Цикл Мироздания. Книга I. Сотня грязных паладинов

В темную глухую ночь, в мире Арирграхт, по лесной дороге, на пути в город Салириор, ехала карета под охраной элитного отряда стражи и магов. Карета была богато расшита и переливалась золотым узором, высеченным руками лучших мастеров, что провели за своим делом не один год. Дверца кареты были украшены фиолетовым гербом, с изображением паука, символа данной семьи. Сам герб был выполнен в форме щита с прикрепленной к верху короной. Из-за своих размеров, карета была больше обычных в добрых два с половиной раза, поэтому три пары массивных колес плавно поддерживали карету на ходу. Управлял этой каретой мужчина, легкого телосложения и с заметной сединой, выглядывающей из под его капюшона. Не смотря на свой возраст, он крепко удерживал упряжь неспешно бегущих скакунов. Восьмерка белых лошадей, в чьих ногах было силы не меньше чем в самых мощных из рода быков, а красота была сравнима с пегасами, отбивали синхронный звук цоканья копыт об дорогу. Гордо задрав голову, они медленной пробежкой несли карету под лунным светом. Сопровождение сей кареты не чувствовало ни тени усталости. Не смотря на позднюю ночь, каждый из солдат все так же продолжал держать свою голову прямо, наблюдая за бесконечно тянущейся к горизонту дорогой. Доспехи, что они носили, отливались золотым блеском в лунном свету и выглядели очень дорогими, но доблестная стража имела полное право носить их. Каждый из них был элитным фехтовальщиком, специально отобранным для сопровождения этой, далеко не обычной, кареты. Они передвигались взяв карету в круг, но между ними и каретой был еще круг магов, что были так желанны в любом королевстве из-за редкости и исключительной мощи. Внутри карета была покрыта красным шёлком, что делало её приятной глазу, а ее внушительные размеры позволили разместить в одном из углов двуспальную кровать с золотыми простынями. Именно на ней сейчас спали пассажири, а точнее Его Величество Родерик Арахнис король Лоридана и граф Бегаван и Ее величество Сантина Арахнис королева Лоридана и графиня Женор. Рядом стояла односпальная кровать с красными простынями и белыми пуховыми подушками. На ней, погруженный в мир грез, спал наследный принц Лоридана Его высочество Арон Арахнис. Так и продолжали бы они наслаждаться покоем, но вдруг глубокую тишину ночи пронзил звук настойчивого стука по двери кареты. Первой проснулась Ее Величество Сантина. Королева была женщиной за сорок, но еще угадывались в ней черты былой красавицы. Строгий и внимательный взгляд голубых очей будто заглядывал в душу. Черные локоны ухоженных волос, что своей длиной достигали поясницы, и аккуратные черты лица сразу давали понять, что человек перед вами знатного происхождения. Она обладала взрывным характером и часто даже из-за мелочи они могла обругать слуг, но это не относилось к кругу ее семьи. Она была любящей матерью для сына и верной помощницей по жизни мужу. Первая ее мысль после пробуждения была о сыне, но поняв, что ничего ему не угрожает, немного успокоилась. Принц был самым обыкновенным мальчиком пяти лет, обладал черными волосами и карими глазами. Он не выделялся чем-то среди детей своего возраста. Он никогда не проявлял высокомерия в отличие от других детей аристократов, но осознавал отличие между собой и слугами. Из-за отсутствия детей одного с ним возраста, он плохо ладил с людьми и всегда был замкнут. С другой стороны проявлял всего себя с животными, наблюдая за которыми провел большую часть детства. Только придя в чувство после резкого пробуждения от шума, он принялся осматривать карету в поисках его источника, как вдруг в дверь снова постучали, но уже более настойчиво. - Что случилось? - спросил король, уже проснувшись и принявшись одеватся. Вряд ли его стали бы тревожить по пустякам даже днем, так что, случилось что-то действительно экстренное. Не смотря на свой статус короля, он не был худым сморщенным стариком, как и зажравшимся толстопузом. До восхождения на престол он лично участвовал в войне против союза королевств. Среди остальных воинов выделялся своим ростом, что немного не дотягивал до двух метров и внушительной мускулатурой. Хоть он и обладал лишь магией физического типа, своим боевым духом он поддерживал товарищей от начала и до конца сражения. После предательства со стороны бывших союзников и смерти отца, Молодой Родерик взошел на трон, а затем было подписано мирное соглашение. Благодаря его харизме, народ сам последовал за ним. Вскоре, раздробленное королевство вновь объединилось под началом нового правителя. За двадцать лет его правления, королевство смогло достаточно развиться и достичь первого места, став самым богатым. В карету вошел среднего роста мужчина сорока лет, он был весь закованный в доспехи с изображением королевской семьи. Вошедший снял шлем давая разглядеть его лицо. Он имел волосы коричневого оттенка, а единственной примечательной вещью на нем, был шрам, пересекающий левый глаз, оставленный атакой некроманта в минувшей войне. - На нас напали, Ваше Величество! - доложил вошедший в карету глава стражи господин Элиот. - Сколько их? Среди них есть маги? - сразу принял серьёзный вид Король. Напасть на короля, на его же территории осмелится далеко не каждый. - Они превосходят нас численностью в три раза. Судя по всему, они знают, что это за карета. Могу предположить, что их цель вы и ваша семья, Ваше Величество. Нас уже взяли в круг, боюсь, мы можем лишь выиграть время - в голосе Элиота слышались досада и вина. Он винил себя за то, что не смог засечь противника раньше. - Тогда я буду сражаться со своими людьми. Элиот, - обратился старый Король к своему старому другу, - забирай мою семью и отвези их в безопасное место. Тот хотел было возразить, но заметив огонь гнева вспыхнувший в глазах Родерика, покорно принял последнюю волю своего Короля. - Дорогой… пойдем вместе… - на глазах королевы выступили слезы. Сантина не могла принять такое решение ее мужа. Она понимала, что шансов нет и поэтому не могла отпустить его, но он уже решил отдать свою жизнь за жизни дорогой ему семьи. - Мама, папа, что происходит? - потирая глаза спросил маленький Арон. - Почему ты плачешь, мама? Маленький принц впервые видел слезы своей матери. Всегда строгая и спокойная женщина никогда бы не позволила себе плакать. - Сын мой, - обратился к нему Король, - сейчас ты должен быть сильным. Ты должен пойти с господином Элиотом и матерью, я присоединюсь к вам позже. Запомни на будущее: никогда не зазнавайся, не потешайся над слабыми, - уже понимая к чему все ведет, у Арона выступили слезы. Хоть ему и было всего лишь пять лет, он отлично понимал ситуацию. Ему не оставалось ничего, кроме принятия расставания. - и всегда заботься о матери. Вырасти сильным и стань достойным правителем, сынок! - Хорошо… хлип… отец, - уже рыдая ответил малыш, - я… хлип… вырасту достойным… хлип… Все время разговора, из открытой двери доносились звуки скрещенных мечей, а пару раз была замечена даже огненная магия. К концу разговора, Король уже облачился в доспехи, схожие с теми, что носил Элиот. Вот и настал момент расставания Выпрыгнув из кареты, Родерик ринулся в бой. В мгновенье рассекая пробравшегося сквозь ряд обороны противника. Элиот же в это время усаживал Королеву и принца на коня, но вдруг уже оседлавшая коня королева начала заваливаться набок. Из ее левого виска торчала стрела, которой еще мгновенье назад там не было. Бездыханное тело упало прямо на землю у ног одного заплаканного мальчишки. - Мама… мама, очнись! - упав на колени над телом матери, Арон молил и судорожно тряс ее за плечи, но его мольбы уже некому было слушать. Дрожащими руками он обнял голову матери, но остаться с ней ему не дали. Без каких либо слов, Элиот подхватил и усадил мальчика на коня. Под градом стрел, могучий конь принялся скакать в гущу леса. Отбывая все дальше от поля битвы, двое на коне услышали грозный крик Короля, осознавшего смерть одного из своих близких