Внешне Кольцо Мирианский сектор Планета Бендомир Столица планеты Бендор 45 ДБЯ
Квай-Гон Джинн, он же неизвестно во что втянутый… Руки Веер-Та сжались в кулаки. Она сдавленно вскрикнула и бросилась на Ксанатоса. Плавным движением я встал между ними, сдерживая разгневанную Веер-Та. Нападение на Ксанатоса ни к чему хорошему не приведет. Я как никто другой знал, какой он яростный и увертливый боец. Веер-Та пыталась высвободиться из моей железной хватки. — Это вы сделали! — выкрикнула она в лицо Ксанатосу, — Вы за это поплатитесь! Клат-Ха подошла и встала рядом с Веер-Та. На вид она казалась более спокойной, но глаза выдавали ту же пылающую ярость. — Конечно, они! — с презрением воскликнула она, — Это их стиль работы. Трусы! Ксанатос побледнел. — Уверяю вас, корпорация «Дальние миры» не имеет ко взрыву никакого отношения. Я уверен, факты подтвердят это… — Хватит с меня вашей лжи! — бушевала Веер-Та. Она снова попыталась броситься на Ксанатоса. — Давайте вести себя спокойно, — призвала всех Сон-Таг, — Веер-Та, мы должны срочно отправиться на шахту. Пострадавшим нужна помощь. — Да, шахтеры… — проговорила Веер-Та и поспешила к выходу.***
Я и раньше видел, к каким тяжким последствиям приводят взрывы, Это было ужасно. Погубленные жизни, израненные тела, сломленный дух. Кровь, смешанная с пеплом и слезами. Я не знал, почему эта трагедия показалась мне более ужасной, чем все предыдущие. Может быть, потому, что труд шахтеров был невероятно тяжел. Они вырубали ходы в скале, трудились, почти не получая денег, и не могли даже мечтать о спокойном, надежном будущем. Страшнее всего то, что почти вся жизнь джедаев связанна с подобными ужасами. Погибших сложили во дворе. Я без устали трудился, вынося на поверхность тела несчастных жертв. Как никогда пригодились мои способности в Силе при разборе завалов. Под землей оказались отрезанными от мира сорок шахтеров. Спасение их было делом кропотливым и опасным. Приходилось буквально по маленькому камешку раскапывать их, чтобы погрести остальных. Взрыв прогремел в одном из туннелей. Было полностью разрушено главное административное здание, а также окружающие жилые дома. Только к ночи мы закончили переносить раненых в медицинские центры. Больше мы ничего не могли сделать. Клат-Ха позвала меня в один из непострадавших домов поесть и отдохнуть. Вместе со мной за стол сели Веер-Та и Клат-Ха, но от усталости и горя они не могли проглотить ни кусочка. — Погибли все наши мечты, — проговорила Веер-Та. Ее лицо почернело от грязи и копоти. — Нет, — тихо возразила Клат-Ха, — Нельзя падать духом. Этого-то они и хотят. Мы восстановим шахту. Дверь открылась. На пороге появилась Сон-Таг. Она тоже помогала ликвидировать последствия взрыва. Ее красно-золотая туника запачкалась и заскорузла от крови. — Мы получили сведения о причине взрыва, — тихо объявила она, — «Дальние миры» в самом деле ни при чем. Взорвалась смесь газов в одном из подземных туннелей. Веер-Та приподнялась со стула. — Не может быть! — вскричала она, — У нас есть датчики… — Датчик не сработал, — ответила Сон-Таг, — Чисто механическое повреждение. Инженеры в этом уверены. Клат-Ха и Веер-Та широко распахнули глаза, не веря своим ушам. — Значит, мы сами виноваты? — пробормотала Веер-Та. — Боюсь, получается именно так, — отозвалась Сон-Таг, — Мог ли кто-нибудь повредить датчики? Веер-Та покачала головой. — Шахта находится под круглосуточной охраной. Сон-Таг развела руками. — Механические повреждения — неизбежный риск работы в шахтах. А вот я не был так уверен. Что-то не сходилось. И тут в дверь постучали. Один из шахтеров вручил Сон-Таг письмо. Она прочитала его, потом смяла в руке. — Плохие новости? — спросила Клат-Ха. — Нет, просто очень удивительные, — медленно ответила Сон-Таг, — Ксанатос предлагает помощь «Дальних миров», чтобы заново отстроить шахту. Деньги, роботы — все, что нам нужно. И в придачу предлагает поселить оставшихся без крова рабочих в общежитии «Дальних миров». — Значит, он говорил искренне! — изумленно воскликнула Веер-Та. Я уже и не знал, что мне думать. Если это и ловушка, то ловушка изощренная, дорогостоящая. Неужели Ксанатос может позволить себе такие высокие ставки? Вряд ли он пойдет на такие расходы только для того, чтобы мне отомстить. Место проведения встречи было изменено в последнюю минуту. Главное здание было полностью разрушено. Если бы Сон-Таг не перенесла встречу, они все погибли бы. Ксанатос затеял опасную игру. Хотелось бы знать, какова цель этой игры. Я был уверен только в одном: Ксанатос всегда ведет игру без правил. Энджел Даст, он же юнлинг, спортсмен и просто красавец… — Для полива мы используем специализированную воду, которую мы настаиваем строго определённое время в искусственных прудах. Благодаря этому в ней развиваются множество колоний крайне полезных для растений бактерий, а затем мы берём… — дальше я уже не слушал, всё буквально слилось в один звук профилактики на канале. Всем привет! С вами ваш горячо любимый дружелюбный сосед сверху по имени Энджел Даст. Являюсь я юнлингом Ордена Джедаев. Ордена в чьи обязанности входит сохранение мира и порядка в галактике. «Чем же, собственно говоря, занимаюсь именно я?» — спросите вы. Ответ прост, подыхаю от скуки. Меня направили в качестве наблюдателя от Ордена за работой Сельскохозяйственного корпуса. А ещё мне надо было доставить груз, о котором я благополучно успел забыть. Но благо по моему прибытию меня известили, что груз в целости и сохранности прибыл по назначению. Осталось только за него расписаться. Посреди коричневой выжженной пустыни Сельскохозяйственный корпус соорудил огромный купол. Вокруг корпуса располагались научные лаборатории и дома для рабочих. Выходы из лабораторий и из административного центра вели прямо под купол. Все работали на благо планеты. Никакие посторонние компании не контролировали процесс исследований, из сделанных открытий никто не извлекал никаких прибылей. И вот, пока я находился в административном центре и расписывался за груз, меня выловил мееранец по имени Рон-Тха, который оказался моими проводником. По началу я даже обрадовался, ведь мне не придётся блуждать среди отсеков купола в одиночку. Но буквально через две минуты проведённых с этим разумным рядом я решил взять свои слова назад, через пять решил взять вообще все слова назад, через семь я был готов признаться во всех своих, да и чужих грехах тоже, а после десятой минуты наступила апатия. С чего же вдруг случилась такая перемена настроения? Виноват в этом был Рон-Тха, вернее сказать была виновата его любовь к рассказам о своей работе. А работал он садовником. Рон-Тха приходил в восторг от таких вещей, как прививка к стеблю или проросшие семена. Он мог часами говорить о них своим нудным, монотонным голосом. И говорил, говорил, говорил… И так получилось, что его слушателем оказался я. Как вы поняли, я был крайне рад этому. Рон-Тха буквально изъездил мои уши своими рассказами. Так даже можно поймать экзистенциальный кризис. Для чего это всё? Куда я стремлюсь? Зачем я живу? Я уже несколько раз ловил себя на мысли утопится в тех самых прудах, о которых вещал этот***
Квай-Гон Джинн, он же встретившийся с прошлым… — Вы хотите сказать, что я не должен ничего предпринимать? — в голосе Энджела послышалось раздражение. — А тут и предпринимать нечего, — ответил я, — Ты говоришь, стена делается прозрачной под воздействием Силы? — Я никогда не видел ничего подобного, — ответил юнлинг, — А вы? Я пропустил его вопрос мимо ушей. — Твои сведения интересны, но не более того. Мы не имеем надежных доказательств того, что «Дальние миры» вмешиваются в исследования Сельскохозяйственного корпуса. — Их вообще не должно здесь быть! — потерял всякое терпение Энджел, — «Дальние миры» что-то затевают… что-то крупное. Почему вы не хотите ничего предпринимать? Так ещё и опять меня затираете в сторону! — Твоя задача — представить отчет о работе Сельскохозяйственного корпуса, — строго сказал я, — И больше ни во что ты вмешиваться не должен. — А что вы скажете о разомкнутом кольце на ящике? — решил он зайти с другого края. — Энджел, выполняй свой приказ, — сурово осадил его я, — Если найдешь доказательства противозаконной деятельности, немедленно доложи мне. Не принимай никаких самостоятельных действий. — Квай-Гон… — Энджел, ты меня слышал? — Да, — сквозь зубы процедил он. — А теперь мне пора идти. Держи меня в курсе событий. Я погасил конмлинк. Разорванное кольцо. Не ошибся ли Энджел? Или Ксанатос в самом деле связан с Сельскохозяйственным корпусом? Я не мог рассказать мальчику всего. Он обязательно потребует ответы на вопросы, на которые мне совсем не хотелось отвечать. Пусть прошлое останется в прошлом. Тем более это моё прошлое, с которым я должен справиться сам. Я направился на шахту «Родная планета». Удивительно, какая огромная работа была проведена на ней после взрыва. Шахта должна была вступить в действие всего через неделю. «Дальние миры» сдержали свое обещание, выделили деньги и роботов. Роботы уже расчистили туннели от обломков и заново устанавливали крепи. С дальнего конца двора ему помахала Клат-Ха. Она с рабочими шла к шахте. После взрыва она едва успевала поесть и поспать. Я открыл дверь во временную контору — наспех возведенный металлический ангар. Веер-Та сидела у монитора, где отражался ход восстановительных работ. Она повернулась в кресле, и я увидел, что ее лицо светится от радости. — Хорошие новости, — голос Веер-Та звенел от волнения, — Взрыв оказал нам большую услугу. Он вскрыл глубокие слои пород, и мы обнаружили большую жилу ионита. Ионит? Действительно, найти его здесь это была огромная удача. Этот минерал считался одним из самых ценнейших в галактике. Его наверное можно было даже поставить рядом с мандалорским бескаром. — Вы понимаете, что это значит? До сих пор никто не находил ионита на Бендомире. Следы — бывало. Но основным источником нашего благосостояния был азурит, — Веер-Та склонилась к монитору, ее глаза сверкали, — Единственным добытчиком ионита станет шахта «Родная планета». Прибыли будут грандиозны. Это спасет всю планету! — Хорошая новость, — осторожно кивнул я. Одно дело — найти драгоценный минерал. Совсем другое — сохранить контроль над его добычей. — Вы сами понимаете, какие перед нами встанут трудности, — проницательно добавила Веер-Та, — Тем более мы должны хранить наше открытие в тайне. Я еще не говорила никому, даже членам совета. Знает только Клат-Ха. Если «Дальние миры» пронюхают, они в два счета оттеснят нас и заберут жилу себе. Взрыв разметал почти весь азурит, который мы успели добыть. С технической точки зрения мы разорены. — Что вы собираетесь предпринять? — спросил я. — Благодаря «Дальним мирам» у нас есть деньги, — ответила Веер-Та, — По правде говоря, они выделили их только для того, чтобы купить нашу лояльность. Но мы используем эти средства, чтобы организовать добычу ионита. Нам нужно всего несколько недель, и добыча будет налажена. И тогда «Дальние миры» нас уже не остановят. Лицо Веер-Та горело решимостью. Я позволил себе прислушаться к ее энтузиазму. Но в то же время спрашивал себя, почему Веер-Та посвятила меня в эту тайну. Я терпеливо ждал, зная, что у нее есть что сказать. — Давайте я покажу вам, что мы нашли, — сказала Веер-Та, поднимаясь. Я проследовал за ней в шахту. Она дала мне защитный шлем и провела в ствол южного лифта. — Зона К-7 совершенно безопасна, — заверила меня Веер-Та, — Мы уже установили крепи в уровне 6. Благодаря датчикам мы знаем; что новая жила расположена именно под ним. Этот уровень мы еще не раскапывали. «К— 7». «Уровень б». Вздрогнув от неожиданности, я посмотрел на приборную панель лифта. Мы спускались все ниже и ниже, и на табло мигали индикаторные лампочки. Уровень 10. Уровень 9. Уровень 8. Уровень 7… У меня в голове всплыла сцена из сна. — Существует ли уровень 5? — спросил я у Веер-Та. Она покачала головой. — Мы не располагаем оборудованием для работ на такой глубине. Это слишком близко к ядру планеты. «Дальние миры» разработали технологию глубокой добычи вблизи ядра, но если мы попробуем купить или арендовать их машины, то наведем их на след. Мы надеемся: добыть достаточно ионита на уровне 6. На табло загорелись цифры «Уровень б», и лифт остановился. Я вышел из кабины и повернул налево. — Нет, — остановила меня Веер-Та, — Там туннель полностью перекрыт. Она нажала выключатель у двери, и загорелись лампы, вделанные в стены шахты. Теперь я видел, что туннель был узок, с низким потолком; посередине бежала гидравлическая транспортная дорожка. Туннель изгибался налево и терялся в угольно-черной тьме. В тусклом свете черно-синяя порода на стенах поблескивала бледными голубоватыми бликами. Они говорили о присутствии азурита. — Мы с Клат-Ха спускались сюда, чтобы оценить ущерб, — продолжала Веер-Та, — Поврежден ствол лифта в Северном, туннеле, но его можно привести в действие за несколько дней. В первую очередь надо починить вот это. Она повернула направо и пошла, по туннелю. Путь нам преграждала груда камней, в полу туннеля была пробита глубокая яма. — Наверно, взрыв был вызван газами, скопившимися ниже этого уровня, — пояснила Веер-Та, — А здесь взрыв направился вверх, — она нагнулась, подобрала один из камней и поскребла его пальцем. Я заметил тусклый серебристый отблеск, — Клат-Ха первой заметила это. Мы взяли образцы на изучение. У нее было предчувствие, что мы найдем нечто ценное, и она оказалась права. Ионит. Мы установили датчики и оценили приблизительные запасы. — Будьте осторожны, — предупредил я её, — Если Ксанатос узнает… Веер-Та кивнула. — Вот почему нам и нужна ваша помощь. Мы хотим, чтобы вы вошли в совет директоров «Родной планеты». Если вы будете в совете, «Дальние миры» не посмеют строить козни против нас. Им придется иметь дело с джедаем. Я покачал головой. — Джедаям запрещено участвовать в любых предприятиях, ставящих целью получение прибыли, — сказал я, — Мы не можем извлекать выгоду из помощи, которую оказываем. Это нерушимый закон. — Но подумайте только, какие богатства попадут к вам в руки! — настойчиво воззвала ко мне Веер-Та, — Вы не обязаны оставлять их все себе. Можете направлять их на благородные цели. — Простите, Веер-Та, — твердо сказал ей я, — Я окажу вам любую помощь, какая в моих силах. Но этого я сделать не могу. Веер-Та разочарованно вздохнула. Очевидно, она не понимала основных принципов джедаев. — Что ж, придется довольствоваться и этим, — проговорила она. Потом обвела взглядом шахту, и глаза ее заблестели, — Вот оно, наше будущее. Надеюсь, мы добьемся успеха. — Сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, — пообещал я. Но какое-то шестое чувство говорило мне, что задача будет не из лёгких.