***
На следующий день я посетил общее собрание компании, акционером которой являлся, а после, вечером, мы с Ноэлем ужинали в ресторане в компании мастера Сяо и его внучки, по совместительству личной помощницы, Вей. Её обратили около года назад. Девушка была красивая. И, кажется, я её заинтересовал. Но мои мысли занимала Мия. - Извините, я выйду на балкон, - я откланялся. Мне действительно не как будто не хватало воздуха. Только вот стоило мне оказаться на свежем воздухе, как рядом, по правую руку, оказалась Вей. Я продолжал смотреть вдаль, на огни города. - Виктор, я понимаю, что это не мое дело... Но ты какой-то напряженный сегодня, - сказала она с акцентом. - Вей, я просто устал. - От чего? От долгого перелёта? - Нет, это сейчас ни при чем. - Тогда в чем дело? - Извини, но я не хочу об этом говорить, - я повернулся к ней, хотел сказать, что вообще не намерен обсуждать свою жизнь, когда она вдруг обняла за шею и поцеловала. Я стоял, как вкопанный, не понимая, что это происходит. И внезапно воспоминания, что я тщетно пытался забыть, ударили меня, как молния и гром вместе взятые. Прямо среди ясного вечернего неба. Я вздрогнул и мягко, но настойчиво, отодвинул девушку от себя. - Тебе не понравилось? - тихо спросила она. - Вей, ты очень красивая девушка, но... - У Виктора Ван Арта как всегда есть какое-то «но», вздохнула и вместе с тем усмехнулась она. Я удивленно приподнял бровь. - Моя мама мне рассказывала. - С твоей мамой я виделся лишь однажды, когда ей было примерно столько же, сколько... - я оглядел её, прикидывая, - сколько примерно и тебе сейчас. - И ты сказал ей те же слова, что и мне сейчас. - Ну хоть что-то остаётся неизменным, - ответил я. - А моя мама в тебя влюбилась тогда. И часто вспоминает. До сих пор. - Одна встреча столько значит для неё? - Виктор, ты не понимаешь, какой силой обладаешь. И бессмертие тут ни при чём. - Разве? - У нас состоятельная семья, не такая, может, как ты и Ноэль, но жаловаться на жизнь не приходится. Я тоже обращённая. Так что ни деньги, ни вечная жизнь в тебе меня не интересуют. Но неужели ты думаешь, что не можешь ничем иным привлечь женщину? - Тебе стоит познакомиться с моим братом. Потому что он считает, что прекрасную половину, человечества...- я задумался, как обобщить, потом добавил: - и не только, интересуют лишь эти два аспекта моей жизни. - Передай ему когда-нибудь, что он глупый, раз так думает, - улыбнулась она. - И добавь, что в нашей семье об этом знают три поколения - бабушка, мама и я. - При случае скажу. - А ещё... - она смутилась. - Повезёт той, что ты действительно полюбишь. Потому что ты положишь к её ногам весь мир. И перевернёшь его, если понадобится. Я улыбнулся и хотел пойти в зал. - Куда ты? - Переворачивать мир, - всё с той же улыбкой ответил я. И вернулся за столик. - Мастер Сяо, - обратился я к мужчине, - не будете так любезны одолжить мне ещё раз ваш самолёт? Мне нужно вернуться домой как можно скорее. - Без проблем, господин Ван Арт, - за стол вернулась Вей и молча покачала головой. - Но надеюсь, что вы ещё прилетите. - Конечно, мастер Сяо. - И чтобы в следующий раз - с женой, - добавил мой китайский партнёр. Я вопросительно посмотрел сначала на мужчину, потом на девушку, потом обменялся взглядами с Ноэлем, но он беззвучно, одними губами сказал лишь одно слово: «Потом». - Не обещаю, мастер Сяо. Но постараюсь, - ответил я. Перед самым рассветом господин Сяо проводил нас с Ноэлем в аэропорт. Снова тот же самолёт, снова почти сутки в воздухе. Следующей ночью я уже был дома. Дастин сказал, что нашёл Мию. Она была за городом, на какой-то частной территории. Что ж... По крайней мере, она была жива. Весь день я слонялся по дому без дела. И только под вечер, наконец, сел в кресло с книгой. Но вскоре постучали. Я понял, что даже не оставил книгу в комнате, когда уже открыл дверь. На пороге стояла чем-то недовольная Мия. - Здравствуй. Проходи... - я отошёл в сторону, пропуская девушку в комнату.Поднебесная... Возвращение.
11 марта 2021 г. в 18:35
Я подъехал к дому Ноэля. Он меня ждал на подъездной дорожке.
- Как ты смотришь на то, чтобы побывать в Китае? - после приветствия спросил я.
- Что-то важное? По работе?
- Для меня очень важно. Нет, личное. Я хочу... Побывать там... где их похоронили, не разрешив вывезти в Бельгию.
- Почему сейчас?
- Потому что чувствую, что надо.
- И как ты себе это представляешь? Мы сейчас не купим билеты на ближайший рейс.
- Не проблема, Ноэль. Так ты согласен?
- Если я тебе нужен, Виктор, то я, конечно, с тобой.
- Спасибо.
Когда мы сели в авто, я набрал номер телефона по памяти.
- Péngyǒu nǐ hǎo*, - поздоровался я, когда дождался ответа. - Rúguǒ nín de bàojià héshì, wǒ xīwàng míngtiān néng fēi. Dànshì méiyǒu piào.**
Я включил громкую связь и закрепил телефон на панели перед собой, разворачивая машину.
- Nǐ hǎo wéi kè duō, - услышал я в ответ. - Méi wèntí. Cóng jīchǎng gěi wǒ dǎ diànhuà, wǒ huì chéngqīng nín kěyǐ liánxì de rén.***
- Xièxiè, Хiāo shīfù,****- коротко ответил я.
И только сейчас заметил, что Миллер сидел и смотрел на меня с улыбкой.
- Что? - я не понял его реакцию сейчас.
- Ничего, - вампир покачал головой. - Просто давно не слышал, как ты общаешься на китайском. А ещё ты похож на своего отца.
- Которого я помню уже смутно. Я не про внешность. А что он говорил, что и как делал. У меня в памяти только взгляд. Всегда сосредоточенный. Но такой мягкий, когда он смотрел на меня или маму.
- Поверь мне, ты взял от своих родителей лучшее.
Мы быстро доехали до аэропорта. Оставив машину на платной парковке, зашли в здание аэропорта. Я снова набрал китайского друга. Он сказал мне подойти к окну номер семнадцать и просто сказать, что я от него и показать паспорт. Я предупредил, что лечу не один. В ответ услышал, что проблем не будет. Я подошёл к названному окошку и сказал миловидной девушке, что я от господина Сяо. У меня только уточнили, сколько билетов нужно.
- Выход С-217, начало посадки через 20 минут, - мне вернули паспорта вместе с билетами.
- А ты обрастаешь деловыми связями, мальчик мой, - прокомментировал с мягкой улыбкой Миллер.
- Мне нужно будет вечером встретиться с господином Сяо. Не люблю быть должным. И заодно решить пару вопросов по работе.
- И всё равно, ты очень быстро нашёл выход из ситуации.
Я набрал Дастина.
- Явно не простой звонок. Тем более в такое время, - сказал брат.
- И тебе того же, Чейз.
- Да-да, я слушаю тебя, Вик.
- Мне нужно отлучиться...
- Проводить до туалета?
- ... из страны, - я не обратил на его шутку и доли внимания. - Присмотришь за Мией?
- Даже не знаю... В принципе, мне не сложно. Но не хочется.
- Дастин... - начал было я.
- Виктор, если волнуешься за девушку, я могу остаться, - неожиданно сказал стоящий рядом Ноэль.
- Миллер с тобой? - спросил вдруг брат.
- Да, но это не важно. Точнее, важно, но не так уж. Ладно, обратиться к тебе было ошибкой. Хорошего отдыха.
- Постой, Виктор! Куда ты отправляешься?
- В Китай.
- Работа?
- Не совсем.
- Ладно, я присмотрю за ней.
- Только не показывайся ей на глаза, просто следи...не приближаясь без крайней необходимости. Возьми машину Ноэля, если будет нужно, - Миллер кивнул, соглашаясь со мной.
- И, конечно, рассказывать тебе?
- Желательно.
- Я понял, Виктор. Работай, твоя Мия...
- Дастин, - прервал его я. - У нас посадка на самолёт. Так что просто наблюдай.
- Хорошо.
Мы прошли по коридору и оказались сразу на борту частного самолета.
- Виктор, с кем ты общаешься в Китае? - удивленно приподнял бровь Миллер.
- Этот самолёт принадлежит фирме, с которой я давно работаю. И когда я уезжал из Поднебесной, мне обещали, что с перелётом не возникнет проблем никогда, стоит мне просто попросить. При чем не обязательно это должен быть рейс в Пекин или другой китайский город. Я не наглел и ни разу не пользовался этой услугой. Сегодня решил воспользоваться.
- Я и не знал, что ты такой бизнесмен.
- Мне довелось много путешествовать по Азии. И до сих пор у меня остаются там если не друзья, то хорошие знакомые.
- Вампиры? - спросил Ноэль.
- Не только. В том путешествии выяснилось, что я могу устанавливать контакты не только с бессмертными. Но даже с людьми.
- А этот господин, кажется, Сяо?
Я покачал головой, садясь в кресло, потому что проходящая мимо стюардесса сказала, что через несколько минут мы взлетаем, застегнул ремень безопасности.
- Нет, относительно недавно он стал одним из нас.
- Относительно?
- Около пятидесяти лет назад, - ответил я, а следом услышал, как загудели моторы и мы стали выруливать на взлетную полосу. Предстоял долгий перелёт, но здесь были мягкие комфортные кресла, телевизор, журналы... Ну и ещё можно было посмотреть на облака. Я в принципе спокойно относился к тишине и одиночеству. Но сегодня нам лететь чуть меньше суток. И при этом я был уверен, что Миллер на разговоре настаивать не будет. Весь полёт мы по-дружески общались. Вспоминали прошлое, какие-то забавные случаи. Но о настоящем оба молчали. Зато когда приземлились, меня ждали новости.
- Да, Дастин? - на звонок брата я ответил сразу.
- Вик, только не убивай меня...
- Что случилось?!
- Понимаешь, она оставалась в общежитии и я решил, что...
- Дастин, короче! - перебил я брата.
- Я не знаю, где она. Приехал утром проверить... И выяснил, что её нет ещё с ночи.
- Чёрт! Дастин, я же просил!
- Вик, я не ожидал, что она среди ночи куда-то уйдёт!
Я резко выдохнул.
- Сможешь её найти?
- Да. Если бы с ней что-то случилось, я бы это знал, поверь мне.
- Я буду ждать новостей.
На этом я отключился и убрал смартфон в карман. Ноэль с тревогой смотрел на меня во время всего разговора с братом.
- Что случилось?
- Мия пропала. Среди ночи.
- Эх, мальчик мой, от неё одни проблемы...
- Вот не начинай, пожалуйста!
Мы хотели взять такси, но ко мне подошёл пожилой китаец.
- Wǒ de péngyǒu xiàng tiānguó zhìyì, (*5) - поприветствовал меня он.
- Xiāo dàshī. - Я поклонился, приветствуя его в ответ. - Ràng wǒ jièshào yīxià wǒ de fùqīn nuò āi ěr·mǐ lēi Noel Miller. (*6)
- Wǒ érzi de péngyǒu shì wǒ de péngyǒu, Хiāo dàshī, - вежливо кланяясь, ответил Ноэль. (*7)
Мастер искренне улыбнулся, поклонился в ответ и мы сели в чёрный затонированный внедорожник.
- Ноэль, ты со мной к Сяо или тебя оставить в гостинице?
- Виктор, какая гостиница? - удивился Сяо, переходя на английский. - Вы - мои гости, обойдёмся без гостиниц. Заодно сможем больше вопросов обсудить. Но обещаю, что надоедать не буду, отдохнуть вы тоже сможете.
- Ноэль? - я не хотел ни на чем настаивать и ставить Миллера в неловкое положение, принуждая к чему-то.
- Я с удовольствием предпочту домашнюю обстановку гостинице, если, конечно, не помешаю вам, - ответил Ноэль.
- Вот и хорошо.
В дороге мы обсудили некоторые рабочие вопросы, в том числе и список экспонатов, которые должны быть выставлены для публики на следующей неделе.
- Чем бы хотели заняться в первую очередь? - спросил Сяо.
- Для начала - поохотиться, - ответил я.
- Отлично, сейчас организуем.
Не доезжая до города, водитель свернул налево и вскоре мы въехали на территорию частного владения. Это была большая территория, по периметру высокий забор, чтобы никто случайно не попал сюда. Здесь было несколько домиков, расположенных по сторонам света и один особняк с гаражом и хозпостройками в центре. Остальное пространство было больше похоже на лес.
После охоты я хотел вызвать такси, но мастер Сяо сказал, что в гараже есть спорткар, который вполне подойдёт для перемещений по городу. И добавил, что отдаёт мне его в полное распоряжение, пока я тут в гостях.
- Виктор, можно составить тебе компанию? - Миллер сразу понял, куда я собрался.
- Да, конечно.
Мы попрощались с господином Сяо и поехали. За то время, пока меня здесь не было, город существенно разросся. Пришлось даже пару раз останавливаться и уточнять дорогу. Но в итоге мы всё же добрались до места, купив по дороге цветущее растение в горшке. Ещё одна закрытая территория. Но я объяснил охране, зачем здесь. Мужчина даже помог найти то место. Когда мы подошли туда, он поклонился и ушёл.
- Здравствуйте, папа и мама, - я поставил горшок с растением на мраморную полку, а рядом была надпись: «Франсуа и Жаклин Ван Арт». - Мам, помнишь, как тебе понравился этот цветок, когда мы гуляли в парке, только-только приехав сюда? А когда ты узнала, что она зовётся плюмерией, долго смеялась...
Я склонил голову, глядя на землю под ногами, стоя перед большой каменной стеной. Здесь были имена тех, кто не пережил вспышку тифа в тот год и позже. По сути, остались только имена и даты. Тела тогда сжигали, надеясь, что это остановит распространение болезни. И вот сейчас я понял, что всё, что у меня осталось от родителей - это имена на камне здесь и фотография на каминной полке дома. Да, был ещё особняк в Бельгии, но я туда не ездил. Ноэль бывал там раз в пару лет, проверял, чтобы всё было в порядке. Он же нашёл людей, которые стали там жить в домике для прислуги и присматривали за особняком. Я там был больше 15 лет назад последний раз. Тогда устанавливали сейф в стене под картину. Я и тогда с трудом заставил себя туда поехать. Но это было единственное место, где картина была бы в полной безопасности. Потому что там безопаснее, чем в любом музее. Хотя несколько музеев с мировым именем предлагали взять у меня картину хотя бы на тематическую выставку, когда узнали, что я купил её на аукционе. Но все получили отказ. Я вроде и понимал, что не правильно произведение искусства прятать от всех... Но, с другой стороны, теперь я был её владельцем и мог делать всё, что захочу.
Я снова посмотрел на имена родителей, высеченные на камне.
- Виктор, они всегда с тобой, - тихо сказал Ноэль. - Они живы, пока ты помнишь.
- Я вроде и понимаю... Но мне порой очень не хватает их рядом. Не в обиду тебе, Ноэль. Я очень ценю то, что ты мне дал и то, как ты меня поддерживаешь и сейчас. Но...
- Мальчик мой, я всё понимаю, - он сжал мне плечо. - И никогда не надеялся заменить тебе родителей. Только поддержать.
- Спасибо, Ноэль, - я не отрывал взгляд от каменной стены. - Можно я...
- Да, конечно. Я буду ждать тебя у машины, - кивнул вампир, оставляя меня одного.
- Знаешь, мам, я рассказывал тебе про Аллегру. Но сейчас я в ещё более сложной ситуации и совсем не знаю, что делать. Потому что всё как будто складывается против меня. Вот даже сейчас... Стоило мне улететь, как она сразу пропала. Да, я могу сорваться обратно. Но как это поможет? Потому что если она сбежала от меня... - я вздохнул. - То я не в праве её преследовать. Я это обещал самому себе. Именно поэтому я решил остаться здесь ещё на пару дней. И не связываться с ней. Не знаю, правильно ли я делаю... Не знаю, зачем я всё это вообще затеял. У меня сейчас столько сомнений... Во всём и во всех, даже в самом себе. - я выдохнул. - Я правда не знаю, что делать. Наверное, это и есть то состояние, когда говорят «я запутался».
Я сел на скамейку неподалёку. Хотелось побыть просто в тишине. С появлением в моей жизни Мии, из неё ушли такие слова как «спокойствие и тишина». Даже собственные мысли оглушали порой. Заниматься музыкой я перестал именно поэтому. Я не мог расслабиться. Всё время в поисках и волнениях. Но теперь и без неё было неспокойно. Девушка слишком прочно заняла место...в моем сердце.
Примечания:
Перевод фраз. Была использована транскрипция.
* - Приветствую, друг.
** - Если твоё предложение ещё в силе, я бы хотел прилететь завтра. Но на ближайший рейс билетов нет.
*** - Привет, Виктор. Никаких проблем. Позвони мне из аэропорта, я пока уточню, к кому тебе можно обратиться.
- Благодарю, мастер Сяо.
(*5) - Приветствую тебя в Поднебесной, друг мой.
(*6) - Приветствую, мастер. Позвольте представить, это мой отец, Ноэль Миллер.
(*7) - Друзья моего сына - мои друзья, мастер Сяо.
Музыкальный спонсор главы:
Meiko Kaji - “Urami Bushi” (на японском)
Michael Joseph Jackson- “Bad”, “Beat it”, “In the closet”
Yang Yang - “Just one smile is very alluring” (на китайском)
Katу Perry - “Road”
Спасибо всем, что интересуетесь, что ждёте новые главы 🌷🥰 Извините за паузу, завал на работе 😩 Ничего не успеваю. Постараюсь исправиться.