Три месяца на все

Который день я с тупой обречённостью пробирался на юг. Всё как-то померкло, потеряло смысл. Действовал на автомате, просто переставлял ноги, поднимал руки, что-то говорил… Зачем всё это теперь? Что ждёт там, в Чёрной пустоши? Самый лучший расклад для меня — это вернуться домой на Землю в здоровом теле. Хочу ли этого теперь? Ведь там не будет моего мальчика. И на кой тогда это всё?! Может быть, я поступил неверно? Может быть, должен был остаться с ним? Не отпускать его к родне и этим безумным фанатикам. Оставить себе. Пусть на месяц всего, но продлить счастье. Разве я не заслужил этого? Разве мы не заслужили этого? Но в праве ли я так поступать? Он нужен своему народу на пороге войны. Непорочный Херувим — благословенный потомок ангелов, приносящий удачу и защиту высших сил. Могу ли, имею ли право забрать его себе? Все эти запоздалые сожаления, печальные мысли и воспоминания непрестанно крутились в голове. Я тосковал… А Хорь без устали гнал вперёд. Страна находилась на военном положении, это уже отчётливо прослеживалось. Блокпосты на дорогах, марширующие на юг солдаты, боевые сонары и непонятная техника. Передвигаться по большим трактам и заходить в города стало слишком опасно. Фамильяр вёл меня какими-то звериными тропами в обход больших поселений и дорог. Иногда удавалось купить продукты в деревнях, благо деньги теперь были в достатке. Шли пешком, купить машину не представлялось возможным, да и время ещё было. Мы почти не разговаривали: я тосковал, Хорь злился. До границы оставалась пара дней пути. Мы пробирались по непролазной чаще параллельно дороге, обходя дозоры и прячась от патрульных сонаров. Белорусские партизаны в тылу врага, не иначе! Хорь шнырял где-то рядом, невидимый и неслышимый, лишь иногда корректируя моё направление. — Остановитесь, Высший! Назовите себя, — раздался низкий голос из чащи. Я замер, всматриваясь в заросли. Кто там? Что отвечать? — Хорь? — позвал я шёпотом. «Это свои, — тут же отозвался фамильяр. — Скажи — Валоар Ган-Донатос девятого круга». — Валоар Ган-Донатос девятого круга! Из кустов выступил демон, пониже и помельче меня — явно рангом пониже. — Рад приветствовать вас, Высший Ган-Донатос! — он склонил голову. — Следуйте за мной, я провожу вас к командиру отряда. И повел куда-то в чащу. «Скажи, что тебе срочно нужен Мансур Ган-Вердадос! Скажи, важно!» — нервничал Хорь. Сказал. Демон в ответ лишь снова поклонился и обещал передать старшему. Потом мы пару часов двигались на юг небольшим молчаливым отрядом. Все демоны, и командир в том числе, были ниже рангом, судя по внешности, и носили только плащи и набедренные повязки. Наверное, я наткнулся на разведчиков. Ну что ж, неплохо. Чем быстрее всё закончится, тем лучше. Командир заверил, что Мансуру передали сообщение и теперь ожидают ответ. Наконец добрались до лагеря. Об этом сообщил Хорь, сопровождавший нас, всё так же скрываясь в зарослях. Он обнаружил дозоры. Сам бы я никогда не догадался, что это лагерь: никаких палаток, кострищ — лишь кое-где виднелись фигуры демонов, занимающихся своими делами. Я тоже присел под одним из деревьев на краю небольшой полянки. Все чего-то ждали. «Он здесь!» — раздался в голове голос фамильяра, и тут же среди деревьев показался приближающийся демон-ракшас. Я вскочил. — С каких это пор я должен бегать за тобой, Валоар? — недовольно проронил он и вдруг пристально всмотрелся в меня. — Хм. Так вот оно что! Ты не Валоар… Ты… человек? Очень интересно! «Расскажи ему всё!» — Добрый день, господин Ган-Вердадос. Меня затянуло в тело Валоара магией звука одного из людских магов. Я из другого мира. Вы не могли бы отправить меня назад? Три месяца скоро истекают. Демон с нескрываемым любопытством рассматривал меня, даже обошёл вокруг. — Так вот почему я не мог тебя отыскать… Значит всё же использовал кольцо… Но почему тогда не вернулся в мать Геенну? Валоар, где ты? Выходи! Я чувствую тебя. Он повернулся и увидел хорька на ветке дерева. — Что? Крыса? — Это хорёк — мой фамильяр. — Фамильяр?! — демон расхохотался. «Тьма и пламень! Ну хорёк! Ну фамильяр. Чё ржать-то? Бесит! Скажи ему, чтоб перестал ржать и вернул всё на место!» — Господин Ган-Вердадос… — Ты редкостный идиот, Валоар! — перебил меня демон, отсмеявшись. — Но в упрямстве тебе не откажешь! Тебе так нужна эта жизнь? Все из-за той девчонки? Я вообще перестал что-либо понимать и просто молчал. «Скажи, это не его дело! Пусть не треплется, а займется своей работой!» — злился хорёк. — Господин Ган-Вердадос, — предпринял я еще одну попытку, — Не могли бы вы все-таки вернуть меня в мой мир. Уже третий месяц идет… — При чем тут третий месяц? А-а! Понял! — он опять рассмеялся. Весь наш разговор по какой-то причине его сильно забавлял. — Вы как-то общаетесь, да? И он наплёл, что у тебя три месяца всего? А что потом? Помрёшь? Гениально! Когда тебе что-то приспичит, ты всё-таки начинаешь соображать, Валоар. Вот только почему ты решил, что я стану тебе помогать? Какой мне в этом резон? «Спроси, что он хочет». Но я молчал. До меня наконец начало доходить… Пазлы занимали свои места и картинка складывалась. И то, во что она складывалась, меня совсем не радовало. — Хорошо. Я подумаю, что с тобой делать. Оставайся здесь. Надеюсь, у тебя хватило ума не учить его магии? … Фамильяр! Великолепно! Мансур развернулся и, всё ещё смеясь, ушёл куда-то в лес. Мне уже было как-то всё равно. Я бессильно опустился на землю, говорить не хотелось. Было больно и горько, я чувствовал себя преданным. «Ну чего затих-то? Обиделся, что ли?» — не выдержал Хорь. Или теперь правильнее называть его Валоар. Вот почему он не вернулся в Геенну Огненную, он хотел получить назад своё тело. В общем-то всё понятно. Вот только зачем надо было…? — Ты врал мне. Врал всё это время! «Ну да, врал, — не стал отпираться он. — А что мне ещё оставалось? Пошёл бы ты со мной через четыре княжества только затем, чтоб вернуть тело?» — Знаешь же, что пошёл бы. «Теперь знаю». — Так почему не сказал, когда понял? «Я собирался. И почти сказал. Но тут ты втюхался в этого мальчишку! Ты бы не оставил его, если б знал, что не умрёшь. Да, я такой! Я демон». — Ты мог бы дать нам немного времени… «Нет у нас времени! Нет совсем! Я знал о планах Владыки. Поэтому и сказал про три месяца. Через три месяца демоны будут в Сэйворине! И я должен быть там, и в своем теле! С руками, ногами и членом! А не этим клочком шерсти, который она может только погладить!» — Она? Ты про княжну Ариэль? Так ты…? «Да! Тьма и пламень! Да, я тоже втюхался! Поэтому я не могу вернуться в лоно матери. В следующий раз я перерожусь только лет через триста-пятьсот, если вообще удастся возродиться на следующем круге. А от неё останутся только записи в хрониках! Поэтому мне нужно моё тело. Владыка обещал отдать мне Ариэль…» — Но если она достанется тебе, как военный трофей, она ни за что не полюбит тебя. «Мне всё равно! Если не мне, то другому демону. Участь её уже решена. Я не могу позволить, чтоб она досталась кому-то ещё!» — Стой! А Натаниэль? Если демоны победят, какая судьба ждёт его? «Не если, а когда. Мне нечем тебя утешить. Ничего хорошего его не ждёт». — Вот ты тварь! Ты знал! Всё время всё знал и обманывал! — я вскочил и решительно направился в лес. — Я немедленно возвращаюсь! И ты меня не остановишь! Но не прошёл я и пары шагов, как врезался во что-то невидимое, полыхнувшее при встрече с моим телом огненными росчерками. Меня отбросило назад. «Я нет. А Мансур остановит. Он сильный маг и артефактор, гораздо сильнее меня. Он что-то задумал и теперь не отпустит нас просто так». — Гад же ты, Хорь! Я считал тебя другом… «Ты сам спрашивал, что я сделаю, если моей женщине будет грозить опасность. Так вот, я сделаю всё, чтобы спасти её. Даже предам друга. Прости…» — Да пошёл ты! К чёрту таких друзей! И я принялся методично исследовать магическую преграду, не слушая больше хорька. Эта штука окружала меня, как невидимая стена, сплошная с самого низу и до куда смог дотянуться, без каких-либо прорех и зазоров. Будто муху накрыли стаканом диаметром около двух метров. В конце-концов, понял, что выбраться самостоятельно не смогу. Я не представлял, что это за магия и как её разрушить. Вот засада! Что-то мое путешествие в волшебную страну обернулось полной хренью. Все друзья меня покинули, великий и ужасный волшебник Гудвин не внушал никакого доверия, а верный Тотошка оказался предателем. И как теперь выбираться из этой жопы? Оставался только один выход. — Значит, ты надеешься, что этот Ган-Вердадос вернёт тебе тело? Он не похож на альтруиста. «Вернёт, если придумает, что от меня потребовать. Он расчётливый мерзавец. И свою выгоду не упустит». — И ты ему доверяешь? «Другого выхода нет. Он моя единственная надежда». — Я мог бы позаботиться о твоей девушке… «Хорошая попытка, Вал! Но ты о себе-то позаботиться не всегда можешь. Ты не справишься». — С твоей помощью справлюсь. Научи меня магии огня. Ты говорил, надо разозлиться. Я сейчас очень зол! Нашу перебранку прервал неожиданно вернувшийся Мансур. Не проронив ни слова, он стал деловито ходить вокруг меня, рассыпая что-то чёрное по земле. Чёрный песок! Я пригляделся и увидел в траве этот песок как раз по периметру моей темницы. Так вот что меня держало! Повелитель песка и пламени… Когда же он успел его насыпать? Когда обошел по кругу, будто рассматривая! А на самом деле песком круг очертил. Хорь-падлюка наверняка понял это, но ничего не сказал. А сам-то спрятался: не доверяет он этому демону, что бы ни говорил. — Так значит, ты считаешь, магия звука притянула твою душу из другого мира? — начал демон будто сам с собой. — Интересная версия. А как, думаешь, она попала в это тело? Нельзя просто взять и вселиться в кого попало. Сперва нужно вытолкнуть душу прежнего хозяина, — демон чертил песком в траве какую-то фигуру и вдруг обратился напрямую ко мне. — Не догадываешься, кто освободил для тебя тело Валоара? Похоже, это был риторический вопрос. Намёк был слишком очевиден. «Но как? Почему?» — Но как? Почему? — продублировал я вопросы растерянного хорька. — Кольцо переноса. Ты ведь использовал его, Валоар? А кто его делал для тебя? Кто делал для тебя все артефакты? Знаешь, Валоар, ты просто неудачник, каким-то чудом втёршийся в доверие к Повелителю. Как же ты раздражал всегда своим простодушием! Все перстни, которые я дал тебе в тот раз, несли камень изгнания души. Понимаешь теперь, да? Или не дошло ещё? Ты в любой момент мог разбить камень, изгнать душу этого человека и вернуться в своё тело. Но вместо этого ты упорно гнал его сюда почти три месяца! Гениально! — демон опять рассмеялся. — Ты наивный идиот, Валоар! Как только тебе удалось возродиться на девятом круге с такой непроходимой тупостью? Выпросить у Владыки княжну только потому, что втрескался в неё! Неподражаемо! Я должен был стать её мужем и хозяином! Я должен был стать наместником в Саворише! Сколько я подводил Повелителя к этой мысли! Сколько сил положил на то, чтоб девчонка обратила на меня внимание! А ты просто пришёл и попросил отдать её тебе! Влюбленный кретин! Не беспокойся. Теперь пост наместника достанется мне, уж я об этом позабочусь. А потом я позабочусь о юной княжне. Будь уверен, ей понравится! Серая молния мелькнула в воздухе, маленький зверёк прыгнул с дерева на спину разглагольствовавшего демона. Но не долетел до него. Мансур сделал жест рукой и хорек забился в огненном пузыре. — Наивен, как ребенок! — прокомментировал демон и бросил на землю последнюю горсть песка. — А сейчас нас ждёт не менее захватывающее представление! Внимание! У нас гости! Я услышал треск двигателя сонара, хотел поднять голову и понял, что не могу пошевелиться. Тело перестало повиноваться мне, дышало, смотрело, слышало, но не слушалось. Я оказался заперт в нём, немой и беспомощный. Демон отступил в заросли, унося с собой хорька. А звук сонара всё приближался, пока на полянку не опустился, точнее почти рухнул небольшой разведывательный аппарат. Из него вывалился… Натаниэль. Я не поверил своим глазам! Но это был он! — Вал! Наконец-то! Я нашёл тебя! — воскликнул он, поднимаясь, и теперь я не поверил своим ушам. Его голос! Он изменился. Он звучал, как голос нормального взрослого мужчины! — Слышишь? У меня сломался голос! Это ты наколдовал! — он дошёл до меня, слегка пошатываясь, и обнял, прижался к груди, почти повис на мне. Господи! Как же хотелось схватить его всеми четырьмя руками, спрятать, защитить! Но не мог пошевелить даже мизинцем. — В то утро, когда ты ушёл, я захрипел. Думал, голос сорвал ночью. А оказалось, он сломался. Отец-наставник догадался… ну, обо всем догадался. Я услышал случайно, как он говорил, что анаэль осквернён, что нужно провести новую операцию как можно скорее. И я убежал, Вал! Прям в чём был. Схватил первый попавшийся сонар… — он говорил сбивчиво и слегка невнятно. Наверное, очень устал. Сколько он гнал машину без сна, пока долетел сюда? — Я смог повторить на флейте заклятие поиска, которому ты меня научил. И нашёл тебя! Ведь я тоже слышу твою мелодию души с самого первого дня. Знаешь, что это значит? … Я летел целый день, а потом, чуть взошло солнце, снова летел… Вал, почему ты молчишь? — он наконец поднял голову и посмотрел мне в лицо. — Вал? Что с тобой? А я уже видел как к нему со спины не скрываясь подходит Мансур. Это было чудовищно! Видеть и не иметь возможности вмешаться, предупредить, уберечь. — Какая трогательная встреча! Я сейчас расплачусь, — демон цепко схватил Эля за плечо. — Кто ты? Пусти меня! Вал, что происходит? — Натаниэль беспомощно трепыхался, пытаясь высвободиться, и бросал на меня испуганные взгляды, ища защиты и не находя никакого отклика. — Всё очень просто, малыш! Тебя предали. Никогда не верь демонам. Хотя вряд ли ты успеешь воспользоваться моим советом. О, перестань кричать, это так раздражает! — он схватил парня за горло и приподнял, так что тот едва касался носочками земли. Эль забился, хрипя и судорожно царапая пальцами удушающую клешню. Казалось, меня сейчас разорвет изнутри! Если бы взглядом можно было убивать, Мансур умер бы в жестоких муках! Никогда и никого я не ненавидел так сильно и никому не желал смерти так страстно! Но ничего, абсолютно ничего не мог предпринять! Стоял бесполезным соляным столбом. Только из самой глубины прорывалось глухое клокочущее рычание. А демон в это время изучающе смотрел на меня. — Что ж, ты действительно абсолютно ничего не умеешь. Отлично! Тогда вы мне еще сгодитесь. Демон выпустил струйку дыма Натаниэлю в лицо и чуть ослабил хватку, тот инстинктивно сделал жадный вдох и сразу обмяк, потеряв сознание. — Думаю, Владыка будет рад такому неожиданному подарку! Он забросил безвольное тело анаэля на плечо, коснулся меня одной рукой, подхватил сферу с хорьком другой и разбил камушек на перстне ударом о собственный рог. Всё вокруг поглотила тьма…