оставив книгу открытой на нужной странице, я придвинулась к Владу и положила голову ему на плечо, стараясь всё же не касаться открытых участков его кожи. Он бросил на меня удивлённый взгляд. Но я, окутанная его запахом и чувством безопасности, уже провалилась в сон. Резко сев, я проснулась. Кошмар тенью всё ещё стоял за моей спиной. В комнате я была одна, огонь в камине почти потух. Робкие языки пламени бросали на стены страшные тени. Я судорожно стала бросать поленья в камин. Через минуту огонь разгорелся и комната посветлела. Я попыталась успокоить всё ещё быстро бьющееся от страха сердце. Но где же Влад? Я осторожно вышла в коридор, лампы на стенах были потушены. Единственный освещением был лунный свет, льющийся из окон. За очередным поворотом я увидела черный высокий силуэт в тени и чуть не закричала, но тут же узнала в силуэте доспехи. Я перевела дух. Вдруг в другом конце прохода появилось что-то белое и летящее. И оно приближалось. Меня сковал ужас. Но тут Илинка вошла в пятно лунного света и я у меня подкосились колени от обрушившегося на меня облегчения. - Лайя? - удивленно спросила Илинка. - Да, я... ты не знаешь, где Влад? - тут я заметила, что в руке у Илинки был... пиджак Влада. Мой рот открылся в беззвучном удивлении. - Возле села, на болотах, появилась новая нечисть. - Илинка смотрела в пустоту, передёрнув плечами, - На этот раз какая-то другая, более сильная. Опасная. - А Лео?... - в надежде начала было я. - Нет, он спит, - Илинка в мрачной задумчивости посмотрела в окно, - Влад сказал, что ему лучше пойти одному. - тихо закончила она. Ужас от её слов сковал льдом моё сердце. Я сжала камень на своей груди.