***
Сайфер глубоко погрузился в свои мысли на обеде. В столовой агентам выдают еду, а также им всегда доступна кухня. Некоторые агенты предпочитают есть вне дома, так что в столовой не всегда собирались все. Сегодня Сайфер решил просто взять то, что дают. Четверг тако, как никак. — Чё как, Сай? О чем задумался? — сказала Скай, садясь рядом с ним. Скай ещё новенькая, но уже быстро со всеми подружилась. Она положила свой поднос на стол и по-дружески приобняла Сайфера одной рукой. Тот был очевидно погружён в свои мысли. — О, Скай… Да, всё в порядке. Я просто… думаю, как можно улучшить мои гаджеты, — соврал он, смотря на Скай, кусающую свой тако. На её тарелку посыпался салат. — Молодец, бро! Фхегда вумаешь как фомочь команде. Овобряю, — говорит она с гордостью, толком не прожевав еду. Сайфер кивнул. Он не любил врать, но не хотел признаваться, что не может выкинуть из головы Омена, кормящего кошку. Боже, да что с ним не так? Он подсматривал за Оменом. И он не должен был видеть то, что видел. Сайферу никогда не было стыдно за то, что он шпионил за кем-то — это его работа. Он был в этом лучше всех, и его практически никогда не ловили. Но в этот раз всё по-другому, и он не гордился тем, что сделал. Они со Скай болтали ещё какое-то время, доедая свои обеды. Эти двое на удивление хорошо ладили, учитывая, что у них совершенно разные способности. Они пожелали друг другу спокойной ночи, убрали за собой и разошлись. В безопасности, а именно в своей комнате, Сайфер снял маску и плащ и сразу повалился на кровать. Он приподнял голову и посмотрел на балкон. Вспомнилась та ночь, как Омен помог ему, и как он увидел его лицо. Почему он не может выкинуть Омена из головы? Будто на нём использовали паранойю, он просто… постоянно думал об Омене. Сайфера это вводило в недоумение. Он ненавидит, когда не может контролировать свои мысли и эмоции. Он раздраженно вздохнул и прижался лицом к подушке. Хотелось кричать. Не то чтобы его интересовали парни, или призраки, или чем бы там ни являлся Омен, так ведь? У Сайфера была жена, но он все время думает о призраке. Омен. Омен. Омен. Разум Сайфера будто издевается. Он уже очень давно так одинок. Его семья уже много лет как мертва, и он провел огромное количество времени один, пока не встретил своих друзей. И даже в здании, наполненном агентами, он всегда чувствовал себя одиноко. Но не в холле тогда, и не на балконе. Он не чувствовал такого одиночества, когда был с Оменом… Естественно, он хотел быть с ним больше. Сайфер вылез из кровати и пошел на балкон. Усевшись на стул, он снова потянулся к маленькой упаковке. Достал сигарету, зажёг её и затянулся. Он дёрнулся и начал кашлять от дыма внутри себя, но заставил себя привыкнуть к ощущениям. Он бросил взгляд в темно-синее небо, усыпанное звёздами. Слышен привычный шум дорог. Сайфер выдохнул облако дыма с надеждой, что оно долетит до соседа сверху. Он будто демона призывал. Грубо говоря, так и было. Сайфер потряс головой и вздохнул. «Наверное, он не вернётся. Наверняка ему всё ещё неудобно после той ночи…» — подумал он. — Что я тебе говорил, Сайфер? Это дерьмо убьет тебя. Омен ловит лучший момент. Внезапный голос вывел Сайфера из своей медитации. Он встал, немного удивившись Омену рядом с собой, облокотился на перила сложенными руками. — Что ж, пускай, — безразлично ответил он. Омена такой ответ совершенно не устроил. Это было заметно по тому, как полосы на его лице мерцали. Он повернулся к собеседнику и выбил сигарету из рук ничего не подозревающего мужчины. Она упала вниз, в пучину города. — Тебе стоит больше уважать себя, — говорит тень привычным, хриплым голосом. Омен словно прожигал дыру в Сайфере недовольным взглядом. Сайфер про себя усмехнулся. «У тебя и правда такой голос? Или ты говоришь более глубоким голосом, чтобы звучать устрашающе?» — подумал он, но не рискнул сказать вслух. Он признал поражение и поднял руки. — Ладно. Поймал, — посмеялся он. — Больше не буду. Да мне в принципе курить не нравится. — Тогда зачем ты это делаешь? — Я призываю демона. — Что? Минуточку. Он это вслух сказал? Сайфер мысленно ударил рукой по лицу. — Эм… То есть, тебе назло, — быстро соврал он. Омен безразлично посмотрел на него, а затем перевел взгляд на вид под ними. Стоя спиной к собеседнику, он заговорил. — Ты снова без маски. Сайфер потрогал лицо. Призрак был прав. В ответ он пожал плечами. — Ты знаешь, как я выгляжу, нет смысла скрываться… Если ты не против, конечно. — Нет, — быстро ответил Омен. Даже слишком быстро. — Тогда ладно, — Сайфер удивился такому резкому ответу. Несколько минут они стояли в тишине. Омен рассматривал ночной город, Сайфер рассматривал Омена. Сайфер предпочел бы просто пялиться на Омена, чем на вид… Этим он, собственно, и занимался. Омен всегда считал себя монстром, говорил, что не чувствует в себе ни капли человечности. Он — призрак, тень, воплощение смерти. Весь перебинтован, носит накидку с капюшоном, вместо глаз три полосы. Некоторые говорят, что Омен выглядит устрашающе, прямо зло во плоти. Но Сайфер так не считает. Для него Омен… Завораживающий. Неземной. Сайфер многое повидал, но такое видит впервые. Он просто… — Прекрасный. — Что? Сайферу срочно надо перестать думать вслух. — А, я про вид. Прекрасный вид, — выкрутился он. Омен замер, а затем опять повернулся к Сайферу. — Почему ты такой странный? — серьезно спросил он. Внезапный вопрос для Сайфера. Он удивленно поднял бровь и усмехнулся. — Кто бы говорил! — парирует он. Призрак смеётся. Это совершенно новый звук для Омена, но сейчас Сайфер уже не знал, что нормально, а что нет. — Я самый странный из всех нас, не так ли? — спросил Омен, смотря на свои руки. Иногда Сайфер ловит Омена на том, что он рассматривает своё тело, словно видит его впервые. Словно не привык к нему, или к самому себе. На миссии или на базе, Омен словно беззащитен. Он постоянно сжимается, будто сдерживает что-то в себе. — Хм… Нет, я так не считаю. Просто ты — загадка. Ты не странный. По крайней мере, для меня. Омен пристально посмотрел на него. Сайфер проглотил ком в горле, чувствуя, как начинает краснеть под взглядом призрака. Омен словно сканировал его лицо, запоминая каждую деталь. Глубоко посаженные глаза Сайфера, симпатичная щетина на его лице, густые нахмуренные брови, слегка потрескавшиеся губы… — Омен? — Мне пора, — ни с того ни с сего говорит тот. Прежде, чем Сайфер смог бы хоть что-то ответить, призрак исчез — ещё быстрее, чем появился. Сайфер вздохнул и снова упал в кресло, закрывая глаза. И почему же их общение такое неловкое?***
Когда Сайфер открыл глаза, солнце уже стояло. Он застонал, наклоняя шею. Тело с болью отзывалось на движения — сон на кресле сделал свое дело. Сайфер встал и потянулся, направляясь внутрь. Он проверил телефон и заметил, что сегодня среда. Чёрт. У него миссия в Марокко. Он сразу включил автопилот, быстро почистил зубы и принял душ. После он надел свой фирменный наряд — плащ и шляпа — и спустился в комнату трансфера. Когда он прибыл, в назначенное время там уже были Бримстоун, Брич, Джетт и Рейз. — Итак, сегодня потеть не придется. Просто пробираетесь, убираете клонов, находите спайк, выбираетесь. — говорит Бримстоун, что-то нажимая на своем браслете. — Ха, легкие деньги, — говорит Брич, держа кулак в ладони. — Устроим вечеринку! — энергично кричит Рейз, обнимая сонную Джетт. Сайфер лишь покачал головой. Что ж, хоть кому-то это в радость. Он ненавидел миссии в Марокко. Почему Кингдом решил проникнуть именно в его родной город? Раньше в нем бурлила жизнь, с ним связано столько воспоминаний: его друзья, его семья… Сейчас же от этого города осталась лишь пустошь. Но Сайфер хотя бы сможет навестить свою семью… Агенты направились в комнату трансфера и прошли через портал на точку. У корпорации есть доступ к такой удобной радианитовой технологии, с помощью которой можно перемещаться по всей планете в мгновение ока. Сайфера радовало то, что они не летают на самолетах часами. На этой миссии Сайфер располагался на точке Б вместе с Джетт, а точку А держали Брич, Бримстоун и Рейз. Отточенными движениями рук Сайфер установил камеру и растяжки с клетками у входа на точку. Так он увидит, откуда идут враги, прежде чем те вообще поймут, где он находится. От скуки Джетт вертела нож в руке, ожидая приказов Брима. Долго ждать не пришлось. — На нас наступают где-то дво… нет, трое- стоп, четверо клонов. Запрашиваю подкрепление. Джетт, бегом сюда. Сайфер, держи точку Б. — сказал Бримстоун в их наушники. Сайфер услышал ор Брича и взрывы гранат Рейз на фоне. Он кивнул Джетт, и та рванула через сад, поднимая за собой пыль. Сайфер вздохнул и вернулся к просматриванию камеры. Ему уже надоело в одиночку смотреть за точкой Б, особенно когда противников здесь очевидно нет, но нужно проследить, чтобы они не перебежали. От скуки у него в голове появлялись и исчезали самые разные мысли. Он думал о том, как жарко здесь, и что он зря надел такой длинный плащ. Он рассматривал свой гост в трансе, пока голос Брима не вернул его в реальность. — Четыре клона убили, остался последний, и у него спайк. Будьте настороже. Джетт, следи за точкой А. Рейз и Брич, смотрите маркет. Сайфер, оставайся на Б. Сайфер вздохнул. Один клон? Лёгкая работа. Ему и пальцем пошевелить не придётся, как все закончится. Его команда сделала всю работу за него. Он не мог не почувствовать вину за то, что практически не помогал за всё время на миссии. И тут послышался знакомый порыв ветра. «А, это Джетт вернулась… Минуточку. Она же должна быть на А?» Сайфер молниеносно развернулся и увидел знакомую ветряную убийцу… только из команды клонов. По всей точке появились облака дыма, и из окна послышался рывок. Он был настолько сильным, что смог уничтожить аккуратно поставленную растяжку. Сайфер поднял руку, держа в ней гост. — Покажись, чёртова подделка! — злобно прорычал он. — Вы поплатитесь за то, что сделали с моей командой! — огрызнулась вражеская Джетт в ответ, подлетая ближе с шорти в руках. Сайфера обрадовал выбор оружия подделки. Раз у неё дробовик, нужно всего-то держать дистанцию. Как и множество раз до этого, он прицелился пистолетом на голову и выстрелил. Всего два выстрела. Пули пронзили череп вражеской Джетт, последний вздох слетел с её губ, и она упала на пол. От её ремня отцепилась знакомая голубая сумка, из которой выпал спайк. Довольный собственной работой, он нажал на свой наушник. — Противник убит, спайк обнаружен на точке Б. — Отличная работа, Сайф! — он услышал Джетт. — Мне скучно. Пошли. Он схватил спайк и положил его в карман на своем плаще. Лучше отнести его на базу: так у Киллджой появится ещё один образец для изучения. — Отличная работа, команда. Встретимся у портала через 20 минут. — сказал Бримстоун. Для Сайфера стало облегчением то, что им дали перерыв. Это значит, что он сможет навестить Нору. Он прошёлся по городу, который знал так хорошо, и направился по грязной, до боли знакомой дороге. Теперь путь лежал через разрушенную, заброшенную часть города. Перелезая через камни и остатки крыш, он вышел на ту самую тропинку, протоптанную годами ранее. Дорога к последнему пристанищу его жены. Сайфер снял шляпу, осторожно подходя к небольшому саду. Он печально улыбнулся, встав на колено перед надгробием, высеченным из прекрасного, гладкого красного камня. Он пытался, правда пытался достойно похоронить её. Из-за обстоятельств сделать все идеально не вышло, но Нора однозначно не была бы против. Она всегда говорила, что главное — это намерения. Он вспомнил, какими бедными они были, и у них никогда не выходило дарить друг другу нормальные подарки на важные даты — дни рождения, например, или годовщины. У них всегда была компания друг друга — это всё, что им действительно было нужно. Сайфер знал, что она заслуживает большего, и хотел бы получить возможность дать ей всё самое лучшее… но возможности так и не было. Каждый день его гложет эта вина и боль. Он всё ещё помнит день, когда потерял её. Первый Свет. Он даровал многое: силу, положение, способности… но забрал нечто незаменимое. Он помнит, как вечером они гуляли по улицам Рабата, держась за руки и смеясь над чем-то. А затем — взрыв. Крики. Дым. Тени. Что-то падает с небес… И ослепляющий свет. Осколки впились в лицо Сайфера, и он упал на пол. Он помнит Нору, которая склонилась над ним, умоляя остаться с ней. Он обхватывал ладонями лицо, крича от боли. Стояла кромешная тьма. Он думал, что ослеп. В ушах раздался писк, и всё остановилось. Ничего не видно, не слышно, нет ощущений, ничего сделать нельзя — словно он исчез. Когда он наконец открыл глаза, был уже рассвет. Небо упало… нет, это здания летали? По всему городу разбросаны странные тёмные минералы. Глаза Сайфера словно горели, но видел он лучше, чем когда-либо. Он почувствовал что-то в своей руке и посмотрел направо. Нора. Лежит под упавшей колонной, её рука держит его руку, лужа крови вокруг неё. Она не сбежала во всеобщем хаосе, и в результате её убила упавшая колонна. Она умерла, держа его за руку. Сайфер никогда не забудет это. Всё случилось почти десять лет назад, но кошмары об этом преследуют его до сих пор. Слёзы тихо стекали по его лицу, и когда он уже было открыл рот, чтобы заговорить, его прервал крик Бримстоуна в ушах. — Сайфер! Прошло полчаса! Где тебя носит?! — нетерпеливо заорал старший. — Если ты не будешь на месте через пять минут, я высылаю Рейз за тобой. Полчаса? Как долго он стоял тут, предаваясь воспоминаниям? Его сердце разрывалось на куски. Он потерял время, думая о прошлом, а теперь даже не сможет поговорить с Норой. Он рвано вздохнул и встал, пошатываясь. Он знал — Бримстоун наверняка бы дал ему больше времени, если бы знал, куда он пропадает после миссий в Марокко, но никому говорить он не собирался. Все знали, что это город Сайфера, но не знали, что здесь похоронена его жена. — Прости, — только и мог сказать он могиле, разворачиваясь и уходя вдаль к другим. «Еще увидимся» — подумал он, надеясь, что какое-то время он сюда не вернется.***
Когда они вернулись в штаб, всех сразу отпустили. Всех, кроме Сайфера, конечно же. — Сайфер, на пару слов. — позвал его Бримстоун. Тот вздохнул. Брим иногда бывает довольно жёстким. Сайфер последовал за ним до лифта, в который они зашли молча. Двери захлопнулись, и Сайфер почувствовал, как они набирают высоту, приближаясь к офису Бримстоуна. Тот отбивал ногой ритм играющей типичной лифтовой музыки. Сайфер беспокойно трогал свою шляпу. — Пятнадцатый этаж, — раздался женский голос робота из колонок, и дверь открылась. Пройдя через холл, они дошли до офиса главнокомандующего. Бримстоун открыл дверь, приглашая Сайфера зайти. Бримстоун развалился на своем черном кресле. Он закинул ноги на стол и руки за голову, затем развернулся к Сайферу. — Присядь, парнишка. Сайфер удивлённо приподнял брови, и маска скрыла его реакцию. Сайфер совсем не походил на мальца, хотя… по сравнению со стариком перед ним, возможно. — Я тут заметил кое-что. На Бинде твоя производительность слегка падает, причём на остальных локациях всё в пределах нормы. По словам других агентов, ты здесь сам на себя не похож. И да, ты упоминал, что это твой родной город, так что если тебе некомфортно тут работать, сообщи мне. Мы можем высылать сюда Киллджой, всё в порядке. Я уверен, она не будет против. У Сайфера смешанные чувства от такого предложения. Он и правда работал хуже всего в Марокко. Разве можно винить его? Это место — исток его страданий и вины. Он ненавидит его с самого Первого Света, и всё же… здесь была Нора. Если он больше не вернётся, он бросит её. Он поерзал в кресле, и старший заметил это. — Слушай, тебе не нужно принимать решение прямо сейчас. Мы заботимся о твоём благополучии, и если тебе станет легче от того, что ты не будешь приходить сюда, то настоятельно рекомендую подумать об этом, — понимающе сказал Бримстоун. — Мне- Прежде, чем Сайфер смог хоть что-то сказать, дверь в офис резко открыли. К ним залетела заметно потрёпанная Сейдж. — Бримстоун! У нас проблема, — в панике сказала она. Бримстоун резко встал, понимая, что Сейдж не будет врываться к нему, не случись что-то серьезное. — Говори, в чем дело? — Дело в Омене, снова, — объяснила она. — у него… очередной приступ. Бормочет о чем-то. Он очень злой, я не знаю, что с ним делать. Нам приходится удерживать его в моей комнате, чтобы он не поотрывал всем головы. Я не знаю, что с ним случилось в этот раз. Глаза Сайфера расширились, и он незамедлительно вскочил с кресла. Не сказав ни слова, он выбежал из кабинета и помчался к лестнице. Комната Сейдж двумя этажами ниже, так что бежать по лестнице быстрее, чем ехать на лифте. Сайфер более атлетичен, чем кажется. Он мчался по лестнице, мысли роем кружили в его голове. Что произошло? Омен в порядке? Почему его так это волнует? Наконец он добежал до тринадцатого этажа и пулей влетел в комнату Сейдж. Сайфер, к своему изумлению, обнаружил Омена на диване в прихожей, наручники для сдерживания радианита сковывали его когтистые руки. Эти наручники — разработка Кингдома — используются, когда нужно ограничить движения радианта и подавить его способности. Сайфер увидел, как уставшие Сова и Феникс пытались успокоить его. — Успокойся, Омен. Всё в порядке. Мы с тобой, — нежно говорил Сова, голос его как никогда умиротворяющий. — Чел, остынь, окей? Чего случилось? — спросил Феникс с ноткой раздражения в голосе. Призрак пытался вырваться из рук двоих мужчин, но не мог побороть обоих. В отчаянии он рычал всё громче, пока хватка становилась все крепче. Сайфер покашлял, заявляя о своем присутствии. Двое обернулись и с облегчением посмотрели на него. — Оставьте его мне. Это не проблема, — сказал он, снимая с себя плащ и откидывая его в сторону. Омен замер, услышав голос Сайфера, и прекратил сопротивляться. Кажется, будто он уже немного успокоился. Феникс поднял руки и отошел от призрака, полностью доверяя его Сайферу. — Сайфер, ты уверен? — спросил Сова, сомневаясь, сможет ли тот укротить такого зверя, как Омен. Марокканец кивнул, что побудило Сову убрать руки с плеч Омена. Он с пониманием улыбнулся Сайферу, и осторожно покинул комнату с Фениксом. Снаружи послышались голоса Бримстоуна и Сейдж, далее шаги, которые вскоре затихли. Отлично, теперь они одни. Он был благодарен своим друзьям. Сайфер встал на колени перед Оменом и начал снимать наручники. Призрак все еще тихо рычал, нетерпеливо смотря из-под капюшона. Сайфер посмотрел на него в неуверенности: что сделает Омен, освободившись? — Вот. Так лучше? — спросил он, положив наручники рядом. Омен тут же принялся с болью потирать запястья, смотря на них, тяжело дыша. Он выглядел таким… раненым. Один его вид разбивал сердце Сайфера. Он вздохнул и осторожно сел рядом с призраком. Он почувствовал, как от этого Омен напрягся, а вскоре расслабился снова. Комната Сейдж — идеальное место для таких обстоятельств. Стены покрашены в спокойный цвет нефрита, мебель в китайском стиле по всей комнате. Успокаивающий запах благовоний на кофейном столике способен уложить, казалось, самого беспокойного ребенка. Сайфер повернул свое тело к призраку, который молча смотрел в пол. — Эй… — мягко начал Сайфер и, не получив ответа от Омена, грустно вздохнул. — Если хочешь, я могу уйти. Я понимаю, наверное, ты сейчас хочешь побыть один. Еще тишина. Сайфер уже начал было вставать, но холодная хватка потянула его за руку. Он тут же упал назад на диван, где сидел Омен, всё так же смотрящий в пол. — Нет. Останься… — голос Омена прозвучал таким маленьким, словно у ребенка, которому приснился кошмар. Сайфера это застигло врасплох, но он повиновался. — Хорошо. Я никуда не ухожу, Омен. Я здесь, — мягко сказал он, словно пытался успокоить раненое, напуганное животное. Они сидели в тишине несколько минут, прежде чем Сайфер понял, что Омен всё ещё вцепился когтями в его руку. Он поморщился от боли, почувствовав, как тепло просачивается сквозь рукав его рубашки. Звук от боли вырвал Омена из своего состояния в реальность, и он немедленно повернул голову к Сайферу. — Кровь… Я чую кровь… Где ты ранен? Сайфер посмотрел вниз, Омен тоже. Осознав, что он делает, Омен резко отпустил руку из своей хватки. Сайфер с облегчением вздохнул, прижав вторую руку к ране, чтобы остановить кровь. Ему было не так уж и больно. Это ничем не отличалось от того, что он делал с собой раньше. Омен в панике вскочил, а затем исчез. Прежде, чем Сайфер осознал это, Омен уже вернулся с аптечкой в руках. Сайфер уже хотел было сопротивляться, но тень уже нежно закатывает его рукав. В его смуглой коже остались глубокие отметины от когтей, из которых сочилась кровь. — Это моя вина… — начал говорить Омен, открывая пузырек спирта. Он начал обрабатывать раны Сайфера, что начал стонать от такой знакомой боли взаимодействия спирта и свежей раны. — Омен, все в порядке. Я даже не заметил, — он вздрогнул, когда призрак начал осторожно забинтовывать его руку. Омен резко остановился, уставившись на руку Сайфера. — Что это, — это был не вопрос, а требование. Омен требовал объяснение происхождения глубоких шрамов, которые располагались вертикальными линиями на его руке. Впервые Омен посмотрел на Сайфера, что смотрел в пустоту. Сайфер видел три полосы на лице Омена, но не видел эмоцию, которую они выражали. — Неважно, они старые… Я таким больше не занимаюсь, — Сайфер вырвал свою руку из рук призрака и самостоятельно закончил перевязывать раны свободной рукой. Он встал и, чувствуя дискомфорт от находки Омена, отвернулся. Тот же смотрел ему в спину, беспомощно наблюдая, как Сайфер берёт свой плащ. — Думаю, мне надо идти. Я не пойду к Сейдж, чтобы у тебя не было никаких проблем. Я пойду к Скай, она ничего не скажет, — пробормотал он. Сайфер спокойно надел плащ и захлопнул за собой дверь, уходя, не проронив ни слова.