Я не хочу видеть сны, если там нет тебя.

настоящее время Я прошёл на кухню, чтобы выпить воды. От воспоминаний о том, что я сделал тогда в доме Князя в Амстердаме, меня затошнило, а на языке появился фантомный привкус гари. Выпив воды, я вернулся к себе в комнату. Сложил тетради в стопку и перевязал белой атласной лентой, убрал в коробку. Туда же отправились и совсем высохшие краски, палитра, кисти и карандашный рисунок. А ещё высушенный цветок орхидеи, вставленный в фоторамку. И маленькая шкатулка, где лежали на бархате обручальные кольца. Купленные для той самой свадьбы. Теперь всё это лежало в одной коробке. Ноэль назвал это «ящиком памяти». Я плотно закрыл коробку и в несколько слоёв завернул её в пищевую пленку. На альбомном листе написал только одну большую букву «А» и приклеил поверх пленки на коробку, которую поставил на верхнюю полку в шкафу. Обессилено упал на кровать, вспоминая жизнь с момента смерти Князя. Ещё немного воспоминаний На его место тогда все прочили меня, но я отказался и уехал в Китай, где продолжал получать письма с просьбой принять обязанности Князя на себя. В конце концов я настоятельно рекомендовал высшему свету своего друга Алэна. И его по началу неплохо приняли, но поставили только как исполняющего обязанности Князя, не доверяя полностью вести дела в Нидерландах. Я махнул рукой. И без меня разберутся. И просто отправился в большое путешествие по Азии. Серьезно заинтересовался искусством и смог вложить деньги в одну компанию, которая занималась реставрацией всяких древних ценностей по всему миру. Спустя несколько лет я вернулся в Амстердам, где по-прежнему жил Ноэль и мои друзья. И опять начались разговоры о том, что мне надо стать Князем. Дошло до того, что за это выступили мои друзья - Артур, Ксандр и София. Несколько лет я терпеливо выслушивал, что лучше меня никто не сможет управлять в Амстердаме, что меня знают и уважают и за пределами страны, а это немаловажно. После очередной «речи» друзей о должности Князя, я пришёл домой и всерьёз поговорил с Ноэлем. Честно сказал, что не могу так больше и меня всё достало. - И что же ты хочешь, мой мальчик? - спросил Ноэль, потягивая виски. - Уехать. На этот раз совсем. - Снова в Китай? - Нет, за океан. Я устал от этого давления в Европе. Китай меня теперь не спасёт. - И куда именно? - Я думал о Соединённых Штатах. Когда я был там, мало что видел. Но вряд ли там хуже живётся сейчас, чем здесь. А я морально крайне устал. И хочу отдохнуть. - Хочешь, чтобы я поехал с тобой? - Очень хочу. Потому что ты мне как отец. А у меня нет в планах возвращаться сюда. И не хочу, чтобы меня что-то, кроме памяти, связывало с этим городом. - Я не против. Дай мне неделю только, я закончу с делами и сможем уехать, куда захочешь. - Конечно, Ноэль. Я подожду тебя. настоящее время И вот спустя пару недель мы уже были в Штатах. Где и оставались до настоящего момента. А ещё уже тут у меня появился брат. Этот мозговыносящий подросток по имени Дастин Чейз. Но, надо сказать, я быстро к нему привязался. И это оказалось взаимно. Хотя мозг он мне не переставал выносить даже с учетом этого. Это стало одной из причин покупки мной отдельного дома, в который я и переехал пару месяцев назад. Но все равно довольно регулярно бывал в доме Ноэля, где в данный момент больше Миллера хозяйничал мой несносный братишка. - Виииииик, - раздалось со второго этажа. - Меня нет, - ответил я тихо, но был уверен, что он прекрасно слышал мои слова. - Не ври, я же тебя слышу! - Тебе надо проверить слух, - ответил я. - Ты слишком часто начал говорить сам с собой. Дастин спустился на первый этаж, и посмотрел на меня, театрально закатывая глаза. - Вот что ты такой скучный? Слууушай, - протяжно сказал он последнее слово. А это не предвещало ничего хорошего. - Сразу говорю нет, - я потянулся и выключил ноутбук, с которого отвечал на письмо делового партнера из Азии. - Но ты ведь не дослушал, что я хотел сказать. - Спасибо, не собираюсь я никуда идти/ехать ни сегодня, ни в ближайшие лет сто. А в компании с тобой - пожизненно. Нет у меня настроения для твоих «веселых» развлечений. - Вы что с утра пораньше раскричались на весь дом? - в гостиную вышел Ноэль. - Извини, я уже ухожу. Мне ещё надо поработать, но здесь мне не дают этим заняться. Так что я поехал к себе. - Ноэль, ну хоть ты повлияй на него! Я хотел позвать его на сегодняшний маскарад, чтобы отдохнуть и расслабиться, отвлечься от работы в конце концов, а он мне тут сцены закатывает на пустом месте! И я же ещё и виноват! - Мальчик мой, - сколько бы лет не прошло, а он так и продолжает ко мне обращаться не по имени, - Дастин прав, тебе нужно отдыхать хоть иногда. Совет директоров никуда не денется, если сегодня вечером ты будешь не на онлайн-конференции с ними, а позволишь себе немного отвлечься. - Вот и я о чем! Может, познакомишься с кем-нибудь... - Дастин осекся, встретившись со мной взглядом. - Ну я вообще про друзей говорил. Ты же общаешься или с нами, или только по работе. Пора бы уже... - Черт с тобой, - тяжело вздохнул я. - Ты же не отстанешь. Где, когда, во сколько? - Один момент! - Дастин умчался к себе в комнату, а прибежал обратно с подарочной коробкой в руках и протянул её мне. - Это главный атрибут, что-то типа пропуска. И там же визитка с точным адресом. - То есть ты заранее знал, что я соглашусь? - посмотрел на брата, вертя в руке коробку, спросил я. - Нет. Я не был уверен. Но не терял надежды. Я подхватил со стола ноутбук и пошёл к двери. - Так ты придёшь? - раздался мне в спину голос брата. - Я подумаю. Выйдя из дома, я сел в машину и все же заглянул в коробку. Там лежала серебристо-серая маска, типа карнавальной, и карточка, на одной стороне был написан адрес, а на обороте предупреждение, что одежда может быть любая, но наличие маски обязательно. Прошло около часа и я добрался до своего дома. До самого вечера работал, сидя за ноутбуком и лишь изредка смотрел на коробку с маской, так и не решив до конца, стоит ехать или лучше остаться дома. Время приближалось к обозначенному вместе с адресом на карточке, когда я наконец решил, что поеду. Если не понравится или будет скучно, то смогу уехать в любой момент. Я переоделся в серые джинсы, чёрную рубашку и, конечно, не забыл маску. Вызвал такси и вскоре уже был на месте. Зайдя в дом, не увидел ничего интересного. Но как же я удивился, заметив, что часть гостей настоящие вампиры, а другая часть - обычные люди. Что это за шутки? Я-то думал, что это просто вампирская вечеринка. Но что-то в общей атмосфере мне показалось странным. И только поэтому я решил остаться. Парочка бессмертных, парень в чёрной маске и вызывающе одетая девица в красной маске, ходила туда-сюда, перешептываясь, несколько случайных фраз позволили мне сделать вывод, что организовали действо они. Но мне становилось скучно. Я просто стоял у окна и никого не трогал, ни с кем не общался. Пил вино. Неплохое. Но и не самое лучшее. Может, всё же, поехать домой? - Привет, - неожиданно услышал я то ли за спиной, то ли сбоку. Чуть повернув голову, увидел девушку рядом. Ниже меня ростом, волосы мягкими волнами лежали на плечах. И маска. Значит, она из числа гостей. Человек. - Добрый вечер, - неохотно ответил я, понимая, что пауза после приветствия затянулась. - Ты же человек? - А какие варианты? - я решил поиграть немного. Все равно здесь было предельно скучно. - Ну, может, ты вампир... Хотя... Не похож. - Совсем? - так и тянуло рассмеяться. Вечер постепенно наполнялся красками. А я решил пойти дальше и, поймав взгляд девушки, заглянул в глаза. Воздействие может быть разным. И вот сейчас я окутывал её тёплом, не касаясь, только взглядом. - Абсолютно, - выдохнула она. - Прости, но я не играю, - я сам себя остановил. Не хочу, чтобы это продолжалось вот так. Очарование, притяжение, связь на одну ночь... Сейчас мне это было совсем не нужно. - Да я и сама не очень это люблю. Она была поистине странной. И потому следующий вопрос я озвучил вслух, сам того не ожидая. - Как ты попала сюда? - На такси... Я молча продолжал на неё смотреть, не понимая, что меня так притягивает в ней. - Ой, ты не об этом... - Не об этом, - зачем-то следом повторил я. - Получила приглашение и маску, непонятно от кого. Ты не знаешь случайно, кто всё это затеял? - Знаю, но это неважно, - скользнул взглядом по девушке снизу вверх, ничего так фигура, стройные ноги, красивый изгиб линии бёдер и талии, грудь, точеная шейка, где пульсирует артерия с кровью... «Уходи, тебе здесь не место!» хотелось закричать мне. Но я вовремя спохватился и просто промолчал. - Ну... Ладно, я пойду. Я ничего не ответил, снова отворачиваясь к окну. Но её запах остался со мной, он буквально осел у меня на языке, как послевкусие изысканного блюда. Я сглотнул, подавляя в себе инстинкт охотника. Но этот терпко-сладкий вкус все равно остался во рту. На глаза снова попалась девица в красной маске. Она свернула в коридор и вскоре исчезла из поля зрения. Вскоре до моего слуха донестись крики. Сам не понимая, что делаю, я побежал туда. Едва ли не с ноги выбил дверь и увидел, как девица в красной маске прижимает к стене девушку, с которой я недавно говорил. - Помоги мне, она рехнулась! - закричала моя почти новая знакомая. В воздухе я ощутил страх. И жажду. Поморщился. Но быстро перевёл взгляд на Красную маску, подавляя её волю. - Уходи. Езжай домой. - я адресовал это девушке, надеясь, что она поймёт. - Ты не в своё дело лезешь, красавчик. - Отпусти её, - настойчиво «порекомендовал» я Красной маске. Девушка выскользнула из хватки вампирши и убежала в коридор. - Сумасшедший дом... - Только и услышал я за топотом её ног. - Ты тоже уходи, - посмотрел я на вампиршу. Подошёл к окну и увидел, как девушка выбежала из дома, а через мгновение рядом с ней возник парень в чёрной маске. Только этого не хватало. Я бросился на улицу. Когда я оказался рядом, парень-вампир держал девушку за плечо, а та была белее мела от страха. - Хватит! - тихо сказал я. На парня пришлось воздействовать. - Отпустите её. - Эта дрянь хотела сбежать. - раздалось за моей спиной. - И этот опять здесь? Но я поворачиваться не стал, продолжая давить на вампира. Он был явно моложе меня и потому воздействовать было легко. - Хорошо, - наконец сказал он, отпуская девушку. Девушка, едва оцепенение спало, спряталась за меня. - Но ты обещал, что мы повеселимся! - раскричалась Красная маска. - Рот закрой! - раздраженно ответил парень. - Найдём ещё...с кем развлечься. Я следил, чтобы они больше не приближались к девушке. - А ты чего ждёшь? - взгляд парня был обращён за мою спину. - Я провожу, - парочка, не глядя на меня, скрылась в доме. - Что происходит? - спросила девушка, когда мы шли по аллее. Видимо, шок начал проходить понемногу. - Ничего особенного, - мне совершенно не хотелось объяснять, свидетелем чего она стала сейчас. И ещё больше не хотелось уточнять, что если бы не я, то она бы была самым молчаливым свидетелем. То есть мертва. - Ты считаешь, что всё это нормально?! - она едва не перешла на крик. - Кто они такие вообще? Надо в полицию позвонить! - Не связывайся. Идём, я посажу тебя в такси. Я пытался оставаться равнодушно-холодным, говорить медленно. - Они же обдолбанные! Что они хотели со мной сделать? - Полиция тебе не поможет, - сделал я ещё одну попытку заставить её замолчать. Не хватало только, чтобы на её крики все сбежались сейчас. - Детки важных людей? - спросила она уже спокойнее. - Что-то вроде. Просто забудь, - это был действительно лучший совет для неё сейчас. - Ты её глаза видел? Забудешь такое... Я думала, она реально мне в горло зубами вцепится. - Помолчи! - несколько резко сказал я. Нет, определенно, не стоило приезжать сюда. И надо поскорее уехать самому. Не хватало только, что она захочет познакомиться, подружиться, отблагодарить за спасение... - Что? Ну ты... - Забыть - это лучшее, что ты можешь сделать. - сказал я, едва справившись с растущим раздражением. - Постой, - она замерла посреди аллеи, я с трудом сдержался чтобы не повторить любимый жест Дастина с закатыванием глаз. Ну за что мне это всё? Кстати, братца я тоже «отблагодарю» обязательно. - Что ещё? - Почему вечеринка закончилась так рано? Когда мы уходили, я уже не видела никого из гостей. - Стало скучно, наверное. «Лучше тебе не знать, девочка, что стало с остальными...» - Можно спросить, как тебя зовут? Ну вот, начинается. Имя, номер телефона, а давай встретимся... Знаем, проходили. И не единожды. - Нельзя, - ответил я как можно равнодушнее. - Зачем ты помог мне, если я тебя раздражаю? Хотелось развернуться и уйти домой пешком. Пусть она сама разбирается дальше со своими проблемами. Но что-то меня остановило от этого шага. - Сам себя спрашиваю, - и вот тут я даже не соврал. - Всё же...спасибо. - Мне неинтересно. Мне действительно было неинтересно слушать ворох благодарностей. Потому что я был ничуть не лучше тех, от кого её спас, потому что она не знала, что продолжает находится в опасности, оставаясь рядом со мной. И это надо было заканчивать. - Что? - Разговаривать с тобой. И вот после этого она замолчала. Мы вышли из парка, она вызвала такси. Ждали машину в полном молчании, я даже не смотрел на неё. Она что-то искала в совсем смартфоне. А я оглядывался по сторонам, куда угодно, лишь бы не встречаться взглядом с ней. Возможно мое поведение было для неё странным. А я просто не мог иначе. Не мог подвергать её риску. Наконец подъехала машина. - Ещё раз спасибо, - она даже попыталась улыбнуться. Я молча открыл заднюю дверь и помог ей сесть. Её страха почти не чувствовалось. Что это было? Неожиданно проснувшееся доверие ко мне? А чем я мог внушить это доверие? Но потом... - То говоришь сквозь зубы, а то вдруг проявляешь галантность. Ты сам-то трезвый? Лучше бы она просто молча уехала. Я похож на пьяного в её глазах? Ну если только от её аромата. Только этого я ей, увы, объяснить не могу. - Не галантность, а нормальное воспитание. И я не говорил сквозь зубы... Просто нам не о чем говорить. Спустя несколько секунд такси увозило девушку от этого парка. Я запомнил адрес, который она назвала водителю. Не потому что решил искать с ней встреч, эти получилось само собой. Провожая взглядом машину, я заметил, как девушка смотрела куда-то сквозь деревья. Красная маска... Оглянувшись на особняк, я понял, что возвращаться туда не хочу. Поэтому вызвал такси и поехал к Ноэлю. Лишь бы братец был там...