***
В крайне взволнованном настроении Се Лянь вернулся в храм Цяньден и решил пока оставить тяжелые мысли, а так же уделить внимание супругу, который наверняка ищет его сейчас по всему призрачному городу. И ведь демон даже не успел подарить ему подарок, о котором вкрадчиво рассказал сегодня утром. После расслабляющей ароматной ванны смятение в душе Его Высочества хотя бы отчасти поутихло. Теперь, прочитав пару сотен раз про себя «Дао дэ цзин», ему и вправду полегчало. Усевшись в свое любимое кресло, принц методично расчесывал свои нежные локоны, размышляя обо всем случившемся в более спокойной манере. «Хорошо, что из нас двоих только я рискую оказаться в интересном положении, — думалось Се Ляню. — Представляю, сколько шума поднимется на небесах, если вдруг узнают про нечто подобное, но мне не привыкать к шокирующим историям о себе в главной роли, что разносит молва…» Внезапно на лицо его легли две прохладные ладони, что своевольно закрыли глаза принца. — Гэгэ, угадай, кто? — послышался игривый, до боли знакомый шепот прямо над ухом. — Кто еще мог бы назвать меня «гэгэ», если не мой возлюбленный, — ласково ответил Се Лянь, не в силах сдержать улыбку. — Ты такой проказник, Сань Лан, — по-доброму пожурил демона принц. Хуа Чэн постоянно придумывал какие-то проделки и забавы, и они еще как веселили и умиляли Его Высочество. Вот и теперь Се Лянь понял, что впереди предстоит испытать что-то интересное. Думая об этом, принц неспеша опустил руки князя демонов к своим губам и по очереди поцеловал каждый пальчик Сань Лана, спиной ощущая его трепет от этого жеста. Как вдруг добрался до среднего пальца на правой ладони и не увидел привычную красную нить, всегда бросающуюся в глаза на белоснежной коже. Он уже развернулся на князя демонов, приготовившись задать свой вопрос об исчезновении нити, что незримо связывала их, как ответ настиг его сам собой. Хуа Чэн принял облик юноши, что когда-то пришел в его Храм Водных Каштанов. — Сань Лан, почему ты в этом воплощении? Его вопрос не звучал разочарованно или раздраженно, скорее просто удивленно, но глаза, как и всегда, излучали море тепла и любви. Этот облик был очень похож на истинный, но был таким милым, таким трогательным! Причем в буквальном смысле. Принц уже не совладал с порывом погладить любимого по нежной щеке. — Ты ведь не забыл о моем подарке, Ваше Высочество? — покрыл ладонь Се Ляня своей рукой князь демонов, прищурившись, как заласканный котенок. Потом он неспеша наклонился к самому уху принца, и принялся шептать нечто, заставившее божество мгновенно стать пунцовым от смущения. — …Сань Лан! Что… что это ты вдруг… — запаниковал Се Лянь, не зная как реагировать на предложение возлюбленного. — Ты не хочешь? — неуверенно отстранился Хуа Чэн, все же не разорвав объятия до конца. — Дело не в этом, просто… Я даже не знаю, как такое совершить, хах, — посмеялся принц, желая спрятать за ухмылкой острое ощущение стыда. — Ты же всегда сам делал это, почему решил поменяться кхм… «ролями»? — еще и сменил облик на мальчишку, подумал про себя Се Лянь. Какое бесстыдство, подумать только! Как он потом будет смотреть в глаза Сань Лану, если и вправду позволит себе «владеть им в грубой форме всю ночь», как заявил демон. — Я ведь делаю это с тобой, — пожал плечами Хуа Чэн, медленно обойдя кресло, а затем с таким же непринужденным видом уселся Се Ляню прямо на колени. — Не я ли аккурат прошлой ночью измучил тебя буквально до беспамятства, гэгэ? А потом еще… и еще… — не унимался супруг, уже припав губами к шее, а левой рукой проскочив за ворот халата, беспорядочно оглаживая сильную грудь и ключицы. — Сань Лан!.. — взмолился принц, уже не в силах отказать себе в удовольствии обнять возлюбленного, то ли с целью отстранить и образумить, то ли прижать еще ближе. Но было уже слишком поздно слушать голос разума. Особенно это касалось тех моментов, когда Хуа Чэн начинал целовать его губы. Мастерство этого демона росло с каждым разом, и теперь, едва кончики их языков соприкасались в этом порочном, влажном танце, Се Лянь не в силах был сдерживать свои стоны. А его искуситель будто бы специально добивался этого. «Как же быть? Что, если Сань Лан был именно тем, кто поглотил эту пилюлю?» — принц и впрямь не знал, что делать. Разве мог он найти в себе силы отказаться от преподнесенного Сань Ланом подарка, явно сделанного от всего сердца? Если он скажет, что устал, или, что еще хуже, не имеет желания — это с одной стороны будет страшным ударом для возлюбленного, а с другой — просто откровенной ложью. — Я… Почти уверен, что не смогу сделать это так же хорошо, как ты, Сань Лан, — предпринял последнюю попытку перенаправить пыл возлюбленного в другую сторону принц. Если и попадать в странные ситуации, виной которым какая-нибудь детородная пилюля неизученного действия, так только ему. Но как бы ни был неудачлив Се Лянь, князь демонов в той же степени был настырен. — Я правда очень хочу, чтобы в этот раз ты взял меня, гэгэ… Принц почувствовал, что теряет голову. Внизу живота ныло так сильно, что это уже невозможно стало скрывать, ни от себя, ни от супруга. Хуа Чэн как раз сейчас очень смущающе опустил свой взор в то самое место, что неистово рвалось в бой и упиралось ему в бедро. — Позволь, я помогу тебе в твоих размышлениях, гэгэ, — витиевато предложил демон, как растаявшее желе соскальзывая с коленей Се Ляня прямо на пол перед ним. Тот даже не успел ничего ответить — тотчас почувствовал пьянящие прикосновения внизу своего тела. Хуа Чэн целовал его через одежду, собственнически обняв Его Высочество за талию. — М… — Се Лянь мучительно зажмурился, с силой впившись в подлокотники своего резного кресла, практически до хруста фалангов пальцев. Князю демонов подобная реакция на пока ещё невинные прикосновения понравилась. — Из-за клыков я всегда боюсь поранить тебя в порыве страсти, — виновато поделился Хуа Чэн, без разрешения потянув завязки на одеянии своего божества, — но с этим обликом можно не волноваться об этом. Теперь Сань Лан резким движением рук распахнул полы халата Се Ляня, впившись глазами в напряжённое мужское достоинство. Ну почему этот демон выглядел таким восторженным?! Это сводило принца с ума… — Сань Лан, это уже слишком… Акх!.. — принц не успел высказаться на тему распущенности своего дорогого супруга. Хуа Чэн не дал ему такой возможности, уверенно, но нежно, сжав тонкой ладонью член у основания и без преамбул погрузив багряную головку в рот. Глаза Хуа Чэна время от времени посматривали в лицо своего божества, желая убедиться, что он все делает как надо: его язык в достаточной степени горячий и своевольный, губы — настойчивые, а пальцы — нежные. Кажется, Сань Лан ласкал его даже слишком хорошо. Уже через пару минут влажных возбуждающих прелюдий стоны принца слились в один протяжный высокий возглас и он кончил, не нарочно окропив лицо демона белыми вязкими каплями. Теперь семя стекало с белоснежных щёк и подбородка Хуа Чэна, пока тот в растерянности так же сидел на полу в ногах у своего мужа, не зная, что сказать. Почему все закончилось так быстро?! Он ведь едва начал… — …Прости, Сань Лан, прости! — справился со ступором из-за внешнего вида князя демонов Се Лянь. С одной стороны вид юноши был непомерно распутным, а с другой — очень взволнованным, и он продолжал смотреть на мужа снизу вверх в непонимании и смущении. — Видя, как ты это делаешь, разве можно найти в себе силы держаться долго? Ну, это ничего, — успокоил любимого Се Лянь, заботливо вытерев его лицо тканью своего одеяния. — Сейчас я заглажу свою вину, — потянул принц Хуа Чэна с пола по направлению к кровати, спрятанной за кроваво-красным шелковым пологом. — Мы продолжим? — с надёждой вопрошал Хуа Чэн, послушно усевшись прямо в центр их супружеской постели. Его восторженный вид и сияющие алым блеском глаза в очередной раз заставили сердце Се Ляня болезненно сжаться… Ну почему Сань Лан такой очаровательный?! — Конечно, твой подарок ведь предназначался мне на всю ночь, разве нет? — с улыбкой ответил принц, усевшись прямо напротив. Се Лянь решил пустить все на самотек. Будь что будет. Обидеть или расстроить Сань Лана показалось ему куда более непростительным грехом. — …Значит, ты и впрямь примешь мой подарок? — с неподдельной радостью молвил Хуа Чэн, снова и снова заставляя Се Ляня умиляться. Как будто бы он оставил для Его Высочества хоть какой-то выбор! — Ха-ха, я уже его принял, Сань Лан, — погладил по щеке супруга принц. — Только вот… — Что? — …Может быть, дашь мне пару советов? — смущенно предложил Се Лянь, ибо он и сам не знал, с чего было бы лучше начать. Конечно, можно сказать, что они уже начали, но принц переживал, что может сделать что-то неправильно. Активная роль виделась ему очень большой ответственностью. — М… Если хочешь, можешь связать меня, — с улыбкой предложил Хуа Чэн, и, разумеется, это был не совсем тот совет, которого ждал принц. — Не буду я связывать Сань Лана! — воспротивился Се Лянь, стараясь прогнать образ возлюбленного, выгибающегося от натиска пут Жо Е, заставляющих князя демонов молить о пощаде… О, нет, это слишком жестоко! — Для начала… позволь раздеть тебя. — Раздень, — милостиво позволил черноволосый юноша и слегка откинулся назад с хитрой ухмылкой наблюдая за порывистыми движениями своего супруга. — Гэгэ, ты так торопишься. Не знал, что ты можешь быть столь нетерпеливым. — Сань Лан!.. Князь демонов привычно подначивал принца, а принц привычно бурно реагировал. Это тоже была одна из тех игр между ними, что любили они оба. Однако последний слой одежды уже был откинут в сторону, и Се Лянь с неприкрытым упоением принялся рассматривать тело своего супруга. — Гэгэ… не смотри на меня так. Точнее… — слегка охрипшим голосом молвил Хуа Чэн, — делай уже что-нибудь, или я не выдержу и сам наброшусь на тебя. Тогда не жди пощады. Принц залился краской, не зная, что во фразе демона смутило его более всего. Но призыв и впрямь сработал, и теперь Сань Лан одним уверенным движением был прижат к горячей обнаженной груди принца. В таком положении демон был едва ли выше своего божества, и все равно удобнее всего было начать с поцелуев в области шеи. В отличие от тех ласк, что обыкновенно дарил Хуа Чэн, Се Лянь как и всегда был очень бережным и нежным, и ни одно его прикосновение не оставило засос. — Я люблю тебя, — глядя прямо в глаза признался принц, и Сань Лан непреднамеренно покрылся мурашками. Даже губы непроизвольно задрожали, но он не успел сказать ничего в ответ. Се Лянь уже размашисто целовал его, лаская ладонями мраморное лицо, зарываясь пальцами в блестящие локоны… Князю демонов не с чем было сравнить свои ощущения, но он готов был поклясться, что только такой человек, как Его Высочество, мог быть столь страстным и нежным одновременно. Это по-настоящему сводило с ума. Поэтому когда Се Лянь медленно отстранился, мог увидеть, что его муж практически на грани потери сознания, настолько отрешенным и раскрасневшимся было его лицо! — …Пора приступать к следующему шагу, — прокомментировал он, и взгляд Хуа Чэна стал немного сфокусированным. — Гэгэ? — Встань на четвереньки. Не бойся, — с мягкой улыбкой попросил Се Лянь, заметив, какой эффект произвела на мужа эта его фраза. Что ж, демон не собирался спорить. Едва он выполнил просьбу — тотчас ощутил, как принц накрыл его своим телом, принявшись покрывать поцелуями сильную изящную спину и плечи. Язык постепенно опускался все ниже и ниже, а Хуа Чэн уже был не в силах стоять на коленях ровно. Тело пробрала дрожь, и под натиском объятий возлюбленного князь демонов инстинктивно вжался в простынь. Тем самым он просто до невозможного распутно выгнулся под своим супругом. Ягодицы дразняще уперлись в причинное место Се Ляня, напомнив о том, что время отдыха закончилось, и принц уже готов ко второму раунду. — Не могу больше… гэгэ, пожалуйста… — умолял его Хуа Чэн, не в силах контролировать свои рваные вздохи, когда почувствовал влажный горячий язык на промежности. Демон уже окончательно потерялся в ощущениях, но очень хорошо чувствовал каждое мимолетное движение кончика языка на сжатом колечке мышц, заставивший в конце концов их расслабится и возжелать продолжение еще сильнее. Поэтому Сань Лан принялся умолять еще более настойчиво: — Ваше Высочество! Прошу тебя!.. — Сань Лан, не торопись, я должен хорошо тебя подготовить, — быстро ответил принц, пусть он и сам уже был в том самом состоянии, когда терпеть нет никаких сил. — Я готов… Я готов, клянусь тебе!.. Се Лянь неуверенно привстал, желая посмотреть на возлюбленного, дабы оценить его состояние, и понял, что князь демонов не обманывал. Хуа Чэн уже чуть ли не плакал. — Хорошо. Я вхожу… — тихо предупредил принц, пристроившись к обласканному его собственным языком проходу. Он сможет сделать так, чтобы Сань Лан не испытал боли. По-другому просто не должно быть! Проникновение заставило Хуа Чэна вздрогнуть и по-наитию выгнуться еще сильнее. Напрасно принц старался прислушаться к его рваному дыханию, оно отвлекало еще больше. — Сейчас… еще немного, — пообещал Се Лянь, снова накрыв спину возлюбленного демона своим торсом, а руки обхватили две бледные дрожащие ладони, заставив их пальцы переплестись. — Ваше Высочество… Гэгэ… Еще секунда, и Хуа Чэн низко застонал, уткнувшись лицом в сбившуюся простынь, теряясь в ощущениях и эмоциях. Его божество овладело им. Прямо сейчас… Осознание этого приводило разум в нездоровый восторг. — Сань Лан… Сань Лан, как ты? Не больно? — все еще не рискнув начинать толчки, вкрадчиво спросил Се Лянь, виновато целуя ушко и взмокшее плечо. — Нет… Мне очень хорошо, гэгэ… Прошу, продолжай… Услышав тон его голоса, принц немного успокоился и возобновил толчки, сперва медленно и нерешительно, но по мере того, как Хуа Чэн принялся безудержно двигаться к нему навстречу, то и дело разворачиваться лицом для поцелуя, заданный темп неминуемо нарастал, хлопки влажных горячих бедер становились все громче, а стоны обоих смешивались друг с другом. Понимая, что если не остановиться хотя бы на пару секунд — все так же быстро закончится, едва началось, Се Лянь резко вышел из желанного тела, и вытер покрасневшее лицо ладонью. — Что такое? — стараясь отдышаться, повернулся Хуа Чэн, вопросительно уставившись на принца снизу вверх. — Я хотел попросить тебя перевернуться на спину, — молвил принц. Улыбка на его лице приобрела очень странный оттенок, и более не была умиротворенной. — Я хочу видеть твои глаза, Сань Лан. Признание заставило юношу ошарашенно заморгать, но, несмотря на смущение, приказ был тотчас выполнен. — Что… что на них смотреть, гэгэ? Мое лицо не достойно того, чтобы ты останавливался ради этого… — пусть он и говорил так, выражение его глаз пылало радостью и упоением. — Без этого удовлетворение будет неполным, — уверенно заявил Се Лянь, уже притянув бедра любимого к себе поближе, тем самым заставив князя демонов буквально руками и ногами обнять себя. — Ваше Высочество… Мф!.. Так и вправду было намного лучше. Помимо того, что оба почти ни разу не прервали свой поцелуй, их напряженная плоть невообразимо приятно скользила друг о друга, заставляя сильные торсы прижаться еще ближе, еще горячее. В таком положении обоюдный оргазм был неминуем. Однако Се Лянь изо всех сил старался отсрочить этот миг и растянуть их удовольствие, потому не торопился возобновить проникновение. Хуа Чэн же, наоборот, сгорал от нетерпения, в прямом смысле этого слова: кожа его была горяча, как поверхность вскипячённого котла. Когда князь демонов снова ощутил внутри себя будто бы раскаленный кол, что мигом всколыхнул все его чувства и эмоции, сдавлено вскрикнул, не в силах контролировать себя. Он не догадывался о том, как принц уговаривает сам себя в мыслях перестать наслаждаться этими разгоряченными всхлипами и стонами, и все равно каждый толчок его был сильнее предыдущего, и Хуа Чэн с непривычки кричал все сильнее. Картина, раскрывшаяся перед глазами, еще долго приходила Се Ляню в постыдных снах. Дабы хоть как-то искупить мнимую вину перед якобы исстрадавшимся супругом, Се Лянь рассеянно зацеловывал его ключицы, вздымающуюся грудь, изящные запястья, и его Сань Лань не знал, что приносит ему большее удовольствие. Внезапная вспышка наслаждения разлилась по телу горячими волнами, заставив ненадолго потеряться во времени и пространстве. Се Лянь очень старался извлечь плоть до того, как сможет излиться, но Хуа Чэн даже после завершения раунда не в состоянии был отпустить его и разжать свои сцепленные в замок ноги и руки. Поэтому не осталось никакой надежды на то, что Сань Лана можно вычеркнуть из числа возможных претендентов на скоропостижную беременность. Мысль об этом застучала в висках с особенной силой. — Гэгэ? Ты в порядке? — …Конечно. — Ты странно выглядишь… Неужели тебе не понравилось? Разве это не было умопомрачительно? — расстроился Хуа Чэн, соизволив отпустить мужа из своей собственнической хватки. — Все так и было! — обвил руками талию демона принц, стараясь стереть беспокойство со своего лица, которое смутило супруга. — Наверняка ты как и всегда нарываешься на комплименты, Сань Лан, шкодливый мальчишка… Хуа Чэн посмеялся своим красивым смехом с нотками юношеской дерзости и уткнулся с макушку принца. — Когда будешь готов к третьему раунду — скажи. Хорошо? — прошептал Сань Лан ему в висок, заставив глаза принца ошарашенно округлиться.***
Со Дня Рождения Его Высочества наследного принца прошло уже около двух месяцев, и теперь Се Лянь с особенным волнением присматривался к Хуа Чэну. Не изменилось ли чего? То и дело он осматривал своего мужа украдкой сбоку или старался понять что-нибудь «наощупь», но ничего подозрительного пока не наблюдалось. Однако это совершенно не помогало успокоиться. — Гэгэ, что это с тобой такое в последнее время? — резко развернувшись к супругу, спросил Хуа Чэн, уложив подбородок на костяшки пальцев, а локоть расслабленно уперся в столешницу стола для каллиграфии. Лицо его выражало непонимание и усмешку, но Се Лянь не мог парировать с той же легкостью. Услышав его вопрос, рука даже выронила свиток с писаниной Сань Лана, только что заботливо скрученный в аккуратную трубочку, на пол. — А? Со мной?! Се Лянь совсем забыл о том, что он и сам был одним из претендентов на незапланированную беременность, и принялся со страхом себя осматривать, щупать живот и измерять пульс. — …Нет, со мной все хорошо, — с облегчением выдохнул принц, и снова повернулся к Хуа Чэну, выражение лица которого стало более озабоченным и менее непроницаемым. — У тебя что-то случилось? — принялся допытываться князь демонов, и Се Лянь запоздало помахал ладонью в знак отрицания, мол, ничего такого, что стоило бы внимания Сань Лана. Но этот ответ не понравился его мужу. — Гэгэ, у тебя от меня секреты? Почему не хочешь рассказать?.. Принц совсем растерялся. Ему не хотелось лгать Хуа Чэну, что он ничего от него не скрывает. Но и признаться в том, что произошло, не было никакой возможности! А что если Хуа Чэн впадет в ужас?! Думая об этом, для начала он решил спросить так: — Кхм. Сань Лан, а как ты относишься к детям? — К детям? — Да… Например, хотел бы ты завести… мальчика или девочку… — краснея от смущения и неловкости, Се Лянь покосился в сторону мужа и осознал, что погрузил того в самый настоящий ступор. Черт, он же знал, что так и будет! Хуа Чэн отвернулся и довольно долго молчал, а Се Лянь терпеливо ожидал его вердикт. Минуты тянулись с убийственной медлительностью, пока тихий голос князя демонов не задал ответный вопрос Его Величеству: — Гэгэ, а почему ты решил спросить об этом? — …Как бы это сказать, — замялся принц, — у каждой пары ведь наступает такой период, когда встает вопрос о… потомстве. Разве нет? Хуа Чэн неуверенно воззрел на Се Ляня, нервно перебирая цепочку своего ожерелья, и явно прилагал немалые усилия для сочинения ответа. — Гэгэ. Мне нужно время подумать об этом. Что ж, он не сказал категоричное «нет», и уже это было неплохим результатом. Вот только… Се Ляню и самому нужно было подумать! Он ведь так же не собирался становиться отцом до недавнего времени!***
С момента разговора Се Ляня и Хуа Чэна прошел еще один месяц, и когда принцу начало казаться, что еще немного — и он сойдет с ума от размышлений, в храм Цяньдэн пришли необычные новости. Генерал Пэй Мин и Повелитель дождя принцесса Юйши Хуан решили пожениться! Эта новость облетела почти все три царства, и врезалась в разум Се Ляня в том самом смысле, в котором она должна была сформироваться в результате последних событий. Неужели Юйши Хуан… беременна? Се Лянь не знал, каким образом ему узнать правду об этом, но он во что бы то ни стало должен был узнать! Однако прийти с подобными расспросами к самой принцессе было просто немыслимой затеей, и весьма нетактичной. Поэтому принц решил наведаться во дворец Мингуана, дабы расспросить его. Каково же было его удивление, когда генерал Пэй сам прислал ему приглашение посетить его дворец на небесах! Се Ляню тотчас подумалось о том, что дело плохо. Зачем Пэй Мин сам его приглашает? Едва Се Лянь переступил порог обители бога войны, как тот кинулся к нему навстречу в очень странном состоянии духа, едва ли предложив принцу присесть или выпить чашку чая. — Так отрадно знать, что генерал Пэй решил остепениться, — витиевато «поздравил» Мингуана принц, ожидая, что бог войны примется в гневе метать молнии. Мысль о том, что женщина, которая столько раз заставила легендарного генерала испытать целый спектр неприемлемых чувств, вроде стыда, несостоятельности, трусости и самоуничижения, и пленила его сердце постольку поскольку — казалась очень и очень сомнительной. Наверняка Пэй Мин признается, что причина их планируемого брака — совместный будущий ребенок. Однако все было не так просто. — Ваше Высочество, забегая вперед, вынужден сказать, я почти уверен: в том, что случилось — ваша заслуга, — сказал принцу генерал Пэй, и несчастный Се Лянь уже хотел было подскочить и умчаться прочь, стараясь спастись от воздаяния за провинность, но не успел. Мингуан продолжил свои измышления, при этом выглядел более-менее спокойно. Не было похоже, что бог войны решил учинить смертоубийство. — Если бы мы не заявились в Храм Цяньден на ваш День Рождения — не известно еще, сложилось бы все так, как сложилось… Се Лянь судорожно сочинял оправдательную речь, будучи уверенным, что Пэй Мину стало известно про детородную пилюлю, которую на его празднике принцесса Юйши могла поглотить, и далее и по иронии судьбы тем самым человеком, с которым произошла «ночь любви» — был генерал Пэй. — …Я думаю, что мое участие носит весьма поверхностный характер! — виновато молвил Се Лянь, но генерал с ним не согласился. — Уверен, что именно после вашего Дня Рождения и произошел переломный момент в наших с принцессой отношениях! — «Переломный момент»? — Так и есть… Когда мы вернулись в обитель госпожи Повелителя дождя — Юйши Хуан была уже на грани. На грани того, чтобы погнать меня из ее владений мокрыми тряпками. Она достаточно терпеливая леди, но я знал, что мое присутствие для нее было совершенно нестерпимо в последнее время, однако Повелитель дождя все равно терпела и ждала, когда я оставлю ее в покое! Но как, скажите мне, Ваше Высочество, как можно оставить в покое женщину, которая несмотря на мою силу, красоту, величие… — Пэй Мин достаточно долго перечислял все свои сильные стороны, чуть было не сбившись с мысли, — …и мужество, упорно продолжает меня игнорировать?! «Действительно, как?» — с иронией пронеслось в голове Се Ляня, ибо для него, как человека, наблюдающего со стороны, ответ был очевиден. Принцесса не имела желания стать очередной побежденной вершиной человека, по вине которого она покончила с собой когда-то. — Тогда… как же дело дошло до брака? — не совсем понял Се Лянь. — Вы говорите, что принцесса дошла до… до точки своего кипения в тот день, когда вы вернулись обратно. И что же случилось далее? — Принцесса Юйши Хуан в достаточно вежливой форме попросила оставить ее в покое… — Оу… — сочувственно покачал головой принц. Генерал Пэй сказал это таким голосом, что невольно захотелось посочувствовать. Надо же, он и подумать не мог, что Мингуан испытывает к Повелителю дождя такие глубокие чувства! Столько веков он вытирал о женщин ноги, что представить его преданным возлюбленным, стенающим от неразделенной любви, было… мягко говоря, трудно. Наверняка того же мнения была и Юйши Хуан. — Я так разозлился! — продолжил свой рассказ генерал. — Столько времени я потратил на то, чтобы доказать этой леди, что я совсем не такой, каким она меня считает. Что я тоже могу искренне привязаться к кому-то. И не нашел ничего лучшего, как поставить ей ультиматум. — О, боже. Вам не стоило этого делать, — убежденно молвил Се Лянь, будучи уверенным, что любовь и принуждение — вещи абсолютно несовместимые. — Да… И все же я сказал ей: «я уйду только в том случае, если вы согласитесь разделить со мной эту ночь!» Принц не сумел удержать упавшую челюсть. — …Не самый лучший способ доказать искренность и чистоту своих намерений, генерал Пэй! — Да! Вот только я и не думал, что принцесса вправду согласится на такое! Она и вправду… — Мингуан неожиданно сильно покраснел, видимо, вспоминая некоторые эпизоды той самой ночи, однако сумел взять себя в руки, и продолжил. — Кхм… Как бы то ни было, с утра я уж думал, что теперь между нами все решено. — Но она напомнила об условии? — Да… Юйши Хуан все равно выставила меня… — Пэй Мин покачал головой, сам не понимая, почему он решил рассказать обо всем Его Высочеству, но видимо испытывал острую необходимость облегчить совесть и просто выговориться. — Пару месяцев я и впрямь не приходил. Ничего, скоро она сама взвоет от тоски по мне, непревзойденному генералу Пэю! — так я думал. Но когда я решил тайком проверить, не приболела ли принцесса от той самой тоски, увидел, что Повелитель дождя совершенно не изменилась! Так же занималась посевами, помогала деревенским… Я понял, что ее не сломать таким образом. Нет, ее вообще никаким образом не сломать! Я не выдержал и сам бросился ей в ноги. — …И правильно сделали, генерал Пэй, — прокомментировал Се Лянь. — Не гоже добиваться того, чтобы женщина унижалась ради вашего самолюбия. Тем более та, которая занимает определенное место в вашем сердце. — Это я уже и сам понял. И был уверен в ту минуту, что она так же будет стоять на своем, не позволит остаться с ней. Но вдруг… В этот самый миг Мингуан рассказал, как узнал о беременности своей возлюбленной Юйши. Она, будучи человеком старой формации, не могла допустить, чтобы получившийся ребенок (даже случайно получившийся) рос и воспитывался без отца. И предложила признать нерожденного малыша. Пэй Мин, отдать ему должное, не думал ни секунды, и это очень возвысило его в глазах Се Ляня. А тон голоса, которым генерал рассказывал об этих благополучных для их отношений итогах, заметно сильно успокоил взвинченную душу принца. Значит, Мингуан не знает о пилюле деторождения. В том, что Юйши понесла из-за этого самого артефакта — сам Се Лянь не усомнился ни на грамм. Разве бывают такие совпадения?! Да, она могла забеременеть и без этой посторонней помощи, но Се Лянь решил думать так, как ему было удобнее. — Что ж, я поздравляю вас обоих! С удовольствием приду на вашу свадьбу, если позовете, — улыбчиво молвил принц, уже собирающийся откланяться. — Только… если вы не против, я бы хотел прийти в сопровождении Сань Лана. То есть, градоначальника Хуа. Мингуан не воспротивился. Аккурат в следующем месяце было назначено торжество, куда с особенным энтузиазмом снарядился Его Высочество, и потащил равнодушного к подобным мероприятиям Хуа Чэна. Тот согласился только по той причине, что Се Ляню может стать скучно без него. И плюс ко всему, князю демонов очень нравилось воодушевленное и радостное настроение супруга, ведь он, казалось, и впрямь был очень доволен за «молодых». Как вдруг радость принца в одночасье сошла на нет, когда прямо на празднике он узнал, что, помимо Юйши, был еще один человек, что как раз сейчас находился в положении будущей матери. И им оказалась малышка Бань Юэ…***
— Гэгэ, почему тебя так взволновали новости о пополнении в семействе Пэев? — спрашивал Хуа Чэн принца, пока по его указке занимался каллиграфией. С Его Высочеством до недавнего времени происходили какие-то странные вещи, но потом он вроде как возвратился в свое нормальное спокойное состояние духа. И все вернулась на круги своя после свадьбы Мингуана. А именно — после того, как юная демоница Бань Юэ подошла поделиться с «генералом Хуа» волшебной новостью: они с Пэй Су ждут ребенка. Срок был примерно такой же как у ее покровительницы, Повелителя дождя. Се Лянь даже не стал допытываться, как такое случилось, и имеет ли генерал Пэй-младший совесть, а просто в одночасье превратился в сдувшийся шарик. Хуа Чэн едва успел его поймать в объятия. Почему эта новость выбила Се Ляня из колеи? Князь демонов никак не мог взять в толк. Связано ли это как-то с тем вопросом, что сам принц задал ему недавно? О желании или нежелании иметь собственного ребенка. Хуа Чэн добросовестно думал об этом вопросе, но, видя смятение в душе мужа, решил думать побыстрее. Разумеется, Сань Лан не мог догадаться об истинных причинах волнения Се Ляня. Выходит, что и Юйши Хуан, и Бань Юэ забеременели почти одновременно. Сперва принц вообразил, что любой, попробовавший похлебки из котла с пилюлей, стал способен к молниеносному зачатию, и ему стало по-настоящему плохо. Но когда принц сызнова принялся допрашивать демона, тот поклялся своей призрачной шкурой в том, что такого не могло бы случиться. Понесет только одно единственное существо, кем бы оно ни было. Но для этого пилюлю надо непременно съесть. В вареном виде или в сыром — не имеет значения. Значит, беременности Повелителя дождя и Бань Юэ и вправду могли быть никак не связаны с пилюлей деторождения. Или по крайней мере одна из них зачла без его помощи, но так ли это, и кто именно — продолжало оставаться тайной. И эта неопределенность сводила с ума еще больше! «Сань Лан все еще может оказаться тем самым, кто поглотил пилюлю…» — испуганно осознал Се Лянь, и не понимал, что может с этим сделать. Разве что продолжать убеждать своего мужа в том, что все прекрасно. Просто перемена погоды влияет на его головную боль. Возраст, все-таки. — Не отвлекайся, Сань Лан, — с деланной улыбкой молвил принц, придвинувшись чуть ближе. — Если напишешь эту строчку достойно — я выполню любое твое желание. — Ваше Высочество. Давай заведем ребенка. — Сперва выполни задание — а уже потом… Что?.. — только сейчас смысл слов Сань Лана достиг разума принца. — Что ты такое говоришь? Опять эти твои шалости, Сань Лан. — Нет. Я предельно серьезно, — отложил кисть Хуа Чэн и развернулся к мужу лицом. — Я много думал об этом. Сперва я испугался, скажу честно. Не мог себя представить в качестве отца. Но потом… — тотчас голос его стал мягче, а лицо озарила нежная улыбка. — Потом я подумал, а что если он будет такой же как Его Высочество? Это ведь будет означать, что я смогу любить сразу двоих, таких как ты, гэгэ… Се Лянь так растрогался, что чуть было не заплакал. Нет, он и впрямь плакал! — Сань Лан!.. Я… Я так же думал и про тебя… Принц неловко плюхнулся в объятия князя демонов и от сердца у него отлегло. На следующий день он встал со своей постели без страха и неуверенности в сердце. Наоборот, принц совершенно искренне возжелал, чтобы признаки зачатия хоть как-то проявились! Ведь Се Лянь уже успел убедить себя в том, что благодаря его «удачливости», пилюлю мог поглотить никто иной, как его супруг - как минимум, а как максимум - он сам. Он настолько уверовал в свою же теорию, что не сумел сидеть сложа руки и ждать, и решил направиться в небесное царство, поговорить с Фэн Синем и Му Цином. Не то чтобы он хотел рассказать им о возможном скором пополнении в своей божественно-демонической семье, но желал хотя бы просто прощупать почву: как небожители могут отнестись к подобной новости. Еще до того, как принц переступил порог дворца Му Цина — он услышал громогласный, истошный вопль последнего. Это был страдальческий возглас в перемешку с яростью и ужасом, что молниеносно заставил Се Ляня заволноваться за друга. Принц поспешил найти Му Цина в комнатах дворца. Оказалось, что бывший слуга был дома не один. Фэн Синь, другой их ближайший знакомый, присутствовал тут же, со скорбным видом стоя у окна, нервно перебирая бахрому занавески, а сам хозяин распластался на полу и продолжал истерично завывать в ворс ковра. — Что случилось? — задал наиболее подходящий для случая вопрос Се Лянь. Только тогда его присутствие заметили. Кажется, он пришел не совсем вовремя, особенно со своими радужными мыслями, ибо Му Цин чуть было не накинулся на него в приступе злости. — Ничего не случилось! Совсем ничего! — Вообще-то… — хотел было что-то сказать Фэн Син, но доселе распластавшийся на полу бог войны вдруг молниеносно метнулся в его сторону, заклиная ничего не рассказывать. Разумеется, эта картина не могла не оставить Се Ляня равнодушным. — Спокойно, Му Цин, спокойно, — миролюбиво поднял ладони кверху принц. — Если ты не хочешь рассказывать, что у тебя случилось — я, конечно же, не буду допытываться. Самое главное для меня, что ты жив и здоров — остальное не так важно… — Ты в последний раз видишь меня живым и здоровым! — «пригрозил» Му Цин, и ошарашенный Се Лянь уже успел раскрыть рот в немом вопросе, как Фэн Синь поспешил объяснить вышесказанную реплику товарища: — Он сказал, что подожжет себя на главной площади Небесного Царства. — Э?! Му Цин, не надо! — взмолился принц, но тот сделал вид, что остался глух к его просьбам и снова упал на ковер, истошно рыдая. — Фэн Синь! Прошу, скажи что стряслось?! Может, я смогу помочь? Фэн Синь излучал большее спокойствие, чем Му Цин, и все же любой мог бы сказать, что волнуется он не меньше чем тот, кто прямо сейчас катался по полу в истерике. Его страхи привели к тому, что он присел рядом с Му Цином в попытке уговорить его послушать Его Высочество. — Му Цин, давай расскажем ему! Он же всегда может найти выход из любой задницы, какой бы глубокой она не была! — сказал бывший стражник, указывая на пришибленного этой репликой Се Ляня. — Не говори мне о задницах! — взревел Му Цин, однако уговоры хотя бы немного возымели силу. Бог войны отчасти успокоился, и позволил принцу усесться рядом с собой. — Ваше Высочество… — неуверенно начал он, пока Се Лянь молился не пойми кому о том, чтобы жизни его друзей ничего не угрожало. — Случилось что-то непоправимое… — О нет… Как же так?! — Да… Дело в том что… Му Цин так и не сумел сказать вслух то, что вертелось на языке. За него это сделал Фэн Синь, потерявший терпение. — Му Цин ждет ребенка. — А?! — … Се Лянь застыл буквально на секунду. О, боги. Вот. Человек. Что. Съел. Чертову. Детородную. Пилюлю. Все стало на свои места!!! Четыре месяца страданий, и вот он получил ответ — и насколько же принцу неожиданно было это услышать! Однако оба его друга заметили, что Се Лянь отреагировал на новость весьма спокойно. Это заставило и их самих взять себя в руки более тщательно. — Понятно. А кто отец? — по-наитию вопрошал Се Лянь, невольно повернув голову к Фэн Синю. Спустя минуту Му Цин ответил, что принц как раз на него смотрит. Вот теперь все трое ощутили по-настоящему сильный стыд. Ну, Фэн Синь!.. Не просто так носит свое знаменитое прозвище, что тут скажешь. — ...Но вы же как кошка с собакой все время грызетесь, как же так вышло?! — задал логичный вопрос Се Лянь, на который получил не менее логичный ответ от Фэн Синя: — Послушай, Ваше Высочество! Мы ведь не задавали тебе лишних вопросов про «заимствования магических сил», почему бы и тебе не проявить хоть немного тактичности?! И вправду. Принц тотчас взял себя в руки. — Согласен. Прошу меня извинить. — Что ж… Думаю, что сейчас нет смысла спрашивать, как такое могло случиться, но что мне теперь делать?! — снова зарыдал Му Цин, и Се Лянь не удержался от того, чтобы придвинуться к нему и заботливо приобнять. — Не надо плакать. Разумеется, выход есть, — ответил принц, ибо решение у него и впрямь имелось. Любой демон или бог при желании мог принять воплощение противоположного пола при необходимости. Он подумал об этом варианте еще тогда, когда размышлял в этом ключе о Сань Лане и о себе самом, если бы неизбежное все-таки проявилось у одного из них. Теперь его супруг был «вне опасности», но этот вариант мог бы пригодиться Му Цину. О чем он и поведал будущим родителям. — Просто нужно будет соорудить храм, придав божеству внутри женское обличие — и ты без труда обретешь возможность перевоплотиться по-настоящему. А чтобы никто ничего не узнал — можно на время спуститься в мир людей, и переждать, пока все не образуется. Что ж, лучшего решения было не сыскать. Му Цин смог взять себя в руки. Да и Фэн Синь очень воспрял духом. — Я же говорил, что Его Высочество обязательно поможет! — Да, но почему он выглядит таким спокойным? Он даже не удивился… — с подозрением уставился на Се Ляня бывший слуга. — Может, он знает что-то, чего не знаем мы? — Кхм. Что ж, мне пора домой. Сань Лан меня заждался!.. — принц слишком хорошо знал, в какой момент стоит начинать делать ноги. Это был как раз один из них. — Эй! Постой!.. — Легкой беременности!.. — уже на бегу крикнул Се Лянь, выскочив из дворца, чуть было не потеряв свою шляпу от быстрого бега.***
В окрестностях Храма Цяньдэн, стояла невыразимо чудесная погода. Возможно, то была магия Хуа Чэна, или же просто природа излучала благоговение, подстать настроению наших героев, но до чего же отрадно было погулять по лесу, неподалеку от живописного озера! Се Лянь со своим мужем почти каждый день приходили сюда покачаться на качелях, которые князь демонов сделал для Его Высочества собственные руками. Теперь они уже вдоволь нарезвились, и присели неподалеку от воды, полюбоваться пейзажем и послушать пение серебряной иволги, как вдруг принц ни с того ни с сего прервал их обоюдное задумчивое молчание. — Сань Лан, прости, что не рассказал тебе сразу, — виновато уткнулся в грудь мужа Се Лянь. — Я так переживал, что ты расстроишься, или разозлишься… — он имел ввиду тот самый случай со злополучной пилюлей. Да, принц все же решил во всем покаяться. Как и сказал ему Хуа Чэн накануне — между ними не может быть тайн. Поэтому сие решение Его Высочество расценил, как правильное. — Гэгэ, о чем ты? Как я могу разозлиться на тебя? — снисходительно улыбнулся демон, мягко погладив свое божество по затылку. — Представляю, как ошарашил тебя вопрос о ребенке. Я и сам не собирался думать об этом, пока не случилась эта оказия с детородной пилюлей, — признался принц, неловко отстранившись и воззрев в большое черное око супруга. — В таком случае… Быть может, все это случилось не просто так? — А? Что ты имеешь в виду? Губы Хуа Чэна растянулись в загадочной улыбке, будто бы на ум его пришла весьма занятная мысль, которая очень ему нравилась. — После твоих расспросов я и сам захотел этого ребенка. И теперь мне даже как-то обидно, — ответил он без преамбул. — В самом деле? — посмеялся принц, ибо он и сам испытывал похожие чувства. — Ага. Как ты и сказал, если бы история с этой пилюлей не случилась — я бы так и не удосужился поразмышлять об этом. И теперь я подумываю поискать того демона, который дал тебе эту детородную пилюлю. — Сань Лан! Ты серьезно?! — принц не знал, плакать ему или смеяться. У Хуа Чэна было довольно странное чувство юмора, но что-то ему подсказывало, что сейчас супруг не шутил. — Погоди немного! Мне нужно еще чуть-чуть подумать… И… и вообще, кто из нас будет кто?! Паника на лице Се Ляня как и всегда немало веселила князя демонов. — Кто из нас будет кто? Ну, тут все просто. Мы оба будет отцами, — пожал плечами Хуа Чэн. — Сань Лан, ты вообще в курсе, как получаются дети? — решил уточнить принц, на всякий случай. — В общих чертах. Не отказался бы от парочки уроков от моего обожаемого гэгэ. Сегодня ночью, — недвусмысленно прижался губами к своему супругу князь демонов, вызывая в последнем очередную порцию дрожи и смущения. — Сань Лан!.. — Гэгэ…