Время Черной Розы

…Жесткая пощечина привела меня в себя, выбросив на белоснежные простыни под бок к Кордору. — Ну, его, к чертям собачьим… — едва прошептал я, попытавшись повернуть голову. — Все живы? .. — Живы… — Лерой встревожено смотрел на меня. — Ты просил крови еще и еще… Ты насыщался, словно молодой вампир, не зная грани. — Вот я и чувствую себя так, как будто скоро лопну… — я попытался улыбнуться, но мне уже не хотелось ни улыбаться, ни вообще хоть как-то реагировать на происходящее. Повернувшись на бок, я уткнулся в шею Кордору, прижав его к себе, почти тут же провалившись в теплый сон… ...Провалившись в придуманную обитель Даина. * * * Он лежал рядом, положив голову мне на плечо, тихо напевая какую-то незнакомую мелодию, играясь моими локонами. — Ты удивительно силен, малыш… — наконец произнес он, резко приподняв голову, впиваясь в меня изумрудами глаз. — И удивительно настойчив. Ты все еще желаешь разбудить меня? — А ты уже передумал? — Не знаю… — в глазах вампира мелькнуло непонятное выражение. — Это чужой, неизвестный мне мир. Я не знаю его. — Мы поможем тебе освоиться. — А кто - вы? — Дампиры, — в глазах Даина мелькнуло любопытство. — Ты никогда не слышал о том, что вампир может иметь ребенка? — Слышал. Но дети вампира — чудовища. Они не способны к нормальной жизни. — Нет. Дети вампиров так же обычны, на вид, как и люди. Правда, я не знаю, благодаря чему вообще не возникает мутаций… Возможно, о них просто молчат… — А… Лэйдж… Лэйдж тоже? .. — Нет, — я почти не кривил душой. — Он помнит тебя. Он ждет тебя. Если ты помнишь те слова, которые сказал ему… О том, что ты вернешься. — Мы все иногда меняем свои решения, — Даин смотрел в пустоту. — У меня было время подумать. А у него было время найти меня. Но я не слышал, ни единой его мысли о себе. — Он действительно думал о тебе. Я могу это подтвердить. — Говорить и ощущать… — Ты знаешь, кто я, Даин? — я заставил вампира смотреть в свои глаза. — Я могу подчинить себе любого. Я могу заставить сделать все, что пожелаю. Если я нахожусь разумом в теле вампира, я могу сотворить все то же, что и человек. И никто при этом не пострадает. Я могу узнать все, не выдав ни одного из своих секретов. И я несколько раз подчинял разум Лэйджа себе, и знаю, что его любовь — не просто слова. — Ты или искусно лжешь, или говоришь правду. — Мне незачем лгать тебе, Даин, — я вновь опустил его голову себе на плечо. — И для того, чтобы найти тебя — мне нужна твоя помощь. — Какая? — Позволь стать с тобой единым целым. Позволь увидеть этот мир твоими глазами… — А ты уверен, что он похож на тот мир, что ты видишь сейчас? .. …Успел услышать я перед тем, как окунулся в темную, беззвездную ночь, наполненную странными запахами сырости и свежести, запахом леса… Теперь я понимал, почему я не вижу звезд. Их закрывали кроны деревьев настолько старых, что имя им было — древность. Я медленно шел по этому старому, вечному лесу, осторожно пробираясь на звук, на пение, слишком поздно заметив паутину, в которой запутался, только потом осознав, что это паутина заклинания. Отчаянно вырываясь, я стремился покинуть ее, ощущая страх. Впервые в жизни ощущая страх. Я был безволен. Я был побежден… — Не так-то уж и плохо было придумано — заставить ведьму плести заклинание против вампира, — услышал я над собой холодный, властный голос, повернув голову, почти тут же ощутив холодные, грубые пальцы на своем лице. — А ты красив, мальчик… Достаточно красив, чтобы стать заменой тому, кто погиб по твоей вине… Я смотрел на Витторио, пытаясь оправдать себя, но не мог. Внезапно я понял, насколько же я ничтожен в его глазах, насколько же недостоин даже того, чтобы слово сказать ему… И я так и продолжал стоять на коленях, пока меня не подхватили чьи-то руки, куда-то неся. Несколько раз я приходил в себя настолько, чтобы протестовать, но вновь беспомощно повисал на руках тех, кто меня тащил в неизвестность… потом я ощутил, как в мое тело впились толстые цепи, прикручивая к чему-то твердому, и пелена беспомощности спала с глаз. Я внезапно понял, где нахожусь… На площади, привязанный к столбу, на куче хвороста… — Если бы ты был более покладист… — Витторио стоял рядом, нежно проводя пальцами по моим щекам, по губам… — Если бы ты еще тогда сказал да… — и я вспомнил тот день, когда отказал ему. И тут он повернулся к толпе, заполняющей площадь… — Вот он! .. Вот тот, кто уничтожал вас! .. Вот тот, кто нес смерть в ваши дома! .. Если вы не верите — пытайте его серебром! Жгите его святой водой! .. Но только огонь принесет истинное очищение! .. А потом я ощутил, как мое тело пронзила боль, когда чьей-то рукой в сердце был вбит кол… И пламя обожгло ноги… Крик боли рвался из моих легких, крик о помощи к тому, кто еще мог вытащить меня из этого кошмара, кто мог спасти… Но он опоздал… Он оказался слишком поздно… его удерживали вампиры, не давая пробиться ко мне. А я из последних сил кричал о своей любви… Я умолял ждать… просил найти… Я знал, что это всего лишь боль, что это не смерть… Я не чувствовал, что умираю… Я просто забылся… * * * …- Ты сможешь найти это место? — раздался рядом со мной нежный, дразнящий голос Даина, и его губы — мягкие, нежные — чувственно прильнули к моим. — Ты понял, где это находится? .. — Как ты выжил? .. — мой голос был хриплым от пережитого. — Ведь невозможно… — Возможно, — Даин был серьезен. — Если после того, как вампир сожжен — пепел не рассеять, а окропить старой кровью — он возродится. Это болезненно, долго, мучительно… И самое жестокое то, что невозможно утолить свою жажду. Ты слишком слаб, чтобы призвать… И никто не призовет тебя… А меня заточили в какой-то храм… В какой-то склеп… Я сам не знаю, где это… — Я найду тебя. Дай мне что-нибудь, что принадлежит тебе. — Мне здесь ничего не принадлежит. — Даин улыбнулся, но потом, разбив бокал, осколком отрезал прядь своих золотых волос. - Вот. Если это поможет… — Поможет, — я серьезно смотрел на него. — И еще, Даин… постарайся потерпеть, и не призывать меня до тех пор, пока я не приду. — Я буду ждать. Но это потом. А сейчас я хочу получить от тебя еще один поцелуй… * * * — Это уже невыносимо! .. — Саввалин вырвался из моих рук, зажимая ладонью шею. — Серж! .. Ты же истощил всех нас! .. — Это не я, — мне с трудом удалось расслабиться, и лечь на кровать. Внезапно я ощутил, что держу в руке что-то мягкое, похожее на клок волос… — Бог мой, Саввалин! .. — я смотрел то на волосы в своей руке, то на вампира, который едва сдерживался, чтобы не рассказать все то, что думает обо мне. — Еще не хватало, чтобы ты за волосы меня таскал, — Саввалин обернулся на звук шагов, увидев замершего в дверях Рудольфа. — Поможешь? .. Рудольф мягким кошачьим движением скользнул в комнату, приподняв Саввалина с кровати, припав губами к его шее, почти мгновенно залечив раны. — Кори? .. — я нежно погладил по спине друга, ощутив вибрацию, прошедшую по его позвоночнику. — Кордор… Он повернулся ко мне, и я почувствовал, как сердце сжалось от отчаяния и жалости. Кордор был бледен, а под глазами у него залегли черные круги, но он послушно повернул голову, ожидая, когда мои зубы вопьются в его плоть. — Кори… Милый… — я нежно провел ладонью по его волосам. — Скажи, среди нас есть кто-нибудь с таким запахом? .. — я протянул ему прядь волос, и Кордор, принюхавшись, мотнул головой. — Нет. Это чужой запах… — он зевнул и, едва его голова коснулась подушки — тут же заснул. Я медленно, боясь головокружения, вылез из кровати, накинув халат и, стараясь придерживаться возле стены — прошел в зал, откуда слышались голоса. — Серж? .. — Лерой не ожидая того, что я появлюсь — почти взлетел с дивана, оказавшись рядом, обвив мои плечи. — Ты очнулся? — Да, — я смотрел на ребят, встречая их тревожные взгляды… В эти дни только Рудольф и Салем остались такими же. — А теперь мне может кто-нибудь подсказать хорошую колдунью или ведьму? .. — в зале повисла полная тишина. — Мне нужно сделать амулет для поиска. — Я разжал ладонь, осторожно положив на стол ровно срезанную прядь волос. — Даин сам дал мне ее. — Через сон? — Влад подозрительно усмехнулся. — Может быть, ты сам ее срезал, а? .. — А по цвету подходит? — я смотрел на совершенное золото волос, лежащих на столе. — Они разные. Даже Кордор сказал, что они не пахнут ни одним из тех, кто был здесь. — Как я понял — контакт установлен, — в зал бесшумно вошел Фелланаэль, протянув мне большую кружку глинтвейна. — Держи, Ружэн сказал, что тебе это нужно выпить, когда проснешься… Ведьма у меня знакомая есть. Она не только дорожку проложит, но еще и все что ожидает, расскажет. Когда мы выезжаем? .. * * * …Вечером, собрав все вещи, которые нам могли пригодиться в дороге, я, Кордор, Айла и Ружэн сели в машину, направляясь в частный аэропорт. Влад ехал рядом с водителем грузовика, показывая дорогу. Правда, только мы, пятеро, знали, что находится в этих больших ящиках, забитых на совесть, и окутанных плотными слоями брезента. Саввалин еще на рассвете распорядился подготовить самолет, который должен был взлететь в четыре часа вечера, в зимнем сумраке… Фелланаэль оказался прав, и та женщина, которую он представил как свою хорошую знакомую — полностью провела нам путь к побережью, где тянулись горы, указав на россыпь пещер, в которых еще до сих пор обретали служители каких-то культов. Поэтому, уже изначально, наш путь был направлен к скалистым отвесным вершинам, где, как сказал Саввалин, был старый заброшенный аэродром, на котором мы и могли спокойно приземлиться. А там уже, разделившись, обязаны были просмотреть все заинтересовавшие нас пещеры, в то время как кто-нибудь нагрянет в ближайшее селение за пополнением продовольственных припасов. Саввалин честно обещал специально послать кого-нибудь в свое убежище (которое, к счастью, оказалось достаточно близко), чтобы на место нашей, возможно долгой, стоянки, нам привезли несколько добровольных доноров. Остановились мы прямо на старой, разобранной базе, удивляясь тому, что там еще оставалось электричество, и даже были целы котлы для нагревания воды. Буквально за несколько часов приготовив базу для приемлемого существования, я отправил Салема и Фелланаэля на поиск малозаметных тропинок, а сам, прихватив с собой Кордора — подался в деревню, в местный поселок, чтобы раздобыть все самое необходимое. Вернулись мы уже за полночь, надеясь увидеть тепло и уют, но наткнулись на холодные темные окна, отсвечивающие лунный свет. — Это еще что такое? — я передал Кордору все, что нес, и неслышным шагом пробрался к самым окнам, услышав перебранку. — Что у вас случилось?! — Пробки полетели! — прорычал Влад. — Чего ты там под окном топчешься?! Давай, иди сюда, помогай! Усмехнувшись, я махнул Кордору и, подхватив с подоконника свечу — прошел в уже обустроенную, теплую казарму, в которую перетащили какие-то тюки с самолета, расстелив их наподобие матрасов прямо на деревянном полу. Влад, с помощью Ружэна, пытался что-то сделать с полетевшими, насквозь старыми предохранителями. Ружэн до хрипоты спорил о том, что можно подключить напрямую, Влад же, боясь пожара — отстаивал свою точку зрения. — Хватит вам, — Кордор вошел в коридор с каким-то приспособлением, которое, наверное, смастерил прямо на месте. — Будут вам предохранители… Правда, не такие чувствительные, но до пожара… — он приматывал к контактам какие-то проволочки, а потом включил свет. — До пожара дело не доведут. Эх вы… Пацанва… Усмехнувшись, он прошел в коридор, где мы устроили походную кухню. Влад вызвался ему помогать, а Ружэн прошел обустраивать нашу спальню. Внезапно раздался какой-то грохот, и я, вздрогнув, обернулся в угол, увидев, что к нам плывут две фигуры в запыленных одеждах, с горящими лучинами в руках… От неожиданности я отступил, только потом под слоем пыли разглядев знакомые, довольные лица. — Подвал в полном порядке. Полностью сухой, в меру… — Саввалин потер нос, — …пыльный, и имеющий в себе некоторые запасы, которые, как я думаю, вам понравятся. Идем, Серж. Я следом за Саввалином спустился в подвал, увидев несколько запыленных ящиков, с пузатыми бутылками. — Мне кажется, это была не солдатская казарма. — Рудольф вытащил на свет бутылку из гнезда. — Или я ошибаюсь, и даже младший состав здесь распивал коньяк такой давности… Поди, уже лет десять только в подвале стоит… — Если это не какой-нибудь суррогат, и не зажигательная смесь, то думаю, ты прав. — Я захватил с собой пару бутылок наверх, обозрев место, которое вампиры выбрали себе для сна. — А вы проверили, щелей нет? — Надеюсь, что все было проверено тщательнейшим образом, — Рудольф был мрачен. — Не хотелось бы лишиться жизни из-за своей невнимательности. Фелланаэль еще не вернулся? — Нет. — Я прошел наверх, столкнувшись с Кордором, который объяснял Айле, как работает обогреватель, который мы привезли с собой. И тут только я заметил, что Лероя тоже нет. — А где сейчас Рой? — Я обернулся к Рудольфу. — Решил по окрестностям пройтись, чтобы спокойнее спать было. — А Тоша? — не унимался я, увидев легкое смущение на лицах Влада и Ружэна. - Ну? .. — Так ты же… — Влад развел руками. — Вроде, того… С Кордором… — Они вместе ушли? — Ну, да… Может быть, в другой казарме зависают… — Ружэн попытался перевести все в шутку. — Хорошо, если так, - я, стараясь выглядеть беззаботным, споро накрывал на стол, ожидая прихода тех, кто осматривал окрестности. Первыми вернулись Салем и Фелланаэль. Они были веселы, и необычно оживлены. Когда же я взглянул на Рудольфа, то понял, что их веселость наиграна. — Рассказывайте. — Нашли мы их… Если так можно сказать… — Фелланаэль прислонился к стене, и замер, словно вспоминая что-то. — Достаточно далеко отсюда. Небольшой, полуразрушенный храм с десятком «служителей«… — он поморщился. — Только эти служители больше похожи на какую-то базу… Скорее всего, о том, что находится в подземелье — никто и не знает. — Так это нам как… На склад каких-то наркодиллеров переться?! — поморщился Ружэн. — Супер. Можно сказать — повезло. Фантастическо-приключенческие боевик — «Вампиры и наркобароны»! .. — Погоди ты, со своими боевиками. — Отмахнулся Влад. — Надо думать о том, как вытащить оттуда Даина… Если он вообще там. — Могу проверить, — я пожал плечами. — Мы договорились. Он больше не тронет меня до тех пор, пока мы не появимся там. — А потом загрызет? — Увидим. — Казалось, мои нервы на пределе. Только приехали, и внезапно Лерой воспылал к Тоше такой страстью, что не смог подождать до тех пор, пока все заснут! .. Когда открылась дверь — я уже был на взводе. Влад, уловив мое состояние — от своего имени попросил «по периметру не разбредаться», и, получив в ответ невнятное бормотание — махнул на них рукой. * * * Это было похоже на то, что нас выслеживают по одному. Если быть точным, то не просто выслеживают, а еще и стараются убрать так, чтобы это все выглядело как несчастный случай. После первой досадной ночи, когда мы переживали за Тошу и Лероя — я устроил на вторую ночь им скандал, но это не помогло, и они тайком улизнули и на третий вечер… Никто не всполошился, и даже я не ощутил ничего серьезного в том, что наша влюбленная парочка не появилась ни в полночь, ни в четыре утра… В полпятого я уже спал, и видел сны. Когда же меня изо всех сил принялся тормошить Ружэн - я, еще не проснувшись, послал его куда подальше, услышав то, от чего у меня волосы зашевелились… Лерой и Тоша, истощив друг друга, и не вернувшись в подвал вовремя — сгорели в лучах утреннего солнца… И все, что от них осталось — горстка пепла, уносимая ветром с гор… Я был погружен в свое горе — ведь я потерял двоих, тех, кто был для меня дороже всего. И все доводы Саввалина были совершенно безосновательны. Из этого состояния полной апатии меня вывела следующая смерть. Неизвестно из-за чего, но трубы в казарме перемерзли, и Влад послал Ружэна за водой к колодцу, и, не дождавшись — пошел следом, обнаружив Ружэна, мертвого, далеко от тропы к колодцу, возле каменного возвышения под флагшток… Как говорится — упал, и случайно ударился о камень головой до полутора десятка раз… Затылок его был размозжен, а тело уже остывало, поэтому Влада никто обвинить не мог… Но не прошло и двух дней, как Айла, не выдержав смерти любимого — спрыгнула с утеса…, но только на ее теле были обнаружены очень странные следы, не похожие на следы камней… Четыре глубоких рваных раны — пересекающих грудь… На следующее утро, шипя от боли, ввалился Влад, держась за сломанную руку. Как он рассказал, то что-то большое выскочило из-за поворота, и со всей силы вмазав его шерстяным боком — толкнуло к крутой тропинке, уходящей вниз. Если бы не реакция — лежал бы внизу с переломанной шеей… Утром я проснулся от глухого рокота, ощутив, как о мое плечо трется большая, лобастая голова. Еще не полностью проснувшись, я оттолкнул это мягкое и пушистое нечто, обругав Кордора в том, что он слишком нахален и мешает спать… Но когда ощутил его руку, легшую мне на плечо… когда услышал его сонный голос — с воплем вскочил на ноги, еще успев заметить блеск желтых глаз, тут же утонувших в темноте… ...В ту ночь мы не досчитались Фелланаэля и Салема, которые спали у самого входа в подвал… Они просто исчезли, растворились. * * * — Нет, надо с этим что-то делать, — Саввалин, молчаливый, совершенно спокойный, стоял у стены, ожидая, пока мы, оставшиеся, выскажем свое мнение. — Итак? .. — Я предлагаю больше не ждать ни дня, — Рудольф был мрачен, и я понимал его — он потерял того, кого любил. Я пытался найти Фелланаэля, но не смог. Это означало, что Фел — мертв. — Ты привел нас сюда, Серж. Мы узнали что хотели. Теперь пора действовать. — Да, — я смотрел на них. — Сегодня же. Но нам нужна машина. — Она будет ждать вас у входа. — Саввалин медленно оторвался от стены, плавно проследовав ко мне. — Ты говорил, что пойдешь туда только с Кордором, но я не хочу отпускать тебя одного.  — Саввалин… — Не перебивай. Я не первый год живу, мальчик. И я смогу выжить даже при очень серьезных повреждениях. Но, насколько я знаю — мало кто верит в вампиров… Поэтому головы отрезать никому не будут… — Я ценю твое желание — помочь но, все же, мне проще будет работать с Кордором, — я движением руки отмел все возражения, понимая, что за Саввалина сейчас говорит скорбь по сыну, и что я должен следить за ним, чтобы не допустить глупостей. — Будете прикрывать мне отход. Кори? — Серж? .. — Влад кинул мне автоматическую винтовку. — Возьми, все не с пустыми руками… — У меня есть оружие, к которому я привык, — я поднял сумку, которую сам собрал. — Сейчас уже никто не помнит науку вампирского боя, вот я им и покажу. — Оружие вампирского боя? — Саввалин приподнял бровь. — Это как? — Мечи, ножи, святая вода… — Против людей? — Ты вспомни трюки со святой водой, Саввалин! .. — Кислота. Теперь понятно, — Саввалин задумался. — А еще что? — Еще? Мои руки, и Кордор. Если я побеждал вампиров, почему бы мне ни справиться с людьми? — я положил винтовку на стол. — И я иду не убивать, Влад. — Да? А что, сказки им рассказывать? Ладно, что к вашему приходу нужно? — Не меньше пяти доноров, горячая ванна и терпение, — я вышел наружу, закинув в багажник сумку, заставив Кордора сесть за руль. — Ты веди, а я постараюсь разобраться в обстановке, — закрыв глаза, я погрузился в полудрему, взывая к Даину, желая, чтобы он понял — помощь близка. — Просыпайся, — Кордор тихонько потряс меня за плечо. — Мы уже на месте. — Еще рано, — я разложил сидение, свернувшись на нем клубочком, вновь углубившись в сон, зная, что Даин подаст знак, когда можно будет незамеченными проникнуть в его обитель. — Мне знаешь, что не нравится? — проворчал Кордор, вновь растолкав меня. — Оттуда запах такой… странный… Похоже, у них не сторожевые псы, а кошки на поводках… Так только тигрицы пахнут. — Тебе же легче. Найдешь с ними общий язык, — я сбросил руку Кори со своего плеча. — Отдохни пока. И окно закрой! .. — Пойду-ка я, прогуляюсь… — я услышал, как Кордор раздевается. — Только смотри — осторожнее, — я закрыл за ним двери и включил печку, пытаясь согреться в выхоложенной машине. * * * Кори был прав, решив пойти на разведку. Если там действительно держат тигриц, то они не поднимут тревогу, если учуют его запах, а если Кордор перестраховался — ничего страшного не произойдет. Меня разбудил осторожный стук в окно, и я приподнялся, чтобы открыть дверцу. — Ну? — Все еще хуже, чем я думал, — Кордор продолжал стоять снаружи. — Та пара драных кошек, что охраняют этот склад — мелочи. Самое страшное — внутри. Если тебе знакомы бенгальские тигры… — Это те, которые черно-белые? — Да. Так вот, эти — такой же величины, вот только цвета такого я никогда не видел. Они плюшевые какие-то, и серые… — он тряхнул головой. — Вылезай, давай. И раздевайся. — Это еще зачем? — я поглубже заполз на сидение, закутавшись в куртку. — Если они учуют незнакомый запах, то нам и метра за воротами не пройти. Они там сами по себе бегают. Да и кости там явно не звериные валяются. — Вот как… и ты предлагаешь… — Я не предлагаю. И если ты откажешься, то никуда не пойдешь. — Ладно… — я быстро разделся, не оставив на себе даже плавок. Зябко поежившись, я вылез из машины. — Ну и? — Постарайся укутаться моим запахом, — Кордор обнял меня, прижав к себе, и я ощутил, что его кожа влажна после недавних изменений. Я терся об него, стараясь, чтобы все мое тело приобрело запах Кори. Тут уже было не до стеснения, нам нужно было выжить. — Ну и как? — Плохо, — Кордор повел носом. — Жалко, что я тебя бриться не научил. Волосы дольше всего держат запах. — Разберемся. Не брезгуешь? — я надел плавки Кордора, завязав его черную майку наподобие банданы, постаравшись, чтобы ни одна прядь не выпадала наружу. — Дай мне немного своей крови… — я приблизился к его горлу, сделав несколько глотков, тут же взяв ментоловую жевательную резинку. — Я думал, ты пытаешься свой запах перебить… — Кордор с удивлением смотрел на меня. — Нет, это что-то вроде допинга, чтобы чувствовать себя как вампир. Я подошел к багажнику, достав сумку, начав надевать свою экипировку. Кордор с любопытством смотрел на все эти сотни ножичков, ножей, пару острейших сабель, и остальное железо, которое я нацепил на себя. — А это что? — наконец не выдержал он, указав на наручи с жесткими браслетами, усилителем для кулака и тремя острыми титановыми когтями, длиной до кончиков пальцев. — Я еще такое не видел… — Это я под заказ сделал, — я покрасовался перед Кордором, осторожно прикоснувшись к материи сумки. Ткань, словно туман, разошлась под лезвиями, оставив на своей поверхности три крохотные дырочки. — Лучше всяких стилетов. Застегнув пояс с капсулами кислоты, баллончиком газа и еще всякой дребеденью, которую мне туда насовал Дэмиель, я был готов. — А ты подумал, как ты по камням пойдешь? — Кордор смотрел на мои босые ноги. — Я несколько раз резался. — И что ты предлагаешь? — Продолжать использовать мою одежду, — он поставил передо мной свои ботинки, и заставил надеть носки. — Оригинальный видок… — я фыркнул от смеха, оглядывая себя. — Хорошо еще, что ты только черное носишь… — Ага, зато твое тело блестит как белая тряпочка. — Разберемся. Веди. Кордор отошел на шаг, мягко переплавившись в свою звериную ипостась, и тут же скользнул вперед, изредка оглядываясь на меня, но вскоре, увидев, что я не отстаю — прибавил скорость. Мы бесшумно пробирались по скользкой, прибитой дождями траве, подходя к старинным развалинам храма, на месте которого сейчас была образована база. Остановившись почти у самого забора, я замер, пустив Кори вперед, осторожно подкравшись к охраннику, метнув ему в шею один из ножей, успев подбежать, чтобы осторожно принять на руки падающее тело, осмотревшись. Дела были паршивые. По периметру стояли вышки, на которых находилось по два человека, по двору бродили тигрицы, охраняя каждая свою территорию, как в вольере — двор был разделен сеткой, и единственный вход в каменное святилище открывался навстречу всем вольерам… И чего я вообще решил идти на помощь Даину? .. Дома не сиделось что ли? .. Я поежился, подманив к себе Кори. — Слушай ты, чудо меховое… — я держал его башку в своих руках. — Придется мне сейчас свое тело здесь оставить. Возвращаться я не смогу, поэтому тебе придется оттащить его подальше от ограды, понял? — Кордор зажмурился. — Потом вернешься. Сейчас я на тебя навешу то оружие, которое мне понадобится. — Я вставлял в специальные крепления на поясе все то, что на мне было надето, попутно думая над тем, как его прицепить на Кордора. — Видок у тебя, конечно, будет еще тот… Ягуар ты мой, — я поцеловал его в нос, оставив сидеть вдали от решеток, спустившись с пригорка, поставив своей целью — выманить кого-нибудь из охраны. Внезапный шум заставил меня оглянуться, и вовремя. К воротам подъезжала машина. Пока охрана переговаривалась с водителем я, применив свои силы, скользнул внутрь грузовика, увидев испуганные глаза двух охранников, мгновенно переместившись. — Откуда этот пацаненок здесь? И где его одежда? .. — я приходил в себя под бормотание «напарника». — Слышь, Дым, что с ним делать-то? — Да выкини из машины на хрен, — я помотал головой, пытаясь приспособиться к чужому разуму, понимая, что в голове этого индивидуума только спирт и наблюдается. — Так сомлел же от холода ребенок-то… Может быть, только до машины и дотянул… — Выкинь его из кузова и не возись! — я подкатил к борту свое тело, спихнув его на землю, увидев невдалеке Кордора, который под прикрытием машины лениво подбежал к нам и, перехватив зубами за шею — поволок в сторону. — Видишь, сразу нашелся тот, кто сегодня будет сыт. Зараза… — Если Кори оставит следы своих клыков на моей коже — всю шерсть по волосинке выщиплю, не поленюсь, видит бог. Раздался приказ — выйти из машины, и мы покинули надежное теплое укрытие, пока длился досмотр. — Ой, смотри! .. — я пихнул своего напарника в бок. — Кис-кис-кис… — я протянул руку Кордору, и он несмело шагнул на свет. — Иди сюда, киса… — я бесстрашно подошел к нему, сняв свой ремень, прицепив его под объемную куртку. — Слушай, Дэн, возьмем его с собой, он послушный такой… — Осторожнее, ребята, — охранник дал очередь поверх головы Кори, и тот тут же скрылся за холмом. — Шеф тут недавно до полусотни таких выпустил. Пусть, говорит, бегают, и жрут все, что слишком близко подбирается. — Прикольно… Ни фига себе — прикольно! .. Я чуть на пятую точку не сел. Как мы еще ни на кого не наткнулись? Или люди из ближайших сел всех перебили? Черт… Саввалина срочно вызывать надо… Я мысленно воззвал к вампиру, надеясь, что он меня услышит и прибудет вовремя. А я же тем временем, въезжал в базу, печально помахав лапкой своему замерзающему телу. Когда мы подъехали к входу — мой напарник мне все уши прожужжал по поводу того, что нам сейчас предстоит разгрузка. Маяться с этим у меня не было никакого желания, и я тут же начал выискивать себе жертву из тех, кто поближе к начальству. Наконец, нащупав неразговорчивого хмурого типа с хваткой и пластикой зверя, я подошел к нему, начав нести какую-то ахинею, требуя, чтобы он посмотрел на меня. Охранник, недолго думая, со всей силы зарядил неудачливому болтуну по челюсти, вырубив его, но сделал ошибку, взглянув мне в глаза. Прекрасно. Я получил то, что хотел. Потащив мужчину за собой, я швырнул его в караулку, сняв свой пояс, нацепив его на свое новое тело. И подманив к себе охранника — приказал наблюдать за ним, а сам уединился за углом, чтобы покопаться в памяти своей жертвы. Как я и думал, этот крепыш был маленьким начальником, и имел доступ во внутренние закрытые помещения, но даже он не знал всех ходов и выходов из подземелья, в котором хранилось все то, что свозилось сюда, а это были отнюдь не наркотики, а оружие. — Прекрасно, — я прошелся по двору, отдав приказ на смену охраны, незаметно сняв код с ворот, оставив их открытыми. Теперь оставалось только дождаться подкрепления в виде вампирского эскадрона, левитирующего, и поливающего свинцом всех во дворе. Усмехнувшись своей шутке, я сбежал вниз, пройдясь по коридорам, стараясь нащупать зов Даина, внезапно осознав, что он находится под главным хранилищем. Отправив скучающего охранника в более далекие миры изучать звездочки, прыгающие у него перед глазами — я спустился в хранилище, заметив две лестницы, сбегающие вниз, в неизвестность. Одному идти туда было опасно, и я вернулся наверх, услышав, что поднялся переполох — вампирский эскадрон из двух вампиров и одного дампира — сделали свое дело — вовсю строчили пулеметы, бегали люди, отдавались приказы — и путь внутрь был свободен. Я ждал, выглядывая из-за двери, смотря, как огромными прыжками по коридору из сетки несется Кордор. — Стоять! — я резко вышел из-за двери, уперев ладонь ему в лоб. — Куда так торопишься? Сейчас медленно надо… — я спускался по потайной лестнице, слыша отдаленные крики, команды, но меня это уже мало волновало. Я держал в руке пригоршню ампул с кислотой, собираясь начать их бросать, как только на моем пути появится кто-то чужой. Солдатик у склада уже очухался, и мне вновь пришлось применить силу, чтобы вежливо попросить его не мешать нам. Кордор шел медленно, словно принюхиваясь к чему-то, остановившись перед дальней лестницей, глухо зарычав. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом, и я тихонько похлопал его по холке, прося отойти. — Тут уже мое дело, — я попытался в своем теперешнем теле сделать хоть пару своих коронных пируэтов, с удивлением ощутив, как оно пластично. Сняв мешавшую мне куртку, я надел наручи, закрепив ремни и, захватив в каждую руку по паре капсул с кислотой — бесшумно спустился вниз, окунувшись в теплую сырую тьму. И именно сейчас я вспомнил, что не захватил с собой ни фонарика, ни зажигалки. Стоп. Ведь Дэмиель собирал мое снаряжение с такой дотошностью, что обязательно должен был положить что-то такое… Я рылся по кармашкам пояса, внезапно ухватив пальцами маленький, с горошину, предмет, вспомнив, как Дэмиель учил меня пользоваться этой штучкой. «Это чистая магия, Серж, — стараясь выглядеть серьезным, рассказывал он. — Запомни те слова, что ты должен произнести…» И я старательно зубрил эти несколько слов… Теперь же мне стоило только согреть горошину в руках, прошептав заклинание, и к моим пальцам прицепился маленький, но достаточно яркий шарик холодного огня. — Пошли, что ли? .. — шепнул я, шагнув вперед, в длинный коридор, которому конца и края не было. Сколько мы так шли — я уже и не помню, но где-то около часа — точно. Внезапно коридор резко пошел на подъем, выводя нас из-под земли. И мы, послушные его изгибам, повернули, вскоре оказавшись перед лестницей, приведшей нас в небольшое помещение, или точнее — камеру — пять на пять, из которой выхода не было. — Черт… Неправильно сделали выбор… — проворчал я, присев на пол, но Кордор, помедлив какие-то секунды — потянул меня зубами за свитер, заставив встать и пройти к глухой стене. Там, встав на задние лапы — он уперся в камни, начав что-то вынюхивать, посматривая на меня. — Хочешь сказать, что это — выход? .. — я осматривал указанные Кордором камни, пробежавшись по ним пальцами, внезапно под кажущейся твердой поверхностью нащупав податливую выпуклость, нажав… Дверь бесшумно открылась, впустив меня в другое помещение, на этот раз ярко освещенное неоновыми лампами. Прикрыв глаза, я сделал пару шагов, услышав хлопки выстрелов, тут же пригнувшись к полу. — В кого стреляете, черти недорезанные?! — заорал я, метнувшись под прикрытие железных пластин, поставленных в углу, осторожно приподняв голову, чтобы тут же юркнуть под защиту. — Отставить огонь! .. Я порывисто рылся в тех безделушках, что рассовал Дэмиель мне в пояс, достав тонкостенную склянку с мутновато-белой жидкостью. Эх, что зря думать! .. Как говорил Дэмиель, если сердечко выдержит, то я, с помощью этого эликсира приближусь к своим первозданным возможностям. Будем надеяться, что у этой машины для убийства — действительно сильное сердце. Отпив глоток, я проглотил слабо-сладкую жидкость и постарался расслабиться, наблюдая за тем, как в проем двери медленно, украдкой, вползает Кордор. Сердце мое сделало один резкий скачок, замерев где-то под языком, резко опустившись к себе в грудную клетку, неспешно набирая свой новый ритм. Пружиной, вскочив на ноги, я скользил к людям, стрелявшим в меня, обминая пули, словно зависшие в воздухе. Двойной скользящий удар, и кровь окропила камни. Уже не смотря на падающие тела, я обернулся к Кордору, поманив его за собой. Теперь я должен был идти тихо и быстро… В нос мне ударил знакомый животный запах, который был сильнее в сотни раз. Теперь я знал, куда нам идти. Я скользил вперед, проходя запутанные лабиринты коридоров, упорно пробираясь туда, где уже был слышен ЗОВ. Завернув за следующий угол, я чуть не наткнулся на холодное лезвие ножа, но моя реакция была в несколько раз быстрее, поэтому незадачливый противник вскоре лежал на полу с проломленным черепом. А потом их были десятки. Они шли, стараясь остановить меня, отделяя от какого-то только им одним известного места, в которое они не должны были меня допустить, и это место было там же, где и саркофаг Даина. Я шел по трупам, больше не думая о том, скольких я убил. Титановые когти на доли мгновения погружались в горячую плоть, одурманивая меня запахом свежей крови, унося за собой веер красных капелек, оседающих на камни уже после того, как я делал следующий шаг, и совершали еще один смертельный полукруг. В этой бойне я даже не применял свою силу, справляясь с ними только с помощью скорости и отточенных лезвий. Я даже не заметил, в какой миг униформа сменилась серыми шерстяными балахонами, и звуки автоматных очередей перестали тревожить мой слух. Просто в одно мгновение я переместился лет на двести назад и сейчас дрался не с наемниками, а с храмовниками. Где началась та грань, за которой я кончил защищаться и начал убивать? .. Не помню. Лезвие ударилось о стену, отскочив от нее, и кончики когтей на правой руке сломались, оставив на моем предплечье бесполезный обломок. Отшвырнув его — я достал саблю, шагнув к проему, за которым меня ждал ответ. Но когда я подошел к темной нише — в ответ на мои шаги я услышал другие — мягкую поступь тяжелых, звериных лап, а потом уставился в янтарные немигающие глаза, подавшись назад под мощным рыком. Кордор присел на задние лапы, ответив не менее оглушительным ревом, бросившись во тьму. Я слушал грохот катающихся по полу мохнатых тел, сплетшихся в безумной, беспощадной схватке. Сняв со стены чадящий факел, я ступил в темную нишу, обозрев достаточно большое пространство, покрытое редкими каплями крови, и еще одну огромную, серую тигрицу, лежащую на постаменте… Нет! .. На саркофаге, в котором и ждал меня ответ. — Иди сюда, киса… — шепнул я, импульсивно сжимая кулаки, стараясь полностью слиться со своим оружием — искусственными когтями, которые должны спасти мне жизнь. — Иди же… Тигрица мягко приподнялась, прогнув спину и широко зевнув. Я уже, было, вознамерился прыгнуть на нее, но в этот миг меня снес с ног шерстяной клубок слившихся в агонии боя тел. получив глубокие царапины, располосовавшие мне ногу, я замер, пытаясь смириться с болью, упорно шагнув к постаменту… И тут она бросилась. Когти готовы были впиться мне в плечи, или в горло, но я, присев, пропустил ее над собой, задев ее живот, ощутив, как соленые горячие капли упали мне на лицо. — Да не такая ты и крутая, как я посмотрю… — прошептал я, вспоминая всех тех, кого эти «кошки» отправили на тот свет. — Ты мне многое обязана, милая… — я сжал кулаки, в прыжке бросившись вперед, но меня подвела раненная нога, и я смог только растянуться перед тигрицей, выставив «когти», чтобы она напоролась. Но я не ожидал того, что она сделает. Кинувшись ко мне, она готова была впиться в мою глотку, когда я, раздавив в руке клапан — бросил ей в рот капсулу с кислотой, не сдержав свой крик, когда моя кожа пошла обширным ожогом. Черт, ну почему здесь нет воды?! Я откатился в сторону, последним ударом добив страдающую киску, оглянувшись на Кори, который бессильно сидел над трупом второй тигрицы, медленно возвращаясь к человеческому виду. — Устал? — Мне ответить - нет? — глотка Кори еще не полностью прошла изменения, и поэтому я слышал его рычание. — Надеюсь, мы добрались до нужного места? — Я тоже надеюсь… — прихрамывая, я прошел к саркофагу. — Мне помощь твоя нужна. — Дай мне несколько минут, — Кордор свернулся клубком прямо на полу, стараясь залечить самые серьезные раны. — Нет у меня этих минут, — я нашел рычаг, с трудом приподняв краешек каменной плиты, едва ли, на сантиметр, сдвинув ее с места. — Черт, ну почему люди такие слабые?! Я больше не щадил свое теперешнее тело, не обращая внимания на рвущиеся сухожилия и лопающиеся мышцы. Наконец плита сдвинулась с места и я, падая, еще успел заметить, что там нет того, что я ожидал увидеть. Вопль разочарования и отчаяния сорвался с моих губ. Почему? .. Ну почему все должно закончиться именно так?!! — Что там? .. — Кордор приподнялся на руках, смотря на меня. — Серж, может быть тебя освободить от этого тела? .. — Он с состраданием смотрел на меня. — Идет… Кто-то… — я скосил глаза на дверь. — Он нужен мне… Кори… — Нужен — значит будет, — Кордор спрятался за стеной, ожидая, пока человек войдет в помещение, пока увидит все и взглянет мне в глаза, прежде чем резко вскинуть пистолет… — Все, Кори! Все! .. — я отшатнулся от него, прижавшись к противоположной стене, ожидая, пока мышцы Кордора расслабятся. — Дай мне пару минут, чтобы покопаться в его памяти. — Тот человек еще жив… — Кордор остановился у моего предыдущего носителя. — Убить его? .. — Нет! .. Подожди! .. — я резко обернулся к нему. — Здесь Фел и Салем! Им понадобится живая кровь, — я поспешно прошел по коридору, завернув в темный закуток, где находились камеры для пленных. — Салем? .. Фелланаэль? .. — ответом мне была тишина. — Не молчите, ребята, я не играть пришел! Два часа до рассвета! .. — Похоже, мы знамениты становимся? .. — раздался голос из темноты, и я метнулся туда, увидев решетку, закрывающую проход. — Да никто вас здесь не знает! .. — я поискал на поясе ключи, открыв решетку. — Кому вы кроме нас нужны? Глаза закройте, — я пошарил по стене, найдя в гнезде факел, а рядом с ним спички. Хорошо еще, что не трутницу, кресало и что там еще идет… — Та-ак… — я смотрел на толстые цепи, удерживающие молодых вампиров. — Похоже, браслетики вам на память еще на сутки останутся. Руки отставь, Салем. — Смотри не отстрели! .. Ой! .. — он дернулся в сторону, когда раздался выстрел, и пуля только скользнула по металлу. — Сиди тихо! — я наступил на цепь, прикрыв Салема своим телом, вновь выстрелив в цепь. Взвыв, Салем отдернул руки, потирая запястье, по которому прошелся кусок металла. — Только ты таким садистом можешь быть, Серж! .. — он смотрел на меня. — И безнаказанно притом. — Хватит ныть, — я подошел к Фелланаэлю. — Ты тоже скулить будешь? — Нет, — он протянул руки, спрятав лицо, даже не дрогнув, когда раздался выстрел. — Серж, мы два дня без крови. Ты понимаешь? .. — Да, вполне, — я отошел на шаг, смотря на молодых вампиров. — И я смогу позволить вам испить крови, но только с условием, что я займу на время разум одного из вас. — Можешь занять мой, — Фелланаэль смотрел на меня. — Я понимаю, что тебе еще нужно быть здесь. — Ты прав, — я подошел к ним. — Пейте. Только ты, Фел, первый. — Как скажешь, — он вонзил клыки в мою шею, и я медленно, наслаждаясь этим ощущением, перетек в его тело. — Пей, — я кивнул на жертву. — Там будет ждать вас еще одно тело. Когда Салем утолил свой голод, я позволил себе вновь припасть к живительному источнику, чтобы пополнить свои силы. — Идем, — встав, я ощутил в себе былую силу и легкость. — Как же хорошо ощущать себя в теле вампира… — улыбнувшись, я заскользил к тому месту, где нас ждал Кордор. — Кори? .. пошли. — Я снял с безвольного, но еще живого тела моего первого носителя, пояс, в котором еще оставалось достаточно «игрушек» Дэмиеля. — я знаю, где нам искать Даина. Салем? .. Насытишься — иди за нами. Я прошел по коридору, спустившись по лестнице на нижние уровни, где находился заброшенный, никому не нужный склад. Вот, что значит — храм. Я смотрел на полуистлевшие доски, дешевые украшения из меди и железа, которые рассыпались от одного прикосновения, увидев возле стены полуистлевший гроб из дерева, обвитый остатками серебряных цепей. — Держи, — я подал факел Кордору. — Отойди к выходу, чтобы свет не падал на гроб, — я разорвал цепи, сняв трухлявые доски, на ложе, из истлевшей ткани увидев Даина. — Бог мой… — я не смог сдержать улыбки очарования. — Он так прекрасен… Я смотрел в совершенные черты Даина, который возродился только благодаря моей крови. Я гладил его нежную, белую, как слоновая кость, кожу, смотря в умиротворенное лицо. — Тебе помощь нужна? — Салем подошел ко мне. — Нужна, — я протянул руку, и вампир без страха подошел ко мне, позволив вскрыть себе запястье. Когда первые струйки крови брызнули на губы Даина, я склонился над остатками гроба. — Силой, данной мне свыше — я возрождаю тебя… — его глаза открылись, бессмысленно смотря на меня. — Даин, я возрождаю твой дух и твою плоть. Иди ко мне… иди же… Губы его приоткрылись, и я услышал слабый, хриплый стон. А потом тело его изогнулось в ударе, и я подставил свою шею, давая возможность напиться крови. Даин рвал мою глотку, стараясь добраться до первоисточника, но я вовремя оттолкнул его, пригнув к нему Салема, чтобы он утолил жажду вампира. Когда же и Салем не смог дать ему достаточного количества жизни — я подозвал Кордора, позволив Даину пить… — Еще… — Что? — я склонился к нему. — Что ты сказал? .. — Еще, — Даин осмысленно смотрел на меня. — Мне нужно еще. — Позволь вынести тебя отсюда, и я дам тебе достаточно крови, — я протянул руки, и Даин обнял меня за шею, позволив поднять себя. - Все, пошли отсюда, — я шел к выходу. — Кори, иди первым и, если что — дай сигнал. Мы шли по ступеням вверх, наружу. Правда, я не знал, куда мы выйдем, но это уже мало волновало. Я призывал Саввалина, надеясь, что он окажется в нужном месте вовремя. Совсем даже не удивившись, когда он, словно призрак, материализовался из тени, подхватив Даина на руки, идя к машине. — А где мое тело? — уже сев в джип, спросил я. — Как я вижу — его здесь нет. — Влад унес его на базу. У тебя переохлаждение, — Саввалин замолчал, но я ловил на себе его редкие взгляды. — Что? — У тебя переохлаждение, Серж, — повторил Саввалин. — Я это уже слышал. Что-то еще? — Мы пытаемся спасти твое тело, но я, ни в чем не уверен. — Это значит, что я могу не выжить? — я сжался на сидении, с ужасом понимая то, что мне хотел сказать Саввалин. — И… что? .. — Не знаю. Он жал на газ с такой силой, что машину шатало из стороны в сторону. — Ладно, — я встряхнулся, стараясь не думать об этом. — Первая, и главная задача — привести в чувство Даина… — Да ты хоть понял, что тебе Саввалин сказал?!! — взорвался Кордор. — Ты можешь не выжить! .. — Так что, мне в петлю сразу?! — я с гневом посмотрел на него. — В больницу отвезете! .. — Серж… Если умрет тело — умрет и разум, — Саввалин остановил машину перед подъемом, резко развернув ее. — Пошли. — А заехать? — Перевернемся. Я подхватил Даина на руки, идя вверх с самой большой скоростью, на которую был способен. Никто не отставал. Распахнув ногой дверь, я увидел клубок тел на матрасе, даже не желая видеть, кого пытаются согреть ликантропы. Я знал это и так. Пронеся Даина в наспех сооруженную ванную комнату, я осторожно, боясь навредить вампиру, опустил его в воду, присев рядом на стул, ожидая, пока Даин согреется настолько, чтобы принять кровь доноров, внезапно услышав рык Кори. — Что там случилось? .. — я выглянул в комнату, увидев, что Кордор обвился вокруг безжизненного тела, пытаясь согреть его. — Ладно, вы меня убедили, — я вышел к ним. — Пошлите кого-нибудь к Даину, — я смотрел на Саввалина. — Значит, ты говоришь, что я не выживу? .. — Я не знаю, — он отступил в сторону. — Рудольф давал тебе свою кровь, но она не помогла. У тебя даже жара нет. Ты просто уходишь. — Бред! .. — я подошел к ложу, где находился Кордор, сжимающий в объятиях бледное, бескровное тело. — Я не чувствую себя… — я обернулся к Саввалину. — Я даже не могу вернуться! .. — Потому, что сердце не бьется… — Кордор поднял на меня глаза, и я увидел столько отчаяния, что не смог смотреть в них. — Ты понимаешь, Серж, что это значит? .. — То, что я потерял его… — я равнодушно смотрел на то, что раньше было моим телом, беспомощно посмотрев на Саввалина. — И что теперь? .. Я заключен в теле Фелланаэля? .. Нет! .. — я шагнул к Кордору. — Смотри на меня, слышишь? .. — я сжал его лицо в ладонях, беспрепятственно переметнувшись в его разум, содрогнувшись от холода безжизненного тела, лежащего подо мной. — Уберите его. Он мертв, — я сел на корточки, поежившись. — Мне нужен тот, кто согласился бы стать моим носителем до приезда домой. — Борис! — Саввалин повелительно махнул рукой, и ко мне подошел юноша, почти моих лет. — Можешь занять его разум. — Он не против? — А его кто-то спрашивает? — Саввалин пожал плечами. — Ведь это не навсегда… — Иди сюда. — Я протянул мальчику руку, уловив его тепло, скользнув в его тело. — Похоже, мне это стало теперь еще легче… — я передернул плечами. — Жестоко, да? .. Саввалин промолчал. Так я лишился своего тела, и стал скитальцем. * * * — Кто там? .. — Друзья. — я спрятал Даина за своей спиной. — Открывай, Лэйдж! .. — Друзья… — он открыл дверь, приглаживая волосы. — Могу я спросить, кто называется моим другом? — В этом обличье ты еще не видел меня, Лэйдж, — я улыбнулся. — Но помнишь достаточно хорошо. Я — Серж. Вернее то, что от него осталось. — Ну? .. — Позволь тебя познакомить с тем, кто поистине является твоим другом, — я отошел в сторону. — Лэйдж? .. Даин… — Это… Это как, морок? .. — Лэйдж отступил в квартиру, на мгновение, потеряв над собой контроль. — Вот значит как! .. Морок! .. — Даин переступил порог. - Да, отличается обстановка от средневековой, — он осматривался, специально не обращая на Лэйджа никакого внимания. — Да что же вы стоите? .. Заходите. Мы с Кордором переступили порог, пройдя в зал. — Серж? .. — Лэйдж повысил голос. — Ты должен мне объяснить! .. — Что? — я улыбался. — Как вытаскивали его? — Серж… Я хочу знать… — Это не морок, Лэйдж. Это не игра твоего воображения, и не происки твоих врагов. — Значит… я вижу перед собой… — Ты как всегда отказываешься верить своим глазам, Лэйдж, — Даин выглянул из окна. — Знаешь, а обстановочку… — Он не смог договорить, оказавшись в крепких объятиях Лэйджа. — Энити! .. Мальчик мой! .. Ты задушишь меня! .. — он выскользнул из рук Лэйджа. — Вижу, страсти в тебе не убавилось. — Я всегда хотел спросить… что значит это слово — Энити? .. — До тех пор, пока ты не увидишь это явление, и не поймешь его красоту — это слово так и будет оставаться для тебя звуком. — Даин мягко опустился на диван. Это лунная радуга, лестница в небо… — он мечтательно вздохнул. — Это самый прекрасный образ… Так же, как и мой мальчик. Иди же ко мне, Лэйдж… — Даин нежно обхватил за плечи опустившегося рядом с ним вампира. — Мы явно здесь лишние, — Кордор шагнул к двери, но я удержал его. — Да, Лэйдж, к тебе просьба, — он обернулся ко мне. — Витторио - мой. — Нет! — Да, Лэйдж. У меня с ним больше счетов, чем у тебя теперь. Позволь мне самому убить его. Даин едва коснулся руки Лэйджа, и тот опустил голову, выражая свое согласие. — Вот теперь можно и идти, — я отыскал ладонь Кордора, сжав ее, направившись к двери. — Неплохо, да? .. — мы спускались по лестнице. — Могло быть совсем иначе. Я позволил Кори сесть за руль, устроившись рядом. Да, не смотря на все то, что случилось — мы вернули к жизни Даина. Правда, наши потери никоим образом не оправдывало возрождение к жизни старейшего вампира, но сейчас я думал только о своих потребностях — заставить Витторио умирать от моей руки за всех тех, кто лишился жизни. За Антона и за Лероя, которые сгорели под лучами солнца… За Ружэна, который не смог противиться тому, кто лишил его жизни… За Айлу… За всех тех, кто погиб по его воле или прихоти… И самое главное — за мать. * * * Да, я еще не рассказал, чем закончилась наша поездка на юг. То, что мы вытащили Даина — было только половина дела. Хорошо еще, что мозг вампира, как губка, беспрепятственно впитывает всю новую информацию. Только благодаря этому мы смогли за месяц обучить его всему самому необходимому, чтобы безбоязненно втолкнуть в этот, совершенно новый для него мир. Что же касается меня… Что же до меня, то тут выбор тел я полностью предоставил Кордору. Ведь, как-никак, ему быть в объятиях этих мальчиков или молодых мужчин. Что же касалось моих предпочтений — у меня был постоянный носитель — молодой вампир, которого Дэмиель учил всему тому, чему когда-то учил меня. Он готовил это тело для битвы с Витторио, который уже объявил о своем скором появлении. И я тоже готовился к этому бою. Не смотря на то, что я потерял себя — у меня осталась моя непревзойденная возможность — в теле вампира не бояться ни света солнца, ни серебра, ни текучей воды… Как говорил Саввалин — «ты еще в первый день нашего знакомства сказал, что относишься к новой расе вампиров, к тем, кто придет на смену пережиткам прошлого…» Что ж… Надеюсь, до конца этого года я полностью свыкнусь с той ролью, что отвела мне судьба, и решу для себя — быть ли мне с вампирами или с людьми. У меня нет больше друзей среди людей, но и в вампирах я тоже не уверен. Уважать и любить тех, кто может подставить тебя только ради своей выгоды — это не по мне. — Эй, ты еще здесь? .. — Кордор нежно тронул меня за руку. — Здесь. — Я обернулся к нему, к моему единственному другу и возлюбленному. — Куда же я от тебя денусь? ..