Я не хочу видеть сны, если там нет тебя.

Как бы меня не тянуло к Мие, нужно было побыть одному. Всё обдумать. Да и проблема с Говардом сама собой не решится. Рядом с девушкой я не мог думать ни о чём, кроме неё, кроме её безопасности. И как бы не ревновал к Фоллу, я понимал, что она ему тоже дорога и он защитит её. Я гнал по ночной дороге на бешеной скорости. Оставаться одному не хотелось. Сжимая руль, ехал к Ноэлю, вместо деревьев по бокам были темнеющие сплошные стены. Вроде и понимал, что скорость дикая, но ничего не мог с собой поделать. Потому что вдруг подумал, что Мия и Фолл... могли бы быть вместе. И, возможно, были бы счастливы. У него большая дружная семья, с членами которой девушка уже успела не только познакомиться, но и подружиться. И ей у оборотней нравилось. Конечно, они были живые. А я ходячий труп! На секунду отпустил руль, ударив по нему ладонями. И в следующее мгновение последовал удар. Я резко нажал на тормоз, но после дождя асфальт был скользким и машина остановилась не сразу. Я почувствовал, как колёса, сначала передние, а потом и задние, подпрыгнули на чём-то. Или на ком-то. Я вышел из машины, даже не закрывая дверцу. Подошёл к багажнику. Туша оленя, вернее то, что от неё осталось. Самой целой частью осталась разве что голова. Пришлось оттаскивать труп животного на обочину и сталкивать по склону вниз. Затем я вернулся к машине, обошёл спереди, оценивая повреждения. Пострадала решетка , угол капота и левая фара. Нужно было сдавать машину в ремонт. Я сел на место водителя, положил руки на руль и опустил на них голову. Меня так вывела из себя сама мысль о том, что Мия может быть с кем-то другим. Я был собственником до кончиков волос на голове. И предупредил её об изменах. И если Фолл рискнёт позволить себе что-то в отношении девушки, он мгновенно станет трупом. А шкуру волка я постелю у камина как коврик. Но, надеюсь, что до этого всё же не дойдёт... С другой же стороны... Что я могу сделать, если она просто захочет уйти? Без измен и скандалов. Вот так просто... Я закрыл глаза и представил её с Максом. И маленьких волчат рядом с ними. Это ли не мечта любой нормальной девушки? Рядом со мной она никогда не узнает счастье материнства. Она будет женой, любимой, музой, опорой и поддержкой, моей богиней, всем миром для меня. Но только не матерью. Интересно, а как бы она отнеслась к усыновлению? Боже, о чём я думаю... Поднял взгляд на светлеющее небо. За всеми этими мыслями я и не заметил, что уже близился рассвет. Я повернул ключ в замке зажигания и вдавил педаль газа в пол. Спустя еще часа два я припарковал машину у особняка Ноэля. - Мальчик мой, - встретил меня Миллер на пороге, - ты чем-то встревожен? Проходи. - Как понять, что делать дальше? - я сел на диван. - В смысле дальше? Ты, вроде говорил, что хочешь узнать о планах Говарда... - Сквозь панорамное окно в комнате было видно подъездную дорогу. И конечно же Миллер не мог не заметить мою помятую машину. - Нет, не в ближайшие дни, а в целом, по жизни. - Что случилось? - Ноэль сел рядом, внимательно оглядев меня с ног до головы. - Я сбил оленя. Когда ехал сюда, - устало произнёс я, стараясь не встречаться с Миллером взглядом. Но его не так просто было провести. - Ты чем-то взволнован. И явно не олень тому виной. - Я отправил Мию с волком за город. Ей там лучше и безопаснее, чем со мной. Откинув голову, полулежал на диване, я смотрел в потолок. - Почему не ко мне? - - Она сама выбрала Фолла. Я настаивать не стал. Но ведь правда, что там Говард её искать не будет. - Не факт. Он там уже был. Кто знает, что вынюхали его ищейки. - Спасибо, отец, ты умеешь утешить и поддержать. - Прости, Виктор. Я просто не знаю, что сказать. Ты ведь ведь уже не тот восьмилетний мальчик и сам принимаешь решения. Уже давно. Я хотел бы, чтобы этой девушки не было в твоей жизни. Хотел бы. Потому что ты только начал приходить в себя... - Благодаря ей, Ноэль, я захотел жить. Быть может я всё это время ждал именно её. Быть может, именно поэтому всё это время был один. - После Аллегры... - начал Миллер. - После Аллегры я жил лишь ради мести. А вот после мести цели в жизни у меня не было. Я всё делал на автомате. Охотился лишь изредка, чтобы совсем не... не озвереть. - Да, я заметил. Тебя ничего не интересовало. Но с появлением Мии...ты ожил. Вот поэтому я и не знаю, что сказать. Я и благодарен ей, и не хотел бы знать... Двоякое чувство. - Быть может, ей будет лучше без меня, с тем же Фоллом, к примеру? Мои мысли вернулись к картинке, что я представил, сидя в машине, там, на дороге. - Ты это хочешь решить за неё? Не глупи, мой мальчик. У неё самой спрашивал? В конце концов, она имеет право иметь своё мнение. - Спрашивал и предупредил. - И? - И она выбрала остаться у меня. - У вас всё настолько серьезно, что она уже и ночует у тебя? - У нас всё настолько серьезно, что я дал ей... - нет, Миллеру не стоит знать подробностей, не так поймёт, - я дал ей ключи от дома. Она может там жить. Я даже смирился с её питомцем. - Питомцем? Но ты же всегда был против домашних животных. - Да, серый кот. Ноэль, времена меняются. Значит, нужно меняться вместе с ними. Даже не открывая глаз, я почувствовал, как Миллер вздохнул, покачал головой и опустил взгляд в пол. - Кажется, дело не во временах... - тихо сказал он. - Я очень устал. Если позволишь, пойду в комнату, отдохну. Но если вдруг я мешаю, то могу поехать домой. - Это и твой дом тоже, Виктор, и всегда таковым будет. Ступай, мой мальчик. И, повторю, не решай ничего за девушку. Не повторяй моих ошибок. Я поднялся по небольшой лестнице на второй этаж, прошёл по коридору. Остановился у своей комнаты. Постоял, не решаясь войти. Оглянулся...и пошёл по коридору до конца. Подошёл к последней двери, открыл. Сделав ещё несколько шагов, упал на кровать, зарываясь лицом в подушку. Вдохнул... Подушка ещё хранила её запах. Именно тут спала Мия. Память подкинула другое воспоминание - как мы целовались, окружённые бабочками. Нежные и тёплые губы, сбивчивое дыхание, стук сердца... Она податлива в моих руках, точно нагретый воск. Ещё раз вдохнув полной грудью едва ощутимый аромат, я, наконец, перестал отрицать очевидное. Я не просто влюбился. Я полюбил... Полюбил настолько сильно, насколько вообще может любить вампир... Из мечтательных почти сновидений меня вырвала мелодия звонка смартфона. Первое желание было встать и выкинуть его в окно. Но я пересилил себя и ответил. Звонивший представился Сэмом. Этого звонка я ждал. Мне назвали адрес. Я ещё немного полежал в тишине и набрал номер Мии. - Алло? - услышал я уже после первого гудка. - Здравствуй, Мия. Как у тебя дела? - Всё хорошо. - Я нашёл Говарда. - Еду, - коротко ответила она. - Зачем? - я лежал на кровати и смотрел в потолок. - Я просто посчитал нужным сказать, что скоро ты сможешь вернуться в город. - Как это «зачем»? Ты один будешь разбираться с ним? - Да, - спокойно ответил я. - Мия, ты же не рассчитывала, что я тебя в это втяну? - Виктор Ван Арт, - так обычно начиналось что-то не слишком хорошее, например, упрямство девушки... - Я ценю твою заботу. Ты столько раз мне помогал. - При чем тут это? - я не мог не спросить, хотя было очевидно, к чему идёт этот разговор. - При том, что я и сама должна уметь за себя постоять. Ты не сможешь охранять меня вечно. - Мия... - прошептал я внезапно охрипшим голосом. В горле встал ком. - Пожалуйста, Виктор... Я должна учиться. И я сейчас говорю даже не про драку с вампирами. Мне нужно набираться опыта в вопросах интриг. Кроме того... - Да? - с трудом сглотнув, прошептал я. «Что же ты, моя девочка, без ножа режешь меня сейчас... Не знаешь, но бьешь точно в цель. Хоть я и могу жить вечно, но душевные раны никто не отменял.» Мои мысли снова опережали сознание. - Говард действует против оборотней. Кто-то по его приказу напал на Шона. У меня теперь некоторая ответственность за мальчика. Думаю, ты понимаешь это чувство? У тебя же то же самое в отношении меня было, правда же? Ну вот зачем ей это сейчас? Она мне слишком дорога, вот почему я чувствую за неё ответственность, вот почему я переживаю... Давно умолкнувшее сердце сжало тисками. Это было фантомные ощущения, но всё же... И тут я спохватился, что пауза затянулась, а девушка всё ещё ждала ответа. - Это так, - вновь тихо согласился я. И хорошо, что сейчас мы говорим по телефону, а не лично. - Вот. Я не могу просто отсидеться в стороне. Но не стану лезть вперёд и зря рисковать. Кого ещё тебе брать в помощь? - Я справлюсь один, - сейчас усталость навалилась как никогда. Я не был способен в данный момент на развёрнутые и аргументированные ответы. Во мне снова поднималась волна напряжения, как эмоционального, так и физического. А это состояние выматывало во много раз хуже голода даже. - Не сомневаюсь, что Макс тоже захочет принять участие. Нападение на племянника он никогда не простит. - потом я услышал, как девушка вздохнула, но будто не решалась что-то ещё сказать. Прошло не меньше пяти минут в молчании, прежде чем она снова заговорила. - В конце концов, я по тебе соскучилась, Виктор Ван Арт! И одной этой фразы хватило, чтобы согреться сейчас, чтобы на моих губах появилась усталая, но улыбка. Потому что я услышал, насколько искренними были эти её слова. Я повернулся набок, обнял подушку, представив, что Мия рядом, и прошептал: - Я по тебе тоже. Очень. - Значит, я еду, - тоже тихо ответила она. - Значит, скоро увидимся... Мы договорились встретиться в клубе вечером. Я отложил смартфон на тумбочку, снова обнял подушку. «Надо узнать у Мии, что за духи....» - пронеслось в моей голове. Так я лежал около часа. Потом встал, попрощался в гостиной с Ноэлем и отправился к месту встречи. А там было скучно... Поехали на машине Макса, потому что моя вмещает только двоих. И это вместе с водителем. Я сидел впереди и объяснял дорогу. Перед домом уже решили обсудить план действий. - Мы с Ван Артом впереди, а ты - за нами. Ну а дальше - кто не спрятался, я не виноват. - Хорошо, что в банк Мия ходила со мной, - покачал головой я. И началась череда обмена взглядами. - - Кхм, - кашлянула девушка рядом. - Мы не знаем, что внутри. Всё равно придётся действовать по ситуации, - пожал плечами Макс. - Допустим, - кивнул я. - Однако, Фолл, не забудь, нам нужно поговорить с Говардом. - Да это понятно. Идём? Но не прошли мы и нескольких шагов, как Макс резко остановился. - Собаки. Подойдём ещё, почувствуют нас, - сказал он. - Виктор, ты разберёшься с ними? - Ждите здесь, - я отвернулся и хотел пойти. - Вик... - услышал я в спину. - Будь осторожен... - шепотом сказала Мия. Не поворачиваясь, я кивнул и исчез за домом. Собак оказалось всего три, поэтому долго не задержался. Когда вернулся, Мия почему-то избегала взгляда оборотня. - Отлично. Идём дальше? - спросила девушка. - Минуту. - Макс начал раздеваться, Мия отвернулась, делая вид, что разглядывает дом. А волк опять как-то странно посмотрел на девушку. И вот теперь я понял, что между ними что-то произошло. Интересно, коврик из шкуры волка хорошо впишется в интерьер дома? - Мия, держись за нами, - сказал я, когда обращение Фолла закончилось. Новообращённый вампир, возникший перед нами, был быстро устранён. Втроём вошли в дом и за соседней комнатой услышали голоса. Девушка втиснулась между мной и Максом и прислушалась. Говард говорил кому-то, что вампиры - высшие существа и не должны терпеть рядом «мохнатых тварей», которые должны сидеть в лесу. Ему ответил гул голос, видимо, вампиры. - Мы вытесним волков! Мы - вампиры! Хищники и хозяева города! Далее он стал говорить, что Итан Вуд - трус, к тому же нерешительный. Потом добавил бред про вымирание. А ещё вспомнил про Европу, как там привольно живут вампиры в городах. - Зачем нам мир с оборотнями? Мы что, боимся их? В ваших глазах я не вижу страха, только праведный гнев. - продолжал говорить кому-то Говард. - Я уже начал настоящую борьбу. Я пролил кровь и потерял друзей... Я призываю вас поддержать меня в этом... Наш Князь не достоин титула. Он...он слишком человек. - я почти перестал слушать этот бред, в который могли поверить разве что новообращенные. - Следуйте за мной, я приведу вас к... Максу, видно, это тоже порядком надоело и он с одного удара выбил дверь. Я оглядел зал, противников около десятка. И началась всё вроде бы неплохо, пока не почувствовал, как меня захватили сзади и я услышал: - Ван Арт?! - это был Говард. Я не был новообращенным, но и Говард не вчера стал вампиром. И сейчас мне могла помочь только хитрость. - Говард, ты же понимаешь, что моя смерть только усложнит тебе жизнь... Как минимум Ноэль найдёт тебя, - хрипло сказал я, потому что рука вампира пережимала мне горло. И мне легко могли просто открутить голову... - А как максимум? - усмехнулся мой противник. - - Пожалуешься Вуду? - Нет, у меня ещё друзья есть. Так что за то, что умру неотмщённым, я не волнуюсь... - То есть и смерти не боишься? - удивленно спросил Говард. И удивление было неподдельным. И он ослабил хватку, что и сыграло мне на руку. Я резко ударил его локтем в живот, проседая, вышел и захвата, развернулся и ещё раз ударил, на этот раз в лицо. - Тебе бы сказки сочинять, Виктор, - рассмеялся Говард, сплевывая кровь. - Я ведь почти поверил... Я заломил ему руки за спину и прошептал почти на ухо: - Говард, ты же старый вампир... П теперь вперёд! Я подтолкнул вампира к той комнате, где он обращался к новообращённым. И откуда я вышел следом за ним в коридор. Так мы и вошли в комнату. Там уже был Макс, вполне спокойный. И Мия... Руки в крови, вид растрёпанный. Но, вроде, тоже невредимая. Однако состояние шока исключать не приходилось. - Мия? - на всякий случай спросил я. - Мисс Лиза Цепеш? - Говард был удивлён уже второй раз за сегодня. - Вампир, оборотень и человек... Какая компания. Вот она, победа толерантности. Ван Арт, - он посмотрел на меня через плечо, - ты меня удивляешь. Это ли не предательство? - Говард, не ёрничай, - ответил я. - Как угодно, - спокойно сказал вампир. - Обойду дом, проверю, нет ли кого ещё... - подал голос Макс, все ещё оставаясь в облике волка. - Дом пуст. Вы всех убили. Фолл никак не отреагировал на это и скрылся за дверью, точнее, за тем, что от неё осталось. На несколько минут в комнате повисла давящая тишина. Я не отпускал Говарда, больше беспокоясь за безопасность Мии, чем за возможное бегство вампира. - Всё тихо, - сказал Макс, вернувшись уже в облике человека. И даже оделся. - Виктор, как ты до этого докатился? Уж от кого я не ожидал... - Говард, кто бы говорил, - перебил его я. - Ты решил поиграть в войну с оборотнями. Обращаешь кого попало. - - Настоящие отбросы. Отморозки и наркоманы. Я не часто был согласен с волком, но сегодня это оказался тот самый редкий момент. - - Просто пушечное мясо, которое не жалко, - спокойно сказал Говард. - Ты хотел стать Князем, но при этом игнорируешь традиции. - Ван Арт решил учить, как быть Князем? Любопытно, - усмехнулся Кроуфорд. - Надумал выйти из тени? - это были интерес и насмешка. - Или, может быть, переживаешь за Вуда? - Говард, ты уже заслужил смерть, - поморщился я. - Однако это не все претензии, которые у меня есть... - Погоди, погоди, Ван Арт! Зачем горячиться? - перебил меня вампир. - Когда ты приехал в город, я был на твоей стороне. Я говорил, что ты и Ноэль - уважаемые вампиры. Я был даже рад вам. В отличии от того же Итана Вуда. - Говард, не держи меня за идиота. Ты делал это, чтобы поспорить с Князем, но явно не из симпатии ко мне. - Что это меняет? Я тебе не враг. - Ты хотел убить ребёнка! - оскалился Фолл. Говард...снова удивился, вопросительно посмотрев на оборотня. - Вампир, напавший на волчонка в городе... - оборотень готов был убить Говарда, но пока держался. - Действовал по твоему приказу? - Ответь, - я встал между Фоллом и вампиром, внимательно посмотрел на последнего. - Я не люблю оборотней, готов к новой войне. Но за кого ты меня принимаешь? - надменный и холодный взгляд вампира был заметен всем. - Я, Говард Кроуфорд, не убиваю детей! - Хочешь сказать, что вскоре после того не приезжал в лес стаи? Или это совпадение? - вступила в разговор девушка. - Мисс, я не вполне понимаю... В доме стаи я был, верно. Предлагал покинуть эти места с миром. Однако понятия не имею, о каком волчонке идёт речь. Повторяю, я не воюю с детьми. Я переглянулся с девушкой и с оборотнем. Становилось всё непонятнее и непонятнее. - Виктор Ван Арт, тебе известно, что я был рождён человеком благородных кровей. У меня уважаемая фамилия! Говард Кроуфорд - убийца щенков? Да меня бы засмеяли! Может, наконец, объяснишь мне, что вас троих свело вместе? - вампир посмотрел на меня. - Ты с волками решил меня наказать за подготовку войны... Допустим. Но что тут делает журналистка Лиза Цепеш? - он мельком взглянул на девушку. - Абсурд. Вуд совсем слетел с катушек, решил завести дружбу с оборотнями и осветить это в прессе?! - - Твои уродцы похитили её! - почти крикнул Фолл. - Держали в подвале, - добавил я. - Одного этого достаточно для твоей смерти. Ты заигрался, Говард. - В чём ещё меня обвините? Я волшебные зелья из младенцев не варю, случайно? Мировой терроризм не спонсирую? Вот теперь уже я вопросительно смотрел на вампира. Потому что лжи в его словах я не чувствовал. - Понятия не имею, кто и зачем тебя похищал, Лиза Цепеш. Но, учитывая, как быстро ты начала совать свой носик не в свои дела, не удивлён, что это случилось. Все замолчали. - Я ему верю, - неожиданно сказала Мия. - Первые разумные слова, мисс. Я дворянин. Вырос и был обращён во времена, когда мужчины всегда были готовы отвечать за свои слова и поступки. - Ты не искал помощи у других влиятельных вампиров? - спросил я. - В смысле? - переспросил Кроуфорд. - Ты понимаешь, о чем я. Например, у Князя Мора конфликт с Вудом. Не связывался с ним? - я вспомнил политические интриги в Европе. - Двигать Вуда, чтобы получить над собой нового Князя? Зачем? - Говард... - мой голос стал стальным, говоря о том, что я не шучу. - Ладно, ладно! Понял. В том смысле, что Мора поставил бы местным Князем меня? Тогда я навечно остался бы у него в долгу... Нет. Планировал всё провернуть самостоятельно. Я молчал, анализируя ситуацию. И вывод напрашивался сам собой. Только это вывод поднимал новые вопросы. - Он не врет, - как бы мне не хотелось обратного, чтобы можно было обвинить во всём Говарда, но против логики и голоса разума я пойти не мог. - Говард готовил войну, но не имеет отношения к нападению на Шона и Мию. - Откуда тебе знать? - взъелся на меня Макс. - Я верю ему, - успокаиваясь, ответил я. - Он бы не стал лгать...перед смертью, - Кроуфорд вопросительно посмотрел на меня. - Ты чуть не развязал войну. Обратил глупцов, которые устроили драку на дороге, где могли быть свидетели. - Ты не Князь, чтобы казнить меня! - в голосе вампира послышался страх. Несмотря на отрицание, он понял, что я могу это сделать. - И, тем не менее, я это сделаю. - я повернулся к Мие и Максу. - Подождите меня на улице, пожалуйста. - Виктор, - девушка поймала мой взгляд. - Не убивай Говарда. - Ты чего? - возмутился вдруг Фолл. - Мия, прости? - но я был удивлён не меньше оборотня. - Древний, по своему благородный, вампир. Ничего непоправимого он не сделал. Если уж ты ему веришь, Виктор... Можно же что-то придумать? - Например? - сейчас мне было интересно, что она может предложить. - Мистер Кроуфорд, - она обратилась к вампиру, будто получила мое одобрение одним взглядом, - дайте слово дворянина, слово вампира. Пообещайте, что никогда больше не причините вреда ни одному оборотню... - Хорошо, - кивнул Говард. - Это не всё, - продолжила Мия. Что же она задумала. Я смотрел на неё и просто ждал. - Ни одному оборотню, вампиру или человеку! - я про себя рассмеялся, едва сдерживаясь. Человек указывает древнему вампиру, как жить. Такого ещё не было. - Это шутка такая? - переспросила вампир. - Человеку? А как же кровь, мисс? - Существует донорство. Перейдите на животных, - спокойно ответила девушка. - Ты готова его отпустить? - спросил Фолл. - Забыла, как его гоблины напали на нас? - Зачем убивать того, кто больше не сможет причинить вреда? Мы оба живы и здоровы, Макс. Из-за Говарда погибли только его новообращенные слуги. - Если Виктор не ошибается и Говард, действительно, не врал. - Фолл, я же сказал, - твёрдо ответил я. Он сомневается в моих словах. Я не могу такого допустить. - А ничего, что убитые нами вампиры ещё недавно были людьми? - Их обращение - это повод для казни? - спросила Мия, глядя на меня. - На мой взгляд... нет, - ответил я, подумав. - Делайте, что хотите, - отмахнулся Макс. - Улетайте куда-нибудь на Мадагаскар, мистер Кроуфорд. Или на остров Пасхи. Оставайтесь там навсегда, - сказала девушка. - Это тюрьма, - констатировал факт Говард. - Далеко не самая строгая, - добавила Мия. - Альтернатива тебе известна, Говард- сказал я, отступая в бок от Кроуфорда. Я видел, как он задумался. Все ждали его ответа. - Даю слово. Согласен на ваши условия, - наконец ответил вампир. - Виктор, что ты скажешь Вуду? - Скажу, что ты исчез. Мы вчетвером вышли на улицу. Там и попрощались с Говардом, он исчез. - А что оставшимися в доме? - спросил оборотень. - Если люди увидят эту бойню, будет много шума, - добавила Мия. - Я сообщу адрес Вуду. Он - Князь, пусть занимается этой проблемой. Садясь в машину, все молчали. Но каждый из нас думал об одном и том же. И Мия озвучила эти мысли: - Кто же тогда напал на Шона? И кто заказал мое похищение? Что вообще происходит?