Дальний космос

      В числе первых целей для наверняка давно запланированной, и поэтому по большей части успешно проведённой атаки, была Земля. В эпоху использования принципов быстрого перемещения линии фронта, как таковой, толком не существует — в зависимости от технологий войска могут попасть практически в любую точку атакуемой империи. Способы противостоять этому конечно же есть, но в силу своих знаний я не смогу рассказать о таковых.       В тот день, 17 июля 2242 года, Берлин, равно как и многие другие крупные города моей родной планеты, подвергся атаке. Я не знаю, как описывать то, что я испытывал в тот день после того, как послышались первые взрывы… Было очень страшно, и в то же время было ощущение, будто это всё нереально, что это лишь сон… Лучше бы это действительно было сном. Битва за Землю длилась трое суток, и путём больших потерь наши войска всё же смогли отстоять эту стратегическую точку. Как только всё стихло, началась эвакуация многих предприятий, в числе которых был и наш филиал Центра Исследования Космоса. Я взял минимальный набор вещей, по большей части это вещи первой необходимости, хоть и была возможность взять куда больше. Но получилось, как когда я съезжал от родителей — взял только самое необходимое, и уместилось всё в мой небольшой рюкзак и пару сумок. Эвакуировали нас на Марс.       Что я могу рассказать о красной планете? Не очень много. Ведутся работы по проекту «Арес», заключающегося в постройке двух тысяч гигантских электромагнитных установок направленного действия и стольких же термоядерных реакторов высокой мощности, которые смогут разогреть и расплавить ядро планеты, благодаря чему у Марса появится магнитное поле, после чего терраформировать его станет легче. По истине колоссальный проект. При этом это лишь одна его сторона — вторая часть, которая даже легче, это изменение орбит комет, которые, врезаясь в поверхность планеты в безопасных для её жителей местах, разогревают атмосферу и доставляют воду и различные газы, включая кислород. Помимо этого специально для Марса вывели гибриды растений (в основном мхи), способные прекрасно существовать в холодном сухом климате при очень слабом атмосферном давлении.       Как оказалось, Марс был лишь пересадочным пунктом. Буквально на следующий день нас отправили на колониальную планету Тета-IV, сильно схожую с Землёй. Здесь и места много, нет нехватки пространства, как на Марсе, и летать в командировки чуточку быстрее за счёт расстояния. И первая командировка доказала это моё предположение, а случилась она буквально на следующий день после прилёта. Приятно видеть знакомые лица живыми, учитывая недавние события… Но о войне почти никто ничего не говорит. Бывает проскакивают различные споры, предположения, догадки, но лично я придерживаюсь мнения, что мы не можем знать, что действительно происходит там, достоверна ли информация СМИ или это банальная пропаганда, которая всегда сопровождала все военные конфликты Человечества.       Но постараюсь отойти от темы войны. Командировка, она же экспедиция, была в другие сектора, нежели обычно, ведь мы находимся на противоположной стороне Земного Союза, в наиболее труднодоступной для врага территории — на границе с Санаксийской Федерацией. Соответственно и фенеков тут было куда больше, чем на Земле. Ну и, разумеется, Онри тоже был здесь. За прошлый полёт я, видимо, привязался к нему, и был весьма рад встретить его снова. В экспедиции он так же участвовал, хотя странно — я думал, что его отзовёт училище и отправит на родину. А о самой экспедиции рассказать нечего, потому что она была невыносимо обыденной — целыми днями сидел за пультом и смотрел на показания датчиков разных…

***

      Каждый год 6 августа в Земном Союзе проводится День Народного Единства, ведь в этот день, несколько десятилетий назад, официально были прекращены все межнациональные военные конфликты на Земле и улажен последний территориальный спор. И каждые десять лет празднование этого события имеет особый характер, присущий, наверное, только русским, китайским и некогда северокорейским народам (сейчас обе Кореи объединены), и сопровождается масштабным военным парадом. Проводится парад как традиционный — наземный, так и авиакосмический. И второй, разумеется, куда масштабнее. Наземная часть на Тета-IV состояла из прохода различных войск, военной техники и авиации. А вот аэрокосмическая… это не передать словами. Когда над твоей головой пролетает крейсер длиною в километр и шириною в 400 метров, рядом с которым «Сильвер» кажется мелким судёнышком… Когда у одного только неосновного орудия такого крейсера орудие длиннее, чем пять автомобилей, выстроенных в ряд… Понимание размеров, тяжести, мощи этого корабля и того, сколько человек его обслуживает — это всё просто завораживает.       На Земле же парад был, разумеется, куда крупнее — эвакуированы в основном самые стратегически важные предприятия или, как в нашем случае, которые любят лишний раз перестраховаться. Да и, к тому же, это столица, это самое сердце Земного Союза, планета, с которой связана вся история Человечества, в добавок круглая дата — сто лет единства — всё это поводы устроить там парад такого масштаба, которого не было никогда. И несмотря на войну, на очень тяжёлое состояние страны в то время, когда враг всё больше и больше отбирает у нас планет, организовать всё более чем получилось. Прямо как 7 ноября 1941 года в Москве, когда несмотря на бомбёжки и ужасное моральное состояние всей страны, парад был проведён, и точно так же, как 301 год назад, войска прибыли на парад с фронта, и прямо оттуда же были отправлены в новый бой. Совпадений с тем давним парадом куда больше, чем мне казалось в первые дни. Неожиданно для себя я понял, что никто не знал об этом параде! Если ежегодно по новостям крутят съемки с репетиций, то в этом году такого не было. И было много статей, что в этом году праздник будет скорее домашним, чем общенациональным. В общем, парад на Земле, к тому же, в Москве, это нечто. Уже к вечеру стали появляться статьи, что моральный дух народа поднялся, а наступление врага наконец-то удаётся сдерживать. Впервые за всю жизнь я и сам чувствовал, что моя страна может быть сильной даже в моменты жесточайших боёв буквально в этой же звёздной системе.       Вот что что, а именно эту часть своей истории мне сложно рассказывать. Начало войны и первые её месяцы для меня с одной стороны длились вечно, а с другой прошли незаметно. Как в последствии я узнал, так было у многих моих друзей и знакомых. Но после дня Народного Единства мы будто «ожили», или, вернее, «проснулись», как и все известные нам разумные существа. Если первое время поддержку Человечеству предоставляли только Санаксы, воевавшие на нашей стороне с первого дня войны, искренне ценящие союз между нашими цивилизациями, то сейчас в войну втянулись Гексы (Хернхаллская Федерация) и Книфэ (Книфский Планетарный Союз), а так же какую-никакую поддержку начало оказывать Королевство Тулия, ведь для непосредственного участия в войне она находится слишком далеко. Началась Галактическая Война, хоть её таковой и не совсем правильно называть, ведь нам известна только четверть Млечного пути.

***

      Сентябрь был странным месяцем. Продвижение Нова вглубь наших территорий прекратилось, но и отступать они не собирались. Некоторые миры по несколько раз в неделю переходят из одних рук в другие, и потом назад. Экономика в Земном Союзе, как и у некоторых других империй, начинает проседать. Особенно это заметно вдали от Земли, на колониальных мирах по типу Тета-IV. На днях Ягер пораскинул мозгами и доказал мне, что дешевле купить билет на шаттл до ближайшей санаксийской планеты, закупиться там вещами на месяц и вернуться, чем совершать покупки здесь, ведь у них с экономикой сейчас всё очень хорошо, несмотря на войну. Забавно выходит — цивилизация, которая прекратила войны давным-давно и не имела даже малейшего стремления к ним, предпочитая решать всё дипломатически, в условиях войны существует куда стабильнее, чем Человечество, прекратившее воевать лишь шестьдесят лет назад, и имеющее куда больший флот, армию и выделявшее на развитие военной отрасли больше денег.       А вот первое число октября преподнесло сюрприз — нас назначили на полёт к планете, найденной нами же в прошлом месяце. Изначально она нам показалась абсолютно неприглядной — отсутствие атмосферы, видимых следов пребывания какой либо жизни и звезда класса М (красный карлик), которая к тому же очень нестабильная и дает частые выбросы радиации. Причиной же полёта стали образцы породы, ведь в них найдены технеций и трианий. Первый присутствует в неестественно огромных концентрациях, а второй — чрезвычайно редкий металл, очень тёмный, весьма тяжёлый и имеет свойство поглощать лазерное излучение, практически не нагреваясь, из-за чего почти все космические корабли имеют прослойку из его сплавов. В Земном Союзе, например, месторождений триания нет, и мы закупаем его у Гексов… Исследование планеты выпало на долю шестого отряда и нашего. В первую очередь было проведено визуальное и глубинное сканирования. Потребовалось, в принципе, немного времени, чтобы найти что-то, а именно подземные полости размерами до ста кубических метров. Пока я учил Онри пользоваться различными сканерами корабля, остальные были на планете. Несмотря на высокую степень защиты от радиации, я боялся за мелкого. Его это конечно расстроило, но сам он так же прекрасно понимал, случись что — вина будет на мне, и санакс не очень хотел ставить меня под удар. Он не говорил этого, но я видел это по его глазам что-ли…       Мой отряд вернулся уже под конец смены, и Онри за это время лично отыскал немало всяких подземных пустот различного размера. Правда, частенько он путал природные и явно техногенные, но ничего, научится. Всё же он умный, правда включает мозг не всегда, когда надо.       Через пару дней экипаж «Сильвера» собрал достаточно данных, чтобы предположить, откуда здесь СТОЛЬКО технеция и триания, но не в виде руды или залежей, а равномерно распределенного по всей планете в качестве пыли. Пока что самой убедительной версией является искусственное загрязнение планеты с целью уничтожения жизни. Не только разумной, но и вообще какой-либо. Разумеется, микроорганизмы выжили, приспособились, но всё остальное — нет. Кто, как, кого, зачем уничтожил так — мы не знаем, но факт остается фактом — это сделали намеренно, используя отработанное ядерное топливо, точнее, отходы его переработки, а вот наличие триания объяснить мы уже не можем. Мы думали об этом весь полёт обратно, но нет ничего, ни малейшей зацепки.       В прочем, не важно уже. Нова захватили Амальгамма-VII, являющуюся крупной точкой Земного Союза, при чём военной, и теперь, по сути, они спокойно могут напасть на Землю с любых сторон, а так же могут атаковать практически любую планету Человечества, включая Тета-IV. Стоит рассказать про настроения, которые в этот момент проявились сильнее всего. На нескольких планетах прошли митинги, один из которых вовсе перерос в масштабные уличные бои. Думаю, и так понятно, что там было решено задействовать армию. Конкретно на нашей планете ничего открыто не проходило, но настроения всякие ходили. Кто-то вовсе бросал всё и шёл в военкомат, кто-то никак не реагировал, а кто-то собирался устроить терракт, чтобы подорвать и так явно не лучшее моральное состояние жителей. Нет, это не был никто из моих знакомых, и я тем более не стал бы так делать — лишь прочитал в новостях.       10 октября была объявлена всеобщая мобилизация. Тянули до последнего, и, честно говоря, объявили бы её на месяц раньше, не было бы откровенно просранных стратегически важных объектов. Как военнообязанный, с хорошим здоровьем, меня так же призвали. Я не прятался от войны, даже не пытался, но порой, по вечерам, когда мои нервы немного перенапрягаются и сдают, было дело, что проскакивала подобная мысль… Одиннадцатого числа, в восемь часов утра, я был уже в военкомате. С собой документы, немного одежды, ложка, чашка, всё стандартное в общем. Вместе со мной был Фриди. Меня распределили в воздушно-космические войска на пилота-штурмовика, а Ягера в десантуру. Ника признали негодным к службе, и он, вместе с Нахтой и Онри, провожали нас. Попрощавшись с товарищами, я сел в шаттл и пристегнулся. До взлета оставалась пара минут, и чем больше времени проходило, тем медленнее оно шло, и тем сильнее меня сковывал страх. Страх неизвестного, такой же, какой у меня был когда я съехал от родителей, устраивался на новую работу, впервые ступал на чужую планету в рамках экспедиции… Но я не думал о смерти, эта мысль не проскакивала у меня в голове. Аппарель шаттла закрылась, небольшая вибрация, отрыв от земли и вот я уже на пути к неизвестному, к тому, где я никогда не представлял себя — на пути к войне.