Я не хочу видеть сны, если там нет тебя.

После подробного рассказа Артура, который длился почти сутки, я знал, что должен делать. Но сначала было одно дело. - Не знаешь, где можно купить букет орхидей? Друг удивленно посмотрел на меня. - Ты уверен, Виктор? - Да. Хочу проститься. На всякий случай. Мы вышли из дома вместе. Купили цветы. Дальше шли молча. На этот раз я шёл впереди, а Артур - за мной. - Здравствуй, дорогая. Извини, что давно не приходил, - я положил цветы у надгробия, которое, к слову, изменили. - Это чья идея? - Её родителей. У Ноэля спрашивали, он не стал возражать. - Я только не понимаю, почему лебеди... - Композиция называется «Лебединая верность». - Чудно. Оставь меня, Артур. На пару минут, - я совершенно спокойно посмотрел на него, одним взглядом заверяя, что в порядке. Друг ушёл, а я снова повернулся к двум лебедям, расправившим крылья и смотрящим в небо. - Знаешь, Аллегра, для чего я жил всё это время? Отомстить за тебя. Я хочу только этого. И вот сегодня всё решится. Я пришёл, потому что не мог иначе. Потому что после того, что я задумал... - я сам себя прервал, так как даже говорить было трудно. - В общем, я действительно могу оказаться рядом с тобой, здесь, навечно. Не скажу, что я этого не хочу. Потому что у меня перед глазами до сих пор твоя улыбка, я до сих ощущаю твои губы на своих, касания твоих рук. Я слышу твой смех. И от всего этого ещё больнее. Спустя две недели после обращения я поверил в то, что больше не испытаю боли. И как же я ошибся. С тобой я начал жить, мечтать, надеяться и верить. И вот один день изменил всё, забрав тебя. А сегодня я изменю этот мир. Прости, любимая, если больше не смогу навестить. Я просто абсолютно не знаю, чем для меня закончится эта ночь. Мне нужно идти... Я провёл кончиками пальцев по буквам имени девушки, что должна была стать моей женой. Потом встал и отправился к воротам кладбища, где меня ждал Артур. Как-то незаметно мы подошли к нужному дому на одной из улочек Амстердама. - А вот дальше я сам, Артур. - Виктор, нет, я с тобой. И только так. - Нет, Артур. Это мое личное дело. Ты и так очень много сделал для меня. И для того, чтобы сегодня я стоял тут. - Виктор, ты тоже меня пойми. Я не отпущу тебя туда одного. Это хуже самоубийства. - Для меня нет ничего со значением «хуже». Так как хуже уже некуда. - Есть, Виктор. Ты поймёшь это. Позже. Но точно поймёшь. - Артур, ты не понимаешь. Я не позволю тебе пойти со мной. Что бы ты сейчас не сказал. И не спорь больше. Я младше, но сильнее. Особенно сейчас. Не вынуждай меня применять на тебе истинные способности вампира. Ты все равно проиграешь. А я все равно уйду один. Артур поднял руки, показывая, что сдаётся, и отошёл в сторону. Охрана дома, что стояла на входе, препятствием для меня не стала. И «мило» показали на большой зал. А там собрались самые сливки вампирского общества Нидерландов. И «еды» было в изобилии. - Что желаете? - спросил услужливый официант. - Кровавую Мэри, не разбавленную алкоголем. Возможно? - смотрел я при этом только на Князя, который сидел на диване в обществе нескольких девушек. И ни одна из них не была бессмертной. - Одну минуту, - официант исчез так же внезапно, как и появился. Но уже в следующее мгновение мне подали высокий бокал с темно-красной жидкостью. Я видел, как на меня посмотрели гости, когда я сделал первый глоток. Меня заметил и Князь. Он поднялся мне навстречу. - Виктор, боже мой, сколько лет мы не слышали о тебе ничего. Я уж грешным делом подумал, что с тобой что-то случилось. Ну рассказывай, как ты? «Посмотрим, как тебе сегодня бог поможет, хоть какой-то...» - Я путешествовал, долго. Но меня уже ввели в курс новостей. Впрочем, слава об Амстердаме идёт далеко впереди него. Так что для того, чтобы не знать о том, что здесь происходит, даже на Луну улететь будет мало. - Неужели? И что же говорят за границей? - интересуется он. - Разное. Но хорошего, увы, мало. - А конкретно обо мне? - Есть недовольные, причём очень далеко за пределами Европы. - Они всегда есть. - Да, но не в таком количестве. Даже здесь. Я только вернулся, ещё даже дома не был... А на каждом шагу только и слышу, что вы, Князь, не боитесь и убивать ради власти. - Ван Арт, давай поговорим не здесь и не сейчас. - А если я хочу здесь и сейчас, Князь, что тогда? - я с вызовом посмотрел на него. - Пройдём в мой кабинет, - ему явно стало не по душе направление разговора. - Зачем? Мне скрывать нечего. А на твоей совести как минимум две смерти. Две девушки, которые... - Не смей, Ван Арт! Не смей бездоказательно обвинять меня! - Князь терял хладнокровие, переходя на крик. - Пора бы запомнить одно. Я никогда никого просто так ни в чем не обвиняю, - спокойно сказал я. - Уезжая отсюда, я догадывался, что череда событий, произошедших со мной, не случайна. Но догадками я не делился ни с кем. Однако был уверен, что когда вернусь... - Ты бессовестно врешь! У тебя нет ничего на меня! - продолжал кричать Князь. - Почему же? Дэвид сдал тебя с потрохами. - Я никого не знаю с таким именем! Это подстава! - Кстати, да. Ты же не удосужился узнать, что у Франчески остались пожилая мать и маленькая сестричка, которая была ей как дочь. И про брата ты не знал. А он стал свидетелем вашего разговора с девушкой. И рассказал много интересного. - я шагнул к Князю. - Но я бы в это лезть не стал. Если бы ты, покушаясь на меня, не убил мою невесту! Ты не достоин быть Князем! Ты не достоин жить, когда у тебя не то что руки по локоть в крови, ты купаешься в крови уже по самую шею! Как только не захлебнулся... - я ещё шагнул к вампиру. - Что ж ты так замолчал? Сказать стало нечего? - Я не виноват в смерти твоей невесты! Это бред! - Автомастерская оказалась не такой и надёжной. Или ты оказался слишком скуп? Сколько по итогу стоила жизнь моей любимой? Пару тысяч? Пять тысяч? Сколько?! - он отступал от меня до тех пор, пока не упёрся спиной в шкаф у стены. Больше отступать было некуда. Я шагнул вплотную. И почувствовал страх. А страх старого вампира перед другим, более молодым, почти юным, это та ещё мерзость. Ведь по сути я был никто. Ну ладно, не совсем никто. Но по сравнению с Князем Нидерландов - никто, почти рядовой вампир. Но сейчас меня боятся. Потому что правда на моей стороне. Я сдавил шею Князя, приподнимая над полом. - Сколько? И не заставляй меня повторять вопрос в третий раз. - Десять тысяч мастеру. И двадцать - водителю... - Оценил мою жизнь в несчастных тридцать тысяч?! - Не твою, Ван Арт. Точнее, лишь косвенно. За убийство вампира меня бы точно не помиловали. - Так целью изначально была Аллегра?! - во мне закипала ярость. - Рассказывай! - Взрыв должен был состояться только когда вы после свадьбы сели бы вдвоём в машину. Но этот идиот решил иначе и поторопился. - Твою ж... - я отшвырнул Князя и тот влетел спиной в стол, снеся бокалы и закуски. - Пошли все вон! - крикнул я, поворачиваясь к гостям. Те замерли, парализованные то ли интересом, то ли страхом. - Я сказал, все вон! Иначе я за себя не ручаюсь и вы разделите его участь! - кивком головы я показал на Князя. - Так что кому дорога жизнь, на выход! В это время сам Князь встал на ноги, ощупывая голову и слизывая кровь с разбитой губы. - Откуда в тебе такая сила, Ван Арт? Мало кому удавалось со мной потягаться. - Я подготовился к этой встрече, - мне было мерзко от мысли, что придётся марать руки, но иначе никак. - Сядь, - это прозвучало как приказ, на волю я тоже воздействовал. Теперь Князь был точно тряпичная кукла. Лишь взгляд оставался ясным. Он послушно сел на стул. - И что дальше, Виктор? Вот что? Убьешь меня? Тебя потом самого убьют. Кто выступит в твою защиту?! Давай разойдёмся с миром... - С миром?! О каком мире может идти речь?! - Я схватил ближайший стул и кинул его в стену. - Ты должен поплатиться за то, что сделал! - Сейчас, спустя столько времени ты решил мстить?! За невесту?! Да брось, Виктор! Одно твоё слово и любая девка раздвинет перед тобой ноги! И даже если тебе так уж приспичило именно жениться, то, уверен, и с этим проблем не будет! Чем твоя невеста отличалась от любой из них? Им всем нужны деньги и вход в высшее общество. Так просто намекни им! Я подлетел и что есть силы ударил в морду этому уроду. А потом ударил ещё раз, и ещё, и ещё... - Не смей даже упоминать её! И тем более сравнивать с продажными девками! Ты ничего о ней не знал! Ты не имеешь права... Я кричал и продолжал бить Князя, даже когда тот упал со стула на пол. А он лишь смеялся и булькал кровью, что лилась у него изо рта. И это злило меня ещё больше. - Ты ничтожество, - сказал я, наконец просто устав слушать это кровавое булькание вперемешку со смехом. - И смерти ты не заслуживаешь... - носком ботинка я толкнул его, чтобы он оказался на спине, ногой надавил на грудь. - Но я обещал Аллегре, что ты ответишь за её смерть. А я обещания привык выполнять. И это исключением не станет. Но и не надейся умереть легко. Выглянув в коридор, я увидел что по стене ползут солнечные лучи. Рассвет. Оно и к лучшему. - Давно ты смотрел на солнце, Князь? Давно грелся в его лучах? Подумай над этим, а я сейчас вернусь. Я быстро нашёл хозяйственную кладовку, где были ведра, тряпки и прочая утварь. И так же быстро нашёл то, что мне и было нужно. Пропитанная для прочности маслом бечёвка толщиной в несколько дюймов. И масло для лампад. Взяв весь моток бечевки и бутыль масла, я вернулся в зал. Князь сидел в углу комнаты, у стены, куда уже подползало солнце. Я подхватил напольную вазу у входа в комнату, медленно подошёл к вампиру. Размахнулся и ударил его вазой по голове. Нет, это его не убило, просто дезориентировало на время. Поднял и снова кинул на стол, а потом «распял», привязав руки и ноги бечёвкой к ножкам стола, а ещё оборвал рукава пиджака и рубашки и сделал по паре продольных разрезов на каждой руке ножом, который нашёл среди осколков посуды на полу. А потом облил маслом всю одежду на Князе и подвинул стол ближе к окну, раздвинув шторы. Мне крайне повезло, что дом этой стороной был обращён на восток и солнечным лучам не было никакой преграды, кроме ткани. А стекло ещё и увеличивало силу нагрева. Всё было просто идеально. Я сел в кресле и стал ждать, когда Князь придёт в себя. Мне хотелось, чтобы он понял, что я задумал. Я сам попадал под воздействие солнца, но меня спасало то, что я охотился чуть больше суток назад. И охотился не на зверей. Свежая чистая человеческая кровь была во мне. Это и смягчало слабость от солнечного света. Я сидел и слушал стоны. Это была самая прекрасная музыка для моего слуха. - Виктор, будь милостив, убей меня... - прохрипел Князь. - А ты был милостив к моей невесте? - Виктор, прошу... - Нет, - отрезал я. Когда солнце начало постепенно покидать комнату, я взял из камина уголёк и зажег от него свечи, стоящие на подсвечнике на каминной полке. - Ты не пожалел мою невесту. Но я великодушно даю тебе возможность отправиться в ад за все грехи. Покойся вместе со всеми, кто пострадал от твоих рук, пусть дальше тобой занимаются они. - Что ты задумал, Виктор?! - вампир стал приходить в себя и вот-вот могла начаться регенерация. - Я не прощаю тебя. И не желаю тебе обрести покой. Но я прощаюсь с тобой, Князь. С этими словами я кинул на него подсвечник с горящими свечами и наблюдал, как пламя разгорается на пропитанной маслом одежде Князя. И как он кричит от боли, не в силах пошевелиться. Да, я выбрал для него изощренный способ убийства. Но мне хотелось, чтобы он хоть на сотую долю испытал ту боль, через которую пришлось пройти мне. Я не дал огню захватить весь дом, следя за костром до наступления сумерек. Но как только на город опустился вечер и я собирался уже уходить, на пороге дома возникли Ноэль и мои друзья, Ксандр и Артур.