***
Вейдер первым делом направилась в медпункт, чтобы исследовать образцы. Она надеялась встретить там Тыкву. Так они могли бы поболтать о чем-нибудь. Ей было бы не так скучно, но потом вспомнила, что Тыковка сегодня выполняет задания в электрической, и огорчилась. Ну, они могут встретиться и позже, целый день впереди. Комната медпункта была всё такая же. Четыре кровати у входа были аккуратно заправлены синим покрывалом, на одной их ник лежал маленький пушистый комочек, Йоши. Депрессия питомца так и не прошла, да и из-за загруженности дня почти ни у кого не было времени проверить ее самочувствие. — Никто не укрыл ее одеяльцем и не принес ее любимую игрушку из моей комнаты, — сокрушалась Корочка, увидев стайку призраков, залетевших в комнату после Вейдер. После своей смерти она устроила целое дежурство у постели больной и любыми способами пыталась подать Йоши знак. — Вряд ли она тебя услышит, раз даже живые члены экипажа этого не могут, — сказала ей как-то Лиз. — О, а мне понравилось, как Зеробра это проверяла, — Авуф в тот момент пыталась провести сканирование, но SCAN-MO-TRON-2000 никак не хотел ее обнаруживать. — Она весь день пела песни Корочке. Жаль, ты этого не слышала, — обратилась она к девушке. — Хотя теперь она в любой день может повторить это для тебя в другой обстановке, если ты понимаешь, о чем я, — Заинтересованность Зеробры Корочкой открылась совсем недавно, но ставки на эту парочку были с самого начала. Тоша и Лорд, заядлые шипперы, восхищались тем упорством, что прилагала Зеробра, пытаясь очаровать их знаменитую ученую, чье сердце, казалось, посвящено только ее экспериментам, и всячески поддерживали ее. Способы и слова, которые она использовала, иногда заставляли краснеть даже Лорда. А Чмок, если бы могла, как представитель хорни-полиции давно выписала бы ей штраф. Однажды Заместительница капитана даже намекнула ребятам, что Корочка вовсе не такая недотрога, какой хочет казаться. Ребята посчитали это своей личной победой. Жаль, что все-таки главный пейринг корабля они так и не заметили. Корочка покраснела и с гордым видом поменяла тему: «Йоши самый умный образец из всех. Не недооценивайте ее!» Лиз с Авуф переглянулись и перестали настаивать. После того разговора они несколько дней летали над Чмок, волнуясь, как бы она не наткнулась на «остальные образцы». С ней ничего не случилось, зато девочки смогли посетить бесплатный курс по плетению браслетиков бест френдс форевер. Правда, применить эти знания на практике у них не получилось, призраки как никак. После Чмок подарила их ребятам, а Тоша с завистью поглядывала на разноцветное украшение с узорами сердечек, которое досталось Шакти: «Как думаете, есть шанс, что Чмок просто случайно сплетет их и для нас?» — А смысл? — Лорд тыкал в свою живую подругу пальцем, но никакого эффекта это не давало. — Все равно не сможем надеть. Вейдер поначалу утверждала, что не будет его носить, пока однажды утром Тыква не обнаружила у нее под рукавом костюма этот самый браслет. За это маленькое вранье она, погладив по руке, наградила ее красноречивым взглядом с ухмылкой. А после с самым непринужденным лицом вернулась к беседе ребят, пока Вейдер пыталась унять свое бешено стучащееся сердце. Сейчас Вейдер стояла у панели и проверяла образцы на наличие аномалий. «Как странно, — думала она про себя, смотря на результат, выведенный на экране, — это намного больше, чем в прошлый раз». — Если мне не изменяет память, разве эти циферки не означают что-то плохое? — спросила Авуф, находившаяся ближе всех к Вейдер. Лиз нахмурилась, а Корочка мельком тоже взглянула на экран и совсем равнодушным голосом произнесла: — Означает, но мы тут уже ничего не исправим. — Почему это? — Все дело в этих саботажах. Пока предатель не прекратит их устраивать, кораблю будет становиться все хуже, — она оглядела комнату, задержав свой взгляд на их капитане, которая понятие не имела о чужом присутствии и продолжала раскладывать пробирки в алфавитном порядке. — Удивительно, что стекла планшетов еще не потрескались. Тоша подпрыгнула, будто вспомнила что-то очень важное, но немного не рассчитала сил и чуть не улетела вверх к потолку, если бы Лиз вовремя не удержала ее за ботинок. Призраки не могли ничего трогать из живого мира, но имели возможность взаимодействовать друг с другом. Девушка, хватаясь за сердце, пробормотала: «Спасибо», — и хлопнула в ладоши для привлечения внимания, хотя необходимости в этом не было, все и так на нее смотрели. — Нам нужно это обсудить! — Что? — Обсудить, что мы можем сделать! Не можем же мы просто летать туда-сюда и ждать. Хоть что-то мы должны сделать! — Тоша на этих словах так возбужденно взмахивала руками, что чуть не заехала по моноклю Корочки. В этот момент в ней вдруг проснулось желание сделать какую-нибудь решительную вещь. Такое с ней редко происходило, поэтому это не могло не удивить и не заинтересовать ее коллег по несчастью. — И какие же у тебя идеи? — Корочка выглядела неуверенной. В этот раз им попался действительно сильный противник и она не знала, как теперь они смогут справиться с этим, раз даже у Вейдер до сих пор не получилось вычислить предателя. Хотя, это как посмотреть. Предатель всегда находился с ней рядом, пожалуй, слишком рядом, но кто сказал, что призраки были против этого? Лорд аплодировал стоя, когда узнал имя убийцы, потому что не ожидал, а еще потому что как-то поспорил с Шакти на деньги. Тогда он сказал ее имя совершенно рандомно. Кто же знал, что так повезет. Правда, как теперь получить свой выигрыш, он понятия не имел. Тоша глубокомысленно подняла палец и… на этом все. Девушки минуту парили и смотрели на ее лицо, как им казалось, полное идей и умных мыслей, но на самом деле их у нее не было. Ей почему-то вспомнилось детство, когда она клала книгу под подушку, лелея надежду, что нужная информация сама впитается к ней в голову. Спать было неудобно, но чего только не сделаешь ради знаний. Сейчас она также быстро выкрутилась, предложив сначала собраться с остальными. Они утаскивали Корочку за руки, та не хотела покидать Йоши. Лиз быстро шепнула ей что-то на ухо и Корочка, недолго думая, согласилась. По дороге к реактору Тоша, словно обезьянка, повисла на их медсестре и пыталась узнать этот секрет, на что Лиз только улыбалась и качала головой. Таким составом они покинули медпункт. Вейдер же отправилась выполнять свои задания дальше.***
Приплыли они как раз к тому моменту, когда Лорд с Зероброй, горько всхлипнув, начали танцевать странный танец возле панели с мигающими квадратиками для запуска, собственно, самого реактора. Эта мера существовала на крайний случай, если реактор вдруг полностью отключиться, чего еще ни разу на этом корабле не происходило. Поэтому было совсем не понятно, на что тратят свое время постояльцы этого помещения. Их танец был чем-то похож на ритуал, только без жертвоприношений, что являлось хорошим знаком. Призраки поначалу предполагали, что все эти убийства нужны предателю как раз-таки для ритуалов. А кто знает, может, к ним на корабль занесло какую-нибудь внучатую племянницу шамана или колдуна, которая теперь пытается приворожить их милого и безусловно замечательного капитана. Ни в чем нельзя быть уверенным. Судя по их разношерстному составу, их директора вообще выбирали кандидатов в это космическое путешествие наобум. Хотя это предположение быстро было откинуто, когда они увидели, как она поскользнулась на луже крови, танцуя под «Toxic» Бритни Спирс и разбрасывая лепестки цветов. Это, пожалуй, слишком даже для оккультной херни. Зеробра и Лорд просто двигались по кругу, образуя хоровод. Лорд часто поднимал руку и, не зная куда ее деть, начинал то потирать шею, то хвататься за волосы, цвет которых был чуть ярче и явственней, чем у остальных, из-за того, что он умер совсем недавно. Иногда он что-то вскрикивал и можно было услышать мат и отборные ругательства, к которым он прибегал только в редких ситуациях. На лице Тоши появилась ехидная улыбка. О, ей очень нравилось, когда Лорд такой, потому что он начинал ругаться, словно грязный сапожник, и переходил с одного языка на другой: английский, немецкий, татарский, каких он только не знал — создавался большой простор для изучения новых слов. Шакти всегда старалась вовремя закрывать их маленькой подруге уши («Эй, мне вообще-то уже 25 лет»). А еще он просто смешно выглядел, будто взъерошенный воробушек, если воробей может быть размером с небоскреб. Зеробра не показывала такой спектр эмоций. Она стояла, потирая переносицу, но тоже не скрывала своего раздражения. В комнате было много связанных друг с другом металлических труб, ведущих к реактору. Трубы были самых различных форм и сгибались немыслимыми фигурами. Так, например, на самом верху, там, где находился один из сканеров руки, труба загибалась, образуя некое подобие сердца, если присмотреться очень внимательно. Или это была форма персика? По ним обычно всегда неспокойно прохаживался ветер, создавая лишний и часто мешавший гул. Она, одетая в фиолетовый костюм, притоптывала в такт этому звуку, постоянно пытаясь убрать раскачивающие туда-сюда провода, которые свисали с потолка. Конечно, у нее это не получалось, поэтому недовольство от происходящего только четче выступало на ее лице. Пока Лорд продолжал ругаться, Зеробра первой заметила их гостей, наблюдавших всю эту картину. А когда ее взгляд скользнул в сторону Корочки, тень негодования пропала с ее лица, и она позволила себе слабую улыбку. — Граф, отставить грязные разговорчики, — Зеробра сделала движение головой в их сторону, — тут дамы. Лорд как по команде встал в стойку смирно, развернул плечи, становясь еще выше, и уже хотел поднять руку в качестве приветствия старшего командира, как вспомнил, что никакого командира тут нет, так еще и он уже давно мертв. Плюнул на это дело и снова взялся летать вокруг цветных кнопок, мигающих синим цветом, осматривая их с разных сторон. На экране моментами появлялся только один квадратик, тут же окрашивавшийся красным, и пропадал. — Что с ним? — вместо приветствия подлетела Корочка к Зеробре. Зеробра в ответ приобняла ее за талию и поцеловала в макушку, зарываясь носом в мягкие волосы. Они приятно пахли черникой. У Корочки от такого проявления симпатии заалели щеки, но она поспешила поделиться своими наблюдениями с человеком, которому точно не безразлична судьба ее творения. — Кстати, мне кажется один раз Йоши точно подняла голову, когда я ее позвала! Сходишь потом со мной к ней? Зеробра взглянула за ее спину, где Авуф, Лиз и Тоша активно крутили головами. Авуф показывала какие-то жесты руками: сначала задвигала мизинцем и подняла большой палец, пародируя собачку, потом скрестила пальцы и замахала оставшимися, словно бабочка, завершило все это послание постукивание кулаком по ладони. Зеробра ничего не поняла, Лиз с Тошей тоже. Корочка с искорками в глазах стояла и ждала ответа, но, будто о чем-то догадавшись, уже хотела повернуться. Девушка в фиолетовом костюме прихватила ее пальцами за подбородок и, обворожительно улыбаясь, согласилась пойти с ней хоть на край света. Корочка осталась ответом довольна, а вот Лорд такой романтический расклад явно не оценил. — Э, куда? Сначала дело! — проговорил он сквозь зубы. — Тут одна особа уже походила! В итоге мы имеем это, а это имеет нас! — Меня тут даже не было! — в свою защиту прокричала Тоша. Лиз придерживала ее за рукав, чтобы их неудачливая подруга тут ничего не учинила. Она призрак, но шанс, что после ее прикосновения может стать еще хуже, существует. — Он не про тебя, — Зеробра, отпустив свою ненаглядную, снова стала рассматривать то, что дало сбой. — После удара Шакти техника проиграла раунд и в скором времени на корабле начнутся неполадки. Устранить эту проблему можно только тут, а иначе… — Бум! Бабах! Капут! — вкратце описал Лорд последствия этой оплошности, — И мы вместе с ними заодно! Я не горю желанием умирать дважды. Призраки содрогнулись. М-да, никто из них этого не хотел. — Так на корабле есть же Вейдер, — предложила Лиз решение этой непростой задачки. — Она точно сможет починить. — Ты думаешь предатель ей это позволит? — Корочка задумчиво разглядывала свои прозрачные ботинки. — Наверное, как в прошлый раз закроет все двери. Тоша подбоченилась и со знающим видом покачала головой, еще больше растрепав прическу. Она поймала взгляд Лорда и приподняла бровь, как бы задавая вопрос «Мне или тебе поведать им этот простой факт?» Парень с наглой усмешкой закатил глаза, так как они с подругой не раз обсуждали этот момент, да и вообще все, что было связано с особенным отношением их предателя к Вейдер. — Она не позволит кораблю уничтожиться, пока тут Вейдер, — пожал он плечами и Тоша повторила его жест, от себя добавляя: «Она скорее всего сама встанет чинить, лишь бы это не произошло». Кажется, это объяснение немного успокоило остальных и самого Лорда, потому что он перестал носиться вокруг и просто стоял, небрежно засунув руки в карманы костюма. Ребята постояли так немного, слушая нестройный шум ярко подсвеченного реактора. Мимо комнаты прошла Шакти, напевая какую-то песенку. Это вывело их из транса, и Лиз спросила: — Сколько осталось до начала сбоев? — Час, может, два, — ответила ей Зеробра. — Тогда нам стоит обсудить, как мы можем остановить предателя и помочь живой части команды. — Ни у кого из нас не выйдет предупредить их, но я думала, если мы попробуем сделать это все вместе, может что-нибудь получится? — Тоше было приятно, что они решили обсудить ее идею. Она снова принялась двигаться из угла в угол, чтобы лучше думалось. Корочка с Зероброй переглянулись и взялись за руки. Лорд с интересом за этим наблюдал. — Мы можем летать над предателем, изображая его совесть, –заявил он, а потом усмехнулся, поняв суть глупости, которую ляпнул. — Покайся, покайся! Авуф сказала, что они могли бы отыскать где-нибудь большое количество острых ножей и случайно уронить их на предателя, тогда проблем больше не будет. После этих слов повисла гробовая тишина. Корочка, прокашливаясь, проговорила: «Я и забыла об этой стороне Авуф…» Девушка в бледно-желтом костюме на этот комментарий никак не отреагировала и разглядывала остальных вполне спокойно. Вообще, Авуф была приятной личностью и милым собеседником, что мог подтвердить каждый на этом корабле, но иногда… Иногда у нее во взгляде отражалась темная гладь озера, на дне которого точно водились черти, особо несчастный объект ее злости в этих глазах цвета древнего янтаря вполне мог разглядеть все девять кругов ада и десятый в подарок. Она, притопнув ногой, недовольно сморщила носик: «Ну что? Она меня первой убила. Знаете, как обидно!» — Я согласна играть совесть, — Лиз пригладила волосы расстроившейся Авуф, — может, у нас даже получиться пригрозить ей расправой за плохое поведение. Это, наверное, будет весело? Остальные тоже согласились с этой идеей. — Тогда решено, — Тоша перестала мотаться и полетела прямо в стену, из-за чего ее слова стало сложно разобрать, — пойдемте отыщем импостера!***
Вейдер не спеша продвигалась к щитам. Тыкву в электрической она не обнаружила, так что выполнять задание ей снова пришлось в одиночку. На этот раз Вейдер должна была провести энергию в щиты. Ничего сложного в этом не было, только переключатель немного заедал, но на такие случаи с собой всегда была сумка с инструментами. Когда первая стадия была выполнена, она отправилась дальше, надеясь перехватить Тыкву где-нибудь по дороге, зажать ее в каком-нибудь темном уголке и… Стоп, нет, не это! По крайней мере, уж точно не в рабочее время. Что странно, но по дороге к панели принятия ей вообще никто не повстречался. Неужели у всех задания так далеко находятся? Вейдер долго задумываться над этим не стала, потому что уже дошла до нужной ей комнаты. Щиты с последнего там пребывания совсем не изменились. После того собрания они все вместе унесли труп Лиз и отмыли пол. Им помогала даже Чмок, хотя ей и было очень тяжело: девушка постоянно зажимала рот рукой, стараясь меньше вдыхать запах крови, а ее цвет лица стал какого-то сероватого оттенка. После этого она поделилась со всеми своим запасом конфет и всевозможных сладостей, припасенных на черный день. Они вкусно поели и без промедлений разошлись по своим комнатам. В щитах единственными источниками света были огороженные лампы, которые светились ярко-желтым, заставляя чувствовать себя более неуютно. Как будто ты маленький снова пошел на прием к стоматологу и, теперь он сует эту лампу тебе чуть ли не в рот, чтобы лучше рассмотреть кариес на зубах. Передатчик на панели никак не хотел поворачиваться, чем ужасно бесил Вейдер: «Да что же такое? Тебе сложно что ли?» — она скинула сумку на пол, достав оттуда отвертку. После непродолжительных манипуляций с инструментом передатчику все-таки пришлось поддаться. Девушка удовлетворительно хмыкнула и уже хотела поднять сумку с пола, как на глаза ей попался край багровой записки. Осознание того, от кого может быть эта бумажка, прошибло ее словно разряд молнии. Вейдер аккуратно подняла записку за край. На ощупь она была сделана из плотной бумаги, наверное, поэтому смогла сохранить хоть какой-то презентабельный вид. Таким образом, можно было без проблем прочитать послание без конкретного адресата. Но этого и не требовалось, так как Вейдер будто наяву увидела перед собой Лорда с дикими глазами и вспомнила то, что он говорил о ней: «Почему трупы всегда находишь именно ты?» Кстати, увидеть его воочию она точно не могла, так как в это время Лорд просвещал Корочку о всех знакомых ему (не напрямую) именах демонов. Вейдер почувствовала некий толчок в спину и по-настоящему задумалась о всех странностях этих убийств, о том, как она удачно оказывалась рядом с местом преступления. Ведь удивительно, но предатель будто ставил себе главной целью не убить, а оставить записку или цветы. Любую вещь, которая намекнет на внимание с его стороны. И это всегда находила только одна я? В помещение словно похолодало, а невероятная догадка озарила Вейдер. — Ну, конечно, все это время это была она! И прямо в такой важный момент на всем корабле завыла сирена, предупреждающая о саботаже. Вейдер даже не поднимала сумку, в которой находился ее планшет, побежала прямо так. Она уже поняла, где устроили саботаж. Она все поняла.***
Вейдер добежала до реактора за считанные секунды и устало согнулась рядом со входом, стараясь отдышаться и прийти в себя. Сирена перестала выть, значит реактор починили. А когда подняла взгляд, увидела Шакти, стоявшую рядом со сканером отпечатка руки в реакторе. Шакти вскинула кулаки. Боевая стойка подтверждала ее серьезное намерение напасть, но отчего-то девушка продолжала медлить. Она была напряжена и не спускала глаз с кого-то по другую сторону комнаты. На ней был надет шлем скафандра, не позволяющий разглядеть выражение ее лица. Вдруг она повернула голову в сторону дверей и увидела Вейдер, неуверенно стоящую при входе, а потом произнесла одну единственную фразу: «Я же говорила!» — и получила пулю в лоб, то есть в шлем, но в лоб тоже. Стоит отметить, что ничего такого она не говорила и до этого момента понятия не имела, кто является предателем. А в споре с Лордом она ставила на Лиз. Лорд на той стороне мертвого мира предвкушающе потер руки, так как оказался прав и теперь сможет получить приз, по праву ему принадлежащий. Вейдер, не думая ни секунды, побежала. Побежала дальше от реактора, дальше от предателя и упавшего наземь тела Шакти. Она вовсе не удивилась, даже не вздрогнула, когда ее боевого товарища убили. С самого начала она знала, что именно так все и случится. Теперь же пока что целая голова Вейдер думала о том, как не позволить предателю убить ее, так же, как и остальных. Она не собиралась сдаваться! Главное быстрее добежать до столовой. «Хах, а ведь в столовой все именно и началось», — ей на какой-то миг стало очень горько, что ее первая любовь так закончится. Перед глазами запрыгали картинки: Тыковка улыбалась ей, приветственно махая рукой, ее чистый, словно звон одуванчиков, смех, цветные лучики от гирлянды, прыгающие по ее рыжим волосам, веснушки на ее лице, когда она наклонялась пошептаться, Тыква, фыркающая себе под нос из-за шуток ребят. Все это смешалось между собой в один вихрь воспоминаний, оставив после себя их первый день. День, когда она впервые должна была познакомиться с будущей командой «SHALUN».***
— Тебе не стоит волноваться. Ты прекрасно справишься в роли их командира, — Фарлонг, сложив руки за спину, наблюдала за посадкой самолета через окно. — Я знаю, — Вейдер взяла рюкзак со стула и присоединилась к девушке с темно-розовыми волосами. Металлический брелок Звезды Смерти задорно качнулся из стороны в сторону. Фарлонг являлась директрисой Главного штаба. Именно с ней в первые дни в космосе связывалась Вейдер и сообщала о неполадках корабля, потому что Фарлонг была также руководительницей их миссии. Она была инициатором этой экспедиции, что возлагало на ее плечи ответственность за ее проведение, поиск спонсоров и, конечно же, отбор команды. Как раз для этого они сюда и приехали, чтобы встретить ребят. Вейдер за то время, пока они ехали в тонированной машине до аэропорта, быстро пробежалась глазами по папкам с информацией членов экипажа. Она была крайне удивлена таким выбором, а в некоторых местах у нее чуть глаза на лоб не полезли, но спросить об этом у Фарлонг не решалась. Девушка очень хорошо запомнила строку: «Взорвала лабораторию в университетском корпусе, о причинах умалчивала», хотя теперь не могла вспомнить кому собственно принадлежит такое необычное достижение. «Думаю, издалека будет видно кому», — девушка обернулась на тихо разговаривающую по телефону Фарлонг и покосилась на зону прибытия. — «Может быть у этого человека даже памятный шрам остался». — Они скоро прилетят, — кажется, долгий разговор Фарлонг закончился. По ее хмурому лицу было видно, что тема была не самая приятная. Вейдер вопросительно подняла бровь. — Ты отлично выполнила внутренние испытания, — хах, значит, обсуждать с ней ничего не будут, — поэтому мы доверили тебе эту экспедицию. — Я знаю, — ответила раздраженно девушка и сложила руки на груди, снова отворачиваясь к окну. Ее немного расстраивало и бесило, что начальство только и говорит о доверии, которого почти нет. Совсем недавно, когда Вейдер нужно было занести необходимые бумаги, она слышала, как Фарлонг беспрерывно и яростно ругалась с кем-то по телефону в своем кабинете. Кажется, это как-то было связано с новым космическим кораблем, предназначенным для их полета. Уже после Вейдер пыталась узнать об этом побольше, но на вопросы Фарлонг не отвечала и мастерски переводила тему. — Хорошо, — директрису ее обиженная моська не впечатлила, — тогда для тебя не будет сложностью встретить ребят. Машина будет ждать внизу. — Что? — но Фарлонг уже направлялась к лифту, — Стой! Как я пойму, кого мне встречать? — девушка указала пальцем на скамейку с табличкой и двери лифта закрылись. На громкий голос Вейдер обернулось несколько человек, потому она поспешила надеть капюшон толстовки и вернуться к окну. Она была неприятно ошарашена, но ей больше ничего не оставалось. Табличка, на которую указала Фарлонг, должна была помочь ребятам быстрее найти представителей космического лагеря. На ней был нарисован логотип их организации и большими буквами «Хочешь в космос? Тогда тебе к нам!». Как будто она рекламирует какое-то космическое такси, делающее скидки розовым инопланетянам. Кстати, насчет розовых инопланетян. Вейдер выхватила из толпы торопящихся на свой вылет и уже прилетевших людей девушку с розовыми волосами. Она бы совсем затерялась среди большого потока людей, если бы не зеленое пятно на ее спине, при ближнем рассмотрении которое стало вместительным рюкзаком в форме лягушку с многочисленными карманами и свисающими лапками. Девушка все крутилась около сувенирной лавки, перебегая от стенда с магнитиками к стилизованной одежде: футболки, кепки и всевозможные толстовки, даже носки не остались без флага страны и типичной надписи «I love…». Вейдер подошла ближе и, почувствовав неловкость, стала ждать, пока незнакомка закончит восхищаться этой ненужной и дорогой чепухой. — Кхм, — на какой-то миг она решила, что вообще подошла не к тому человеку, но стоило девушке повернуться с сияющей улыбкой на губах, как это наваждение пропало. Может быть, все дело в странном, но завораживающем блеске ее глаз. Так могут светиться только глаза тех, кто с самого детства мечтал о чем-то большем, мечтал когда-нибудь покорить космос, исследовать его глубины. — Привет. — Приветик! — ответила она и перевела взгляд на табличку в руках Вейдер, которая приподняла ее повыше. — О, дай-ка угадаю: ты Синяя? — Да, — Вейдер непроизвольно дотронулась до своих волос, не до конца уверенная, что они по-прежнему синие. Это было одним из пунктов контракта — покрасить свои волосы в предназначенный для них цвет, вторым пунктом было забыть на время о своих настоящих именах. Она считала, что это довольно глупо, но согласилась выполнять условия, — это я. — Сложно привыкнуть к новому цвету? — спросила Розовая, заметив замешательство на лице Синей. — Ты скоро привыкнешь. Я часто меняла свой цвет, поэтому у меня такой проблемы нет. Довольно необычное решение — обращаться к друг другу по названиям цветов, при том, что окрас волос тоже соответствует этому цвету. В других организациях я о таком не слышала. — А ты работала где-то еще? — поинтересовалась Вейдер. Розовая помотала головой и объяснила, что читала о других организациях на их сайтах, кое-что видела по телевизору. Она сама подрабатывала ассистенткой в университете. «Возможно она — та самая, что взорвала лабораторию», — подумала про себя Вейдер и оценивающе поглядела на свою собеседницу. — «Хотя это вряд ли… она не очень похожа на безумного ученого». Как оказалось после Розовая ужасно болтливая и, пожалуй, чересчур оптимистичная, а полет в космос воспринимает как сказочное путешествие. Вейдер слегка подустала от этой пустой болтовни, поэтому обрадовалась, когда увидела ребят, подходящих под описание членов экипажа. Это были две девушки и идущий между ними парень. Если бы не его черная шевелюра, вполне было бы похоже на расцветку флага России: белый, синий, красный. Девушка с волосами оттенка белых лилий громко упрекала в чем-то парня, ежеминутно стремясь ухватить того за ухо. Парню боевой настрой подруги не очень был приятен. Он, прячась за спину другой девушки, зависающей в телефоне, с ухмылкой на лице просил пощады. Они бы всей кучей врезались в Вейдер с Розовой, если бы та самая девушка, чьи красные волосы были собраны в два хвоста, не успела их заметить. Она коротко приказала друзьям заткнуться и сообщила, что они пришли. — Здравствуйте, — поздоровалась с ними Вейдер, Розовая сделала тоже самое. Парень освободил руку от лишней тяжести сумки и смело протянул ее для приветствия, бросив короткое: «Черный». Красная только кивнула и снова уткнулась в телефон, быстро что-то печатая. — Ты видимо Белая? — спросила Розовая. Черный выдал тихий смешок. — Зеленая, — ответила девушка с гордым видом. Она также, как и их друг, подала ребятам руку. — Но… — начала Вейдер, но была прервана. — Зеленый совсем мне не идет! Знали бы вы сколько я запросов на смену цвета подавала, а они уперлись, как бараны! — Зеленая грозно сложила руки по бокам. — Ну и плевать, я ничего менять не буду. — Ты тоже бываешь упрямой, как баран, — с улыбкой заметила их подруга, на что парень согласно кивнул. — Вам пока слова не давали, — сказала Зеленая и, вспомнив, решила поделиться историей, как они втроем чуть обратно не улетели из-за кое-кого. — Да никуда бы мы не улетели, — встрял Черный. — Я просто захотел поговорить с пилотом и поблагодарить его за этот тяжелый труд. С тобой в одном пространстве 6 часов лететь — повеситься можно! — Он к нему подкатывал, — перевела Красная. — Но-но! Всего лишь хотел дать пару советов по управлению самолетом в приятной обстановке, — с умным видом исправил он ее. Розовая была крайне восхищена новыми знакомыми и весь остальной путь они прошли, болтая между собой. Они трое были из одного города, и никто в связях с научной деятельностью замечен Вейдер не был. Таким составом, они встретили еще двоих — Желтую и Белую, которая тоже не перекрашивалась. Но девушка призналась, что за сбором вещами для переезда просто забыла об этом. При встрече все также удивились, что Желтая привезла с собой упакованную в специальный пакет дакимакуру — она пояснила значение этого слова для некоторых. Девушка рассказала, что эта подушка является ее спутником по жизни и оставить ее дома было бы настоящим страданием для них обоих. Белая кивком головы подсказала, что это лучше оставить без комментария, хотя Красной стало крайне интересно, как проходит их совместная жизнь и как они составляют график уборки в таком случае. Поиск остальных участников миссии продолжался. Самая запоминающаяся встреча состоялась с Оранжевой. Они встретили ее, трогающую мужской манекен, что само по себе было странным. А после из-за того, что она произнесла, все стало только странней. — Какая идеальная окружность грудной клетки, — самым будничным тоном, но не лишенным толики восторга, сказала Оранжевая, а потом повернулась к ребятам, поднимая свой чемодан с пола. — Был у меня однажды один такой пациент, жаль, что сейчас его грудная клетка не может похвастаться подобным. — Почему? — с широко и по-детски раскрытыми глазами задала вопрос Авуф. — Потому что он мертв, — слегка поведя плечом, снисходительно улыбнулась девушка. Вейдер с самого начала стала сомневаться, что руководящая часть была в своем уме, набирая такой состав. А сейчас эти сомнения только укрепились. Им оставалось найти двоих. За то время, что они проходили, количество людей в зале аэропорта поубавилось, поэтому найти Фиолетовую и беседующую с ней Серую не составило труда. Девушки стояли недалеко от кофейни, в которой Фиолетовая заказала себе чашку кофе и теперь мерно помешивала его ложечкой. Вот тут началось самое интересное, потому что едва лишь Вейдер увидела их, как сразу же поняла, что Серая и есть тот самый безумный ученый-взрыватель невинных лабораторий. Наверное, все дело в монокле, который носила девушка. Потому что, согласитесь, кто в наше время станет носить монокль? Монокль показался Вейдер таким необычным атрибутом, что она без каких-либо церемоний тут же спросила: «Это ведь ты взорвала университетскую лабораторию?» Корочка покраснела и приоткрыла рот от удивления. А когда все одновременно повернулись к ней, стала оправдываться. — Это было давно! Абсолютно никто из ребят не смог выдержать это искреннее возмущение, с которым Серая произнесла эту фразу, и все посетители аэропорта, включая охрану, обернулись на громко смеющихся ребят. Они еще долго не могли прийти в себя. Вейдер в тот день смеялась вместе со всеми.***
Сейчас было не место думать об этом, потому что от этих воспоминаний становилось только грустней. «Слезами делу не поможешь», — возможно сказала бы сейчас Фарлонг. Но Фарлонг тут не было, поэтому Синей оставалось лишь продолжать бежать. — Привет, а ты действительно быстрая. Вейдер не могла поверить своим глазам. Она была тут, стояла у стола, покрытого белой скатертью и украшенного свечами. Свет в столовой был полностью выключен. Ее силуэт освещался только бескрайним космосом за окном. Тыковка улыбалась. Двери за спиной Вейдер захлопнулись, стоило ей сделать шаг назад. Она угрюмо повернулась к Тыкве. — Не хочешь присесть? Я даже нашла то, что мы можем выпить, — и действительно на столе стояла бутылка вина, на этикетке которой красовалась какая-то бабушка. «Ах, так вот, что это была за настойка у Лорда…» — подумала Вейдер и подавила в себе желание налить вино в бокал, хотя в горле у нее давно пересохло. — Где ты нашла свечи? — Они не настоящие, так что никак не опасны для корабля, — ну конечно, опасным здесь может быть только один человек. А человек ли? — Я не это у тебя спросила. — О, Боже, Вейдер, прекрати, — Тыква резко подправила выбившуюся из красивой прически прядь. Вид у нее был осуждающий, будто она рассчитывала совсем на другое, а теперь ей приходится иметь дело с таким же осуждающим, пронизывающим насквозь взглядом Вейдер. — Давай ты сядешь, и мы просто поговорим. Вейдер хотела отказаться. Сейчас внутри нее сидел какой-то обиженный не пойми на что зверек, продолжающий негодовать и злиться на Тыкву, словно она могла поступить по-другому, могла повернуть время вспять. А может могла бы? Это уже не имеет значение. Логика все-таки подсказывала ей, что отказываться сейчас совершенно не стоит и это может повести за собой ужасные последствия. То, что Тыква пристально следила за ней и всеми ее действиями, не делало ситуацию лучше. — Хорошо, — Вейдер продвинулась на шаг вперед. Дверь закрыта только со стороны администрации. Значит, можно добраться до личных комнат… Что дальше? Как победить того, о ком ничего не сказано в инструкциях по кораблю? Насколько Тыква действительно сильна? Так ли правдивы тесты на выносливость и физическую силу, которые она проходила в начале подготовки? Я не Корочка, чтобы интересоваться инопланетянами, хотя, если они все такие симпатичные… Не сейчас! Думай, Вейдер, думай! Еще один шаг вперед. Как же здесь не хватает Зеробры. Она бы точно помогла советом. Стоп! А ведь действительно, Зеробра! В ее комнате просто куча металлических наград и кубков, которые она отказалась оставлять на Земле. А я прекрасно помню позолоченный меч, полученный ею за звание «Властелин настолок». Однажды с ее согласия ребята даже опробовали его в нарезке целого арбуза. Справился он прекрасно, так что сомнений в его остроте нет. Против Тыквы я собираюсь обороняться мечом. Сумасшествие какое-то… Сейчас! Вейдер со всех сил бросилась бежать по направлению личных комнат, но Тыква успела ухватить ее за рукав костюма, из-за чего они обе упали на пол. Один из стоящих бокалов разбился, за ним на пол полетела тарелка, которую задела Тыква. Вейдер, пытаясь освободиться от цепких рук девушки, замахнулась ботинком правой ноги. Удар пришелся на плечо, потому что Тыква в последнюю секунду успела увернуться от прямого попадания в лицо. Вейдер попыталась сделать так снова, но ее нога тут же была перехвачена. Девушка от охватившего ее страха начала размахивать кулаками. Одним ударом она попала в челюсть, из-за чего Тыква вскрикнула. Она по-прежнему не переставала приговаривать, чтобы Вейдер успокоилась, но та не желала ее слушать. Тыкву со временем эта потасовка порядком достала, тем более их командир была не слабым противником, и Вейдер почувствовала, как что-то прохладное, по консистенции напоминающее слизь, не дает ей разъединить руки, удерживая их над головой. Белок одного глаза Тыквы окрасился полностью черным. Она уселась сверху, чтобы избежать лишних ударов ног, и теперь нависала над девушкой. Те чувства, что одолевали Вейдер в этот момент, были не совсем подходящими. Честно говоря, вообще не подходящими. Она выдохлась. Ей стало тяжело дышать, а сердце стучало с бешеной скоростью. Она, наверняка, даже покраснела, потому что на лицо Тыквы, без каких-либо ранений, так как даже та царапина, оставленная во время драки, успела зажить, вернулась легкая ухмылка. Она наклонилась к самому уху девушки и, стараясь звучать как можно успокаивающе, произнесла: «Я не причиню тебе вреда, Вейдер». — Не очень на это похоже, — ответила ей девушка наполненным сарказма голосом. — Если я тебя отпущу, ты снова начнешь драться, — ощущение чего-то мокрого и склизкого пропало, на этом месте появилась обычная человеческая рука. — Хотя мы обе знаем, что я выиграла в этой игре. — Я все еще жива. — О, прекрати, — с каждым сказанным словом Вейдер настроение Тыквы улучшалось. Она по-настоящему веселилась, как смущающаяся девушка под ней пытается выглядеть серьезной в такой момент. — Ты же знаешь, что я тебя не убью. — Это еще почему? — с вызовом произнесла Вейдер, а потом сама себя сто раз идиоткой назвала. Черт, уж она-то точно знает почему… Тыква вовсе не выглядела удивленной таким вопросом, наоборот, она была очарована. Ответ сам собой сложился у нее во взгляде, направленном на девушку, в ее изгибе губ и жесте, когда она второй рукой мягко перебрала волосы Вейдер. — Ты мне нравишься, — в такую простую фразу она попыталась вложить все свои чувства, которые копились в ней с того самого дня, когда она по-новому взглянула на девушку и перестала видеть в ней всего лишь командира экипажа «SHALUN».ПОБЕДИЛА ЛЮБОВЬ
— Это так ми-ило! — призраки Авуф и Лиз, наблюдавшие всю эту сцену, сейчас вытирали слезы перчатками своих костюмов. Тоша уткнулась в плечо Шакти и рыдала от умиления, пока сама Шакти получала выигранные в споре с Лордом деньги. Деньги, что отдавал Лорд были теми же, что Шакти отдала ему, как только умерла и проиграла прошлый спор. Сейчас они ставили на то, кто выйдет из драки победителем. Девушка в зеленом костюме была очень довольна результатом. Корочка строила одну теорию за другой, рассуждая над предательским потенциалом Тыквы и, конечно, инопланетной частью девушки. Зеробра обнимала ее со спины, желая хоть чуть-чуть остудить этот исследовательский пыл и повернуть ее мысли в другое русло. -ИВЮЫБВЮЦЖЦ, — проговорила нелепицу Чмок с глазами на мокром месте, пытаясь выразить весь спектр одолевающих ее эмоций. — У вас платочка случайно нет? — ЧМОК! — удивились призраки неожиданному появлению подруги. Авуф с Лиз бросились ее обнимать. — Ты же была жива? Как ты тут оказалась? — А, — Чмок неловко потупила взгляд, — она убила меня еще в начале дня. — ЙОШИ! — громко крикнула Корочка. — Черт, где?! — ребята от страха начали крутиться вокруг своей оси, пока Тоша не заметила ползущую в сторону личных комнат Йоши. Присмотревшись, она возмущенно воскликнула: «Это мои трусы!!!»