Сколько стоит моя душа?

Милли радостно завизжала, когда жеребенок лизнул её руку. Сестру окружили четыре жеребёнка, а её глаза светились от счастья. Мы с Владом стояли в стороне и ждали, когда нам приготовят лошадей. Меня разбудил нежный поцелуй в лоб. Я вздохнула и крепче обхватила руками шею Влада. Его рука тут же скользнула по моей спине, а я спрятала улыбку, коснувшись губами его шеи. - Лайя, сегодня нам предстоит поездка, - с улыбкой в голосе сказал он, - Если не хочешь опоздать, пора просыпаться. Хотя я бы просидел так ещё хоть сотню лет... - в подтверждение этого он крепче сжал меня в объятиях. Его слова зажгли во мне детский интерес. Отстранившись от него и вытянув руки вверх, я сладко потянулась, разминая затёкшие за ночь мышцы. Из-под опущенных ресниц я заметила, как взгляд Влада бегло прошёлся по моему телу. Едва сдержав лукавую улыбку, я выгнулась чуть больше, запрокидывая голову. Рука Влада на моей талии дрогнула. Хотелось засмеяться от счастья. Завтрак Влад попросил принести в комнату, потому что, по его словам, я слишком долго валялась в постели. Я не сдержалась и обиженно показала ему язык. Взгляд Влада стал таким нежным, что я готова была растаять под ним. Он ласково провёл рукой по моим волосам и детскость ситуации тут же улетучилась. Оставив меня наедине с завтраком, Влад отправился в душ. Наслаждаясь яичницей с жидким желтком и хрустящим беконом, я старалась как можно дальше отгонять мысли о каплях воды, стекающих по широким плечам Влада, крепким рукам, обнажённой груди и ниже... Отложив приборы и прижав пальцы к вискам, я с огромным трудом отбросила эту картинку, отзывающуюся сладкой тяжестью внизу живота. Глубоко вздохнув и выпрямившись, я вернулась к еде. Но стоило мне поднести вилку ко рту, как дверь открылась и из ванной вышел Влад... в одних брюках, которые без ремня висели на слегка выступающих тазовых костях. По его груди, как в моём воображении, стекали капельки воды, мышцы перекатывались под бледной кожей, волосы были влажными - в движении Влад рукой откинул их с лица назад. Нож и вилка с грохотом упали на керамическую тарелку, а я так и замерла с приоткрытым ртом. Сердце грозилось вот-вот пробить грудную клетку. Влад остановился и хищно улыбнулся. - Вас смущает мой внешний вид, мисс Бёрнелл? - спросил Влад низким голосом, выбивающим из меня остатки воздуха. Мои мысли разлетелись словно перепуганные птицы. Ухмылка Влада стала шире. Открыв шкаф, он взял чистое белое полотенце, перекинув его через плечо, затем медленно подошёл ко мне. Длинные пальцы изящно подхватили стакан с апельсиновым соком. Влад сделал глоток. Возвращая стакан на стол, он бросил на меня взгляд и, выпрямившись, коснулся пальцем моего подбородка. И тут я поняла, что всё это время, как идиотка, я следила за каждым его движениям с открытым ртом и тут же его захлопнула, шумно сглотнув. - Ешь, - коротко приказал он с легкой улыбкой на губах и ушёл в ванную, закрыв за собой дверь. Я поражённо смотрела ему вслед. Сейчас, стоя в тени раскидистого дуба и прокручивая эти воспоминания в голове, мои щёки залил румянец. Влад будто играл со мной. Эта сладкая пытка была невыносима и желанна одновременно. Я покосилась на него. Влад задумчиво смотрел вдаль, на его губах играла почти незаметная улыбка. Пиджак он оставил в машине, а рукава свежей рубашки закатал по локтей. Сейчас его руки были в карманах брюк. Волосы в привычной манере гладко зачёсаны назад. Разве можно быть настолько близким и далёким одновременно? Всё ещё раздавался восторженный голос Милли, которая намного больше заинтересовалась контактным зоопарком, чем уроком верховой езды. К Владу подошёл работник ипподрома, на который он нас привёз, и, указав на меня, сказал, что-то на румынском. Влад несколько раз кивнул. Когда человек ушёл, он обернулся ко мне. - Он попросил, чтобы ты заплела волосы. Для безопасности, - коротко объяснил он. Работа реставратора с красками, лаками, пастами и прочими химическими веществами научила меня всегда иметь при себе резинку для волос. Взяв её в зубы, я принялась заплетать волосы в косу. Делала я это довольно давно, обычно отдавая предпочтение пучкам, поэтому с удивлением обнаружила, что волосы сильно отрасли и я уже не могла достать до всей длины и доплести её до конца. Я уже думала бросить это и заплести привычный пучок или собрать волосы в хвост, как пальцы Влада подхватили пряди на спине. С удивительной для его больших рук ловкостью, он быстро переплетал прядки. Закончив, он осторожно взял резинку. Я, не отрываясь, наблюдала за каждым его движением. Каждое его действие отражало нежность и заботу. Сладко защемило сердце и захотелось кинуться ему в объятия, но себя сдержала. Закончив, Влад отпустил косу и она мягко ударилась о мои лопатки. - Спасибо, - я попыталась вложить в это слово и во взгляд все те чувства, которые я сейчас испытывала. В ответ он лишь криво улыбнулся. К нам вновь подошёл тот человек и, вновь сказав Владу что-то на румынском, передал ему шлем. Аккуратно надев мне его на голову и приложив палец к шее, чтобы не прищемить кожу, Влад защелкнул застёжку под моим подбородком. Затем сжав мои пальцы, повёл меня к двум подготовленным лошадям. Оставив меня возле небольшой пятнистой лошадки, Влад подошёл к высокому черному жеребцу. Он встал прямо перед головой лошади: одной провёл рукой по его носу, а другой потрепал по шее. Я попыталась повторить тоже самое. Лошадь никак не отреагировала на мои прикосновения. Ко мне подошёл инструктор и, обратившись ко мне на английском, стал объяснять, как садиться на лошадь и как с нею обращаться. Его монотонный голос даже не на секунду не задерживался в моём сознании: всё моё внимание было приковано к Владу и той счастливой улыбке, которая расцвела на его лице. Невольно я тоже улыбнулась. Инструктор окликнул меня и предложил сесть на лошадь: работники поднесли к правому боку небольшие деревянные ступеньки. Поднимаясь по ним, я заметила, что Влад за мной наблюдает. Глубоко вздохнув, я поставила левую ногу в стремя. Тут же раздался смех Влада. Покачивая головой, он подошёл к нам. - Лайя, как ты слушала инструктора? - с притворной строгостью спросил он. В глазах плясали смешинки. Встав рядом со мной на подмостки, он, коснувшись моего бедра, убрал левую ногу и заменил её на правую. Я залилась краской. Жестом Влад позволил мне забираться на лошадь. Взявшись за ручку на седле, я попыталась подтянуться, опёршись на ногу, но мне не хватило сил. Я попыталась ещё раз, но всё с тем же результатом. В следующее мгновение сильные руки опустились на мою талию и, оторвав от ступенек, поместили в седло. Влад ухмылялся, а я схватилась за его руку, потому что меня захлестнула волна страха. Нежно проведя пальцами по моей щеке, Влад высвободился из моей хватки и пошёл к своей лошади, коротко что-то бросив работникам. Пока обслуживающий персонал подстраивал седло под мой рост, я наблюдала за Владом. Подойдя к своей лошади и поставив правую ногу в стремя, он легко подтянулся и сел в седло, его спина была идеально ровной. Затем, коротко ударив пятками в бока жеребца, он рысью пошёл вдоль ограждения загона. Это было поистине сильное и захватывающее зрелище. Его движения были плавными, тело расслабленным, а лицо спокойным. Лошадь беспрекословно следовала каждой его команде. Волосы слегка растрепались от скорости и теперь несколько прядок соблазнительно падали на лицо. У меня перехватило дыхание: как же он красив. Не отрывая взгляда от Влада, я рассеяно кивнула на какой-то вопрос инструктора. И тут же пожалела об этом: инструктор хлопнул по боку лошади и она пусть и медленно, но пошла вперед. Не удержав равновесие, я опасно наклонилась вправо. Выпустив поводья, я судорожно обхватила шею лошади, коротко вскрикнув. Влад резко остановил свою лошадь и, быстро спешившись и передав поводья служащему, кинулся ко мне. Когда он подошёл, рядом уже были два работника с деревянными ступеньками и инструктор, который, при приближении Влада, начал что-то тараторить на румынском, будто оправдываясь. Влад прервал его, подняв руку и коротко бросив: "Mulțumesc. Atunci eu însumi" (прим. автора: "Спасибо. Дальше я сам"). Затем, встав на последнюю ступеньку, мягко разжал мои руки. - Да уж, не стоило доверять тебя постороннему человеку, - тихо проговорил он. Придерживая, он вернул меня в вертикальное положение, - Не бойся, сейчас я тебя научу. Я судорожно кивнула. - Прогнись в пояснице, - коротко проговорил Влад, положив ладонь мне чуть ниже талии, - Так лучше. Теперь я покажу тебе, как правильно двигаться, - Слегка надавив рукой, он немного приподнял меня и задал верный ритм покачивающим движениям. Мои щёки вспыхнули, - Не отвлекайся, и сожми ноги, когда сидишь в седле. Поводья держат не так, - он аккуратно разжал мои пальцы, судорожно вцепившиеся в повод, и протянул кожаный ремешок над безымянным и указательным пальцами, оставив мизинец и указательный сверху. Наклонившись, он правильно поместил мою ногу в стремя. Цепким взглядом ещё раз всё осмотрел и, кивнув сам себе, сошёл с подмостков. - Ну что, готова? - немного увеличив длину поводьев, Влад перехватил их одной рукой. Я кивнула. От страха у меня пропал дар речи. И мы медленно пошли вперёд. Сначала у меня не получалось подстроиться под движения лошади: я всё ещё опасно кренилась при каждом её шаге. Но потом постепенно я вошла в её ритм и даже смогла немного расслабиться. Влад поглядывал на меня через плечо, пока вёл лошадь. - У тебя очень хорошо получается, - сказал он мне с улыбкой. Я просияла в ответ, - Я могу отпустить? - я закричала: "Нет!" - и чуть не вывалилась из седла, но вовремя схватилась за поводья. Влад тихо рассмеялся. Низкий и раскатистый, его смех проникал в самую душу и заставлял светиться от счастья. - Ну, тогда, я думаю, ты захочешь прокатиться со мной? - я замерла от удивления, а затем быстро закивала. Он ухмыльнулся и поднял руку, привлекая внимание работников, а затем жестом показал, что ступеньки не нужны. Влад подошел к лошади вплотную (она оказалась чуть выше его плеча) и придержал меня за бедро, - Перекинь левую ногу на эту сторону, - попросил он. Я послушалась: было нестрашно упасть, когда Влад меня придерживал, - Теперь спрыгивай. Я поймаю, - в последнем предложении послышалась нотка обещания, клятвы. Нервно сглотнув, я соскользнула с лошади. Сильные руки почти сразу же поймали меня и осторожно опустили на траву, но не выпустили из объятий. Влад выглядел довольным. Очень довольным. Не убирая руки с моей талии, Влад подвёл меня к черному коню. Я осторожно провела рукой по его шее. Животное перевело на меня на меня взгляд темно-коричневого глаза и фыркнуло. Я заворожённо гладила блестящую гриву. Конь был огромный по сравнению с моей маленькой лошадкой. Когда принесли ступеньки, Влад также подхватил меня за талию и усадил на лошадь, а затем грациозно сел в седло позади меня. Уже было потянувшись за поводьями, Влад вдруг замер и, наклонившись ко мне, легко расстегнул застёжку на шлеме и передал его стоящему рядом человеку из обслуживающего персонала. - А как же безопасность? Он мне не нужен? - спросила я, смотря на Влада через плечо. - Со мной - не нужен, - коротко ответил он. Взявшись за поводья, Влад легко постучал каблуками по боку коня. Он начал с медленного шага, а затем перешёл на рысь. - Держись крепче, - вдруг сказал Влад и, отклонившись назад, хлопнул рукой по крупу лошади. Коротко фыркнув, конь перешёл на галоп. Ветер раздувал мелкие пряди у меня на лице. Я крепко схватилась за ручку на седле и немного наклонилась вперёд. Мы мчались мимо деревьев, то попадая в их тень, то вновь выныривая на солнце. Влад был расслаблен. Он был в своей стихии. Его глаза блестели, а на губах играла уверенная улыбка. Я откинула голову на грудь Влада. В крови горел адреналин от скорости и новизны этих ощущений для меня. Но я испытывала что-то сродни эйфории. Невероятная легкость в теле, учащённое сердцебиение, но не сколько от скорости, столько от близости тела Влада. Касаясь спиной его груди, я будто чувствовала глухие удары его сердце у себя в теле. Наверное, тоже самое чувствовал и он. - Лайя, наклонись вперёд, - голос Влада вырвал меня из задумчивости. Я послушно наклонилась вперёд. Он повторил моё движение. И тут я увидела для чего: лошадь неслась прямо на препятствие для прыжка. Сердце сжалось от страха, а адреналин вновь забушевал в крови. Влад переместил руки на более короткую уздечку на шее коня. Мои волосы растрепались от скорости, выбившиеся пряди развевал ветер. Когда до брусьев оставалось около метра, Влад резко потянул за уздечку. Конь послушно оттолкнулся от земли. Это длилось всего секунду, но мне показалось, что мы взлетели. Чистое летнее небо стало ближе: казалось, что, протянув руку, я коснусь редких облаков. Чувство эйфории достигло наивысшей точки. Когда конь коснулся копытами земли, я засмеялась от счастья. Остановив лошадь, Влад прижал меня к себе, одной рукой обхватив талию, и зарылся лицом мне в волосы. Я накрыла его руку своей и вжалась ему в грудь. С моего лица не сходила счастливая улыбка. И было так легко-легко. Будто мы всё ещё парили над землей. И когда, спешившись, Влад протянул руки, чтобы помочь мне слезть с лошади, я не задумалась ни на секунду: уверенно соскользнув к нему руки, я обвила его шею руками. Влад порывисто прижал меня к себе и закружил в объятиях. И я снова засмеялась. Снова от счастья. И именно в этот момент я поняла, что пойду на всё, чтобы спасти его. Чтобы приносить ему счастье. Чтобы касаться его без боязни причинить боль. Чтобы знать, что у нас впереди пусть и короткая и человеческая, но всё-таки жизни... Милли мы нашли в загоне с белыми кроликами и она чуть ли слёзно упрашивала нас дать её ещё хотя бы полчасика. Я сжалилась. Тем более мне нужно было поговорить с Владом... Мы прогуливались по тенистым аллеям вокруг комплекса. Влад сходил в машину за пиджаком и набросил его мне на плечи. И теперь я, тайком от его хозяина, упивалась его прекрасным запахом. Это придало мне уверенности в правильности того, что я собиралась рассказать. - Влад, послушай... - я коснулась его руки, прося остановиться. Он перевёл взгляд на меня, ожидая продолжения, - Вчера я... сказала неправду... - Я догадался, - ухмыльнулся Влад, но глаза грозно блеснули. Я виновато поджала губы. - Прости, я знаю, что ты не терпишь лжи... - я теребила полу его пиджака, - Мне нужны были ответы... Я хотела узнать о том, как тебя спасти... - мой голос затих. Я не могла даже представить реакцию Влада. Прохладный палец коснулся моего подбородка и поднял голову вверх. - Нет, Лайя. Я не позволю, - жестко сказал он, - И не говори мне, что ты не отступишь. Я молча смотрела на него. Глаза Влада опасно сузились. - Лайя? Ты услышала меня? - нетерпеливо спросил он. Его палец всё ещё был на моём подбородке. - Ты сказал не говорить, а врать тебе я больше не буду, - тихо произнесла я, смотря ему в глаза. От его взгляда пробегали мурашки по телу. То ли ото льда в глубине голубых глаз. То ли от страсти, которую он во мне разжигал. Вдруг рука Влада легла мне на талию и крепко прижала к нему. - Ты такая упрямая... - почти прорычал Влад. Его ладонь, пройдясь по моей щеке, запуталась в моих волосах. Резко притянув моё лицо, он впился поцелуем в мои губы. Я вцепилась в его плечи. Когда мой язык скользнул в его приоткрытые губы, он издал какой-то гортанный звук, который прошёлся электрическим током по каждому нерву моего тела. Но он прервал поцелуй, прижавшись ко мне лбом и тяжело дыша. - Нам пора за Милли. Полчаса уже прошли, - пробормотал он и отстранился. Мои руки разочарованно опустились. Но Влад вновь поднял моё лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Глаза сверкали в наступивших сумерках. - Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, - прошептал он и его прохладное дыхание коснулось моего лица, - Идём, - он переместил руку на мою талию и повёл меня туда, где мы оставили Милли. * Лайя сидела на кровати с нахмуренным лицом и терла шею рукой. - После верховой езды всегда болят мышцы? - прохныкала она. Хмыкнув, я медленно подошёл к ней. Положив руки на её шею, я стал, слегка надавливая, массировать напряжённые мышцы. - Что ты де... - начала было она, но затем резко втянула воздух от облегчения. - Мне прекратить? - я переместил руку чуть ниже. Она яростно замотала головой из стороны в сторону. Я ухмыльнулся. Мои руки плавно опускались всё ниже и ниже: очертили выступающие, словно крылья бабочки, лопатки, прошлись по ребрам, задержались на тонкой и хрупкой талии. Огонь внутри меня бушевал, требуя её в эту же секунду. Её губы. Её стоны... Одно легкое и быстрое, но предельно аккуратное движение и удивлённая Лайя уже лежала на спине, а её нежная ножка - на моём плече. Она дышала быстро и прерывисто, словно загнанный зверь, глаза в удивлении расширены. Но вот мои пальцы коснулись, растирая, её мышц на голени, а губы - лодыжки, и она, закатив глаза, уже хватала пальцами простынь. Дразня, я медленно спускался ниже, прокладывая поцелуями дорожку по её нежной коже. Она громко и сладко застонала, когда я коснулся губами кожи чуть выше колена. Но в следующий момент она замерла, быстро убрав ногу с моего плеча, отвернулась и прижала колени груди, обхватив их руками. - Не надо, Влад... - её голос прозвучал глухо. Чувствовались подступающие слёзы. - Лайя, что... Я сделал тебе больно? - меня охватил ужас. Я был уверен, что полностью контролировал свою силу, но может быть, в порыве эмоций... - Нет... - всхлипнула она, - Вернее, да... Но не физически, - её слова окончательно выбили меня из колеи. Мне казалось, ей приятно... - Я не понимаю... - я осторожно опустился на кровать возле неё, но коснуться не решился. Лайя подняла голову с колен и дрожащими пальцами вытерла слёзы с глаз. Неужели я опять всё испортил? Она ведь была так счастлива сегодня. - Ты бы скоро прервался и отстранился. Ты будто дразнишь меня, будто наказываешь... Каждый раз напоминаешь, что мы никогда... Что ты меня не... - она закрыла руками лицо, покрывающееся красными пятнами. То ли от слёз, то ли от смущения. Так, значит, вот что её беспокоит. Я чуть было не засмеялся. - Лайя, - я осторожно убрал руки от её лица и сжал их в своих, - Лайя, посмотри на меня, пожалуйста, - ласково попросил я. Она подняла на меня полные слёз глаза, - Послушай меня, хорошо? - она кивнула, но её брови дрожали. Не сдержавшись, я провёл пальцами по её щеке. Она всхлипнула. - Лайя, пусть я и не человек, но я... мужчина. Ты каждый вечер засыпаешь в моих объятиях: такая нежная и страстная одновременно, в своё коротком халатике. Ты думаешь, я не вижу твоей красоты? Твоего соблазнительного тела? Каждый раз, когда ты целуешь меня или даже просто касаешься, мне требуются просто титанические усилия, чтобы не... - вместо того, чтобы продолжить, я коснулся её нижней губы большим пальцем, - Я уже говорил тебе, что никогда подобного не испытывал. Лайя, я не человек. Пусть и в обличии человека, но я очень, невероятно силён. А ты такая хрупкая... А страсть настолько сильна, что затмевает разум, отключает самоконтроль, сжигает всё... Оставляя только желание обладать тобой... - она заворожённо смотрела мне в глаза, - Я всё ещё учусь контролировать эти чувства, отделять их. Учусь держать разум всегда ясным, но ты пьянишь намного сильнее любого вина... - А вдруг ты сможешь?... Может стоит?... - её горячий шепот и томные вздохи снова подняли во мне стену из огня, сжигающую всё на своём пути. С огромным трудом я погасил её, но совсем немного - этот пожар не потушит ни что. - И рискнуть тобой? Нет, Лайя. Я уверен, что... Я обещаю, что я... научусь, Лайя. Ты не представляешь себе, как я хочу... - мои губы остановились в миллиметре от её. Я уже готов был отстраниться, но она подалась вперёд и очень целомудренно поцеловала меня. - Спасибо, - раздался её шепот, - Иди ко мне. Я хочу спать. Она вновь устроилась на моем плече, крепко прижавшись ко мне своим хрупким телом. Её нежная ручка опустилась на моё плечо, а губы на несколько мгновений прижались к моей шее. Затем она отстранилась и, положив голову мне на грудь, закрыла глаза. Я гладил её по волосам. Моё счастье засыпало на моей груди.