***
⠀ Очередной тусклый день, начинающийся с безвкусного растворимого кофе. Старые армейские ботинки в который раз протаптывали ступеньки на второй этаж и дорожку к кабинету короля. Голова ещё раскалывалась от выпитого вчера, но лежать дома было не вариантом. Синяки пол глазами свидетельствовали о том, что последние несколько суток он явно спал не лучшим образом. В голову каждый неудобный раз приходило то, как бездумно Бетти сказала, что не любит его. И это никак не укладывалось в голове. Он отчётливо видел, насколько его девочка обижена на него. Старая маска снова скрывала её настоящий облик. Ну не могла она даже за неделю разлюбить его, верно? Невозможно то, что она его и не любила. Столько раз прощала самые глупые проступки и оставалась рядом, несмотря на ураган достойных парней, что вертелись вокруг. Сколько страдала из-за него. А ведь, если бы не любила, то этого всего бы не было. Хотя бы одна мысль успокаивала Джонса. ⠀ ⠀ Видимо, боль Купер была настолько труднопереносимой, что она была готова прыскать⠀ядом и травить всех такой же болью. Лишь бы воцарила справедливость. И как бы печально не звучало, у неё это получалось, ведь Джонс убивался каждую минуту, пытался скрыться от многих глаз. ⠀ ⠀ Из своих мыслей брюнета вывела картина в своём кабинете: свободно сидящая брюнетка на его кресле. Медленно закинула ноги на стол и кинула в его сторону газету с сенсационным заголовком: «Поджог склада на границе юга и севера».⠀ ⠀ — Ого. — будто ни в чем не бывало взял бумагу и начинает вчитываться, будто ничего и не слышал об этом. ⠀ ⠀ — Какого хрена, Джонс?! — Лодж не выдержала и крикнула претензию на весь кабинет.⠀ ⠀ — С чего ты взяла, что я знаю? — выдыхая ментоловый дым, спросил брюнет. ⠀ ⠀ — Этот склад твой и именно ты несёшь ответственность за весь товар. — железный тон и глаза так и говорили о том, что она просто в ярости. Ему бы стоило побояться. ⠀ ⠀ — Он и твой тоже. Не забывай, что ты его отдала мне для наркоты. — подошёл ближе. — И освободи моё место, будь добра. — сделал наигранную улыбку, которая сразу же слезла с его лица. ⠀ ⠀ — Мне плевать. Ты должен мне деньги. За все наркотики, что там были. А это около сотни тысяч долларов. — не сдвигалась с места и напряла свои скулы. ⠀ ⠀ — Тебе я ничего не должен. Я ещё ранее сказал: мы разрываем сделку! — Джагхед немного понизил тон, делая его более угрожающим. — Раз и навсегда. — хрип прошёлся мурашками по телу девушки в мантии. ⠀ ⠀ — Мы не разрываем сделку. Ты обязан работать по договору. и ты обязан мне деньги, иначе пострадаешь ты, — Джагхед припомнил то, что договор был подписан на 2 года вперёд и он не отработал этого. Девушка встала и навела на него палец, — твои ребята и твоя гребанная девушка. Я сделаю всё, чтобы ты страдал. Ты меня понял? — шипела, как кобра. ⠀ ⠀ — Моя банда отказывается от сделки с Вами, мисс Лодж. Деньги я верну, но уже законным способом. — парень сделал явный акцент на слове «законным» и на вальяжном обращении на «Вы». ⠀ ⠀ — Зря ты так. — открыла сумку и достала папку. — Подписывай расторг. — пихнула ему белую бумажку с огромным количеством текста.⠀ ⠀ ⠀ — Спасибо. Я уже и не надеялся, что в тебе осталось хоть что-то человечное. — парень сел на своё кресло и внимательно прошёлся глазами. ⠀ ⠀ — Это не значит, что я от тебя отстану. — вырвала из его рук лист, замечая то, как черкнула ручка мужским почерком. ⠀ ⠀ — Сколько у меня есть времени на отдачу долга? ⠀ ⠀ — Сумма сто пятьдесят тысяч. Две недели. — напоследок хлопнула дверью и громко ушла, цокая каблуками. Джагхед понимал, что другого выхода нет. Или отдать долг, или продолжать торговать и не видеть будущего с его Бетти. Поэтому принял решение, что лучше будет так. Достал из-под стола очередную бутылку алкоголя и легко открыл её одной рукой. Идей как отдавать долг совершенно не было, но он знал одно: больше он не свяжется с наркотиками. ⠀ ⠀ Такая огромная сумма, и даже его доходы с банды вместе взятые далеко не догоняли данное число. Придётся проверить свой счёт в банке, свои сбережения на лучшую жизнь, которой уже, возможно, и не будет. Но, на самом деле, это действительно был единственный выход, чтобы пойти на мирную полосу с его несносной блондинкой. И кажется, что жизнь как раз рядом с этой вредной девушкой и является его счастливой жизнью. Как же он раньше не любил этого всего, всех этих соплей. И сейчас не поклонник подобного, но чувства к Бетти заставляют его быть более мягким. Это не те подростковые отношения. Они оба имели своё мнение. Оба взрослые люди. Часто ругались, но в этом было что-то своё. Будто без ссор это будут не они. Но без них было бы, по крайней мере, гораздо проще. Наверное очень приятно находиться в идеальных отношениях? Этот вопрос хотел бы спросить Джагхед у какого-то удачного парня с севера. ⠀ ⠀ Резко выдернул из мыслей лёгкий стук костяшками по деревянному косяку двери. ⠀ ⠀ — Эй! — женский голос заставил обернуться. За розовой макушкой стоял высокий брюнет, который нагло положил ладонь поверх маленького кулачка девушки. ⠀ ⠀ — Может, всё-таки расскажешь, что происходит? — змей подал голос. ⠀ ⠀ — Я в дерьме. — брюнет сел на кресло. — Разорвал сделку с Лодж и теперь должен кучу бабла. Только не нужно сейчас говорить, что зря я так кинул её, я и сам прекрасно всё знаю. Но выхода у меня нет… Я отдам все деньги и освобожусь от этого. — будто сам себя пытался переубедить. Смуглая кареглазка закрыла дверь и после налила два стакана виски: Джагхеду и Стиву. ⠀ ⠀ — Мы не будем так говорить, но неужели всё так безнадёжно? — кинула пару кубиков льда в алкоголь, как истинный бармен в женском обличии. ⠀ ⠀ — Склад. Моих рук дело. Я заебался просто. Хватит с меня⠀незаконной торговли. — сделал пару глотков. ⠀ ⠀ — Но деньги ведь. — возмущённый голос Пирса сразу перебился суровым взглядом Топаз (только она могла закрыть его лишь жестом или взором; может быть, она и есть любовная мания такого злого на весь мир Свита?)⠀ ⠀ — Но мы ведь работали столько времени. С чего такое быстрое решение? — аккуратно задала вопрос и слегка вскинула одну бровь Топаз. ⠀ ⠀ — Бетти.⠀Дело в наркотиках… Мы продавали их её брату, из-за чего он чуть не откинулся. — зарыл ладони в свои пушистые волосы. ⠀ ⠀ — Она сказала тебе это? Она узнала? — придвинула соседний стул ближе к нему и приземлилась рядом. Определённо, были плюсы иметь подругу, она всегда могла выслушать без давления. ⠀ ⠀ — Да. Она сказала, что не любит меня. При чем, это была не настоящая она, а снова выстроенная маска, за которой снова спряталась, будто я враг… ⠀ ⠀ — Где тот король змеев, который сам вечно отшивал девушек? Ну же, ты ведь не будешь так убиваться из-за этого. — подбадривающе хлопнул его по плечу Пирс. ⠀ ⠀ — Веду себя, как сопливый шестнадцатилетний подросток. — самоирония. ⠀ ⠀ — Нет. Не неси бред. — Стив мысленно уже смеётся с попыток Тони внести тому здравый дух. ⠀ ⠀ — Стив, нет каких-то гонок, где можно неплохо заработать? — допил виски и оперся на спинку кресла. ⠀ ⠀ — Слышал, какая-то гонка с левыми из Гриндейла. Там ещё кто-то из упырей участвует. Малахай, кажется? — запнулся на имени этого подонка. ⠀ ⠀ — Отлично. Когда гонка? ⠀ ⠀ — На днях, точной даты не знаю. — Стив отпивал ещё один глоток янтарной жидкости. ⠀ ⠀ — Там скорее всего будет Бетти. — шёпотом проклинала Пирса, вспоминая слова о Малахае и тот случай, который долетел до ушей Тони с пьяного языка Джонса в один вечер. ⠀ ⠀ — Плевать. Узнаёшь, что и как? ⠀ ⠀ — Конечно. — громкий стук стеклянного стакана об стол и характерный звук змейки на куртке, после чего досталась пачка сигарет. ⠀ Пора начать заканчивать это.⠀ ⠀***
⠀ Звук протертой резины об асфальт скрипела по перепонкам, гонка завершена. Джагхед Джонс финишировал первым. В принципе, ничего удивительного. Как только все узнали о том, что он примет участие, все ставки стали на его сторону. Поэтому и выигрыш был весьма хорош. Около половины нужной суммы уже была в кармане, а значит, что остальное будет найти не так сложно. Впервые за долгое время настроение было не хреновым. Проблемы как-то отошли в сторону, а самоуверенность снова хлестала прямо через край. ⠀ ⠀ Брюнет вышел из машины с улыбкой на лице, встречаясь взглядом с Элизабет. Чёрный кожаный топ, от слова, не прикрывал абсолютно ничего, а джинсы только привлекали к телу внимание. Какого хрена она опять стала распутствовать своими нарядами?! ⠀ Взгляды задержались на пару минут. Казалось, всматривались в глубину души друг друга. Родные изумруды отражались только холодом, ⠀что он смог почувствовать даже издалека. Она закрылась перед ним, словно ничего и не было. Снова. Снова королева упырей. Снова Элизабет Купер. ⠀ ⠀ В какой-то степени, это было полностью аргументированно и правильно, ⠀так ведь…? Улыбка постепенно растворялась, а после того, как девушка скрылась в толпе, она вовсе пропала. Резкое осознание того, что он намерен сегодня прекратить этот цирк, пришло в голову. Начал пробираться сквозь толпу, ища знакомую блондинистую макушку, но она будто испарилась. Исчезла. Вокруг только куча серых людей, кричащих какие-то неразборчивые слова. ⠀ Малахай, Эндрю и прочие участники — всех заметил, кроме неё. Куда она пропала? Попытка очередного примирения с треском провалилась. Будто она просто померещилась ему, будто это всё просто сон. А что если он уже сходит с ума? ⠀ ⠀ Нервы не выдержали, и он со всей силы пнул ближайший мусорный бак. Прошёл сквозь людей, чтобы забрать свой выигрыш и поскорее отдалиться от этого места. Над головой уже словно витали искорки ярости на себя же, но кого это тревожило. ⠀ ⠀***
⠀ ⠀ Вечер дома был такой же серый и безликий, как и все без Бетти. И когда он успел стать таким несчастным романтиком? Никто бы не смог подумать, что сам Джонс будет страдать от одиночества в своей квартирке. Всего лишь из-за девушки, с которой отношения и ранние стадии взаимодействий длились около полугода. А ведь было столько ссор, столько криков, но такого эффекта не было ни разу. Ему её не хватало. Будто кусочек оторвали. Она была ему нужна. Возможно, Джагхед этого сам и не осознавал. ⠀ ⠀ Все становилось прямо как в тех самых историях про соулмейтов, когда человек, что не был со своей родственной душой, терял все цвета и краски жизни, видя всё словно через черно-белый фильтр. Прямо, как в каких-то тупых драмах, которые Бетти заставляла смотреть с ней. На телефон неожиданно пришло уведомление. Новое сообщение. Вызов на разговор по «FaceTime» от того чертового анонима. Да, что ему нужно от него и Купер?! ⠀ ⠀ Поднял просто с целью послать его куда подальше. Камеру намеренно закрыл рукой. ⠀ ⠀ — Какого хрена тебе нужно? — повысил голос. В ответ камера с той стороны навелась на стул с явным силуэтом в темноте. — Ты болен? — с насмешкой спросил Джагхед. Неизвестный подошёл ближе и навёл вспышку прямо на лицо знакомой блондинки. Глаза прикрыты. Вероятнее всего, её усыпили. — Ч-что… Какого, блять, хрена?! — запнулся от шока. Большие и явно мужские руки хватали её подбородок и демонстративно показывают все ссадины на коже. — Отпусти её или я тебя убью при встрече. Поверь, я тебя найду. — сделал глубокий вздох и сжал руку в кулак. После камера перевелась на какой-то смятый листок с надписью адреса. — Тебе захотелось поиграть? Тогда ты проиграешь. — сбросил вызов, по пути хватая куртку.⠀