Дальний космос

      Электроника в поставке была только самая необходимая – элементы бортовых компьютеров, различные части щитовых установок, некоторые датчики и прочее. Зато было много еды, включая различные вкусняшки в виде свежих фруктов и алкоголя, который, как мне подсказали, не указан ни в одной накладной, что было очень приятно после двухдневного урезания пайка из-за нехватки провизии. Ещё было много недорогих запчастей, например, для ремонта обшивки, проводки, фонарей. Боеприпасов и топлива, к сожалению, скудненько, но на один-два боя хватить должно. Ма`лик теперь может воевать вместе со мной – у неё появился подходящий скафандр. Правда, её сразу назначили вместо другого пилота-штурмовика, получившего сильное ранение в предыдущем бою. На подготовку к предстоящему рейду нам отвели два дня. Механики наши - люди странные: говорили, что починить ангарные ворота не смогут, но починили, и те сейчас спокойно работают. Ну а мы с Никитой чинили в нашем Арисе всё, что могли. Увы, заставить бортовой комп работать с турелью мы не смогли, но кое-как получилось вернуть баллистический вычислитель. Кстати! Тут турель не плазменная, энергетическая или лазерная – в неё каким-то чудом запихнули два 14.5 мм пулемёта. Отсюда, собственно, и сложности в ручном наведении. В этот же день началось голосование за будущего президента, которое продлится три дня, а ещё через три - объявят победителя этой гонки.       После отбоя я долго не мог уснуть - меня не покидала какая-то тревожность насчёт завтрашнего боя. Я вроде бы ни о чём не думал, а вроде голова была переполнена образами прошлых битв и тем, что рисует нам мозг, находясь на грани между сном и бодрствованием. Не могу сказать, когда конкретно я окончательно вырубился, но когда последний раз смотрел на время, прошло около трёх часов с отбоя. Спать было откровенно тяжело, я был как будто между сном и бодрствованием. Будет очень хреново, если оно будет повторяться. На утро, конечно же, я был не лучшей форме, но потом всё же "включился".       Умывшись, одевшись, я отправился на завтрак, который был таким же, как и перед прошлым боем, а следом на предполётный инструктаж. На повестке дня был рейд на пиратскую станцию, которая, по разведданным, на короткое время осталась без прикрытия, а собственная защита оставляет желать лучшего. По этой причине участвовать в атаке будет только наш авианосец. Через двадцать минут мы уже были полностью готовы, и наш вылет начался. Станция находилась в пятидесяти восьми километрах от нашей точки выхода, и какое-то время мы просто летели. На расстоянии двадцать тысяч метров мы увидели вспышки, говорящие об открытии огня по авианосцу. Немного скорректировав курс, мы продолжили сближение, но спустя считанные секунды у почти всех Арисов, находившихся в моём поле зрения, засветились ячейки щитов, что свидетельствовало о попадании по ним. Одновременно с этим три Старфайтера сгорели, еще пять получили серьёзные повреждения, ведь их щиты не могли останавливать неэнергетические объекты. - Твою мать, это что было? - недоумевая спросил Никита. - Хрен знает, может снаряд разрушился при выстреле. - хладнокровно ответил я. Честно скажу - такого я еще не встречал. - Даём залп ракетами и уклоняемся! - приказал комэск, и мы сразу открыли огонь.       Станция дала залп из всех орудий. Мы уже изменили курс, но это не помогло - рядом прогремело несколько взрывов, а после них ещё и снова прилетела куча картечи, если это можно назвать ею. Был дан приказ отступать, но противник, несмотря на огромный полученный урон, продолжал вести по нам огонь вплоть до ухода из сектора. На "Айронлорд" не вернулись три штурмовика и больше половины истребителей. Как только я вылез из своей машины, мои мысли сразу переключились от произошедшей мясорубки на вопрос, жива ли Ма'лик. Несколько минут я не мог найти её в ангаре, где техники были в откровенном шоке от состояния прилетевших назад аппаратов, а все остальные помогали раненым. К счастью я нашёл ящерку в полном здравии, но она так же не понимала, что произошло. Этот день очень быстро окрестили "чёрным вторником". Возможно, разведданные были дезинформацией, и если это так... Выходит, враг намного сильнее, чем кажется... Один Арис, если судить по записям камер и свидетельствам тех, кто был рядом, отделился от общей группы и ушёл в червоточину без каких либо причин. Его пилотом был Хуан Каст - человек, с которым, откровенно, было очень неприятно общаться, прям быдло. Среди погибших пилотов имеется такой, который должен был сегодня отмечать двадцать пятый вылет. Здесь, в отличие от мест, где я служил до этого, после этого числа боевых вылетов можно было уходить в отпуск или вовсе уволиться без каких либо штрафов, и провожали их с размахом, закатывая вечеринку. Учитывая частоту наших операций - это огромный срок. Но сегодня были только поминки. Поскольку одним из погибших был так же и наш замкомэска, на его место назначили пилота с самым большим опытом из здесь присутствующих. Я отказывался в это верить, но, как оказалось, наибольшее число лётных часов было за мной.       Следующие две недели прошли незаметно и бездельно. Выборы нового президента завершились - победил, вернее победила, Аурика Эрентраут, бывшая на посту вице-президента шесть лет назад. В то время, при её содействии, страна хорошо разогналась в экономическом плане, что, впоследствии, способствовало нашему долгому сопротивлению в прошедшей войне. Сейчас ожидания от неё огромны, и победа была с колоссальным отрывом от других кандидатов. Сегодня, шестнадцатого февраля, была инаугурация. Провели её в Ганзафиртеле, где почти с момента создания Земного Союза расположен Эрдюнион Плац между Колонной Победы и зданием бывшего Министерства внутренних дел Единого Евросоюза. Вроде как раньше там был жилой район с весьма плотной застройкой. Но вот самое интересное случилось буквально сразу после принятия власти новым президентом - она объявила, что все, кто был приглашён на данное действие, а это, на минуточку, вся верхушка власти, с этого момента находятся под следствием по делу коррупции. На площади стояла гробовая тишина, прерываемая только звуками работы фотоаппаратов. Будем надеяться, что у неё лучшая личная охрана...       К двадцатому числу нам пришла достаточно крупная поставка топлива и боеприпасов. Так же пригнали четыре Старфайтера, но уже последней серийной модели. На какой-нибудь Марс-3, Марс-4 или Вампир, мы, думаю,можем даже не надеяться. Поскольку я теперь уже как три недели заместитель командира эскадрильи, а сам Говард Ли сейчас на Земле, я не только частично занимался документами по приёмке, но и встречал новеньких. Пилоты, что прибыли, уже имели какой-то лётный опыт, что было хорошо, а вот бортстрелки были совсем зелёные, только отучившиеся. Я провёл перекличку, всё сошлось со списком, поэтому передал слово начальнику штаба. Он рассказал всё то же самое, что и при моём поступлении сюда, слово в слово. Видимо данная проблема существует куда дольше, чем кажется. Через час прилетел ещё один грузовик, на этот раз с запчастями, и тут возникли проблемы - до нас не доехало два генератора щита из восьми. Ещё и сами накладные не сходятся, ведь у нас везде указано восемь устройств, а у перевозчика - шесть. Звонок на базу снабжения, с которой нам привезли груз, и... у них тоже указано восемь. Кроме документов о погрузке - там восьмёрка и превратилась в шестёрку. А со склада унесли восемь. Я не знаю кто так плохо замёл следы, но когда их найдут, то их, наверное, сразу расстреляют, ведь даже если они будут отрабатывать генераторы, им не хватит жизни, чтобы погасить стоимость. Что ж... Две щитовых установки пообещали довезти завтра. Завтра же возвращается и командир, а послезавтра у нас боевой вылет. Механики заявили, что справятся с заменой щитов на старых истребителях в срок. Мы хотим наконец разобраться с той задачей, которую в прошлый раз не смогли выполнить. Поэтому к нам присоединяются два звена Хеллдайверов - ударных корветов, иногда называемых "сверхтяжёлыми штурмовиками". Я редко видел их в бою, потому что расквартировывали эти корабли преимущественно в частях быстрого реагирования, а так же в качестве патруля. Конкретно к нам прилетели Хеллдайверы с семидесяти пяти миллиметровыми орудиями.       В семь утра подъём. В восемь - завтрак. В девять часов мы уже были готовы к выходу авианосца из кротовой норы и атаке. Хеллдайверы должны прибыть буквально на несколько секунд раньше нас и обеспечить прикрытие, пока врата ангара откроются и вся авиагруппа вылетит. Радует, что моим бортстрелком теперь назначена Ма'лик - могу полностью сосредоточиться на своих задачах, зная, что тыл прикрыт. Воздух из ангара уже откачан, и вот звучит сигнал готовности, после которого открываются ворота, и мы по очереди вылетаем. Впереди виднеется станция, уже частично охваченная пожаром, и трассеры снарядов. Мы заняли боевое построение. Я лечу вторым номером, прямо за Говардом, готовый в случае чего принять командование на себя. Ответного огня но нам не следует, поэтому мы сосредоточились на причалившем судне. Уничтожили маршевые двигатели и комплекс связи, выполненный в виде десятка длинных антенн, торчащих пучком вперёд. Кроме Хеллдайверов у нас не было сопровождения, поэтому группой захвата выступал гарнизон непосредственно "Айронлорда". Мы вернулись в ангар, истребители некоторое время оставались в космосе. Вскоре прилетели и два наших убогих шаттла, и когда давление воздуха в ангаре достигло нормы, оттуда вывели пленных. Их, в сопровождении вооружённых охранников, отвели в помещения, оборудованные под тюремные, хотя изначально они были частью трюма. Я вылез из своего Ариса и меня сразу же позвал Ли. Как только я подошёл, он начал разговор: - Данил, сейчас ты единственный человек, которому я доверяю. Я уверен, что могу тебе доверять, ты из всех пилотов имеешь наибольшее количество лётных часов. - Эммм.... хорошо... - растерянно ответил я. - Скажу так - у меня есть подозрения, что среди нас есть предатели, симпатизирующие нашим врагам. Сам понимаешь, время щас нелёгкое, условия здесь так себе, связи с родственниками почти нет, еда хрень, и тд. Ну и щас пошли со мной, надо решать вопрос с пленниками.       Это произошло настолько быстро, что я даже обдумать это не успел. Быстро дойдя до тюремного отсека, где на коленях, с руками за головой, будучи под прицелом солдат, стояло не менее двадцати человек. Все были по разному одеты, кто-то прям совсем в рванье, и так же разным был возраст - среди них был полностью седой дедуля, а самому молодому парню, на вид, было лет семнадцать. Я так и остался стоять возле двери, и претензий не возникло. Несколько отдельно был расположен ещё один пленник с очень знакомым лицом - тот пилот, что переметнулся на сторону врага. Из того, что знаю, у него было много выговоров, работал он тут уже очень давно, и, видимо, побег был лишь вопросом времени. Комэск подошёл в первую очередь именно к нему. - Сука, предатель! - повышенным тоном заявил он, сразу же заехав с ноги по лицу пилота, от чего тот упал на бок, и сразу же получил пинок в живот, отчего от завыл. - Молчать! - приказал Ли, снова пнув Каста, на что тот соизволил заткнуться, но продолжил тяжело и прерывисто дышать. После этого командир пошёл дальше, остановившись примерно напротив середины этой линии пленных. - Требую чтобы поднялся самый старший по званию! - на удивление спокойным голосом заявил Говард. Никакой реакции не последовало. - Ну что ж...       Далее командир эскадрильи взял со стола планшет, и сначала сказал несколько слов так, а после стал зачитывать: - Независимо от статуса прежде, возраста, пола, все люди, которых я сейчас вижу перед собой на коленях - предатели, пожирающие нашу разрушенную войной страну! Согласно постановлению семьдесят четыре Б, от двадцатого ноль второго две тысячи двести сорок пятого, всем предателям Родины, уличённым в том числе и в пиратстве, предписывается высшая мера наказания в виде расстрела на месте или сразу после захвата в плен, без суда и следствия!       Зачитав текст, Ли подошёл ко мне, отдал планшет, и, вернувшись к пленникам, достал пистолет. - Чем дольше ваш командир будет сидеть, тем больше из вас умрёт! - как будто заигрывая заявил он, сразу же приведя пистолет в боеготовое состояние и, приставив к голове первого человека в ряду, сделал выстрел. Сделав шаг в сторону, он повторил казнь. Потом третьего, четвёртого... После шестого выстрела встал пятый человек с конца. На лице комэска заиграла улыбка и он подошёл к нему. - Как давно являешься командиром этого отребья? - С момента гибели предыдущего... Около двух месяцев. - Вы самостоятельная ячейка или кому-то подчиняетесь? - Подчиняемся. - Кто они? Где они? - Бывшие военные. Где находятся - не знаю. - Последний вопрос: координаты других ячеек назовёшь? - Назову.       Говард жестом подозвал меня к себе, при этом не сводя глаз с пирата. Я подошёл и протянул ему планшет. - Слушаю. - Точные координаты я не смогу назвать.... - Надо точные. - Система Тау Эринии, система Висмут, где-то в поясе Койпера была еще одна... На Кваваре, вот. Система Та... Там... Таме... - Танненбаум? - Да, она. Ну-у, вроде всё... - Бийс, подойди. - позвал Ли одного из солдат и отдал ему планшет, - Передай в штаб. Как только сержант развернулся и двинулся в сторону выхода, комэск снова достал пистолет и направил на стоящего перед ним пленника. - Даже если ты сказал правду, вы не заслуживаете жить. Вас надо уничтожать, как крыс, которые только и могут, что гадить.       Раздался выстрел, и безжизненное тело упало. Говард продолжил расстреливать остальных. Через пять человек, когда кончились все двенадцать патронов в магазине, он перезарядился, и продолжил. Дойдя до конца линии, он вернулся к пропущенным людям в середине. Девятнадцатого выстрела не прозвучало - под прицелом находился как раз тот паренёк. - Встать! - потребовал командир. Парень поднялся, но голову держал опущенной. - Будешь собирать для нас инфу. Байер, отведи его к товарищу Николенко. Самойлов, позови уборщиков.       Только что мой командир лично застрелил восемнадцать человек. Столько крови я еще никогда не видел - ею было залито почти всё. Самое мерзкое, что местами она смешалась с мозгами, отчего была розовой... А Ли просто стоял в слегка приподнятом настроении, будто ничего не произошло! Он подошёл ко мне и, взглядом указав на Хуана, протянул пистолет. Тут не нужно было слов, чтобы понять, что он от меня хочет. Я взял пистолет, подошёл к пленнику, которого комэск за волосы поднял и держал передо мной, и, удостоверившись, что патрон уже в патроннике, направил на него и почти сразу выстрелил. Любая секунда раздумий и взгляда в сторону бывшего сослуживца давила бы потом на меня, и я постарался избежать этого. Ли подошёл, похлопал меня по плечу, забрал пистолет и, потребовав чуть что сразу докладывать ему о негативных настроениях в эскадрильи, удалился. Я не мог дольше созерцать эту картину "Пятьдесят оттенков красного" и направился к себе в каюту. Придя, я просто кинул шлем на край койки и рухнул сам. Руки машинально закрыли лицо, после чего с усилием съехали вниз по лицу, дав глазам возможность уставиться в потолок.