Похождения (не)юного паладина

       “И снова здравствуй, Незнакомый Потолок! Нам как-то не представилось возможности получше узнать друг друга и перейти в разряд знакомых. Я Лёха – занявший тело мёртвого Джейда Фореста бесплотный дух начинающего волшебника-паладина, льстец, гениальный планировщик и просто отличный парень!”        “Чего молчишь как палку проглотивший?”        “Ха, ну ты понял, понял? Палку! Ты бетонный - и палку! Арматура же!”        “Ну и молчи дальше, хамло несчастное! ”        Примерно такого рода мысли циркулировали в моём пробуждающемся от неспокойного сна разуме первые минуты после того, как я открыл глаза. Умеренно паршивые ощущения, посылаемые телом, не особо способствовали хорошему настроению, равно как и дикий голод. Но после недавно пережитого в ловушке на дурачка от мастера Ораку даже они стояли в моём табеле о рангах состояний где-то на планке ‘почти в норме’.        “Грёбаный старикан, спасибо тебе за ‘науку’”.        И каждое слово в этой мысли искреннее. Плевать, что я этого не хотел, что это было больно, мерзко и едва переносимо. Плевать, что кроме глухого раздражения на мастера и бессильной злобы на мироздание такое отношение ничего не вызвало. На всё плевать. Кроме того, что это ‘испытание’ немного (действительно самую малость) меня закалило и принесло новое знание. В следующую встречу с чем-то подобным я буду немного лучше подготовлен, мои воля и дух – немного крепче, а разум острее. И я при этом жив, в своём уме и не калека. Остальное тлен.        “Так! А ну ка взбодрись, Джейд!”- дал я себе мысленную оплеуху.- “Нифига себе тебя на пафосную философию понесло спросонья!”        Из актуальных задач у меня сейчас значатся поиск топлива для биореактора в пузе и проверка, за что ж такое ‘ценное’ я так страдал. В смысле, еда и осмотр Инвентаря.        Поскольку тапочек сюда почему-то не завезли (кстати, почему?), дальше двери я не пошёл. Только высунул голову, полюбовался на совершенно стандартный, будто и не в другом мире сейчас нахожусь, пустой больничный коридор, да и вернулся немного разочарованный на кушетку. Понимаю, что кормить меня раньше времени никто не будет, ибо не положено, но смутная надежда непонятно на что всё-таки теплилась.        Третий за всё время призыв Гримуара удалось провести буквально за два десятка секунд, что явно выигрывает в сравнении с получасом слепых движений ‘наощупь’ первой попытки. По-быстрому залез в Состояние, просто чтобы это вошло в привычку, и обнаружил, что первый запас сил почти полный, а вот второй упал с десяти с половиной до ‘почти шестёрки’. Поскрипел мозгом на предмет счёта в уме и получил соотношение практически три к одному в пользу большей ценности второго. И похоже, что ранние мои теории об ‘оперативной’ и ’общей’ выносливости верны, ибо первая выносливость почти полна, а жрать всё равно хочется неимоверно.        Если судить по здравому смыслу и уверениям Магистра, что я таки ещё могу (пока что) считаться человеком, после обнуления ‘общего’ запаса мой организм не бахнется в обморок или там помрёт, как в какой-нибудь игрушке, а просто начнёт кидать в топку кусочки самого себя, читай, перейдёт на питание Жизненной силой. Хм…        Это я что, только что открыл секрет появления вампиров? По крайней мере, их лайтовой версии. Ну а что, просто, получается, люди (и не только) мутируют под воздействием каких-то внешних факторов, из-за чего утрачивают возможность получать полезные вещества из еды, полностью переходя на Жизненную силу. А откуда им её получить, если есть нормальную пищу они не могут? Правильно, из самого насыщенного этой силой вещества – крови других существ, причём ещё и не всякая кровь сойдёт…        “Джейд, бл*ть! Да хватит тебе уже отвлекаться на ненужную фигню!”        Отвешенный самому себе мысленный пинок, хоть никак и не ощущается, очень обиден. Вот реально, что за фигня? Да, я умер и воскрес, да, я сейчас в другом теле, да, мне сейчас двенадцать, да, у меня шестёрка в концентрации, но внутри-то я двадцатишестилетний самодостаточный парень. То, что я свои собственные порывы контролировать не могу, словно ходящий под себя ребёнок, просто унизительно.        Мельком отметив возвращение Жизненной силы на утренний уровень и пятипроцентное пополнение Внешней Ауры, наконец-то перелистнул на Инвентарь. Открыл боковую грань, выгреб на кушетку всё кроме плиты (по понятным причинам) и уставился на всё это добро. Хотел уже сунуть свою единственную рабочую хваталку к самой, на вид, ценной вещи – шкатулке, но самовнушение ещё не успело забыться. Поэтому решил сначала всё-таки проверить более безопасный блокнотик и книгу.       На обложке книги (конечно же синей) красовалась простенькая белая эмблема. Будто в пустую рамку круглого символа Инь-Янь добавили третий компонент, а меньшие кружки, символизирующие ‘маленькое в большом’, слились в один центральный(1). Как говорится: “Ничего не понятно, но очень интересно”.        Подчинился интуиции и, даже не открывая книгу, попытался ‘законнектить’ её с Гримуаром.        Да, это тупо, ‘коннектить’ две книги, но яжепаладин – я так чувствую.        Каково же было моё удивление, когда у меня получилось. Правда, получилось не то, чего я хотел - Гримуар пару секунд поразмышлял, чего же я от него добиваюсь и тупо ‘впитал’ эту книжку в себя.       “Э! Э, куда?! Отдай книгу. Кому говорю, книгу отдай! У меня там непрочтённых страничек осталось немного совсем!”        Но фиг там – Гримуар остался к моим увещеваниям совершенно глух. Опять! Опять мне пришлось прибегать к дыхательному упражнению, чтобы успокоиться. А у меня, между прочим, до сих пор рёбра сломаны.        Краткий осмотр Гримуара показал, что присланная книжка исчезла не бесследно, оставив в память о себе свою эмблему на обложке моей Книги Паладина, да ещё в оглавлении добавилась вкладка Писание.        Мне просто прислали овеществлённый текстовый файл с моей новой ‘Библией’…        С такими приколами на секунду даже в глазах потемнело от ярости.        “Грёбаные шуточки грёбаной маготехники грёбаных инопланетян! Сука-а-а!”        Снова отдышавшись и собравшись с духом, продолжил осмотр доставшихся вещей. Открывая блокнотик, я думал (снова), что был морально готов ко всему. Так вот, ни черта подобного. Внутри оказалась… парам-пара-пам-пам… ИНСТРУКЦИЯ к Гримуару! Подробная! С картиночками!        И такие спокойствие и нега снизошли на меня, что я даже был готов расцеловать мастера Ораку за такой подгон, а из глаз чуть слёзы не пошли от умиления. Но вот момент прошёл, и ворчун-мизантроп в моей голове снова скинул с трона управления пацифиста.        “Вот не мог никто сразу дать эту грёбаную инструкцию, нужно было сначала помучить бедного попаданца”.        Хотя я уже повторяться начал.        Всё, вообще всё, до чего я дошёл методом тыка, оказалось изложено буквально на первых страничках. Например, уже несколько раз мной использованная функция ‘коннекта’ с Гримуаром оказалась не показателем какой-то почти разумности Метки, а встроенной фичей. Всё оборудование, полученное в Оплотах Ордена ей обладает, как и большая часть лежащего на складах Храмов. Ведь для нашего Ордена и ему подобных вся эта система и служит, ага.        Не став пока ‘поглощать’ инструкцию и периодически посматривая в неё, принялся за ‘палку’. Сорокасантиметровая серо-коричневая деревянная штуковина, на довольно тонкой полутораручной рукояти и шишкообразном навершии покрытая каким-то матовым металлом, достаточно удобно легла в мою маленькую хваталку. И похоже, увеличенная рукоятка у этой дубинки не просто так – навскидку это изделие не совсем ясного назначения весит килограмма полтора, будто у неё и внутри металл.        А вот как раз с прояснением назначения и может помочь инструкция. В вызванной (в этот раз правильным способом и достаточно полной) справке отобразилась информация, вновь пролившая умиротворяющий бальзам на мою истерзанную стрессом душу:        Боевой жезл стражи        Класс: 1        Ранг: 2        Качество: Хорошее        Тип: Боевой – Духовный/Магический – Лёд        Ёмкость: 30 (10 + 5*4)        Допустимая плотность энергии (ДПЭ): 2,5 + 0,7…2,5        Простейший боевой жезл, используемый в качестве постоянного личного оружия рядовыми стражами поселений, граничащих с фронтиром. Содержит формулы заклинания ‘Ледяной шип’ первого и второго ранга.       Ледяной шип 1       Ёмкость: 5       ДПЭ: 0,7…2,0        Ледяной шип 2        Ёмкость: 10        ДПЭ: 2,5        При исчерпании вторичных накопителей запускается пассивная аккумуляция энергии из окружающей среды. При исчерпании вторичных накопителей допускается прямая напитка формул. При исчерпании вторичных накопителей допускается использование жезла в качестве дробящего оружия.        Внимание! Не пытайтесь задействовать вложенные функции жезла с исчерпанным или неполным первичным накопителем.       “Да. ДА. ДА-А-А! Джек-пот! Личное ОРУЖИЕ! Даже с приличным описанием! Славься Эстор, славься Орден!”        Мда-а-а. Видимо меня реально доконало, раз я так радуюсь с обычного описания какой-то вещи. С другой стороны, это же магический жезл! И пусть он, судя по описанию, рассчитан на два-пять выстрелов, после которых превращается в простую дубинку, пусть я не знаю силы этих выстрелов. Главное, что он МАГИЧЕСКИЙ. Магия, Карл!       “ Так, ладно, хорош уже. Тебя там оставшиеся вещи ждут.”        Ну что ж, оставляю плиту в Инвентаре на сладкое и перехожу к шкатулке. Размером эта невзрачная коробка была где-то 20х20х10, что навело меня на мысль о полной стандартизации снаряжения Ордена под ячейки Инвентаря. Если такие шкатулки ставить ровненько вплотную друг к другу, то в одну ячейку влезет шестнадцать штук как раз почти без зазора. И её описание меня (даже подозрительно – никогда не любил лутбоксы) тоже порадовало:        Экранирующий контейнер (малый)        Класс: 1       Ранг: 1        Качество: Хорошее        ДПЭ: 3,0        Ячеек: 1…16        Простой контейнер для хранения малогабаритных непортящихся слабо- и нефонящих предметов.        В угоду своей внезапно проснувшейся паранойе отворачиваю шкатулку лицевой стороной от себя, да ещё и отставляю на максимально возможное для открытия расстояние. Скрещиваю мысленные пальцы, вжимаю палец настоящий в маленькую кнопочку замка и откидываю крышку, на всякий случай зажмурившись и отдёрнув руку. Когда за минуту ничего не взорвалось и не попыталось вылезти из шкатулки, чтобы откусить мне лицо, рискнул всё-таки в неё заглянуть.        Внутри всё оказалось не так страшно, как я опасался: шестнадцать ячеек пять на пять сантиметров, заполненных чем-то вроде очень мягкой воздушной губки. В восьми из которых в ‘притопленном’ состоянии находились какие-то мелкие кристаллы разных цветов и форм.        Четыре одинаковые прозрачно-голубые, натурально, ‘пальчиковые батарейки’ оказались как раз запасными ‘вторичными накопителями’ для жезла, причём уже заряженными. Ещё два почти таких же цилиндрика, только чуть больше и бежевые – просто ‘пустыми накопителями’ с ёмкостью в пятнадцать единиц при ДПЭ от одной единицы до пяти.        Отличным, я бы даже сказал драгоценным, дополнением стал небольшой зелёный кристаллик в виде капли с приделанной петелькой под шнурок или цепочку. Самозаряжаемый от фона Ауры(!) многоразовый(!!) накопитель Жизненной силы на пять единиц с фиксированной плотностью единица. У меня, когда меня привезли в больницу моём первоначальном состоянии, не хватало две-три единицы ХП неизвестной концентрации, а тут настоящая хилка на целых пять!        Осталась последняя вещица, и я очень надеюсь не остаться разочарованным.        …Я это забуду. Я говорил, что предыдущий ‘лот’ станет жемчужиной среди моих приобретений. Или что этот может меня разочаровать? Просто… забуду.        Итак, вот, чем меня порадовал покрытый то ли очень своеобразным орнаментом, то ли рунами небольшой увесистый жёлто-коричневый кругляш с маленьким отверстием посередине.       Ключ-маяк персонального телепорта       Класс: 2       Ранг: 1       Качество: Хорошее       Тип: Поддержка – Магический – Расходуемый       Зарядов: 10/10        Простейший пространственный артефакт, предназначенный для пробоя пространства на небольшом расстоянии к заранее заякоренному и прошедшему синхронизацию с ключ-маяком персональному телепорту. Указывает направление и расстояние до ближайшего синхронизированного телепорта.        Расходует один заряд на использование при массе до 45.7 килограмм (50 у-энго) и расстоянии до 4098 метров (5 у-арто). Превышение массы удваивает количество расходуемых зарядов за каждые 10 у-энго. Превышение расстояния увеличивает количество расходуемых зарядов за каждый 1 у-арто. Расход четырёх дополнительных зарядов позволяет сократить задержку перед телепортацией до пренебрежительно малой величины.        “Даю левое яичко убившего меня нарика на отсечение, что та здоровенная плита в моём Инвентаре и есть телепорт. Ты счастливчик, Джейд!”.        Быстрая проверка через Гримуар подтвердила, что после установки и быстрой несложной настройки, у меня и вправду появится эрзац-компас и долбаный варкрафтовский ‘камень возвращения’, способный несколько раз вытянуть меня из смертельной ситуации. А я почему-то уверен, что такие ситуации в моей жизни будут частыми гостями.        Интересно, почему.        Вообще, если откинуть в сторону эмоциональные переживания и осмотреть доставшееся мне имущество непредвзятым взглядом, становится грустновато. ‘Патронов’ к главному оружию (пока бесполезному из-за отсутствия опасности или хотя бы полигона) всего две ‘обоймы’ по четыре штуки в каждой, да ещё и не ясно пока, как их менять. Не понятно, куда можно приткнуть пустые накопители и не являются ли они вообще предметом для бартера, а не личного использования. Есть ‘деньги’, но не известна их покупательная способность. Прислали Писание, но что мне с ним делать, кроме как в свободное время просвещаться? Телепорт и ключ-маяк без собственной базы или какого-то известного только мне места, где можно установить плиту, тоже бесполезны. Да и четыре с мелочью километра – это, блин, почти полная фигня, которая задирает требования к месту дислокации просто в небеса. Да о чём я говорю, еды и той нет!       *Бр-р-б-р-х*        “Кстати о еде! Спасибо, животик, что напомнил. Пора отправиться на её поиски, иначе скоро ты начнёшь жрать сам себя”.        Поглощаю Гримуаром инструкцию, закидываю всё своё новое ‘барахло’ обратно в Инвентарь и целеустремлённо топаю в коридор. Если кто-то в этом месте думает, что отсутствие хоть какой-то обуви и не первой чистоты холодный пол станут достойной помехой на пути голодного меня, то пусть больше так не делает.        История моих похождений могла бы растянуться на часы и еле вместиться в целую книгу, но до роковой встречи я успел задорно прошлёпать от своей палаты всего два десятка метров. Прямо за поворотом коридора неведомый архитектор впихнул небольшой зал, предшествующий лестничной площадке. Двери лифта, несколько больших кадок с растениями, пара пластиковых скамеек у стен, широкое окно открывающее ‘захватывающий дух’ вид на глухую стену соседнего здания и явно откуда-то притащенное старое массивное кресло – вот и вся его небогатая обстановка.        В рекомом же кресле и сидел человек, которому я предначертал Судьбу моего проводника в мир съестного. Ну а чего? Раз отправлен изменить Судьбу Мира, значит должен тренироваться на чём-то полегче – на одних Пафосе и Превозмогании я главный квест не вывезу.        Играясь свободной рукой с кончиком косы и очень забавно морща лоб, Меланит сосредоточенно читала какую-то книгу. Настолько сосредоточенно, что не заметила ни моих довольно громких шагов, ни самого меня, спокойно зашедшего ей за спину и заглянувшего через плечо.        Тут бы спокойно её окликнуть, но…        - Экономика? Фу-у-у! Меланит, бросай эту книгу, а не то от слишком заумных мыслей у тебя распухнет голова, и ты перестанешь проходить в двери! Кто же тогда будет кормить бедного и несчастного меня?        Ха, а прикольные у неё реакция и рефлексы, как для гражданской. Девушка издала первый взвизг уже разворачиваясь в мою сторону в воздухе, куда её отправил прыжок прямо из кресла, а её совершённый на автомате удар кулаком прошёлся всего в ладони от моего виска. А я даже присесть или отшатнуться не успел, так и договаривал в той же стойке, что и начал, только чуть заторможено проводил взглядом упавшую на пол книгу. Но не время тупить, нужно развивать наступление!       - “Сначала бей, потом разбирайся, что тебя напугало”. Одобряю-одобряю, у принцесс так и должно быть! Уж кому как не рыцарю разбираться в таком,- пока девушка не успела прийти в себя, солидно покивал и сделал самое одухотворённое лицо, какое смог, продолжая сбивать её с толку. Будто не меня она только что чуть не отправила обратно на встречу с Магистром. Думаю, что после такого фейла он на оставшийся срок контракта отправил бы меня свиней пасти, не иначе.       - Дже… Джейд? Ты что творишь, маленький мерзавец? Я же могла тебя ударить! И что ты тут делаешь?        Я вроде бы уже сказал, что пришёл в поисках ‘кормильца’, но Меланит, похоже, вообще меня не услышала. Значит, игнорируем её попытку выиграть время на приход в себя, собственно, как и совсем неискреннее оскорбление, и продолжаем давление!        - То, что у меня небольшой рост, не даёт тебе никакого морального права меня оскорблять. Я, несмотря на этот досадный и, между прочим, временный недостаток, Великий интриган и Титан мысли, а некоторые даже зовут меня постельным Гигантом!- смесь нудного и самодовольного тона получилась просто на загляденье. Посмотрим, как ты отразишь эту ‘бомбу’.       - Что?- аж задохнулась от количества невысказанных слов чуть покрасневшая девушка. Чистое попадание!       - Зимой в приюте холодно, и мы спим по несколько человек в одной кровати, а я по ночам сильно ворочаюсь. Так что никто не хочет спать со мной, ведь я в одиночку занимаю слишком много места в постели, прямо как гигант,- я даже не вру, Джейд реально сильно ворочался и дрался в постели.- А ты что подумала?- максимально невинно заканчиваю я, в последний момент задушив порыв поиграть бровями. И это всё равно Fatality!       - Я? Я-а-а…- явно поплыла полностью деморализованная Меланит. Красное лицо, учащённое дыхание, не знающие, куда себя деть, руки и бегающий взгляд – явные признаки раздавленного самообладания. Даже жаль, что она почти сразу пришла в себя и начала своё наступление. Настоящая женщина.- Так! Отставить издеваться над принцессами! Кру-у-у, гом! В палату, шагом! Ма-а-арш!        Ну ни фига себе замашки у ‘мирного волонтёра’. Не ожидал я настолько хорошо поставленного командирского голоса, да. Но этот твой выпад я спокойно отобью, красавица.       - Мэм! Есть отставить издеваться, мэм!- вытянувшись по стойке смирно, гаркаю во всю доступную мощь и салютую гипсом на земной манер. После чего выполняю последние команды, медленно и торжественно чеканя шаг босыми ногами. Но уже через пару метров не выдерживаю и оборачиваюсь.        Хихикающая в ладошку девушка как раз поднимала книгу, открыв мне отличный вид на свои длинные красивые ноги. В теле ничего не шевельнулось, но вот эстетическое наслаждение я получил сполна.       - Возвращаясь к твоему вопросу, Меланит, меня опять одолевают монстры, но я слишком слаб, чтобы противостоять им в одиночку,- патетично начал я, но увидев иронично вздёрнутую бровь девушки, продолжил спокойным тоном.- Чуть не убился об своё Проявление и теперь хочу есть,- ‘успокоил’ я её.        Правда, отчего-то она совсем не успокоилась. Побледнела, открыла рот для гневной отповеди, закрыла его, крепко зажмурила глаза и глубоко задышала, явно начав отсчитывать секунды. Нервная она какая-то, с чего бы это вдруг?        Пока Меланит приводила нервы в порядок, я с интересом наблюдал за мерно вздымающейся и опадающей крепкой грудью второго с половиной - третьего размера и лениво размышлял о том, какой же я идиот и сволочь.        Какой был квест? Выйти к людям, попросить еды, вернуться в палату. В самом крайнем случае попробовать проникнуть на кухню или в буфет – с инвентарём там зайти и выйти, приключение на двадцать минут. Так нет же, мне понадобилось снова заставить нервничать красивую и, что важнее, добрую девушку. Тем более, теперь что-то нужно говорить по поводу своего тупого ‘чуть не убился’, а откровенно врать я не хочу.        Но вот Меланит явно досчитала и решила-таки, что готова и дальше взаимодействовать с чудовищем-мозгоедом, прикидывающимся раненым ребёнком. Открыв глаза, она встретилась своим ничего хорошего не предвещающим взглядом с моими искренними серо-голубыми зеркалами души. Но не найдя в их отражении ни капли сожаления или хотя бы самодовольства от хорошо проделанной шутки, просто ещё раз вздохнула.       - Ты всегда такой… такой…       - Умный? Обаятельный? Красивый, в конце концов?- с широкой улыбкой подсказываю ищущей не слишком резкие слова девушке.- Не, обычно я лучше, просто сейчас немного не в форме, если ты понимаешь, о чём я,- я мог бы и дальше продолжать разглагольствовать, но так укорять меня взглядом не умела даже мама на Земле в мои детские годы, а потому я быстро скис.- Ну ладно-ладно, не смотри на меня так, пожалуйста, а то мне стыдно станет. У меня и так весь день настроение прыгает туда-сюда как сумасшедшее. Начинаю по порядку. После осмотра доктора Пейджа, который, кстати, вообще мне ничего не сказал. А мне интересно, сколько я тут ещё буду околачиваться, и кто будет со мной говорить про Ауру. Так вот, после осмотра я немного подождал, а когда ты не пришла, уснул. Недавно проснулся и пошёл на поиски еды – очень сильно есть хочется. Дошёл до зала, а тут ты, вся такая красивая и сосредоточенная. Игнорируешь своего, между прочим, не самого незаметного рыцаря! Вот я и не смог удержаться от шутки, хотя очень старался. Честно-честно! И мне очень жаль, что я тебя испугал. Прости меня, пожалуйста,- зачастил я, а в конце даже чуть поклониться не побрезговал, ибо реально почти искренен в сожалении, хоть и немного по другой причине.- Всё.       - Всё?       - Всё!       - Точно всё?- подозрительно сощурился этот инквизитор в больничной форме.       - Точно-точно!- хей, я честный начинающий волшебник, а не ведьма. На меня не распространяются запреты на магию вне учебного заведения!       - А что за история с Проявлением?- ну во-о-от, замолчать не вышло, придётся теперь хоть что-то рассказывать.       - А можно сначала я поем и по ходу дела расскажу, ну очень сильно есть хочу?- прошу на этот раз прямо, раз она намёки и упоминания упрямо игнорирует.        Меланит немного побуравила мою умоляющую моську взглядом, но всё-таки сдалась и ещё раз вздохнула.        Ха, детская милота – один, большое доброе девичье сердце – ноль! Кхм-кхм, что-то я себя почувствовал на секунду злодеем, нагло использующим наивную девушку в своих низменных целях…        “Да не-е-е, бред какой-то”.        Наконец заметив мои босые ноги, Меланит прогнала меня обратно в палату, а сама куда-то ушла, пообещав что-нибудь придумать по поводу кормёжки. Вернулась она минут через двадцать уже с тележкой, груженой подносом с едой и стопкой моей одежды. Причём, что реально меня удивило, последняя была не только выстирана и поглажена, но и очень аккуратно зашита в нескольких местах. И не стоит забывать про пару бело-розовых пушистых тапочек-кроликов, да.        Прикинув их примерно тридцать пятый – тридцать седьмой размер, явно девчачью расцветку и ‘одомашненный’ вид, глянул на ноги Меланит и сделал очень официальным тоном и вполне серьёзное заявление:       - Меланит, если в твоём сердце пока свободно место для мужчины, дождись, пока мне наступит семнадцать, и я стану совершеннолетним. Я как твой рыцарь найду где-нибудь дракона, жестоко повергну его с твоим именем на устах и приду просить твоей руки.        И в этот раз я даже почти не прикалывался. Тут не только умная, целеустремлённая, добрая и заботливая девушка, так ещё и красивая не в меру. Вот какой ещё человек при настолько модельной внешности ‘пойдёт’ волонтёром в не самую благополучную больницу, по собственному желанию поделится своей обувью и в личное время будет зашивать одежду незнакомого ему сироты, а в свободное – самостоятельно получать образование по экономике? Та книжка, которую она недавно читала, была явно университетского уровня. А её телосложение и внешний вид явно говорят о том, что и физическими занятиями она не брезгует. Да и сама по себе она мне приятна, пусть и знаю её совсем немного. Упустить такое сокровище какому-то левому проходимцу? Ищите болванов. Тем более, что я и на Земле уже собирался остепениться, да только сойтись характером больше чем на полгода ни с кем не смог.        И плевать на разницу в биологическом возрасте – духовно я, считай, с ней ровесник. Плевать, что придётся ждать минимум пять лет до местного совершеннолетия. Плевать, что реально придётся где-то искать дракона – я только по канону этого грёбаного мира помню китайский аналог где-то в океане и огромную виверну всего в получасе её лёта от столицы королевства, спящую под горой. Плевать, если она сейчас уйдёт в отказ или воспримет как очередную тупую шутку с моей стороны.        Даже просто продолжение общения со мной будет отличным результатом – мне нужны хоть какие-то друзья кроме кота. Он всем хорош, да только ответить словами мне не сможет, а человек – существо социальное. С двенадцатилетками же адекватно общаться на постоянной основе я не смогу, тем более она сможет помочь с некоторыми делами, в которых необходимо присутствие взрослого человека.        С другой стороны, я почти не прикалывался, потому что какие нахрен брачные предложения в двенадцать лет!? Грёбаная эмоциональная нестабильность…        Не то чтобы эти промелькнувшие фоном мысли заняли хоть сколько-то времени, так что со вздохом решил не давать уже открывшей рот ‘принцессе’ ответить явным отказом.       - Вот именно об этом я говорил, упоминая скачущие эмоции. Я и правда так думаю, но в любой другой день просто промолчал бы. И Меланит, это была не просьба или предложение, а предупреждение о намерениях. И предпочту услышать ответ только через четыре с половиной года. А пока что давай меняться! Ты мне еду, а я тебе историю,- закончил я на восторженной ноте.        Я так и не понял конечного её отношения ко всей этой ситуации, но удивление и лёгкое раздражение, странным образом смешанное с таким же лёгким довольством разобрал. Она меня, конечно, всего обфыркала словно лиса да и ответные подколки, как мне кажется, не заставят себя ждать, но я всё же наконец получил то, зачем выходил из палаты. Невкусная, явно подогретая каша наподобие перловой, приличная порция вполне сносных грибов, которыми пах утренний бульон, и кусок рыбы без косточек, который оказался чуть ли не вкуснее любого из тех, что я ел за всю земную жизнь, начали довольно быстро исчезать в моём жадном биореакторе.        С рыбой ещё более-менее понятно – Вейл имеет свой собственный порт и широкую, допускающую мелкое судоходство реку, протекающую через центр города. Но вот откуда в явно не самой лучшей бесплатной больнице грибы, которые у нас в городах чуть ли не на правах деликатесов? Ответ я, что не удивительно, снова получил из архива памяти.        Посевные и пастбищные территории по понятным причинам сильно ограничены, а закупать еду аж в другом королевстве совершенно не резон. Поэтому довольно популярными на уровне всего королевства стали грибные фермы навроде наших шампиньонных. А почему бы и нет? Места занимают относительно немного, могут быть расположены чуть ли не в любом нормальном подвале, утилизируют часть отходов животноводства, не требуют слишком высокой квалификации от ‘фермеров’, а в результате круглый год дают приличную дешёвую прибавку к рациону. Правда, продукты этой отрасли считаются едой бедняков из-за понятных причин.        Немного задумчиво посверлил взглядом кусочек гриба в ложке и безразлично закинул его в рот. Ну выращены они на дерьме, и что? На вкус не влияет, а по вредности уж точно не выше закармливаемого непонятно какой химией земного скота.        Немного напрягал взгляд, которым меня всё это время сверлила Меланит. Ненавижу есть, пока на меня пялятся. Причём, она явно почувствовала, что это меня напрягает, и, ещё больше от этого развеселев после всех устроенных мной нервотрёпок, усилила ‘сверлящие’ свойства. Какое-то время хотел плюнуть и начать рассказывать, но решил пойти на принцип и сначала доесть, чем явно её немного разочаровал, но при этом на её лице промелькнуло что-то вроде гордости. Женщины…       - Я своей Ауры вообще не чувствую, но эта книга,- после того как Меланит убрала посуду ,начал я с хлопка по оставленному ранее на тумбочке Гримуару,- разрешает ей немного пользоваться даже так. Минусом служит то, что нет никакой защиты ‘от дурака’. Я могу при помощи Проявления открывать… м-м-м, небольшие карманы в никуда для хранения разных вещей. Я немного попробовал поделать разные штуки со сложенным одеялом, а потом замахнулся на вещь побольше, но не смог остановиться. Правда не смог, а не ‘не захотел’. Закинуть – закинул, но было плохо. Даже хуже, чем когда первый раз тут проснулся. Вот и вся история.        Слова правдивы только наполовину, да и умолчал я о намного большем, но настоящая суть со мной произошедшего в них читается на раз. Неопытный пацан переусердствовал с даже ему самому непонятно как работающим Проявлением – ничего удивительного или подозрительного. Как раз то, что мне и нужно. И, надеюсь, она не спросит, что именно я такое пытался утащить.       - Как именно ты себя чувствовал и как чувствуешь сейчас?- забеспокоилась девушка.       - Чувствовал усталость, будто целый день тягал камни без еды и перерывов. И будто в груди стало пусто. Я как раз после этого уснул, а когда проснулся был почти в порядке.       - Тогда понятно,- с явным облегчением вздохнула Меланит.- Просто потратил много Внутренней Ауры за раз, при этом не дойдя до истощения,- прокомментировала девушка, проигнорировав сами особенности моего ‘якобы Проявления’, и, видя моё ярко выраженное любопытство, продолжила.- Открытую Ауру делят на два-три вида, это из-за того что на счёт третьего не могут договориться до сих пор. Так вот, Внешняя Аура распределена по телу и после тренировок или в случае сильной опасности, просто на инстинктах тела, как напряжение мышц при ударе, может уплотняться на коже, образуя прочный барьер. Чем больше Ауры и чем лучше тренирован человек, тем прочнее и дольше держится этот барьер. Даже очень сильный душой воин, если не готов к нападению может потратить почти всю Ауру на блокирование одного-двух ударов, а то и вообще пропустить его,- пояснила мне она довольно интересный нюанс. Помнится, в каноне так и убили одну важную шишку, имеющую подготовку, сравнимую с Охотниками – банально проткнули мечом в спину при том, что другие ловили лицом взрывы и пули, но просто отряхивались и продолжали бой.- Некоторые Охотники могут использовать Внешнюю Ауру в своих Проявлениях или усиливать ей свои удары, но так почти никто не делает – терять защиту ради пары атак никому не охота.        Вторым видом Ауры является Внутренняя. У некоторых по-разному, но почти всегда она сосредоточена где-то в груди – в сердце, в солнечном сплетении, под горлом и так далее. Нужна почти для всех Проявлений и именно её обычно используют для усиления движений и защиты оружия. И да, если даже полностью исчерпать Внешнюю Ауру, можно продолжить двигаться, просто чувствуя небольшую усталость и вялость, но с Внутренней совсем не так. Если потратишь её почти всю, то в лучшем случае впадёшь в состояние, называемое истощением Ауры, и отправишься в койку на несколько дней, после чего будешь плохо себя чувствовать ещё неделю-вторую, а в худших случаях, о которых я слышала, ещё и сердце останавливалось,- решила меня надёжно отвратить от самостоятельных экспериментов Меланит.        Спасибо, конечно, но мне и так было ясно, что неосторожность может покалечить. На всякий пожарный заверил её, что ‘да, всё понял: пальцы в розетку не совать, всю Внутреннюю Ауру не тратить’, чем заслужил ещё один фырк с пронзительным взглядом в придачу и продолжение лекции.       - Третий вид Ауры называют Пассивной и не могут договориться, выделять ли её в отдельный вид, потому, что Внешнюю Ауру можно довольно точно измерить даже с помощью техники, Внутреннюю каждый человек с открытой душой может научиться чувствовать сам, а Пассивная не ощущается вообще никак. Некоторые считаю её просто эффектом работы двух других Аур. Если по-простому, то сила или эффект Пассивной Ауры показывает насколько сильно твоё тело меняется из-за открытой души. Насколько сильнее даже без тренировок стали твои мускулы и крепче кости, насколько быстрее ты восстанавливаешься от ран, сколько можешь не спать и не есть, оставаясь сильным и бодрым. Те же, кто ‘за’ выделение Пассивной Ауры в отдельный вид, приводят тот аргумент, что иногда (я бы сказала, очень редко) даже люди со слабыми первыми двумя видами Ауры показывают очень впечатляющие результаты. Тебе всё понятно?- спохватилась девушка, вспомнив, кому она это всё рассказывает.        Ясное дело, что обычный двенадцатилетка понял бы не всё, но и так она рассказывала максимально простыми терминами, просто не разжёвывая каждое слово, достаточно было бы переспросить пару узких мест. Я же должен сказать спасибо Метке за пояснение некоторых словечек, а так всё было интересно и прояснило некоторые моменты сериала.       - То, что я иногда болван, не значит, что я глупый. Мне пока что всё ясно. А вот, что меня больше интересует, так это откуда ты сама всё это знаешь?- как я уже упоминал, Джейд интересовался этой темой, но в таких подробностях ничего не нашёл.       - Я два года проучилась в Боевой Школе из-за открывшейся в пятнадцать лет Ауры,- легкомысленно пожала она плечами.       - Что я ещё должен знать про Ауру и чему меня будут учить на курсах. Ах да, это нормально, что у меня настроение прыгает?- не буду спрашивать, что именно произошло, что Аура у неё именно ‘открылась’, хоть и хочется. Лучше просто тяжко вздохну.       - Из основного я тебе почти всё рассказала, а мелочи тебе завтра поведает королевский агент, который или представит тебя группе, или сам станет тебя учить, если новичков в последнее время не появлялось. А чему учить…- задумалась девушка,- сама я на курсах не была, меня отец натаскивал перед Школой, так что точно тебе не скажу. Но, как гражданскому, просто обязаны преподать технику безопасности, научить хоть как-то чувствовать свою душу и контролировать порывы своей Ауры,- непонятно закончила она, но видя моё смущённое лицо пояснила.- Хм, такие сильные перепады настроения как у тебя сейчас будут держаться ещё два-три дня, как раз из-за спонтанно открывшейся души, но чуть более эмоциональным ты теперь будешь всю жизнь. При сильных переживаниях, в гневе или страхе, если инстинктивно направить Ауру, можно легко случайно что-нибудь сломать, а наказания для людей с открытой душой намного строже обычных. - Тут она остановилась и какое-то время сверлила меня взглядом, о чём-то размышляя.- Если хочешь, могу показать дыхательное упражнение для облегчения впадения в лёгкий транс и помочь тебе почувствовать твою Ауру. Но советую на многое не рассчитывать – нормальные результаты придут только с упорным трудом и приложенными усилиями. Упоминание упорного труда удручает, но отсутствие в Гримуаре красной кнопки “Победить” и так вроде бы намекало. Эх, жаль, что чему-то крутому или слишком сложному она меня точно не научит, потому что наверняка опасно, долго, да и мордой не вышел, но вот как почувствовать Ауру я всё же хотел бы услышать. О чём её и уведомил.       Само упражнение не стало каким-то откровением, просто размеренная последовательность вдохов, выдохов и задержек дыхания, сопровождаемая определёнными мыслями. И, на удивление, оно реально немного помогло успокоиться и сосредоточиться, даже травма особо не отвлекала.        А вот с попыткой что-то ощутить под руководством знающего, что нужно делать человека всё прошло намного веселее моих самостоятельных трепыханий. Уже буквально через десяток минут при полной концентрации я достаточно уверенно ощущал приятно тёплое средоточие чего-то… чего-то. Вязкая штука, немного реагирующая на мои мысли расположилась сразу за солнечным сплетением и представляла собой, по ощущениям, комок из, ох уж этот мой французский, ‘соплей’. Попробовав им поуправлять, через какое-то время добился возникновения чего-то вроде непонятным образом (но приятно) воспринимаемой тонкой ложноножки. Как только я переставал уверенно её вести своей волей, она тут же начинала довольно быстро возвращаться обратно к ‘сопле’. Интересно и прикольно.        По наущению Меланит попытался провести ложноножку в какую-нибудь сторону и выбрал в качестве направления ‘движения’ вертикально вверх по телу, и это получилось на удивление просто. Настолько просто, что я тут же отпрянул от управления, невольно вспоминая утренние приключения. Но, поскольку ничего не произошло, попробовал ещё несколько раз повторить свои действия в точности. А потом ещё и ещё, потому что зацепился разумом за ощущение чего-то вроде направляющей нити. Что-то мне показалось неестественным в этом ощущении, даже при том, что они для меня все необычные. На надцатый раз я таки смог уверенно его вычленить, и уже так, держась именно за ‘нить’, повёл свою ‘ложноножку’ ‘вперёд’. И даже не особо удивился, когда наткнулся на другой конец нити, потому что оканчивалась она как раз на ‘нижнем’ крае Метки. А в том, что это была она, я даже не сомневался – чувство точь-в-точь как при вызове Гримуара.        Опять отпрянув и чутка подумав, всё же решился продолжить. И почти сразу наткнулся на о-о-очень странное ощущение – будто выбор из тринадцати дальнейших направлений. И это при том, что ведут они все в одну и ту же сторону.        Стараясь не выбрать ни одно, попробовал ‘пощупать’ их и уже после третьего ‘направления’ подтвердил свои подозрения. Это грёбаное оглавление грёбаного Гримуара! За исключением разве что одного ‘пути’, который привёл меня к пустому ‘резервуару’ в центре Метки. Чтобы полностью убедиться, ‘направился’ в ‘сторону’ Инвентаря и попробовал открыть возле себя пустую ячейку. Не с первого раза, но Метка разобрала чего я от неё хочу, и тут по ‘нити’, прямо сквозь ‘ложноножку’, почти мгновенно промчался небольшой кусочек ‘сопли’ и столь же мгновенно ‘растворился’. Медленно и осторожно, стараясь не потерять концентрации на ощущениях, я открыл глаза и уставился на висящую перед самым лицом открытую ячейку. Непроглядная тьма почти на весь угол обзора на мгновение испугала меня, и я не удержался, полностью вывалившись сознанием из транса.        Хм…        Закрыв ячейку через Гримуар, я прикусил костяшку указательного пальца и задумался. Немного смущает моё ощущение собственной Ауры в качестве ‘соплей’, но Меланит меня уже заверила, что хоть и редко, но такое бывает. ‘Нить’ – это, очевидно, канал подпитки Гримуара, держащий его в материализованном состоянии. ‘Направления’ – работа с функционалом Метки, включая Сосуд Благодати. Хотя с другой стороны, я не почувствовал, как ‘активировать’ две работающие со ‘Злом’ способности, да и хоть какого-то взаимодействия с Даром Волшебника не нашёл. Возможно этот вопрос можно будет решить, ‘доползя’ до отметин на лице, но это всё позже.        Вообще, пользование функционалом Метки и, следовательно, орденского оборудования без привлечения рук звучит довольно заманчиво. Но как и сказала Меланит, до того момента, когда это станет быстрее Гримуара, ещё работать и раб...       - О чём задумался, Джейд?- внезапно прозвучало у меня над самым ухом.        “Ёпть!”        Сам не понял, как я умудрился не завизжать, но чуть не навернуться с кровати и почти подарить девушке своё рвущееся через горло сердце это мне не помешало. Как и чуть затравленно брякнуть в ответ:       - О том, что ты вкусно пахнешь, а я, сражённый твоей красотой, каким-то образом упустил этот момент.        Меланит, довольная тем, что ей удалось вернуть мою шутку обратно, на мгновение застыла, но быстро оправилась от моей рефлекторной защиты. Батя учил, что ”Если не знаешь, что сказать девушке – говори комплимент. За это почти никогда не бьют”. А батя практически всегда был прав, так что это его наставление у меня аж в подкорке сидит. Тем более, что от неё действительно пахло чистотой и чем-то неуловимым, но приятным.       - Ты так каждой встречной девушке комплименты расточаешь, сердцеед?       - Только добрым как рассветное солнце, прогоняющее ночь и дарящее надежду, и красивым, как закат над океаном, знаменующий конец дня и предстоящий отдых. И ты легко заняла пьедестал среди всех виденных мной.        “Ха, ну хоть не вчистую меня уделала. А то ишь, что придумала – над Великим Мной прикалываться”,- ухмыльнулся про себя я, глядя на чуть смущённо отвернувшуюся девушку.       - А вообще,- привлекаю обратно её внимание и склоняю голову,- я благодарен вам за помощь и науку, Учитель.       - Эй-ей, я же не сделала ничего особенного! Мне было не сложно, да и самой вспомнить основы никогда не вредно,- ещё более смущённо стала отнекиваться моя спасительница.       - Меньше благодарить тебя от этого не стану - для кого основы, а для кого настоящее откровение. Я очень ценю твою помощь. Без тебя сидеть бы мне в одиночестве голодным невеждой в этой неприветливой палате,- что-то меня опять начало заносить в какие-то дебри словоблудия, нужно закругляться.- Короче, спасибо!       - Не за что, Джейд, действительно не за что,- улыбнулась девушка и кинула взгляд на тонкий ремешок наручных часов.- Так! Мне сейчас нужно кое-что сделать, но я ещё раз зайду через пару часов, хорошо?       - Твой рыцарь будет всего лишь очень сильно скучать по обществу своей принцессы, но ты дала мне интересное развлечение как минимум на несколько дней, так что я буду в порядке. И не переживай, я буду осторожен. Честно!- добавил я, видя её обеспокоенное, а потом и немного скептичное выражение лица.        Девушка ещё пару раз напомнила об осторожности, прежде чем убедилась, что я не убьюсь за время её отсутствия, и укатила из моей палаты, всё же оставив меня одного. Я же в который раз за сегодня задумался.        Открылась Аура в пятнадцать лет, причём, скорее всего в какой-то травматичной ситуации, но управлению ей натаскивал отец, а не человек присланный государством? Кем вообще надо быть, чтобы официально подтереться законом об ауроюзерах, и тебе за это ничего не сделали? Два года в Боевой Школе, в которую, кстати, в таком возрасте при обычных обстоятельствах не попасть, но при этом не пошла дальше учиться на Охотницу, а работает простым волонтёром в больнице? Да и на какие деньги она тогда живёт? Ещё вызывает вопросы её реакция на Инвентарь. Точнее полное отсутствие какой-либо реакции, будто она каждый день видит штуки куда как покруче чёрного парящего квадрата, ведущего в непроглядную Бездну.       Такое чувство, что в истории Меланит для меня даже больше непонятностей, чем в моей для неё. А я ведь так и не смог сохранить манеру общения подростка, постоянно скатываясь в более взрослый слог.        Даже смешно: мои приколы про принцессу-воительницу могут оказаться вообще не приколами, а настоящей правдой. Ну да ладно, это не горит, так что отложу на потом.       Почесав зазудевшее правое ухо, перевёл мысли в другое русло.        У меня Гримуар полон неисследованных функций, не понятно, что делать с основным Даром, нужно хотя бы мельком глянуть Писание, да и Аура с показанными Меланит приёмами заслуживают серьёзного к ним отношения и времени на занятия. Тем более, что они важные для дальнейшего развития.        Где моя Техника Теневых Клонов, чтобы всем этим одновременно заняться и почему я чувствую себя буридановым ослом?        Ещё и в Инвентаре валяется три пока бесполезных кристалла-накопителя, с которыми тоже надо что-то решать.        Хотя…        Залез в экранирующую шкатулку и достал кристалл-каплю. Как и ожидалось, не находясь в контакте со мной, он вообще не зарядился, а потому закинул его в нагрудный кармашек халата. Заодно и проверю, сможет ли заполниться через одежду моя ‘банка здоровья’ и как быстро она это сделает.        А с делами решил всё очень просто – разделил их на две пары и материализовал монету Вклада. Два броска скажут мне, что делать.        И кто сказал, что это безответственно?        “Ну, понеслась!”.