Три месяца на все

Опять я сидел в каменном мешке, как в первый день своего пребывания в этом мире. Но теперь всё было иначе. Я до сих пор не мог пошевелиться и не представлял, сколько прошло времени. А внутри бушевал такой ураган страстей, что непонятно, как меня ещё не разорвало. Я чувствовал себя беспомощным, сломленным, как тогда, после аварии, когда половина тела перестала слушаться. Теперь отказало всё, и это было ужасно! Заключён в темнице и в неподвижном теле — это повергало меня в отчаяние! Не способен помочь даже самому себе, что уж говорить о Натаниэле. Беспокойство о нём и отсутствие возможности узнать, что с ним случилось, мучило и выматывало душу. В голову лезли предположения одно ужаснее другого. Эти демоны способны на любую подлость — в этом успел убедиться на собственной шкуре. Страшно даже подумать, что они способны сделать с беспомощным мальчишкой. И Хорь говорил, что ничего хорошего его не ждёт. Хотя правильнее называть этого двуличного предателя Валоаром. Или предателей всё же по-другому называют? Тут меня охватывала горечь, обида и злость. Злость на самого себя, что был слеп, не догадался раньше, хотя намёков было предостаточно. Нет, ну каков гад! Ещё другом называется! Тварь ползучая! Пригрел на груди гадюку. Если б я только чуть пошевелил мозгами, давно бы догадался, не попёрся бы в эту пустошь, не подставил бы под удар Эля. Я же привел его прямо в руки врагу, сдал с потрохами! А всё проклятые демоны! Мансура я ненавидел глубоко и яростно, так как ненавидел никого и никогда. Я реально впервые в жизни сознательно готов был убивать. Задушил бы эту мразь собственными руками! Но не мог пошевелить даже мизинцем. Абсолютная беспомощность убивала. Парализованный. Живой мертвец… И все начиналось по кругу, сводя с ума. Это нужно как-то остановить. Но что делать, если ничего не могу делать? Я ещё раз осмотрел то, что попадало в поле зрения. Каменные стены, потолок и пол, очерченный прямоугольник в стене — предположительно дверь, тоже выглядевшая, как сплошная каменная плита. Всё. Темно, жарко. Температура по моим прикидкам около пятидесяти-шестидесяти градусов, как в сауне. Но это совершенно не напрягало. Жар видел, как некое свечение. Наверное особенность зрения демонов. Хорька рядом не было: Мансур не рискнул оставлять нас вместе. Предусмотрительный гад! Может быть, Хорь где-то недалеко? Надо попробовать позвать его мысленно, для этого шевелиться не надо. И принялся звать, вкладывая в мысленный посыл всю свою ярость и отчаяние. Но ответа всё не было. А жив ли ещё мой поддельный фамильяр? Страстно захотелось его увидеть! Посмотреть в маленькие наглые глазки-пуговки. Неужели он до сих пор считает, что поступил правильно? Всех погубил! Всех! И княжну свою оставил без помощи. «Да слышу я, слышу! — донёсся приглушенный голос Валоара. — Хватит орать! Балрог тебя задери! Ты мне мозг взорвёшь!» «Слышишь, наконец! Прекрасно! Ну что, доволен? Этого ты хотел?» «А-а-а! Потише! Тьма и пламень! Кто же знал, что всё так обернется? Я всё понял. Прости! Раскаиваюсь! Только прекрати орать и бить меня об стену!» «Я и не думал…» — растерялся я. «Вот именно, что думал! Меня протащило через весь дом Мансура и сейчас долбит об закрытую дверь!» «Это не я…» «Прикажи двери открыться!» «Как?» «Просто захоти». Я уставился на то, что считал дверью, и представил себе, как она открывается. Реально очень сильно хотел, чтоб она открылась! Что-то загудело, пол слегка завибрировал, потом раздался треск и дверь распахнулась внутрь, рассыпав веером осколки камня. Влетел пузырь с хорьком. Хорь выглядел потрёпанным, безвольно лежал на дне пузыря, тяжело дышал, высунув розовый язычок. Тем не менее, голос голове звучал довольно бодро: «Зачем же выламывать-то? Она в стену задвигается. Силу почуял?» В ответ вскипела такая ярость! «Издеваешься, что ли?! Да я лежу тут овощем, пошевелиться не могу! Какая, нахрен, сила?!» «А-а-а! Тише ты! Не ори так! Успокойся, бешеный! Ты взрываешь мне мозг! — хорек даже запищал жалобно. Я постарался успокоиться. А он продолжил, — Ты не можешь пошевелиться, потому что лежишь в центре обездвиживающей пентаграммы, такой же как Мансур чертил в лесу. Её надо нарушить». Я скосил глаза и увидел рисунок всё тем же чёрным песком. Если прокатило с дверью, может и тут получится? Приказал песку отодвинуться, и его в тот же миг будто сдуло сильным порывом воздуха, швырнуло на стены, с которых он ссыпался на пол. И меня разом отпустило. Тут же вскочил на ноги, ощущая небывалый прилив сил во всём теле. Энергия бурлила ключом, переполняла мышцы. Казалось, я мог разнести тут всё в щебень одним хорошим пинком! Внутри аж зудело всё от потребности выпустить лишнее! «Ну вот. Чуешь? Ты ещё никогда не был так близко к Подземному пламени. Вот это нормальное состояние сытого демона». — Так я что же, голодал все это время? «Типа того. Освободи меня, пожалуйста. Мне нужна вода. Иначе сдохну…» — Пожалуйста? Ты знаешь такие слова? — не удержался я, но пузырь развеял и поймал падающего зверька ладонью. «Харе издеваться. Мне реально кранты наступают… В этом тщедушном теле совершенно нет запаса воды…» — И где её тут искать? — я привычным жестом посадил хорька на плечо и вышел из комнатки, бывшей моей тюрьмой. Мы вместе нашли уборную, где Хорь смог напиться почти горячей воды из крана. Даже демоны не могут совершенно обходиться без этой живительной влаги. В процессе он рассказал, что Натаниэля скорее всего уже передали Владыке, по крайней мере, именно туда отправился Мансур. И времени прошло порядочно. Армия демонов уже давно стояла на границе, готовая перейти в нападение в любой момент. Возможно, уже перешла… Теперь, когда Владыка заполучил в свои руки такой козырь, как Непорочный Анаэль, откладывать поход больше не имеет смысла. Если до сих пор противники ждали повода начать действовать, то теперь они его получили. Так предполагал Хорь. Но кто знает, что там было на самом деле? Эта неосведомленность убивала! Мне жизненно необходимо срочно выяснить, где Эль, и что с ним. Скорее всего он там же, где и Владыка демонов, там же, где готовится или уже идёт нападение — на границе Савориша и Чёрной пустоши. Дом Мансура находился в столице, на расстоянии двух недель пути до границы. Понятно, что идти пешком бесполезно, нужно найти кольца телепортации. Иначе не успеть. Хорь повёл туда, где видел сваленными мои пожитки. По дороге объяснял. У демонов не принято держать большие дома и множество слуг. Ранг определяется внешним видом и возможностью находится максимально близко к источнику энергии — Подземному пламени. Живя практически в жерле дремлющего вулкана, высшие демоны не нуждались ни в пище, ни во сне. — Это всё прекрасно, — заметил я, найдя свои вещи нетронутыми, и принялся раскладывать по местам оружие и пожитки. — А теперь тебе придется провести ликбез по магии демонов, а то какой из меня Повелитель песка и пламени? «Нормальный повелитель, ты уже её применяешь. Основное условие — ты должен гореть изнутри, тогда и снаружи огонь будет тебе подчиняться. Вот ты сейчас злишься, и для простого управления элементалями этого достаточно. Элементали — это сам огонь и всё, что в нём родилось: чёрный песок, вулканические породы, дым, пепел. Чем ты злее, тем больше песка сможешь поднять и бросить во врага. Идея понятна? Для более высокого уровня нужно учить заклятия, использовать артефакты, пентаграммы, гримуары… Мы этого уже не успеем». — Ясно. Чтобы применить кольцо телепортации, его нужно сломать? «Не кольцо, камень. Разбить обо что-нибудь твердое или просто раздавить». — Окей. С этим понятно. Осталось найти только. И мы принялись искать. Перерыли весь дом за несколько часов, но ничего не нашли. Видимо для хранения ценностей Мансур использовал тайник. Я не находил себе места: то бесился и еле сдерживался, чтобы не начать крушить все подряд, то впадал в уныние от вынужденного бездействия. Пытался отвлечься разговорами с хорьком. Так в процессе выяснил причину начинающегося военного конфликта. Как часто бывает, люди и демоны не поделили землю. Испокон демоны селились на склонах вулканов, отсюда и их иерархия — Высшие жили наверху, в самом пекле. Когда вулкан остывал, демоны перебирались в кратер и углубляли его, сколько могли. Вулканы Чёрной пустоши давно потухли и превратились в глубокие каверны, а Подземное пламя ушло в глубину, унося и жизненную энергию этого инфернального народа. На севере людских земель есть гигантский хребет молодых гор с двумя действующими вулканами и тремя готовыми извергнуться в любой момент. Люди там не живут, потому что в отличие от демонов управлять Подземным пламенем не умеют. Но и отдать эти необитаемые горы отказываются, боясь потерять все плодородные земли на много километров вокруг. Да и просто боятся демонов из-за многовековой вражды. Переговоры ни к чему не привели. Бесплодные земли Чёрной пустоши людей не интересовали, а больше демонам предложить нечего. На самом деле под слоем чёрного вулканического песка и пепла погребена обычная земля, и теоретически её можно откопать. Но обычным людям это не под силу. Только сильным магам. Я, конечно, тут же влез с рационализаторскими предложениями. Раз демонам Чёрная пустошь по сути больше не нужна, могли бы привести её в более привлекательный для людей вид и обменять на северные горы. Хорь начал объяснять минусы моего плана, и тут нас неожиданно прервал материализовавшийся во всполохе огня посреди комнаты Мансур Ган-Вердадос собственной персоной. Хорь оказался быстрее всех. В тот же миг взлетел демону на голову, протиснулся между рогов и вцепился коготками в лицо. «Разбей ему камень! Любой! Быстро!» Два раза повторять не пришлось, этого рогатого ублюдка мне хотелось уничтожить, размазать по стенам, втоптать в землю! Пока он, взревев, схватился всеми четырьмя руками за голову, пытаясь выковырять хорька между рогов, я одним прыжком оказался рядом и со всей дури двинул кулаком прямо в это месиво рук, целясь в пальцы, унизанные перстнями. Раз, другой, третий! Оставалось лишь надеяться, что кольцо телепортации перенесет нас куда-нибудь поближе к Натаниэлю. Хрустнул разбившийся камень … И я умер… Будто в замедленной съёмке видел, как отдаляется моё оседающее на пол тело. А я, ставший абсолютно невесомым, отлетал куда-то к потолку. Рядом так же эпично заваливался на бок Мансур. Это был поддельный перстень с камнем изгнания души! Он вытолкнул нас всех из своих тел. Мне даже показалось, что какие-то тени мелькнули на границе зрения. Надо вернуться! Срочно! Быстро! Всем своим существом я устремился назад в ставшее уже таким родным и привычным четырёхрукое тело. И распахнул глаза! Глубокий вдох, испуганно бьющееся после кратковременной остановки сердце. Получилось! Я поднялся с пола на слегка ослабевших от пережитого ногах. Мансур остался лежать неподвижно. Умер? Или сейчас также вернётся? Нужно прикончить его, пока он без сознания. Я выхватил сабли, замахнулся… и не смог. Всей душой ненавидел мерзавца и желал ему смерти, но все-таки был не настолько кровожаден, чтобы хладнокровно убить беспомощного. Если бы в пылу схватки, то не вопрос. А так… Сабли скрестились на его горле и замерли. Я ждал, что он даст мне повод, хотел этого! Вдруг тело его вздрогнуло, демон сделал глубокий жадный вздох. Вот сейчас! — Стой, Вал! — прохрипел Мансур, пытаясь отдышаться, — Это я, Валоар… Я замер в нерешительности. Это уловка, чтобы выиграть время, или Валоару действительно удалось занять тело врага? Только сейчас я вспомнил про хорька и позвал его. Отклика не было. Чуть в стороне заметил неподвижное тельце зверька. Однако, с коварством демонов я уже познакомился, доверять им на слово нельзя. — Чем докажешь? — Сейчас, сейчас… Ты никогда не снимаешь штанов, потому что боишься кого-нибудь случайно снасиловать. На передних руках у тебя сточены когти, чтобы играть на гитаре. Когда ты поёшь, люди улепётывают прямо в лес, только пятки сверкают. А твой ненаглядный Натаниэль… — Верю-верю! Замолчи! — я убрал сабли от его горла и сунул за спину. Но только он поднялся, как сбитым с ног и пригвожденным к полу оказался я. — А ты чем докажешь, что не Мансур вселился в моё тело? — Гад же ты, Хорь! Из-за тебя мы в этой жопе! И я ещё тебе что-то доказывать должен?! — Не убедил, — острое железо сильнее впилось в шею, но не настолько, чтобы поранить. — Ладно! Ты любишь молоко и, когда тебе чешут шею и уши, похрюкиваешь от удовольствия. — Если кому-нибудь расскажешь об этом — ты труп! — но клинки от моей шеи убрал. И даже протянул руку, помогая подняться. В голове творился полный кавардак! Прямо передо мной стоял злейший враг, довольно ощупывая, оглядывая себя и играя мышцами, радуясь снова оказаться в человеческом, то есть демоническом теле. И мне нестерпимо хотелось хотя бы двинуть по улыбающейся физиономии. Но я уже знал, что внутри мой единственный друг и помощник в этом мире. И это ввергало в когнитивный диссонанс. При том, что необходимость срочно искать и спасать Эля никуда не делась. А демон тем временем рассматривал перстни на своих руках. — Вот этот, — он сунул под нос пальцы, унизанные украшениями, тыча в серебряный перстень с большим красным камнем, — камень Владыки. Он переносит хозяина к ногам Повелителя. Ну, не в прямом смысле. Я думаю, это наша тема. Если ты, конечно, не передумал искать своего мальчишку. — Не передумал. А что, если попросить, он отдаст мне Натаниэля? — Если будет думать, что ты — это я, то может выгореть. А может и нет… Но другого в голову ничего не приходит. — Ну бей тогда, чего ждешь? Он ухмыльнулся, ухватил за плечо и раздавил камень о мой рог. Всё вокруг поглотила тьма. В этот раз я очухался быстрее. Даже не упал, Хорь поддержал. Перенос дался нелегко, меня мутило, ломало, в глазах всё плясало, вспыхивало и искрило, в ушах гудело и ухало. Я ухватился за спутника и потряс головой, чтоб быстрее прийти в себя. Однако, светопреставление и звуковые эффекты никуда не делись, потому что на самом деле они были не в голове, а вокруг. Мы попали на поле боя в разгар сражения! Кричали люди, рычали демоны, всё время что-то взрывалось, вспыхивало, горело, трубило и грохотало. Мы находились на небольшом возвышении, вроде холма. Вокруг кипел бой. Но самая верхушка была свободна, её охраняли стоявшие кольцом воины. Прямо перед нами буквально в десятке шагов возвышался громадный демон с внушительными закрученными рогами, горящими глазами и шестью мощными ручищами, как у индийских богов. — Мансур, где тебя носит?! Пора начинать, — взревел он, увидев нас, и сделал пару шагов навстречу, и тут, видимо, узнал меня. — Валоар? Что это с тобой? Где ты шлялся, племянничек? Хотя нет, не сейчас, всё после! Ты как раз вовремя! Сейчас начнётся самое интересное! Приведите мальчишку! Когда привели Натаниэля, думал меня разорвёт от нахлынувших противоречивых чувств. Он жив! Слава Богу, жив! Хотя вид совершенно жалкий и потрёпанный, светлая одежда перепачкана, руки связаны за спиной, но вроде цел. Рядом со здоровыми демонами он выглядел особенно слабым и потерянным, хотя старался держаться прямо и идти ровно. Меня скрутило такой острой жалостью, что чуть не взвыл в голос! Я слышал его мелодию, несмотря на весь этот невообразимый шум, и она звучала как-то особенно отчаянно и звонко, будто играла прямо на натянутых нервах. И вдруг он обернулся и посмотрел прямо на меня. Столько горечи было в этом взгляде! Неужели он поверил Мансуру? Поверил, что я предал его? Дёрнулся было к нему, но Хорь остановил. — Погоди! Может, Повелитель не собирается его убивать. Может, просто ультиматум выдвинет. Давай посмотрим. Владыка демонов встал на самом высоком месте, держа рядом с собой анаэля, так, чтобы их было видно и, обернувшись, раздражённо прошипел: — Мансур! Проклятье! Что ты там топчешься? Сюда, быстро! Сам же вызвался! — Стой здесь, — шепнул мне Хорь и подошёл к шестирукому демону, встал возле Натаниэля. Повелитель запустил в небо столб огня, привлекая внимание. — Смотрите сюда, люди Савориша! — разнёсся его усиленный магией голос, заглушая звуки боя. — Смотри, князь Вильгельм! Узнаёте этого человека? — он толкнул Эля вперед. Вдруг стало почти совсем тихо, — Это Натаниэль Юстиниан Савори, Непорочный Анаэль, родной брат Великого Князя, благословенный потомок Херувимов. Я предлагал вам признать поражение и сложить оружие в обмен на его жизнь. Я дал вам достаточно времени на принятие решения. Вы упрямо продолжаете бой. Моё терпение кончилось! Сейчас вы увидите, как он умрёт. Мансур! По полю боя разнесся многоголосый стон-крик отчаяния. Что-то затрубило, воздух над нашими головами вскипел от сшибающихся заклятий. Высшие демоны отводили нацеленные на холм магические атаки. Вновь разгорелась битва, люди рвались вперед, стремясь спасти своего анаэля. — Мансур? — Владыка увидел, что тот медлит и, не раздумывая, сам выхватил оружие. Будто в замедленной съемке я видел, как поднимается кривая сабля-талвар Повелителя демонов над головой Эля. Видел, как Хорь тянется к Натаниэлю, чтобы выхватить из-под удара. И не успевает! Во мне что-то засвистело натянутой струной и лопнуло, взорвалось фейерверком! Я ринулся вперёд с одним всепоглощающим желанием — оттолкнуть, убрать от моего мальчика смертельную опасность, с отчаянием понимая, что уже никак не успеть! Воздух передо мной вспыхнул огнем, полыхнул вперёд ревущим вращающимся столбом пламени, врезался в спину шестирукого демона, не дав завершить движение, и снёс на несколько метров вперед, сбрасывая с вершины холма. Всё произошло внезапно, Владыка не ждал удара в спину, и потому моя диверсия удалась. — Кто посмел! — ревел у подножья холма мощный бас разгневанного демона. — Убить! Разорвать! Немедленно! А я был уже возле моего мальчика. Одним движением вспорол связывающие его веревки и прижал к себе свободной парой рук. — Эль, родной мой! Прости, что не мог помочь тебе раньше! Он тут же вцепился клещом, спрятался на груди, бормоча что-то и всхлипывая мне в рубашку. Но, к сожалению, нам не дали насладиться обществом друг друга: пришлось переключиться на более важные события, требующие срочного внимания. Нас широким кольцом окружали вооружённые и очень серьёзно настроенные демоны, среди которых было несколько Высших ракшасов. В этот момент я чётко осознал, что сейчас нам придёт конец, не отбиться ни в одиночку, ни даже с помощью Валоара. Хотя он уже выдернул Натаниэля из моих рук и, бросив коротко: «Спина к спине!», втиснул мальчишку между нами, намереваясь сражаться до последнего. Эфир уже звенел от заготовленных заклятий, готовых обрушиться на наши головы. И вдруг сгустившийся воздух прорезал многоголосый волчий вой, жуткий, пробирающий до печёнок, заставивший всех остановиться с занесённым уже оружием, с готовыми сорваться с губ заклятиями. Со стороны леса на холм хлынула волной волчья стая. Прорвав кольцо, они вмиг окружили нас, отгородив собой от инфернальной армии. Но… не напали. По видимому, это стало сюрпризом и для самих демонов, но здоровые чёрные звери повернулись мордами к ним и, не раздумывая, бросились в бой! Я замер в недоумении, не понимая, что вообще тут происходит. И вдруг мой слух выхватил из общего шума и грохота знакомую мелодию — музыка души Шона! Так это его стая?! Он привел их сюда… чтобы что? Чтобы биться на стороне демонов? Или на стороне одного конкретного демона? Я увидел его совсем рядом: молодой крепкий волк-подросток сражался плечом к плечу с матёрым здоровым зверем. Спасибо, верный друг! Ты дал нам шанс выжить. Вокруг кипела битва, воздух наполнился лязгом оружия, криками, рычанием и визгом. Я мало что понимал, тело перешло в авторежим боя, отбиваясь от случайно прорвавшихся к нам демонов. И так же на автомате отбивал потоки огня, фаерболы, песчаные смерчи и прочую смертоносную ерунду, сыпавшуюся нам на головы со всех сторон. Если бы только задумался, как это делаю, наверняка ничего бы не получилось. Но сейчас важным оставалось одно — защитить Эля любой ценой! Закрыть, спрятать, отвести от него все опасности. И я просто делал это всеми доступными способами: саблями, огнём и песком, ставшими вдруг послушными инструментами в моих руках. Совсем рядом смертоносным вихрем мелькал Хорь, прикрывая спину. А между нами стоял растерянный и напуганный Натаниэль. Поток убийственной магии, нацеленный на голову анаэля, всё усиливался. Я же не мог придумать ничего умнее, как выстроить вокруг него защиту из чёрного песка. Стягивал его со всего поля битвы и закручивал смерчем вокруг Натаниэля. Эта бешено мчащаяся стена песка сносила и поглощала все магические удары, но требовала от меня отдачи всех сил. Я чувствовал, как утекает энергия, накопленная в городе демонов. Долго так не продержаться. Вокруг бились и гибли волки, демоны и люди, мои сабли тоже не останавливались ни на минуту. Усталость всё накапливалась, а конца сражения ничто не предвещало. Всё превратилось в нескончаемый поток взмахов, ударов и контрударов, уклонений и бросков. Ни секунды на отдых, ни шанса на то, чтобы перевести дух. Когда стало казаться, что я готов вот-вот упасть от изнеможения, с неба в самый центр песчаного смерча вдруг ударил столб ослепительного белого света, заставив всех на миг зажмуриться и остановиться. Песок тут же осыпался на землю, открывая фигуру стоящего в ярком свете Натаниэля. Руки его были разведены в стороны, голова запрокинута к небу, а вокруг медленно вырастали и разворачивались четыре гигантских белых крыла. Они всё росли, закрывая собой небо над полем боя, и сражающиеся останавливались, поражённо глядя на это чудо. А Натаниэль поднес руки к губам и в них засветилась призрачная флейта. Прекрасные звуки понеслись над землей, заглушая шум битвы. Не знаю, что он играл, но мне вдруг совершенно расхотелось сражаться, накрыло ощущение умиротворения и покоя. А ещё всколыхнулось небывалое чувство любви и нежности к моему мальчику. И беспокойство о нём, превратившемся сейчас в отличную мишень. Шум сражения стих, утонув в прекрасной мелодии. Но сквозь завораживающие звуки флейты я вдруг отчетливо услышал какофонию разоренной войной земли. Стонала изрытая почва, плакали растения и животные, невольно попавшие в замес, выли раненые волки, стонали люди и демоны. Сам воздух, кажется, дрожал от боли, распоротый магическими зарядами. И даже прекрасная музыка анаэля не могла заглушить этот жуткий хор боли и страдания. Я откуда-то знал, что делать. Нужно сыграть этой земле, животным и людям мелодию исцеления. Я слышал её уже в своем сердце, она неудержимо рвалась наружу. Вот только как? На чём? Для гитары слишком сложна. Подошел бы орган, но тут его к сожалению нет. Разве что… пламя же гудит, когда горит! И слушается меня сейчас беспрекословно. Энергии опять хоть отбавляй, спасибо Натаниэлю. Любовь, оказывается, питает не хуже Подземного огня! Не долго думая, я зажег чёрный огонь прямо в небе над своей головой, дирижируя ему всеми четырьмя руками. Мое пламя выло, гудело и трубило, постепенно складываясь в сложную органную композицию и сплетаясь с флейтой анаэля. Чёрные всполохи плясали в воздухе, раскрываясь подобно гигантским лепесткам пламенного цветка. Белые крылья трепетали рядом с ним, не соприкасаясь, то ли боясь обжечься, то ли не желая нарушить его. Теперь остановились даже самые упрямые и озлобленные противники, все завороженно наблюдали за разворачивающимся на холме действом. Первый маленький шаг навстречу друг другу мы сделали одновременно. Натаниэль самозабвенно играл на флейте, закрыв глаза и вытянувшись в струну. Он не видел меня, но неторопливо приближался, а вместе с ним и небесный свет, и гигантские крылья. Я же, всё наращивая силу пламенного цветка, распускавшего лепестки всё выше и шире по небу, тоже двигался навстречу медленно, как во сне. Мы остановились в шаге друг от друга, поделив небо пополам своей магией, и не сговариваясь, плавно двинулись по кругу. В этот момент уже было не разобрать, то ли я управляю поющим чёрным пламенем, то ли оно мной, но отдавал ему всего себя без остатка. Мы медленно кружили с Натаниэлем, рисуя в небе чёрно-белый инь-ян. И уже не замечали, что не ступаем на землю. Энергия света, пламени и музыки, смешавшись, творила волшебство. Чёрные лепестки проникали, прорастали между белоснежных крыльев, расширяясь все дальше вокруг. Прекрасная и торжественная неземная музыка умиротворяла, успокаивала, примиряла, дарила надежду, исцеляла, даже воскрешала тех, кого касалась. Никто больше не посмел поднять оружие и нарушить священные звуки. Все знали и видели, что исполняется древнее пророчество. А значит, конец войне, конец вражде. Небесный свет слился с Чёрным пламенем: отныне два народа будут жить в мире. Другого варианта развития событий просто нет. Я не закрывал глаза, поэтому видел как Натаниэль обессиленно уронил руки, сияющая флейта растворилась в воздухе. Я тут же погасил магический огонь и подхватил падающего парня на руки. Уже теряя сознание и падая вниз, прижал его к себе всеми четырьмя руками, закрывая своим телом от опасностей всего мира.

***

Когда демон обретёт человеческую душу. Когда анаэль обретёт человеческое тело. Анаэль предаст и спасёт свой род. Демон предаст и спасёт свой род. И настанет великая битва. Песнь анаэля и чёрное пламя сойдутся на поле боя. Тогда чёрное пламя запоёт, и песнь анаэля воссияет небесным огнём. И небесный огонь поглотит чёрное пламя. Так закончится многовековое противостояние и воцарится мир на землях людей и демонов.