Боясь потерять - обретаем

POV Николь

      Стоило мне только выйти из машины Эдварда, как я быстрыми шагами направилась к дому. Нет, Эдвард не был уродцем или занудой, совсем наоборот, Каллен был очень красив собой, даже слишком красив для реального мира. Его манеры удивляли, ведь не каждый современный парень будет вести себя как джентльмен, а его голос обволакивал словно бархат. Однако его странности наталкивали на мысль, что все его достоинства — это только прикрытие для отвода глаз.       Сколько в человеческой истории было таких случаев, когда обычный человек с определенными странностями, будь то женщина или мужчина, после определенного периода становились самыми известными маньяками в истории. Я бы не хотела оказаться жертвой такого человека, поэтому думаю, мне стоит ограничить общение с Эдвардом, да и с его семьей в целом.       Я вошла в дом и быстро заперла дверь на замок. Немного переведя дыхание и успокоив бешено колотящееся сердце, направилась в свою комнату. Дома никого не было, поэтому я могла побыть одна и заняться своими делами. Например, почитать книгу, которую купила перед отъездом из Лондона, или я могу… Взломать страницы Эдварда в социальных сетях и узнать о нем побольше. Может, я зря считаю его будущим маньяком? Вдруг Каллен просто своеобразный молодой человек, который придерживается каких-то своих определенных взглядов на жизнь.       Быстро скинув с себя одежду, в которой провела весь день, я переоделась в домашнюю одежду и уселась за компьютер. Одна из многих моих дурных привычек заключается в том, что, если мне в голову приходит навязчивая мысль, я сделаю все, что в моих силах, чтобы претворить ее в жизнь. Вообще, если честно признаться, я совсем не такая хорошая девочка, какой могу показаться на первый взгляд. Это подтверждает пачка сигарет, лежащая во внутреннем кармане моей куртки, а также фотографии с вечеринок с моими друзьями в скрытой папке на компьютере.       Мама и папа даже ни о чем не догадываются, а если и догадываются, то лаконично умалчивают, чтобы лишний раз не разводить скандал. Ведь я унаследовала характер обоих родителей, поэтому они знают, что выводить меня на конфликт и спорить со мной бесполезно, но, даже несмотря на эти темные нюансы моей жизни, я люблю свою семью и уверена в том, что они любят меня.       Пока компьютер запускался и проводилась проверка целостности файлов, я вытащила из куртки ту самую пачку сигарет с зажигалкой и подошла к окну. Открыв его, я достала одну сигарету, быстро чиркнула зажигалкой и сделала крупную затяжку. Мои окна выходили на нетронутый людьми лесной массив. Хоть на дворе уже и была осень, деревья все равно гордо держали листву и утопали в зелени, словно в драгоценных изумрудах.       Но мое внимание быстро переключилось с зеленых деревьев на силуэт, стоящий в густой тени ветвей. Я прищурилась и попыталась рассмотреть того, чей силуэт видела, но он был слишком далеко от меня, да и тень от массивных деревьев значительно усложняла мне задачу.       — Что за чертовщина? — пробубнила я и сделала очередную затяжку.       Выпустив наружу облако сизого дыма, я встряхнула головой и взяла в руки телефон. Нужно было позвонить маме и объяснить ту ситуацию с моим сообщением, ведь я сказала ей, с кем иду гулять, и она была крайне рада, что мы с сыном мистера Каллена нашли общий язык. Быстро набрав мамин номер, я стала ожидать ответа, и спустя несколько гудков мама, наконец, ответила.       — Еще раз привет, мам, я дома, — я сделала затяжку и постаралась выпустить дым как можно тише. — Спасибо, что так быстро позвонила.       — А теперь объясни, что такого сделал сын Карлайла, что пришлось применять нашу «спасательную тактику»? — мама специально выделила последние слова.       — В принципе, ничего плохого, но он вел себя как-то странно. Часто уходил с головой в свои мысли, а потом были моменты, когда я только подумала о чем-то, а Эдвард уже озвучивал мои мысли. — я вспомнила некоторые из наших с ним диалогов.       «- Так куда мы едем?»       «- Это пока секрет, но думаю, тебе должно понравиться это место.»       В тот момент я подумала про гоночный трек, как вдруг Эдвард продолжил.       «- Если ты подумала, что мы поедем на какие-нибудь гонки, то ты ошибаешься.»       «- Откуда ты узнал, что я подумала именно про гонки?»       «- Просто сказал первое, что пришло в голову.»       — Может, он просто пытается произвести на тебя впечатление, поэтому подмечает все сказанное тобой. — мама всегда искала хорошее, даже в плохом.       — Нет, мам, я решила держаться подальше от Эдварда, — я докурила сигарету и выкинула ее как можно дальше от дома. Оставив окно открытым, чтобы проветрить комнату, я села за компьютер. — Вдруг он в будущем станет маньяком или серийным убийцей? Я не хочу стать его первой жертвой.       — Николь, ты очень сильно утрируешь, — мама тихо посмеялась. — Просто отключи свою паранойю и дай мальчику показать все свои хорошие стороны.       — Нет, мам, я уже все для себя решила, — я бросила взгляд на экран компьютера и, увидев, что все проверки были окончены, ввела пароль. — Во сколько вас ждать сегодня?       — Работы слишком много, поэтому мы уже забронировали номер в отеле в Порт-Анджелесе и останемся на ночь здесь.       — Отлично, а как я завтра доберусь на занятия? — я пораженно вскинула брови. — С Эдвардом я больше не поеду, он меня нервирует и одновременно пугает.       — Мы с папой уже обо всем позаботились, — успокоила меня мама. — Сегодня, как я и говорила, действительно должны кое-что привезти, но это не совсем наши оставшиеся вещи.       — Я думала, что ты выдумала историю про доставку, — меня удивили мамины слова. — Так что же там привезут?       — Еще до отъезда из Лондона мы с папой решили купить тебе машину. Ее должны были пригнать еще вчера, но вышла небольшая накладка, и ее пригонят из Сиэтла сегодня к вечеру.       — Ты серьезно? — у меня на мгновение пропал дар речи. — Ты хочешь сказать, что уже сегодня у меня появится своя машина?       — Думаю, да. Надеюсь, тебе понравится наш с папой выбор, — по голосу мамы я уже поняла, что их выбор мне точно понравится. — А теперь мне пора бежать, увидимся завтра вечером, милая.       — Спасибо, мам, до завтра и поцелуй там от меня папу.       — Хорошо, Николь.       Я сбросила вызов и, отложив телефон, счастливо улыбнулась. Наконец у меня появится своя машина! Я ведь могу сделать ей апгрейд и снова начать гонять по ночам. Тем более, Форкс — не такой большой город, и разнести слух о том, что после наступления сумерек будут проходить заезды, не составит особого труда. Главное — во время этого занятия не попасться шерифу, а остальное вообще не проблема, с другой стороны, я пока не знаю, какую именно машину купили родители, поэтому пока рано строить какие-либо планы по встряске этого сонного городка.       Хотя я же могу отследить все расходы по счетам родителей, узнать, в каком автосалоне был куплен автомобиль, и дальше уже дело техники. Несколько движений пальцами по клавишам — и я узнаю, обладателем какого транспортного средства стану в ближайшее время.       Хм, отличный план. Сейчас так и сделаем.       Я размяла пальцы и начала свои поиски, которые практически сразу начали давать результаты. Я за считанные минуты узнала, где и за сколько был куплен автомобиль, и поспешила перейти на официальный сайт автодилера. Прошло еще примерно десять минут, и я, наконец, пробилась через систему безопасности клиентской базы данных. Вот теперь все данные были у меня перед глазами.       Моему вниманию предстала Audi RS7 Sportback в шикарном цвете металлик, с литыми дисками. Максимальная скорость этой малышки — двести пятьдесят километров в час, а разгон от нуля до сотни всего за три целых и шесть десятых секунды — это очень хорошие характеристики. Апгрейд будет необходим, но минимальный. Это будет идеальный инструмент для моих ночных приключений.       Я представляла, как разгоняюсь по пустынным дорогам Форкса, как двигатель рычит, отзываясь на каждое нажатие педали газа. Чувство свободы и адреналина — вот что меня всегда привлекало в ночных заездах, но пока я не вижу машину собственными глазами, сложно сказать, какие именно улучшения потребуются. Возможно, немного поработать над подвеской, установить улучшенные тормоза и добавить спортивный выхлоп. Это позволит сделать машину еще более управляемой и быстрой.       Так, ладно, я отвлеклась от основной своей задумки. Итак, Эдвард Каллен, сейчас посмотрим, чем ты живешь.

***

      Я провела за поисками около часа, но не смогла найти ровным счетом ничего. Ни в одной из социальных сетей не было аккаунтов с данными Каллена. Можно, конечно, влезть в школьную базу данных, но там я точно ничего интересного не узнаю, мне были неинтересны его оценки, адрес проживания и прочие данные, содержащиеся в его карточке ученика, главным моим интересом была его жизнь вне стен школы, но, видимо, я так никогда ничего о нем не узнаю.       Решив немного отдохнуть, я встала из-за компьютера и направилась в ванную, чтобы принять горячий душ и смыть с себя все события сегодняшнего дня. За окном уже смеркалось, а значит, долго в душе задерживаться нельзя, иначе будет очень неудобно встречать доставку машины в полотенце. Вообще, я и в обычный день провожу немного времени в ванной, вот и сегодня мне хватило пятнадцати минут, чтобы смыть с себя все напряжение сегодняшнего дня.       Выйдя из ванной, я подождала, пока мои глаза привыкнут к темноте, и начала идти к выключателю, поплотнее завернувшись в полотенце. Но когда до стены с выключателем оставалось два шага, боковым зрением я заметила, что у окна кто-то стоит. У меня время от времени возникает чувство, что за спиной кто-то есть, и головой я понимаю, что нужно просто повернуться и посмотреть, но не делаю этого из-за страха, который сковывает движения.       В такие моменты я просто досчитывала до трех и резко поворачивалась, чтобы убедиться, что за спиной действительно никого нет. Вот и сейчас я глубоко вздохнула и, мысленно досчитав до трех, повернулась в сторону окна. К счастью, там никого не было, видимо, у меня просто разыгралось воображение. Я облегченно выдохнула и включила свет, но, вновь повернувшись к окну, мое ликование уже не было таким радостным, прямо на том месте, где, как мне показалось, кто-то стоял, я увидела грязный след от ботинка.       — Так, только без паники, — я быстро подбежала к окну и закрыла его на щеколду. — Двери везде закрыты, окно я тоже закрыла, да и к тому же, если бы кто-то здесь действительно был, то со мной уже что-нибудь случилось.       Произнесение очевидных вещей вслух действительно меня немного успокоило, поэтому я скинула полотенце на стул и подошла к шкафу, чтобы надеть чистую домашнюю одежду. Я достала из шкафа комплект черного нижнего белья, темно-серую футболку с изображением орла и черные спортивные штаны. Быстро все натянув на себя, я накинула на плечи куртку и, взяв пачку сигарет с зажигалкой, решила выйти на крыльцо и перекурить там. Спустившись на первый этаж, я сначала зашла на кухню и достала из морозильника пиццу, закинула ее в духовку, предварительно выставив нужный режим.       — Так, пицца в духовке, газировка в холодильнике, осталось только выбрать фильм, — я достала сигарету и, зажав ее зубами, пошла к входной двери, чтобы обуться и, наконец, выйти на улицу. — А смотреть я буду какой-нибудь ужастик. Сейчас посмотрим, что там в тренде.       В конце концов, выйдя на улицу, я подожгла сигарету и сделала первую затяжку. Я достала телефон и зашла в интернет, чтобы выбрать фильм на вечер, из-за выбора фильма на вечер я не сразу заметила, что к дому подъехал эвакуатор с автомобилем, и оттуда вышел мужчина в темно-синем комбинезоне с папкой в руках.       — Добрый вечер! — бодро начал мужчина. — Меня зовут Майкл, я работник сервисной службы дилерского центра Audi. Мне нужно переговорить с мисс… — он заглянул в листок бумаги. — Николь Вудс.       — Это я. — я заблокировала экран телефона и убрала его в карман, встав со своего места и подойдя ближе к мужчине, я бросила сигарету на землю и затушила ее ботинком.       — Отлично, тогда вам нужно будет расписаться за доставку и осмотр автомобиля на наличие повреждений, — Майкл достал из кармана ключи и отдал их мне, а также он извлек из папки ручку и несколько листов. — Можете приступить к проверке, а я пока заполню акт от лица дилера.       — Хорошо. — я покрутила в руке брелок с четырьмя кольцами и нажала на кнопку разблокировки дверей.       Машина сразу отозвалась на команду и приветственно замигала фарами, издав легкий писк. Я влезла на эвакуатор и первым делом открыла капот, чтобы изучить внутренние составляющие машины. В свое время мои друзья научили меня разбираться во «внутренностях» автомобиля, поэтому сейчас мне не составило труда осмотреть составляющие и прийти к выводу, что с моей машиной все отлично. Закрыв капот, я перешла к изучению салона, открыв дверь и сев за руль. Как только я оказалась в салоне, мне в нос ударил запах новой машины.       — Я уже люблю тебя, моя малышка, — сказала я и вставила ключ зажигания, чтобы послушать звучание мотора. Двигатель бодро зарычал, и машина полностью показала себя в активном состоянии. Я улыбнулась и открыла окно. — Майкл, с машиной все отлично.       — Замечательная новость, сейчас я закончу заполнение бумаг, сниму крепления с колес и помогу со съездом.       — Отлично.       Я заглушила мотор и, выйдя из машины, направилась к мужчине, чтобы оставить свою подпись в акте приема, но вдруг я вспомнила, что у меня в духовке лежит пицца, и если я прямо сейчас не вернусь на кухню, то сгорит не только еда, но и добрая половина дома. Я попросила Майкла подождать меня несколько минут и пулей умчалась в дом. Добравшись до кухни, мое внимание зацепилось за тот факт, что духовка была выключена. Видимо, я забыла, что включила функцию автоматического отключения в конце готовки.

***

POV Эдвард

      Когда Николь практически сбежала от меня, я был так зол на себя за то, что не могу держать себя под контролем рядом с ней, поэтому решил съездить на охоту и выпустить пар, чтобы по возвращении домой не сорваться ни на кого из близких, я направился к лесу, где и провёл следующие пару часов, охотясь на диких животных и стараясь успокоить свои нервы. Я бежал по тропинкам, петляющим между деревьями, наслаждался прохладой леса и скоростью, доступной только вампирам. Охота помогла мне немного разрядиться, и когда я вернулся домой, я уже чувствовал себя более уравновешенным.       Первая, кого я встретил, была Элис. Она стояла на крыльце, скрестив руки на груди, и её лицо выражало недовольство. Рядом с ней стоял Джаспер, его глаза были полны беспокойства, но он хранил молчание, как всегда. Элис, казалось, готова была взорваться от гнева.       — Эдвард! Я надеру тебе задницу! — воскликнула она, её голос был громким и решительным. Она подошла ко мне с такой скоростью, что я едва успел отреагировать. — Какого чёрта ты так себя сегодня вёл?       — Что? Элис, ты выражаешься очень грубо! О чём ты? — я закатил глаза и попытался обойти её, направляясь к дому. Её обвинения заставляли меня чувствовать себя неловко, но я старался сохранять спокойствие. — Ты же знаешь, что я не одобряю такие выражения.       — У меня было видение, — не унималась Элис, следуя за мной. Её голос звучал настойчиво, и я чувствовал, как её беспокойство передаётся мне. — Я видела, что ты и Николь сегодня отправились на прогулку!       — И что с того? — я вопросительно вскинул бровь, пытаясь скрыть своё раздражение. — Прогулка — это не преступление.       — А то, что она теперь считает тебя будущим маньяком и больше не хочет даже находиться в твоём обществе! — вскипела Элис, её голос дрожал от негодования. — Ты сам упустил шанс обрести любовь! Почему ты всегда ведёшь себя как жертва?       — Элис… Я… — я пытался найти слова, чтобы оправдаться, но чувствовал, как моя уверенность тает под её обвинениями. Её слова резали, потому что я знал, что она права. Я действительно упустил шанс, и теперь мне предстояло разбираться с последствиями.       — Ничего не хочу слышать, — Элис немного успокоилась, видимо, Джаспер решил успокоить её, применив свой дар эмпата. Её голос стал тише, но в нём всё ещё звучала обида. — Теперь решай свои проблемы сам.       Сестра развернулась на каблуках и ушла в дом, оставляя за собой шлейф раздражения. Её шаги гулко отдавались в тишине, пока она не скрылась за дверью. Джаспер бросил на меня многозначительный взгляд, полный сочувствия и скрытого предупреждения, а затем ушёл вслед за девушкой. Я ещё ни разу не видел сестру такой злой, она предпочитала лояльно решать проблемы и не идти ни с кем на конфликт, видимо, я очень сильно задел её своим поступком.       Я устало потер глаза и присел на ступеньки крыльца. Лунный свет, пробивавшийся сквозь ветки деревьев, создавал причудливую игру теней, которые танцевали вокруг меня. Ветерок слегка колыхал листья, и их шелест напоминал шепот, словно природа пыталась утешить меня.       Элис была полностью права, из-за того, что я не могу отпустить своих внутренних демонов, в моей жизни всё идёт наперекосяк, и я постоянно чувствую синдром жертвы. Эти мысли, как тяжкий груз, давили на моё сознание, заставляя задуматься о том, что я делаю неправильно. Я знал, что она права, но признание этого факта было болезненным. Я сидел на ступеньках, обхватив голову руками, и пытался собраться с мыслями.       Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками ночного леса. Где-то вдали раздавался крик совы, а неподалёку журчал ручей, словно напоминая о течении времени. Я чувствовал, как холодный воздух проникает сквозь мою куртку, но это не беспокоило меня. Мои мысли были заняты тем, как исправить ситуацию и вернуть доверие Николь. В этот момент я понял, что мне нужно изменить своё отношение к жизни. Я не могу больше позволять своим страхам и комплексам управлять мной. Если я хочу быть с Николь, если я хочу, чтобы она видела во мне партнёра, а не проблему, мне нужно стать лучше. И начинать надо с себя.       А все из-за того, что я делал в первое время после своего обращения.       До тысячи девятьсот восемнадцатого года Эдварда Каллена не существовало вообще, был только Эдвард Энтони Мэйсон, простой семнадцатилетний парень из Чикаго, который просто жил и строил множество планов на будущую жизнь, но все изменилось в один момент. С приходом испанки я и мои биологические родители заразились этой болезнью, тогда же мы познакомились в больнице с Карлайлом Калленом.       Отец умер еще в первой волне, а мама продержалась чуть дольше, однако перед смертью уговорила Карлайла спасти мне жизнь любой ценой и этой ценой стало обращение в бессмертного вампира, коим я останусь вовеки веков. Я стал первым вампиром, которого создал Карлайл, а также я стал его первым приемным сыном. Карлайл не был обычным вампиром, он помогал людям и практиковал «вегетарианство», заменяя человеческую кровь на кровь животных.       Меня он тоже пытался приучить к такому образу жизни, но спустя десять лет «диеты» я взбунтовался и сбежал от отца и его новообращённой жены Эсми. Каждый день в их доме был похож на предыдущий: постоянные лекции о важности контроля и самопожертвовании, попытки заставить меня отказаться от человеческой крови, которую я считал единственной пищей, достойной моего существования. Карлайл был непреклонен, он считал, что мы, вампиры, можем и должны существовать иначе, питаться животными и жить среди людей, не причиняя им вреда.       Но я не мог смириться с этим. Для меня кровь животных была лишь жалкой заменой, она не удовлетворяла мою жажду, не давала того кайфа, который я испытывал, питаясь людьми. Я ненавидел себя за это, но не мог изменить. В конце концов, я устал от постоянного давления и лицемерия. Устал от того, что мне постоянно указывают, как жить, что есть, как думать. Я устал от притворства и игры в добрых вампиров.       И вот однажды, когда отец снова начал свою лекцию о том, как важно быть «хорошим», я не выдержал. Я собрал свои вещи, взял немного денег и просто ушёл. Ушёл, не сказав ни слова, оставив их с их иллюзорным миром. Я знал, что они будут искать меня, но я был готов к этому. Я отправился в город, где никто меня не знал, где я мог быть самим собой, где мог пить кровь, не чувствуя себя преступником.       С тысяча девятьсот двадцать седьмого года я жил один, отступив от канонов «вегетарианства», и питался человеческой кровью. Пользуясь своей способностью читать мысли, я находил и убивал маньяков и убийц, считая, что тем самым спасаю невинных людей. Но потом, спустя четыре года такого образа жизни, я осознал, что тем убийствам, которые я совершал, нет оправдания, потому что я не имею права вершить чью-то судьбу.       Поэтому я вернулся к Карлайлу и Эсми и вновь стал придерживаться «вегетарианства». Прожив больше сотни лет, я так и не перестал заниматься самобичеванием, считая себя ужасным монстром, который недостоин любви. Но, смотря на своих братьев и сестер, а также на Карлайла с Эсми, я понимаю, что у каждого из них были темные пятна в прошлой жизни, но это не помешало им обрести друг друга.       — Черт! — прорычал я и ударил по ступеньке с такой силой, что она раскрошилась.       Взъерошив свои и без того спутанные волосы, я сорвался с места и побежал куда глаза глядят, но мыслями я уже был около дома Николь, хотя кого я обманываю — я был у дома Николь не только мыслями, ноги сами туда вели. Я до последнего не хотел верить словам Элис о том, что Николь — моя судьба, но с каждой минутой я убеждаюсь в ее правоте все больше и больше. Спустя десять минут непрерывного бега я оказался в небольшом лесу, который располагался как раз перед окнами Николь, и как же я был рад, когда увидел ее. Она стояла у открытого окна своей комнаты и курила.       Странно, но при личном общении я не чувствовал запаха сигарет и не слышал ни одной мысли по этому поводу, похоже, Вудс умеет хорошо скрываться и, видимо, не только от родителей. Я решил подойти поближе, но это была моей ошибкой, хотя и некритичной, но все же ошибкой.       Николь заметила движение с моей стороны и попыталась рассмотреть, кто же все-таки стоял в тени деревьев, но я, благодаря своей вампирской скорости, успел спрятаться получше и теперь мог спокойно продолжить свои наблюдения. Она тряхнула головой и взяла телефон, в ее мыслях я прочел желание позвонить матери и объяснить ей всю ситуацию от начала до конца, ведь, как выяснилось впоследствии, маме Николь я понравился, и она была рада нашему общению с ее дочерью.       — Еще раз привет, мам, я дома, — она сделала затяжку и постаралась выпустить дым как можно тише. — Спасибо, что так быстро позвонила.       Я не слышал, что говорила мисс Вудс, но пришел к выводу, что женщина ждала объяснений.       — В принципе, ничего плохого, но он вел себя как-то странно: часто уходил с головой в свои мысли, а потом было несколько моментов, когда я только подумала о чем-то, а Эдвард уже озвучил мои мысли, — у девушки в голове стали проноситься отрывки нашего диалога.       «- Так куда мы едем?»       «- Это пока секрет, но думаю, тебе должно понравиться это место.»       В тот момент она подумала про гоночный трек, и я совершил свою первую ошибку в общении с ней.       «- Если ты подумала, что мы поедем на какие-нибудь гонки, то ты ошибаешься.»       «- Откуда ты узнал, что я подумала именно про гонки?»       «- Просто сказал первое, что пришло в голову.»       — Нет, мам, я решила держаться подальше от Эдварда, — она докурила сигарету и выкинула ее как можно дальше от дома, оставив окно открытым, чтобы проветрить комнату. Чтобы лучше слышать весь разговор, я быстро метнулся к дому и притаился прямо под окном.       — Вдруг он в будущем станет маньяком или серийным убийцей, я не хочу стать его первой жертвой, — произнесла она.       — Николь, ты очень сильно утрируешь, — я наконец мог слышать не только то, что говорит Николь, но и слова ее мамы. — Просто отключи свою паранойю и дай мальчику показать все свои хорошие стороны.       — Нет, мам, я уже все для себя решила, — раздался звук нажатия на клавиши.       — Во сколько вас ждать сегодня?       — Работы слишком много, поэтому мы уже забронировали номер в отеле в Порт-Анджелесе и останемся на ночь здесь.       — Отлично, а как я завтра доберусь на занятия? — по голосу девушки я понял, что она не в восторге от этой новости. — С Эдвардом я больше не поеду, он меня нервирует и одновременно пугает.       — Мы с папой уже обо всем позаботились, — успокоила женщину дочь. — Сегодня, как я и написала, действительно должны кое-что привезти, но это не совсем наши оставшиеся вещи.       — Я думала, что ты выдумала историю про доставку, — судя по интонации, Николь была удивлена. — Так что же там привезут?       — Еще до отъезда из Лондона мы с папой решили купить тебе машину; ее должны были пригнать еще вчера, но вышла небольшая накладка, и ее пригонят из Сиэтла сегодня к вечеру.       — Ты серьезно? Ты хочешь сказать, что уже сегодня у меня появится своя машина?       — Думаю, да. Надеюсь, тебе понравится наш с папой выбор. А теперь мне пора бежать, увидимся завтра вечером, милая.       — Спасибо, мам, до завтра и поцелуй там от меня папу.       — Хорошо, Николь.       Отлично, теперь у меня точно не будет шанса побыть с Николь наедине; нет, я, конечно, знал, что не буду постоянным водителем девушки, но рассчитывал на то, что наши поездки до школы и обратно затянутся чуть больше, чем на один раз. Хотя мы всё равно будем вместе ходить на факультатив по истории искусств, поэтому шанс всё ещё есть. Следующие несколько минут девушка потратила на то, чтобы нарыть как можно больше информации о своей новой машине, и я удивлялся, как в такой маленькой, хрупкой девушке может быть столько талантов.       Как только она узнала необходимые сведения о машине, она начала поиски информации обо мне во всех социальных сетях, про которые только знала, но она не знала только того, что меня нет ни в одной из них.       Я знал, что она ищет меня, и это вызывало во мне смешанные чувства. С одной стороны, я был польщён её интересом, но с другой — немного тревожился. Ведь если она узнает о моей природе, это может навсегда изменить её отношение ко мне. Но в глубине души я надеялся, что она всё же сможет принять меня таким, какой я есть.

***

      Николь провела в поисках около часа, но так и не нашла ничего интересного обо мне, поэтому решила принять душ и провести вечер в своё удовольствие. Девушке хватило нескольких минут, чтобы рассчитать, сколько времени ей нужно на принятие душа и переодевание, чтобы не встречать доставку машины в неглиже. Как только я услышал, что в душе включилась вода, я оказался в комнате девушки.       Конечно же, я уже был в её комнате, но каждый раз, оказываясь здесь, меня окутывает приятный запах Николь, и я с трудом могу себя контролировать. Но у меня нет ни малейшего желания убить девушку, которая заставляет меня чувствовать себя практически живым человеком.       В комнате царил приятный полумрак, и пахло весенними цветами, которые распустились пару часов назад и ещё не успели растерять свой дивный аромат. Я прикрыл глаза и на минуту представил, как я вместе с Николь сижу на своей любимой поляне. Вокруг всё цветёт и благоухает, кроме нас в этот момент не существует никого. Николь прижимается к моей груди, я слышу каждый удар её сердца, и именно этот звук заставляет меня забывать о том, что я не простой человек, а смертоносное создание, способное убить любого по щелчку пальцев. Из мечтаний меня буквально вырвал звук открывающейся двери и шлепанье мокрых ног по деревянному полу.       Чёрт! Как я мог быть таким невнимательным? Я вампир, которому уже больше ста лет, и теряю бдительность по щелчку пальцев, как только вижу или только думаю о Николь! Может, она обладает каким-то особым даром, и это именно он сбивает меня с толку, словно вводя в некое подобие транса? Николь немного привыкла к темноте и двинулась к выключателю, чтобы включить свет. Пока она шла к стене, где был расположен выключатель, я боялся сделать лишнее движение, поэтому замер, подобно статуе.       Мой план мог бы сработать, но боковым зрением девушка заметила меня и замерла. Надо было срочно что-то предпринять, но спасение ситуации заключалось в том, что я слышал её план о том, что она сейчас досчитает до трёх и резко повернётся. Как только она глубоко вдохнула, я молниеносно вылетел из окна и вновь скрылся за деревьями, откуда начал свое наблюдение.       — Вот черт, если бы я был человеком, то у меня остановилось бы сердце и я умер прямо там. — пробурчал я себе под нос.       Когда Николь обернулась, меня уже не было на месте, поэтому она облегченно выдохнула и включила свет, но я вновь имел неосторожность и, видимо, выдал себя, оставив прямо у окна след от обуви.       — Так, только без паники, — она быстро подбежала к окну и закрыла его на щеколду. — Двери везде закрыты, окно я тоже закрыла, да и к тому же, если бы кто-то здесь действительно был, то со мной уже что-нибудь случилось.       В голосе девушки не было страха, только легкое чувство волнения, но ей не стоило волноваться, что кто-то посмеет причинить ей вред. Я хоть и веду себя как самый настоящий сталкер, но вреда ей никогда и ни за что не причиню и не позволю этого сделать другим. Спустя несколько минут Николь спустилась на первый этаж, сначала зашла на кухню и, достав из морозилки пиццу, закинула ее в духовку.       — Так, пицца в духовке, газировка в холодильнике, осталось только выбрать фильм, — проговорив свои действия вслух, она подошла к входной двери. — А смотреть я буду какой-нибудь ужастик. Сейчас посмотрим, что там в тренде.       В конце концов, выйдя на улицу, она подожгла сигарету и сделала первую затяжку, а потом достала телефон, чтобы выбрать фильм на вечер. От импровизированной слежки меня отвлек эвакуатор, который подъехал к дому девушки с автомобилем, и оттуда вышел мужчина в темно-синем комбинезоне с папкой в руках. Мужчина представился Майклом и попросил Николь осмотреть машину, пока он заполнит все необходимые документы. Она так и сделала: для начала заглянула под капот и, убедившись, что все в порядке, двинулась дальше.       — Она еще и в машинах разбирается, — усмехнулся я. — Интересно, может, она еще и летает, а я об этом даже не догадываюсь?       Я вновь решил рискнуть и приблизился поближе к дому, чтобы получше рассмотреть машину и девушку, которая в свою очередь успела сесть за руль и завести мотор. Хм, Audi RS7 Sportback? Неплохой выбор, особенно для человека, который любит скорость. В этом пункте мы с Николь очень схожи, я просто обожаю быструю езду, но в основном это из-за того, что время и скорость движения для меня текут совсем иначе, чем для обычного человека. Девушка несколько раз надавила на педаль газа, и машина бодро отозвалась грозным рычанием. Она широко улыбнулась и открыла окно.       — Майкл, с машиной все отлично.       Она заглушила мотор и вышла из машины, а я бы так и продолжал любоваться девушкой, если бы не запах начинающей подгорать пиццы. Похоже, кто-то совсем забыл про пиццу и решил устроить пожар, но я ведь решил повести себя как герой, поэтому, проникнув на кухню через приоткрытую входную дверь, я выключил духовку и снова выбрался на улицу. Так, ладно, пора заканчивать с моей незапланированной слежкой и возвращаться домой.       По пути домой я решил поговорить на тему возможных отношений с Николь с отцом. Он живет дольше меня и знает гораздо больше, может, он даст мне какой-нибудь отеческий совет, как будет лучше повести себя в этой ситуации.