***
Омен закрыл глаза и нажал на курок. Раздался лишь тихий щелчок — магазин был пуст. Призрак медленно открыл глаза и, к великому удивлению, увидел, что он больше не в бездне. Всё, что он видел — это… помехи? Ну, оно напоминало помехи телевизора. Он поднял руку, чтобы загородиться от яркого белого шума, бьющего ему в лицо. Словно он смотрел в огромный экран с помехами, который занимал абсолютно всё пространство вокруг, от потолка до пола. Омену стало легче и спокойнее, он однозначно наслаждался отсутствием злобного голоса и криков, которые его преследовали совсем недавно. Внезапно помехи дернулись, и перед ним пронеслись картинки. Омен увидел лабораторию и черноволосую девушку в халате. Пронзительный взгляд зелёных глаз и надменный вид были легко узнаваемы. Он наблюдал, как Вайпер беспокойно копалась в файлах, доставая из него две папки. Она достала из своего кармана зажигалку и две ID карты. Вайпер поспешила отбежать к раковине на противоположном конце лаборатории и с помощью зажигалки подожгла одну папку с файлами. На бумаге появилось пламя, и она бросила документы в сухую раковину вместе с карточками. Второй файл она порвала на куски и с дьявольской ухмылкой подсыпала топлива в огонь. Она повернулась к Омену и тихо заговорила. — Прячем трупы. Нас тут не было. — Сабина?.. — позвал он её, не веря своим глазам. Он убрал свой пустой шериф в кобуру. Почему показывается его жизнь? Он умирает? Это вот так жизнь пробегает перед глазами? Экран дернулся и быстро начал показывать другое воспоминание. Вид был от лица человека, привязанного к каталке, и руки которого сдерживали широкие ремни. Ослепляющие флуоресцентные лампы и силуэты ученых с хирургическими инструментами в руках. — Объект 1031 пришел в сознание. Доктор, каковы дальнейшие действия? — сказала одна из них, смотря в сторону от Омена. Девушка с чёрными волосами, веснушками на лице, одета в лабораторный халат. Омен не узнавал её. — Убейте его. Снова. Мужской голос раздался издали, вероятно, ему и был адресован вопрос. Теперь он вспомнил. Лаборатория… Лаборатория, где его кромсали на куски. В воспоминании раздался его приглушенный крик. Он в ужасе смотрел на брюнетку, которая лишь пугающе улыбнулась. Скальпель уже поднесли к лицу, но тут экран снова дрогнул, и, к великому облегчению Омена, картинка сменилась. Он увидел себя, Вайпер и Бримстоуна на старой маленькой базе Валоранта. Тогда в протоколе было всего трое. Трио сидело за длинным столом, Бримстоун и Вайпер чокались, празднуя какую-то победу. Омен посмотрел на свой пустой стакан и попросил добавки. Его голос был… заметно нестабилен. — Омен, ты уже четыре стакана выпил. Чёрт возьми, ты сожрал половину бутылки! — посмеялся Бримстоун. Вайпер лишь посмотрела свысока и отпила немного своего напитка. Омен вспомнил, что это они праздновали первую успешную миссию, которая была столько лет назад… Следующее воспоминание — первый разговор с Сайфером. Они располагались вдвоем на точке Б в Венеции. Омен издалека наблюдал за последним пополнением в отряде — Сайфером, который умело расставлял свои ловушки в неприметных местах и с гордостью смотрел на свою работу. — Ну, неплохо для новичка, — послышался голос Омена. Кринж. Он всегда так говорил с ним? Сайфер искренне посмеялся, не поворачиваясь к Омену. — Я далеко не новичок, друг мой. Я вижу всё. Даже то, какой ты на самом деле. — Неужели? Ну и каков же я, инженер? — огрызнулся он. Сайфер наконец повернулся, и кибернетические глаза словно смотрели Омену в душу. — Даже грустно становится. Может, тебя и боятся другие, но меня ты никогда не напугаешь. С тех пор Сайфер сильно изменился. Раньше он был более хладнокровным, иногда даже устрашающим. Сейчас же все с ним отлично ладят, хоть и чаще всего он был сам по себе. Во время миссий он был наблюдателен, продуктивен и серьёзен — но в обычное время он полный идиот. Часто «заимствует» у других, разносит всех в ночи покера, устраивает задротские соревнования с Рейз и Киллджой, даже отпускает анекдоты, которые разве что Бримстоуну нравятся. Омена восхитило произошедшее. Он наблюдал за тем, как Сайфер из волка-одиночки превратился во всеми любимого шпиона. Интересно, может ли и он так перевоплотиться? Воспоминание закончилось, но новое не появилось. Вернулся телевизионный шум и вырвал Омена из задумчивости. — Омен? Омен, ты меня слышишь? Он моргнул. Этот голос, неужели…? Шум дернулся и исказился, повсюду быстро появлялись и исчезали кибернетические голубые глаза. Омен внезапно начал задыхаться и упал. Глаза закрылись, руки на шее, легкие пытаются вдохнуть хоть немного воздуха. Всё закончилось так же резко, как и началось. Он почувствовал на себе вес, почувствовал, как его тело трясёт. Он вдохнул так, словно никогда не знал воздуха. Глаза распахнулись. Омен увидел, как обеспокоенный мужчина смотрел на него сверху со слезами на глазах, и как он удивился пробуждению. Это был Сайфер, и они снова очутились в медотсеке. Выражение лица Сайфера сразу сменилось на облегчение. — Твою мать, я уже думал, что потерял тебя… — прошептал он, отворачиваясь чтобы вытереть слезы тыльной стороной ладони. Омен посмотрел вниз и заметил, что Сайфер сидел прямо на нём. От этого почему-то стало жарко и волнительно. — Сайфер?.. Глаза Сайфера в ужасе расширились, когда тот осознал, к какой позе они сейчас находятся, и тот буквально свалился на пол. — Я… БЛЯТЬ, прости меня, я просто пытался тебя разбудить, я думал, ты умираешь, я не хотел- Омен так и лежал, наблюдая, как из Сайфера лились всевозможные оправдания. Он уже скучал по весу мужчины на нём… «Что за мысли, извращенец» — ругал себя он. Он сел и смотрел, как Сайфер пытался лихорадочно оправдаться, при этом активно размахивая руками. — … а потом я вошёл в твои воспоминания, и я н-нашел нас в Венеции, и твоё тело н-начало трясти и ты перестал дышать, и я-я начал делать массаж сердца, и- Минуточку… Он был в его воспоминаниях? Омен вскочил и поднял Сайфера за воротник футболки. Тот взвизгнул, посмотрел на Омена и зажмурился. — Сайфер… Так это ты… Ты всё это видел? — спросил Омен с нарастающим недовольством в голосе. — Я- да, я использовал на тебе нейрокражу, Сейдж хотела узнать, что с тобой не- — СО. МНОЙ. ВСЁ. В ПОРЯДКЕ. Омен впечатал Сайфера в стену, с рыком приближаясь к его лицу. Он почувствовал горячее нервное дыхание Сайфера на своей шее, пока тот в шоке смотрел на Омена. — Думаешь, что можешь просто так врываться ко мне в голову, ублюдок? — они стояли лицом к лицу. Настолько близко друг к другу они в жизни не были. — С тобой однозначно не всё в порядке. И раз ты нам не рассказываешь, в чём дело, приходится узнавать самому- — Хватит подсматривать! — взбесился Омен. Он поднял руку, формируя зловещее тёмное облако и обрушая его на голову Сайфера. Как Омен отцепился от Сайфера, тот сполз по стенке, схватившись за голову. — Чт-что ты… НЕТ! ОСТАНОВИ ЭТО! — закричал он, зарывая лицо в ладони, пока тьма охватывала его сознание. Омен, хрипящий и тяжело вздыхающий, сделал шаг назад в попытке успокоиться. Он упал на пол прямо перед Сайфером и наблюдал, как тот трясется в панике. Призрак использовал паранойю — она пробуждает самые глубокие страхи и самые мрачные воспоминания. Он использовал её в порыве ярости, узнав, что его мысли прочитали. — Это из-за меня вы мертвы… Я… мг… просто бесполезен… — всхлипывал Сайфер, обнимая свои колени и пряча лицо в руках. Омен замер, в нём что-то оборвалось. Он никогда не видел Сайфера плачущим. Он никогда не хотел бы видеть его таким. Нет, нет, нет, это неправильно. — Вот блять… — Омен подполз к сломленному человеку, вставая на колени перед ним. В его взгляде видна беспомощность. — Сайфер, прости меня. Я не хотел- — Нора, это я должен был умереть. Не ты. Омен глубоко вздохнул и сделал то, чего никогда и ни с кем не делал. Он прижал Сайфера к себе, положил его голову себе на грудь, в результате чего Сайфер упал к нему и угнездился в сильных руках Омена. Он запустил руку в волосы Сайфера, другую положил на спину, пока информатор бессвязно хныкал в накидку Омена. — Прости, — всё, что смог прошептать призрак, утешая человека, которого только что ранил. Омен до конца не понимал, почему он делал то, что делал, но он знал, что люди успокаивают друг друга, обнимаясь. Какое-то время они продолжали так сидеть: Омен держал Сайфера, нежно поглаживая его по спине. К тому моменту эффект атаки уже сошел на нет, но Сайфер все еще плакал. Омен и сам слегка мерцал. Никогда прежде призрак не чувствовал такого тепла. Оно… успокаивает. Тепла их тел было достаточно, чтобы растопить вечный лёд в поведении Омена. Он решил, что ему нравится это чувство, и не заканчивал объятия. Сайфер уже прекратил плакать, и только иногда от него были слышны всхлипывания. Наконец, Омен решился заговорить. — Меня обидело то, что ты видел мои воспоминания… Я поторопился с действиями. Я ранил тебя… снова. Он почувствовал, как от этих слов сжался Сайфер, а затем выбрался из рук Омена. Тот его отпустил, смотря, как он встаёт и отворачивается от тени. Лицо Сайфера выражало смесь усталости, мучений и обиды. Он посмотрел на Омена и заговорил. — Я просто хочу помочь тебе, — разочарованно говорит он. — и каждый раз, когда я приближаюсь к тебе, ты просто… — Я не хочу твоей помощи. Она мне НЕ НУЖНА. — прерывает его Омен, со стыдом пялясь в пол. — Просто… оставь меня в покое. — Думаешь, я так просто сдамся? — выражение лица Сайфера смягчилось. — Прекрати- твою мать, ты же должен ненавидеть меня. Ты не видишь, какой я монстр?! Информатор остановился, свёл брови и закусил губу. — Мне всё равно, кем ты считаешь себя, Омен. Мы же друзья, да? — шепчет он. — У меня нет друзей, — рычит Омен. Они смотрят друг на друга в тишине. — Сайфер? Ты здесь? — послышался женский голос из комнаты ожидания. Мужчина прекратил соревнование по переглядыванию. Омен вышел из комнаты и поприветствовал Сейдж, пока Сайфер остался позади, надевая свою маску.***
С того момента прошла неделя, и Омен с Сайфером избегали друг друга как могли. В столовую ходили в разное время, пользовались стрельбищем только, если знали, что другой из них занят, не приходили на вечеринки, которые Джетт с Киллджой устраивали в холле… Однако нельзя абсолютно не пересекаться, работая в одном месте. Особенно, когда их вместе послали на миссию в Токио. Когда они спустились и увидели друг друга в комнате трансфера, в воздухе повисло практически осязаемое напряжение. Ситуация стала ещё более неловкой, когда Рейна решила оставить этих двоих вместе на точке Б. — Что же вы так смотрите друг на друга, pendejos? После миссии можете поцеловаться! — пошутила она, помахав им рукой. Наконец-то они прошли на точку, и Сайфер тут же сократил свой путь наверх по верёвке и забрался на крышу, и профессионально спрятал камеру в окне, у которой есть обзор всей точки. Омен наблюдал за ним с коробок, на которых устроил засаду для тех, кто зайдёт с гаража. Омен всё-таки посматривал на Сайфера, что рассеянно смотрел в камеру, не замечая ничего вокруг. Внезапно Омен увидел краем глаза, как чья-то фигура тихо подбирается к ничего не подозревающему мужчине на крыше, а в руке виднеется нож. — СЗАДИ! — закричал он, доставая шериф. Сайфер обернулся и увидел клона Киллджой за спиной. Она с криком набросилась на него с ножом, готовясь перерезать Сайферу глотку. Раздался выстрел, и прямо у уха Сайфера пролетела пуля, которая попала прямо в лоб клона Киллджой. Её тело обмякло и упало с глухим звуком. Сайфер с открытым ртом повернулся к Омену, сердце бешено стучало — его практически поймали из-за его же беспечности. Если бы не Омен, то он был бы трупом, и они оба знали это. Сайфер смог выдавить из себя лишь слабое «с-спасибо», доставая ружье. — Придурок! Ты мог умереть. Тебе так надоело жить? –отчитал его Омен, перезаряжая шериф. Сайфер лишь потряс головой. Он пошёл расставлять растяжки, чтобы его больше не подловили со спины.***
Рейз и Киллджой устраивают ночь фильмов в холле. Обычно Сайфер и Омен не пришли бы на неё, но в этот раз явка обязательна. Всё меньше людей посещало такие события, так как большинство занимается своими делами. Так что девушки втянули в это Бримстоуна и сказали ему, что такое событие поможет в тимбилдинге. — Вы ВСЕ будете в холле ровно в восемь вечера. Закуски и напитки предоставляются. Будем смотреть три фильма. Никаких исключений, никаких оправданий. — проорал он по рации. Реагировали на это неоднозначно: большинство восприняло новость с радостью (Рейз, Феникс, Киллджой, Джетт, Скай), кому-то было все равно (Сова, Сейдж, Брич), остальные совершенно не оценили идею (Вайпер, Омен, Сайфер, Рейна). Обычно Сайфер не против ночей кино. Ему нравилось проводить время со своей второй семьей, и он бы пообщался с Киллджой, Совой или даже с Джетт. Но так как с Оменом сейчас напряжённые отношения, а он обязан прийти, было страшно там появляться. После инцидента в Японии ситуация тревожила ещё больше. Омен никогда не появлялся на мероприятиях, организованных его тиммейтами, так как практически всегда предпочитал быть один. Единственный, кого с недавних пор можно выдержать — это Сайфер… Но с ним сейчас всё сложно. Омен вошёл в тускло освещённый холл. Помещение заполняли звуки болтовни и смеха; люди передавали друг другу закуски и чокались банками пива. Он не был общительным человеком, что понимали абсолютно всё. Но некоторых это не останавливает от попыток социализировать его. — Омен! Иди сюда, мы тебе место заняли! Он со вздохом повернулся на голос и увидел, как Джетт приглашает его присесть на диван, на котором располагалась она сама с Рейз и Фениксом. Он решил, что ни за что в жизни не позволит своим ушам завять от их вечной болтовни, так что сел где подальше в одиночку. Джетт разочарованно фыркнула, и Феникс положил ей руку на плечо, утешая. Омен сел один, тихо наблюдая, нахмурившись, за людьми, хорошо проводящими время. Однако одного человека он так и не нашёл в толпе. Сайфера нет? Почему-то у Омена было плохое предчувствие. Он догадывался, что Сайфер слиняет, но чутьё призрака просто кричало о том, что нужно проверить что да как. Омен не из тех, кто суёт нос в чужие дела — это работа Сайфера. Но против своих инстинктов он никогда не шёл. Он вышел на быструю охоту. «Я вернусь прежде, чем старый пёс заметит моё отсутствие.» Первым местом на пути, конечно же, оказалась комната Сайфера. Он решил не телепортироваться прямо к нему в комнату: Вайпер уже много лет назад объяснила, что делать так «отвратительно» и что это «вторжение в личное пространство». Он постучал когтями по двери, нетерпеливо ожидая отклика. Тишина. — Хватит с меня твоих игр. Открой дверь, — прорычал он, нахально скрещивая руки на груди. Из комнаты Сайфера не послышалось ни единого звука. Мёртвая тишина. Он спал? Это вряд ли, было всего восемь вечера. — Я не думал, что ты из злопамятных. Поэтому ты прячешься от меня, не так ли?! Омену было всё равно, как лицемерно он звучал. Молчание со стороны Сайфера всё больше расстраивало его. Призрак взялся за дверную ручку, аккуратно потянул и осознал, что дверь открыта. К чёрту, он уже достаточно предупредил Сайфера. Он войдёт внутрь. Он шагнул в тёмную комнату, инстинктивно пытаясь нащупать включатель света на правой стороне. Свет заполнил комнату. Она была абсолютно пустой. По крайней мере, Сайфера тут не было. Ощущение, что здесь вообще никого никогда не было. В комнате и след простыл любой индивидуальности. Не было никаких его гаджетов, камер на рабочем столе. Чертежи, которые раньше были развешены по всем стенам с заметками на них, полностью исчезли. У его вешалки для пальто не было фирменного белого плаща или фетровой шляпы. Единственное, что осталось в комнате — мебель, которая давалась изначально всем. Словно ты вошёл в гостиничную комнату, которую никто не занял. «Вот сволочь». Омен достал телефон, со злобой набирая номер Сайфера, раздражённо слушая гудки. Как он посмел уйти, ничего не сказав ему? Покидать протокол Валорант запрещено. Учитывая специфику их работы, если кто-то попытается уйти, его либо арестовывают, либо убивают. Секреты протокола ни за что не должны утечь, так что даже если такой авторитет, как Бримстоун, решит уйти, то он не уйдет живым. «Его же убьют». «В данный момент этот номер недоступен, пожалуй-» Омен от злобы бросает телефон на пол. «Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ!» Сайфера, возможно, уже давно нет, и тень без понятия, куда тот мог пойти. Но он знал одно — нужно найти его прежде, чем остальные заметят его пропажу. Иначе… Он труп.