***
Октавия Тагетес молча сидела в челноке, направлявшимся на орбиту, на которой висел крейсер Вольных Торговцев. Девушка прокручивала прошедшие события в голове…***
Слегка полный лысенький мужчина в очках сидел напротив и вопросительно смотрел на неё: - Вопросы есть? - Какова наша нынешняя задача? Под чьё командование я перехожу? - Под моё командование. С деталями операции ознакомитесь на общем брифинге. На время полёта приказов нет. Если за время Варп-Перехода объясните завербованной с феодального мира, как тут всё устроено – будет отлично. - Сэр, с удовольствием введу завербованную в курс дела, сэр! Только… Хотелось бы самой получить больше информации. Мне приказано лишь погрузиться в челнок… - А вам не сказали? Вы теперь в свите инквизитора. Добро пожаловать в Ордо Еретикус, аколит. - Сэр… Это большая честь… Сэр… - Хорошо, что вы это понимаете. Сразу скажу, работа ответственная, сложная и кропотливая… - Ничего с чем я не справилась бы, сэр! Я не подведу вас, сэр! - … А ещё нервная. Если переживёте первую операцию, советую завести хобби. Что-нибудь успокаивающее. Но ключевое тут, всё же, «если». - Есть, выжить в операции, сэр! - А такого приказа не было, - произнёс мужчина, поправляя очки и глядя прямо в глаза, - был приказ выполнить задачу. Если девяность девяти аколитам из ста для этого придётся умереть, значит Императору то угодно. Повисло молчание. Девушка отвела взгляд. - А, пока не забыл. Как зовут второго выжившего? В личном деле это не указали. - Сэр, его зовут Вольфганг д’Арт, сэр… - Д’Арт? Из местной аристократии? - Не местной, феодальной. Он с феодального мира. Хороший парень… - Да… К вашему сведению, его перевели в артиллеристы. Если будете успешны, сможете даже выбить ему хороший протез. Так что приложите усилия. - Хорошо… Сэр…***
Гигантские снаряды падали прямо с орбиты и их взрывы были похожи на огромные рыжие цветы… «Третий взвод отступал к Имперским линиям обороны.» Эти опаты весь полк ещё недавно копал стёртыми сапёрными лопатками. «Выжило двое…»***
- Медик! Медик! М-е-е-еди-и-ик!***
Гигантские снаряды падали прямо с орбиты и их взрывы были похожи на огромные рыжие цветы. Пламя и столбы земли, перемешанные с осколками, оплавляли плоть и крошили кости. Первый же взрыв оглушил Октавию и повалил спиной на землю. Лишь наработанный навык позволил ей тут же перевернуться и вскочить, крепко зажав в руке лазган. Оглянувшись по сторонам, она увидела лишь хаос поля боя, которое накрывал обстрел. Солдаты рвались назад, к окопам и бункерам, долговременным огневым точкам и траншеям. Но бежали они не из-за приказа. Они не отступали. Они «драпали». Они бежали потому, что им было страшно. Они просто не хотели умирать… «Тагетес!» - вдруг послышалось в очередном взрыве. Девушка обернулась и увидела своего командира, который находился в паре десятков шагов от неё. Он яростно махал руками, пытаясь что-то показать, но очередной осколок орбитальной бомбы, больше похожий на бронелист танка, оторвал ему голову.***
- Я умру? - Нет ты не умрёшь! - Не врите мне сэр, я умру! - Заткнись и держи меня! - Я не чувствую ног! - Заткнись, д’Арт, и держись крепче, я вытащу тебя отсюда!***
Тяжёлые снаряды продолжали рваться, унося всё больше жизней. Октавия понимала, что всем она не сможет помочь. Неожиданно её взгляд упал в очередную воронку, из которой ползком пытался выбраться гвардеец из второго отделения. Его ноги были искорёжены и почти не двигались, не давая совершить задуманное. - Вольфгагн! - А! - Ты жив?! - Да, сэр… Старший сержант Тагетес обогнула воронку и, схватив парня за руки, вытащила из неё. - Я не чувствую ног… Октавия присела на корточки и развернулась: - Залезай. - Сэр? - Это приказ!***
«Ме-е-еди-и-ик!» слышалось с каждой стороны даже через звуки разрывов, которые, кажется, поглотили реальность…***
«Вольфганга д’Арта перевести в артиллерию.» «Полевого медика, Старшего Сержанта Командного Отделения Третьего Взвода отправить на орбиту в соответствии с запросом Ордо Еретикус.» «Весь Третий Взвод расформировать и считать полностью уничтоженным.»***
Октавия Тагетес молча сидела в челноке, направлявшимся на орбиту, на которой висел крейсер Вольных Торговцев. Где-то в её голове продолжали рваться гигантские снаряды, похожие на огромные рыжие цветы…