В погоне за счастливой жизнью

— Николай Иванович, просыпайтесь! — Отстань, дай старику спокойно поспать перед смертью. — Какая смерть?! Вы ещё нас всех переживёте! — Будешь так меня будить и твои слова сбудутся раньше времени, — протирая глаза сказал старик. — Чё пришел то? — Так вы же сами сказали пораньше вас разбудить — сегодня подходит к концу ваш срок. — И то верно.

***

      В будничных хлопотах прошёл очередной день бывшего криминального лидера. Он решил выйти из криминала 10 лет назад и через пару часов станет добропорядочным гражданином.       В думах об этом он зашёл в душ напоследок. Здесь он часто размышлял о своей жизни перед сном. Местные глубоко уважали старца и лишний раз не беспокоили его в это время. — Николай Иванович, простите меня, — вышел из-за угла мужчина лет 25. — За что же ты просишь прощения, Лёша? — по-доброму спросил старец. — Простите меня, я должен убить вас. — Так чего же ты мнешься, как баба? — Я не могу! Вы так много для нас сделали! Вы помогли мне заслужить прощения моей жены и дочери. — А теперь я могу помочь тебе с ними увидеться, не так ли? — Д-да. — Выполни одну мою просьбу, хорошо? — Всё, что в моих силах. — Уважь уж старика. В моей тумбочке лежит моё обручальное кольцо. Передай его начальнику тюрьмы — и не надо удивляться — он мой давний должник. — Это всё? — Да, — мужчина достал из бритвы лезвие. — Не пачкай об меня руки ещё сильнее.       На этих словах он провёл лезвием по запястью.

***

      Ранним утром следующего дня в тюрьме прошёл траур — опечалены были не только заключённые, но и начальник тюрьмы. А в это время тело старца уже лежало в крематории и готовилось к сожжению.       Вечером того же дня начальник тюрьмы посетил почтовое отделение и отправил небольшую посылку на адрес старого друга, которого больше не увидит.

***

      Проснулся я оттого что мне на голову выплеснули воду. — Вроде как живой, — проговорили кто-то над головой.       Первое, что я увидел — это деревянный потолок. «Странный загробный мир, — подумал я сначала, — и ещё страннее считать меня живым.» — Эй, ты как, встать сможешь? — проговорил всё тот же голос.       Скосив взгляд в сторону, я увидел рыжую голову с шармом на лице. — Сейчас мы это и узнаем, — сказал я не своим голосом, но не придав этому значения. — Ты кем будешь то? — протянул мне руку мужчина, которой я воспользовался как опорой.       Здесь начались странности. По сравнению с его рукой моя казалась детской. Осознав это, я начал замечать другие странности: я стал ниже, кожа была более смуглой и не такой дряблой. Ощущалось покачивание, как если бы мы были на корабле. — Парнишка, ты не помнишь, кто ты? — прервал мои размышления всё тот же мужчина. — Нет, — не зная обстановки не хотелось много рассказывать о себе. — Мда, — сказал мужик, почёсывая подбородок. — Ну, могу высадить на ближайшем острове. Как тебе такая идея? — А на острове будет цивилизация? И, желательно, чтобы она не была представлена людоедами.       Воцарилась тишина. — Пх-ха-ха, — засмеялся он, держась за живот. — Во ты даешь! Ты случаем не из торговцев, больно у тебя подвешенный язык, а?       Спросил он, утирая поступившие слёзы. — Наверное, — пожал я плечами. — Ладно, идём, покажу тебя команде, — сказал он и развернулся в сторону двери. Я последовал за ним.       Насколько понял, я нахожусь на корабле. Поскольку я не заметил никаких металлических элементов, он скорее всего старинный и его можно отнести к кораблям 17-18 веков. У мужчины спереди висел кремниевый пистолет, а из-под плаща выглядывала сабля. Пока что это всё, что я смог подметить, и пока теория о том, что это такой загробный мир ничем не была опровергнута (хотя, как она может быть опровергнута, если я умер и попал сюда), но также и не подтверждена. — Извините, а как вас зовут? — спросил я, чтобы разогнать тишину и узнать побольше информации. — Меня не зовут — я сам прихожу, а обращаться ты ко мне можешь Шанкс.       Какое странное имя, хотя скорее всего здесь это вполне себе обыденно. — Меня Ничел, — исковеркал я своё имя, чтобы оно было похоже на его. — Приятно познакомится, — сказал он и мы вышли из трюма (судя по всему). — КОМАНДА! Познакомьтесь с нашим временным попутчиком, Ничелом!       Радостный возглас был ему ответом.       Осмотрев видимую часть корабля, я осознал, что нахожусь не просто на корабле, а на пиратском корабле — от ветра развивался флаг с черепом и костями.

***

      Я провел на корабле всего день, но уже могу сказать, что все мои знания из прошлой жизни здесь бесполезны. То ли я такой везучий, то ли все пираты этого мира (а как я понял это вполне себе тут профессия) не отбитые наголову головорезы, а свободолюбивые люди. И они вполне себе не бедствуют — мир этот по большей части представлен островами. Полиция здесь представлена неким «Морским Дозором», но почти у каждого островного государства есть регулярная армия.       Мне, как человеку без гражданства, есть не так то много вариантов: пойти в пираты (но я уже устал от криминальных организаций, а пираты какими бы они ни были миролюбивыми, остаются вне закона), в дозор (что вполне себе рабочий вариант, но быть на привязи не по мне), стать торговцем (для этого мне понадобится начальный капитал и хоть какое-то знание местных законов, а то опять запишут в пираты) и стать охотником за головами (невозможное для меня сейчас занятие по причине детского тела).       Капитан пиратов, тот самый рыжий, любезно дал мне парочку монет, чтоб я смог прокормить себя, пока не найду способ заработка. Также он предложил мне стать юнгой на его корабле, от чего я любезно отказался.       Высадились мы на острове Рассвета. На моё удивление пришвартовались мы не где-то за островом, а в порту. Меня пригласи в кабак. Хоть я и не понимал причины пьянки, но отказываться от участия в попойке не привык.       Вот так и начинается мой рассказ о приключениях в этом необычном мире.