Пролог
17 февраля 2021 г. в 18:42
-Как тебя зовут?
-Сир Артур, странствующий рыцарь из Тарта, - выпалил мальчик.
Конюх внимательно посмотрел на него.
- Сир? Тебя уже в рыцари посвятили?
Мальчик ничуть не смутился. Копна золотых волос, нос пуговкой, большие синие глаза и рот
до ушей, всегда готовый растянуться в улыбке. Он выглядел лет на семь, не старше.
- Нет, - сказал он. – Пока нет. Но очень скоро я докажу, что достоин!
- Ладно.
- Нет, правда.
- Хорошо. Помоги мне. Твоя мать будет недовольна, если не управлюсь с этим жеребчиком до
вечера.
Мальчик с готовностью бросился к груде попон. Конюх разглядывал его доспехи,
изготовленные по размеру, и весьма искусно.
Наверное, где-то их приняли очень хорошо, а женщина заплатила немалую цену за такое
обмундирование. Он и впрямь выглядел маленьким рыцарем. Он двигался стремительно, но
действовал аккуратно и точно.
Наступили такие времена, подумал конюх, что дети взрослеют раньше. Этот малец был
ловок, умен и проворен, но в настоящем бою ему отсекут маленькую хорошенькую башку,
едва он успеет произнести этот свой выдуманный титул…
- Артур! Везде тебя ищу.
Женщина появилась в проходе. Загородила собой полуденное солнце.
Высоченная, статная баба в рыцарских доспехах. Волосы ее были светлее, чем у мальчишки, и
собраны в короткую косу. Лицом сущая уродина, прям молоко от такой рожи скисает… Но
глаза у нее были те же, что у сына – синие и открытые, с затаенной печалью на самом дне.
Мальчик виновато оглянулся:
- Я помогаю чистить Сира Чернушку. Это ведь моя лошадь.
- Иди в комнату. Нечего тут крутиться. Простите, - сказала она конюху, - он вам мешал? Он
слишком любопытен. Я только оглянулась, и он уже убежал…
- Он мне не мешал, - конюх покачал головой. – Сколько ему?
Она уставилась на него в упор - и промолчала.
- Это твой сын?
- Сквайр, - быстро сказала она.
- Да брось, кого обманываешь?
Она подошла и взяла мальчика за руку. Вся ощетинилась, что твой еж. Если бывают такие
огромные ежи.
- Я нашла его на дорогах. Сейчас полно беспризорных детей.
Мальчик молчал, переминаясь с ноги на ногу.
- Нам пора. Вечером выезжаем. Чернушка в порядке?
- Будет в порядке, как дочищу и поправлю ему подкову. Вы сбили ее.
- Нам надо было спешить.
Они ушли, вдвоем – огромная женщина и маленький мальчик, и конюх все смотрел им вслед.
Она пытается скрыть правду, но врать не умеет, решил он. Простая, как солома,
неискушенная во лжи уродина. Кто-то обрюхатил беднягу, и она вряд ли теперь признается,
кто.
Может, ее кто снасиловал. Но мальчишка не виноват, что родился у такой беспутной
мамаши. Баба, которая желает быть рыцарем. Где это видано?
Стоило бы ей это знать. У рыцарей свои правила. И беременных рыцарей свет еще не
видывал.
Со двора послышался смех мальчика, потом женщина что-то ему сказала, и они рассмеялись
вдвоем.
- Мать и Отец, поберегите их, - пробормотал конюх, поворачиваясь к лошадям. – Им это
понадобится. Ох, как пригодится.