Галактический Дуэт

31 ДБЯ Главный и старинный дворец Мелиды-Даан, наконец-то принявший свой довоенный блеск, располагался в столице, Зеаве. Спрятанный от мирской суеты грядой самых высоких гор планеты, он простоял столетие без надлежащего ухода. Заросший переплетениями растений, заселенный различными (что выживали в горах) животными, разбитый и потерянный – таким его нашли мелидаанцы после окончания войны. Так как они совсем позабыли свою историю, свои истоки, новые король и королева решили направить все силы на реставрацию самого здания и восстановление архивов, что находились в дворце. Команда специалистов с других планет (и тут как раз постарался Оби-Ван) нашли первоначальные чертежи дворца, и за рекордные сроки вернула ему если не первоначальное величие, то невероятную красоту и жизнь точно. Как оказалось в ходе расследования, один дворец на самом деле являлся замковым комплексом: все незамеченные в самом начале постройки было решено довести до ума сразу после ремонта главного здания. Также были раздобыты записи о значении и истории возведения дворца. Оказалось, что он был возведен на высоте в несколько тысяч метров над уровнем моря самым первым императором данных земель в качестве главной резиденции для него и его супруги – за два тысячелетия до войны. Весь дворцовый комплекс, состоящий из тысячи залов и комнат, в то время был необычайно надёжным и внушающим страх убежищем для императорской четы. Ещё раньше на этом месте располагались множество пещер для медитации, и это объясняло то спокойствие, что полностью царствовало во всем дворце и прилежащих территориях. Огромное количество скульпторов, архитекторов, художников и рабочих трудились непокладая рук день за днём для возвращения дворца в первоначальный вид. Их старания окупились сполна: Сераси, Нильд и их ближайшие подчинённые обосновались в самой старой постройке на всей Мелиде-Даан, которое было пропитано успокаивающим благополучием. Работать, проводить заседания Палаты Лордов (членов которой разыскивали по всей планете и долго уговаривали поддержать новое правительство – традиции были необычно важны для нового строя планеты) и устраивать различные приемы здесь было необычайно удобно. В воздухе никогда не было напряжения, он словно состоял только из свежести и лёгкости. Как раз в тот день, в самой главной зале в замке было созвано собрание насчёт шаткого политического положения планеты. Нильд и Сераси уже порядком устали. Заседание лордов длилось уже минимум восемь часов, без каких-либо перерывов. Это была самая настоящая проверка на прочность для обоих правителей. Оби-Ван, несколько лет назад назначенный на роль Второго Советника при правительстве, поражал их своим очаровательным отсутствием. На самом деле, это была не его вина – и король и королева в свое время позаботились о том, чтобы у того было неограниченное свободное время. Всё же, хоть он и был действительно незаменим, Оби ненавидел, когда его ограничивали. Они требовали личного присутствия Второго Советника на заседаниях только в крайних и затруднительных ситуациях. И в данный момент оба чувствовали, что скоро им придется вызвать его для урегулирования растущих в геометрической прогрессии проблем. У Нильда начинала болеть голова. Они оба работали в последнее время наизнос – принимали всё больше послов от других миров, от различных поселений уже на их собственных территориях, разрабатывали новые реформы снова и снова (Мелида-Даан переживала маленький экономический кризис, и их задачей было не дать ему разрастись) и спорили о дальнейшем пути развития планеты. Сераси видела будущее мирным и спокойным, как озёрная гладь в безветренную погоду – пацифистские настроения были ей слишком близки. Родившаяся и выросшая в военной обстановке, она собиралась всеми способами больше никогда не допускать никаких конфликтов. Конечно, такое рвение было похвально. Но Нильд считал ее точку зрения слишком идиализированной. На его дорогую подругу слишком повлияла война, и она бросалась в абсолютное отрицание каких-либо проблем время от времени. Сераси не утратила своей непоколебимой веры в лучшее в людях, как бы Нильд не пытался объяснить, что верить и тем более доверять можно не всем. Король и королева находились в подвешенном состоянии – с самого начала этого незначительного (как уточнил Оби-Ван, а они ему верили беззоговорочно, тот не раз доказывал свою преданность и увлеченность их общим делом) кризиса у них не было и минуты на передышку, осмысления ситуации. Время катастрофически ускользало из их рук. И хоть Оби-Ван Кеноби недавно получил просьбу от Совета Лордов о вмешательстве в дела террористической группировки, что орудовала в последнее время на Мелиде-Даан, и всё ещё работал над этим, они приняли обоюдное решение – возвратить его на планету. Им нужен был взгляд со стороны, нужны были его обширные познания в политике и нужна была его поддержка. Оби-Вану Кеноби было выслано по зашифрованному каналу сообщение от Дириды – помощницы королевской четы — с просьбой немедленно прибыть на Мелиду-Даан.

***

Подходя к кабинету канцлера, Оби-Ван на ходу просчитывал варианты развития разговора. Он никогда раньше не встречался с Шивом Палпатином как лично, так и на политической арене. Но примерно знал, чего от него ожидать. Хоть в последнее время Оби-Ван и отгородился от политики, больше уделяя внимание самому себе и своим проблемам, в этот раз Сераси и Нильд были непреклонны – по мнению Палаты Лордов и правительства Мелиды-Даан он являлся лучшим их переговорщиком, и не было кандидата более достойного. Его задача состояла в прощупывании почвы в Сенате, слежки за его новым непосредственным руководителем и полным отчёте о деятельности нескольких сенаторов. И чтобы хоть как-то заявить о себе, надо было заинтересовать и канцлера, и его советников в первую очередь. Решено было выступить с речью о присоединении Мелиды-Даан к Республике – данный ход должен был привлечь внимание всех политических деятелей. Ещё тринадцать лет назад ходили слухи о планете с непрекращающимися войнами и огромными промышленными ресурсами. В те времена, как стало известно об джедае, что помог урегулировать полыхающую гражданскую войну, многие предполагали, что планета сразу же запросит помощь для восстановления и реабилитации. Этого не случилось. Когда Оби-Вану и Молодым удалось прекратить столетний конфликт, они действительно рассматривали вступление в ряды Республики. Но быстро отказались от этой идеи, ведь для начала было необходимо восстановить экономику, укрепить власть и созвать наконец-то Лордов в Совет. Да сама Мелида-Даани её народ не были готовы к таким переменам – Республика не рассматривала никаких обратных путей и при присоединении к ней не давала никаких путей выхода и возвращения к нейтралитету. Беря всё это во внимание, Оби-Ван понимал, что на самом деле не Нильд, не Сераси, не тем более Совет не собирались действительно рассматривать Мелиду-Даан и Республику в союзе. Ход с публичным обсуждением такой перспективы должен будет лишь выделить самого Оби-Вана и облегчить ему расследование. После нескольких проверок и сопоставлений различных донесений, они стали подозревать, что кто-то подрывает их планету в экономической сфере и делает это методично уже последние пять лет. Все их дальнейшие прощупывания в этом направлении давали нешуточные результаты – этот человек или организация находились в Республике и находились в самой её верхушке. То, что экономический кризис на планете наступил совсем недавно и был таким незначительным – всё было заслугой работающей как часы канцелярии, которую когда-то создали Оби-Ван и Сераси. Добиться аудиенции у канцлера – легко. Оби-Ван подключил несколько своих людей в Сенате, отправил запрос о встрече и настойчиво рекомендовал вписать его в расписанный по часам график Палпатина. И вот он, пройдя пост охраны и поднявшись на нужный уровень, ждёт в прихожей момента, когда Канцлер соизволит его выслушать. Перед выступлением на огромную публику, которая состояла из всех сенаторов, Оби-Ван собирался посоветоваться с Шивом Палпатином, просить его мнения. Этот жест должен был означать его исключительно чистые намерения об улучшении положения Мелиды-Даан. Оби-Ван хотел всем своим видом, своей речью и мимикой, показать Палпатину, что он всего лишь неопытный политик, обеспокоенный неоднозначной обстановкой на любимой планете. Ему не впервой играть неотёсанного красавчика, которого избрали в послы явно не за политические достижения. Дар Уак – секретарь канцлера – мило улыбался ему всё то время, пока Оби-Ван находился в приемной. Обстановка здесь была, скорее всего, нагнетающей. Всё красное, двое охранников и сидящий посередине секретарь должны были определенно вызывать чувство встревоженности у посетителей. На него это совершенно не действовало. Он лишь оценил мягкие – опять же красные — диваны и радушность Уака. Наконец, открыв огромную дверь, из кабинета Канцлера вышел Бейл Органа. Мимолётно-удивленно приподнял брови, увидев сидящего Кеноби и величаво-небрежно (как умел только он) направился к выходу. Через несколько минут Оби-Ван почувствовал необычный дискомфорт в Силе, будто кто-то дышал в его затылок. Ещё через две-три минуты к нему обратился всё тот же Дар Уак, заставив его сразу же отринуть странные чувства. — Оби-Ван Кеноби, вы можете проходить. Время шоу. — Благодарю. Он специально надел по такому случаю свою парадную синюю мантию, которая была преподнесена ему в дар за помощь в одном конфиденциальном деле (не то чтобы это дело вписывалось в рамки закона, скорее наоборот) – по оценкам некоторых разумных, в ней он казался каким-то могущественным волшебником и милым библиотекарем одновременно. Уложенные длинные волосы, спадающие волнами по плечам и высокие сапоги всегда делали своё дело. Ему предстояло очаровать и сбить с толку самого могущественного на данный момент политика, и Оби-Ван определенно был уверен, что ему это удастся. Кабинет Канцлера являлся жилым комплексом из офисов, приёмных комнат и частных палат. И обстановка Оби-Вана совсем не удивила. Красные стены и бронзиумовые статуи древних философов (по крайней мере, он предполагал, что это они) и божеств вдоль стен. Стол Палпатина и его офисное кресло располагались у панорамного окна из прозрачной стали прямо напротив входа. Позволив себе ненадолго полюбоваться открывающимся видом на город, Оби-Ван всё же перевел свой взгляд на самого Канцлера, что встал из своего кресла, приветствуя его. В роли сенатора и канцлера Галактической Республики Шив Палпатин зарекомендовал себя как скромного и вежливого набуанца в изящных одеждах. Он был известным ценителем искусств, время от времени посещал оперу и отчаянно окружал себя уникальными статуями и скульптурами. Встретившись с ним лично, Оби-Ван не мог не отметить его невероятное обаяние. Это был человек возраста Бейла Органы – как он только выбился в канцлеры? Рыжие выцветшие волосы, серо-голубые глаза и вежливая, напряжённая (неужели не умеет держать эмоции под контролем?) улыбка. Встреча при таком раскладе обещала быть интересной.

***

Только-только избавившись от назойливого и скептично настроенного Бейла Органы, Палпатин разрешил себе раздражённо вздохнуть. Конца и края не было этому дню. Заседания, разные прошения к нему. Рекордное количество различных запросов по всем сферам Корусанта и не только разрывало его датапад. Так ещё и тьма встреч с важными политиками, каждому из которых нужно угодить, к каждому подобрать подход и каждому вбить в голову, что Канцлер не должен заниматься решением мелких вопросов, которым самое место на столе его помощников и помощниц (в крайнем случае – секретаря). Кажется, Шив начинал ненавидеть этот день. Всё будто выскальзывало из его поля зрения, и он совершенно не любил находится в таком состоянии. Уак – родианец, чувствительный к силе, которого он нанял секретарем, чтобы облегчить себе работу и сбросить на него половину обязанностей – по каналу связи решил ему напомнить об ещё одной запланированной встрече. Просто прекрасно! Опять надевать маску доброго лидера, что выслушает и непременно решит любую вашу проблему. Ну и кто там следущий? Он вгляделся в текст, пытаясь придумать важную и срочную причину для скорейшего завершения утомляющих бесед. "....посол от Мелиды-Даан." Какая-то ошибка? Это же было совершенно невозможно, он не припоминал, чтобы согласовывал встречу с неким Оби-Ваном Кеноби. Он попытался вспомнить кого-нибудь с таким именем. Быстрый, незаметный разгон сознания; почему-то это показалось важным. Точно, бывший падаван Квайгона Джинна, великого переговорщика Ордена Джедаев. Биография Джинна была ему досконально известна – как только тот стал учителем Энакина Скайуокера и посодействовал в убийстве его драгоценного ученика Дарта Мола, Палпатин решил изучить всю подноготную этого человека. Первый падаван – блестящий учёный, Второй – недоделанный ситх, что сейчас трусливо прятался ото всех на своей планете, Третий – ушёл через два года обучения, недоразумение. Недоразумение, что стоит сейчас в его приемной и наверняка ждёт..... Чего же? Бывший падаван Ордена, который стал послом от невероятно важной нейтральной планеты. Очень редкое явление. Будет интересно посмотреть на чувствительного к силе политика. "Пусть заходит" Когда дверь открылась, и показалась рыжая макушка, Палпатин еле сдержал крик, резко поднимаясь. Это тот, о ком он думает, да? Взгляд Шива намертво прикипел к силуэту перед ним. Бен, которого он безрезультатно пытался найти ещё с той самой судьбоносной поминальной службы. Определённо он: те же огненные волосы, те же голубые глаза и та же извиняюще-прекрасная улыбка, что и неделю назад, когда они столкнулись на Нижних ярусах. Юноша ослепительной красоты. Только та ошеломляющая Сила, что была у него раньше, сейчас будто застыла, спряталась. Вероятно, как и сам Шив, человек перед ним предпочитал идеально скрываться от зорких глаз джедаев, что в последнее время по какой-то причине слишком пристально следили за Сенатом и его представителями. Шив прекрасно понимал, зачем он сам это делает. Но Бен.... Ах да, Оби-Ван Кеноби, какая ирония. Ребенок, отвергнутый Орденом Джедаев – идеалистами и последователями светлой стороны, сиял в Силе светом намного ярче всех их. Почему же они не встречались раньше, раз, как оказалось, оба работали в политике? Пришлось поспешно натянуть профессиональную улыбку. Ситх возьми, этот человек выбивал его из колеи во время каждой их встречи. Как бы он ни был рад наконец-то узнать его настоящее имя, надо было соответствовать поведению главы Республики. Остальное для более неформальной обстановки, всё же сегодня к нему пришли явно за другим. — Добрый вечер, Канцлер. Я Оби-Ван Кеноби, посол от Мелиды-Даан. — Он плавно поклонился. — Так как мы раньше не встречались, безумно рад наконец-то с вами познакомиться. — Взаимно. Прошу, присаживайтесь. — Палпатин даже отодвинул кресло для своего посетителя, хотя никогда не делал такого прежде. — Пока мы не начали обсуждать вашу ситуацию, посмею предложить вам кафф или чай, что только пожелаете. Видите ли, я сегодня совершенно позабыл про обеденный перерыв и буду очень рад, если вы составите мне компанию за небольшим перекусом. — С радостью, ваше высокопревосходительство. Кажется, Шив всё-таки не будет придумывать причину для досрочного завершения встречи.