***
На следующий день, точнее, ночь, я на стойке ресепшн узнал, в каком номере остановилась Мия. Интересно, кто ей оплачивает вип-апартаменты? Ван Арт? Бенни? Или кто-то ещё? Я отмахнулся от этих мыслей. В конце концов, мне-то до этого какое дело... Я поднялся по лестнице на нужный этаж и без труда нашёл нужный номер. Постучал. Мия открыла почти сразу. - Не разбудил? - спросил я, поздоровавшись. - Кто спит ночью, живя в отеле вампиров? - с улыбкой спросила она. - Входи. Я прошёл в номер, оглядываясь по сторонам. На тумбочке стояла ваза с цветами, красивые тюльпаны. А на шее у девушки было не менее красивое ожерелье. Даже не приглядываясь, я понял, что это не подделка и не бижутерия, а действительно дорогое ювелирное украшение. Становилось понятно, что девушке явно кто-то покровительствует. Я посмотрел на Мию. - Есть новости. Похоже, я нашёл того, кто сможет тебе помочь. Это историк и коллекционер. Глубоко преданная своим увлечениям личность. Если быть честным, его вообще мало что интересует, кроме древности. Думаю, говорить с ним безопасно. Старый, умный. А ещё он замкнут и нелюдим. Считай, тебе повезло. Я знаю, как и где с ним встретиться. Решать нужно сейчас. - Прямо сейчас? - переспросила Мия. - Летим завтра вечером, - сказал я так, будто всё было решено. - Во Флоренцию. Идём в оперу, где будет много вампиров. Эдакое светское мероприятие. Надо воспользоваться случаем и встретиться с Фабьеном. - Его зовут Фабьен? - снова переспросила она. Девушка явно любила спрашивать по несколько раз. - Да. Обычное имя для французов. Но девушка погрузилась в собственные мысли. - Мия? Ты меня слышишь? - я позвал её, в надежде поскорее ответ, ведь нужно было ещё купить билеты и забронировать гостиницу. Но она никак не реагировала на мои слова. Только выглядеть стала более встревоженной. - Не бойся, безопасность я гарантирую, - постарался я развеять её сомнения. - Всё время буду рядом. Решайся. - Раз так... - она всё же помедлила с ответом, но потом кивнула. - Хорошо. - Как ты понимаешь, на пошив платья времени нет. Придётся купить готовое на месте. Однако, я считаю, что это не причина для отказа. - Данте... - я заметил, что девушка смутилась внезапно. - Слетать во Флоренцию, купить новое платье, посетить оперу... Всё это ведь не дёшево... Потом выставлю счёт твоему благодетелю. Так я и подумал, но вслух сказал иное. - Вампиры, скажем так, не нуждаются. Итан Вуд не единственный в вашем городе, у кого есть деньги. Виктор Ван Арт, Говард Кроуфорд... Возможно, слышала о нём? Тот же Бенни Барт. Поверь, для них это не было бы проблемой. - Данте, а откуда у вампиров деньги? - Я говорю, конечно, не про новообращённых. Мы бессмертны, - почему-то девушка располагала к общению, да и глобальных секретов в этом вопросе не было. - Время даёт большое преимущество. Чем бы ты не занималась, через что лет овладеешь профессией в совершенстве. Если вампир был рыбаком, для примера, то рано или поздно у него появится рыболовецкая артель с десятком судов. Начиная мелким счетоводом в конце девятнадцатого века, в начале двадцать первого ты возглавишь крупный международный банк. - Хорошо вам, - улыбнулась девушка. - Согласен, грех жаловаться, - тоже с улыбкой ответил я. - Мы вынуждены, конечно, менять имена, привлекать подставные лица. Но настоящими владельцами некоторых известных компаний являются именно вампиры. - Ты упомянул Виктора. - она жестом пригласила присесть за кресло за столик у окна. Значит, разговор ей интересен. - На чём он «делает» деньги? - Я сел, откинулся на спинку кресла. - Если не ошибаюсь, у него контрольный пакет акций крупной строительной компании в Азии. Их филиал занимается реставрацией памятников архитектуры. В том числе и здесь, в Европе. Ещё я знаю, что Ван Арту принадлежит ряд картин в крупнейших музеях мира. - Надо же... - девушка задумалась. - Хоть не Мона Лиза? - она улыбнулась. - Нет, вряд ли, - я почти рассмеялся этому её предположению. - А чем ты зарабатываешь? - Юной девушке это должно быть ужасно скучно, - о себе я мог говорить всё, что посчитаю нужным. И в той форме, в которой сочту нужной. Однако решил быть честным. - Адвокатура, юридический консалтинг. - А как ты это делаешь днём? - Делают мои сотрудники, у меня крупная компания. Я не миллионер, но... - задумался, подбирая слова, - более чем обеспечен. - И многих ты знаешь? - Да. Вампиры, порой, о раздаются за помощью именно ко мне. - Масоны? Иллюминаты? - неожиданно спросила Мия. - Общество Туле, Орден Восточных тамплиеров... - продолжил я список. - Нет, Мия, нет. Всё это людские забавы. Вампиры не создавали тайные правительства и мировые заговоры. Но было бы странно, не имей мы дела с некоторыми политиками. - Бенни - звезда. Понятно, что он богат. Или же я чего-то не знаю? - Наш друг молодой и прогрессивный вампир, - улыбнувшись, ответил я. - Он вкладывает деньги в разработку гаджетов. Смартфоны, виртуальная реальность... Что-то такое, я в этом не очень разбираюсь. - Князь Итан Вуд - миллионер? - спросила девушка, прямо посмотрев мне в глаза. - Несомненно, - кивнул я. Химическая промышленность, крупный холдинг. У него несколько заводов и лабораторий. В Южной Америке, кажется... - Надо понимать, Князь Мора, старый вампир, тоже весьма богат? - Конечно. В своё время он одним из первых понял, какое будущее у нефти. У него несколько скважин в Норвегии. А ещё раньше Мора начал заниматься золотодобычей в Испании. Все вампиры, заставшие девятнадцатый век, имеют очень прочный финансовый фундамент. Это было сложное время не только для людей, но и для нас. Мир бурлил, словно котёл, - я вздохнул, перекидывая ногу на ногу и сцепляя пальцы рук в замок на колене. - Гражданская война в Штатах, ряд революций и восстаний в Европе. Азия в крови... Когда люди игнорировали собственные законы, вампиры поддерживали друг друга. Нам было необходимо приспособиться. Зарождался новый мир. И те, кто встал у его истоков, получили влияние и власть. Как следствие - деньги. - Спасибо да объяснение, - поблагодарила Мия. - Не за что, - кратко ответил я. - До завтра. Я вышел из номера американской знакомой каким-то... воодушевленным. И поймал себя на мысли, что однозначно не против продолжать общаться с этой девушкой и дальше. И помочь, чем смогу. Было в ней что-то... Необъяснимо притягательное. И не в плане противоположного пола. Женским вниманием я не был обделён. Тут было что-то другое. Быть может, загадка?...***
Остаток ночи я посвятил покупке билетов, авиа и в оперу, а также бронированию отеля. Ещё удалённо выбрал в прокате машину в аэропорту сразу, не на автобусе же добираться до центра города. Тем более в компании с девушкой, которой ещё надо подобрать платье и сделать причёску. Поискал хороший салон красоты поблизости от оперы. И бутик одежды. И был немного разочарован, что от одного пункта до другого добираться как минимум полчаса. Этот вариант абсолютно не подходил. Времени и так будет в обрез. Я позвонил в бутик и попробовал объяснить ситуацию, сказал, что цена меня вообще не волнует. И там согласились привезти несколько платьев в салон красоты. Ну хотя бы эта проблема решилась быстро. Любой каприз за ваши деньги.***
Во Флоренции добавили проблем в центре автопроката. Они кому-то отдали оплаченный мной автомобиль. Кажется, пока я решал этот вопрос, Мия выспалась в кресле в зале ожидания. И всё бы ничего, но к салону красоты пришлось позже действительно мчаться, как на пожар. - Здесь один из лучших салонов красоты в городе, - сказал я, припарковавшись около довольно неприметного снаружи здания. - Так как времени совсем немного, я позволил себе позвонить в галерею одежды. Должны привезти несколько платьев. Надеюсь, какой-нибудь вариант тебе подойдёт. Выберешь прямо здесь. В оперном театре будут в основном люди... Но если хочешь увидеться с Фабьеном, то неизбежно познакомишься и с другими вампирами. Большинство из нас - эстеты. Богемность, изысканный вкус и всё прочее. Понимаешь? - Нужно выглядеть хорошо? - Именно. Внешний вид может повлиять на отношение к тебе. Не буду мешать, - я склонил голову в легком поклоне, - скоро вернусь. Оставив девушку, я поехал в кассу театра, чтобы забрать билеты. Из-за того, что представление уже который вечер собирало аншлаг с полным залом, руководство театра и ввело билеты только купленные в кассе самого театра, без каких-либо распечаток с сайта и кодовых слов. Уже скоро я, забрав билеты, вновь припарковался у салона, где недавно оставил девушку. Прошло несколько минут и она вышла к машине. Я оглядел её с ног до головы. - Мия, ты неотразима. Волшебно выглядишь. Ей действительно очень шёл этот оттенок синего атласа, из которого было сшито платье с пышной юбкой. А сложная Прическа открывала изящную шейку. - Тебя можно принять за особу королевских кровей. Случайно, среди предков, не было обладателей короны? - Насколько мне известно, нет, - девушка была смущена. Но сегодня она реально заслуживала комплиментов. Давно я не выходил в свет с настолько красивой дамой. Я помог девушке сесть в машину, завёл мотор, тронулся с места и уже вскоре мы вошли в фойе театра. Первый акт прошёл как-то мимо меня. Я был слишком задумчив, не обращая внимание на то, что происходило на сцене. - Он где-то здесь, - сказал я, когда мы в антракте вышли в холл. Я немного понаблюдал за девушкой. - Прекрасно держишься. Естественно, будто для тебя это привычная среда. Мия поблагодарила, а я переключил внимание на поиски историка. - Гуэрра, рад видеть! - раздалось сбоку. - Костильо, добрый вечер. Не знал, что ты любишь оперу. - Марселла настояла... - Передавай ей поклон. От меня не укрылось, как две вампирши, стоящие неподалёку, обсуждали внешний вид и манеры моей сегодняшней спутницы. Судя по всему, за девушку можно было не волноваться. Вампирши восхищались обычной смертной девушкой. А это многого стоит. И тут я заметил фигуру у балкона. - Вижу его, у окна, с бабочкой. - Давай понаблюдаем немного. - Как долго? - решил уточнить я. - Убедимся, что он один. Мало ли... Но тут меня отвлёк Костильо, который привёл жену, чтобы она поздоровалась со мной. И последовала ещё куча вопросов, на которые я отвечал иногда с тормозом, а иногда и вовсе какую-то ерунду. Взглядом же наблюдал за девушкой. Которая почему-то пару раз поменялась в лице и прижалась к мраморной колонне, словно пытаясь слиться с поверхностью камня... И как назло знакомый не хотел меня отпускать, задавая всё новые и новые вопросы. - Мия, в чем дело? - я вернулся к девушке сразу, как попрощался с Костильо и его супругой. - От кого ты прячешься? - Прости, - только и прошептала сначала она, виновато смотря на меня. - Что-то мне подсказывает...Оперу мы досматривать не будем. - Анхель Мора не должен узнать, что я здесь. - Вот так новость... - я был не просто удивлён, а ошарашен этим. - О таком предупреждают заранее. - Извини, моя вина, - девушка смотрела в пол, не поднимая глаз. - Надо было сказать. Ты ведь предупреждал, что это крупное светское событие. Могла догадаться, что здесь появится Князь. - Ладно, - спокойно ответил я после небольшой паузы. - Перехватим Фабьена после представления. - Но как? - Машину он не возит, - принялся я рассуждать логически. - Скорее всего, приехал на такси или нанял водителя. - внимательно посмотрел на Мию. - Чтобы не попадаться Князю на глаза, будь снаружи. Я останусь здесь, дождусь Фабьена. Я прислонился спиной к колонне и стал ждать, рассматривая интерьер холла. А ещё думая над тем, что влезаю в какую-то странную историю. Мия приехала в Европу одна, но поселилась в отеле, принадлежащему вампирам. У неё есть покровитель, явно не из простых, свежий букет цветов и дорогое колье тому доказательство. Она интересуется всеми, кто знает нашу историю. И там, в номере, имя девушка переспросила не случайно. Она знала, к кому обратиться... Пусть и не была знакома с историком лично. От мыслей меня отвлекли первые вышедшие в холл зрители. Я подошёл к Фабьену и заговорил на его излюбленную тему - вампиры среди художников. Так мы и оказались на улице. -... Я был поражён, узнав, что этот выдающийся портретист тоже из наших! - приходилось играть удивление и восхищение. Я встал около машины, Мия сидела внутри. - Кстати, давайте я вас подвезу? А по пути продолжим беседу. - Даже не знаю... - засомневался историк. - Прошу вас, - я открыл дверь и вампир увидел девушку. - - Эм-и, что тут происходит? - Фабьен был очень недоволен, видно, распознал, что Мия не вампир. - Всё в порядке! - поспешил его заверить я. Подтолкнул историка в салон авто, убедился, что он сел, быстро обошёл машину, сел за руль и заблокировал двери. - Сеньор Гуэрра, вы странно себя ведёте! А вы, позвольте узнать, кто?! - повернувшись к заднему сидению, я видео, каким взглядом Фабьен смотрел на Мию. - Это что, похищение?! - почти закричал вампир, когда не смог открыть дверь. - Вовсе нет, - спокойно ответил я. - Вы остановились в гостинице? Мы вас отвезём. Нехотя историк назвал адрес отеля. Я завёл мотор и неспешно поехал по улочкам Флоренции. Ехать оказалось не так и далеко. Припарковавшись, я не спешил снимать блокировку дверей. И снова повернулся к историку и девушке. - Первым делом позвольте извиниться, - начала Мия. - Мы не смогли найти иного способа поговорить с вами. - Сеньор Гуэрра, а мы разве не говорили? - вампир посмотрел на меня. - Там было слишком людно, - ответил я, не раздумывая. - Честное слово, нам очень неудобно, - добавила девушка. - Я так понимаю, вампиры-художники были способом увлечь меня, заманить? - Да, извините, - я не стал отрицать очевидное. - Мне сейчас и без вас проблем хватает! - взорвался историк. - В лице Анхеля Мора, например? - тихо уточнила Мия. - Я видела, как вы ругались в опере. Расскажите о запретном ритуале, который вы обсуждали с Мора. - Ну уж нет! - снова закричал историк, пытаясь открыть дверь. - Фабьен, это останется между нами, - заверил его я. - Чёрт бы вас побрал! Что в слове «запретный» вам неясно?! Я не могу говорить об этом. Если он узнает, что я кому-то ещё рассказал... Он меня убьёт! - впервые я видел вампира на грани истерики и настолько напуганного. - Хорошо, - кивнула девушка, - не надо про сам ритуал. Но почему он запретный? Вы можете объяснить? - Древние Князья договорились никогда его не проводить, - уже спокойнее ответил историк. - Любой, кто нарушит запрет, заочно приговаривается к смерти. - Среди этих древних был Князь Мора? - Я точно не знаю... Кажется, был. - Чем опасен... - Нет! - снова закричал Фабьен. - Хватит, не спрашивайте меня об этом! - Ладно, - ответила девушка, посмотрела на меня, ища поддержки и, как будто, одобрения. Я молча кивнул. - Это не наше дело, вы правы. У нас другой вопрос. Фабьен, вы слышали когда-нибудь о ненормальном превращении? О пророчестве, связанном с тем, кто имеет часть вампирской силы даже при свете солнца? - Отпустите меня, я ничего не знаю! - ответил историк, но я почувствовал страх. Да и побледнел он как-то неожиданно. И это было странно. - Чего вы так боитесь? - озвучила девушка тот же вопрос, что ещё с оперы мучал меня. - Послушайте, я в самом деле не могу вам помочь. Обратитесь к кому-нибудь ещё, - попытался взять себя в руки Фабьен, голос снова стал спокойнее, но на этот раз дрожал. В конце концов, в Европе не я один занимаюсь древностями. Взять хотя бы Музей! А я ничего интересного не знаю ни про ритуал, ни про Рождённую Луной... - Что? - встрепенулась девушка. - Как вы сказали? - Э-м-м.... Ничего я не сказал... - Кто такая Рождённая Луной? - не отставала от историка Мия. - Немедленно откройте двери! - он зло посмотрел на меня. - Иначе я их выбью! - Хорошо, - кивнул я, снимая блокировку. Фабьен сразу же выскочил на улицу. - Постойте, - попытался я остановить вампира. - Идите к черту! Вы оба! Я и так сказал вам слишком много! - Простите, - почти прошептала Мия, глядя на вампира. - И спасибо... - Никто не узнает о нашем разговоре, - пообещал я. Фабьен скрылся в здании, ничего не ответив. - Врет. Это ясно. - сказала Мия, вышла из машины, закрывая дверь, и пересела вперёд. - Что-то интересное он знает. Я отвернулся от девушки, завёл машину и снова выехал на тихие в этот час улочки Флоренции.