***
Первые несколько недель в Хогвартсе прошли... так скажем, неоднозначно. Разумеется, новая внешность Гермионы была вестью номер один среди сплетников и сплетниц. Яна затаскали по учителям и попечителям, Дамблдор тоже пытался высказать ведьмаку свое "фе", акцентируясь на том, что подобные эксперименты бесчеловечны и близки к темной магии. Тот, впрочем, легко отбился от обвинений, так как лично в Испытании Травами в отношении Гермионы участия не принимал, только был свидетелем, а потому предложил предъявить обвинения главе Школы Грифона. Собственно, на этом дело и заглохло. Как бы ни был велик Дамблдор и как бы британцы не кичились победой над Волан-де-Мортом, но против целой ведьмачьей школы воевать не хотелось никому. В первую очередь, конечно, потому, что воевать против горстки аристократов, известных как Пожиратели Смерти, и воевать против профессиональных убийц и охотников на монстров - это две большие разницы. И уже во вторую очередь потому, что ведьмаки ведь могли и обидеться, отказавшись иметь с британцами дело. И тогда первая же мало-мальски серьезная угроза обернулась бы десятками, а то и сотнями трупов. Сама Гермиона успела намертво разругаться с Уизли, который все не оставлял попыток заставить ее сходить за помощью к Дамблдору и вообще отказывался понимать, что отличница счастлива в своем новом воплощении. Мало того - он стал пытаться привлечь старших братьев, чтобы те отвели ее силой, но те только покрутили пальцем у виска и посоветовали не злить Яна. Дошло до того, что тихая и спокойная Гермиона, будучи зажатой Роном в угол, не придумала ничего лучше, чем сперва отшвырнуть рыжего урода Аардом, а затем еще и унизить его. Рон, пролетев метров тридцать, приземлился на ступеньки, покатился вниз, по пути едва не сломал себе шею. Посланный следом Аксий - и рыжий, будто марионетка, поперся, кряхтя от боли, в сторону Большого Зала, где и пытался признаться в любви то Миллисенте Буллстроуд, то Паркинсон, то подоспевшему на шум Малфою. Из-за поднявшегося скандала Гриффиндор моментально обнулил собственные очки, Уизли со всеми своими переломами и ушибами отправился в госпиталь на несколько дней, а Гермиона угодила на неделю отработок у Филча. Что характерно, Поттер поддержал не ее, а рыжего приятеля. - Я тебе говорил, что они вернут его на прежнюю дорожку. - Улыбнулся Ян, когда забирал отличницу с отработки. - А ты мне не верила. Отличница лишь обиженно кивнула. Однако же, совсем без результата ее поступок не остался. Девочка "показала зубки", обрела некоторую значимость, а также бездоказательность того, что это она лишила Рона воли и отправила его приставать к Малфою, заставила возможных злопыхателей ее уважать и слегка побаиваться. В общем, жизнь девочки стала гораздо спокойнее, дергать ее теперь не решались. Или, по крайней мере, значительно сбавили напор. А уж с соседками по комнате она и вовсе, наконец, установила дружеские отношения. Те и рады были - умная девчонка, начитанная, да еще и с таким необычным опытом, как превращение в ведьмачку... Они бы и раньше с ней общались, да только Гермиона до Испытания была той еще занудой, а теперь общаться с ней стало приятнее и легче. Неприятной особенностью нового учебного года стал, с позволения сказать, преподаватель защиты от темных искусств. Златопуст Локонс был прикольным дядькой, даже в чем-то забавным, по его же заверениям - опытным борцом с темными силами, членом ассоциации чего-то-там и обладателем Ордена Мерлина третьего класса. На деле же "мистер Клоун", как охарактеризовал нового учителя Ян, был полнейшей бездарностью, да еще и страдал непомерным нарциссизмом. Настолько непомерным, что вместо нормального обучения пятикурсников принялся просто читать свои собственные книги вслух и заставлял студентов разыгрывать сценки по ролям. Попытка добиться через Макгонагалл временного отстранения бездаря не привела ни к чему хорошему. Пожилая волшебница и рада была бы убрать Локонса, но тот был поставлен на должность Дамблдором и высказывать протест вот так, сходу, было бы большой ошибкой. Ян покачал головой, матом определил несовершенство этого мира - и перестал ходить к "Клоуну" на занятия. Локонс ругался, ходил к директору и декану, снимал баллы, пытался назначать отработки, но ведьмак не приходил и на них тоже, тем более, что в этом году он должен был сдавать экзамены не школе, а Министерской Комиссии СОВ. Так же поступили и основная масса пяти- и семикурсников, а вот остальным пришлось терпеть. Еще одной неприятностью ведьмак выделил странное поведение Джинни Уизли - младшей сестры рыжего нахала. Разумеется, Яну на соплячку было плевать с высокой колокольни, но симптомы были тревожными. Настолько тревожными, что к первокурснице была приставлена Гермиона с заданием "следить, вынюхивать, если что - докладывать как можно быстрее". Впрочем, прошла уже почти неделя, но отличница так и не смогла пока уследить, что не так с Джиневрой. Ян ощущал сильные темные эманации со стороны девчонки, но пока не смог понять их структуры. Гермионе была дана команда симулировать дружбу с рыжей первокурсницей и вообще делать что угодно, лишь бы был результат. Можно сказать, ведьмак поручил ей первое самостоятельное дело. Впрочем, сам Ковальский без дела тоже не остался. Двадцатого сентября после занятий Снейп отловил его для разговора. - Ковальский, у меня к вам дело. - Это не я. - Моментально ответил тот. - Я не знаю, что случилось, но на всякий случай - это не я. - Прекратите паясничать. - Устало попросил декан Слизерина. - Я к вам скорее даже с просьбой, чем с делом. - Внемлю. - Ян тут же стал сама серьезность. Если Снейп просит - именно просит - значит случилось что-то из рук вон выходящее. - Как вы знаете, двадцать третьего числа начнется генеральное заседание мастеров международного конгресса зельеваров в Кельне. Оно проводится раз в десять лет и продлится две недели. - Снейп чуть замялся. - И я обязан буду там присутствовать. Однако же, занятия никто не отменял, второго учителя зельеварения в школе нет, а среди старших учеников я не знаю никого, кроме вас, кто смог бы провести несколько занятий. - Допустим, я согласился. - Ян почесал за ухом. - Что мне за это будет? - А вы наглец, Ян. - Хохотнул Снейп. - Скажем, я увеличу вашу долю с продажи добываемых в лесу ингредиентов еще на пять процентов. - Десять. - Тут же зашел с козырей Ковальский. - Или уломайте старика Кеттлберна добыть мне живого детеныша хвостороги. Я заплачу, сколько бы он ни запросил. В разумных пределах, конечно. - Стесняюсь спросить, на кой черт вам сдался дракон? - Увидел эту красотку на прошлом занятии по монстрологии, когда нас возили в драконий заповедник, она мне понравилась, хочу такого фамильяра. - Признался Ян. Снейп поперхнулся. Такого ответа он не ожидал. - Ковальский, вы серьезно?! Последний человек, который смог сделать дракона фамильяром... - Это Мерлин. Да, я помню. - Ведьмак сложил руки на груди. - Вот только есть одно "но" - я не человек. - Тем не менее, в Британии драконы запрещены. - Мантикоры тоже запрещены. Но лорд Нотт держит у себя такую. А знаете почему? Потому что на фамильяров запрет не распространяется. - И все же... - Так вы с ним договоритесь? Снейп задумался. Терять еще десять процентов от доли означало работать себе в убыток. Да и старик Кеттлберн должен был ему услугу за кое-какие былые времена. Но дракон! Дракон, мать его! Этот ведьмак с ума сошел! - Ладно, черт с вами, Ян. Я попробую уломать его. - Спасибо, профессор Снейп. Мне заниматься с ними чем-то конкретным или действовать на свое усмотрение? - На свое усмотрение. Все равно задания на СОВ в Британии пишу я, так что могу и вписать туда то, чему вы обучите студентов. Или просто выброшу из программы СОВ то, что они не прошли из-за моего отсутствия. - Директор в курсе? - В курсе. - Кивнул декан Слизерина. - Я представил вас как своего практиканта. - Хорошо, мастер Снейп. - Кровожадная ухмылочка Яна не предвещала несчастным студентам ничего хорошего. - Я займусь ими.***
- Хорошо, что Снейп уехал. - Довольно улыбнулся Рон, заходя в класс зельеварения. - Терпеть его не могу, он вечно ко мне цепляется. - Ничего подобного. - Заявила Гермиона, заходя следом за ним. - Просто ты никогда не следуешь рецепту и сваливаешь сразу все в один котел. Это не твое железное пузо, в нем все в единый состав не смешается. - Ой, да что ты понимаешь. - Отмахнулся рыжий. - Я все лето прозанималась зельями, боевыми искусствами, монстрологией и заклинаниями. - Гордо ответила ему девушка. - И занималась с настоящими мастерами, а не с такими недоразумениями, как Локонс! Смею тебя заверить, если бы ты хоть раз последовал рецепту - получил бы хорошие отметки. - Не верю! - Ну что же, мистер Уизли. - Раздался за его спиной голос ведьмака. - Тогда у вас есть шанс это доказать. Потому что вместо профессора Снейпа сегодня у вас будет мастер Ковальский. - Ты?! - Ахнул рыжий. - Не "ты", а "вы". - Улыбнулся Ян, хлопнул в ладоши. - По местам, молодые! Сегодня я ваш профессор, поскольку многоуважаемый профессор Снейп отправился на научную конференцию. Второкурсники заняли свои места, боязливо глядя на ведьмака. - Сегодня мы с вами готовим довольно простой эликсир, который был у всех вас на слуху в прошлом году. Сегодня мы готовим "Белый мед" такого качества, который положено уметь изготавливать ученикам в Школе Грифона. - Ян принялся записывать на доске самый базовый рецепт "Белого меда". - Это ведьмачий эликсир, но он пригоден и для людей тоже. Пожалуй, один из немногих, если не вообще единственный. - Ну да... - пробормотал про себя Рон, думая, что Ян его не слышит. - Варим тут всякую гадость для мутантов... - Человеческий организм - тоже мутант, мистер Уизли. - Моментально заткнул его Ян. - Полезные и вредные мутации происходят в каждом человеке. Цвет глаз - это мутация генов человека, если вы, конечно, знаете, что это. Группа крови человека. Цвет его кожи и волос. Все это - мутации. И только из-за этого я не сниму с Гриффиндора ни одного очка. Продолжаем... Описанный Яном рецепт был из числа "классических рецептов для юного ведьмака", не тот, которым пользовался в своих эликсирах сам Ковальский со своей ученицей, а более простой и распространенный вариант, переданный профессору Снейпу. Готовить его было и в самом деле не слишком сложно. Добавить немного спирта в перетертую смесь каприфоли и белого мирта, перемешивать и испарять лишнюю влагу. Как получится консистенция сметаны - добавить выжимку из баллисы, дикой вишни и спирта с лимонным соком, позволить смеси равномерно покипеть, снять с огня и резко охладить котелок, опустив его в ледяную воду. - Гермиона, для тебя отдельное задание. - Да, мастер? - Подалась чуть вперед отличница. - Твоя задача - изготовить "Иволгу". По тому рецепту, который мы с тобой изучили летом. - Хорошо. - Приступай. - Он повернулся к остальному классу. - Со всеми остальными мы сейчас разберем принцип действия и основные компоненты зелья и только потом я дам вам попробовать изготовить смесь. У "Белого меда" есть несколько основных особенностей применения и важных аспектов подготовки компонентов. Первое...