The Lone Hunter

Тэхён выходит с работы со вздохом, как бы безумно это ни звучало, усталый после выходных. Два дня они с Богомом и Айрин изучали стаю Люпис и планировали поездку в их края на конец следующей недели. В это же время Тэхён также занимался прикрытием Богома: теперь, когда Пак официально ушёл из клана, необходимо убедиться в том, что никто не следит за ним, никто не может с ним связаться, словно он исчез — как Тэхён семь лет назад. Лениво шагая, он даже не задумывается о том, куда идёт. Ноги останавливаются у входа в продуктовый, который Тэхён осматривает недолгое время, прежде чем войти внутрь. Разглядывая каждый товар, он неспешно гуляет меж витрин и раздумывает о том, что из этого ему нужно купить, а затем кидает в корзину. Расплатившись за покупки, блондин выходит из магазина с пакетом, полным покупок, в одной руке, пока другой держит телефон, чтобы проверить время на автомате. Тэхён встаёт у дороги и ловит такси, называет водителю нужный адрес и устраивается на заднем сидении, где вновь тянется к телефону — на этот раз он звонит Богому. Тот отвечает на третьем гудке. — Да? — Привет, Гоми. Я сегодня не приду, — говорит он, окидывая взглядом сменяющие друг друга здания за окном. — А… Окей, а можно спросить, почему? —интересуется Богом. — Нужно кое с кем встретиться, — бормочет Ким, разглядывая мимолётных прохожих. — Ты какой-то отстранённый, — подмечает друг с нескрываемым беспокойством в голосе. — Не волнуйся. Увидимся завтра, Гоми, — с этими словами Тэхён сбрасывает, не дождавшись ответа. Автомобиль останавливается перед жилым комплексом, и охотник расплачивается с водителем. Перед машиной проходит женщина — одна из жителей, и Тэхён спешит проследовать за ней в здание. Он благодарит её вежливой улыбкой, пока они ждут лифта. А затем, внутри, он начинает переосмысливать своё пребытие здесь — должен ли он вообще подниматься на этом лифте сейчас? Может ему не следовало приходить? Как бы то ни было, теперь уже слишком поздно, чтобы трусить и уходить. Сердце бьётся медленно, едва не замирая, словно и оно знает, куда Тэхён направляется. Более того — с кем он собирается встретиться. В конце длинного коридора Ким останавливается перед последней дверью, и его пробивает дежавю. Он поднимает кулак, словно в слоумо, и делает один стук, которого достаточно, чтобы за дверью скоро послышались шаги, а затем она раскрылась. Перед Тэхёном предстаёт Чонгук, на котором из текстиля лишь спортивные штаны на бёдрах и полотенце на влажных волосах. Ким выпрямляется, избегая риска уронить взгляд на оголённую грудь, и поднимает в воздухе руку, которой держит пакет с продуктами. — Вторник, — спокойно говорит он. Какое-то время оба друг на друга пялятся. У Чонгука руки скрещены на груди, но всё же он тихо вздыхает и пропускает старшего внутрь, на ходу забирая еду у него из рук. Брюнет проходит на кухню и там раскладывает покупки, не произнося ни слова, пока охотник неторопливо разувается и вешает пальто в прихожей. Вскоре он присоединяется на кухне и прислоняется к дверному косяку боком, вздыхая, а младший не обращает на него внимания, потому первым решается прервать тишину: — Давай, расскажи, что там у тебя на уме, — говорит Тэхён. Оборотень останавливается и поворачивается к нему лицом, прежде чем тяжко вздохнуть и столкнуться с ним взглядами. Тэхён стоит и смотрит на то, как Чонгук проводит пальцами в ещё не высохших тёмных волосах. Пялится. Вообще, они оба. Опять. — Ты снова это делаешь, — с нечитаемым лицом выдаёт Чон. — Объяснишь, Чонгук? — вместе с тэхёновым вопросом в воздухе повисает неловкость. — С пятницы от тебя ни слуху ни духу, а теперь ты приходишь сюда, скорее всего, убедиться в том, что я оставлю тебя в покое на несколько дней. Опять даёшь мне мою дозу, — отвечает Чонгук. — Мне это не нравится. Теперь он звучит злым, и Тэхён ощущает, как ускоряется биение его сердца. Он немного покачивает головой и делает шаг вперёд, несмотря на то, что ему, наверное, не следует. Пятница — больная тема: он показал свою слабую сторону, стоило Чонгуку его коснуться. — Вообще-то… Я здесь, чтобы объясниться перед тобой. Но, если ты хочешь, я, конечно, могу сейчас уйти и… — Ты можешь перестать вести себя так, будто тебе всё равно? И принимать всё это серьёзнее? Пожалуйста, — перебивает младший. Он тоже делает шаг вперёд. Они оба всё ещё смотрят друг на друга, пока Тэхён не отвлекается, переводя взгляд на чонгукову грудь. Наблюдает за тем, как она поднимается и опускается так же мерно, каким слышится его дыхание, а мышцы перекатываются под кожей. Атмосфера наполняется несказанными словами и скрытым желанием, и тяжелеет. Со стороны слышится смешок, Тэхён поднимает голову и встречается взглядом с ухмыляющимся Чонгуком. — Ты можешь надеть футболку? — спрашивает он. — Зачем? Кажется, тебе нравится то, что ты видишь, — дразнится Чонгук. — Боже, ну вот ты опять в непонятном настроении! Сначала весь такой серьёзный, теперь дразнишься. Я не поспеваю за твоими эмоциональными качелями, — Тэхён выходит из кухни и вздыхает — он прекрасно понимает, что его собственные слова можно отнести и к нему самому. За его спиной слышится смех, но он притворяется, что не слышит, и удобно устраивается на диване, откидываясь на спинку и закрывая глаза. Проходит пара минут, и Тэхён ощущает над собой что-то. Открыв глаза, он видит лицо Чонгука всего в паре дюймов от его. Выдохнув, Тэ расслабляется и вновь опускает свои веки. — Дай угадаю, — начинает Чон, — ты принёс мне еды и пришёл сюда, поэтому я должен готовить, да? Хоть Тэхён и не раскрывает глаз, по голосу он чувствует улыбку Чонгука. Кивнув ему в ответ, он ощущает как тепло младшего отдаляется, и открывает глаза. Потянувшись, Ким поднимается и идёт за оборотнем на кухню, пока тот режет овощи. Хмыкнув, Тэхён достаёт телефон и проверяет его на наличие новых сообщений — к счастью, их не оказалось. Чонгук кидает на него свой взгляд: — Знаешь, ты мог бы мне помочь. Тэхён закатывает глаза, но всё равно подходит к нему, чтобы посмотреть, чем может помочь. Они начинают готовить вместе в тишине. Никто не произносит ни слова, потому что никто из них не знает, что сказать. Погрузившись в готовку мяса, старший дёргается от неожиданности, когда вокруг его талии обвивается чужая рука. Тёплая ладонь ложится на живот, и Чонгук крепко его обнимает, прижавшись к плечу своим подбородком. — Липнешь ко мне, — бормочет он, пока альфа лишь крепче прижимает его к себе. Несмотря на показное недовольство в голосе, Тэхён не стряхивает чужой головы с себя, и они остаются в таком положении, а когда ужин готов, оба идут в гостиную, чтобы покушать. Там они усаживаются на диван, Чонгук включает телевизор, и тот гудит что-то на фоне, пока двое кушают. Вечернее шоу заканчивается, тарелки пустеют, а Чонгук поворачивается лицом к Тэхёну. Тот замечает боковым зрением и вздыхает, прежде чем повернуться к младшему тоже. Недолгое время они молчат, невольно прислушиваясь к фоновому шуму. — Я слушаю, — говорит Чонгук. Тэхён закатывает глаза и отводит взгляд к стене, пока не потерял остатки сознания, за которые цепляется рядом с Чоном. В голове он сортирует все свои мысли, пропуская через фильтр «рассказывать или умолчать». Ему нелегко решиться: он ещё ни с кем не делился своим прошлым. Рассказать Чонгуку свою историю — значит с ней поделиться, а не просто поговорить по душам. Вздохнув снова, он ведёт пятернёй по волосам. — Богом — мой единственный друг, — начинает он и слышит шуршание дивана под весом подвинувшегося оборотня, но даже не дёргается от мысли о том, что тот оказывается ближе. — Понимаешь… Он единственное, что у меня осталось от клана. Моего клана. Ты, наверное, знаешь, большинство охотников живёт кланами, как волки — стаями. Мы знали друг друга практически с рождения, и он один из немногих, за кого я мог бы отдать свою жизнь. Я не помню, говорил тебе об этом, или может ты сам понял, но я покинул клан семь лет назад. Оборвал все связи, — даже с Богомом, — и решил никогда не возвращаться. Забыть его я бы не смог никогда, он мне как брат. Однако… Он ведь не искал меня раньше. Поэтому я понял, что что-то не так, когда встретил его в тот день. Он был на взводе, готовый вас убить. При воспоминаниях о том вечере он усмехается и слышит бормотание со стороны Чонгука: — Я бы себя защитил. — Той ночью он рассказал мне об Айрин. Как они встретились три месяца назад в городе, где Богом следил за волком, на которого охотился. Ну, они сразу же понравились друг другу и сразу начали встречаться. Он даже не знал, что она оборотень, пока она сама не рассказала ему о том, что они партнёры две недели спустя. Этот обалдуй совсем забыл проверить её принадлежность на детекторе, ему любовь башку снесла. И, поверь мне, то, что он так быстро принял их связь, — очень странно. Типа, он уже через два дня начал составлять план их освобождения. Медленно тёплая рука берёт его, их пальцы переплетаются, пока Тэхён думает обо всём, что рассказал ему Богом. С его губ срывается глубокий выдох — реальность не совпадает с такими привлекательными ожиданиями. — Клан бы убил его, если бы они узнали о них. Чонгук легонько сжимает его руку в своей, придвигаясь ещё ближе, чтобы их бока прижимались друг к другу. Со стороны Чонгука веет беспокойством, но также и чем-то другим. Тэхён это чувствует, ведь тема довольно болезненна для них обоих. — Большинство в клане — стереотипные охотники, любят убивать только ради убийста. Для них оборотни — это монстры, которых нужно устранить, охота их забавляет и вызывает особый трепет. Не буду врать, я тоже это чувствую, когда охочусь, но моей целью никогда не было убить как можно больше волков. Вспомни татуировку, у меня только сорок пять. Так что… Если бы они узнали, что Богом влюбился в омегу, они бы убили её прямо у него на глазах, а потом прикончили бы и его. Убийства были бы более изощрёнными из-за того, что они связаны. Именно поэтому ему был нужен я — он должен был найти меня, прежде чем кто-то из клана нашёл бы его или узнал о них. — Потому что ты сбежал от них? — шепчет Чонгук, не решаясь заговорить громче и нарушить интимную обстановку, возникшую от этих откровений. Сухо усмехнувшись, Тэхён кивает, кидая взгляд на телевизор, но не обращая внимания на то, что происходит в фильме. — Ага. Побег — хорошее слово для описания. И всё же, именно поэтому ему понадобился я. Мне было семнадцать, когда я ушёл, но я сумел исчезнуть, поэтому он хотел, чтобы я помог ему провернуть то же. Им. И я помог. С тех пор, как мы встретились, всё это время я стирал его следы, чтобы убедиться, что никто не найдёт их. Мы искали место, где они могли бы свободно жить, где никто бы их не побеспокоил. Ты слышал о стае Люпис? — спрашивает Тэхён, наконец поднимая взгляд на Чонгука. Тот медленно кивает. — Они живут рядом с морем, в паре часов от Сеула. Насколько я знаю, они устроились в деревушке, где нет никаких охотников, и у них самая мирная стая в округе, — отвечает брюнет. На его лице читается то, как он ворошит информацию у себя в голове. — Ты прав. Мы собираемся поехать туда на выходные, с пятницы до воскресенья. Посмотрим деревню, поговорим с их альфой. Чонгук внезапно отодвигается назад и выпрямляется, глядя на старшего. В его глазах удивление, на лице — нескрываемое волнение. Он сжимает руку охотника. — Вы с ума сошли?! Там не просто так нет охотников поблизости! Может они и мирные, но это одни из самых сильных оборотней, которые хотят, чтобы их никто не беспокоил. А вы хотите просто пробраться к этой стае без какого-либо предупреждения и поговорить с их альфой? Вы реально думаете, что это сработает? — выпаливает он. Тэхён чуть улыбается. — Ну, других вариантов у нас всё равно нет. Это место было бы самым надёжным для их проживания. Айрин не состоит ни в одной стае, Богом собирается на пенсию, — усмехается он. — К тому же, ни один охотник из нашего или любого другого клана и не подумает искать их там. Они заслуживают жить мирно и счастливо. — Я с вами, — твёрдо говорит Чонгук. Посмотрев на него, блондин хмурится и сжимает его руку, качая головой. — Нет. Ты должен остаться здесь со своей стаей, пока я разбираюсь с этим. Уверен, всё пройдёт хорошо. И, к твоему сведению, мы не сможем увидеться, пока я не вернусь с этой поездки. — Ты правда хочешь, чтобы я оставался здесь, зная, что мой партнёр рискует своей жизнью? Если я буду рядом, они к тебе не притронутся… — Просто жди меня, Чонгук, — перебивает Тэхён. Его голос необыкновенно мягкий, а взгляд устремлён напротив — прямо в карие глаза. Оба замолкают и незаметно для самих себя приближаются друг к другу, не в силах отвести взгляда. — Окей, но позволь мне отправлять тебе сообщения. И ты должен на них отвечать, — просит Чонгук с умилительно хмурыми бровями. — Окей, — Тэхён пускает смешок, — но я могу быть занят, поэтому не ожидай, что я буду отвечать на каждое сообщение сразу после того, как ты его отправишь. Чон кивает и притягивает старшего к своей груди. Ему необходимо насладиться теплом связанного с ним Тэхёна, искупаться в нём, чтобы почувствовать себя лучше. Тэхён ему это позволяет и утыкается в шею младшего своим лицом, расслабляясь. Говорить с Чонгуком на серьёзные темы оказывается не так тяжело, когда они оба стараются прислушиваться друг к другу. Утром пятницы Тэхён загружает свою сумку в грузовик. Пару дней назад он предупредил своего босса о том, что не придёт на работу сегодня, чтобы спокойно отправиться в поездку с друзьями, а теперь ждёт, пока они соберутся. Через какое-то время пара наконец появляется в поле зрения, как всегда, в более чем умилительном положении — Богом с нежностью и глубокой любовью смотрит на Айрин, смеющейся над чем-то, и Тэхён не может сдержать своей улыбки. Стоит им приблизиться к блондину, они приветствуют друга, после чего Богом укладывает весь багаж, и они трогаются в путь. Поездка начинается с разговоров, в которых Тэхён улавливает возможность узнать больше об Айрин. За те две недели, что он проводил по большей части с этой парочкой, он стал ближе к омеге и теперь даже радуется, что его другу досталась такая чудесная женщина. Дорога выдаётся лёгкой: водитель за рулём сменяется каждые три часа, в то время как остальные двое спят или болтают между собой. Часы показывают около тринадцати, когда автомобиль останавливается в небольшом городке у моря. Путешественники заранее забронировали номера в отеле, поэтому направились туда в первую очередь. Внутри оказывается очень уютно: интерьер выполнен в синих тонах, под стать морским волнам всего в сотне метров отсюда. Обострив свои чувства, Тэхён проверяет ресепшиониста на принадлежность, и понимает, что он всего лишь человек. Троица спокойно заселяется по номерам, а затем немного исследует город, в первую очередь направившись, конечно, на пляж. Айрин с обувью в руках бежит прямо к морю, и смеётся, когда холодная вода касается её ног. Вмиг оказавшийся поблизости Богом поднимает возлюбленную на руки и немного отходит от воды, избегая очередного соприкосновения с ней. Тэхён сидит поодаль и наблюдает за парой с небольшой улыбкой на лице, погрузившись в собственное тёплое и тихое пространство, обрамившее его словно пузырь. Особую идиллию охотника прерывает звук уведомления. Чонгук Вы доехали до города? Тэхён Ага. Сейчас ничего не делаем, мы у моря. Встретимся с альфой завтра. Получив короткое «окей» от младшего, он убирает телефон обратно в карман и вздыхает, чувствуя холодный ветер, бьющий прямо по лицу. Остаток дня трое проводят в городе и получают кучу заинтересованных взглядов от местных: они значительно отличаются от жителей города и прекрасно это понимают тоже, поэтому относятся со снисхождением. Ровно до следующего утра. По дороге в центр города их останавливают двое оборотней встают перед незнакомцами, преграждая им путь. Оба беты, появляются словно из ниоткуда, и не дают пройти дальше. — Вы кто? — спрашивает темноволосая женщина. — Мы хотели бы поговорить с вашим альфой, — вежливо отвечает Тэхён, ощущая напряжение Богома, притянувшего к себе Айрин. — Ты не оборотень, — фыркает мужчина. — Нет, я не оборотень, — соглашается Ким. — Охотники, — выдаёт женщина спустя несколько секунд молчания. — Да, но мы не хотим проблем. Нам правда нужно увидеться с вашим альфой и поговорить с ним, — спокойно говорит Тэхён, не упуская её взгляда. — Сынхён, Кихён, позвольте им пройти, — приказывает голос из-за спин бет. Те в ответ лишь кивают, словно на автомате, и отходят в сторону, открывая взгляду альфу. Он силён: первое, что бросается в глаза — его мускулы, отчётливо заметные даже через одежду. Его взгляд проницательно разглядывает каждого из чужестранцев, анализируя ситуацию. Тэхён выпрямляет спину: — Альфа, я полагаю? — уточняет он, несмотря на то, что это и без того ясно. — Да, охотник. Слышал, вы хотели со мной поговорить, так вот он я. Теперь следуйте за мной. Они идут за альфой, пока за их спинами шагают беты, и вскоре оказываются у городской ратуши, красивого здания с отделкой из белого камня. Альфа ведёт их в свой кабинет на первом этаже, а оказавшись там, взмахивает рукой, сигналом выгоняя бет из комнаты. Другим жестом мужчина указывает на кресла, приглашая троицу занять места, и Тэхён с Айрин усаживаются, а Богом встаёт позади возлюбленной, сжимая спинку своими пальцами. — Итак, охотники и омега, что вы делаете в нашем городе? — спрашивает альфа. — Можете звать меня Ким, — представляется Тэхён, — а моих друзей — Богомом и Айрин. Они хотели бы жить в вашем городе. Альфа поднимает брови, складывая руки на столе. Тэхён сохраняет нечитаемое выражение на лице. Он сразу же говорит прямо — этому альфе явно нравится честность. — И почему же это? — Они связаны, — просто отвечает Тэхён, ожидая реакции альфы. Удивлённый, оборотень откидывается назад в своём кресле, глазами вновь изучая Богома и Айрин. Он сидит молча, поэтому Тэхён вновь заговаривает. — Клан Богома попытается убить их обоих, а Айрин не состоит ни в одной стае. Они хотят жить спокойно, а это возможно только в том месте, где их отношениям не будет угрожать риск убийства из-за их связи. В вашем городе нет охотников. Богом не будет больше охотиться и не станет никого убивать. В комнате вновь повисает тишина — альфа сосредоточенно думает обо всём озвученном, а затем говорит то, от чего Тэхён замирает на своём месте: — Прежде чем я подумаю о вашей просьбе, прежде чем мы вообще продолжим этот разговор, я хочу знать ваши охотничьи позывные. Обоих. Охотники перекидываются взглядами и безмолвно обмениваются мыслями. Тэхён знает, что Богому не угрожает ничего особенного, он всё равно собирается заканчивать со всеми охотничьими делами, но Тэхён… Он всё ещё охотник, люди всё ещё не должны знать его имени, его прозвища. К тому же, он не уверен, может ли доверять альфе после такого требования. Альфа встаёт с места и видит, как размышляют охотники о том, что он сказал. — Может нам следует прогуляться по городу, обсудить всё? — предлагает он. Все следуют за ним в город, где каждый волк кивает альфе в знак приветствия. Тэхён разглядывает мужчину, рассказывающего о своих друзьях и о том, как они встретились, о своей жизни в целом. Ничего слишком личного или щепетильного, достаточно для того, чтобы узнать друг друга лучше. Они узнают, что альфу зовут Ёнбэ. Весь день они проводят с ним, разговаривая о всяких мелочах во всех подробностях, словно альфа уже дал им согласие. Словно невзначай они даже приглядывают небольшой домик, который могли бы купить, когда Богом обустроится и найдёт работу. К концу дня Ким чувствует себя более свободно, глядя на то, как его друзья чувствуют себя уже в своей тарелке здесь. Время шесть часов, солнце медленно заходит за горизонт. Все трое в компании местных оборотней сидят на пляже. Айрин болтает о чём-то с Сынхён, а Богом, как оказалось, сумел найти точки соприкосновения с Кихёном. Тэхён стоит у тропы, наблюдая за тем, как друзья наслаждаются времяпровождением, пока альфа не подходит к нему. — Они будут в порядке здесь. Я вижу, как сильно ты волнуешься за них, и это одна из причин, почему я приму их на землю своей стаи. Но всё же мне нужны ваши имена. Это не для того, чтобы вам навредить, мне всего лишь нужно знать, с кем я имею дело, — говорит Ёнбэ, перекидывая взгляд на молодых людей, веселящихся на берегу. Тэхён вздыхает. — Он Бешеный пёс. Только не волнуйтесь, он поклялся не убивать ни одного оборотня с тех пор, как встретил Айрин. Он делает это для неё, — после этих слов блондин замолкает, всё же не решаясь, пока не напоминает себе о том, что всё это ради его друга. — А я Ви. Он слышит, как альфа ловит воздух ртом, и поворачивается к нему лицом, встречаясь с его поражённым выражением. Одна из причин почему ему не хотелось называть своего прозвища: его репутация в очередной раз обогнала его и добралась до кого-то первой. Глядя на оборотня, он ожидает какой-то резкой реакции со стороны Ёнбэ, но её так и не дожидается. — Так ты и есть… Я думал, что ты какая-то легенда или вроде того. Ну или мёртв, — низким голосом выдаёт альфа. — Ты даже не сомневаешься в том, что это я? — Тэхён вопросительно вскидывает бровь. — Что ж, Ви прячется от всего мира уже несколько лет. Я не вижу причин, почему кто-то мог бы притворяться одним из самых устрашающих охотников, тем более, перед альфой, который мог бы убить его и его друга после того, как он попросил об одолжении. — Твоя правда, — кивает мужчина, обдумывая только что озвученные слова. — Знаешь, я слышал довольно много слухов о тебе. Даже не знаю, что из этого правда, а что — нет. — Практически всё — ложь, кроме самой первой вещи, из-за которой я и стал известен, — вздыхает Тэхён. Его голос звучит тише и ниже, а в груди расплывается боль. Они молча наблюдают за остальными, слушают их смех и смотрят на то, как они играют. — Будь осторожен, охотник. С твоим-то именем… Жизнь у тебя будет нелёгкая, — говорит Ёнбэ. В его голосе ни намёка на угрозу. — Я знаю, — Тэхён поджимает губы, глядя на Богома и Айрин, что наслаждаются крепкими объятиями друг друга. Телефон издаёт звук уведомления, вырывая его из мыслей. Тэхён берёт устройство, и небольшая улыбка расплывается на его губах. Чонгук Стоит ли мне приехать и начать войну между стаями, или всё нормально? Тэхён Всё в порядке.