Герцогиня Аллана

Проснулась я около полудня. За окном дождь лил как из ведра, и я решила было провести день в постели, но вспомнила, что муж опять меня не навестил, и рассердилась. Грубо растолкав Марио, я потребовала ланет и, получив удовольствие, ушла кормить детей. Возле кабинета меня уже ждали Перси с подносом, Рауль, Лоран и Росомаха. Первыми я впустила в кабинет Росомаху и Перси, остальным велела ждать снаружи. Сэм прислонился к косяку, а Перси привычным движением спустил штаны и встал на колени. Я запустила в него палец, оценивая, как идет заживление. Мазь как всегда сработала отлично, поврежденные внутренности полностью зажили, и необходимости в новом тампоне не было. Однако я, обмакнув палец в мазь, вновь проникла в Перси и принялась ласкать, поглаживая простату. Лев застонал, не выдержав моих издевательств, принялся снимать напряжение и вскоре кончил. — Вот видишь, Перси, оказывается, ты и таким образом можешь получать удовольствие, если расслабишься, — сказала я, моя руки. – Сегодня же попробуй испытать наслаждение в обществе своего напарника. Я не собираюсь вечно лечить тебя от последствий страсти мужа. Пора, мой мальчик, заботиться о себе самому. Перси воспользовался моим умывальником, оделся и поцеловал мои ноги. — Спасибо, госпожа. Я и не думал, что пытка, устроенная в наказание господином, может стать источником удовольствия, — Лев посмотрел на меня с восхищением. – Я выполню твой приказ, госпожа, и любые приказы, какие ты пожелаешь мне дать. Только скажи, и я достану для тебя звезду с неба. Я выпроводила льва за дверь и впустила Рауля и Логана, а подошедшему Марио велела привести Шермана и Черного Медведя с планами похода в Восточные земли. — Ну, благородные львы, — я насмешливо посмотрела на коленопреклоненных воинов. – Чем собираетесь платить за мою милость? — Приказывай, госпожа. Мы готовы выполнить любое твое желание. — Раздевайтесь и покажите мне, как вы обычно ублажаете герцога. Сначала один из вас побудет герцогом, а потом другой. Можете воспользоваться лавкой, если нужно, — я опустилась в кресло и приготовилась смотреть. Парни устроили для меня отличное представление. Они целовали, лизали, ласкали и посасывали различные части тела друг друга. Я и не подозревала, что мужчины могут такое вытворять. Под конец они поимели друг друга, и Лоран кончил в Рауля. — Великолепно, львы, я довольна, — сказала я, едва держа себя в руках от возбуждения. – Можете идти, но как только мне понадобится ваша помощь – вы у моих ног. Стражи оделись и, поблагодарив за честь развлекать госпожу, удалились. Я заперла дверь на засов, постелила на лавку простыню, вынутую из шкафа, и повернулась к сгорающему от страсти Росомахе. — Сэм, вчера вечером, ты говорил что-то о своем желании стереть печаль с моего лица, — задумчиво произнесла я, еле сдерживаясь, чтобы не завалить барса прямо на пол. — Прикажи, госпожа, и я сделаю все, чтобы ты улыбнулась, — Глаза стража пылали, а штаны топорщились от желания. — Раз ты так просишь. Раздевайся, ложись на спину и держись за лавку. Если отпустишь руки, я прогоню тебя, и других шансов у тебя не будет. Я не успела закончить фразу, а воин уже лежал в указанной позе, вцепившись руками в край лавки. Я оседлала готового к бою мужчину и, ласково поглаживая его покрытое шрамами тело, начала неспешно его объезжать, а потом подняла в галоп. Ладони Сэма побелели от напряжения, но он мужественно держался за скамью, закрыв глаза и ахая от удовольствия. Не сбавляя скорости, я провела языком по его шее и прикусила мочку уха. Сэм выгнулся дугой и кончил бы, но я сжала бедра и продолжила скачку, перейдя на рысь. Каждый раз, едва мужчина приближался к пику, я сжимала бедра и замедлялась. Получив удовольствие, я скатилась с Сэма и рукой довела его до оргазма. Некоторое время он лежал неподвижно, судорожно сжимая лавку, пока я вытирала его тело влажным полотенцем. — Сэм, можешь отпустить лавку, я уже закончила тебя мучить, — я присела на лавку, осторожно отцепила его руки и, положив их ему на грудь, поцеловала в щеку. Парень открыл глаза и посмотрел на меня как верующий на статую богини. – Ты живой? А я тебя предупреждала, что могу быть очень непредсказуемой. — Госпожа, — благоговейно произнес страж. – Ты – самая страстная женщина, из всех с кем я имел дело. Я счастлив, что смог доставить тебе немного удовольствия и поднять настроение. — Немного? — я рассмеялась и снова поцеловала парня в щеку. – Ты был великолепен и показал свои скрытые достоинства. Я узнала, что тебе можно доверять даже в постели, не говоря уже о других ситуациях. Ты вполне можешь иногда ублажать меня вместо моего забывчивого супруга. — Спасибо за оказанную честь, госпожа, - барс сел, но осознав, что находится в присутствии члена королевской семьи, сполз на пол и обнял мои колени. – Я к твоим услугам, госпожа. В любое время дня и ночи, я готов выполнить твое желание, даже самое необычное. — Я рада, что тебе понравилось, а то Тераи последнее время заставляет чувствовать себя никому ненужной и некрасивой, — я усмехнулась и погладила парня по лицу. – Одевайся, герой, скоро Марио приведет капитана львов и воеводу герцога, а я еще даже не завтракала. — Госпожа, я должен тебе кое-что рассказать о Марио, — произнес Сэм, застегивая пояс с мечом. – Вечером, когда ты находилась в детской, госпожа, Марио предложил мне его взять. Я отказался и хотел доложить, но ты была расстроена, и мне пришлось отложить разговор на утро. — Очень интересно. А ты сам его хочешь? – я придвинула к себе тарелку, а страж налил мне вина. – Только честно. — Марио – красивый юноша, и я бы не отказался скоротать с ним время, — страж спокойно встретил мой пристальный взгляд, но вспомнив, с кем говорит, опустил глаза в пол. – Но на все твоя воля, госпожа. У тебя непростое сейчас время, и я не хочу лишний раз портить тебе настроение. — Давай так, мой барс. Если ты готов пережить пару пощечин от меня и оргазм от Марио, то могу предложить план развлечений на вечер. — Из твоих рук, госпожа, я с радостью приму даже удары кнутом и кинжал в сердце, — поклонился воин. — В таком случае, на закате, когда я обычно возвращаюсь из детской к себе ужинать, ты можешь разложить Марио и, не торопясь со вкусом, поиметь его, куда и как захочешь. Важно, чтобы это безобразие увидела я. Пощечины я потом компенсирую поцелуями ушибленных частей тела, если напомнишь, – я закончила завтрак и, поднявшись, погладила барса по щеке. – Или тебе нужна предоплата? — Госпожа, я получил от тебя столько ласки, что готов снести еще десяток пощечин этой ручкой, — сказал Сэм и поцеловал мою руку. – Я сделаю все так, чтобы ты осталась довольна. В дверь постучали. Росомаха по моему кивку открыл дверь и впустил воеводу Черного Медведя, великана с черными волосами и длинными висячими усами. По моему знаку страж забрал поднос из-под завтрака и вышел вон. — Приветствую великого воина Аргана. Черный Медведь, я рада, что ты согласился встретиться со мной и показать недалекой варварке план похода в Восточные Земли, — мы с воеводой посмотрели в глаза друг другу и усмехнулись. Еще четыре месяца назад воевода считал меня избалованной принцессой и недалекой варваркой. Однако после того, как я, едва родив, в одиночку развернула восвояси отряд воинственных таджаалов, а месяц назад успешно командовала обороной замка от нападения соседнего барона и присоединила его земли к своим, Черный Медведь переменил свое мнение обо мне. — Мое почтение, прекрасная госпожа Аллана, — поклонился мне воевода. – Выходит, не одного меня беспокоит отказ господина от прибыльного похода. — Ты не представляешь, насколько меня волнует затворничество герцога, – мы снова усмехнулись. — Разворачивай планы, мы сейчас их доработаем, а после обеда я покажу их мужу. Уверена, что из моих рук он их примет и рассмотрит. — Твоя правда, госпожа. Ты, как никто, умеешь убеждать господина делать правильные выводы и совершать необходимые поступки. Воевода разложил на столе карты и записи, и мы углубились в планирование завоевательного похода. *** Росомаха отнес посуду на кухню и, возвращаясь к госпоже, увидел Марио, беседующего с капитаном Шерманом. Страж затаился и подслушал разговор. — Дядя, ты давно знаешь герцогиню? — С тех пор как принц Тераи привез ее в королевский замок и представил отцу и всему двору как свою жену. — Расскажи о ней. Госпожа всегда была такой непредсказуемой или только после родов? — Госпожа всегда была загадкой для меня. Приехав в столицу, маленькая варварка, как ее поначалу прозвали при дворе, сменила кожаный доспех на шелковые платья и стала вести себя как благородная дама. Она быстро подружилась с женой наследника престола, сестрой своего мужа Матильдой и даже поладила с королевой. Она живо интересовалась жизнью двора, участвовала во всех праздниках и церемониях и скоро все решили, что принцесса Дикая Кошка – очень образованная молодая женщина, приятная в общении, даром что варварка. За полгода пребывания в королевском замке она ни разу не обнажила меч, никому не угрожала и сквозь пальцы смотрела на визиты мужа на Задний Двор, где обитают наложники замка. Однажды она настояла, чтобы муж взял ее туда с собой, и с интересом осмотрела наложников и условия их жизни. Но как только принц Тераи получил титул герцога Аллана и отправился в этот замок, госпожу как подменили. Она убрала красивые платья в сундук и, переодевшись в доспех и штаны, сопровождала мужа верхом и участвовала во всех военных советах. К слову сказать, госпожа оказалась хорошим стратегом и тактиком. Благодаря ее планам и советам, мы почти не потеряли людей при пересечении враждебных земель таджаалов и полавийцев. Во время этого похода госпожа завела себе стражу из числа солдат, которые сопровождали ее в поездку за припасами и фуражом. — Не понял, почему герцогиня сама ездила за припасами? Почему герцогиня сама поехала за провиантом для солдат герцога, до сих пор оставалось для Сэма загадкой. Но не отправься госпожа в ту поездку, Сэм никогда не стал бы лейтенантом ее личной гвардии. А уж о чести ублажать такую женщину он бы и мечтать не смел. *** Около года назад, 160 миль к югу от Дарии, столицы Аргана. Сэм сидел на камне и лениво точил меч, когда прибежал встревоженный капрал и велел ему и еще 18 солдатам седлать коней. - Что-то случилось? Что за срочность? – недоумевали солдаты, выполняя приказ. - Не знаю. По приказу герцога вы поступаете в распоряжение фуражира сержанта Седрика. Едва воины оказались в седле, прискакал Седрик и все объяснил. - Герцог приказал мне и вам сопровождать на прогулке молодую госпожу. Наша задача обеспечить ее безопасность до возвращения в лагерь, - с этими словами он развернул коня и повел отряд к выезду из лагеря. От палатки герцога отъехала всадница на вороном жеребце и присоединилась к Седрику во главе отряда. Удалившись от лагеря на милю, она остановила коня и оглядела свой эскорт. — Слушайте меня, солдаты. Я хочу обеспечить лагерь провиантом, но для этого мне нужно от вас четкое и быстрое выполнение приказов, любых приказов. — Вот еще, подчиняться бабе, — возмутился Сэм. – Наша задача – охранять тебя, женщина, а не выполнять твои капризы. — А в лицо мне это повторить сможешь? – Всадница отъехала в сторону. — Легко, — Сэм выехал из середины отряда на своей гнедой кобыле. – Я не стану подчиняться приказам… Большего он сказать не успел, вороной жеребец врезался в бок кобылы, отбросив ее на пару шагов. Шею Сэма оплела кожаная змея и сдернула его наземь. Парень пришел в себя, лежащим на земле, а на его груди покоится копыто жеребца. — Повтори, чьих приказов ты не станешь слушаться? — ехидно уточнила девушка, потрепав по холке вороного. – И поясни, кто же из нас баба. Думаю, что ты, если не можешь уберечься от простейшей атаки наездом и увернуться от кнута слабой женщины. Какой ты мне защитник после этого? А ведь я еще даже меч не доставала. Что же будет, когда на меня и в самом деле нападут? Спрячешься под брюхо своей кобылы? Солдаты затаив дыхание, взирали на сие действо. — Согласен, ты не баба, госпожа, — подумав, произнес Сэм. Только сейчас, когда плащ девушки распахнулся, он разглядел рукоять меча, торчащую из ножен на ее бедре. — Я готов выполнять твои приказы, если конь уберет с меня ногу. — Да ну, а остальные тоже готовы? Или мне каждому вправлять мозги? — осведомилась всадница. Солдаты в ответ промолчали. Жеребец отступил в сторону, и парень смог подняться. — Твое имя, герой? — Сэм, — Сэм быстро вскочил на ноги и сел в седло. — Я — Дикая Кошка Арус, будем знакомы. — Оно и видно, — негромко проворчал Сэм, потирая ушибленные места — Нет, парни, так дело не пойдет. Не хотите со мной работать, не надо. Седрик, проведи меня в ближайшую харчевню. Там я найму 5–6 парней, готовых за горсть серебра выполнять любые мои приказы. А вы, возвращайтесь к герцогу и передайте, что его жена нашла себе других провожатых, — всадница развернула коня и поскакала вперед. Фуражир последовал за ней. — Жена герцога? — в изумлении вскрикнули солдаты. Едва девица скрылась с глаз, воины переглянулись. - Ну и, что мы теперь делать будем? - зашумели парни. – Если мы вернемся в лагерь без этой бабы, герцог, в лучшем случае, нас повесит, а в худшем даже подумать страшно. Все дружно посмотрели на Сэма, как на самого смекалистого и авторитетного. Сэм несколько лет служил наемником и в отличие от своих товарищей, сменил несколько хозяев, а потому не раз с блеском находил решение сложных задач. - Предлагаю догнать и уговорить позволить ехать с ней, - высказался Сэм, взвесив все за и против. – Другого варианта спасти наши жизни я не вижу. Дезертирство - не выход. Вон, Кевин, Кайл и остальные задержались в селении, и где они теперь? Думаю, селяне уже определили их в деревенские шлюхи. Нет, разделяться и соваться в селения по одиночке, значит добровольно отдать себя в рабство. А жена герцога - хорошенькая, и цель у нее благородная. Не каждая герцогиня станет заботиться о провианте для войска. Вы как хотите, а я еду за ней. Воины нагнали и окружили свою подопечную почти на краю луга. Девушка остановила коня, обнажила меч и крутанула его в руке. Всадники подались назад, образовав широкий круг. — Смилуйся, госпожа, — солдаты спешились и пали перед вороным на колени. — Мы не можем вернуться без тебя к герцогу. Он нас, в лучшем случае, повесит. — Я не хочу иметь дело с воинами, которые отказываются подчиняться бабе. Я найму тех, с кем смогу работать, пока оплачиваю их услуги. Вам я не готова доверить даже придержать стремя, не говоря уже о поездке за провиантом в селения, где пропали ваши товарищи. Не можете вернуться, дезертируйте, — герцогиня убрала меч и запахнула плащ. Солдаты склонились к самой земле. — Можете не отвечать, хвала богам я уже бывала в этих краях и знаю, что случается с одинокими солдатами, забредшими под вечер в селение. Чуть сама не попалась. Да, парни, вам не позавидуешь. — Позволь нам сопровождать тебя, госпожа. Мы выполним любой твой приказ. Только не отправляй нас обратно к герцогу, - сказал Сэм. — Правда, любой? — заинтересовалась она. Солдаты кивнули. — Тогда целуйтесь, парни. Приказ был выполнен незамедлительно. Сэм, которому не хватило пары, поцеловал копыто жеребца. Конь брезгливо убрал ногу. — Уговорили. В седло, воины. Уже полдень, а нам нужно объехать хотя бы четыре селения, — Солдаты вскочили на коней и последовали за девушкой. — Главное, ничему не удивляйтесь и без промедления выполняйте мои приказы, даже самые нелепые. — Как пожелаешь, госпожа, — ответил хором конвой. В первое селение всадники влетели на рысях и на храмовой площади были встречены селянами во главе с дородным старостой. — Приветствуем тебя, госпожа, — поклонились мне в пояс мужики. — Зачем столь знатная госпожа пожаловала в нашу нищее селение? — И вам привет, селяне. Моим людям нужна еда. Думаю, подводы снеди вполне хватит. — Смилуйся, госпожа, — ухмыльнувшись, сказал староста. – Где же нам взять столько еды? Сами голодаем. — Оно и видно. Ты и другие мужики ели на ногах стоите от бескормицы, а дети и жены с голоду пухнут, — в ответ улыбнулась я. – Что же, взять с вас и впрямь нечего. Стало быть, стадо на лугу пасется не ваше? В таком случае, я заберу коров, моим людям на пару недель еды хватит. — Это наше стадо, — взвизгнула проходившая с коромыслом женщина. – Не отдадим наших кормилиц. — Как ваши? – дельно изумилась герцогиня. – Вы же говорите, что голодаете. Будь они ваши, селение не страдало бы от голода. Закололи бы и наелись досыта. Наверняка баронское стадо. Поехали, парни, отгоним стадо в лагерь. — Мы барону пожалуемся, — заявил староста, поняв, что я не шучу. — Жалуйся, если твой барон умеет говорить с призраками. — Почему с призраками? – удивились мужики. — Потому, что я заберу стадо, а в наказание за вашу ложь сожгу деревню, вырежу жителей, а красных девок и отроков угоню в рабство. Заодно и пропавший солдат отыщется. — Какой солдат? – сделал вид, что не в курсе, староста. — Утром мой фуражир, — девушка похлопала Седрика по плечу. – Заезжал сюда за провиантом. Да, пожалел вас, убогих, и уехал восвояси. А по выезде из селения одного солдата не досчитался. Видать отошел солдат по нужде, и отстал от товарищей. Всадница тронула коня, но выезд перегородили селяне. — Не отдадим наших коров. — Луки к бою, — 20 стрел нацелились на селян. – С дороги, чернь. В этот момент из дома старосты вышел мальчуган лет четырех с деревянной лошадкой в руках. Герцогиня вскинула лук и в землю возле ребенка впилась стрела. Мужики ахнули, староста побледнел и схватился за сердце. Мальчик потрогал оперение стрелы и улыбнулся. — Следующая стрела мальчику в сердце, — предупредила она. – Если я немедленно не получу подводу, груженную снедью, и моего солдата в придачу, мои люди перебьют вас как собак, сожгут деревню и угонят девок и коров. Мужики забегали как тараканы и довольно быстро собрали полную телегу продовольствия. По ее команде солдаты опустили луки, однако девушка продолжала целиться в ребенка, заставляя старосту вздрагивать от каждого порыва ветра. — Вот твой провиант, госпожа, — поклонился староста и указал на подъехавшую телегу. – Отпусти моего внука. Девушка опустила лук, и староста, подхватив ребенка на руки, унес в дом и запер дверь. — Ты довольна, госпожа? – осведомился староста. Она посмотрела на свободную лошадь, хозяин которой теперь управлял телегой, и покачала головой. — Ты же видишь, что в моем отряде не хватает бойца. Где мой загулявший солдат? Староста прикрикнул на мужиков, и через пару минут передо воинами стоял потрепанный, но целый и невредимый, солдат герцога в полном вооружении. — Марш в седло, бездельник, одного тебя ждем, — приказала герцогиня, и, получив кивок от Седрика, парень мигом вскочил на лошадь. – Вот теперь я довольна. Прощайте селяне. Вороной жеребец порысил с площади, за ним последовали всадники, окружившие телегу. На опушке леса герцогиня остановила коня и посмотрела на своих людей. — Не передумали ехать со мной дальше? — Нет, госпожа. Теперь мы за тобой пойдем куда угодно, — выразил общее мнение Сэм. – Ты действуешь, как опытный предводитель наемников, даром что женщина. — Я и была предводителем наемников, пока не вышла замуж за принца Тераи. Я всегда держу слово и выполняю свои обещания. Воины поклонились ей в седлах. — Ты, ты и ты остаетесь с телегой, остальные со мной. На подъезде к деревне герцогиня велела ехавшему рядом с ней Руфусу поднять щит и держать его как зеркало, а сама изменила внешность. Только что отряд возглавляла суровая наемница с золотистой косой через плечо, без раздумий стреляющая из лука и наводящая ужас на селян, а теперь Сэм видел перед собой прекрасную принцессу в драгоценной короне, украшавшей длинные ниспадающие на плечи волосы. Парни не смогли сдержать восхищенный вздох, впечатленные разительной переменой. — Ну, как, хороша принцесса Аргана? — герцогиня кокетливо подмигнула солдатам и плотнее закуталась в свой голубой плащ. Пораженные воины, молча, кивнули. – Напоминаю, делайте все, что я скажу, ничему не удивляйтесь и ни какой самодеятельности. Поехали, мальчики. В селение она въехала, смеясь и кокетничая с парнями. — Приветствуем, госпожа, — поклонились селяне. — Привет, привет, Ой, какая милая деревня, какие расписные домики и нарядные люди, — герцогиня вела себя как избалованная столичная аристократка. – Мальчики, вам здесь нравится? Мне так очень. — Чем мы можем помощь столь знатной даме? — Представляете, у нас с мужем два мальчика потерялись в этих краях. Поехали за цветами для меня и не вернулись. Так обидно. С кем же я вечером играть буду, кто мне колыбельную споет? – Сэм опешил, когда девушка, мечтательно улыбнувшись, поцеловала его в щеку и шепнула. – Подыгрывай. — Сожалею, госпожа, но к нам уже неделю никто не приезжал, — заявил староста. — Жаль. Жаль, что моему мужу придется сжечь такую милую деревню, чтобы отыскать моих наложников, как он сжег соседнюю. Помнишь, мой милый? – Сэм кивнул и внаглую поцеловал ей руку. – Мы с принцем Тераи очень дорожим нашими мальчиками и не даем их в обиду. — Принцем! — удивленно вскрикнула какая-то девица и уронила корзинку. Вороной жеребец взвился на дыбы и под истошный визг заметался по площади. Селяне, прижавшись к заборам, с ужасом наблюдали за перепуганной лошадью. Сэм хотел было броситься на помощь, но приглядевшись, заметил, что девушка сама сапогом подгоняет коня, и впечатлился. Наконец, герцогиня успокоила лошадь и вернулась к своим людям. — Испугался, хороший мальчик. Злая девка напугала славного жеребчика. Ну, нечего все уже прошло, мамочка тебя защитит, — проговорила она, похлопывая огромного коня по шее, и сердито посмотрела на селян. – Вы должны мне заплатить за испуг моего конечка. И почему до сих пор не привели моих мальчиков? — Какую ты хочешь плату, госпожа? – осторожно спросил староста, отлипая от забора. — Телеги провианта, хватит, правда, Седрик? – получив поцелуй в щеку, фуражир согласно кивнул. – И отыщите моих мальчиков, немедленно. — У нас нет столько еды, госпожа, — заюлили селяне. — Так найдите. Мне не хотелось бы ехать за мужем или самой жечь деревню. Не люблю паленые трупы. Меня от их запаха мутит, — девушка прекрасно играла на публику. Сэм с трудом сдерживался, чтобы одобрительно не похлопать ее по плечу. – А ну быстро сделайте как я хочу. Принцессе Аргана не отказывают. По ее команде шепотом солдаты положили руки на рукояти мечей. Тут же на площади материализовалась подвода с провиантом и к всадникам подвели потрепанного Орсу. — А где мой второй мальчик? – продолжила капризы герцогиня. – Где мой сладкий Кевин? Мальчики, похоже, селяне плюют на мои желания. — Нет здесь никакого Кевина, госпожа, — вышла вперед красивая молодая женщина. – Тебя должно быть обманули. Только один чужак в деревню и забредал. — Да ну? Это такая же правда, как и, то, что ты верная жена, милашка? А твой муж знает, что у тебя с соседом шашни или он твой наложник? Женщина забеспокоилась. В Аргане жена, родившая сына, могла потребовать у мужа наложника, но связи с другими свободными мужчинами строго запрещались. — Нет у меня любовников, только муж, госпожа. Все что тебе про меня наплели – ложь. — Мне назвать его имя или ты вспомнишь, куда задевался Кевин? Женщина подхватила под локоть коренастого мужика лет сорока и куда-то увела. Через несколько минут к копытам вороного бросили полувменямого помятого Кевина. — Вот, госпожа, дети обнаружили спящим в овраге за околицей. — Что вы сделали с моим милым Кевином? – к удивлению Сэма, который мог поклясться, что Кевин и герцогиня прежде не встречались, девушка соскочила с коня, приподняла парня на колени и поцеловала его губы. – Если я не получу еще одну подводу с провиантом, то за порчу моего наложника, я своими руками вас освежую. Прижимая к себе голову Кевина, она гневно посмотрела на селян. Несмотря на нарядный вид и легкомысленные манеры, в этот момент герцогиня выглядела как богиня возмездия со сверкающими глазами и развивающимися на ветру волосами. — Не сердись, госпожа, — староста недовольно посмотрел на супругов. – Сейчас попробуем что-нибудь собрать для тебя. Только не гневайся. В лагерь Сэм вернулся только за час до заката. Прежде чем отпустить свой конвой, герцогиня приказала капитану личной гвардии герцога самолично проследить, чтобы ее сопровождающих хорошенько накормили. Солдаты удивленно переглянулись, узнав, что госпожа беременна. Женщины в ожидании так себя не ведут, как весь день развлекалась герцогиня.

***

Вечером, впервые за последние несколько дней наевшись до отвала, солдаты сидели у костра и оживленно обсуждали дневную прогулку. - Кевин, а ты чего молчишь? – окликнул Микки, рослый бореец. – Что ты думаешь о жене герцога? - По-моему, она – хороший командир, который заботится о своих людях… - рассеяно произнес кельт. - Кевин, расскажи нам о сельском гостеприимстве, - перебил кельта пьяный солдат, проходивший в обнимку с приятелем, мимо костра Сэма и его товарищей. – Говорят, тебе оно так понравилось, что ты не захотел возвращаться к герцогу. Его жене пришлось тебя чуть ли не за уши вытаскивать из объятий сладких селянок. Или это были селяне? Кевин в ярости вскочил и бросился на обидчика. Орсе и Кайлу с трудом удалось его удержать, не дав завязаться драке. - Остынь, Кевин. Я знаю, что тебе пришлось пережить, а этому арганцу лишь бы позубоскалить, - попытался образумить его Кайл. - Не видишь разве, что он сам нарывается на кулак? А только тронь эту пьянь, его товарищи встанут на его защиту, и начнется свалка стенка на стенку. Тут уж тебя даже герцогиня не спасет. Герцог накажет всех и правых и виноватых. - Отпустите, я уже успокоился, - мрачно сказал кельт, прекращая рваться. Насмешники, поняв, что развлечения не будет, подсели к соседнему костру. – Ты все верно говоришь, Кайл, но это подначивание – только начало. Завтра тем, кто томился в подвалах, проходу не дадут. Последуют, и приставания, и насмешки и драки. Защита герцогини, вот что нам нужно. - Что имеешь в виду? – поинтересовался до этого момента молчавший Сэм, хотя сам уже об этом подумывал. - Ты сам слышал, что сказала герцогиня льву, когда возник вопрос, кто проводит ее в лагерь. У нее нет своей стражи, потому и пользуется львами мужа. Я хочу предложить госпоже свои услуги телохранителя, - сказал Кевин, садясь на место. - Беременной женщине необходима охрана, а нам покровительство того, кто сможет о нас позаботиться и в обиду не даст. Разве плохо нас накормили по приказу герцогини? Кто вспомнит, когда мы так сытно ели последний раз? Если бы не ее вмешательство многие из нас, в том числе и я, до сих пор томились в сельских подвалах или работали шлюхами. - Согласен, - принял его сторону Сэм. - Будь у герцогини своя стража, герцогу не пришлось бы составлять ей конвой из простых солдат. Да и, у герцогини не возникло бы необходимости завоевывать уважение у своего конвоя, чтобы добиться беспрекословного исполнения приказов. Вчерашняя поездка показала, что с госпожой можно иметь дело, если не спорить с ней по пустякам. Мне тоже надоела полуголодная жизнь. Если ты пойдешь завтра к ее шатру, Кевин, то я с тобой. Парни посовещались и решили рискнуть, предложив свои мечи герцогине.

***

На следующее утро, получив очередной ответ от повара на вопрос о завтраке, что еда будет только в полдень, вчерашний конвой выстроился перед шатром герцогини. - Эй, парень, ты раб герцогини? - окликнул Сэм выходящего из шатра юношу в синем ошейнике и тунике до колен, украшенной синей же полосой. - Да, - ответил юноша, настороженно оглядывая воинов. - Скажи госпоже, что мы просим ее милость нас выслушать. Только выслушать, - сказал Кевин. При появлении герцога и герцогини солдаты отсалютовали оружием. — Мы слушаем вас, воины, — милостиво кивнул герцог. — Госпожа, ты вчера сказала, что у тебя нет своей стражи, и что довольна нашей охраной твоей жизни, — выступили вперед Сэм и Кевин. — Я очень довольна нашей совместной прогулкой. С удовольствием ее повторю, как только выдастся случай. — Госпожа, мы пришли просить тебя о милости. Некоторые из нас обязаны тебе избавлением от рабства в селении. Прими нас под свое покровительство, госпожа, и позволь послужить твоей стражей, — парни все как один преклонили колени. – Клянемся, что никогда не подведем тебя и положим жизни на твою защиту. Герцогиня посмотрела на мужа. Он улыбался. — Дорогая, ты только посмотри, помойные коты просят покровительства Дикой Кошки, — герцог расхохотался. – Хорошая шутка. — Мои вчерашние правила помните? – солдаты дружно кивнули. – Готовы и впредь их выполнять? — Готовы, госпожа, - в один голос грянули воины. — В таком случае, мой возлюбленный муж, я объявляю о создании своей собственной стражи. Боевые барсы Дикой Кошки звучит лучше, чем помойные коты, ты не находишь? – заметила девушка. Герцог снова рассмеялся. — Если хочешь, дорогая, можешь поиграть в солдатиков. Мне же спокойнее будет, если ты станешь гулять под присмотром. Я теперь знаю с кого спросить в случае твоего недомогания или внезапного исчезновения из шатра. Боевые барсы Дикой кошки – тоже неплохая шутка. Разбирайся со своими котятами, дорогая, и подходи в трапезную, - сказав это, герцог удалился. — Заходите в шатер, нам нужно решить пару вопросов до завтрака, — госпожа откинула полог. Стражи вошли внутрь под неодобрительными взглядами "львов". – Парни, почему вас так много? Не считая Седрика, из лагеря со мной выехало девятнадцать всадников. Плюс шестерых я вытащила из подвалов в деревнях. Итого вас должно быть двадцать пять, а вас двадцать шесть. Кто лишний? - удивилась девушка, пересчитав воинов. — Я подумал, что мне не помешает покровительство прекрасной герцогини, — выступил вперед и встал на колени Кольт, юноша лет семнадцати, остальные солдаты были от двадцати до тридцати лет . – Но если госпожа не захочет принять меня на службу, я уйду. — Что ты умеешь делать? — Все, то же самое, что и любой другой солдат: стрелять из лука, владеть мечом, скакать верхом, стоять в карауле и выполнять приказы госпожи. А еще у меня хорошая память и я умею читать и писать. — Я тебя оставлю на месяц. Хорошо проявишь себя, возьму на постоянную службу. А теперь решим какой договор на службу подойдет для личной стражи. Будь вы наемниками, я заключила бы обычный договор на одну кампанию с залогом ваших жизней. Но вы хотите стать моей стражей, как львы герцога. Это большая ответственность и мне нужны гарантии. Мне больше нравится вариант с клятвой крови. Некоторые солдаты невольно отшатнулись. — Я понимаю, что клятва крови это больше, чем просто слово «клянусь». Это сделка с высшими силами, но когда речь идет о безопасности моих будущих детей, я не вправе требовать меньшего. Поэтому те, кто готов принести мне клятву крови, встаньте по правую руку от меня, а кто предпочитает договор – по левую. Первым направо пошел Кевин, за ним последовали все, кого вчера спасли и еще человек девять, остальные, включая Сэма — налево. Госпожа достала кинжал и поманила Кевина. Порезав себе ладонь, она протянула ее воину. Он встал на колени и припал губами к ране. Герцогиня закончила говорить свою клятву, и Кевин, оторвавшись от ее руки, оголил шею. Девушка приобняв, впилась зубами в основание шеи с правой стороны. Едва кельт произнес клятву, она зализала укус и поцеловала его в губы. После клятв крови герцогиня перевязала руку платком и, убрав кинжал, подозвала Сэма.. Поставив Сэма на колени, она произнесла стандартную формулу найма солдата удачи на год и протянула здоровую руку для поцелуя. На ладони лежала золотая монета в качестве аванса за первые полгода службы. Сэм взял монету и нежно коснулся губам ее кожи. Затем он обнажил шею и поклялся преданно служить своей госпоже, пока действует договор, принеся в залог свою жизнь. Девушка прикусила его шею и медленно разжала зубы, ни оставив и царапины на его коже. После заключения договоров она слегка покачнулась и села на стул. Стражи обеспокоено окружили меня, интересуясь ее здоровьем. — Со мной все в порядке. Я потеряла немного крови и голодна, ничего особенного. В трапезной меня ждет завтрак в обществе герцога и офицеров. А как насчет вашего пропитания? Вы сегодня что-нибудь ели? — воины смущенно опустили глаза и покачали головами. — А вчера? Если Шерман оставил вас без ужина, я собственноручно его накажу. — Вчера нас отлично накормили, спасибо за заботу, госпожа. Герцогиня вынула меч из ножен, висевших на опорном столбе шатра, сняла со своих плеч голубой плащ и, подкинув его вверх, несколькими взмахами меча разрезала на треугольники. Каждому барсу она повязала лоскут на шею и повела на кухню. Возле полевой кухни прямо на земле сидели солдаты и ели из котелков. — Ты знаешь, кто я? – спросила госпожа у повара, помешивающего что-то в большом котле над костром. — Госпожа герцогиня, - с низким поклоном произнес повар. — Отлично. Посмотри на этих воинов и крепко их запомни, - она указала на свою свиту. – Это моя стража. Хорошенько накорми их, и впредь они должны получать еду по первому требованию. — Как прикажешь, госпожа, - повар зачерпнул половником варево из котла и собрался налить в котелок Кайла, но девушка остановила его. — Кто-нибудь одолжите мне ложку, - Сэм вынул из сапога ложку, обтер и протянул ей. Герцогиня погрузила ложку в половник и попробовала похлебку. – Ты сам это ел? Я вчера лично привезла в лагерь шесть подвод с провиантом, а сегодня ты кормишь солдат этими помоями? Ну-ка, зачерпни из того котла. — Но это же обед для львов герцога! – испугано воскликнул повар. — Давай-давай, - поторопила девушка.– Было для львов герцога, стало для барсов герцогини. Наливай моим мальчикам из этого котла. Мои люди должны получать лучшую еду. Ты меня понял? — Да, госпожа, - обреченно сказал повар. – Но что я скажу капитану Шерману, когда его люди останутся без пищи? — Скажешь правду. Пусть приходит и со мной решает этот вопрос. А пока приготовь для них еще один котел похлебки, - госпожа вернула потрясенному Сэму его ложку. – Приятного аппетита, мои барсы. После трапезы жду вас в моем шатре.

***

Сэм встряхнул головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания, и решительным шагом подошел к Шерману и Марио. — Капитан Шерман, - Сэм слегка поклонился. – Госпожа уже давно ждет тебя в своем кабинете. Марио, должно быть, забыл тебе об этом сообщить. Раб виновато опустил голову и повел дядю к госпоже. Сэм последовал за ними.

***

С готовыми планами похода я отправилась к мужу. Стражи у дверей его спальни скрестили, было, алебарды, но посмотрев в мои глаза, с поклоном отступили в стороны. На кровати Тераи имел стоящую на четвереньках лицом к входу девицу с измученным и скучающим выражением лица. Я положила бумаги на стол и подошла к кровати. — Любимый, меня осенило, что ты позавчера обманул меня, - мой обиженно-разочарованный голос подействовал на мужа как ушат холодной воды. Тераи оторвался от девицы и, соскочив на пол, обнял меня: — Чем же я обманул, мою драгоценную жену? — Во-первых, ты провел обряд не полностью. Ты как всегда был на высоте, поэтому я только сегодня вспомнила, что по обряду наложницу имеют не только куда обычно жену, но и в рот и в зад, - девица округлила глаза и быстро закуталась в простыню. Тераи внимательно осмотрел Альму и кивнул. — Ты права, любимая. Я виноват, забыл, что наложница используется так же как и наложник. Сейчас я это исправлю. Пригласишь стражей в свидетели или поверишь мне так? — По традиции при совершении обряда должен присутствовать хотя бы один воин. Я - воин, думаю, меня хватит для законности твоих действий. — Конечно, воин, дорогая, - герцог поцеловал меня, потом принес для меня кресло и, сдернув Альму на пол, поставил ее передо мной на колени. – Не хочешь присоединиться к обряду? Я за волосы ткнула Альму лицом себе под юбку и велела «лижи, рабыня». Девица дернулась, но в этот момент Тераи вошел в ее в зад и отрезал путь к отступлению. Особого удовольствия ни я, ни герцог от обряда не получили. Альма толком меня не облизывала, только хныкала и просила ее отпустить. Тераи тоже хныканье наложницы раздражало, поэтому он вскоре развернул ее, поимел в рот, дал затрещину за использование зубов и, наконец, бросил ее в слезах посреди комнаты. - Дорогая, ты сказала, во-первых, обманул с обрядом. А что, во-вторых? – муж поднял меня с кресла и, пересадив на стол, вклинился между моими ногами. - Во-вторых, мой возлюбленный муж, ты обещал мне привести из похода пару наложников. А Шерман и Черный медведь в один голос заявляют, что ты и думать забыл о набегах. Выходит, ты мне солгал? – говоря это, я обняла мужа за шею и поцеловала. - Я не обманул, просто заигрался в куклы. Сейчас же позову воеводу и велю составить план набега, - руки мужа скользнули мне под платье, а губы целовали шею и грудь. - Не зови. Я принесла тебе готовый план похода, над которым мы с Черным Медведем и Шерманом работали все утро, - с трудом сдерживая стоны, произнесла я и положила ладонь на карты и записи. Тераи отпустил меня и развернул бумаги.

***

До вечера мы обсуждали военные планы. Сначала в спальне, затем герцог оделся, и мы, позвав Шермана и Черного Медведя, перебрались в кабинет. На закате я попрощалась с военачальниками и пошла к выходу. Уже на пороге кабинета Тераи остановил меня и вложил в руки деревянную шкатулку. - Купил тебе в подарок и все не решался отдать, - герцог смущенно улыбнулся и шепнул мне на ухо. - Не открывай шкатулку, пока не вернешься в спальню. Попробуй поиграть со своей "игрушкой" с помощью этой вещицы. Уверен, останешься довольна. Я поцеловала мужа и отправилась в детскую.