Скиталец

      На улицах столицы Империи Августа торжества. Люди радостно встречают орден "Серых Фантомов", вернувшийся с успешно завершенной миссии в пустыне на западе страны. Парад в самом разгаре в честь отважных рыцарей, сильнейшего ордена Империи. Но Император Август не встречает их, у него аудиенция с сэром Дмитрисом - главой ордена.       В мрачном зале находятся двое. Базальтовые колонны подпирают тяжелые своды помещения. На стенах висят двадцать семь знамен. Свет тонкими линиями пронзает воздух сквозь окошки под потолком и ложится на ковры длинными полосами. Факелы не зажжены, в воздухе царит печаль. На высоком троне сидит Император Август, а в другом конце зала, склонив колено, в парадном мундире стоит сэр Дмитрис, пришедший на прием. ⎯ Прости, старый друг, я дам вам месяц отдохнуть и проститься с вашими семьями на время миссии, - мрачно говорит Император Август, его лицо скрыто во тьме. ⎯ Я все понимаю, Август, но почему именно наш орден отправляется в Кастору? Мы не богаты числом рыцарей… ⎯ Но почти все из ваших людей могут сражаться с демонами на равных, вы имеете наибольшее количество наград и успешно выполненных миссий. За последние тридцать лет вы не потеряли ни одного бойца, а этот поход обещает быть крайне долгим и сложным. Только лучшие рыцари, лучший орден может превозмочь испытания Касторы. ⎯ Какова наша задача, Император? ⎯ Вы встретитесь с Лордом Легиорой Кастилоном на Немусе пройдя через транспозиционные врата. Ваша база будет у него во владениях, от туда вы отправите два отряда на Орнум и Керазо, завоевав эти спутники вы объединитесь на третьей планете в системе Немуса - Карсум. Там находится замок Лорда Ирн-Вейна. Надо его убить, завоевав всю систему для Лорда Кастилона. Вторая задача - сбор филактерий самых сильных демонов для моего проекта, к сожалению я не могу пока рассказать о нем даже тебе, Дмитрис. ⎯ Разве Лорд Кастилон не является тоже демоном? Почему мы должны помогать столь могущественному существу? Разве у него нет своей армии? - Лорд Дмитрис был явно недоволен предстоящим сотрудничеством с оппозицией. ⎯ Лишь благодаря Лорду Кастилону у нас все это время получалось отражать нападения демонов почти без жертв. Не забудь ему выказать свое почтение при встрече, уважай его как меня. ⎯ Понял, будет выполнено! - Четко сказал Дмитрис сжимая кулаки и склонившись еще сильнее. ⎯ А теперь самое время присоединиться к параду, пойдем, надеюсь нас не заждались там.       Император спустился по лестнице со своего пьедестала и жестом руки показал Дмитрису идти с ним. Они долго шли по залам столичного дворца, пустые коридоры освещены лампами бело-голубого свечения. Полы были устланны коврами с узором в виде миниатюр, изображающих эпические сюжеты легенд о рыцарях и героях, между которыми пролегала дорога из свившихся терновых ветвей, сами иллюстрации находились с самого края полотна. Наступить на фрагмент эпического подвига считается великим позором и оскорблением, посему разрешалось ходить лишь по терновой дороге, которая занимала около четырех метров в ширину, либо вдоль стен, где нет коврового полотна. Император ничем не уступал в своих силах и деяниях героям древних рассказов, скорее его можно назвать "Король Героев", ведь им совершено было огромное число благородных и непосильных человеку деяний. Как нельзя кстати во дворце такого человека лежит подобный ковер, изображая величие хозяина. Лишь иногда возле некоторых дверей можно было встретить стражей дворца, при виде Императора они вытягивались вдоль стенки и со страстью отдавали честь: ⎯ Слава и честь Императору! Добрый день сэр Дмитрис!       Наконец они вышли из дворца на большую площадь, к которой уже подходил строй рыцарей ордена "Серых Фантомов". Они заняли позиции и встав на одно колено в один голос приветствовали Императора. Август произнес торжественную речь и наградил всех рыцарей медалями в форме четырехугольной крестоподобной звезды, припаяв их к щитам рыцарей с помощью одной из своих способностей.       Пир продолжался три дня, после чего сэр Дмитрис забрал пьяных рыцарей во дворец ордена. Там, спустя неделю, он рассказал им о плане Императора.